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Festivais Nova Era: Quando o Esprito Encontra-se na Mercadoria

Leila Amaral*

O caso especfico do fenmeno Nova Era vem chamando a ateno para o problema

da circulao e do fluxo de identidades como uma das novas condies da existncia

espiritual e religiosa, neste final do sculo XX. Como um dos aspectos centrais do estilo Nova

Era de lidar com o sagrado, alm das religies no lugar, vem destacando-se uma

descanonizao da relao entre lugar e essncia. Tudo isto parece apontar para a existncia

de uma arena discursiva sem recortes rgidos de grupos, fazendo com que a prpria

religiosidade se sobressaia como um modo de experincia religiosa errante.

Centros e Encontros Holsticos destacam-se como os locais aglutinadores deste

cruzamento Nova Era, apresentando-se como os principais canais de circulao de

informaes, servios, conhecimentos e especialistas do universo em questo. Assim,

atravs da realizao de eventos que acontecem nos Centros Holsticos e das celebraes

que constituem os Encontros Holsticos - festivais, encontros e congressos - que o fenmeno

Nova Era vem se tornando visvel para uma populao cada vez mais ampla.

Neste trabalho estarei referindo-me especialmente aos festivais, s exibies das

tendncias espirituais - teraputicas, artsticas e mgicas - que vm circulando com sucesso no

mercado Nova Era e que se encontram disponveis para um pblico nacional, intercontinental

e internacional. Esses festivais, ao estilo das feiras mundiais de indstria e comrcio, so

dirigidos para um pblico consumidor que, alm de manter-se informado sobre a variedade da

oferta disponvel, tem a oportunidade de dedicar-se, durante uma a duas semanas, ao consumo

exploratrio propiciado pelas vivncias, palestras e performances. A intensa programao

em oferta dirigida para o desenvolvimento da mente, corpo e esprito e encontra-se

concentrada em um nico prdio, junto aos inmeros stands que compem a feira para a

compra e venda de seus produtos espirituais.

*** Professora de Antropologia, no Departamento de Cincias Sociais da Universidade Federal de Juiz de Fora.
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Nesta comunicao pretendo apresentar a Nova Era como uma espiritualidade que,

partindo de uma concepo e de uma experincia especfica do sagrado, precisa do consumo

para expresso, atualizao e expanso de sua cultura moral e espiritual, porque

corresponderia a uma exigncia da lgica mesma desta cultura.

Ao invs de oferecer uma interpretao do mercado de bens simblicos, a partir de

uma viso que considera o mundo do mercado como o dominante e nele incluir,

analiticamente, elementos que supostamente no lhe pertencem, pretendo apresentar o

mercado Nova Era como uma experincia do sagrado que exige, ela mesma, a incluso de

elementos profanos provenientes do mundo do consumo.

O argumento central que norteia esta interpretao parte do princpio de que a

descanonizao da relao entre lugar e essncia - aspecto distintivo do estilo Nova Era de

lidar com o sagrado - aliada idia de uma disperso do sagrado, implica na criao de uma

prtica, para a qual as pessoas precisam da mercadoria para produzir significados espirituais e

mesmo morais. Eliminar a mercadoria seria, nesse caso, o mesmo que eliminar o esprito.

***

Para responder intensa programao oferecida no perodo dos festivais, seu formato

constitudo basicamente por uma feira para expositores e vendedores; um hall destinado s

performances artsticas e sales para a realizao de palestras e vivncias. Assim, se o

espao propriamente dito da feira coloca em foco o carter de bens de consumo das tcnicas

espirituais e o hall das performances o estilo festivo e divertido desta espiritualidade, as

vivncias colocam em evidncia a responsabilidade e a possibilidade de transformao do

indivduo consumidor, em sintonia com as foras criadoras e transformadoras, liberadas e

disponveis pela festa.

O espao da feira pode ento, ser descrito como o local propriamente dito do mercado.

Todavia, no deixa de oferecer aos freqentadores a oportunidade de participar de

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experincias msticas, oraculares, teraputicas ou artsticas, durante as demonstraes de

eficcia dos bens ali oferecidos para o aprimoramento espiritual do visitante. Cabe a ele

fazer relacionar o til sabedoria e ao amor, diz um dos participantes.

A utilidade dos bens em oferta est relacionada a tudo aquilo que pode contribuir

para a melhoria da qualidade de vida do consumidor, entendida como o despertar de sua

conscincia, relativa ao papel de seu desempenho em um contexto mais amplo do

desenvolvimento humano, em harmonia com a natureza. Portanto, uma boa qualidade de

vida no , segundo a perspectiva dominante nos festivais, o resultado final de um trabalho

especfico, mas a disponibilidade para o trabalho de aperfeioamento constante da vida

individual, em particular, e da vida do planeta, em geral.

O objetivo das vivncias em oferta , ento, a busca da auto-confiana e o

favorecimento da auto-estima do sujeito, sensibilizando-o da fora de vida, no seu interior e

ao seu redor - isto , o potencial criador e transformador de vida, fonte do otimismo Nova Era

-, apesar das intempries da existncia individual, social ou planetria - implcitas na idia

Nova Era de uma imanncia imperfeita.

Enfim, para apreender o sentido que estes produtos adquirem no contexto dos

festivais, preciso considerar que, ao invs de regras, obrigaes, crenas ou normas, eles

oferecem instrumentos espitituais ou spiritual crafts com uma conotao mais artstico-

cultural do que tico-religiosa, apresentando-se simultaneamente como tcnica, arte e terapia.

Alm de acessveis a todos para alcanar cada vez mais a sua verdade, tm tambm a funo

de agradar e oferecer prazer- um dia lazer iluminado - queles que esto interessados em

viver verdadeiramente, por meio de uma ampla seleo de livros, artes e terapias.

Justo por serem instrumentos, as prticas Nova Era adquirem uma significao

moral particular. Observa-se, por exemplo, uma tendncia contrria de uma esttica baseada

em cnones fixados por uma tradio, de uma tica enquadrada em estatutos especializados
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ou de uma religio com fundaes doutrinrias coerentes e identidades reconhecveis.

Privilegia-se, ao contrrio, o improviso e as combinaes sincrticas, a instrumentalizao do

comportamento, sem regulamentao previamente fixada, e uma espiritualidade desenraizada

ou desterritorializada. As ritualizaes e expresses religiosas, ticas e estticas que compem

as vivncias, extradas de seus contextos especficos, desvencilhadas das presses e amarras

sociais, doutrinrias, dogmticas e cannicas e sujeitas a combinaes, as mais heterodoxas,

apresentam-se como uma moralidade sem cdigo tico ou uma moralidade sem fundao.

Porque, so simples instrumentos, as vivncias concedem aos participantes espao

suficiente para exercerem a espontaneidade e a responsabilidade de suas escolhas, restituindo

uma confiana na intuio moral da pessoa humana e uma dignidade s emoes, uma

legitimidade ao inexplicvel, ao irracional e ao ingnuo que no podem ser explicadas em

termos de seu propsito e utilidade.

O toque de entretenimento e lazer fica a cargo das performances, tanto artsticas

quanto demonstrativas dos trabalhos de revitalizao corporal e espiritual e das celebraes

dos mistrios da natureza, na forma de happenings.

desse ambiente festivo que provm a atmosfera celebrativa dos festivais, contando,

inclusive, com o comando energtico de seus animados apresentadores - artistas, escritores e

terapeutas - que retiram, de um capital espiritual mundial, combinaes sempre novas, a partir

de elementos artsticos, teraputicos e rituais pinados entre as diversas tradies ao redor do

globo, na forma de um enorme caleidoscpio espiritual. Devido s suas histrias de vida, estes

apresentadores tm qualidades de gurus mas no so gurus. Eles, como qualquer pessoa,

podem e tm habilidades para ajudar outras pessoas com seus testemunhos de sofrimento,

mudana de vida e atual animao. com este esprito, prova da eficcia dos crafts em

oferta, que eles contagiam a platia. Sua funo dar nimo, incitando os participantes a

experimentar emoes intensas, seja por visualizao criativa ou estmulos corporais como
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massagens, danas, msicas e cantos. O objetivo criar um ambiente de comoo e alegria

que estimule a visibilidade dos desejos dos participantes, os quais s a eles cabem expressar,

sem medo e sem resistncia, em sintonia com as foras espirituais em atuao,

desencadeadas pela maneira de ser do apresentador.

A arte ou o poder de cura parece provir, assim, tanto da transferncia recproca da

fora de vida compartilhada entre pblico, apresentadores e o ambiente criado por meio desta

relao, quanto atravs de evocaes, por estilizao, simulao, representao e

improvisao, das foras criadoras provenientes de outros tempos, lugares e culturas. A

facilidade para incorporar e combinar estilos to heterodoxos realiza-se, assim, atravs da

flexibilidade plstica das performances, sugerindo que o pleno potencial de vida e criao no

se encontra fechado em cada tribo, sociedade ou grupo social, ou mesmo em cada lngua,

estilo artstico ou religio. Representa-se, com este gesto, a porosidade do mundo e a desejada

irrupo do sagrado nele e em todas as esferas da vida, sugerindo a seus visitantes uma

onipresena do sagrado.

A natureza teraputica dessas vivncias, apesar de muitas delas sofridas, chorosas e

aflitas, no lhes retira o carter de entretenimento, porque o sofrimento (na forma de relato,

testemunho ou visualizao) consubstancial ao espetculo; ele que deve ser enfrentado e

vencido como condio da transformao desejada e essa transformao a fonte da alegria

que contagia o ambiente, porque dada como garantida pela sintonia do indivduo com as

foras de vida - a onipresena do sagrado.

Nas devidas propores, porque destitudos de uma esttica do grotesco, poderamos

dizer, para estes rituais de cura, o mesmo que Bakhtin disse sobre as festas carnavalescas.

Trata-se de uma flagelao alegre. O sofrimento alegre, porque ele incorpora a destruio

e a renovao. Por isto, estas vivncias comeam e terminam em meio a risadas. Podemos

compreender, assim, a atitude no niilista que prevalece, no meio Nova Era, como decorrente
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da incorporao da realidade do sujeito na perene transformao da vida como um espetculo

eternamente novo e da concepo, da decorrente, de um sagrado entendido como a

totalidade aberta do pleno potencial.

Ao niilismo ou relativismo ps-moderno, esta espiritualidade Nova Era parece

contrapor uma moralidade da semelhana, pois no se abstm da busca de uma essncia, neste

caso, para alm dos cdigos socialmente fixados pela cultura e pela linguagem, mas atravs

deles, no excesso que eles deixariam escapar como a expresso da natureza inesgotvel de

vida no mundo.

Por sua vez, em sintonia com uma sensibilidade ps-moderna, os festivais oferecem

uma imagem que se contrape ao horror pela mistura e ambivalncia, renncia dos desejos e

desconfiana do prazer que uma imagem austera da modernizao apresenta em benefcio

da cincia, da razo objetiva, da produtividade e da constituio de funes e papis

socialmente definidos e delimitados, aos quais os seres humanos devem se ajustar e

identificar-se.

Alm do mais, atravs da nfase dada aos recursos expressivos, a imagem do festival

resgata o sensitivo e valoriza a subjetividade, contrapondo-se, juntamente com as imagens de

criatividade e intensificao das emoes, tanto rigidez disciplinar modernista quanto

insistente afirmao ps-estruturalista da morte do sujeito. Atravs da intensificao das

emoes do indivduo, em sintonia com o sagrado como fonte natural e inesgotvel de vida,

dramatiza-se o encontro do ego com algo que lhe extrapola - o self, dimenso interior ainda

no representada pelas afirmaes e aes codificadas pela cultura -, oferecendo meios

simblicos para se estabelecer uma comunicao do sujeito como personalidade ou categoria

social com um outro sujeito perpassado pelas foras naturais ainda no capturadas plenamente

pela cultura, isto , perpassado pela libido ou frustrao permanente.

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, neste sentido, que os festivais, apesar dos ou devido aos trabalhos de cura, se

transformam em festa, porque promovem e orientam seus participantes para a descoberta da

fora de uma destruio quando tornam-se um outro, seja atravs da identificao com

personagens imaginrios, do dilogo do homem com a natureza ou dos apelos atuantes

sobre o homem por vias externas ao poder das instituies que se conservam dentro de um

conjunto estruturado*.

Sendo assim, tendo a concluir, como fao a seguir, que a diverso e o consumo, no seu

sentido moderno, so consubstanciais espiritualidade Nova Era, sem os quais ela no se

realizaria.

***

Pudemos observar, com essa breve apresentao, uma estreita relao entre divulgao

de bens culturais e o desenvolvimento da espiritualidade que vai se tornando cada vez mais

visvel nos festivais. Os crafts, dizia-me uma visitante, so espirituais porque so

culturais.

Todos eles so crafts, porque dependem de um ofcio que exige habilidade, delicadeza e
finura de sentimentos e idias ... por isto so fortes...eu acho... Para mim, o valor de todos
eles esta sutileza, por causa da penetrao do esprito neles. (...) o esprito pode ser
absorvido de muitas maneiras e em muitos lugares e eles [os crafts] trazem, ento, o
esprito que vem de outros lugares, de outras pessoas, de outros planos para o nosso
aprimoramento espiritual.

Podemos, ento, dizer que no universo Nova Era a comunicao com o esprito d-

se no e atravs do consumo. Isto porque, de forma anloga definio Nova Era de esprito,

estes bens estariam dispersos, porm, disponveis para todos como pleno potencial,

podendo e devendo ser acionados e colocados em circulao, numa comunicao ampliada.

Tambm como o esprito, que no pertence a nenhuma crena particular, religio ou

poltica, estes bens no respeitam fronteiras ou referncias estritamente sociais.

* Expreses utilizadas por Duvignaud em Festas e Civilizaes ao comentar sobre a subverso da festa (1983:
222-223).
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Devido a esta disperso do esprito e dos bens que o veiculam, os festivais

assumem a funo de possibilitar a reunio de promotores de produtos Nova Era sob um

nico teto, orientados por um ethos espiritual, em correspondncia com o ethos que anima o

consumo moderno.

Segundo C. Campbell, o ethos do consumo moderno caracteriza-se por uma busca

constante para novas e variadas experincias de consumo, atravs de uma prtica contnua de

adquirir o que se deseja como uma atitude positiva. Disponibilidade, desejo e vontade so

qualidades positivamente valorizadas para realizar transformaes, pois as pessoas no mais

se encontram constrangidas nem consideram imoral lutar para melhorar a si mesmas.

Assim, Campbell observa que, mais do que um fim em si mesmo, o consumo moderno

descansa sobre um ethos que abraa um intenso sentido de obrigao moral1.

De forma anloga, os festivais oferecem, segundo seus participantes, crafts - arte e

tcnicas para o aprimoramento espiritual dos freqentadores, imbudos da idia de melhorar

a si mesmos e da obrigao de procurar os meios de satisfazer sua vontade inesgotvel de

aproximar-se cada vez mais de uma verdade j definida, desde o princpio, como tambm

inesgotvel.

Segundo esta concepo, cultura e espiritualidade aproximam-se sob o significado de

aprimoramento constante, relacionado busca do bem-estar do Corpo, da Mente e do

Esprito como direito, prazer e responsabilidade das pessoas, porque desta busca que

depende o desenvolvimento humano e a harmonia dos homens com a natureza.

Portanto, estes freqentadores no se encontram ali na feira, em busca da tradio ou

da razo, mas em busca de si mesmos, atravs das tradies e das culturas que provm de

outras partes e de outras pessoas. Encontram-se em uma busca que se apresenta como um fim

em si mesma, desde que o que se persegue uma transformao contnua do self: alcanar

1 Vide, especialmente, Campbell, C. The Romantic Ethic and the Spirit of Modern Consumerism. Oxford,
Blackwell, 1987.
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mais aquela sua verdade inesgotvel, tornar-se melhor, comear de novo, enfim, sentir-

se penetrado pelo pleno potencial de vida que o esprito.

Todavia, resta ainda a pergunta: por que essa busca feita atravs de uma

multiplicidade de produtores e bens culturais, sob a lgica do consumo moderno?

Como uma primeira soluo, podemos dizer que o sentimento impulsionador desta

espiritualidade Nova Era encontra-se em correspondncia com o ethos do consumo moderno,

a partir de uma herana cultural comum, o Romantismo, movimento que veio dar ao Ocidente

um carter moral e legtimo doutrina moderna de auto-expresso e auto-realizao. Ambos,

consumo moderno e espiritualidade Nova Era, repousam em uma atitude de descontentamento

e desejo sem descanso, rumo ao aprimoramento do self (ou identidade autntica), cuja

dinmica apresenta uma dialtica de aproximaes possveis, mas jamais realizada na

radicalidade que esta cultura exige.

Em relao ao consumo moderno, Campbell observa que ele dirigido por uma

fantasia para estabelecer um espao de identidade, um estilo de vida, a realizao de um

devaneio de boa vida que sempre termina com a decepo e uma busca por outros estilos e

bens. Esta observao fundamental, porque introduz, na base do consumo moderno, a

constituio essencialmente aracional ou no racional do desejo.

Esta experincia, desencadeada no consumo moderno, vem de encontro com duas

noes paradoxais, mas fundantes, da espiritualidade Nova Era: a de imanncia imperfeita -

implcita no discurso da crise iminente que abala o indivduo e o planeta - e a de vivncia -

estar-se plenamente presente em cada momento da vida, liberando seu pleno potencial para

viv-la intensamente, implcita no seu otimismo performtico. No caso da Nova Era, justo

essa tenso pessimismo-otimismo ou alegria nostlgica que, fazendo eco ao par desejo-

decepo do consumo moderno, vem se apresentando na base de sua espiritualidade, inspirada

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no desejo de um eterno tornar-se que o self - o pleno potencial do esprito, no interior dos

indivduos.

Mas permanece uma segunda questo relativa necessidade de consumo desses bens

espirituais. Para respond-la, poderamos dizer que o consumo de bens culturais uma atitude

indispensvel em um mundo no qual as pessoas precisam da lgica da mercadoria para

produzir cultura, porque as pessoas que consomem os bens simblicos no so elas prprias

as suas produtoras.

Ainda assim, resta-nos perguntar a razo pela qual, no universo Nova Era, cuja marca

distintiva de sua espiritualidade est em afirmar o eu interior como a dimenso divina do ser

e, portanto, como pleno potencial, precisa-se de uma comunicao com o esprito, via

consumo, atravs das tradies e da cultura, para que a experincia do sagrado se realize. Em

outras palavras: o que que as pessoas individualmente no podem produzir, sendo, portanto,

atradas para o mundo do consumo de mercadorias espirituais?

Tendo a concluir que se estes indivduos sentem-se atrados para o mundo do

consumo, em escala ampliada, porque o sagrado, entendido como pleno potencial de vida,

no se esgotaria na realidade interna do indivduo. Disperso e disponvel em todo e em

qualquer lugar, o sagrado encontra-se, segundo esta concepo, livre de qualquer tipo de

monoplio, seja individual ou institucional, resguardando-se de toda e qualquer identidade

fixa, quer no espao ou no tempo. Como disponibilidade de vida considerado, portanto,

inesgotvel e, como tal, apresenta-se para o indivduo somente na sua procura, no da

verdade, porm de mais verdade, isto , na procura da essencialidade e no da essncia fixa

do sagrado.

O que o indivduo no pode produzir esta realidade inesgotvel do sagrado; este

excesso ou experincia mltipla e sempre renovada de um sagrado disperso, no plano da

simultaneidade da existncia. A capacidade de produzir o sagrado no se esgotaria, portanto,

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no indivduo e, nesse caso, pode-se dizer que a noo de imanncia, no universo Nova Era,

no significa o sagrado no indivduo, mas o indivduo no sagrado, porque o indivduo

dependeria de uma rede de comunicao inesgotvel do esprito, a qual, para a sua expanso,

precisa ser conduzida por meio da mercadoria e do consumo.

Finalmente, preciso considerar que, no mbito desse universo espiritual, a

comunicao ampliada do esprito se faz em nome da vida - realidade existencial em

constante transformao - em contraposio idia do social - fornecedor de cdigos,

regras, obrigaes sistematicamente categorizadas e construdas na forma de sistemas, sejam

eles religiosos, polticos, ticos ou cientficos. Por isso, diramos que, ao tentar a liberao do

esprito dos cdigos sociais que supostamente inibiriam a sua realizao plena e sempre

renovada, seus freqentadores recorrem liberdade do mercado consumidor para a criao de

um espao de vida que simblica e ritualmente se contraporia ao espao social - a vida

regular, ocupada com os trabalhos cotidianos e sujeita a um sistema de interditos e cheia de

preocupaes.

O espao do festival, no , portanto, apenas uma oportunidade para seus

freqentadores consumirem bens simblicos e culturais para, por meio deles, expressarem ou

afirmarem uma identidade j existente, em afinidade com seus papis sociais ou sua posio

na ordem social. Ele , principalmente, uma oportunidade, para produzir valores, no caso,

construir um sentido de self por meio desse consumo, tanto em relao identidade

individual - atravs da possibilidade de colocar em suspenso suas obrigaes rotineiras para

servir ao esprito do self - quanto em relao ao nvel propriamente cultural de

reconhecimento do significado moral desse self. Aprimorar o self no significa, nesse sentido,

tornar o indivduo um ser perfeito, completo em si mesmo ou todo poderoso, mas prepar-

lo para tornar-se receptvel ao movimento oscilatrio do esprito entre o mundo externo ao

indivduo e o mundo interno do indivduo. Transformado na dimenso individual aprimorada

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do ser, o self apresentar-se-ia como a entidade capaz de estabelecer a mediao (ou a

comunicao) entre a realidade imediata do ego e a realidade mais vasta da vida.

Bibliografia

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