La identidad en El hombre duplicado de Jos Saramago

Soy el nico que aguanta tu mirada sin vacilacin

Soy el nico que est contigo cuando todo termin
El nico que ve lo que no quieres mostrar
El que puede a tu furia y a tu rabia calmar
Soy el nico que tus secretos nunca revelar

Habla tu espejo, Cuarteto de Nos

Imagine, lector, que un da descubriera la existencia de un ser exactamente igual a

usted. Alguien que es usted mismo de la cabeza a los pies, incluyendo pestaas,
lunares y cicatrices, y que no es su gemelo y, por lo tanto, carecen ambos de algn
vnculo gentico Cmo reaccionar, entonces, al verse a s mismo en un otro?Qu
pensar frente a lo que se es cuando es posible, como frente a un espejo, pensar en
la identidad propia? Es esta la situacin que vive Tertuliano Mximo Afonso, el
personaje principal de la novela El hombre duplicado del nobel de Literatura (1998)
Jos Saramago, cuya historia resulta reveladora en tanto que permite cuestionarnos
sobre quines somos y sobre cmo nos configuramos a travs de la diferencia y la
reflexin propia.

Tertuliano es un profesor de historia y sus das se distraen entre la rutina del trabajo,
los libros que lee y su amante, Mara Paz, pero un da, luego de que su colega, el
profesor de matemticas, le recomendara ver una pelcula para que se distrajera,
descubre en uno de los actores secundarios de sta, titulada Quien no se amaa
no se apaa, como si sugiriera la condicin de aceptacin que finalmente requiere
el descubrir de la identidad del personaje, a un hombre que es exactamente su
duplicado.

Este profesor, ante la confusin y el miedo, ante la intriga del pensarse un error,
puesto que dos seres iguales no podran existir de manera simultnea, y menos en
la misma ciudad, al no ser de que uno de ellos sea un error de fbrica, decide
averiguar el nombre del actor y para ello observa todas las pelculas que estn a su
alcance de esta productora cinematogrfica y sealar los nombres, hasta descubrir,
no debido a su lgico y organizado mtodo, sino al azar que lo dirige a tomar una
pelcula cualquiera de las de su lista, para dar con el nombre Antonio claro,su doble,
conocido artsticamente como Daniel Santa Clara.
Tertuliano enva una carta a las oficinas de la productora y como no desea verse
envuelto en los posibles apuros que le acarrearan si la gente descubriese que es
igual a un actor, lo hace con la firma de Mara Paz, mintindole a ella sobre las
razones por las que enva aquella carta sin saber que esta mentira le costara tanto.
Es as como Tertuliano Mximo Afonso, gracias a la productora, descubre la
direccin de residencia de Antonio Claro y tambin lo llama para acordar una cita
luego de anunciarle que ambos son iguales e irrumpir en la paz conyugal que hasta
ahora los esposos Claro mantenan. Ya puesta la intriga en Antonio Claro y su
mujer, ste accede al encuentro con su duplicado y con sorpresa y confusin, fuera
de la ciudad, en su casa de campo, reconoce en Tertuliano sus rasgos, todos
exactos.

Desilusionado, Tertuliano descubre que naci treinta minutos ms tarde que el otro,
de manera que es l el duplicado, como si no debiera estar en el mundo. Orgulloso,
enva un disfraz a Antonio, un disfraz que le invita al reto y le explica que no ser l
quien viva oculto en la realidad que ahora los persigue, sin saber que esta accin
hara nacer el deseo de venganza en Antonio que le hara querer pasar una noche
con Mara Paz, engandola. Sin embargo, esa misma noche, cuando ambos
aceptan tomar uno el papel del otro, Tertuliano tambin goza de la compaa marital
de Helena, la esposa de Antonio, y al amanecer descubre que Mara Paz, con quien
finalmente se casara, haba muerto en un accidente de trnsito junto a Claro.

Ahora bien, qu nos dice esta historia sobre el papel de la identidad en las vidas
humanas? Para empezar, hemos de pensar en el nombre mismo del personaje. Los
nombres son, en la cultura, una suerte de signos vinculados a aquello que
describen. Los nombres propios son poderosos porque encierran un significado que
intenta revelar, de alguna manera, lo que representan, a quien pertenecen y a quien
identifican. Vemos pues, un personaje cuyo particular nombre, aunque es, segn la
digesis de la novela y probablemente en la realidad tambin, imposible de repetirse
en otro ser humano, denota esta propiedad de lo nico que, adrede, el autor burla
puesto que aquel hombre, cuyo nombre no puede repetirse, es el duplicado de otro
ser humano.

Tertuliano Mximo Afonso, este sistema de signos, pareciera encerrar tres nombres
porque este ltimo, su apellido, hace las veces de un tercer nombre ante el resto de
gentes que, al encontrarlo inusual, lo consideran un nombre. Parece peculiar,
entonces, la existencia de un hombre con tres nombres, irrepetibles, burlados por el
destino. Este personaje no firmaba como Tertuliano, sino como Mximo Afonso, de
manera que podramos pensar que no se senta a gusto con ste y, por tanto, ya
podemos encontrar que existe un disgusto frente a lo que es, si tenemos en cuenta
que el nombre es un referente primordial de la identidad.
Tertuliano, a sus 38 aos de vida, no pareca haberse preguntado por quin era
realmente, sino que su pensamiento comienza a turbarse en el momento en que se
descubre as mismo en otro ser. Esto puede entenderse de dos modos: Por una
parte, Antonio Claro es idntico a l, de forma que Tertuliano puede cuestionarse
acerca de cmo luce, cmo habla, cmo vive, como vindose as mismo, a manera
de espejo; y , por otra parte, Antonio nunca deja de ser un otro, situacin que
permite al personaje identificarse y reflexionar sobre s mismo a partir de la
diferencia.

Esta dualidad hace que Tertuliano inicie una experiencia transformadora, de alguna
manera. Su duplicado le permite reflexionar sobre su ser; al saber que es un doble,
al no saber cmo comportarse y al terminar siendo Antonio claro no slo su doble
sino tambin su enemigo, le hacen saber, entre tantas cosas, por lo menos aquello
que no es: Antonio Claro, un actor de cine, esposo de Helena. As pues, tertuliano
confirma su existencia a travs de la existencia del otro, y esta situacin le es til
para empezar a tener conciencia de un proceso de construccin de identidad que,
adems, no parece terminar puesto que, incluso cuando su alter est muerto,
Tertuliano contina dudando sobre quin ha sido, quin es y quin tendr que ser.

Ahora bien, con respecto al final de la novela, cuando Mara Paz muere junto a
Antonio Claro luego de que se enterara, segn sugiere la narracin, de que el
hombre con quien haba mantenido relaciones sexuales no haba sido su
compaero, Tertuliano Mximo Afonso, sino que haba sido Antonio Claro, es
preciso volver el pensamiento hacia algunas de las obras del escritor portugus,
como el Ensayo sobre la ceguera o el Ensayo sobre la lucidez, en las que se
plantean algunas crticas a los comportamientos humanos en las sociedades
contemporneas que encierran egosmo, soberbia y corrupcin. Aparece, entonces,
aqu una necesidad de observar los ltimos hechos desde un punto de vista tico o
moral, si se quiere, puesto que las medidas tomadas por Antonio Claro y por
Tertuliano Mximo Afonso, que tambin termina por dormir con Helena, la esposa
de Antonio Claro, sin que ella lo supiera, a fin de cuentas son, ms que acciones de
venganza entre los hombres, una violacin hacia las mujeres que no saban,
realmente, con quin se iban a la cama.

En esta lucha de canto cuesta ser en la que se inscriben Tertuliano y Antonio,

quienes no miden el precio ni las acciones que ejecutan para alcanzar la meta del
ser, que tiene que ser nico e irrepetible, se reflejan los comportamientos del
hombre que incluye en su identidad sexual una conducta egosta, insensible y
machista que supone irrisoria la autonoma sexual femenina, dado que , como
vemos, se colocan en primer plano asuntos y conflictos de tipo pasional y personal,
antes que la decisin o el sentir femenino.
Estos hechos terminan siendo un sinsentido puesto que la venganza, uno de los
principales motivos para que ambos actuaran de esa manera, no se consuma
porque Antonio, que ha muerto, no puede saber que Tertuliano enga a Helena y
ste ltimo tiene que llevarse, adems del sin sabor de una revancha fracasada, en
el pensamiento la culpa de la muerte de Mara Paz. De manera que, con respecto a
estos hechos, vemos en la novela una crtica a la moral impuesta a las identidades
femeninas y masculinas en lo contemporneo.

Tambin es posible hacer un paralelo entre la figura de Tertuliano mientras exista

su doble y otro una vez muerto. Cuando Antonio Claro est vivo Tertuliano puede
dar fianza de lo que no es pero cuando ste muere aparecen en l an ms dudas.
Ahora Tertuliano, que ya tiene una referencia sobre lo que es y lo que no, debe
seguir buscando ; ya no podr ser Tertuliano Mximo Afonso, a quien consideran
muerto, y tampoco parece tomar de buena gana el papel de Antonio Claro que
ahora debe llevar y, para completar, parece que la historia se repetir cuando recibe
la llamada en la secuencia final del libro y otro hombre pregunta por Antonio Claro,
como lo hizo l alguna vez, para decir las mismas palabras que l repiti, y como si,
de nuevo, la novela nos dijera que Tertuliano Mximo Afonso necesitar de otro
Yo, de otra identidad, para seguir definiendo quin es y que, tal vez, esta historia ya
haba ocurrido y, por tanto, Antonio Claro alguna vez haba sido un Tertuliano
Mximo Afonso que requiri de su otro duplicado para conformarse, encerrando sus
vidas en un ciclo ininterrumpible en el que uno necesita del otro para poder ser.

Saramago hace que nos preguntemos sobre nuestras posibles reacciones ante
nosotros mismos Cmo ser al entender lo que realmente soy? Cul ser mi
reaccin al contemplar mi imagen verdadera y la intimidad de mi ser? Y no slo
esto, el autor tambin plantea la evidente necesidad de los hombres para
construirse a travs de los otros como un ser social, siendo estos temas habituales
en la Literatura contempornea que nos muestra cmo en los ltimos siglos la
identidad tiene que ver con la solidez del Yo, puesto que est atravesada por la
historia, la cultura, la sociedad, la educacin y todos los sucesos que acontecen en
la vida de un hombre y que le afectan, de forma positiva o no, a su personalidad o la
personalidad colectiva que gua tambin los comportamientos del hombre como
individuo. El autor tambin hace un llamado a la revisin de los valores sociales que
encierran la sexualidad, las relaciones amorosas, las luchas personales y todas las
facetas de la identidad humana que se establecen en las sociedades
contemporneas.

Tertuliano Mximo Afonso y Antonio son el ejemplo de que la identidad del hombre
contemporneo posee ms de un Yo. Es decir que Tertuliano funciona como un Yo
de Tertuliano mismo y Antonio es tambin un yo del protagonista de la historia, e
incluso su sentido comn parece personificarse para conformar otra parte del
personaje. Si contextualizamos la historia y la vinculamos a la aparatosa vida que
dirige la cultura de la modernidad, podramos pensar que Saramago plantea
tambin un cuestionamiento sobre la deshumanizacin del ser. En este sentido,
vemos a un hombre inmerso en la rutina y ms bien cansado de la vida que lleva y
al encontrar otro ser idntico a l, de alguna manera se deshumaniza al perder la
particularidad tan humana de su condicin como individuo irrepetible.

La construccin de la novela, a modo de estructura, resulta, como es comn en

este autor, impecable, incluso cuando las intervenciones del narrador son largas y
frecuentes y cuando los dilogos van en lneas de corrido en medio de abundantes
comas. Es de loar la manera en cmo se lleva la tensin en la historia que parece,
ms bien, una pelcula que se est viendo y cuyo desenlace y final sorprenden
fuertemente. Conviene leer esta novela porque, a mi parecer, al ser la identidad el
tema central de la misma, invita a la reflexin sobre lo que se es con respecto a
uno mismo y con respecto a los otros y, por tanto, al mundo al que se pertenece, a
travs de una narracin entretenida que dice mucho sobre el papel de la identidad
como determinante de nuestro mundo psicolgico y afectivo en el mundo actual.