El sistema linftico es uno de los componentes principales del sistema inmune y est

compuesto por una red de rganos, conductos y ganglios linfticos.

El conjunto de tejidos y rganos que participan en la respuesta inmune se conoce
como sistema linftico. Est constituido por rganos, vasos, ganglios y tejido linftico.
Este sistema cumple tres funciones bsicas:
Defensa: en los ganglios linfticos, los linfocitos se reproducen para dar respuesta a los
antgenos.
Absorcin de grasas: la mayor parte de las grasas son absorbidas por el sistema linftico y
transportadas posteriormente hacia la sangre.
Intercambio capilar: recupera sustancias que el flujo sanguneo ha perdido en el
intercambio capilar.
Los rganos linfoides se encuentran divididos en dos grupos:
Primarios o centrales
Se produce el proceso conocido como linfopoyesis, que consiste en la maduracin de los
linfocitos. Estos obtienen receptores especficos para cada tipo de antgeno. Los rganos de
este grupo son el timo (maduran los linfocitos T) y la mdula sea (maduran los linfocitos
B).
Secundarios o perifricos
Proveen el ambiente para que los linfocitos puedan interrelacionarse y tengan contacto con
el antgeno, provocando la respuesta inmunolgica. Los rganos que participan en este
proceso son los ganglios, el tejido linftico y el bazo.
Este sistema funciona de la siguiente manera: la linfa es recogida por capilares linfticos y
es conducida, posteriormente, a los vasos linfticos. En el cuerpo hay dos grandes
conductos que drenan los tejidos, el torcico y el linftico derecho. El primero recibe la
linfa proveniente de ms de la mitad del cuerpo y su viaje finaliza en la vena subclavia
izquierda; el segundo, en tanto, facilita la salida de la linfa de la parte derecha del
organismo y termina su recorrido en la vena subclavia derecha.
Los ganglios linfticos se encuentran por todo el cuerpo, pero donde ms abundan son en
las axilas, la ingle, el cuello y la pelvis. Estn formados por una pequea cpsula resistente
con pequeos ndulos redondos, que se mezclan con los vasos linfticos. En su parte
interna, posee tejido linfoide, en el que hay gran cantidad de linfocitos y clulas
fagocitarias. La linfa pasa por el cuerpo a travs de estos ganglios, que tienen canales de
entrada y salida.
En los ganglios (presentes en el cuello, axilas, ingle, mediastino y cavidad abdominal) se
distinguen tres zonas:
Corteza, en la que existen clulas B y folculos linfoides. Estos folculos pueden ser
primarios o secundarios.
Paracorteza, muy rica en linfocitos T.
Mdula. En esta zona se encuentran los linfocitos maduros que estn listos para salir del
ganglio.
El tejido linfoide asociado a mucosas (MALT) es una agrupacin de tejido linfoide no
encapsulado, situado en la lmina propia y reas submucosas de los tractos gastro-
intestinal, respiratorio y gnito-urinario.

Bazo
Este rgano est situado debajo del diafragma, en la parte izquierda del abdomen. Est
dividido en tres zonas: una corteza protectora (en su parte externa), una pulpa roja (en el
interior y la forman una red de conductos) y una pulpa blanca (en el interior y se compone
de clulas inmunes).
Sus principales funciones son proteger al cuerpo contra las infecciones, fi ltrar la sangre y
guardarla hasta que sea necesario y destruir las plaquetas y glbulos rojos desgastados.

Fiebre
El cuerpo puede responder a las infecciones bacterianas o virales elevando su temperatura
corporal a ms de 37 C normales, para evitar que los invasores se multipliquen. Este
mecanismo se conoce como fiebre o pirexia y suele ir acompaada de sudoracin y
sensacin de sed.
El hipotlamo es el termostato del cuerpo, ya que es el que ordena que este genere ms
calor.

La linfa
Es un lquido transparente que recorre los vasos linfticos, gracias a las contracciones de
los msculos y arterias y al movimiento de las extremidades del cuerpo. Es pobre en
protenas, pero rica en lpidos y contiene glbulos blancos y algunos microorganismos que
son eliminados al pasar por el fi ltro de los ganglios.
Las tres funciones que realiza este lquido son recolectar y devolver el lquido intersticial a
la sangre, proteger al cuerpo de los antgenos y absorber los nutrientes del sistema
digestivo, transportndolos, junto al oxgeno, a la circulacin sangunea.

Timo
Se encuentra en la zona media del cuerpo, detrs del esternn. En su interior existe una
mdula llena de linfocitos T preparados para multiplicarse. Estos llegaron por el torrente
sanguneo desde la mdula sea roja. Desde el timo son expulsados al bazo y a los ganglios
linfticos. Aunque este rgano se atrofi a a muy temprana edad (seis aos), sigue
funcionando pero con menor actividad.
NOTAS RELACIONADAS
Linfa y sistema linftico
Adems del sistema circulatorio sanguneo existe otro sistema, el linftico, que se
encarga de recoger el exceso de lquido que circula entre las clulas (lquido
intersticial) para devolverlo a la sangre. Tambin recoge en el intestino los
productos resultantes de la digestin de las grasas

El sistema linftico est constituido por ganglios linfticos y vasos

linfticos por los que circula un lquido llamado linfa. La linfa se produce
tras el exceso de lquido que sale de los capilares sanguneos al espacio
intersticial o intercelular, siendo recogida por los capilares linfticos que
drenan a vasos linfticos ms gruesos hasta converger en conductos que
se vacan en las venas subclavias, devolviendo este lquido a la sangre.

La linfa recorre el sistema linftico gracias a dbiles contracciones de los

msculos, a la pulsacin de las arterias cercanas y del movimiento de las
extremidades.

La linfa est compuesta por un lquido claro pobre en protenas y rico en

lpidos, parecido a la sangre, pero con la diferencia de que las nicas
clulas que contiene son los glbulos blancos que, migran de los
capilares y proceden de los ganglios linfticos, sin contener glbulos
rojos. La linfa es ms abundante que la sangre.

Los capilares linfticos se unen formando

Los capilares linfticos se unen formando conductos cada vez de mayor

dimetro llamados venas linfticas que desembocan en las venas
subclavias. En los ganglios linfticos se forman linfocitos.

Las funciones del sistema linftico son:

Recolectar y devolver el lquido intersticial a la sangre.

Defender el cuerpo contra los organismos patgenos.

Absorber las grasas que no pueden absorber las vellosidades

intestinales y transportarlas mediante los vasos quilferos hacia el
aparato circulatorio.