Patch Adams: hacia la revolucin interior

Por Cristin Warnken

Ah est "Patch"Adams, el mdico que recorre el mundo visitando hospitales de pases

en guerra o devastados por el hambre. Vestido como payaso, exuberante, haciendo
rer y al mismo tiempo desplegando una energa impresionante.
Yo vena a entrevistarlo con un prejuicio: tena en mi retina la imagen dulzona y
sentimentaloide de la pelcula interpretada por Robin Williams. Pero conversar una
hora con "Patch" Adams me dio vuelta el tablero. Tuve la impresin de estar frente a
uno de esos hombres de accin que -con ideas muy simples- estn ayudando a crear
un mundo nuevo.

Usted se ha hecho famoso gracias a Hollywood, por la pelcula en que Robin

Williams lo interpreta a usted. Ha llegado el momento de borrar el rostro de
Williams para que aparezca el verdadero rostro de "Patch" Adams. Cules
son las diferencias entre esos dos rostros?

La pelcula enfatiz ms la diversin, cuando yo, en realidad, quiero usar el amor y el

humor para producir cambios en el mundo, es decir que las personas se paren y estn
a favor del amor y el humor y pongan en un cajn el amor por el dinero y el poder
excesivos.
Esto, simblicamente, se puede mostrar en el distinto modo en que vivimos Robin y
yo. Y quiero comenzar diciendo que yo creo que Robin es una bella persona. Yo viv en
su casa, y siempre lo vi amoroso y amable, nunca lo vi actuar como lo hacen
habitualmente los hombres ricos y famosos. Sin embargo, l gan veintin millones de
dlares por cuatro meses de estar pretendiendo ser yo en una versin muy simplista, y
no don ni siquiera diez dlares para mi hospital gratuito.
Si yo hubiere tenido el dinero de Robin habra dado todo, los veintin millones de
dlares, a mi hospital gratuito en un pas, los Estados Unidos, donde ochenta millones
de personas no pueden obtener atencin en salud.

Cul era la utopa, el sueo que sustenta ese hospital que usted imagin?

Cuando ingres a la Escuela de Medicina, entr con la idea de usar la medicina como
un vehculo para el cambio social. Yo ya saba que nuestra sociedad estaba colapsando
bajo el amor por el dinero y el poder, no slo en relacin a su propia gente, sino a
todos en el resto de los pases del mundo. Y la idea era crear un modelo mdico que
abordara todos los problemas en las formas en que este servicio se entregaba. Yo
propongo volver a la raz de la historia sana de la ciencia mdica. Aqu hay algo
urgente que necesita la sociedad: atencin a su salud, y es nuestra labor dar esa
atencin a su salud para abordar la necesidad de las personas. Y entonces creamos un
modelo donde no cobrbamos dinero, donde no tenamos nada que ver con el seguro
mdico, ni con el seguro contra la mala prctica mdica. Todas estas ideas parecan
herticas: queramos un hospital donde mezclramos todas las artes del curar, donde
esa entrevista inicial con el paciente, en vez de ser rapidita e insulsa, una exploracin
sin propsito, esa consulta fuera de tres a cuatro horas, como debe ser.
Qu fue descubriendo en esa nueva prctica?

Al hacer estas entrevistas largas con los pacientes nos dimos cuenta de lo que los
grandes artistas y sabios han escrito sobre el mundo, y es que la humanidad adulta es
muy insana al haber cedido o dejado de lado el amor a la vida, el sentido de privilegio
y gratitud simplemente por estar vivos, cualquiera sea su posicin social. Entonces
encontr que de los pacientes adultos -fueran ricos, pobres, educados, mal educados,
cualesquiera fuesen sus radiografas o sus exmenes de laboratorio- un 95 por ciento
no tena idea de lo que era el amor a la vida. Descubr que no importaba si le sacaba
un tumor, si le correga su presin arterial, si su vida an segua podrida. Pens que
as no estaba solucionando nada, slo dando diez aos ms de vida miserable. Y por lo
tanto, desde el principio quisimos mezclar la medicina con la vida real, haciendo que
nuestro hospital fuera comunitario, de manera que la enfermedad fuese un truco para
conseguir que el paciente entrara a un hospital que en verdad era una universidad para
la cultura humana.

Cundo cree usted que nuestra civilizacin perdi el rumbo, cundo

traicionamos esa visin de la gratuidad y de la celebracin de la que usted
habla?

Una de las primeras cosas que yo estudi en mi juventud fueron los primates, los
grandes monos.
Hay cinco tipos de simios grandes y solamente uno de ellos vive en solitario. El resto
de los simios, incluidos los seres humanos, vive en grupo.
El grupo est primero. Nos preocupamos primero, instintivamente, por el grupo.
Filosfica e intelectualmente, la idea de individuo es nuevsima en la historia humana.
La idea de que soy un individuo no tiene ms de doscientos aos.
Durante la mayor parte de la historia del Homo sapiens hemos vivido en lo que para
un gorila o un chimpanc es un grupo. Los primates jams hubieran pensado en un yo
o en un m, slo pensaban en un grupo, y esto funcionaba para los humanos. Yo creo
que fue as hasta que comenz la agricultura.
La propiedad de la tierra, "mi tierra", el ser propietario, surge ah. Los, pueblos
americanos autctonos vieron a los europeos que decan: "Nosotros somos propietarios
de la tierra en Europa". Y los indios decan: "Pero cmo pueden ser ustedes los dueos
si Dios es el dueo".
Era inconcebible para los nativos americanos esta idea de ser propietario de la tierra.
Y esa afirmacin es tan arrogante, porque slo la tierra est a cargo de la tierra. Y creo
que la propiedad de la tierra condujo a esta idea de prepotencia sobre nuestro medio
ambiente y por ella hoy da estamos destinados a la extincin.

El siglo que acaba de terminar experimento con muchas revoluciones que

quisieron cambiar el mundo, pero todas esas revoluciones fracasaron. Qu
diferencia hay entre esas ideologas revolucionarias y la utopa de
"Patch"Adams?

Todas las revoluciones han sido en torno al dinero y el poder. La revolucin comunista
no fue una revolucin comunista: era el dinero y el poder, y eso significa hombres
buscando el poder una vez ms. Pero te voy a contar que hay otras revoluciones que
t no incluiste en tu pregunta y a las que les ha ido muy bien.
Walt Whitman fue un revolucionario en poesa, por ejemplo. La poesa de Walt
Whitman, no slo en su forma sino en su contenido, fue una revolucin de la poesa e
influy en toda la poesa del mundo y en personas como yo que creemos -como
Whitman y Neruda-que la vida y las personas son bellas. Ricas y pobres, todas son
bellas. Uno puede amar a toda la gente. Whitman en su poesa ama al campesino, al
mecnico, al carpintero, al sacerdote, al panadero... al borracho... l tiene poesa para
todos.
Tambin ha habido otras revoluciones: en la msica, por ejemplo. Beethoven era un
revolucionario, como romntico, y dio horizontes en la msica que existirn tanto
tiempo como dure la especie humana. Y esa revolucin est tocando a la gente hoy en
da: anoche escuch a una persona a quien preguntaron: "Qu te hace vivir?" Y l
dijo: "Bach".
La propuesta de Cristo tambin fue una revolucin. Y Buda. El problema es -y vuelvo
a insistir, puesto de una manera simple- que los hombres han hecho el dinero y el
poder, y las mujeres el trabajo con el amor.

Puedes contar algn caso mdico que ilustre este cambio en la manera de
tratar a los pacientes?

Cuando yo era alumno de medicina estaba en la sala de emergencia y un nio entr

muerto por un accidente. Mientras estuve con los doctores, en ningn momento
mencionaron la palabra amor o la palabra compasin, nunca mencionaron nada qu
significara una relacin entre personas, sino slo informacin y procedimiento, eso se
haca muy bien.
Era una direccin muy equivocada, pero yo no tena el entrenamiento de mdico que
se supone puede seguir los pasos tradicionales de qu hacer con la familia.
Yo poda decirles: "El nio ser llevado a la morgue y tal vez ustedes necesitarn que
les recete un tranquilizante para ayudarlos a dormir". O sea, ignorar completamente el
hecho de que ellos haban perdido a su hijo...

Ellos estaban sollozando y alguien les deca "tal vez necesita pldoras para dormir" y
bla bla... Qu me dijeron en el hospital?

"Llama a la enfermera", me dijeron, lo que significaba "llama a una mujer", porque

ellas saben manejar esos momentos.

Entonces yo dije "no, no lo har; yo voy a ser esa persona..." Pero, con qu cuento
yo para eso?, me pregunt.

Puedo tener ojos amables. Puedo tener una cara que les est diciendo algo. Y qu
ms tengo? Cules son las palabras que debo decir?

Entonces fui hacia la parte ms fcil. La familia era cristiana; yo no lo soy, pero
conozco a Cristo. Les dije: les importa si rezamos? Estaban asombrados, chequeados
de que un mdico dijera eso.

Me hinqu, junt las manos y tom todo el amor de mi madre y sali todo con
sinceridad y amor. Durante diez aos esta familia me escribi sobre cmo ese
momento cambi la percepcin de la muerte de su hijo. De ah en adelante, con el
paciente budista yo era un sincero budista; con el cristiano era cristiano, con el ateo
era ateo.

Hay un verso de Walt Whitman igual a lo que acabas de decir.

S. Y as como hay doctores que escogen frmacos o ciertos tratamientos, yo
recolectaba ideas que me ayudaran a abordar el sufrimiento. Yo saba que el amor y el
humor eran los grandes maestros, y la curiosidad, la poesa y la msica eran los
coadyuvantes de aqullos y empec a usarlos cada vez ms. Comenc a llevar
juguetes en los bolsillos de mi bata de hospital y muchos aos despus empec a
llevar payasos a los pases ms pobres que no tenan tranquilizantes ni analgsicos.

Hay tantos gures en el mundo ofreciendo cambios, pero es tan difcil

hacerlos de verdad. Cmo se puede hacer la revolucin que t propones?

A menudo decimos "yo soy slo un profesor, o un gsfiter, qu podra aportar yo para
cambiar al mundo".
La cosa ms revolucionaria que puedo decirles es esto: todo ser humano que quiera
esa revolucin de amor y cuidado sobre los dems puede tomar esa decisin personal
desde que sale de su casa en la maana hasta el momento en que regresa. Cada
minuto en un espacio pblico, siempre es posible ser universalmente amistoso y un
celebrador de la vida. La revolucin se hace cuando t te comunicas de otra manera
con la gente que se sube contigo a un ascensor. Te has dado cuenta de que la gente
no se mira, se esquiva dentro de un ascensor? Haz la prueba de saludarlos
efusivamente, con una sonrisa de oreja a oreja; o de hacer una broma.
Esos gestos -que son gratuitos, que no requieren inteligencia ni entrenamiento
especiales, que no cuestan dinero son ms difciles de hacer que cualquier otra cosa,
porque uno tiene que salirse del "yo".

"Yo... y mi vida tan dura." "Yo... que estoy envejeciendo." "Yo... que tengo cncer."
"Yo... que soy muy bajo." "Yo... que no soy tan bueno tocando el violn." "Yo... y el
caf que derram en esa camisa."

Todo ese "yo" debe quedar guardado en una repisa, para que "t" salgas.

T, el ciudadano; t, la mujer que fuiste golpeada anoche por tu marido, que se ve

porque ests en el ascensor con un ojo amoratado.

T, el hombre de negocios que pensaste que tenas un trabajo seguro, pero acaban
de decirte que la empresa en Estados Unidos redujo los trabajos en Chile y te
despidieron.

T, pobre persona que acudi a los servicios de ayuda social para decir "tengo cuatro
nios, me puede ayudar con lo que sea". T no sabes quines son los que estn en el
ascensor, si ganaron la medalla olmpica o perdieron el empleo, porque ninguno de
ellos tendr el coraje de, decir "yo necesito tu amor en este momento, necesito tu
buen humor, necesito tu buena disposicin".

Si es que t dices "en cada momento pblico yo voy a ser amoroso con todos y un
celebrador de la vida"... entonces t eres Cristo, t eres Buda, t eres Whitman, t
eres Mara cuando entras en un ascensor. Sabas que un nio puede entrar a una sala
llena de asesinos y de gente perversa y jugar con ellos desinhibidamente, con su
ternura y su amor, y que ese milagro ocurre porque ellos todava no han sido
introducidos en el amor por el dinero?

Esta entrevista es un extracto de la que fue transmitida por canal 13 Cable en el programa La Belleza de Pensar.