Kant y Schopenhauer contra el eudaimonismo.

Una reconstruccin de sus

crticas

Luciana Samam
Universidad Nacional de Cordoba - Secyt

I. Introduccin
Desde la Modernidad en adelante, los filsofos morales empiezan a
diferenciar el enfoque asumido en sus teoras ticas de aquel otro sustentado por los
antiguos: mientras estos ltimos orientaban su reflexin a partir de la idea de
eudaimonia o vida buena el florecimiento de la vida humana a partir del
cumplimiento pleno de sus capacidades-, los filsofos modernos parecen interesarse
ms bien por la bsqueda de criterios que permitan distinguir claramente las
acciones correctas de las incorrectas; en otras palabras: ya no se trata tanto de
establecer fines y bienes desde el punto de vista de su excelencia, ni de la manera
ms adecuada de darles cumplimiento, cuanto de prescribir leyes y deberes, de
trazar una clara demarcacin entre lo prohibido y lo permitido. Los antiguos partan
en efecto de la idea de bien supremo, ese fin hacia el que apunta todo agente
racional y de cuyo logro depende, no slo su bienestar subjetivo, sino principalmente
su realizacin ms perfecta en cuanto ser humano. La reflexin moral se inscriba
precisamente en tal contexto. No obstante, con el correr de los siglos, la
tematizacin filosfica de la vida buena comienza a deslindarse ntidamente de la
esfera moral, hasta el punto en que, en la Modernidad, parece consumarse su
divorcio. Aunque esto no signifique que la cuestin de la vida buena desaparezca
por completo de las teoras ticas modernas, su inclusin se volver, cuanto menos,
problemtica. Mientras la eudaimonia constitua para el antiguo el punto de partida
indiscutido de la indagacin tica, el moderno deber dar un largo rodeo, o se ver
en aprietos, en caso de querer justificar su inclusin. La relacin entre moralidad y
felicidad, se vuelve as problemtica.
Hemos provisto una caracterizacin sumamente esquemtica y poco
matizada para dar cuenta de las diferencias entre ticas antiguas y modernas; de
esta suerte, se podran anteponer algunas objeciones: por ejemplo, que la nocin de
ley ocupa ya un lugar importante en la tica estoica, de manera que no constituira
un rasgo privativo de las ticas modernas; asimismo, se podria objetar que las
teoras utilitaristas incluyen de manera esencial la cuestin de la felicidad, de modo
que su tematizacin tampoco constituira una caracterstica exclusiva de las ticas
antiguas. Sin duda, estas objeciones son vlidas. Sin embargo, creemos que la

1
diferenciacin bosquejada puede servir como contexto adecuado para introducir la
problemtica que nos interesa tratar aqu.

II. Las objeciones de Kant al principio de felicidad

En este apartado, se intentarn identificar los argumentos por los cuales Kant
traza en principio una clara delimitacin entre los mbitos de moralidad y felicidad
respectivamente. No obstante esto, sera errneo suponer, tal como seala J. B.
Schneewind (1992), que Kant haya ignorado o no le haya concedido ningn valor a
la cuestin de la felicidad en el contexto de su tica. En la Crtica de la razn
prctica (CRPr.) se evidencia, en efecto, su importancia: Kant intenta dilucidar all el
sentido en el que la felicidad puede formar parte, legtimamente, de la esfera moral.
Pero para eso ser preciso delinear primero la forma en que no puede hacerlo. En la
Analtica, as, desplegar todo su criticismo en relacin con el principio de felicidad
en cuanto motivo determinante de la voluntad.
Como es sabido, el filsofo de Knnigsberg se propuso fundar una tica de
alcance universal que pudiera guiar a partir de una frmula simple a cualquier
criatura racional. Qu caractersticas deba tener un principio para determinar su
voluntad en sentido moral? Ser independiente de la experiencia, fundarse sobre
bases a priori. Este requisito hace que el principio se vace de todo contenido y sea
vlido en virtud de su mera forma, pues si llegara a determinarse conforme a un
objeto, se establecera sobre el suelo de lo emprico, siendo incapaz de convertirse
en ley prctica universal. Al comienzo de la Analtica de la CRPr., Kant hace una
distincin entre dos tipos de principios conforme a los cuales puede determinarse la
voluntad de un ser racional: si su condicin vale solamente para la voluntad
particular de un agente, son subjetivos; si en cambio su validez es reconocida por
todos los seres racionales, objetivos. A los primeros Kant denomina mximas
subjetivas o imperativos hipotticos, a los segundos, leyes prcticas o imperativos
categricos. Esta distincin sirve para establecer un criterio de demarcacin, por as
decir, entre las acciones surgidas de motivos morales puros de aquellas originadas
en motivos no-morales. Pues la voluntad de un ser racional se determinar en
sentido moral cuando lo haga exclusivamente por respeto (Achtung) a la ley moral,
prescindiendo por completo de todo objeto que excite su facultad apetitiva.
Ahora bien, qu sucede cuando la voluntad no se determina en virtud de la
mera forma de la ley? Kant parece adscribir una teora de la motivacin un tanto
restrictiva, por cuanto admite la existencia de dos motivaciones bsicas: la
motivacin moral pura, regida por el principio formal del querer, y la motivacin no-
moral, regida por el principio de felicidad. En qu consiste este ltimo y por qu se

2
diferencia de un principio moral? Un principio moral, tal como se ha afirmado, se
erige independientemente de toda condicin emprica y por ello puede valer
universalmente. El principio de felicidad, en cambio, no cumple con tal requisito, y
por eso, el argumento fundamental que Kant esgrime contra el mismo en la CRPr. se
asienta precisamente sobre su condicionalidad emprica. Veamos entonces,
esquemticamente, los distintos eslabones del argumento que aqul plantea como
una objecin al mentado principio.
En primer lugar, en qu consiste un principio prctico emprico? Kant nos
ofrece una definicin del mismo: Todos los principios prcticos que presuponen un
objeto (materia) de la facultad apetitiva como motivo determinante de la voluntad,
son empricos en su totalidad y no pueden dar leyes prcticas (Kant, 2007, p. 32). Y
apenas unas lneas ms abajo, agrega: Todos los principios prcticos materiales
como tales son, sin excepcin, de la misma clase y deben figurar bajo el principio
universal del amor a s mismo o de la propia felicidad (p.33) Kant asume de esta
forma que toda vez que la voluntad se determina a actuar en conformidad con un
objeto que apetece, buscando su cumplimiento, se determina segn el principio de
felicidad. El argumento se completa de la siguiente manera:

() el motivo determinante del arbitrio es entonces la representacin de un

objeto y aquella relacin de la misma con el sujeto mediante la cual la facultad
apetitiva se determina para la realizacin del mismo. Pero esa relacin con el
sujeto se denomina placer por la realidad de un objeto () Pero de ninguna
representacin de un objeto, sea ella cual fuere, puede conocerse a priori si ir
unida a placer o dolor o ser indiferente. Por consiguiente, en ese caso, el motivo
determinante del arbitrio debe ser siempre emprico y en consecuencia tambin el
principio material prctico que lo presupone como condicin (pp.32-33)

En este largo pasaje se desliza una importantsima afirmacin: Kant parece aducir
que cuando la facultad apetitiva se determina en conformidad con un objeto, lo hace
en virtud del placer (Lust) que promete su realizacin. Esto es, la representacin del
placer con la que se asocia el cumplimiento de cierto objeto, es lo que pone en
movimiento a la voluntad. De esta suerte, el principio prctico que gue una accin
cuya fuente motivacional sea de tal ndole, no puede convertirse en ley prctica
universal; pues sera imposible determinar a priori si la consumacin del objeto
apetecido reportar efectivamente placer al sujeto.
El principio de felicidad parece remitirse as, en ltima instancia, a la
bsqueda del placer. Esto se debe a que Kant adscribe, al menos hasta cierto punto,

3
una concepcin hedonista de felicidad (Irwin, 1996; Herman, 2001); tal cosa se pone
de manifiesto a partir de algunos pasajes de la CRPr.: en uno de ellos afirma, por
ejemplo, que cada uno cifrar su felicidad en relacin y estrecha dependencia con su
particular sentimiento de placer y dolor (pp. 38-39); en otro caracteriza a la felicidad
como aquel estado en el que un ente racional experimenta ininterrumpidamente su
existencia en forma placentera (p. 34). Ahora bien, ello acaso nos autoriza a
suponer que Kant identific las nociones de placer y felicidad? Hay motivos para no
hacerlo, en la medida en que la ltima, a diferencia de la primera, constituye un
estado que requiere mayor estabilidad y permanencia. De todos modos, la filiacin
con el hedonismo resulta clara, dado que en su caracterizacin de la Glckseligkeit,
Kant no parece poder prescindir de la nocin de placer.
Este fuerte parentesco establecido por Kant entre las nociones de placer y
felicidad, es lo que proporciona precisamente la clave de comprensin de sus
crticas al principio de felicidad. De haber entendido esta ltima de otra forma, su
distincin entre moralidad y felicidad, muy probablemente, no hubiese sido tan
tajante. Aunque la objecin central que Kant plantea en su segunda Crtica al
principio de felicidad gravita sobre su condicionalidad emprica, pueden reconocerse
todava otra serie de objeciones que si bien no son presentadas de manera
sistemtica y articulada, admiten ser reconstruidas en el contexto de sus
presupuestos filosficos. Teniendo en cuenta entonces que el eje de sus crticas se
sustenta siempre sobre una concepcin hedonista de felicidad, pueden distinguirse,
en mi opinin, tres argumentos diferentes con los que Kant ataca dicho principio: el
primero apunta, tal como ya hemos visto, a su dependencia de condiciones
empricas, el segundo a su pertenencia a la facultad apetitiva inferior y en
consecuencia a su inadecuacin para la realizacin plena de la naturaleza humana,
el tercero a su asociacin con el egosmo.
En el primer grupo de objeciones, esto es, las que se dirigen contra su
condicionalidad emprica, Kant ha insistido fundamentalmente en que, desde un
punto de vista lgico y epistemolgico, el principio de felicidad no puede cumplir con
lo requerido por un principio formal del querer; de all su exclusin de la esfera
moral. En conexin con esto, se distinguen otras dos objeciones: una de ellas, la
encontramos ms claramente formulada en la Fundamentacin de la metafsica de
las costumbres (2005) Kant establece all que el concepto de felicidad se trata de un
concepto indeterminado (unbestimmter Begriff) (pp.102-103) y que por esto mismo
su principio no puede ordenar nada en forma necesaria. El argumento se despliega
como sigue: aunque toda criatura racional puede reconocer fcilmente a la felicidad
como al objeto ms alto de sus aspiraciones, se vera en aprietos si intentara

4
explicitar en forma fija y coherente lo que propiamente quiere y desea (was er
eigentlich wnsche und wolle). Pues aquello que quiere y desea es variable, de
modo que nunca podra, en ningn punto determinado de su existencia, establecer
de una vez y para siempre lo que considera como condicin o contenido
fundamental de su felicidad. Tal cosa se explica, una vez ms, por su dependencia
de condiciones empricas. Quiz por esto Kant se ha visto llevado a decir que la
cuestin de determinar con seguridad y universalidad qu accin fomente la
felicidad de un ser racional, es totalmente insoluble (2005, p. 103). Esta afirmacin
se volvera ininteligible de no haber sido asociada tan fuertemente la nocin de
felicidad con la de placer. Dado que las fuentes del placer no slo son incontables,
sino tambin capaces de afectar de distintas formas a distintos sujetos e incluso al
mismo sujeto en distintos momentos, se convierte en una nocin sumamente difcil
de precisar.
Vinculada tambin con su condicionalidad emprica, otra de las objeciones
que Kant plantea al principio de felicidad en la CRPr. tiene que ver con lo que
podramos denominar su onerosidad:

Obedecer el imperativo categrico de la moralidad, es cosa que en cualquier

momento est al alcance de todos, mientras que slo raras veces ocurre as con
los preceptos emprico-condicionados de la felicidad, y dista mucho de ser posible
para todos, aun respecto de un solo propsito (p. 58)

Kant parece haber encontrado una nueva flaqueza en el principio de felicidad: su

observancia y relativo xito depende necesariamente del conocimiento del mundo
(Weltkenntnis), algo que no poseen con seguridad todos los seres racionales. Desde
esta perspectiva, y an cuando pueda parecer lo contrario, las exigencias impuestas
por el principio de felicidad son mucho mayores que las del principio de moralidad.
ste, en opinin de Kant, es fcilmente comprensible an para el entendimiento ms
comn y menos instruido respecto del mundo. El deber se impone por s mismo y
slo exige su estricta observancia, mientras que el principio de felicidad, en la
medida en que se determina con arreglo a un resultado particular, supone la
disponibilidad de una mayor cantidad de elementos para realizarlo. As, en esta
economa de principios postulada por Kant, el principio de felicidad no parece
encontrar lugar.
Por otra parte, existe un segundo argumento de peso que nuestro filsofo
antepone al mentado principio, y que aparece en conexin con su concepcin de
naturaleza humana y su filosofa de la historia. Este argumento merecera una

5
consideracin ms detallada, pero aqu lo presentaremos tan slo de manera
esquemtica. Kant parece ahora rechazar el principio de felicidad precisamente en
virtud de su incapacidad para realizar plenamente nuestra humanidad. Toda vez que
actuamos en virtud del mismo, no estamos cumpliendo con el fin supremo que
estamos llamados a cumplir:

() Si en un ser que tiene razn y una voluntad, fuera el fin propio de la

naturaleza su conservacin, su bienandanza, en una palabra, su felicidad, la
naturaleza habra muy mal tomado sus disposiciones al elegir la razn de la
criatura para encargarla de realizar aquel su propsito (Kant, 2005, pp. 71-72)

Desde una perspectiva teleolgica, la felicidad no parece adecuarse a la

finalidad de la razn, sino ms bien a la del instinto. Buscar el placer y huir del dolor,
conforman tendencias que parecen haber sido confiadas al ltimo antes que a la
primera. El fin de la razn, en cambio, parece ser bien diferente: en opinin de Kant,
no puede ser otro que el de producir una buena voluntad, es decir, la realizacin de
un fin moral1. Devenir criaturas morales implica, precisamente, la victoria de la razn
sobre la inclinacin; y la inclinacin ms poderosa no parece ser otra que la
bsqueda del placer, o en trminos ms libres, la aspiracin a la felicidad.
La aspiracin a la felicidad, por su parte, puede presuponerse con seguridad
en todos los entes finitos, al constituir el sello impuesto por la sensibilidad. Esta
ltima aparece casi siempre a los ojos de Kant teida de cierta negatividad, no slo
por constituir un aspecto compartido con las bestias, sino fundamentalmente por
representar la marca de la imperfeccin. Por su naturaleza sensible, en efecto, las
criaturas racionales estn signadas por la menesterosidad. As, la propensin hacia
la felicidad parece tener su origen en dicha carencia (Kant, 2007, p.39): sin carencia,
no habra apetitos, y sin stos y la posibilidad de cumplirlos, el placer sera
impensable. sta parece ser la genealoga del principio de felicidad, y ahora los
motivos de Kant para rechazarlo parecen afincarse en su baja procedencia. Pues
nuestro cometido autntico en cuanto criaturas racionales no podra consistir en su
realizacin; si tal fuera el caso, entonces no habra un fin propiamente humano y la
razn se mostrara como una entidad superflua asignada por la naturaleza.

1
En este sentido, habra que entender al fin moral como opuesto al fin natural de la felicidad. sta, al
haber sido asociada con la bsqueda incesante de sensaciones placenteras, permanece
irremediablemente atada a la naturaleza sensible que comparten hombres y animales. La aspiracin a
la felicidad que ha sido caracterizada como la conciencia de un estado placentero ininterrumpido-
proviene de la inclinacin, no de la razn. De all su inadecuacin para cumplir plenamente la esencia
humana.

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 Finalmente, vemos surgir un tercer argumento en contra del principio de
felicidad, en el que ste aparece ahora emparentado con el egosmo2. Kant ha
concebido a la Glckseligkeit en estrecha relacin con nuestra naturaleza sensible,
al caracterizarla como un estado condicionado por las capacidades sensitivas que
en cuanto sujetos poseemos. La receptividad al placer y al dolor, es lo que hace
posible y vuelve significativo nuestro esfuerzo por alcanzar la felicidad. sta, sin
embargo, al haber sido definida como aquella condicin en la que una criatura
reconoce lo agradable de su existencia en forma continua, queda indefectiblemente
ligada a la subjetividad. El placer conforma siempre una sensacin privada e
intransferible, slo accesible al sujeto que lo experimenta. Consiguientemente, la
aspiracin a la felicidad no puede tener otros resortes que los del egosmo, en la
medida en que se presenta, las ms de las veces, como una meta que slo parece
tener en cuenta el bienestar y el inters particular. Esta vinculacin es establecida
por Kant de manera directa: Todas las inclinaciones conjuntamente (que sin duda
pueden reunirse tambin en un sistema aceptable, y cuya satisfaccin se denomina
entonces la felicidad propia) constituyen el egosmo (solipsismus) (2007, p. 111. El
subrayado es de Kant)
Estas lneas son decisivas para el argumento que aqu nos interesa mostrar.
Por un lado se sostiene que el motor de la felicidad reside en la inclinacin, de cuya
satisfaccin conjunta depende la primera; por el otro, Kant da un paso ms al remitir
ahora las inclinaciones al egosmo. ste parece constituir, por s mismo, un enemigo
de toda moralidad, de manera que al ser sealado como una de las races del
principio de felicidad, Kant parece estar proporcionando una razn ulterior para su
crtica, pues una accin originada en tales fuentes se volvera incapaz ipso facto de
sustentar autntico valor moral.

III. La felicidad como incentivo no-moral. La influencia de Kant sobre

Schopenhauer.
Schopenhauer reconoce a Kant como su mxima influencia filosfica. Tal
influencia se evidencia fundamentalmente en el terreno epistemolgico; en el terreno
moral, en cambio, su influencia es mucho ms acotada. Sin embargo, Schopenhauer
hace una impactante aseveracin: Kant posee el gran mrito de haber limpiado la
tica de todo eudemonismo (1960, p. 25). Es sta una de las pocas ocasiones en

2
Existe una familia de trminos que fue utilizada por Kant y que ha sido traducida por egosmo:
Selbstliebe, Eigennutz, Selbstsucht. Por ejemplo, en la traduccin de Manuel Garca Morente de la
FMC, Selbstliebe es traducido por egosmo, mientras que Rovira Armengol, en la Crtica de la razn
prctica, prefiere traducir Selbstliebe por amor a s mismo, y traduce en cambio Eigennutz y
Selbstsucht como egosmo. De todos modos, el trmino mayormente utilizado por Kant en ambas
obras es Selbstliebe.

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que Schopenhauer elogia a Kant en materia moral. Tal afirmacin resulta
particularmente relevante por dos razones: por un lado, porque el primero parece dar
por sentado que los argumentos kantianos han sido lo suficientemente poderosos
como para derribar efectivamente al eudemonismo; por el otro, porque evidencia su
creencia implcita de que moralidad y felicidad no pueden ir de la mano.
Lamentablemente, Schopenhauer no reproduce ni analiza en detalle los argumentos
de Kant. Sin embargo, puede decirse que sus razones para rechazar el
eudemonismo tan slo se alinean parcialmente con las del filsofo de Knnigsberg.
De los distintos argumentos kantianos contra el principio de felicidad y que
hemos presentado ms arriba-, Schopenhauer parece aceptar solamente uno: aquel
que lo vincula con el egosmo. A la objecin planteada en virtud del carcter
emprico de dicho principio, no podra aceptarla, dado que declara la imposibilidad
de establecer una tica prescriptiva con bases a priori. En su opinin, lo nico que
puede ofrecer la tica filosfica es una explicacin de nuestras valoraciones morales
a travs de un anlisis de la naturaleza humana. De esta forma, la pretensin
normativa de la tica le resulta inaceptable: pues en su opinin, una accin surgida
de un precepto abstracto, de un deber ser, carece de valor moral. El comando
racional de las acciones no garantiza la rectitud moral, de manera que la virtud, para
Schopenhauer, se sita del lado del sentimiento y la inclinacin. Por otra parte, el
rechazo kantiano del principio de felicidad, por cuanto su consecucin no supona la
realizacin de un fin plenamente humano, tampoco podra ser aceptado por
Schopenhauer. En su visin, no slo no hay una teleologa en la historia, un fin
supremo que la humanidad est llamada a alcanzar, sino tampoco un lugar
privilegiado para la razn. A diferencia de buena parte de la tradicin occidental,
Schopenhauer le concede a la misma un rol instrumental, en la medida en que la
concibe prioritariamente como un rgano para la supervivencia. Asimismo, la
bsqueda de la felicidad se le apareca a Kant como un fin natural, pero
precisamente por eso, no poda tratarse de un fin moral (ya que orientarse
moralmente implicaba, en su ptica, sobreponerse a los impulsos naturales y lograr
un dominio sobre ellos). Para Schopenhauer, en cambio, la moralidad no tiene nada
que ver con el autodominio racional: en su opinin, el valor moral hace acto de
presencia solamente all donde la accin surge espontneamente de la inclinacin
el sentimiento de la compasin-; la razn no tiene all ningn papel que desempear.
No obstante estas discrepancias, existe un punto en el que Schopenhauer
coincide con Kant: en la idea, precisamente, de que una accin interesada carece de
valor moral. El inters es casi siempre egosta y est basado en la bsqueda del
propio bienestar. Kant haba manifestado que todos los principios prcticos

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materiales son de la misma clase, ya que podan ser agrupados bajo el principio de
la propia felicidad, o lo que vendra a ser lo mismo, el principio del amor a s mismo
(Selbstliebe). La bsqueda del propio bienestar aparece como una tendencia
egosta, y en virtud de ello, exenta de significacin moral. Por qu? Aqu nuestros
filsofos parecen compartir algunos presupuestos concernientes a la naturaleza
humana: cuando sus imperiosos deseos requieren satisfaccin, se muestran
capaces de daar y hasta de destruir a otros con tal de lograr su cometido.
Siguiendo as el dictado de nuestros inagotables deseos, nos desviamos del sendero
moral.
En virtud de ello, segn Schopenhauer, la moralidad tiene una fuente que
est ms all de la naturaleza, en la medida en que se contrapone a la voluntad
natural (2005, Vol. II, p. 210). Los siguientes pasajes condensan su opinin al
respecto:

El mvil principal y fundamental es, en el hombre, igual que en el animal, el

egosmo, es decir, el deseo de vivir y de bienestar () El egosmo es ilimitado,
por su naturaleza: el hombre quiere incondicionalmente conservar su existencia,
quiere estar totalmente libre de dolores, entre los que se cuentan tambin toda
indigencia y carencia; quiere tener el mayor bienestar posible y desea todo placer
que sea capaz de disfrutar () Todo lo que se opone a los deseos de su egosmo
despierta su descontento, su clera, su odio: intentar destruirlo, como enemigo
suyo () As, pues, el egosmo es la fuerza primera y principalsima, aunque no
la nica, que ha de combatir el motivo moral. (Schopenhauer, 1960, pp. 127-131)

Schopenhauer presenta aqu al egosmo como al principal incentivo de nuestras

acciones. ste nos impulsa hacia la conservacin de la propia existencia y a la
bsqueda del bienestar, que no consiste sino en la maximizacin de los placeres. A
esta tendencia natural, prcticamente irresistible, ha de oponrsele el motivo moral.
En este sentido, el acuerdo con Kant es pleno3: cuando se busca el propio bienestar,
se anula la moralidad de la accin. Puede entenderse acaso que la bsqueda del
propio bienestar es algo diferente de la bsqueda de la propia felicidad?
Schopenhauer parece identificar ambas cosas al menos desde la perspectiva de la
conciencia emprica- y de esta suerte, al igual que Kant, adscribe una concepcin
hedonista de felicidad. Entendida de esta manera, la felicidad queda excluida de la

3
Es decir, con respecto a la oposicin entre egosmo y motivo moral, aunque ambos diferirn
sustancialmente al determinar el contenido de este ltimo: mientras Kant lo identifica con el respeto
(Achtung) por la ley, Schopenhauer lo define como compasin (Mitleid).

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esfera moral. Al afirmar entonces que Kant posee el gran mrito de haber desterrado
al eudemonismo de la tica, Schopenhauer parece querer decir que aqul ha
logrado mostrar que el deseo de la propia felicidad difiere en esencia del motivo
moral. En otros trminos, Schopenhauer celebra la ntida distincin establecida por
Kant entre moralidad y prudencia, respetando esta misma distincin, pues al
explicitar y desarrollar su doctrina de la felicidad (Eudaimonologie), lo hace
precisamente por fuera y al margen de su doctrina tica.

IV. La crtica a los sistemas antiguos

Al aceptar esta distincin entre moralidad y prudencia, podemos suponer
entonces que Schopenhauer rechaza las ticas antiguas en virtud, precisamente, de
su eudemonismo. Pero qu entiende Schopenhauer por eudemonismo? Aquel
rasgo de una doctrina moral por el cual se intenta conducir al ser humano a una
existencia feliz:

Todos los sistemas morales de la antigedad, con la nica excepcin de Platn,

eran instrucciones para una vida dichosa: entre ellos la virtud no tiene su meta
ms all de la muerte sino en este mundo. Pues para ellos la virtud es el camino
recto para una vida autnticamente feliz; por eso la elega el sabio
(Schopenhauer, 2005, Vol. II, p. 150)

Caracterizadas de esta forma, las ticas antiguas slo ostentan ante sus ojos un
carcter prudencial. En este sentido, la virtud presentara un rol instrumental
respecto de la eudaimonia. As, la crtica principal que Schopenhauer dirige a los
antiguos reside en su tentativa errnea de relacionar dos conceptos sumamente
divergentes: los de virtud y felicidad. En este punto, Schopenhauer parece mostrarse
una vez ms deudor de Kant, pues ste haba sealado que virtud y felicidad se
trataban, en efecto, de conceptos heterogneos.
En la segunda Crtica, Kant haba considerado la posicin adoptada por
epicreos y estoicos como una forma errnea de concebir la relacin entre virtud y
felicidad, al haberla establecido segn el principio de identidad. En opinin de Kant,
cuando esa relacin se funda sobre tal base, puede extraerse la siguiente
consecuencia: si el afn por ser virtuoso y la aspiracin razonable por la felicidad, no
son considerados como acciones diferenciadas, sino ms bien idnticas, entonces
sera superfluo poner como fundamento de lo primero una mxima diferente de la
segunda. Pero segn hemos visto, las mximas surgidas del principio de felicidad
poseen un carcter bien distinto de las mximas morales, por lo que Kant no puede

10
aceptar la relacin entre ambos conceptos de acuerdo a un principio analtico (Kant,
2007, pp. 168-169). Tal es la acusacin que dirige entonces contra epicreos y
estoicos, aunque reconoce entre ambos una diferencia en cuanto a la prioridad
otorgada a dichos elementos: para el epicreo, tener conciencia de las mximas que
conducen a la felicidad, es virtud; mientras que para el estoico, tener conciencia de
su virtud, es felicidad. Para el primero, prudencia (Klugheit) equivala a moralidad; en
tanto para el segundo cuya posicin es mayormente estimada por Kant, al haber
elegido una denominacin ms alta para la virtud-, slo la moralidad equivala a
verdadera sabidura. Ms all de esta concesin al estoicismo, Kant rechazar el
mtodo seguido por ambas escuelas griegas, por haber tratado de establecer los
elementos del bien supremo virtud y felicidad- en base a una unidad de principio:
Es de lamentar que la sagacidad de esos hombres () se aplicara
desdichadamente a tratar de identificar sutilmente dos conceptos tan sumamente
heterogneos: el de felicidad y el de virtud (p. 167)
Me interesa subrayar aqu el nfasis puesto por Kant al diferenciar dichos
conceptos, puesto que no slo se limita a decir que son diferentes, sino que acenta
dicha diferencia hasta el extremo: tan sumamente heterogneos (usserst
ungleichartigen Begriffen). Schopenhauer, sin duda, parece adoptar el mismo punto
de vista, e incluso parece haberse inspirado directamente en el prrafo que
acabamos de citar al pronunciar las siguientes palabras: Los antiguos queran
demostrar como idnticas la virtud y la felicidad: pero stas eran como dos figuras
que jams se corresponden por muchas vueltas que se les d (1960, p. 25) Sin
embargo, muchas veces ofrece interpretaciones en trminos que el propio Kant no
hubiera aceptado. Ello se evidencia a partir de otro pasaje de su obra
(Schopenhauer, 2005, Vol. II, p. 583), en el cual afirma que la tentativa de los
antiguos especialmente los estoicos- por demostrar que la virtud bastaba para ser
feliz, revela toda su impotencia e inadecuacin a la luz de la experiencia. Que la
posesin de la virtud sea suficiente para conformar de por s una existencia dichosa,
no parece hallarse en correspondencia con los hechos, pues personas virtuosas
pueden ser sumamente desdichadas. Pero adems, y la razn ms profunda de su
crtica, es de ndole metafsica: pues supone, segn Schopenhauer, una visin del
mundo en el que imperara esencialmente la justicia, de modo que resultara
intolerable pensar en una persona virtuosa que no fuera, al mismo tiempo, feliz4. Y
sta, segn nuestro filsofo, se trata de una interpretacin errnea del carcter del
mundo.

4
La tica kantiana requiere, por el contrario, de este postulado: a una criatura racional le resultara
intolerable que la virtud no se viera finalmente coronada por la felicidad. (Kant, 2007, p. 165)

11
 Basndose entonces en la heterogeneidad de los conceptos de virtud y
felicidad, Schopenhauer declara invlido, no slo el procedimiento que buscaba
relacionarlos segn el principio de identidad, sino tambin el que pretenda
vincularlos siguiendo el principio de razn:

() los antiguos hicieron que, conforme a sus principios morales, la virtud nos
hiciera felices, por muchos requiebros, subrepciones e interpolaciones de
conceptos mediticos que se precisaran. La vinculacin de virtud y felicidad tan
pronto deba seguir el principio de contradiccin como el de razn. Uno no puede
asistir a estos juegos de prestidigitacin sin esbozar una sonrisa. (1999, pp. 72-
73) (Cf. tambin Schopenhauer, 2005, Vol I, p. 461 y p. 627)

El filsofo de Danzig parece indicar entonces que entre virtud y felicidad no slo no
hay relacin de identidad, sino tampoco de causalidad.
En la Dialctica de la CRPr, Kant haba analizado tambin la relacin entre
virtud y felicidad segn la ley de causalidad. Tras afirmar que dicho enlace no puede
establecerse en base a un principio analtico, afirma que deber serlo entonces
segn un principio sinttico, lo que da lugar a la antinomia de la razn prctica (pp.
169-178)5. Comienza por considerar la posibilidad de que el deseo de felicidad sea
la causa motora para las mximas de la virtud, lo cual declara imposible. Pues ya
haba dejado suficientemente sentado que las mximas fundadas en el principio de
la propia felicidad poseen un carcter no-moral, y por tanto, son incapaces de
instituir virtud alguna. A continuacin, se pregunta si la intencin virtuosa produce
necesariamente felicidad, cosa que responde una vez ms en forma negativa. La
respuesta, en este caso, es ms complicada; Kant aduce lo siguiente: de la
determinacin de la voluntad se deriva el enlace prctico de causas y efectos en el
mundo, de manera que stos dejan de estar regidos por la intencin moral para
pasar a depender de leyes naturales. O en otros trminos: la accin virtuosa la
rectitud de intencin- no garantiza un resultado determinado, en este caso, la
felicidad, porque ambas cosas pertenecen a mundos diferentes: la primera
pertenece a un plano inteligible, mientras la segunda a otro sensible. Veamos ms
arriba la forma en que Kant haca corresponder estrechamente su concepcin de
felicidad con nuestra naturaleza sensible, de modo que apareca como una especie

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Esta antinomia se suscita con respecto al establecimiento del bien supremo, objeto ltimo del deseo
moral, cuyos componentes son precisamente virtud y felicidad. En la Analtica, Kant haba planteado
varias objeciones al principio de felicidad en cuanto motivo determinante de la voluntad. Sin embargo,
la cuestin de la felicidad, lejos de quedar excluida de la doctrina moral kantiana, es recuperada y
resignificada en la Dialctica.

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de impulso natural necesario, e incluso como la sea de su menesterosidad. Por otro
lado, el conocimiento de aquello que promueve la felicidad, supona precisamente el
conocimiento del mundo (Weltkenntnis), es decir, la familiaridad con determinado
tipo de causas capaces de provocar cierto tipo de efectos. Y veamos tambin que
este tipo de conocimiento requera mucho ms que el impuesto para obrar en
conformidad con la ley moral.
Segn lo precedente, Kant parece negar entonces que el comportamiento
virtuoso tenga como corolario necesario a la felicidad, y ello en razn de sus
diversas naturalezas. La virtud, de naturaleza suprasensible, es incapaz de
engendrar un producto emprico -la felicidad-, ya que ese enlace no puede ser
pensado a semejanza de la concatenacin de los fenmenos, regidos siempre y sin
excepcin por la ley de causalidad. Segn sta, todo acontecimiento dado en un
momento determinado del tiempo, es necesario bajo la condicin de una causa
precedente. Por consiguiente, cmo podra ser la felicidad el efecto de la virtud,
cuando esta ltima supone un acto extra-temporal, la determinacin de la voluntad
con prescindencia del mundo de los sentidos? Justamente, la condicin de
posibilidad de la virtud, es la existencia de un plano noumnico; sin ste, la
moralidad, y por ende la libertad, seran imposibles. Quien, finalmente, se determina
exclusivamente a partir de un principio moral, lo hace sobre la base de un principio
independiente de todo elemento emprico. En la Analtica Kant haba puesto de
manifiesto la imposibilidad de que el principio de felicidad se constituyera como
fundamento; ahora parece sugerir la imposibilidad de que se convierta en la
consecuencia obligada de la intencin virtuosa.

V. Consideraciones finales
Conforme a lo expuesto precedentemente, podra decirse que el acuerdo
entre Kant y Schopenhauer se reduce a lo siguiente: en reconocer la clara frontera
que media entre moralidad y felicidad, separacin que se corresponde a su vez con
la naturaleza heterognea que ambos atribuyen a virtud y felicidad. El
reconocimiento de esta escisin le proporciona a ambos el marco crtico bajo el cual
examinan los sistemas morales antiguos. Admitida esa separacin, ser rechazada
toda doctrina que pretenda relacionar, e incluso identificar, aquellos aspectos
irremediablemente diversos. Entonces, los argumentos que ambos filsofos parecen
anteponer a las ticas antiguas se pueden condensar en los siguientes aspectos: por
un lado, en el punto de partida mismo de las doctrinas eudemonistas, a saber, en el
reconocimiento de la eudaimonia en cuanto fin ltimo, y por tanto, en su admisin
como incentivo vlido de la accin (ya hemos visto que ambos filsofos rechazan a

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la felicidad en cuanto mvil legitimo de la accin moral); por el otro, en el enlace
emprico que los antiguos establecieron entre virtud y felicidad.
Precisamente, Schopenhauer elogia a Kant tambin por lo siguiente: por
haber logrado liberar a la tica de todos los principios del mundo emprico, a saber,
de toda doctrina basada directa o indirectamente en la felicidad, mostrando que el
reino de la virtud no es de este mundo (das Reich der Tugend nicht von dieser Welt
sei) (Schopenhauer, 2005, Vol. I, p. 627). Es interesante notar que Schopenhauer
destaca especialmente en Kant su caracterizacin de la virtud en cuanto
perteneciente a otro mundo, a un reino supra-sensible, separndola as del mbito
emprico de la felicidad. La afirmacin de Schopenhauer parece ajustarse a la
perfeccin con un pasaje del mismo Kant:

() tiene que causar extraeza que, no obstante, los filsofos tanto de los
tiempos antiguos como de los modernos pudieran hallar ya en esta vida (en el
mundo de los sentidos), la felicidad con la virtud en una proporcin
completamente conveniente, o se persuadieran de tener conciencia de ella (2007,
p. 172. El subrayado es de Kant)

Bajo esta luz, las ticas antiguas aparecen como devotas de una concepcin
ingenua del mundo: un mundo en el que el orden de los fenmenos es confundido
con el orden de las cosas en s. Esta confusin explica la pretendida relacin entre
virtud y felicidad, ya sea segn un principio analtico, ya sinttico. El carcter no-
emprico de la virtud y su inadecuacin para dar cumplimiento a la felicidad, parece
constituir en consecuencia otro de los rasgos distintivos de la tica kantiana y
schopenhaueriana respectivamente, rasgo sobre el cual se erige otra de sus
importantes criticas a las ticas antiguas.

Referencias
Herman, B. (2001) Rethinking Kants hedonism, en Fact and Value. Essays on
Ethics and Metaphysics for Judith Jarvis Thomson. Massachusetts: The MIT Press.

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Irwin, T. (1996) Kants criticisms of eudaemonism, en Engstrom, Stephen (et al.)
(eds.), Aristotle, Kant and the Stoics: Rethinking Happiness and Duty. Cambridge:
Cambridge University Press.
Kant, I. (2007) Crtica de la razn prctica. Buenos Aires: Losada.
Kant, I. (2005) Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres. Madrid: Tecnos.
Schneewind, J.B. (1992) Autonomy, obligation and virtue: An overview of Kants
moral philosophy. The Cambridge Companion to Kant. Cambridge: Cambridge
University Press.
Schopenhauer, Arthur (2005) El mundo como voluntad y representacin. Vol. I-II.
Madrid: FCE.
Schopenhauer, A. (1999) Escritos Inditos de Juventud 1808-1818. Sentencias y
Aforismos II. Valencia: Pre-Textos.
Schopenhauer, A. (1960) El fundamento de la moral. Buenos Aires: Aguilar.

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