ETNOGRAFIA E DIGITALIZAO1

Jair de Souza Ramos

Departamento de Sociologia da UFF

INTRODUO Digitalizao, traduo e convergncia

Quando tomamos o ciberespao como objeto de investigao, interessante ter em mente

um encontro clebre entre comunicao e antropologia. Trata-se da ideia, defendida por Levi

Strauss, de que a comunicao simblica o elemento diferencial das sociedades humanas frente s

demais sociedades animais (Levi-Strauss, 1991). E talvez a demonstrao mais cabal do acerto

dessa ideia a prpria existncia da internet, um espao inteiramente formado atravs da

comunicao simblica. Nesse sentido, a internet mais uma demonstrao de que a linguagem,

alm de produto, produtora de simbolismo, relaes e espaos sociais. Christine Hine apontou a

relao dupla da internet com a cultura: como produto da cultura e como produtora da cultura

(Hine, 2000). Podemos analisar a internet pelo mesmo ngulo, com outro conceito, o de sociedade 2.

Nestes termos, a internet tanto produto de modos de subjetivao e socialidade quanto produtora

de ambos. Ela estruturada social e culturalmente, mas tambm um princpio estruturante de

sociedade e cultura. Temos aqui uma relao entre o estruturado e o estruturante que atravessa a

internet e a relao da antropologia com ela, tanto se olharmos do ponto de vista da cultura, quando

se olharmos do ponto de vista da sociedade. Vamos aqui, desenvolver algumas ideias acerca de

ambos os olhares, com uma pequena nfase sobre o segundo ponto de vista.

Para isso, comecemos pela proposio de Horst e Miller, de que uma antropologia da

internet tem de comear pela constatao de que estamos diante de uma nova materialidade que

1
Quero agradecer o convite do PPCOM-UFF, dos professores Carla Barros e Bruno Campanella pelo convite para
participar do seminrio que deu origem a este texto.
2
A Internet como produto de relaes sociais e como espao de produo de relaes. Existem algumas imagens
anteriormente construdas para lidar como essa dupla condio de estruturado e estruturante: as narrativas, desde a
Grcia, sobre a colnia como embrio de uma nova sociedade e a colnia como expanso da velha sociedade sobre
novos espaos. A colonia como locus da utopia ou como ferramenta do colonialismo. Podemos enxergar a a
colnia pensada tanto como produo de novos mundos quanto como extenso de um mundo previamente
existente.
fruto da traduo do analgico ao digital (Horst e Miller, 2012). Digital aqui identifica tudo o que

convertido ao cdigo binrio, e depois retraduzido em imagens, sons e palavras que circulam em

computadores, tablets, telefones, televisores e consoles de vdeo. Assim, uma antropologia do

digital compreende, em parte, o conjunto de possibilidades que emergem dessa converso ao digital

e da sua retraduo.

A digitalizao realiza o projeto milenar de uma lngua geral que permita tradues e

convergncias entre mundos sociais, agentes e objetos. Mas, o processo de digitalizao passa

desapercebido porque ele uma caixa preta maqunica. Se pensamos em um grupo de jovens

fotografando com um smartphone um encontro em um bar, podemos observar a convergncia de

diferentes agncias: a) a escolha da pose, do ngulo e do momento, b) a captura da imagem, c) a

imediata transformao da imagem em bytes no celular, d) talvez, o tratamento da imagem em

algum aplicativo do celular, e) talvez, o envio da imagem para um servio de armazenamento em

nuvem, f) provavelmente, a postagem da foto em uma ou mais redes sociais, g) a difuso da

imagem segundo os princpios de organizao das plataformas e da personalizao que os usurios

fazem das plataformas, h) a recepo das imagem em timelines, tambm segundo os princpios de

organizao das plataformas e da personalizao que os usurios fazem delas e, por fim, i) a

apropriao dessa imagem em narrativas que envolvem a ao de outros agentes.

Mas o que o exame da curta trajetria social desse objeto, uma fotografia, pode nos

mostrar ? Em primeiro lugar, que se os momentos A e B so fruto da agncia humana, o momento

C, a digitalizao, pura agncia da mquina. Ambas acontecem sem conexo imediata com a

Internet, mas so operadas tendo a internet em vista. As demais aes acontecem j na internet e so

fruto da articulao de agncias maqunicas e humanas. Em segundo lugar, podemos dizer tambm

que a digitalizao o passo fundamental que permite que essas agncias convirjam, a cada

momento da trajetria social de foto, ainda que outras agncias maqunicas se sobreponham a ela,

especialmente os algortimos de tratamento, de difuso e de apresentao da imagem. Em terceiro

lugar, que os mecanismos de funcionamento dessa agncia maqunica so uma caixa-preta,

invisveis maior parte dos agentes humanos, uma vez que obedecem a um cdigo-fonte escrito em

diferentes linguagens de mquina, ainda que os resultados de sua ao sejam mais ou menos

visveis. Nesse sentido, expresses tais como: o Facebook probe, o Instagram mudou, o Google

faz, e o Twitter permite no so figuras de linguagem. So a traduo, na percepo dos agentes

humanos, da agncia dessas mquinas, no por meio da visibilidade dos cdigos-fonte, mas a partir

da experincia de seus efeitos sobre o mundo.

O tema da agncia dos objetos tem sido colocado em primeiro plano a partir, sobretudo, do

impacto dos estudos em Cultura material e da teoria do ator-rede, e as consideraes acima, so

tributrias dessas contribuies tericas (Latour, 2000 e 2012; Law, 1995). Contudo, meu objetivo

aqui no repetir essas importantes discusses tericas, e sim tentar dar conta do modo como elas

podem orientar a observao e a anlise, o que a motivao bsica do etngrafo.

ETNOGRAFIA EM MEIOS DIGITAIS: a observao continuada das aes

A palavra etnografia polissmica tem uma larga histria na antropologia. Ela pode

significar muitas coisas, e muitas delas legtimas. Ento, o que cabe ao etngrafo menos dar a

palavra final sobre o seu significado, do que dizer, to claramente quanto possvel, de que modo ele

a est usando.

Nesse sentido, eu recorro a uma combinao de definies clssicas. Em primeiro lugar,

quela da descrio densa de Geertz, que eu leio como o esforo por observar, descrever e,

sobretudo, interpretar a conexo entre aes e significados coletivamente compartilhados por um

conjunto de agentes, situando, reflexivamente, o prprio etngrafo, sua observao e interpretao,

e o modo como sua cultura de origem estrutura ambas, nessa rede de aes e significados a serem

estudados (Geertz, 1978). Nesse sentido, as palavras chaves so observao continuada,

interpretao e reflexividade. Cabe aqui, ainda, espao para por em ao o velho e bom mtodo

comparativo, desde dentro, como parte do esforo reflexivo. Em segundo lugar, recorro anlise

situacional (Velsen, 1987) e seu esforo por escapar de uma definio abstrata e normativa de
cultura e se concentrar no modo como, em situaes sociais concretas, os agentes lidam

estrategicamente com normas e valores, frequentemente contraditrios entre si. Alm, disso, como o

foco posto nas situaes e no nos agentes, estes so concebidos como tendo de se adaptar s

mltiplas situaes onde se encontram e o entendimento da ao repousa sobre os imperativos da

situao e no sobre qualquer substncia do agente. Nesse sentido, o foco colocado nos

significados envolvidos na ao, nas convergncias e conflitos, e no pensados como derivados de

uma cultura integrada, esttica e abstrata ou de um agente definido substantivamente. Por colocar o

foco na ao, a anlise situacional constri um ponto de partida, tanto para pensarmos em termos de

redes, e no de sociedades tomadas igualmente como estticas, integradas e abstratas, quanto para

vislumbrarmos o modo como as aes esto entrelaadas em processos. Ento, acrescentamos

nossa frmula etnogrfica, estes outros termos: redes, situao e processos. A anlise situacional nos

oferece ainda uma outra orientao fortemente etnogrfica, qual seja a de construir uma parcela das

peguntas analticas no prprio processo de observao. A observao continuada nos permite

enxergar progressivamente os problemas que os agentes buscam enfrentar com suas aes. Em

palavras simples, as perguntas: o que os agentes fazem, e porque o fazem ? so abordadas, em

parte, com base em modelos analticos obtidos em leituras, em parte a partir das narrativas e

significados partilhados que observamos em campo.

Em resumo, as ferramentas etnogrficas que dirigem o modo como fao observao e

analise na internet so: observao continuada, interpretao, reflexividade, aes, redes, situaes

e processos. Ora, seria possvel objetar a estas ferramentas clssicas o fato de que a observao e a

anlise na internet implicam o que podemos chamar de passagem de nvel, posto que a matria do

que observado nova e ou, ao menos, bastante especfica. Contudo, como bem lembra Hine, h

nessa maleta uma ferramenta preciosa, a reflexividade, que defino provisoriamente de forma bem

restrita, como a capacidade e exigncia de que o pesquisador examine seus pressupostos e seus

recursos conceituais e metodolgicos frente s especificidades da situao que se quer observar e

analisar, de forma a adequar seus meios situao estudada.

 Mais atrs, examinamos umas dessas especificidades: a passagem ao digital. De um lado, ela

se inscreve numa continuidade histrica muito longa, que a da busca pela construo de

linguagens universais, que vou enumerar rapidamente. Mas antes, cabe uma advertncia: o mito da

Torre de Babel fala de uma lngua universal a qual os homens perderam acesso, e da promessa de

que a restaurao dessa lngua serviria eliminao das diferenas entre os homens. Bem, todos os

esforos na produo dessa lngua demonstram que as diferenas e as desigualdades no so

eliminadas por esse caminho. Ao contrrio, so reconfiguradas. Feita essa ressalva, vejamos esses

esforos. O imprio romano generalizou o latim, seu cdigo civil e, tardiamente, o cristianismo. A

Igreja catlica levou adiante a obra romana na Idade Mdia e, durante sculos, o cristianismo, seus

rituais, seus saberes e seu latim, foram os princpios que produziam uma moldura de transaes e

conexes na Europa. Paralelamente, temos o desenvolvimento milenar da matemtica, que foi

saudada no sculo XVII como a linguagem universal capaz de traduzir e intercambiar toda a

matria do mundo. Por fim, como nos mostram Marx e Simmel, a generalizao do dinheiro e do

modo de produo de mercadorias levou mais longe esse processo por meio do qual a diversidade

emprica se torna intercambivel por meio de sua traduo em cdigos abstratos. O passo mais

recente dessa longa histria exatamente a converso de coisas e pessoas ao digital. A internet,

tornada possvel graas ao processo de digitalizao, a mais recente das molduras universais de

transaes e conexes que envolvem pessoas e objetos.

Por outro lado, a materialidade do digital produz especificidades importantes que produzem

impactos sobre nossas ferramentas de anlise e observao. Passo agora, a examinar a relao entre

digitalizao e observao continuada da ao.

Comecemos com o exemplo de uma antroploga que se dedica a fazer a etnografia de uma

feira popular. Ao longo de meses, ela se dirige feira e observa aes fsicas e verbais que se

desenrolam ao longo do tempo. Uma parcela delas dessas aes se repete e parece apta a ser

apreendida em uma perspectiva sincrnica. Outra parcela aparece como desdobramento de aes

anteriores. Elas dependem de um antes e depois e se prestam a uma leitura diacrnica. A observao
inclui conversas e, talvez, algumas entrevistas. Paralelamente, ela reconstitui o contexto da feira,

seus condicionantes histricos, a rede de conexes que torna a feira possvel e necessria. Tambm,

em paralelo com a observao, surgem pistas analticas que exigem leituras e comparaes com

outras situaes etnogrficas. Ao cabo de algum tempo, a fertilizao cruzada de observao,

contexto, comparao e teoria permite antroploga enxergar padres que, mais tarde, vo virar um

texto etnogrfico.

possvel um empreendimento desse tipo na Internet ? Vejamos algumas pesquisas com que

eu tive um contato de primeira mo, fazendo, dirigindo ou colaborando. Um etngrafo se dedica a

estudar uma comunidade no Orkut cujo o tema so brasileiros que moram em Londres. Outro

estuda algumas comunidades tambm no Orkut formada por leitores da revista Men's Health. Um

outro, ainda, pesquisa um frum de consumidores de servios sexuais. Nossos antroplogos agem

de forma mais ou menos semelhante. Acessam diria ou semanalmente estes espaos online e

observam aes. Mas aqui, j temos uma diferena em relao situao da feira, pois todas as

aes observadas so atos comunicacionais. No possvel observar esquemas corporais presentes

no modo como os feirantes carregam seus caixotes, ou como pescadores lanam e puxam suas

redes. Todas as aes observadas na internet envolvem a interlocuo visada com um outro

conhecido ou imaginado. Essa uma das razes pelas quais os etngrafos que trabalham na internet

so atrados pela riqueza das abordagens de Goffman sobre a apresentao do Eu na vida cotidiana

(Goffman, 1975). Pois se deparam com aes que se desenvolvem em um contexto de interao

microsociolgica que parece organizado quase que exclusivamente para a apresentao de si ao

outro. Contudo, em que pese a riqueza da abordagem de Goffman, me parece que essa uma

perspectiva limitada. Em primeiro lugar, esses atos comunicacionais se aproximam bastante da

definio weberiana das aes sociais, i. , aes orientadas pelo objetivo de influenciar as aes de

outros indivduos. E sabemos que Weber concebia as aes sociais como a matria por excelncia

da sociologia. Assim, de uma perspectiva weberiana, os esquemas corporais do feirante, mesmo que

inconscientes, s interessam ao socilogo como portadores de um significado que pode ser

reconhecido publicamente. Em outras palavras, a lio que Geertz aprende com Weber, e coloca em

jogo na definio de Descrio Densa, que atos comunicacionais so aes sociais e vice-versa.

Outro problema do centro de gravidade exercido por Goffman, a crena de que estas aes podem

ser resumidas apresentao do eu. Trata-se aqui da crena de que tudo o que as pessoas fazem

online diz respeito expresso e construo de identidades. Ora, o exame das aes em fruns e

comunidades do Orkut revela agentes envolvidos em disputas, controvrsias e imputaes que se

relacionam no apenas ao eu, mas tambm ao outro, e, sobretudo, a objetos, marcas,

comportamentos, grupos, partidos, etc. Que so qualificados positivamente e negativamente nesses

embates. E a noo de conflito nos mostra tambm, que estas aes no so realizadas de forma

inteiramente consciente e coerente. Ao contrrio, as aes revelam esquemas mentais muitas vezes

inarticulados ao nvel da conscincia e que so contraditrios entre si. Por fim, a observao revela

ainda uma grande circulao de informaes sobre o que fazer e como fazer em relao aos temas

que organizam estes espaos sociais.

E para retomar nosso ponto, exatamente a observao continuada que permite,

progressivamente, identificar em espaos de interao na internet as trajetrias de ao dos agentes

humanos e no humanos e, assim, os debates, os conflitos e a produo de identificaes positivas e

negativas que so construdas e constroem a situao social estudada.

Outro elemento fundamental, que emerge da observao continuada das aes

comunicacionais em espaos sociais na internet, e que desenvolverei a partir de agora, e que diz

repeito aos esquemas relativamente inconscientes de percepo e ao que estruturam estas aes,

tanto as humanas quanto as no humanas.

Para isso, tenho que chamar a ateno para que o apontei acima o gnero de operao

reflexiva que realizamos cotidianamente ao observar e analisar as aes na internet, de um ponto de

vista etnogrfico. A reflexividade funciona aqui em duas direes: de um lado, ela implica em que

nos perguntemos sobre a adequao de nossas ferramentas conceituais ao mundo social que

observamos; de outro lado, ela nos mostra que determinados aspectos que organizam esses mundos
sociais fornecem pistas falsas para o pesquisador e produzem uma iluso real, i., um modo de

funcionamento que oculta seus prprios princpios operativos. Esse segundo vetor da reflexividade

guarda relao com a discusso marxista sobre o conceito de ideologia, devo confessar, mas como o

meu objetivo aqui pensar como discusses conceituais viram princpios concretos de observao e

anlise, vou deixar de lado a discusso propriamente terica e me concentrar em mostrar o uso

dessa ideia na pesquisa.

Uma das manifestaes fundamentais da agncia maqunica na Internet repousa na

organizao dos sites e do modo como eles constroem um horizonte de possibilidades de ao.

Nesse sentido, um perfil uma categoria prtica e um mecanismo que oferece uma moldura s

aes dos agentes. Isso feito atravs de diversas ferramentas, como os campos de insero de

dados e os recursos de apresentao de si e de interao com outros, por exemplo. Nesse sentido,

na articulao da agncia maqunica com a agncia humana que se constri o perfil como persona

Goffmaniana. Cabem aqui duas observaes: a primeira tem a ver a especificidade material da

internet, isto , aquela passagem de nvel realizada pelo processo de digitalizao. Basicamente,

ela revela que o agente que observamos online no uma pessoa, mas sim um perfil, ou um avatar,

ou uma outra categoria prtica que materializa uma persona digital, e que o pesquisador deve

construir por meio da observao online. Essa distino entre pessoa e persona online que exige

do pesquisador construir, por meio da observao continuada, emprica e analiticamente as relaes

entre a persona digital e os marcadores da produo social dos agentes offline, como classe, gnero,

raa, filiao poltica, religiosa, estilo de vida, cultura nacional, etc.

Contudo, para alm da identificao dessas categorias prticas possvel discernir, tambm,

esquemas de percepo e ao das mquinas. Assim, o exame de comunidades do Orkut, p. ex., nos

revela que a organizao maqunica dos perfis feita em torno das categorias conexas de indivduo

e identidade. Tudo se passa como se essas categorias operassem de forma descritiva, oferecendo

mecanismos de traduo digital desses atributos do humano, que so o ser indivduo e ter

identidade. Contudo, como aprendemos com Bourdieu, por sob o descritivo se oculta o prescritivo
(Bourdieu, 2008). De modo que, de fato, a agncia maqunica envolvida na produo de perfis, se

inscreve num sem nmero de mecanismos por meio dos quais as sociedades ocidentais se esforam

por fabricar indivduos em meio a uma realidade bem mais complexa. Nestes termos, o indivduo

uma iluso real. Real, por ser um mecanismo operativo no mundo social, e iluso porque o que se

oculta exatamente a trabalho coletivo de produo da forma indivduo e de seu funcionamento 3.

Assim, as categorias prticas personal computer, customizao e perfil parecem descrever

indivduos e suas propriedades e gostos particulares ocultando o fato de que tanto a produo dessas

categorias quanto seu uso concreto envolvem, em algum grau, uma gesto coletiva. Podemos pensar

em exemplo mais recentes, onde a adeso a uma determinada plataforma feita como deciso

coletiva e no individual, como o caso de agentes envolvidos em redes escolares, familiares e

profissionais entrando em bloco no Orkut, no Facebook e, mais recentemente, no Whats'app. Na

mesma direo, podemos lembrar da estratgia inicial de funcionamento da Facebook, que consistia

em fazer dele a duplicao online de redes sociais prestigiosas que existiam offline no caso,

aquela formada por estudantes de algumas das principais universidades norte-americanas.

Assim, mais do que a gesto tcnica dos perfis, o que circula nas redes sociais, e aqui eu me

refiro tanto categoria prtica quanto noo antropolgica, so princpios de organizao de aes

e percepes do mundo, de si e do outro.

Em resumo, podemos observar dois movimentos complementares e necessrios que operam

nas pesquisas em que estou envolvido. O primeiro dirigido a um exame da especificidade de

funcionamento de agentes, redes, aes e das molduras digitais onde eles tem lugar. nesse

movimento que a etnografia se aproxima de uma antropologia da internet. Essa tambm uma

abordagem que privilegia a observao exclusivamente do online. O segundo movimento dirigido

identificao dos esquemas de percepo e ao dos agentes humanos e no humanos. Estes

esquemas exigem do pesquisador uma generalizao mais ampla que feita atravs da incorporao

3
Um exemplo desse mecanismo pode ser encontrado no trabalho de Carla Barros sobre as Lan Houses. Ali, a autora
testemunhou momentos em que a produo de perfis no Orkut era feita por grupos de amigos e familiares diante de
um mesmo computador. BARROS, Carla. Games e redes sociais em lan houses populares: um olhar antropolgico
sobre usos coletivos e sociabilidade no clube local. Internext Revista Eletrnica de Negcios Internacionais,
So Paulo, v. 3, n. 2, p. 199-216, ago./dez. 2008.
de construes tericas que atravessam diferentes contextos empricos, dentro e fora da internet,

como o caso das discusses sobre identidade tnica, nacionalismo, performance de gnero,

dominao masculina, cultura popular, consumo, sexualidade, poltica, etc. E esse movimento nos

leva em direo a uma antropologia na internet. Essa uma abordagem que tende a privilegiar as

articulaes entre on e offline.

ANTROPOLOGIA NA E DA INTERNET: reflexes a partir de etnografias online

Em geral, esse jogo de palavras entre uma antropologia de e uma antropologia em usado

para fazer o elogio da segunda abordagem, concebida como relacional e comparativa, em

detrimento da primeira, concebida como substantiva e reificadora. Ocorre que para aqueles

pesquisadores que lidam com a internet, essa oposio problemtica, pois a internet no apenas

um lugar onde acontecem aes. Ela mesma parte fundamental das agncias que tornam possveis

tais aes. Como dissemos no incio do texto, ela um princpio estruturante de subjetivaes e

socialidades. J vimos isso quando falamos na agncia maqunica. Dai deriva o fato de que, para

alm de um enunciado geral sobre a agncia dos objetos, que podemos remeter teoria do ator-rede,

essa rede de computadores incorpora uma parcela da inteligncia humana e da intencionalidade dos

agentes humanos em algoritmos e programas de computador. Para usar termos descritivos guisa

de metforas, podemos dizer que at o advento dos computadores, o modelo suposto de agncia dos

objetos dizia respeito exclusivamente ao hardware, e agora, com a rede de computadores, temos que

lidar com o software, i. , com o rudimento de inteligncia em ao orientada por intencionalidade

que organiza as aes maqunicas. Nesse sentido, j conhecida reflexividade entre conhecer e agir

dos seres humanos, a observao na internet nos revela um novo elemento: a capacidade de

conhecer e agir das mquinas, o que resulta na mudana constante dos sites e plataformas, o que,

por sua vez, significa a mudana da prpria moldura das aes humanas, uma vez que a arquitetura

por meio da qual se d a interao construda e modificada rpida e frequentemente de forma

consciente pelos programadores e de automtica pelos algoritmos que selecionam o que vai
aparecer na timeline de acordo com as aes anteriores dos agentes humanos. Me parece que a

exigncia de reflexividade que o mtodo etnogrfico nos impe, associada a essa especificidade dos

computadores como agentes maqunicos a chave para entendermos porque quando nos propomos

a fazer etnografias na internet, somos instados tambm a fazer, ou ao menos a dialogar, com uma

antropologia da internet. E, como procurei mostrar, o meu trabalho etnogrfico se organiza em torno

do esforo de articular essas duas dimenses. Mas h uma terceira preposio possvel, que est

diretamente ligada abrangncia do processo de digitalizao, que uma etnografia atravs da

internet. Vou falar dessas trs dimenses a partir de duas etnografias que realizei sobre politica e

internet.

A primeira delas tomou por objeto as disputas em torno do tema do aborto na campanha

presidencial brasileira de 2010 (Ramos, 2012). No era a primeira vez que esse tema desempenhava

um papel em uma corrida presidncia, mas h dois aspectos que tornam a eleio de 2010 digna

de destaque. O primeiro foi a intensidade da politizao do aborto. O segundo foi o fato de que, na

campanha, o tema foi discutido tanto como poltica pblica quanto no que diz respeito reputao

dos candidatos, articulando assim as dimenses do publico e do privado. Minha etnografia abordou

as lutas polticas travadas no ciberespao em torno do aborto, a partir de dois objetivos. O primeiro

consistiu no exame do modo como as lutas polticas articulavam espaos sociais on e offline. Isto

implicou tanto uma reflexo sobre os instrumentos terico-metodolgicos necessrios a este novo

espao de observao quanto um exame da relao de circularidade e retroalimentao entre

prticas sociais desenvolvidas em espaos sociais dentro e fora da rede. J o segundo objetivo

consistiu em examinar os modos de interao, as tomadas de posio e as representaes acerca das

disputas polticas em torno do tema do aborto e dos direitos sexuais levadas a cabo por agentes que

participam de blogs e de redes sociais. Tratou-se de entender o modo como as disputas polticas em

torno da ocupao do Estado e da direo de polticas pblicas ocorrem no ciberespao em relao

direta com seus desdobramentos offline.

O primeiro agenciamento por meio do qual a campanha eleitoral se fez presente na rede de
computadores se deu atravs das listas de email que traziam ataques s reputaes dos candidatos.

Nas correntes de mensagens se difundia o medo poltico atravs das redes de relaes sociais que se

materializam nas listas de contatos. Ao lado do espao social configurado pelas correntes de emails,

mais prximo da vida privada, outro tambm foi significativo: as redes sociais. Plataformas como

Orkut e Facebook foram palco de articulaes de campanha, mas especialmente, de circulao de

ideias e imagens que punham em jogo a reputao dos candidatos.

Quase como que em contraposio a essa arena mais privada outra, mais identificada

esfera pblica, se estabeleceu como espao fundamental de interlocuo poltica: a chamada

blogosefera. Ali se procedeu ao que de mais prximo tivemos de um debate pblico em torno dos

temas de campanha. E a blogosfera se desenvolveu tendo como contraponto os jornais fsicos,

publicados offline. Estabeleceu-se entre esses dois media relaes de oposio, complementaridade

e ressonncia que tiveram um papel importante na construo e na desconstruo da reputao dos

candidatos.

Ora, o fato dessa politizao ter por alvo a campanha eleitoral j nos exige observar as

conexes entre o on e o offline. No mesmo sentido, o fato de que os blogs polticos tomavam os

jornais publicados offline como seus interlocutores fundamentais, ainda que o contrrio no seja

verdadeiro, tambm exigiu do etnografo transitar do on ao offline.

Tendo sido inicialmente constitudos como dirios online, os blogs assumiram as mais

diferentes formas e finalidades com o tempo mantendo, talvez, como seu nico trao comum o de

permitir a exposio de percepes, ideias e tomadas de posio individuais em contraposio

discursos que so veiculados por instituies 4. Os blogs se difundiram rapidamente e se tornaram,

em termos do investimento em produzir contedos e em termos de acesso e visualizao por

internautas, um dos fenmenos mais importantes do ciberespao. Nesse sentido, os blogs so

expresso da horizontalidade que caracteriza a organizao em rede da internet e permitem a

descentralizao da produo de informao e opinio, alargando a esfera pblica.

4
Alguns autores vo definir os blogs como selfmedia, indicando com esta expresso, tanto o aspectos de uma
produo que feita a partir de esforos individuais quanto o fato do blog ser um espao de exposio do eu.
 Em termos abstratos, seria possvel opor a proliferao anrquica e horizontal dos blogs

centralizao hierrquica da imprensa de massa. De fato, existem blogueiros sem nenhuma insero

em empresas jornalsticas e jornalistas que no constituem blogs, assinando to somente matrias

em jornais. Contudo, essa distino limitada, uma vez que os jornais offline foram as primeiras

grandes empresas a se instalarem de forma continuada no ciberespao. Praticamente todos os

grandes jornais e revistas possuem verses online de sua produo offline, e seus principais

colunistas possuem tambm blogs ou, ao menos, colunas eletrnicas que se aproximam bastante do

formato do blog, na medida em que possuem periodicidade diria ou semanal e que possuem uma

seo de comentrios. Por isso, no de estranhar que alguns dos blogueiros mais conhecidos e

lidos so tambm colunistas em jornais publicados offline, pois a visibilidade e o prestgio do jornal

se transferem, em parte, para o blogueiro. De um modo geral, hoje em dia os blogs e microblogs

so, para os jornalistas, quase que uma extenso de seu trabalho offline. Assim, em contraposio s

abordagens que insistem numa dicotomia jornais/blogs e numa horizontalidade da blogosfera,

minha etnografia revelou que jornais e blogs polticos estavam enredados em conexes s vezes

fortes, s vezes fracas, e em uma relao desigual de prestgio e ressonncia. Alis, a rede mesma da

blogosfera no formada por pontos de mesma densidade e prestgio.

Voltemos quelas preposies que articulam antropologia e internet. Essa foi uma etnografia

da internet, na medida em que tomou por objeto entender a dinmica de funcionamento dos blogs e

o modo como as possibilidades de publicizao de ideias e informaes abertas pelas tecnologias de

comunicao reunidas na internet desempenham um papel na reconfigurao a, um s tempo, da

prtica jornalstica e da definio da esfera pblica. Foi tambm uma etnografia na internet, na

medida em que tomou por objeto o aborto na campanha eleitoral para discutir a relao entre

sexualidade e poltica e, a partir da, articulou o exame das disputas polticas nas dimenses on e

offline. Por fim, foi uma etnografia atravs da internet, na medida em que a observao do offline:

composta por jornais e imagens de televiso, foi feita atravs da internet, uma vez que esse material

se encontrava digitalizado e disponvel na forma de textos e filmes nos portais dos grandes jornais.
 Uma segunda etnografia, que dava continuidade a essa, foi dedicada ao exame de um

conjunto de embates polticos em torno de aes no legislativo e, em certa medida no judicirio, que

se estruturaram em torno dos temas do corpo, da sexualidade e da religio, e o campo de observao

foi constitudo por aes que se desenvolvem na e atravs da internet (Ramos, 2014).

Tomei quatro eventos como ponto de partida dessas disputas. Foram eles: O julgamento no

STF da unio estvel de casais homossexuais em Maio de 2011. As reaes que levaram o governo

federal a suspender a distribuio do kit anti-homofobia, tambm em Maio de 2011. A retirada da

PLC 122/06 que criminalizaria a homofobia, em dezembro de 2011. E, por fim, a narrativa do kit-

gay na campanha prefeitura de So Paulo em outubro e novembro de 2012.

O objetivo a pesquisa foi localizar, identificar e observar no campo do ciberespao, as

disputas politizadas que giram em torno da sexualidade, entre 2011 e 2013. Para tal, acompanhei a

circulao de informao atravs de redes sociais, blogs, Twitter, Facebook, sites do governo, sites

de representantes polticos dos setores analisados, sites de organizaes tanto da militncia

progressista, LGBT, feminista, como sites da militncia religiosa e conservadora, sobretudo,

analisando as dimenses do Estado e da sociedade civil acerca dessas disputas.

Observei os embates simblicos que so produto e produzem os grupos que se enfrentam em

torno do reconhecimento estatal de direitos sexuais. Assim, h um conjunto de atores organizados

na sociedade civil: desde movimentos sociais at igrejas, que realizam essa disputa no parlamento e

no executivo. Ao mesmo tempo, essa luta, as vitrias e derrotas das diferentes agendas, e o

reconhecimento pblico dos agentes que constitui e/ou refora os grupos em luta. Nesse sentido, a

internet um campo social multifacetado que serve visualizao e repercusso desses embates,

alm de ser tambm um espao onde tais embates se realizam por meio da disseminao das

posies em luta.

O pressuposto mais geral que orientou essa pesquisa deriva do que o Miller e Slater definem

como uma abordagem propriamente antropolgica da internet, e supe: 1) que o observador no

deve definir a priori a separao ou continuidade entre online e Offline ; 2) que o observador deve
ser esforar por seguir as aes dos observados e descrever o modo concreto pelo qual eles

relacionam ou no os diversos espaos sociais on e off. Mas, alm disso, fundamental seguir

tambm a circulao das mensagens, da a importncia de observar os compartilhamentos e

retweets, por exemplo.

Isso foi feito a partir da observao flutuante de alguns pontos da rede na forma de agentes e

sites e, sobretudo a partir do exame das aes de compartilhamento.

A pesquisa teve dois objetivos que foram perseguidos simultaneamente: o primeiro consistiu

em examinar propriamente o modo como se d a relao de circularidade e retroalimentao entre

prticas sociais desenvolvidas em espaos sociais dentro e fora da rede. J o segundo objetivo

consistiu em examinar a mobilizao poltica, as tomadas de posio e as representaes acerca dos

direitos sexuais e reprodutivos que so colocadas em jogo nas aes e na circulao de mensagens

produzidas na disputa poltica em torno de decises judiciais, produo legislativa e orientao de

polticas pblicas.

Nesse sentido, desdobrando em outros termos a dualidade on e off, a internet foi tomada, ao

mesmo tempo, como campo e meio de observao, o que definiu duas dimenses diferentes da

pesquisa: a primeira, diz respeito observao online de fenmenos que se constituem

fundamentalmente offline. Assim, por meio da internet, acessamos, na forma de vdeos hospedados

em sites institucionais, as sesses do STF em que foram discutidos o aborto de anencfalos e a

unio civil entre homossexuais, que foram transmitidas em tempo real no site do STF e em alguns

portais de notcias. O mesmo pode ser dito das sesses e eventos legislativos, como o caso da

comisso de direitos humanos e minorias. aqui que nos encontramos com uma etnografia feita

atravs da internet. O que s possvel, graas extenso do trabalho de traduo ao digital que se

realiza atualmente. A segunda dimenso da pesquisa aquela que examina a interao que se d

propriamente online, em espaos de sociabilidade tais como Twitter e em blogs e em mecanismos

de associao, como as peties online. Evidentemente, existe uma continuidade entre ambos os

espaos, constituindo aquilo que vrios autores definem como sendo uma esfera pblica ampliada
pelos espaos sociais construdos a partir das tecnologias de comunicao e informao. Assim,

existe o online e o offline entrelaado das aes e da construo dos eventos, mas existe tambm o

entrelaamento do on e do off na observao e, nesse caso, a internet, graas digitalizao, torna-

se uma janela a partir da qual possvel observar uma parcela das aes que se desenvolvem no

offline.

CONCLUSO

Para concluir de forma rpida esse texto, quero chamar a ateno para o fato de a internet

como mecanismo estruturante implica em dois mecanismos que impactam fortemente a etnografia.

O primeiro deles a agncia maqunica baseada em software, isto , em inteligncia artificial. Ela

implica na necessidade de descrever e analisar tanto as aes humanas quanto as no humanas em

rede. Mais alm, ela implica tambm na observao e anlise das molduras de ao e interao que

so continuamente reconstrudas pela agncia maqunica. Disso resulta a necessidade de entrelaar

antropologia na internet e antropologia da internet. O segundo elemento o processo de

digitalizao. Ele est implicado diretamente na organizao das molduras de ao e interao. Ele

tambm oferece um mecanismo universal de converso de objetos, aes e pessoas linguagem

binria e, assim ele produz a materialidade da internet, mas uma materialidade moldada por

algoritmos que so fruto da inteligncia e da intencionalidade humanas e, como tal, em constante

mutao a partir de interesses econmicos, polticos e jurdicos. Por fim, o processo de converso

que a digitalizao realiza faz da internet um imenso arquivo, no qual o pesquisador pode estudar o

registro de aes e interaes, como demonstrei acerca dos julgamentos do STF. Assim, a

digitalizao articula estas trs dimenses se que se oferecem como possibilidade ao pesquisador:

como etnografia da, na e atravs da internet.

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