Un aspecto importante de la poltica de dividendos de la empresa es
determinar la asignacin adecuada de las ganancias entre el pago de dividendos y las adiciones a las utilidades retenidas de la empresa. Pero tambin son importantes otros aspectos referentes a la poltica global de dividendos: aspectos legales, de liquidez y de control; la estabilidad de los dividendos; los dividendos de las acciones y los fraccionamientos; la recompra de acciones y las consideraciones administrativas.
Polticas de dividendos pasivas contra activas
Los dividendos como pasivo residual Cada periodo, la empresa debe decidir si retiene sus ganancias o si distribuye parte de stas o todas entre los accionistas como dividendos en efectivo. Siempre que la compaa est frente a proyectos de inversin con rendimientos que excedan los requeridos (es decir, proyectos con VPN positivo), la empresa usar las utilidades, adems de la cantidad en valores principales que apoyar el aumento en la cantidad base del capital accionario, para financiar estos proyectos. Si la empresa tiene ganancias restantes despus de financiar todas las oportunidades de inversin aceptables, las distribuir entre los accionistas en la forma de dividendos en efectivo. De no ser as, no habr dividendos. Si el nmero de oportunidades de inversin aceptables implica una cantidad monetaria total que excede la cantidad retenida de utilidades ms los valores principales que estas ganancias retenidas apoyan, la empresa financiar las necesidades no cubiertas con una combinacin de una nueva emisin de acciones y los valores principales. Cuando tratamos la poltica de dividendos de modo tan estricto como una decisin de financiamiento, el pago de dividendos en efectivo es un pasivo residual. El manejo de la poltica de dividendos como un pasivo residual, determinada slo por la disponibilidadde propuestas de inversin aceptables, implica que los dividendos son irrelevantes. Irrelevancia de los dividendos Miller y Modigliani (MM) ofrecen el argumento ms completo para la irrelevancia de los dividendos. Aseguran que, dada la decisin de inversin de la empresa, la razn de pago de dividendos es slo un detalle y que no afecta la riqueza de los accionistas. MM argumentan que el valor de la empresa est determinado slo por la capacidad de generar ganancias de los activos de la empresa o por su poltica de inversin, y que la manera en que se dividen las ganancias entre dividendos y utilidades retenidas no afecta este valor. Argumentos para la relevancia de los dividendos los inversionistas no son indiferentes con respecto a si reciben rendimientos en forma de dividendos o como plusvala del precio de las acciones.
Preferencia por los dividendos. Ciertos inversionistas tienen
preferencia por los dividendos sobre las ganancias de capital. El pago de dividendos tiene el poder de resolver la incertidumbre en sus mentes con respecto a la rentabilidad de la compaa. Los dividendos se reciben de manera continua, mientras que el prospecto de obtener ganancias de capital es para el futuro. Por consiguiente, los inversionistas en una compaa que paga dividendos resuelven su incertidumbre antes que quienes invierten en una compaa que no paga dividendos. los inversionistas prefieren obtenerlos de manera real y directa de la compaa
Impuestos para el inversionista. Cuando se toman en cuenta los
impuestos, hay varios efectos. En el grado en que la tasa de impuestos personales sobre ganancias de capital sea menor que el ingreso de dividendos, habr una ventaja en la retencin de ganancias. Adems, el impuesto sobre ganancias de capital se difiere hasta la venta de acciones (cuando se obtiene cualquier ganancia). En efecto, el accionista tiene una opcin de tiempo valiosa cuando la empresa retiene ganancias en oposicin al pago de dividendos. Tambin puede evitarse el impuesto sobre ganancias de capital si los valores apreciados se donan a causas caritativas o si el dueo de los valores muere.
Costos de flotacin. La irrelevancia del pago de dividendos se basa en
la idea de que, cuando existen oportunidades de inversin favorables y se pagan los dividendos, los fondos pagados deben sustituirse por fondos adquiridos por la empresa mediante financiamiento externo. La introduccin de costos de flotacin asociados con el financiamiento externo favorece la retencin de las ganancias en la empresa. Por cada dlar pagado en dividendos, la empresa tiene menos de un dlar despus de los costos de flotacin por dlar de financiamiento externo.`
Seales financieras. Esto sugiere que los dividendos tienen un efecto
en el precio por accin porque comunican informacin, o seales, acerca de la rentabilidad de la empresa. Es de esperarse que la empresa con buenas noticias sobre su rentabilidad futura quiera comunicarlo a los inversionistas. En vez de hacer un simple anuncio, puede aumentar los dividendos para imprimir conviccin a su noticia. Cuando una empresa tiene una razn meta de pago de dividendos que ha sido estable en el tiempo y esta razn aumenta, los inversionistas pensarn que la administracin est anunciando un cambio positivo en la rentabilidad futura esperada de la empresa. Factores que influyen en la poltica de dividendos Regla del deterioro del capital. Aunque las leyes estatales en EUA varan considerablemente, muchos estados prohben el pago de dividendos si stos deterioran el capital. se pueden pagar dividendos slo en la medida en que se retengan ganancias. Observe que no dijimos que los dividendos se pueden pagar de las ganancias retenidas. Una compaa paga dividendos del efectivo, mientras que incurre en una reduccin correspondiente en la cuenta de ganancias retenidas. Regla de insolvencia. Algunos estados prohben el pago de dividendos en efectivo si la compaa es insolvente. La insolvencia se define ya sea en el sentido legal, cuando los pasivos totales de una compaa exceden a sus activos a valor justo, o en un sentido (tcnico) monetario como la incapacidad de la empresa para pagar a sus acreedores cuando las obligaciones se vencen. Regla de retencin indebida de ganancias. Se entiende como retencin significativamente mayor que las necesidades de inversin presente y futura de la compaa. El propsito de la ley es evitar que las compaas retengan utilidades con la finalidad de evadir impuestos.