Astronoma de los planetas, satlites y otros objetos del sistema solar[editar]

Astronoma lunar: el crter mayor es el Ddalo, fotografiado por la tripulacin del Apollo 11 mientras
orbitaba la Luna en 1969. Ubicado cerca del centro de la cara oculta de la luna, tiene un dimetro de
alrededor de 93 kilmetros.

Vista que present el cometa McNaught a su paso prximo a la Tierra en enero de 2007.

Una de las cosas ms fciles de observar desde la Tierra y con un telescopio simple son
los objetos de nuestro propio Sistema Solar y sus fenmenos, que estn muy cerca en
comparacin de estrellas y galaxias. De ah que el aficionado siempre tenga a estos
objetos en sus preferencias de observacin.
Los eclipses y los trnsitos astronmicos han ayudado a medir las dimensiones del
sistema solar.
Dependiendo de la distancia de un planeta al Sol, tomando la Tierra como observatorio de
base, los planetas se dividen en dos grandes grupos: planetas interiores y planetas
exteriores. Entre estos planetas encontramos que cada uno presenta condiciones
singulares: la curiosa geologa de Mercurio, los movimientos retrgrados de algunos
como Venus, la vida en la Tierra, la curiosa red de antiguos ros de Marte, el gran tamao y
los vientos de la atmsfera de Jpiter, los anillos de Saturno, el eje de rotacin inclinado
de Urano o la extraa atmsfera de Neptuno, etc. Algunos de estos planetas cuentan con
satlites que tambin tienen singularidades; de entre estos, el ms estudiado ha sido
la Luna, el nico satlite de la Tierra, dada su cercana y simplicidad de observacin,
conformndose una historia de la observacin lunar. En la Luna hallamos claramente el
llamado bombardeo intenso tardo, que fue comn a casi todos los planetas y satlites,
creando en algunos de ellos abruptas superficies salpicadas de impactos.
Los llamados planetas terrestres presentan similitudes con la Tierra, aumentando
su habitabilidad planetaria, es decir, su potencial posibilidad habitable para los seres vivos.
As se delimita la ecsfera, un rea del sistema solar que es propicia para la vida.
Ms lejos de Neptuno encontramos otros planetoides como por ejemplo el hasta hace
poco considerado planeta Plutn, la morfologa y naturaleza de este planeta menor llev a
los astrnomos a cambiarlo de categora en la llamada redefinicin de planeta de
2006 aunque posea un satlite compaero, Caronte. Estos planetas enanos, por su
tamao no pueden ser considerados planetas como tales, pero presentan similitudes con
estos, siendo ms grandes que los asteroides. Algunos son: Eris, Sedna o 1998 WW31,
este ltimo singularmente binario y de los denominados cubewanos. A todo este
compendio de planetoides se les denomina coloquialmente objetos o planetas
transneptunianos. Tambin existen hiptesis sobre un planeta X que vendra a explicar
algunas incgnitas, como la ley de Titius-Bode o la concentracin de objetos celestes en
el acantilado de Kuiper.
Entre los planetas Marte y Jpiter encontramos una concentracin inusual
de asteroides conformando una rbita alrededor del sol denominada cinturn de
asteroides.
En rbitas dispares y heteromorfas se encuentran los cometas, que subliman su materia al
contacto con el viento solar, formando colas de apariencia luminosa; se estudiaron en sus
efmeros pasos por las cercanas de la Tierra los cometas McNaught o el Halley. Mencin
especial tienen los cometas Shoemaker-Levy 9 que termin estrellndose contra Jpiter o
el 109P/Swift-Tuttle, cuyos restos provocan las lluvias de estrellas conocidas
como Perseidas o lgrimas de San Lorenzo. Estos cuerpos celestes se concentran en
lugares como el cinturn de Kuiper, el denominado disco disperso o la nube de Oort y se
les llama en general cuerpos menores del Sistema Solar.
En el Sistema Solar tambin existe una amplsima red de partculas, meteoroides de
diverso tamao y naturaleza, y polvo que en mayor o menor medida se hallan sometidos al
influjo del efecto Poynting-Robertson que los hace derivar irremediablemente hacia el Sol.
Astronoma de los fenmenos gravitatorios[editar]
Artculos principales: Gravedad, Agujero negro y Materia oscura.

El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este.
El influjo de los campos gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se
denomina marea galctica.
Tal como demostr Einstein en su obra Relatividad general, la gravedad deforma la
geometra del espacio-tiempo, es decir, la masa gravitacional de los cuerpos celestes
deforma el espacio, que se curva. Este efecto provoca distorsiones en las observaciones
del cielo por efecto de los campos gravitatorios, haciendo que se observen juntas galaxias
que estn muy lejos unas de otras. Esto es debido a que existe materia que no podemos
ver que altera la gravedad. A estas masas se las denomin materia oscura.
Encontrar materia oscura no es fcil ya que no brilla ni refleja la luz, as que los
astrnomos se apoyan en la gravedad, que puede curvar la luz de estrellas distantes
cuando hay suficiente masa presente, muy parecido a cmo una lente distorsiona una
imagen tras ella, de ah el trmino lente gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las
leyes de la fsica, conocer cunta luz se curva dice a los astrnomos cunta masa hay.
Cartografiando las huellas de la gravedad, se pueden crear imgenes de cmo est
distribuida la materia oscura en un determinado lugar del espacio. A veces se
presentan anomalas gravitatorias que impiden realizar estos estudios con exactitud, como
las ondas gravitacionales provocadas por objetos masivos muy acelerados.
Los agujeros negros son singularidades de alta concentracin de masa que curva el
espacio, cuando estas acumulaciones masivas son producidas por estrellas le les
denomina agujero negro estelar; esta curva espacial es tan pronunciada que todo lo que
se acerca a su permetro es absorbido por este, incluso la luz (de ah el nombre). El
agujero negro Q0906+6930 es uno de los ms masivos de los observados. Varios modelos
tericos, como por ejemplo el agujero negro de Schwarzschild, aportan soluciones a los
planteamientos de Einstein.
Astronoma cercana y lejana[editar]
Artculos principales: Astronoma galctica y Astronoma extragalctica.

Un caso particular lo hallamos en Andrmeda que dado su grandsimo tamao y luminiscencia es

posible apreciarla luminosa a simple vista. Llega a nosotros con una asombrosa nitidez a pesar de la
enorme distancia que nos separa de ella: dos millones y medio de aos luz; es decir, si sucede
cualquier cosa en dicha galaxia, tardaremos dos millones y medio de aos en percibirlo, o dicho de
otro modo, lo que vemos ahora de ella es lo que sucedi hace dos millones quinientos mil aos.

La astronoma cercana abarca la exploracin de nuestra galaxia, por tanto comprende

tambin la exploracin del Sistema Solar. No obstante, el estudio de
las estrellas determina si estas pertenecen o no a nuestra galaxia. El estudio de
su clasificacin estelar determinar, entre otras variables, si el objeto celeste estudiado es
"cercano" o "lejano".
Tal como hemos visto hasta ahora, en el Sistema Solar encontramos diversos objetos (v.
El Sistema Solar desde la astronoma) y nuestro sistema solar forma parte de una galaxia
que es la Va Lctea. Nuestra galaxia se compone de miles de millones de objetos
celestes que giran en espiral desde un centro muy denso donde se mezclan varios tipos de
estrellas, otros sistemas solares, nubes interestelares o nebulosas, etc. y encontramos
objetos como IK Pegasi, Tau Ceti o Gliese 581 que son soles cada uno con determinadas
propiedades diferentes.
La estrella ms cercana a nuestro sistema solar es Prxima Centauri que se encuentra a
4,2 aos luz. Esto significa que la luz procedente de dicha estrella tarda 4,2 aos en llegar
a ser percibida en La Tierra desde que es emitida.
Estos soles o estrellas forman parte de numerosas constelaciones que son formadas
por estrellas fijas aunque la diferencia de sus velocidades de deriva dentro de nuestra
galaxia les haga variar sus posiciones levemente a lo largo del tiempo, por ejemplo
la Estrella Polar. Estas estrellas fijas pueden ser o no de nuestra galaxia.
La astronoma lejana comprende el estudio de los objetos visibles fuera de nuestra galaxia,
donde encontramos otras galaxias que contienen, como la nuestra, miles de millones de
estrellas a su vez. Las galaxias pueden no ser visibles dependiendo de si su centro de
gravedad absorbe la materia (v. agujero negro), son demasiado pequeas o simplemente
son galaxias oscuras cuya materia no tiene luminosidad. Las galaxias a su vez derivan
alejndose unas de otras cada vez ms, lo que apoya la hiptesis de que nuestro universo
actualmente se expande.
Las galaxias ms cercanas a la nuestra (aproximadamente 30) son denominadas el grupo
local. Entre estas galaxias se encuentran algunas muy grandes como Andrmeda, nuestra
Va Lctea y la Galaxia del Tringulo.
Cada galaxia tiene propiedades diferentes, predomino de diferentes elementos qumicos y
formas (espirales, elpticas, irregulares, anulares, lenticulares, en forma de remolino, o
incluso con forma espiral barrada entre otras ms sofisticadas
como cigarros, girasoles, sombreros, etc.).
Cosmologa[editar]
Artculos principales: Cosmologa y Cosmologa fsica.

La cosmologa en rasgos generales estudia la historia del universo desde su nacimiento.

Hay numerosos campos de estudio de esta rama de la astronoma. Varias investigaciones
conforman la cosmologa actual, con sus postulados, hiptesis e incgnitas.
La cosmologa fsica comprende el estudio del origen, la evolucin y el destino del
Universo utilizando los modelos terrenos de la fsica. La cosmologa fsica se desarroll
como ciencia durante la primera mitad del siglo XX como consecuencia de diversos
acontecimientos y descubrimientos encadenados durante dicho perodo.

Principio cosmolgico

Constante cosmolgica
Formacin y evolucin de las estrellas[editar]
Artculos principales: Formacin estelar, Formacin y evolucin de las galaxias y Evolucin
estelar.

Astronoma estelar, Evolucin estelar: La nebulosa de hormiga (Mz3). La expulsin de gas de una
estrella moribunda en el centro muestra patrones simtricos diferentes de los patrones caticos
esperados de una explosin ordinaria.

Corrimiento al rojo

Fuerzas fundamentales
 Aceleracin de la expansin del Universo

Inestabilidad de Jeans

Interaccin nuclear fuerte

Astronutica[editar]
Artculo principal: Astronutica

Asistencia gravitatoria
Expediciones espaciales[editar]

Pioneer 10 y Anomala de las Pioneer

Hiptesis destacadas[editar]
Aceleracin de la expansin del universo

Hiptesis Nmesis

Colonizacin de Mercurio

Teora del Big Bang y la Nucleosntesis primordial

Teora del Estado Estacionario

Expansin csmica en escala

Ambiplasma

Inflacin csmica

Forma del universo

Destino ltimo del universo