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Michel de Certeau
une Anthropologie
entre croire et transit
Hiver 2015
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que sa vie ft son oeuvre. Anim par une marche mystique qui le conduit
une thique de la libert et une potique de la parole, la manire dun
des premiers compagnons dIgnace, Pierre Favre, Tout larrte, rien ne le
retient 4.
Sans compassion ni mivrerie, Certeau fut un initiateur fascinant car il
avait su renoncer aux oripeaux d'une matrise de mascarade. Il ddaignait
les honneurs, les fastes et les mdailles, prfrant se heurter sans cesse, et
sur tous les continents, l'incandescence fragile des rbellions extrmes ou
quotidiennes. De cause effet, leffectuation de lunit de lexprience
humaine, toujours faire, est saisie dans son unit plurielle, c'est--dire en
tant que pratique darts de faire qui sont propres un langage et, donc,
des signifiants qui jouent plus quon ne saurait le dire dans la rencontre
de cette inquitante tranget qui teinte la ralit pulsionnelle du sujet
de dsir, cet homme ordinaire dont parlait Freud, ce parltre dont la
nomination lacanienne nous laisse perplexe!
Ce qui advient pour Certeau nadvient que par une certaine fulgurance
tragique quencaisse la conscience du marcheur, contrariant la volont
acquiescer un certain renoncement, mais dans une Parole qui porte la
marque dune propension la cration, une Parole jamais dite, inoue. A
cela sajoute une manire de sinsrer dans un espace qui implique des
stratgies daltrit qui deviennent lusage, dune potique, gnrant des
discours inventer un quotidien issu dun prsent-pass comme dun
prsent--venir.
Cela nous rappelle que personne n'est dtenteur de faon monolithique
de la vrit et doit accepter les limites et la finitude de sa propre
contingence comprendre et saisir la pluralit de la vrit peu importe sa
tradition ou son allgeance intellectuelle. Car le lieu de la question nest
pas la discrimination mais la claire conscience de la ralit.
Dans un monde qui se renchante du confort de la technique ce
marcheur infatigable, explorateur des contres multiples et diverses du
domaine des savoirs ne prfra pas la sincure leffort prolong vers le
difficile qui change nos manires et qui gnre autre chose que la
rptition du mme.
7 J.-J. Surin, Correspondance, (d. De Certeau), Paris, DDB, (coll. Bibliothque europenne), 1966, p.
1683.
8 Jules Michelet, LHrosme de lesprit (1869, projet de Prface lHistoire de France), in LArc, no 52,
1973, p. 5, 7 et 8.
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9 M. de Certeau, Une anthropologie du geste : Marcel Jousse , tudes, Mai 1970, p, 772.
10 Ibid., p.771.
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crdibilit interroge hors de son lieu religieux pour esquissez les bases dune
science du croire.
Comme le fait remarquer Louis Panier : une anthropologie du croire
nest pas une thologie de la foi, elle ne traite pas particulirement de la croyance
religieuse, il sagit dabord dune question anthropologique qui nait de la pratique
dhistorien de Certeau. 11
Ainsi, Certeau va parvenir dfinir les contours de ce qui serait comme un
oprateur dans les croyances ncessite un dplacement de sa recherche sur les
contenus vers les conditions de lnonciation de ceux-ci qui privilgiant le dire sur
le dit. Le pas-a qui relance de manire constante fait place une anthropologie
ouverte sur de linsaisissable, de lindfini, du rien, et met en mme temps lumire
sur lirrductible. Elle soutient la question du chercheur et anime sa marche vers
lautre. Le croire est toujours, pour de Certeau, du cot dun faire. 12
Certeau emprunta donc un chemin autre pour intgrer
anthropologiquement croire et transit qui sprouvent aujourdhui
lurgence de repenser la prsence de lhomme en sa quotidiennet. Ce
discours ne va pas au dtriment de la psych du sujet comme une certaine
interprtation psychologique des conseils vangliques, trop souvent
responsable dune dstructuration psychique du sujet de dsir, coups
didaux asctiques comme nous le rappelait si justement le
psychologue Nietzsche.
En effet, le but de tout discours sur lhomme et son me n'est-il pas
d'liminer le voile dombre du dsir qui figure limpossible objet?
Cest par une certaine ncessit potique (joserais dire une ferveur, avec
la force de ce vieux mot) que nat de la perte qui ouvre effectivement sur une
faiblesse; comme si, davoir pi les signes de ce qui nous manquait, naissait peu
peu la grce dtre atteint par ce qui sy indiquait de plus fragile et de plus
fondamental. [] On ne choisit pas dtre croyant. Cest un vouloir qui traverse
les options et dont elles ne sont que des symptmes. 13
Peu peu, dans chacune des disciplines quil traverse, Certeau fait son
uvre, suscitant commentaires ou discussions, fcondant la rflexion, tant
en Europe quen Amrique du nord. Mais, chaque fois, cest une partie de
ce travail qui est envisage, comme si leffort pour penser par-del les
11 Louis Panier, Pour une anthropologie du croire in Claude Geffr (dir), Michel de Certeau et la
diffrence chrtienne, Paris, Cerf, 1991.
12 Franois Dosse, Michel de Certeau, Le marcheur bless, Paris, La Dcouverte, 2002, p. 580.
13 Certeau, La faiblesse de croire, (d. Luce Giard), Paris, Seuil, 1987, p. 293 et 295.
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14 Tel quanalys dans le chapitre central du tome deux de La Fable mystique portant sur le voir de foi
dans Le regard : Nicolas de Cues, pp. 51-122.
15 Il fut aussi professeur l'Institut catholique de Paris, enseignant l'universit de Paris-VII, Full
Professor l'Universit de Californie... nombreux sont ceux qui l'auront crois divers titres. Des
rencontres qui ne laissaient personne indiffrent comme en tmoignent deux hommages publis dans les
journaux Libration et Le Monde lors de la publication de plusieurs ouvrages consacrs Michel de
Certeau en 2002.
16 Voir Feux persistants, entretien sur Michel de Certeau , Esprit n 219 (1996), p. 131-154. Les pages
150-154 font allusion quelques lments biographiques de M. de Certeau et proposent une articulation du
croire religieux au croire plus gnralement compris.
17 Ibid.
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23 Cf. R. Terdiman, Une mmoire dveilleur , Michel de Certeau, Cahiers pour un temps, Centre G.
Pompidou, Paris 1987, p. 91-96.
24 J.A. Nisole, Rencontres dun occidental avec le zen, Montral, Liber, 2006, p. 19.
25 Michel de Certeau, La fable mystique, t.I, Paris, Gallimard, 1982, p. 320.
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4- Croire et savoir
Quand on parle de savoir, on parle dobjet, cest--dire de production
du discours scientifique. Dans le langage mdival, on distinguait sujet et
objet lintrieur dun discours. Ctait une manire dempcher
lobjectivation de Dieu, ainsi, le sens logique du mot sujet svapore; le
sujet devient ce qui envisage lobjet. Ds lors, la croyance peut tre la
possession dune certitude idologique ou dun contenu de pense.
lantipode dune telle interprtation de la croyance, Certeau construit
la rationalisation de la foi de telle sorte quen aucun cas Dieu et la foi ne
puissent tre considrs comme des objets de savoir. 26 Car ce sont des
concepts proprement utopiques. Il peroit donc chez les mystiques une
rsistance lintellection de la foi quand ils maintiennent lexpression de
celle-ci dans le cadre de la confession et de la prire. Il dit dans La Fable
mystique :
De diverses manires, lnonciation qui dtermine les laborations spirituelles
part du postulat que lacte de connatre se situe dans le champ de la prire (ou,
comme le disait dj saint Anselme, dans le champ de linvocatio). Lallocution
est pour le savoir sa condition et son commencement. Elle lui donne la formalit
dun parler , qui est aussi un croire en (credere in). La science mystique
interroge donc en mme temps la nature de la parole (venue dune voix), celle de la
croyance 27 et celle du savoir. Elle sarrte l, sur le seuil o la possibilit de parler
mesure une possibilit de connatre : comment lallocution peut-elle donner
naissance un savoir de lautre? 28
26 Le travail de Michel Corbin, tant dans ses tudes sur Anselme que sur Thomas dAquin, dveloppe le
mme genre de rflexion. Chez Certeau et Corbin, linfluence de Heidegger est vidente : faire de la
thologie comme on fait des sciences exactes, voil une expression caractristique de lontothologie.
27 Attention dune oreille, fides ex auditu.
28 Op. cit., p. 220-221
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31Le croyable. Prliminaires une anthropologie des croyances (1985), p. 704, in Exigences et
perspectives, Mlanges Greimas,] Amsterdam, Benjamins, 1985, n 369, p. 689-707.
32 Certeau, Linstitution du croire , (1983), p. 62
33 J.-A. Nisole, Rencontres dun Occidental avec le zen, Montral, Liber, 2006, p. 40.
34 J.-A. Nisole, Ibid., p. 19.
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Le cru est li ce qui est reu et les noncs reus tiennent lieu
dinstitution, ce quAristote qualifie dendoxa, ladmis, laccept que
jindiquais plus tt. Linstitution scrte donc les portes-parole de ce qui
est tenu comme admis. Elle tient place de lautre, organisant le croire
ncessaire produire des pratiquants. Mais par un rle, en premier lieu
positif, qui est une fonction autorisante :
Ce rle jou par linstitution quest le reu, je le qualifie de potique 39 dit
Certeau dans article de 1983 - qui discerne cette dimension dans les trois
formes de rapports lautre dans le croire. 1. Le on dit qui autorise le je
dis; 2. le on dit qui ouvre la possibilit dun savoir et enfin,
3.lindtermination du on dit qui suscite un sens incompltement
circonscrit, polysmique et instaurateur dhypothses multiples.
Sous [sa] forme potique, la croyance conjugue les deux postulats qui la
dfinissent, mais dont elle ne supporte pas la tension : dune part, il y a de
lautre, et, dautre part, il doit y avoir du sens. Elle reconnat (dans toutes les
acceptions du terme) des rgions qui ne sont pas appropriables (elles sont
autres ), mais doivent avoir des liens avec le savoir acquis ( doit avoir du
sens). 40
Autrement, comment souligner limpossibilit de comprendre le croire
comme une faiblesse (Cf. Paul IIe Co, 12, passim). Le croire, quand bien
mme il est rduit un nonc de croyance, caractrise un mode de
connaissance : celui de la relation laltrit de lautre. Ce qui est cru nest
pas porte de la main. Distinguer le croire du savoir, cest reconnatre la
nourriture lmentaire de laltrit qui fait quil y a toujours de lAutre
quand je dis Je .
Linsaisissabilit de lacte de croire indique vers sa dimension potique,
comme un acte de faire qui invente le quotidien. Le croire est marqu
par la dpossession, cette impossible matrise du savoir; non seulement
parce quil y a la contingence du devenir mais aussi et surtout parce que
croire est la condition de possibilit de cette dmatrise du suppos savoir.
Se poser la question : est-ce que je crois?, cest sortir dj du champ de la
croyance et la tenir pour un objet intellectuel indpendant de lacte qui laffirme
comme une relation. La croyance nest plus quun dire lorsquelle cesse dtre un
engagement relationnel, cest--dire lorsquelle cesse dtre une croyance. 41
42 Ibid.
43 Ibid., p.79.
44 Cf. F. Dosse, op. cit., pp. 590-595.
45 Paul Celan, Le Mridien et autres proses, (trad. Jean Launay), Paris, Seuil, 2002, p.81.
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47 Ibid., p. 69.
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compris les mots. Il nest pas possible parce quil est lautre, celui de qui
seul le salut, impossible, peut-tre reu. Pour les hommes, cest impossible
(Mt 19,26), mais pour Dieu Il circule comme la vrit. Il est en transit.
Tout ce vocabulaire du voyage et du plerinage, les mystiques lont
parcouru.
Le vocabulaire du manque que Certeau ne cessa demployer, laisse une
place bante et interdit la fermeture totalisante. Cest pour a que : Cette
passion de lautre nest pas une nature primitive retrouver, elle ne sajoute pas
non plus comme une force de plus, ou un vtement, nos comptences et nos
acquis ; cest une fragilit qui dpouille nos solidits et introduit dans nos forces la
faiblesse de croire qui nous rends la force dune lucidit comme un risque de
sexposer [] lautre. 48
Vers Dieu je ne puis aller nu, mais je dois tre dvtu. 49 disait Silesius. Et
Certeau quant lui : Ne peut sarrter de marcher et avec la certitude de ce qui
lui manque, sait de chaque lieu et de chaque objet, que ce nest pas a, quon ne
peut rsider ici et se contenter de cela. Le dsir cre un excs. Il excde, passe et
perd les lieux, il fait aller plus loin, ailleurs. Il nhabite nulle part, il est habit 50.
Certeau aura port la part dombre de la modernit, ce quelle a refoul
au fil du temps, sa tradition orale vacue par le triomphe de lcriture.
Cette blessure qui se traduit par une marque sur le corps nest pas sans
voquer le hros antique, Oedipe, mais aussi le hros biblique, Jacob
marqu lui aussi par sa nuit de combat avec lange : Le fait dtre
bless est la signature illisible du manquant sur le corps. Ce qui ouvre
lanthropologie sur une potique du corps, ce corps inform (il reoit la
forme) de ce qui lui arrive ainsi bien avant que lintelligence en ait
connaissance 51.
Aprs ce braconnage dans la contre spirituelle de de Certeau, on sest
rendu, mine de rien, jusquen cet ultime hors lieu de son itinraire, cet
heureux naufrage . Car si le philosophe interroge ce mystre du devenir.
Le mystique, quant lui, cdant locanique avance du voir,
lomnipotence solaire de la mer , ose un pas de plus, car il est conscient
quil ne demeure quen passant.
- Histoire et psychanalyse entre science et fiction, (d. Luce Giard), Paris, Gallimard,
1987.
- La faiblesse de croire, (d. Luce Giard), Paris, Seuil, 1987.
- Le lieu de lautre. Histoire religieuse et mystique, (d. Luce Giard), Paris, Gallimard-
Seuil, HSS, 2005.
Sur de Certeau
Franois Dosse, Michel de Certeau, Le marcheur bless, Paris, La Dcouverte, 2002.
_______, L'art du dtournement. Michel de Certeau entre stratgies et
tactiques - Esprit, Mars, 2002, pp. 207-222.
Chr. Delacroix & F. Dosse (dir.), Michel de Certeau, Les chemins de l'histoire, Paris,
Complexe, 2002.
Mireille Cifali, Entretien, mystique et psychanalyse In: Espaces Temps, 80-81, 2002.
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Claude Geffr (dir), Michel de Certeau et la diffrence chrtienne, Paris, Cerf, 1991.
Luce Giard (dir.), Le voyage mystique. Michel de Certeau, Recherches de sciences
religieuses, Paris, 1988.
L.Giard et alii, Histoire, mystique et politique. Michel de Certeau, Grenoble, Jrme
Millon, 1991.
Luce Giard, Feux persistants, entretien sur Michel de Certeau , Esprit n 219 (1996),
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Luce Giard et alii., Actualits de Michel de Certeau, Esprit, Nov. 2002, pp.92-125.
Histoire et psychanalyse : autour de Michel de Certeau, Revue Espace Temps, 80-81,
septembre 2002.
R. Terdiman, Une mmoire dveilleur , Michel de Certeau, Cahiers pour un temps,
Paris, Centre G. Pompidou, 1987, p. 91-96.
Laura Willett, Traverses : une interview avec Michel de Certeau in Paroles geles,
UCLA, French Studies, Vol. 1, 1983, pp. 1-15, en ligne :
http://escholarship.org/uc/item/7ft1g1ms#page-1