MODULO 4: Ambientes sedimentarios

Un ambiente sedimentario es una porcin de la superficie terrestre

donde se acumulan sedimentos y se diferenca fsica, qumica y
bi l i
biologicamente
t de
d las
l reas
aledaas.
l d

Entonces, un ambiente sedimentario es caracterizado por ciertos

Entonces
procesos fsico-qumicos y una actividad biolgica particular, que lo
distingue de las reas circundantes.
 CUENCA SEDIMENTARIA
Es una regin
g subsidente de la corteza terrestre en la q
que se
acumulan sedimentos.

Subsidencia: Hundimiento progresivo de un sector de la corteza.

 AMBIENTES FLUVIALES
En los ambientes fluviales, la sedimentacin occurre principalmente
en dos sistemas sedimentarios diferentes:
1) Los abanicos aluviales
Abanico de una turbidita (fan) 2) Los
L ros

 ABANICOS ALUVIALES
Los abanicos aluviales se forman cuando un flujo confinado pasa
repentinamente a un valle abierto. Por el Principio de Bernoulli, el
aumento de dimetro del cauze de un ro determina la
disminucin de velocidad del fluido, y por lo tanto de la fuerza de
cizalla
i ll que este
t puede
d ejercer.
j Como
C consecuencia,
i ell fluido
fl id
pierde la capacidad de transportar el sedimento y lo deposita,
completamente o en parte.
 CONDICIONES NECESARIAS PARA LA FORMACIN DE UN
ABANICO ALUVIAL
1) Transicin de condiciones de flujo confinado a flujo no
confinado.
2) Abundante aporte de material terrgeno.
3) Escurrenta de agua.

DNDE SE ENCUENTRAN LOS ABANICOS ALUVIALES?

Los abanicos aluviales se forman frecuentemente a los pies de relieves
jvenes (ambientes tectonicamente activos), en zonas con abundante
escurrenta de agua y vegetacin escasa (la vegetacin no permite
grandes cantidades de erosin).

Cli
Climas subrticos
b ti y semiridos.
i id
 MORFOLOGA
- Los abanicos aluviales tienen una forma en abanico, reflejando la
divergencia del flujo causada por la condicin de no confinamiento del
mismo.
- El perfil longitudinal es tpicamente concavo hacia el alto. Esto se debe
a la progresiva disminucin del tamao de grano corriente abajo (el
ngulo de reposo es directamente proporcional al tamao de grano).
La disminucin del tamao de grano corriente abajo es debida a la
progresivai perdida
did dde energa por la
l disminucin
di i i de
d la
l pendiente
di t y a la
l
progresiva infiltracin de agua en los sedimentos.
- El perfil tranversal es tpicamente convexo hacia el alto.
 DIMENSIN
Los abanicos aluviales pueden tener un diametro de unos cientos metros
a unos cientos kilmetros.
kilmetros

De qu depende la dimensin de un abanico

aluvial?
PROCESOS DEPOSICIONALES EN LOS ABANICOS ALUVIALES
Con base en los tipos de procesos deposicionales, un abanico
aluvial puede ser dividido en tres zonas principales.
principales

Abanico proximal (o cabecera)

Abanico medio (o cuerpo)
Abanico distal ((o p
pie))
Los canales son las estructuras ms comunes en los abanicos
aluviales. En la parte proximal estos son ms anchos y
profundos.
f d En
E la
l parte
t media
di y distal
di t l del
d l abanico,
b i ell flujo
fl j de
d agua
se ramifica progresivamente generando una compleja red de
canales cada vez ms estrechos y someros (canales entrelazados
o braided
braided channel system)
system ).
Los canales en un abanico aluvial son elementos muy inestables en
el tiempo y espacio.

Durante los periodos de sequa

el agua pierde velocidad y
empieza a depositar parte de
su carga de sedimento,
formando acumulaciones en
el lecho del ro.
Bajando progresivamente el
nivel del agua estas
acumulaciones emergen
g y se
forman pequeas islas.
Estas islas crecen longitudinal y
lateralmente por la
acumulacin progresiva de
sedimentos producen la
progresiva
p g separacin
p del
flujo y consecuente
migracin lateral de los
canales.
Este proceso occurre en tiempos relativamente cortos (las alternancias
de temporada hmeda y seca son anuales) y determinan la variacin
muyy rpida
p de la g
geometra del sistema de drenaje.
j
En la sucesiva temporada de alta energa el nivel del agua crece
progresivamente sumergiendo las islas formadas anteriormente y
generando nuevas incisiones las cuales estn destinadas a migrar
g g
lateralmente durante la temporada de sequa.
 Los abanicos aluviales estarn entonces conformados por
acumulaciones de sedimento progresivamente ms fino formados
durante las temporadas
p de baja
j energa,
g , sucesivamente erosionados
durante las temporadas de alta energa.
Las acumulaciones de sedimento se llamas barras de canal y se
distinguen en longitudinales,
longitudinales laterales y tranversales dependiendo de
su orientacin con respecto a las paredes del canal.

Laterales

Longitudinal
 CARACTERSTICAS DE LAS BARRAS DE CANAL

1 La variacin del nivel de

agua (y energa) en un
canal puede ser
representada
t d con una
curva sinusoidal.

1. La corriente empieza a depositar los tamaos de grano mayores

formando una capa tabular conformada de grava, generalmente
imbricada.
 CARACTERSTICAS DE LAS BARRAS DE CANAL

1 La variacin del nivel de

2
agua (y energa) en un
canal puede ser
representada
t d con una
curva sinusoidal.

2. Las barras crecen por acrecin vertical de nueva grava quedan

expuestas arriba del nivel de agua, formando pequeas islas.
 CARACTERSTICAS DE LAS BARRAS DE CANAL

1 La variacin del nivel de

2
agua (y energa) en un
canal puede ser
3 representada
t d con una
curva sinusoidal.

3. La energa de la corriente ha bajado considerablemente y el flujo

empieza a depositar la arena ms gruesa, que rellena la porosidad
primaria de la grava
p g y forma bancos arenosos que
q se acrecionan
lateralmente a los nucleos de grava.

Los niveles arenosos

muestran tpicamente
estructuras de corrientes
unidireccionales
idi i l como
rizaduras.
 CARACTERSTICAS DE LAS BARRAS DE CANAL

1 La variacin del nivel de

2
agua (y energa) en un
canal puede ser
3 representada
t d con una
curva sinusoidal.
4

4. La energa de la corriente est en su punto mnimo y el flujo sigue

depositando arena. En estas condiciones se pueden generar
corrientes secundarias perpendiculares al flujo principal, las que
generan rizaduras con crestas subparalelas a la direccion principal de
la corriente.
En las p
partes superiores
p de las barras emergidas
g se pueden
p formar
suelos.
Main flow
direction
 CARACTERSTICAS DE LAS BARRAS DE CANAL

1 La variacin del nivel de

2
agua (y energa) en un
5 canal puede ser
3 representada
t d con una
curva sinusoidal.
4

5. La energa de la corriente aumenta y el nivel del agua sube

progresivamente, determinando la inundacin de las barras
previamente depositadas, su erosin y la formacin de nuevos
canales.
En la parte media y distal del abanico, el flujo de agua se ramifica
progresivamente, generando una compleja red de canales cada
vez ms
estrechos
t h y someros ((canales l entrelazados
t l d o braided
b id d
channel system).
Parte proximal
La parte proximal del abanico posee la pendiente ms abrupta.
Tambin es la parte de grano ms grueso y por eso la ms
porosa. Por lo tanto en la parte
p p proximal
p del abanico es donde se
registra la mayor infiltracin de agua en el subsuelo.
La elevada pendiente y el aumento de la presin de poros
determinan la inestabilidad gravitacional del sedimento y la
generacin de depositos gravitacionales en masa.
Los flujos de lodo tienen una capacidad de transporte mayor y
forman coladas de lodo que pueden llegar hasta la parte distal del
abanico.
Otros tipos de depositos que se forman tpicamente en la parte proximal
de un abanico aluvial son los sieve deposits o depositos
tamizados. Se forman cuando un fluido cargado de varios tipos de
tamaos de grano deposita instantaneamente los granos de tamao
mayor, debido a una disminucin repentina de la fuerza de cizalla. Esto
occurre por la rapida infiltracin de agua en la parte proximal del
abanico.
b i Esta
E t infiltracin
i filt i genera la l caida
id inmediata
i di t de
d la
l velocidad
l id d del
d l
fluido que, por lo tanto, no ser capaz de transportar los tamaos de
grano mayores.

Transported grains

Debido al mecanismo de
formacin, los depsitos
tamizados sern caracterizados
por ausencia de material fino
(clastosoportados), y
Deposited grains clasificacin buena a muy
buena.
Parte media y distal
En las partes media y distal del abanico los canales son ms abundantes
pero ms someros y no pueden contener toda la cantidad de agua que
escurre en las temporadas de mxima energa. Por lo tanto, en estas
partes del abanico las barras de canal son ms frecuentementes y
p
ampliamente sumergidas por un tirante de agua delgado, donde el
fluido se caracteriza por un numero de Froude > 1.

Este flujo genera formacin de sheetflood deposits o depsitos de

inundacin tabular. Estos se caracterizan por la estratificacin plano-
paralela
l l superior.
i
 Abanico proximal (grava):
depositos gravitacionales en
masa barras de canal
masa, canal,
depositos tamizados.

Abanico medio (grava y arena

Abanico distal (arena gruesa a gruesa): barras de canal y
media): sheetflood deposits y sheetflood deposits.
barras de canal.
A Ar G
A Ar G
A Ar G
 ABANICOS PROGRADANTES Y REGRESIVOS
Los abanicos son cuerpos sedimentarios muy sensibles a los procesos
tectnicos Esto es asi porque la cantidad de detrito disponible
tectnicos.
depende directamente del relieve y por ello de la actividad de fallas.

En casos donde la actividad de fallas rejuvenece progresivamente el

relieve, los abanicos pueden crecer gradualmente por la abundancia
de detrito
det to (aba
(abanicos
cos p
progradantes).
og ada tes)
REGLA DE
WALTER
 El rejuvenecimiento del
relieve produce la
progradacin del
Abanico proximal
abanico y la
migracin
i i de
d las
l
Abanico medio facies pendiente
abajo. Este tipo de
evolucin genera
Abanico distal
sucesiones
sedimentarias
Las facies van migrando
g coarsening-
coarsening
pendiente abajo
upward (el tamao
de grano se hace
p g
progresivamente
ms grueso hacia
arriba).
DIBUJO
Las facies van migrando
pendiente
pe d e te abajo
SUCESIN DE ABANICO PROGRADANTE

Abanico proximal: debritas y depsitos de flujo

de lodo, barras de grava y depsitos
tamizados.

Abanico mediano: barras gravoso-arenosas

gravoso arenosas,
eventos de acrecin lateral, depsitos de
flujo de lodo y de sheetflood.

Abanico distal: barras arenosas, eventos de

acrecin lateral, y depsitos de sheetflood.
En ambientes con actividad tectnica limitada o nula, los abanicos
aluviales retrogradan progresivamente, debido a la falta de
alimentacin de los canales (abanicos retrogradantes).

Las facies migran

pendiente arriba,
generando la
formacin de
sucesiones fining-
upward, con
abundantes
paleosuelos en la
parte superior (fase de
abanico abandonado).
Middle
e fan Proxim
mal fan
 ROS
Los sistemas fluviales modernos se clasifican con base en:
1) geometra en planta del sistema fluvial
2) energa del sistema fluvial
3) tipo de transporte dominante.
 Con base en la geometra en planta es posible reconocer:
Sistemas entrelazados (braided) Sistemas meandriformes

Sistemas anastomosados
 Todas las situaciones intermedias son posibles. De hecho, en
muchos casos los tres tipos morfolgicos son secciones distintas
de un mismo sistema fluvial,, por
p lo tanto se observan variaciones
graduales entre un tipo y otro.
 SISTEMAS ENTRELAZADOS (BRAIDED)
Los sistemas fluviales entrelazados estan caracterizados por una
geometra en planta compleja, poseen un numero elevado de
canales de ancho y profundidad relativamente limitada (en
comparacin con los sistemas meandriformes) y baja sinuosidad,
separados
d por numerosas barras
b de
d sedimento
di t con geometra
t y
dimensiones muy variables.
Los sistemas fluviales entrelazados se desarrollan bajo las mismas
caractersticas de los abanicos aluviales. De hecho los canales
distributarios de los abanicos aluviales g
generan sistemas de tipo
p
entrelazado.
Sin embargo, los abanicos aluviales se desarrollan en zonas de
transicin entre un flujo confinado y uno no confinado,
confinado
determinando la caracteristica forma de abanico del cuerpo
sedimentario.
Cuando
C d en vez dde eso ell flujo
fl j se encuentra
t siempre
i en condiciones
di i
de confinamiento se desarrolla un sistema fluvial entrelazado.
Los procesos deposicionales que caracterizan los sistemas fluviales
entrelazados son los mismos que hemos descrito para los abanicos
aluviales.

Rio entrelazado proximal: barras de

grava depsitos gravitacionales en
grava,
masa, depsitos tamizados

Rio entrelazado
mediano: barras
de grava-arena,
depsitos
p de Rio entrelazado
sheetflood y mud distal: barras de
flows arena, depsitos
de sheetflood
 Cmo es posible reconocer un abanico aluvial de un sistema
fluvial entrelazado?
Si tratamos con ambientes sedimentarios actuales es facil
facil, porque
la geometra de un abanico aluvial es muy diferente a la de un ro.
Y... si trabajamos con depsitos antiguos? Cmo puedo
reconstruir la geometra del sistema deposicional?
 Las paleocorrientes nos permiten reconstruir la geometra original
del sistema de canales.

Abanico proximal:
dispersin baja a
Abanico medio y moderada
distal: dispersin
moderada a alta
 Sistema fluvial
entrelazado:
dispersin baja a
moderada
d d
PALEOCORRIENTES
PTT
 SISTEMAS MENDRICOS
Los sistemas fluviales mendricos estn compuestos por un canal
principal caracterizado por un ancho y profundidad importantes y por una
geometra tpicamente sinuosa.
 Los sistemas fluviales mendricos se encuentran tpicamente en las
grandes llanuras de inundacin, caracterizadas por
g p pendientes
p dbiles.
Por lo tanto, la velocidad de estos ros ser relativamente baja a
moderada y el material transportado ser principalmente arena y arcilla,
aunque en las temporadas de llena habr la posibilidad de transportar
grava por traccin de fondo.
 DINMICA DEL FLUJO EN UN RO
MENDRICO
El perfil de velocidad de un flujo
mendrico no es constante, sino
vara punto a punto.

En los puntos de curvatura mxima,

la velocidad del flujo es mayor en la
parte cncava y profunda del canal.
En los puntos de inflexin, la
velocidad del flujo es mayor en la
parte central y superficial del canal.
Dicha variacin de la velocidad
genera un movimiento helicoidal de
g
la corriente.
En un sistema mendrico se descompone la corriente en dos
componentes :
-una
una longitudinal
-una transversal

L
Longitudinal
it di l

Transversal
 EFECTOS DE LA CORRIENTE HELICOIDAL
El efecto ms intuitivo del flujo helicoidal es la concentracin de los
procesos de erosin en la parte externa del meandro
meandro, donde la velocidad
es mxima, y de deposicin en la parte interna, donde la velocidad es
mnima. Esta separacin sistemtica de los lugares de erosin y
deposicin
p produce
p la amplificacin
p progresiva
p g de la sinuosidad del ro y
la migracin lateral del canal.
Erosin
p
Deposicin
 Entonces, tambin en un sistema mendrico los canales van migrando
lateralmente. Pero la migracin occurre en un intervalo de tiempo mucho
ms largo que en los sstemas entrelazados.
En los sistemas entrelazados se generan anualmente variaciones en la
geometra del drenaje. En un sistema mendrico dichas variaciones
occurren a lo largo
g de dcadas o siglos.
g
Por lo tanto los canales de los sistemas mendricos se caracterizan por
una estabilidad mayor con respecto a los de los sistemas entrelazados.
Las estructuras de canal sern por lo tanto mayormente preservadas en
el registro estratigrfico de los sistemas mendricos.
 La parte externa del meandro estara caracterizada por procesos de
erosin. El material erosionado se deposita en la parte ms profunda del
canal (thalweg o pool). La componente transversal de la corriente trata de
transportar este material hacia la parte convexa del meandro. Sin
embargo, la velocidad de la corriente va disminuyendo alejandose
progresivamente de la pared externa del canal. Por lo tanto, la corriente
transversal depositar el material de grano ms
grueso a la base ((tapete
basal de grava o basal lag) y el de grano ms fino en la parte superior
del lado interno del meandro.
 La parte interna del meandro ser entonces la zona de acumulacin
principal de sedimentos. Se acumularn principalmente sedimentos de
grano arenoso a arcilloso. Considerando que,
g q , la componente
p transversal
de la corriente se va haciendo progresivamente ms somera, se
generarn formas de fondo relacionadas a una disminucin progresiva
de la velocidad del flujo (desde dunas a rizaduras con crestas rectas).
 Debido a la dinmica helicoidal de flujo, las crestas de las dunas y
rizaduras no sern ortogonales a la componente longitudinal del flujo
(como se podra esperar en un ro entrelazado), sino mostrarn una
orientacin paralela.
Esta es una caracterstica que permite distinguir de manera inequivoca
un sistema meandriforme de los otros sistemas fluviales.
La deposicin progresiva de sedimento a lo largo del margen interno del
meandro determina el desarrollo de una barra lateral (barra de meandro o
point bar) que va progresivamente acreciendose y migrando hacia la
parte externa.
La barra de meandro es entonces la estructura de deposicin tpica de un
sistema fluvial mendrico.
CARACTERSTICAS DE UNA BARRA DE MEANDRO
1) Base erosiva horizontal.
2) Compuesta por cuerpos
sedimentarios
di t i tabulares
t b l con
inclinacin variable entre 5 y 20.
3) El techo de la barra es una
superficie
fi i subarea
b donde
d d se
pueden desarrollar suelos o
producir erosin.
4) Disminucin del tamao de grano
hacia arriba.
5)) Las formas de fondo indican una
disminucin de la velocidad hacia
arriba.
6)) Las crestas de las dunas y
rizaduras estn orientadas
transversalmente con respecto al
flujo longitudinal.
 SUCESIN FINING-UPWARD

?
 Gravel

Procesos
pedogenticos ?
Edafologa

Dibujo
 SALTO DE MEANDRO
Los meandros abandonados actuan
principalmente como lagos. Por lo tanto
se rellenarn por arcillas depositadas
por decantacin. Los meandros
abandonados son lugares tpicamente
colonizados por plantas. Por lo tanto las
arcillas depositadas sern tpicamente
de color negro, por el alto contenido de
materia orgnica.
Turba?
 SISTEMAS ANASTOMOSADOS
Los sistemas fluviales anastomosados estn conformados por canales
muy estables y con una geometra muy rectilnea,
rectilnea que se bifurcan
corriente abajo generando una red anastomosada de subcanales.
Son caractersticos de reas cercanas a la costa, con pendientes MUY
dbiles. Por lo tanto, estos ros transportarn principalmente arcillas y
arena muy fina en suspensin.
 En las temporadas de llena, el nivel de agua
en los ro anastomosados crece y cubre
parcialmente o totalmente las llanuras
colindantes. Durante el transborde de un ro,
el agua pasa de una condicin confinada a

?
una no confinada. Por lo tanto,, la perdida
p
repentina de velocidad determina la
deposicin de su carga en suspensin en las
inmediaciones de los bordes del canal.
 Se forman, de esta manera, diques naturales
en los bordes del canal (levee). Estos
di
diques son principalmente
i i l t conformados
f d por
el material en suspensin, es decir arena
muy fina y arcilla y por lo tanto sern muy
cohesivos y difciles de erosionar por un ro
de baja velocidad. Por esta razn, los
canales de los ros anastomosados son muy
estables.
estables

?
Como consecuencia
C i d
de la
l estabilidad
t bilid d de
d los
l canales,
l las
l succesiones
i
estratigrficas de los sistemas anastomosados se forman por acrecin
vertical de sedimentos hasta la colmatacin de un canal.
 La sucesin de relleno de canal de un sistema anastomosado est
conformada principalmente por una alternancia de arenisca y lutita.
En las
E l temporadas
t d ded alta
lt energa se forman
f barras
b de
d canal,
l dunas
d y
ripples. En las temporadas de baja energa la decantacin de arena fina y
arcilla ser el proceso predominante.
Localmente se pueden formar brechas en las paredes del canal, resultado
de la inestabilidad gravitacional de los diques
?
Lo Li Af Am Ag G
Los ros anastomosados son de aspecto, a primera vista, semejante a los
trenzados. Se diferencian en que sedimentan esencialmente materiales
fi
finos, arenas finas
fi y arcillas
ill y que, a dif
diferencia
i de
d los
l canales
l trenzados,
t d
son mucho ms estables en el tiempo y no migran tanto (debido a los
diques).
?
 ZONAS INTERCANALES
En los sistemas fluviales la sedimentacin no occurre solamente en las
partes internas de los canales. Durante los periodos de llena de un ro
las llanuras colindantes a los canales pueden ser inundadas y se
puede producir deposicin.
Hay tres tipos principales de depsitos que se pueden formar durante un
episodio de llena:

1) Depsitos de dique natural (levee)

2) Depsitos de rompimiento de dique (crevasse
( crevasse splay)
splay )
3) Depsitos de llanura de inundacin (flood plain)
 DEPSITOS DE LEVEE
Durante un evento de llena, el nivel del agua aumenta y sumerge las
llanuras adyacentes al canal
canal. El flujo de agua pasa de una condicin
confinada a una no confinada. Esta transicin determina la
disminucin repentina de la turbolencia del flujo y por eso de su
velocidad. La carga
g en suspensin
p se deposita.
p
La mayora del sedimento se deposita cerca de los bordes del canal.
Inicialmente se depositan los tamaos de grano mayor (arena) y el
movimiento del flujo hacia afuera del canal puede generar estructuras
de traccin como rizaduras. Cuando el agua se estanca se depositan
los tamaos de grano menores (arcilla), tapizando las rizaduras
anteriormente formadas.
 DEPSITOS DE LLANURA DE INUNDACIN
Las llanuras de inundacin son dominadas por la deposicin del material
ms fino (arcilla) transportada en suspensin por el flujo.
flujo
 DEPSITOS DE LLANURA DE INUNDACIN
Las llanuras de inundacin son dominadas por la deposicin del material
ms fino (arcilla) transportada en suspensin por el flujo.
flujo
Las llanuras de inundacin se inundan episodicamente. Durante los
periodos de inundacin se depositan cuerpos tabulares de limolita y
l d lit Durante
lodolita. D t los
l intervalos
i t l interinundacin
i t i d i las
l arcillas
ill se
desidratan generando poligonos de desecacin y suelos ricos en
materia orgnica.
 DEPSITOS DE CREVASSE SPLAY
Se forman durante las temporadas de llena cuando la corriente rompe los
diques naturales del ro.
ro
2D

3D
Base canalizada
Sucesin tpica de una llanura de inundacin

Depsitos de rotura de dique natural

Depsitos de llanura inundacin.

inundacin

Depsitos de rotura de dique natural

Depsitos de llanura inundacin (lodolitas

bioturbadas y con marcas de desecacin y
horizontes edficos).
)