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G. Rodrguez Fuentes
A. Gonzlez Represas Artculo
J. M. Pazos Rosales
L. Gonzlez Dopazo

3
M. R. Prez Fernndez
B. Novoa Castro
Historia del agua como
agente teraputico
History of water
as a therapeutical agent
Fisioterapeutas. Correspondencia:
Profesores de la U. E. de M. Reyes Prez Fernndez
Fisioterapia de Pontevedra. E. U. de Fisioterapia
Universidad de Vigo. Campus A Xunqueira, s/n
36400 Pontevedra
E-mail: reyes@mundo-r.com

RESUMEN ABSTRACT
El agua representa para el ser vivo en general uno Water represents for the living being in general
de los elementos esenciales para su supervivencia. one of the essential elements for its survival. For man,
Al hombre, entre otras utilidades, tambin le reporta amongst other uses, it also aports inestimable benefits
beneficios inestimables cuando es utilizada when used in a diverse therapies.
en terapias de diversos tipos. We have knowledge of the use of water
Tenemos conocimiento de la utilizacin del agua as a therapeutical agent since the beginning of time,
como agente teraputico desde el principio de los with ages of maximum splendour (Old Greece
tiempos, con pocas de mximo esplendor (Grecia and Rome, the 19th century) and others of regrettable
y Roma antiguas, siglo XIX) y otras de lamentable abandone. Today we live in a period of great interest
abandono. Hoy da vivimos nuevamente una in all themes relacioned with balneotherapy
etapa de gran inters en todos los temas relacionados and termalism and Physiotherapy should give an answer
con la balneoterapia y el termalismo y la Fisioterapia in this field of actual necessities of the society.
debe dar respuesta en este mbito a las necesidades
de la sociedad actual. KEY WORDS

PALABRAS CLAVE Water; Physiotherapy; History.


Agua; Fisioterapia; Historia.

9 Fisioterapia 2002;24(monogrfico 2):3-13


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B. Novoa Castro

4 HISTORIA DEL AGUA COMO AGENTE sinnima de balnea o lugar de cura termal. Las
TERAPUTICO fuentes eran veneradas y su nacimiento era considera-
do una bendicin de los dioses y all donde apareca
El agua ha sido para el hombre elemento funda- una fuente con caractersticas teraputicas definidas
mental de vida, tanto en su composicin como en sus construan templos, los Asclepia, convertidos duran-
utilidades; desde el principio de los tiempos la inmer- te siglos en centros de peregrinaje y cura. El nmero
sin del cuerpo en el agua y su permanencia en ella de manantiales utilizado por los griegos era muy ele-
fue utilizada por el hombre, al igual que hacan los vado, alcanzando algunos el carcter de verdaderos es-
animales, como uso higinico y como medida benefi- tablecimientos balnearios, destacndose los de Pelo-
ciosa ante determinados males. poneso, Cos, Prgamo, Rodas, etc. El tratamiento
Las aplicaciones del agua con fines teraputicos consista entre la fe de la accin teraputica del dios y
constituyen uno de los ms viejos procedimientos cu- la aplicacin de diferentes tcnicas hidroterpicas in-
rativos de los que ha dispuesto la humanidad desde dicadas por los sacerdotes, que se consideraban des-
sus orgenes. cendientes de Asclepio, tambin llamado Esculapio,
Para los antiguos, el agua en general, ha sido un ele- el dios de la Medicina.
mento sagrado, y en particular las aguas termales, han Un desenvolvimiento ms racional adquiere la uti-
sido objeto de culto y respeto. lizacin teraputica de las aguas mineromedicinales
Los hindes crean que el nacimiento a la vida se bajo el influjo de Hipcrates (377 a. C.), el cual, por
produca por el paso a travs del agua. Los asirio-ba- considerar la enfermedad como un disturbio de los
bilnicos sostenan que la enfermedad era consecuen- humores corporales, trat de utilizar este remedio pa-
cia de la ofensa a un dios; como castigo, el dios deja- ra ayudar a la propia naturaleza a restablecer su nor-
ba de proteger al ofensor, que era penetrado por el es- mal equilibrio. A este respecto destacaba la favorable
pritu maligno. El ritual de reconciliacin inclua, influencia del aire fresco y sano, de la dieta, del repo-
entre otras, la aspersin sobre el doliente de agua so psquico y corporal, de la luz, del masaje y de la hi-
procedente del abismo sobre el que flota la tierra. droterapia. Esta ltima la consider un mtodo tera-
Los hebreos la hacan intervenir en las prescripcio- putico de primer orden, empleando sus distintos
nes rituales. Yahv mand el diluvio para purificar al procedimientos con gran profusin. Remarc, no
mundo de los pecados cometidos por los seres huma- obstante, la importancia de poseer una larga expe-
nos. La tradicin cristiana recoge ampliamente este riencia con los procedimientos hidroterpicos, afir-
uso ritual del agua, el agua bautismal... mando que, si no se empleaban adecuadamente o se
aplicaban con demasiada frecuencia, las aplicaciones
EL AGUA PARA LOS GRIEGOS. HIPCRATES fras como calientes podan resultar perjudiciales para
la salud. Consider que si el enfermo estaba suficien-
El ms clebre poeta pico griego, Homero, que, se- temente habituado a la hidroterapia, poda emplearse
gn Herodoto, vivi en el siglo IX antes de J. C. habla- una o dos veces al da. La temperatura del agua de-
ba, en boca de Ulises (Lib. 8, Odisea), de los placeres de penda del estado y sensibilidad de cada paciente. Se-
su tiempo, citando entre ellos los baos termales. gn Hipcrates, los baos fros con ejercicio fsico ca-
Los griegos llamaban Tetis (nodriza) a la diosa del lientan ms el cuerpo que los baos calientes, ya que
mar, esposa de Ocano, de la que nacieron los ros y tras stos el cuerpo se enfra.
las fuentes. Pero sin duda era Heracles (para los roma- Recomend el empleo de agua fra para combatir
nos, Hrcules) la divinidad que ejerca mayor influen- los dolores articulares resultantes de procesos inflama-
cia en el poder curativo de las aguas y llegaron a ser torios (como era el caso de la gota) o de contracturas
tantos los manantiales puestos bajo su advocacin, musculares, as como los baos de agua de mar para
que la denominacin herclea o herculana se hizo tratar erupciones cutneas pruriginosas (eccemas) y

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todo tipo de herida simple o llaga que no estuviera 5


infectada. Aseguraba que las heridas de los pescadores
que estaban habitualmente en contacto con el agua
del mar no se infectaban nunca, siempre que no hur-
gasen en ellas ni las sometieran a otro tratamiento.
Emple el agua del mar tanto fra como caliente,
mostrando como incluso con aplicaciones de agua de
mar se detena la evolucin perniciosa de lceras cu-
tneas.
Aunque Hipcrates deca que el uso excesivo de
baos de agua caliente debilitaba los msculos, em-
botaba el espritu y favoreca la aparicin de hemorra-
gias, la empleaba tambin en sus tratamientos, espe-
cialmente en la curacin de heridas y lceras purulen- Fig. 1. Termarium de las Termas de Caracalla, en Roma.
tas. Recomend el uso de irrigaciones (chorros) con
agua caliente para combatir el insomnio, determina-
dos dolores y espasmos musculares.
Muchos de los procedimientos balneoterpicos b-
sicos que se emplean hoy fueron ya puestos en prcti-
ca por Hipcrates, como, por ejemplo, los baos de va-
por, las compresas hmedas calientes con agua dulce
o de mar, las bolsas de agua caliente, las aplicaciones
de barro o fango, etc.

EL IMPERIO ROMANO
Prcticamente la totalidad de las ciudades del im-
perio fueron dotadas de Termas pblicas. Consistan
en bastas construcciones que incluan un estableci-
miento de baos y un gimnasio edificado alrededor
de un patio rodeado de prticos y con piscina. Algu-
nas de estas termas eran construcciones extraordina-
rias, tanto por sus dimensiones como por la ostenta-
cin en sus instalaciones; las de Caracalla, situadas en
las inmediaciones de Roma, y que hoy da an
pueden ser visitadas, ocupaban una superficie de
118.000 metros cuadrados (fig. 1).
Para curar sus males, los romanos frecuentaban
las estaciones termales de aguas mineromedicinales
(fig. 2). De ellas quedan innumerables ruinas no slo
en Italia, sino a lo largo de todos los pases que perte-
necieron al Imperio. Las legiones romanas instalaban
los campamentos alrededor de las fuentes y construan
Fig. 2. Ruinas de las Termas de Diocleciano, en Roma.
autnticas villas termales.

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6 Durante esta poca la hidroterapia adquiri tal im- agua fra en forma de bebidas, de baos enteros o
portancia que lleg a ser, como refiere Plinio, el reme- parciales, de aplicaciones locales sobre quemaduras y
dio soberano durante ms de 600 aos. En su libro en las hemorragias uterinas o en la viruela.
Historia natural (libro 3, captulo 2) habla con ener- Pero no en todas las culturas se siguen estos pre-
ga del manantial ferruginoso de Tongres, haciendo ceptos. En la Europa cristiana la dimensin fsica o
una bella descripcin de estas aguas: del sabor que corporal sufre una notable involucin. La educacin
tienen, que son purgantes, que curan la tercianas y cristiana incide en la renuncia a los bienes materiales.
deshacen la piedra, por lo que las llama Aquae Vefica- Se abandona el cuidado del cuerpo y la belleza. La
riae. Asimismo cita al antiqusimo Theopompo, que medicina se centra en los monasterios, relegndose la
haca mencin de un manantial que curaba las llagas. hidroterapia al olvido.
Vitrubio deca que las aguas que son salitrosas tie- El Renacimiento (siglo XV y principios del XVI)
nen la virtud de purgantes por las sales que embe- supone una reaccin contra el espritu teolgico de la
ben; dividi las fuentes en sulfurosas, aluminosas, sa- Edad Media; se intenta resucitar en la cultura europea
ladas y bituminosas y deca que todas las fuentes ca- los valores formales y espirituales de la antigedad. El
lientes tenan la virtud medicinal y que despus de descubrimiento de la imprenta supone un factor im-
haber sido calentadas en el seno de la tierra y, por as prescindible en este desarrollo, ya que favorece la apa-
decirlo, cocinadas en los minerales a travs de los cua- ricin y difusin de los conocimientos sobre aguas
les pasaban, adquiran una nueva fuerza y un uso mineromedicinales. En 1498 Juan Miguel Savonarola
completamente diferente del agua comn publica el que se ha considerado como primer tratado
Las tcnicas hidroterpicas se aplicaban al estilo de balneoterapia titulado De Balneis et Thermis.
griego, bien para mantener el equilibrio somatops- En 1571 aparece una obra clave para la poca: De
quico, bien para devolverlo cuando estaba perturbado Termis, de Andrea Bacius (1571), en la que se recogen
por la enfermedad. Los romanos conocieron las aguas las caractersticas y efectos de las aguas medicinales.
que apaciguaban los dolores reumticos, las que cura-
ban los ojos, las que disolvan la piedra o que descar- SIGLOS XVII Y XVIII
gaban las vsceras, favoreciendo el curso de los humo-
res malos. Se les atribuan efectos tanto ms maravi- En la Europa barroca (siglo XVII) resurgen las tc-
llosos cuanto que se pretenda que presidan su nicas hipocrticas, como las sangras, los purgantes y
nacimiento divinidades saludables, ninfas o nyades. los enemas, pero tambin se recomendaba el uso de la
balneoterapia y de la hidroterapia.
DEL MEDIEVO AL BARROCO Durante estos siglos aparecieron numerosos mdi-
cos que desarrollaron mtodos teraputicos basados
Durante la Edad Media no se produce ningn en la hidroterapia, la balneoterapia y la hidrologa.
cambio conceptual apreciable en la visin del mundo. En 1697, el ingls J. Floyer promociona el agua co-
Las culturas rabes y bizantinas asimilaron la medici- mo agente preventivo y curativo en enfermedades ta-
na griega. Se sigue propugnando la terapia fsica y, si les como el raquitismo.
cabe, se refuerza el papel de los agentes fsicos en la El alemn Ovelgn en el 1725 elabora una me-
prevencin de la enfermedad. moria balnearia en la que destaca no slo la impor-
En el Islam la hidroterapia conserva un prestigio tancia de la aplicacin hidroterpica del agua, sino
considerable. Mahoma, muy interesado por la medi- tambin la ordenacin adecuada de las actividades
cina, concede gran crdito a la higiene y cuidados diarias, de los perodos de ejercicio y reposo diarios,
corporales y se hace un adepto a la hidroterapia. Rha- de sueo y vigilia y el establecimiento de dietas, para
zes, que junto con Avicena, se le considera como el realizar una cura termal eficaz. ste se adelanta a su
mayor mdico en lengua rabe, aconseja el uso del tiempo proponiendo ya una teraputica holstica,

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basada en la actuacin en varios campos que deter- dicho tratamiento cuando sufri la rotura de varias cos- 7
minan la salud. tillas. Comprobando la rpida mejora, se dedic a tra-
Otro alemn, Frederic Hoffmann, publica en 1712 tar contusiones, heridas, erupciones cutneas e incluso
De aqua medicina universali, donde expone la teora fracturas. La mayora de los pacientes tratados eran en-
de que las virtudes teraputicas del agua son debidas a fermos reumticos, otros acudan para hallar solucin a
que las enfermedades son ocasionadas por la obstruc- sus trastornos hepticos y digestivos, neuralgias, proble-
cin de los rganos, debido a impurezas o estanca- mas de tipo ginecolgico y endocrino, e incluso enfer-
miento de los humores; por tanto, qu mejor remedio medades infecciosas como la difteria o la gripe.
que el disolvente universal para combatirlas. Lo que le preocupaba no era el tipo de enfermedad,
Desde finales del siglo XVII hasta el ltimo tercio sino las posibilidades de reaccin al agua fra, por lo
del siglo XVIII, dos mdicos de la familia Hahn, Sig- que no todos los pacientes que llegaban a su consulta
mund y Johann, tambin llamados los mdicos gri- eran admitidos, pues l evaluaba sus posibilidades te-
fo, defendieron, en reconocidos escritos, las aplica- raputicas en cada proceso. Comenzaba aplicndoles
ciones balneoterpicas de agua fra no slo como m- un bao fro y rpido, seguido de fricciones o masa-
todo preventivo, sino tambin en el tratamiento de jes; si la piel adquira una tonalidad rojiza y el pacien-
diversas enfermedades; hoy en da se les considera de- te se senta bien, era admitido y estableca un plan de
cisivos en la historia de la hidroterapia moderna. tratamiento. Una de sus frases clebres era: El pulso
En Espaa, Vicente Prez, el mdico del agua, puede engaarnos, ya que el estado de nimo del mo-
trataba a sus pacientes febriles dndoles a beber gran- mento puede alterarlo. La piel, en cambio, no engaa
des cantidades de agua. Con su tratamiento no mal- nunca. Otra frase destacada era: No es la frialdad
trataba a los pacientes con los frmacos, purgantes y del agua lo que cura, sino el calor que se produce co-
sangras de la poca y dejaba que la naturaleza del en- mo reaccin a ella.
fermo, ayudada por el agua, la dieta, la quietud, el Los procedimientos que ms utilizaba eran las apli-
tiempo y la tolerancia pudiera realizar su labor sana- caciones externas de agua de diferentes formas: baos
dora sin impedimentos. totales, parciales, de asiento, de pies, duchas, toallas
mojadas y compresas de agua fra, todo ello combina-
EL RENACIMIENTO DE LA do con ejercicio fsico, la ingestin de agua fra y la rea-
HIDROTERAPIA: SIGLO XIX lizacin de una dieta sencilla pobre en carne. Otro de
sus preceptos era que el agua fra no se puede aplicar
Desde la poca de los Hahn, los mdicos que se en cuerpos fros; es ms beneficiosa si la piel o parte
ocuparon del empleo del agua como agente teraputi- del cuerpo donde se aplica est caliente o, mejor an,
co complicaron enormemente su utilizacin, tratando si suda, por lo que a muchos de sus pacientes los so-
de buscar un procedimiento diferente para cada pato- meta a sudaciones antes de aplicarles agua fra (fig. 3).
loga y utilizndola aisladamente como mtodo para Entre sus seguidores se encontraron el profesor Sho-
reprimir los sntomas de las enfermedades. Esto supu- nenberg, director del Hospital Priessnitz, en Berln, y
so que el agua fuera perdiendo el aprecio de los mdi- el profesor Winernitz, considerado como fundador de
cos y el reconocimiento de la gente y buscasen en la medicina naturista cientfica y la hidroterapia.
otros tratamientos soluciones a sus enfermedades. Destacado hidroterapeuta del siglo XIX fue tam-
En el siglo XIX Vinzenz Priessnitz elabor un senci- bin el clrigo Sebastin Kneipp. Afectado de tubercu-
llo pero efectivo sistema teraputico, en una poca en la losis, sigui las indicaciones a travs de un libro de
que la medicina viva un perodo de pasividad ante la J. S. Hanh en el se expona cmo mediante el empleo
mayora de las enfermedades. Observando que sus veci- adecuado del agua se poda combatir esta enferme-
nos granjeros utilizaban compresas de agua fra para cu- dad. Tras la aplicacin de fricciones y baos con agua
rar a los animales heridos, decidi aplicarse a s mismo fra, complementados con intensos ejercicios e ingesta

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8 a los pacientes que no hubieran entrado previamente


en calor mediante fricciones, agua caliente o ejercicio
fsico.
Tras su muerte dej como legado numerosos escri-
tos y 19 libros, entre los que cabe destacar Mi cura
por el agua, que ha sido traducida a 14 lenguas.
Otros dos importantes estudiosos de la hidrotera-
pia en esta poca son Scoutetten y Schedel (tabla 1).
El primero realiza una comparacin de los efectos te-
raputicos de la hidroterapia y los efectos de medica-
mentos de la poca, concluyendo que la hidroterapia
contribuye a la normalizacin de los rganos, pero
que no tiene efecto sobre las causas de la enfermedad.
En Espaa, en 1816 se regula, mediante el real de-
Fig. 3. Balneario hidroteraputico de Vizenz Priessnitz. creto de 29 de julio, que en cada uno de los baos
ms acreditados de todo el reino se establezca un pro-
fesor de suficiente conocimiento de las virtudes de las
de abundantes cantidades de agua, consigui que me- aguas y de la parte mdica necesaria para determinar
jorara su salud. Empez entonces a tratar a muchos su aplicacin y uso.
de sus compaeros afectados igualmente por tubercu-
losis, desarrollando as una de las tcnicas que le haran
popular y famoso, la Kneipp-Kur o cura-Kneipp, ba- DEL EMPIRISMO A LA REALIDAD
sada en la aplicacin de chorros totales y parciales de CIENTFICA
agua fra. La hidroterapia hasta ese momento slo fue defen-
Viendo los exitosos resultados, comenz a estudiar dida por algunos profesionales mdicos y por diestros
antiguos libros y escritos sobre tratamiento con el empricos que gozaron de gran popularidad, pero no
agua, as como informes sobre los grandes xitos que dejaban de ser figuras aisladas y que tenan poca in-
aos atrs haba obtenido Priessnitz. No tard en per- fluencia en la medicina convencional.
feccionar lo que otros haban desarrollado antes y a La gran expansin durante finales del siglo XIX y
mejorar los suyos propios. principios del XX se produjo por la confluencia de
l consideraba que la mayora de las enfermedades varios factores de carcter social y cientfico. Todo es-
eran debidas a la presencia de sustancias patgenas
(toxinas, escorias, residuos metablicos, etc.) en la
sangre o a una mala circulacin de sta. Mediante la Tabla 1. Indicaciones de tratamiento de la hidroterapia
aplicacin de agua consegua reactivar la circulacin segn Schdel
en los rganos y eliminar estos patgenos. Entre las Mtodo higinico o profilctico, buscando tambin el efecto
aplicaciones hidroterpicas que utilizaba se encuen- mecnico de su fuerza.
tran los chorros de agua, baos de vapor, envolturas, Mtodo antiflogstico, como sedante del sistema nervioso.
as como caminar descalzo sobre la hierba hmeda o Mtodo antiespasmdico, en calambres y en todas las lesiones
chapoteando en un arroyo. A pesar de los fantsticos del sistema nervioso central.
resultados que obtena, deca que no haba que abusar Mtodo alternante o resolutivo, dndole preferencia en
de ella y que cuanto ms suave y adecuada fuera su tratamiento de procesos crnicos.
aplicacin, tanto mejor y ms eficaz era el resultado. Mtodo auxiliar o de ayuda, en muchas enfermedades
incurables y ciertas parlisis, para paliar ciertos sntomas.
Adems siempre puso cuidado en no aplicar agua fra

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to fue ayudado por el desarrollo de ciencias como la En el siglo XX el termalismo participa de los pro- 9
biologa, la medicina, la geologa y la qumica. gresos de la medicina; sus prcticas son sometidas a
En el campo de la medicina fueron principalmente experimentacin cientfica y la observacin clnica ra-
Whithelm Winternitz y Louis Fleury los que elevaron cional y crtica. Estos esfuerzos dan sus frutos hasta la
a rango de ciencia la terapia por el agua. El primero segunda guerra mundial; a partir de sta la balneote-
introducindola en el plan de estudios de la Facultad rapia entra en una nueva fase de declive debido a los
de Medicina de Austria, extendindola luego por importantes avances diagnsticos, teraputicos y tc-
otras universidades europeas. Sus estudios sobre los nicos que experiment la medicina, hasta que de nue-
efectos fisiolgicos del agua fra aportaron las prime- vo en estos ltimos aos, quiz por un retorno a la
ras luces y comprensin sobre las reacciones que sta medicina natural y no agresiva que se est experimen-
desencadena en el cuerpo humano en sus diferentes tando en Europa, vuelve a adquirir una considerable
aplicaciones. Fleury, publicando diversos artculos en relevancia. Todo ello sumado a la importancia que es-
revistas de medicina desde 1848, defendiendo que la tn adquiriendo las terapias preventivas, con lo que
aplicacin teraputica del agua debe hacerse pensan- la gente no slo acude a los balnearios a curar pato-
do cules son sus efectos fisiolgicos y slo despus de logas, sino a prevenirlas y a liberarse de la carga f-
un diagnstico preciso. sica y psquica que genera la actual vida en la ciudad
Libermiester en 1859 y Delmas en 1885 publican (fig. 4).
sus estudios sobre los efectos del agua fra sobre la cir-
culacin.
Brownsequard y Tholozan hablan de los efectos del
agua fra para disminuir la temperatura de una zona y
que en muchos casos se producen, adems, efectos a
distancia.
Tambin fundamental fue el papel de la qumica
para el mejor conocimiento de las aguas minerales, lo
que impuls la balneoterapia, que alcanz su auge
cientfico en esta segunda mitad del siglo XIX y prin-
cipios del XX. Quiz la manifestacin ms antigua
de cientificidad en el estudio de las aguas sea el intento
de su clasificacin, bien por las caractersticas fsicas
o qumicas, bien por sus efectos salutferos.
Torbern Olof Bergman, qumico sueco, hizo, a
mediados del siglo XVIII, la primera clasificacin ra-
cional de las aguas, que fue aceptada hasta la primera
mitad del siglo XIX. Durante toda esta poca, gracias
a los avances de la tcnica, se fue analizando la com-
posicin qumica de las aguas, pero para muchos m-
dicos esta descripcin estrictamente qumica no expli-
caba sus propiedades teraputicas. Surgieron entonces
diversas teoras que defendan que las aguas minero-
medicinales slo eran eficaces si se tomaban en la pro-
pia fuente o balneario, y que stas no se podan susti-
tuir por otras artificiales fabricadas con agua destilada
Fig. 4. Balneario de Arnoia (Ourense).
y los elementos qumicos que las conformaban.

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10 Como nos dice Mariano Messini en su obra Aspecto Balneoterapia (trmino ms utilizado por los ale-
cientfico e importancia actual de la terapia hidrolgica, manes) o crenoterapia (palabra ms empleada por los
se puede afirmar que el termalismo tiene hoy una segura franceses). Aplicacin teraputica de las aguas mine-
base racional y se encuentra en el mbito de la evolucin romedicinales, junto a circunstancias ambientales del
cientfica de este tiempo. La medicina actual no puede ba- lugar donde estas surgen.
sarse en una praxis mecanicista, sino que debe considerar Bao cinetoterpico o hidroquinesiterapia. Bao en
otros factores teraputicos (curas hidrolgicas y climticas, el que se realizan ejercicios bajo el agua con fines tera-
unidas con la diettica ms idnea) que pueden favorecer puticos.
la natural posibilidad de recuperacin del organismo. Bao completo. Bao en el que el cuerpo del pa-
Actualmente uno de nuestros ms ilustres de- ciente se sumerge en agua hasta el cuello.
fensores del termalismo, el profesor de la Universi- Bao de agujas. Ducha que dispersa el agua sobre el
dad de Vigo doctor Rodrguez Mguez, nos dice cuerpo en finsimos y mltiples chorros.
que en los balnearios, hoy da, aparte de las indica- Bao de asiento. Bao en el cual slo se sumergen
ciones clsicas como remedios para muchas afeccio- en el agua o solucin salina las caderas y las nalgas.
nes, especialmente crnicas, prevencin o disminu- Bao de contraste. Introduccin de una parte cor-
cin de la incidencia de ciertos procesos, pueden y de- poral en agua fra y caliente alternativamente.
ben ser utilizados adems como centros de promocin Baos de remolino. Baos en los que el agua se
de salud. Adems las bondades de su naturaleza, mantiene en constante agitacin.
unidas a creciente inters en todo el mundo por sus- Climatologa. Estudio de los climas, adems de sus di-
tituir el empleo de medicamentos sintticos por for- ferentes elementos constitutivos fsicos, qumicos y bio-
mas, tcnicas o procedimientos de la medicina tradi- lgicos, en la medida en que pueden ejercer una influen-
cional y natural justifican la importancia que, cada cia sobre el ser humano, las funciones y la salud del mis-
vez ms, se otorga al desarrollo del termalismo como mo y aprovechamiento de sus propiedades beneficiosas.
parte de una estrategia dirigida a la ampliacin del Climatoterapia. Utilizacin con finalidad teraputi-
arsenal de recursos teraputicos de que disponen ca de las condiciones climticas de los distintos luga-
nuestros profesionales. res con vistas a la curacin de determinadas enferme-
dades.
Cura balnearia o cura termal. Es el conjunto de fac-
GLOSARIO DE TRMINOS BALNEARIOS
tores teraputicos que actan sobre el individuo de
Aguas mineromedicinales. Son aquellas aguas que forma integrada en un balneario. Adems de los efec-
por su composicin qumica, fsica y fisicoqumica tos intrnsecos de las aguas mineromedicinales, el in-
tienen propiedades teraputicas. La utilidad terapu- dividuo no puede sustraerse a los efectos generales de
tica de un agua est avalada por el Estado mediante las tcnicas de aplicacin, a la accin del microclima
su declaracin de utilidad pblica y su declaracin de local, al ejercicio programado y al descanso.
agua mineromedicinal. Cura hidropnica. Ingestin oral de agua minero-
Balneario o estacin termal. Es aquella instalacin, medicinal a un tiempo y ritmo determinados por un
prxima a un manantial de agua mineromedicinal, mdico con efectos teraputicos.
que dispone de profesionales sanitarios e instalaciones Helioterapia. Tcnica de tratamiento de diversas
adecuadas, desde un punto de vista tecnicosanitario, enfermedades mediante los rayos solares.
para llevar a cabo las pautas teraputicas prescritas ba- Hidrologa. Cuerpo de conocimientos relativos a las
sadas en la aplicacin de dichas aguas. aguas en relacin con el tratamiento de las enferme-
Balneologa. Campo de las ciencias de la salud que es- dades.
tudia la composicin qumica de las aguas minerales y Hidroterapia. Conjunto de mtodos que estudia la
sus caractersticas curativas, especialmente la de los baos. aplicacin externa del agua sobre el cuerpo humano con

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fines teraputicos y esencialmente como vector mec- Bellus (Valencia). Sulfatado clcicas, para apa- 11
nico y trmico mediante baos, afusiones y duchas. rato digestivo y urinario.
Spa. Proviene del latn Saluten Per Aqua, la salud Bern (Leiro, Ourense). Sulfurosas, termales y
por el agua. Hace referencia a aspectos relacionados ferruginosas, para enfermedades de la piel.
con la cultura balnearia Betelu (Navarra). Cloruradosdicas, para apa-
Talasoterapia. Aplicacin con fines teraputicos de rato digestivo.
las propiedades del agua del mar, los lodos y las algas Burga da Chavasqueira (Ourense). Bicarbona-
marinas asociadas a la accin del clima ocenico. tadosdicas, fluoradas, litnicas y sulfuradas,
Termalismo. Se dice del uso teraputico de las aguas para procesos reumticos.
minerales naturales calientes (por encima de 25 C). Cabreiro (Vern, Ourense). Bicarbonatados-
Termas o caldas. Baos de agua mineral caliente. dicas, litnicas y acdulas, para afecciones de
vas urinarias, digestivas y biliares.
ALGUNAS DE LAS AGUAS Caldas de Besaya (Santander). Cloruradosdi-
MINEROMEDICINALES DE ESPAA cas, para reumatismo, Aparato digestivo y cir-
culatorio.
Alange (Badajoz). Bicarbonatada sdica, para Caldas de Cuntis (Pontevedra). Sulfuradosdi-
el sistema nervioso. cas, para procesos reumticos.
Alceda (Santander). Sulfurosas clcicas, para apa- Caldas de Malavella (Gerona). Bicarbonatadas
rato digestivo, catarros bronquiales, dermatosis. cloruradas, para aparato digestivo.
Alhama de Aragon (Zaragoza). Bicarbonatadas Caldas de Montbuy (Barcelona). Acratotermas
mixtas, para reumatismo, gota, aparatos respi- dbil mineral, para procesos reumticos.
ratorio y circulatorio.
Caldas de Oviedo (Oviedo). Azoadas, dbil
Alzola (Guipzcoa). Acratoterma dbil mine-
mineral, para reumatismo.
ral, para dolencias del rin, vas urinarias.
Caldelas de Tuy (Pontevedra). Sulfuradascloru-
Archena (Murcia). Sulfurosas cloruradas, para
radas, para reumatismo.
reumatismo, gota, obesidad.
Arnedillo (Logroo). Cloruradas sdicas, para Carabaa (Madrid). Sulfuradas sdicas, para
reumatismo, vas biliares. purgaciones.
Arnoia (Ourense). Sulfurado sdicas. Patologa Carballio (Ourense). Sulfurosas sdicas, para
respiratoria aparato digestivo.
Arteijo (A Corua). Cloruradas, para afeccio- Carballo (A Corua). Sulfurosas sdicas, para
nes de la piel. procesos reumticos, gota.
As Burgas (Ourense). Bicarbonatadas sdicas, Carratraca (Mlaga). Sulfurosas clcicas, para
fluoradas, litnicas e hipertermales, para trastor- aparato digestivo.
nos hepatodigestivos, metabolismo y vas biliares. Cestona (Guipzcoa). Cloruradas sulfatadas,
Baos de San Juan (Bande, Ourense). Alcali- para aparato digestivo.
nas-silicatadas-sulfhdricas, para procesos reu- Concorte de Burgos. Sulfatadoclcicas, para
mticos, enfermedades de la piel, aparato hepa- aparato urinario.
todigestivo y vas respiratorias. Cortegada (Ourense). Sulfuradobicarbonatadas
Baos de Molgas (Ourense). Bicarbonatadas sdicas, ferruginosas y crenatadas, para gastral-
sulfatadas, para reumatismo. gias, afecciones del hgado y vas urinarias, reu-
Baos de Prexigueiro (Rivadavia, Ourense). Bi- matismo y afecciones de la piel.
carbonatadas sdicas, sulfuradas e hiperterma- Fitero (Navarra). Cloruradas sdicas, para reu-
les, para procesos reumticos y de la piel. matismo.

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M. R. Prez Fernndez Historia del agua como agente teraputico


B. Novoa Castro

12 Fontenova (Vern, Ourense). Bicarbonatadas Panticosa (Huesca). Termales simples. Dbil


sdicas, litnicas, para afecciones urinarias. mineral, para reumatismo.
Fortuna (Murcia). Acratoterma dbil mineral, pa- Paracuellos de Jiloca (Zaragoza). Cloruradas
ra aparato circulatorio y respiratorio, reumatismo. sdicas, para afecciones de la piel y aparato res-
Guitiriz (Lugo). Sulfuradosdicas, para aparato piratorio.
digestivo. Peas Blancas (Cordoba). Bicarbonatadas mix-
Jabalcuz (Jan). Cloruradas, sulfatadas, para tas, para diabetes, dispepsia, litiasis rica y ca-
reumatismo. tarros vesicales.
Laias (Ourense). Sulfurosas sdicas, para reu- San Hilario Sacalm (Gerona). Ferruginosas, pa-
matologa, dermatologa y aparato respiratorio. ra aparato urinario, litiasis rica.
Lanjarn (Granada). Acidulocarbnicas, para Sobron y Soportilla (Alava). Bicarbonatadas
aparato digestivo. clcicas, para aparato digestivo.
La Toja (Pontevedra). Cloruradas, para afeccio- Soln de Cabras (Cuenca). Bicarbonatadas
nes de la piel. clcicas, para aparato urinario, litiasis rica,
Ledesma (Salamanca). Sulfuradas primitivas, gota.
para reumatismo. Solares (Santander). Acratotermas, dbil mine-
Lirganes (Santander). Sulfuradoclcicas, para ral, para aparato digestivo.
aparato circulatorio y respiratorio. Sousas (Vern, Ourense). Bicarbonatadas, s-
Lobios (Ourense). Sulfuroso-alcalino-ferrugi- dicas, litnicas y fluoradas, para afecciones vas
nosas, hipertermales, para reumatologa, trau- urinarias y enfermedades gastrohepticas.
matologa, afecciones de la piel, respiratorias y Termas Orin (Gerona). Alcalinas fluoruradas,
del aparato hepatodigestivo. para sistema nervioso, diabetes, aparato gastro-
Lugo (Lugo). Sulfuradosdicas, para reumatismo. intestinal.
Marmolejo (Jan). Ferruginosas, para aparato Vern (Ourense). Bicarbonatadas sdicas, para
digestivo. aparato digestivo, sistema nervioso.
Mondariz (Pontevedra). Bicarbonatadosdicas, Vichy Cataln (Gerona). Bicarbonatadas s-
para aparato digestivo. dicas, para aparato digestivo, reumatismo, dia-
Montemayor (Cceres). Sulfuradosdicas, para betes.
reumatismo. Villaza (Ourense). Bicarbonatadas sdicas, para
O Tinteiro (Ourense). Bicarbonatadas, sdicas, aparato digestivo, artritis.
fluoradas y sulfuradas, para enfermedades de la Zjar (Granada). Cloruradas sulfuradas, para
piel y aparato respiratorio. reumatismo.

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA

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Galicia. Vigo: Editorial Galaxia; 1996. D.L.; 1998.
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