METODOS DE PROTECCION DE INSTALACIONES ELECTRICAS EN INDUSTRIAS

CON RIESGO DE EXPLOSION.

Resumen :

En Chile existen numerosas industrias que coexisten con el riesgo inminente de una
catstrofe, derivada de una explosin o incendio, por el manejo de gases, vapores, polvos o
fibras combustibles presentes en sus procesos productivos. Una de las causas principales que
genera las explosiones, son los dispositivos elctricos, que al producir arcos o chispas,
inflaman la atmsfera que los rodea, por lo cual se deben usar mtodos adecuados de
proteccin.

1. CAUSAS DE EXPLOSIONES

Industrias del rea Petroqumica, Refineras de Petrleo, Terminales de Almacenamiento

de Combustibles, Estaciones de Combustibles, Industrias de Pinturas, Industrias de Ceras,
Industrias que manejan fibras combustibles, normalmente se enfrentan a riesgos de incendios
y explosiones.

Para que exista una explosin, ignicin o fuego, deben existir simultneamente tres
componentes en las proporciones adecuadas: Combustible, Aire (Oxigeno) y una Fuente de
Ignicin. A estas tres componentes se les conoce normalmente como Tringulo del Fuego.
Como en la industria normalmente no son controlables ni el combustible( est presente en la
atmsfera industrial), ni el aire, entonces el nico elemento que podemos controlar es la
fuente de ignicin. Los mtodos de proteccin contra explosiones, entonces, evitan que una
fuente de ignicin tome contacto con la atmosfera explosiva o que genere una temperatura
mayor a la de ignicin ( mezcla de combustible y aire en la proporcin adecuada).
COMBUSTIBLE

AIRE FUENTE
(OXIGENO) IGNICION

TRIANGULO DEL FUEGO

2. NORMAS DE PROTECCION CONTRA EXPLOSIONES

Existen diferentes mtodos de prevenir explosiones, todos respaldados por Normas

Internacionales. Sin embargo las Normas Internacionales no son totalmente equivalentes
entre s. Bsicamente las Normas entregan pautas para clasificar el riesgo en la zona donde
estar instalado el dispositivo elctrico y en base a dicha clasificacin seleccionar el mtodo
de proteccin. La zona con riesgo de explosin se conoce como Area Peligrosa.

Actualmente existen dos Normas importantes IEC aceptado en pases de Europa y

el NEC aceptado en Norteamrica.

En Chile principalmente se usa el NEC y en los ltimos aos se ha empezado a usar la

normativa IEC, ambas aceptadas por el DS-91, que regula las instalaciones elctricas en
Chile.

Existen organismos internacionales que prueban los dispositivos y certifican que cumplen
la Normativa, para la cual solicitan la aprobacin, por ejemplo se encuentra UL, FM,
CSA.Todos los dispositivos deben cumplir con alguna de estas aprobaciones para ser
utilizado.

Es importante conocer la nomenclatura y el lenguaje que se usa en estas normativas para

una adecuada especificacin y seleccin de los dispositivos elctricos que operarn en las
Areas Peligrosas.

3. NORMA NEC

La clasificacin de zonas peligrosas en USA se basa en NFPA 70, Artculo 500 del NEC. En
Canad se basa en CEC C.22..1 Parte 1, ambas dividen las zonas peligrosa en dos divisiones:

Divisin 1 : Que el peligro est siempre presente durante el funcionamiento normal de

la instalacin.
Divisin 2 : Que el peligro est presente solo en funcionamientos anormales de la
instalacin.

Adems las zonas peligrosas pueden ser de tres clases:

Clase I : Gases o vapores

Clase II : Polvos Combustibles
Clase III : Fibras en suspensin

Cada clase se divide en grupos con gas o combustible representativo:

Clase I
Grupo A: Acetileno
Grupo B: Hidrogeno
Grupo C: Etileno
Grupo D: Propano
 Clase II
Grupo E: Polvo de Metales
Grupo F: Polvo de Carbn
Grupo G: Harina, fcula , grano

La Norma exige que el dispositivo de proteccin localizado en el rea peligrosa no

sobrepase un lmite de temperatura, que debe ser menor que la temperatura de ignicin del
gas presente en la atmsfera.

T1 : 450 C
T2 A,B,C,D : 300 C hasta 215 C
T3 A,C : 200 C hasta 160 C
T4 A : 135 C hasta 120 C
T5 : 100 C
T6 : 85 C

La nomenclatura tpica de un dispositivo segn esta norma es : Cl. I, Div. 2, Gr. D, T3.

Esto significa:

Cl.I : Clase I, es Gas o Vapor

Div. 2 : Divisin 2, el gas est presente en funcionamiento anormales de la
instalacin.
Gr.D : El gas representativo es Propano.
T3 : La temperatura del dispositivo no sobrepasa los 200C

Note que esta nomenclatura explicita la zona en operar el dispositivo.

Caja a prueba de explosin,

aprobada para Clase I, Div.
1.
 Sellos a prueba de
explosin

4. NORMA IEC

La clasificacin de zonas peligrosas en Europa se basa en el IEC 79-10, divide las zonas
peligrosas segn la probabilidad de la presencia de gas inflamable:

Zona 0 : Que la mezcla gas/aire explosivo est siempre presente y por largos perodos
de tiempo ( mas de 1000 horas al ao)
Zona 1 : Que la mezcla gas/aire explosivo normalmente se produce durante una
operacin normal ( entre 10 y 1000 horas al ao)
Zona 2 : Que la mezcla gas/aire explosivo normalmente no est presente y se
presenta durante cortos perodos de tiempo ( menos de 10 horas al ao).

Adems aplica el estndar Europeo EN 50.014, que requiere los dispositivos sean
subdivididos en dos grupos:

Grupo I : Dispositivos usados en minas ( gas grisu, Metano)

Grupo II : Dispositivos usados en industrias en la superficie, adems se subdivide en 3
subgrupos : A ( gas tpico propano), B (Etileno), C ( Acetileno, Hidrogeno).

Al igual que la norma NEC, en Europa exigen que el dispositivo de proteccin localizado
en el rea peligrosa no sobrepase un lmite de temperatura, que debe ser menor que la
temperatura de ignicin del gas presente en la atmsfera.

T1 : 450 C
T2 : 300 C
T3 : 200 C
T4 : 135 C
T5 : 100 C
T6 : 85 C

La nomenclatura tpica de un dispositivo segn esta norma es: Ex, de, IIC, T4

Esto significa :

Ex : Dispositivo certificado para ser instalado en zonas peligrosas

de : Proteccin del Dispositivo : d, Antideflagrante y e , Seguridad Aumentada
IIC : Industria de superfice, Gas tpico Acetileno
 T4 : Mxima Temperatura de superficie del dispositivo 135 C

Note que en esta nomenclatura no se indica la zona en que operar el dispositivo. La

zona en que puede utilizarse est dada por el tipo de proteccin en este caso es apto para
Zonas 1 y 2.

Caja Ex de, aprobada

para Zonas 1 y 2

Etiqueta tpica de un
dispositivo segn IEC

Rack partidor tpico

para Zonas 1 y 2
segn IEC
5. EQUIVALENCIA DE NORMAS IEC Y NEC

La clasificacin de las reas peligrosa por Zonas (IEC) o divisiones (NEC), tienen
equivalencia como sigue:

Divisin 1 (NEC) es equivalente a Zona 0 y Zona 1 de IEC

Divisin 2 (NEC) es equivalente a Zona 2 de IEC.

Note que los dispositivos aprobados para Zona 1 no pueden ser instalados directamente
en Divisin 1, ya que esta ltima abarca tambin la Zona 0.

Dispositivos aprobados para Div. 1, pueden utilzarse en Zona 0 y 1.

6. METODOS DE PROTECCION CONTRA EXPLOSIONES

Existen diferentes mtodos de proteccin tanto en el NEC como en IEC, todos los
dispositivos deben ser aprobados para la zona que van a operar, por organismos aceptados
como : UL, FM, CSA, BASEEFA.

6.1 Mtodos Principales aceptados por NEC

Equipos a Prueba de Explosin (explossion proof): Son capaces de soportar una

explosin en su interior, sin propagar la llama al exterior, la que es enfriada a travs de
los hilos o caras que unen las tapas de los cajas que los contienen. Normalmente
soportan una presin de 4 veces la producida por el gas explosivo. La canalizacin que
empalma a las cajas a prueba de explosin, es aislada mediante sellos a prueba de
explosin, de forma de contener la explosin en la caja y no propagarla por los conduit
a otras zonas o cajas. Las cajas aprobadas no pueden ser intervenidas en terreno, no
deben ser perforadas ya que pierden la certificacin. No se permite el uso de
empaquetaduras, ente tapas , excepto las aprobadas por el fabricante.

Presurizacin: Consiste en presurizar con un gas (aire de instrumentos o gas inerte) el

interior de un equipo de forma de impedir que entren gases inflamables al interior,
existen diversos tipos X,Y, Z.

Seguridad Intrnseca (IS): Se basa en la limitacin de energa almacenada en circuitos

elctricos, de forma que ante un cortocircuito o falla, no se produzca una chispa de la
energa suficiente como para provocar una explosin del gas presente. Se usa
principalmente en instrumentacin. El dispositivo limitador de energa se llama Barrera
Zener, y los instrumentos asociados son aprobados para seguridad intrnseca. Usando
est tecnologa se evita el usar cajas y canalizacin a prueba de explosin y se permite
una canalizacin normal para rea no peligrosa, menos costosa. Es un concepto de
sistema, por lo tanto todos los dispositivos del circuito deben ser IS compatibles.

6.2 Mtodos Principales Aceptados por IEC

 Antideflagrante : Ex, d. Similar al dispositivo a prueba de explosin del NEC, excepto
que slo soportan 1.5 veces la presin del gas explosivo. Uso en Zonas 1 y 2.

Presurizacin: Ex, p. Similar a Presurizacin de NEC. Uso en Zonas 1 y 2.

Seguridad Intrnseca: Ex, i. Similar a Seguridad intrnseca de NEC. Existen dos

alternativas Ex, ia permite hasta dos fallas independientes, uso en Zona 0. Ex, ib
permite slo una falla, uso en Zona 1.

Seguridad Aumentada : Ex, e. Consiste en prevenir las fuentes de arcos, chispas, y

temperatura elevada, mejorando el diseo de los dispositivos pero evitando una
seguridad extrema. Aplicable a conectores, regletas, enchufes. Uso en Zonas 1 y 2.

Encapsulado : Ex, m. Consiste en encapsular en alguna resina el elemento generador de

chispa. Uso en Zonas 1 y 2.

Existen otros mtodos que pueden ser utilizados dependiendo de la aplicacin.

7. INSTALACIONES A PRUEBA DE EXPLOSION

Normalmente se encarga a una Empresa de Ingeniera el estudio de la clasificacin de

reas de la industria, para distinguir las distintas zonas peligrosas existentes, para ello se
utiliza la Norma NEC, IEC y las recomendaciones de asociaciones especializadas como ISA,
API.

En base a este estudio se genera lo que se denomina en ingeniera el Plano de

Clasificacin de Areas.

Teniendo esta informacin se puede decidir que mtodo de proteccin utilizar, Norma
NEC o IEC, y requerir los dispositivos elctricos en base a esta decisin.

Es importante no mezclar dispositivos aprobados por distintas Normas, ya que hasta el

momento no son totalmente equivalentes. Como se mencion una caja a prueba de
explosin segn NEC no es igual, por diseo constructivo a una caja Ex,d segn IEC, aunque
el principio de proteccin sea el mismo.

8. TERMINOLOGIA

IEC : International Electrotechnical Commission

NEC : National Electrical Code

NFPA : National Fire Protection Association

CEC : Canadian Electrical Code

CENELEC : European Committee for Electrotechnical Standarization

 CSA : Canadian Standards Association

FM : Factory Mutual

UL : Underwriters Laboratories

EN : European standard

ISA : Instrument Society of America

API : American Petroleum Institute

BASEEFA : CENELEC European Certification Authority

Los sitios Web respectivos se pueden encontrar en www.latindustrial.com

Datos del Autor

Ivan Rivero Flores

Jefe Departamento de Instrumentacin
Foster Wheeler Chile S.A.
e-mail : ivan_rivero@fwc.com
Fono : 3797567