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Matilde Forteza
Universidad de Sevilla
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MINERALES UTILIZADOS EN LA INDUSTRIA FARMACEUTICA
ABSTRACT.- About thirty minerals are described Palabras clave: industria farmacutica, actividad
in pharmaceuticals as drugs, emulsifying agents, vehi- teraputica minerales.
cles, adsorbents, etc..., on the basis of their chemical
nature, and physical or physico-chemical properties. El objeto de este trabajo es recopilar aquellos
Many times, a previous purification is necessary. minerales que se encuentran descritos en espe-
Other times, the improvement of some properties cialidades farmacuticas, como principios acti-
through grinding, catin exchange, drying, etc..., is vos, excipientes o coadyuvantes, indicando ade-
useful. Nowadays, difficulties to obtain minerals of ms su actividad teraputica.
high grade, lead to their substitution for analogous
synthetics. Investigations on pharmaceutical applica-
Por otro lado, se pretende que el mineralo-
tions of minerals are very rares, and in the last years, gista disponga de una informacin precisa,
they are focused to the use of phyllosilicates as drug- sobre uno de los campos de aplicacin menos
carriers and their possible interactions. conocidos de los minerales, reuniendo una serie
Key words: pharmaceutical industry, mineral thera- de datos en su mayora dispersos en tratados de
peutical activities. Mineraloga y de Farmacologa, y presentando
el estado actual de la investigacin.
RESUMEN.- El nmero de minerales que se
encuentran descritos en especialidades farmacuticas Introduccin histrica
registradas, o forman parte de la composicin de fr-
mulas magistrales, es de unos treinta. La utilizacin La primera referencia sobre la utilizacin de
en la industria farmacutica, se hace en base a su las "piedras"' (La denominacin de mineral se
naturaleza qumica (principios activos) o a sus propie- utiliza por primera vez en "De mineralibus et
dades fsicas y fsico-qumicas (emulgentes, excipien- rebus metallici" de San Alberto Magno (s.
tes inertes, adsorbentes, etc...). En la mayora de los XIII) atendiendo a sus propiedades curativas,
casos, el mineral necesita de un tratamiento previo de se puede encontrar en la obra "De Materia
purificacin. A veces, es conveniente una activacin
Mdica" de Dioscrides (60 d. C.) que es fun-
de determinadas propiedades del mineral mediante
molienda, cambio catinico, extraccin de humedad,
damentalmente un tratado de Botnica apli-
etc... Las dificultades para encontrar minerales de cado a la Medicina, donde se incluye una sec-
gran pureza ha conducido a su sustitucin por anlo- cin final dedicada a los minerales y sustancias
gos sintticos. qumicas utilizadas en Farmacia. Las propieda-
Las investigaciones sobre pasibles aplicaciones far- des fsicas y curativas de los minerales se descri-
macolgicas de minerales son muy escasas, y se han ben siempre en relacin con su administracin
centrado, en los ltimos aos, en la utilizacin de al paciente, aunque en algunos casos se hace
flosilicatos como soportes de principios activos y en
referencia a las cualidades talismncas de los
sus posibles interacciones. mismos.
Yabir (s. VIII) fue el fundador de la alquimia ello puede decirse que ha influido negativa-
farmacolgica, y Al-Rzi dio a conocer y mente en el estudio de las aplicaciones terapu-
emple el oropimente, el rejalgar, los sulfuros ticas de los minerales.
de hierro y cobre etc... As, nos encontramos que los minerales que
Dentro de esta misma lnea, se encuentran actualmente se utilizan en la industria farma-
los "lapidarios medievales". De ellos el ms cutica, y que se hallan descritos en la Tabla I,
conocido en el mundo occidental es el de son casi los mismos que se encontraban en el
Alfonso X El Sabio (1250)1 Esta obra es una "Lapidario". Adems, en la mayora de los
traduccin al castellano del "Lapidario" de A casos, la finalidad teraputica con que se pres-
bolays, quien a su vez lo haba traducido del criben es la misma que la que se aplicaba en la
caldeo al rabe, desconocindose su primitivo Edad Media.
origen).
La descripcin de la naturaleza de las "pie- Los minerales utilizados y su problemtica
dras" est basada, como toda la obra, en una Los minerales utilizados en la industria far-
concepcin aristotlica del mundo. Se parte de macutica (Tabla I) se pueden agrupar en: a)
la base de la existencia de cuatro cualidades sales solubles, b) compuestos insolubles (no
fundamentales: calor, fro, humedad y seque- silicatos) y c) filosiUcatos. Entre las sales solu-
dad. Cada "piedra" se describe con dos de estas bles se tienen compuestos de cationes esencia-
cualidades que resultan de la combinacin de les para el organismo, tales como Na, K, Ca,
las dos primeras con las restantes: calor seco, Mg, Fe y Cu, cuya carencia puede conducir a
calor hmedo, fro seco y fro hmedo. trastornos graves (homeostticos, suplementos
En la Edad Media, por lo tanto, se hace dif- minerales, antianmicos), y aquellos otros que
cil desligar en muchos casos el concepto mgico debido a su actividad teraputica especfica, se
de la "piedra" del puramente teraputico. An utiHzan en una determinada alteracin funcio-
as, hay que destacar que en algunos casos la nal, por ejemplo, como astringentes actan el
finalidad teraputica con que se administraban Cu y el Zn, como laxantes, el Mg y el Na.
determinadas "piedras", coincide con la de la Entre estos compuestos solubles estn halita,
Farmacologa actual y que tambin, en la silvina, calcita, melnterita, calcantita, alum-
mayora de los casos se haca mencin no slo bres, epsomita, goSlarita, hidrocincita, mirabi-
a sus propiedades curativas, sino incluso a sus lita y zincosita.
efectos txicos.
Los compuestos insolubles no silicatados son
Podra decirse que hasta finales del siglo generalmente xidos e hidrxidos de Zn, Mg y
XVII, no puede hablarse de ciencia propia- Al. En estos casos la insolubilidad del com-
mente farmacutica, ya que hasta ese momento puesto es fundamental desde el punto de vista
las drogas siguen emplendose con poco o nin- teraputico, y por otro lado, la naturaleza
gn criterio cientfico. El gran avance que se catinica es determinante de una accin farma-
produce en los siglos inmediatamente posterio- colgica concreta. Dentro de este grupo las
res es debido al desarrollo de ciencias como la indicaciones son muy variadas, desde protecto-
Botnica y la Qumica. Las escasas referencias res dermatolgicos como greenockita, raontroy-
relativas a las propiedades curativas de los dita, zincita, hasta anticidos como brucita,
minerales en las Farmacologas ms recientes gibbsita y periclasa.
hace suponer que se siguen utilizando los mis- Los filosilicatos se emplean fundamental-
mos minerales que se hallan descritos en el mente por sus propiedades fsico-qumicas,
"Lapidario" y con iguales criterios. como principios activos en protectores intesti-
A principios del siglo XX, y gracias especial- nales y dermatolgicos, debido a su capacidad
mente a los trabajos de Fourneau y su escuela, de adsorcin. Tambin se usan como coadyu-
la farmacia qumica alcanza un considerable vantes: lubricantes, excipientes inertes para
desarrollo, como consecuencia de la obtencin cosmticos y comprimidos, emulgentes, etc...,
por sntesis de numerosas sustancias nuevas, segn el caso. Se emplean fundamentalmente
tales como hipnticos, antihistamnicos, tran- caolinita, esmectitas y palygorskita.
quilizantes, etc...; aparte de los importantes Los minerales antes de ser utilizados en la
hallazgos en el campo de los antibiticos. Todo industria farmacutica necesitan pasar determi-
nados controles de pureza. Para lograr esta
pureza, los minerales se someten a unos trata- Finalmente, la purificacin microbiolgica se
mientos previos que son de tres tipos: fsicos, realiza esterilizando el mineral a 160 C durante
qumicos y microbiolgicos. Entre los primeros una hora, o bien, si el compuesto puede alte-
se utilizan moliend^a, clasificacin por tamaos rarse con este tratamiento, la esterilizacin se
de partcula, levigacin y tratamiento trmico. lleva a cabo exponiendo toda la masa del mine-
La purificacin de tipo qumico consiste, en la ral al xido de etileno.
mayora de los casos en un ataque cido para la Muchos de los tratamientos de purificacin,
tabla II
UTILIZACION DE LOS MINERALES EN FARMACTA
ACTIVIDAD TERAPEUTICA Y USO
MINERAL
Antidcidos no sistmicos
Brucita Calcita, Gibbsito, Hidrotalcita
Magnesita, Mirabilita, Periclaso.
Protectores y adsorbentes
intestinales Caolinita, Gibbsito, Polygorskita.
Astringentes
Alumbre, Brcx, Colcantita, Goslarito
Melanterita.
Queratolticos reductores
Azufre, Greenockito.
Polvos cosmticos
= Tolco,
Contraste rodiolgico
Baritina.
Ciruga reconstructiva y
Odontologa Yeso.
Excipientes y coadyuvantes
Pigmentos- y colorantes
- Abrasivos (Odontologa) Rutilo.
- Emulgentes Calcita.
- Lubricantes Brox, Esmectitos, Polygorskita.
Talco.
- Conservantes
Brax.
~ Bases inertes para
cosmticos y comprimidos Calcita, Caolinita, Esmectitos, Polygorskita.
BIBLIOGRAFIA