GURAN, M. Bricolagem Da Memória

M ULT I M D I A
Bricolagem da memria:
fontes orais e visuais na construo
da identidade agud*
Milton Guran**
Neste texto retomo as concluses da minha tese1 sobre o processo

de construo da identidade social dos aguds africanos escravizados no
Brasil que retornaram frica ao longo do sculo XIX no Benim e no
Togo, atualizando-as luz das pesquisas desenvolvidas desde ento. O ponto
central em anlise a utilizao, por parte desses indivduos, da memria
do tempo vivido no Brasil o que significa da memria da experincia da
escravido como matria-prima de um processo de bricolagem que tornou
* Este texto , em parte, resultado de uma pesquisa que se desenvolve no mbito do Projeto Universal do
CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico) intitulado Sons e imagens
da rememorao: narrativas e registros das identidades e alteridades afro-brasileira nos sculos XIX e
XX, em curso; a investigao contou, ainda, com apoio da FAPERJ (Fundao de Amparo Pesquisa do
Rio de Janeiro), atravs do projeto Memrias, identidades e alteridades afro-brasileira nos sculos XIX
e XX: imagens e sons da rememorao (2008-2010). Ambos os projetos so coordenados pela Prof.
Ana Maria Mauad, pesquisadora do Laboratrio de Histria Oral e Imagem da Universidade Federal
Fluminense (LABHOI/UFF).
O processo de construo da identidade social agud no Benim analisado por mim de forma mais
completa no livro Aguds: os brasileiros do Benim (Guran, 2000). Acerca dos aguds, ver tambm
Almeida Prado (1954), Braga (1968), Castro (1965), Costa e Silva (1989a, 1989b, 1989c, 1994, 2003,
2004), Cunha (1985a, 1985b), Freyre (1990), Krasnowolski (1987), Law (2004), Rodrigues (1962),
Rossi (1965), Turner (1975), Verger (1953a, 1968, 1992).
** Antroplogo, professor visitante do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal
Fluminense (PPGH/UFF) e pesquisador associado do LABHOI/UFF.
1 Tese de doutorado em antropologia intitulada Agouds: Les Brsiliens du Bnin enqute anthropo-
logique et photographique, realizada sob direo de Jean-Pierre Olivier de Sardan e defendida em 1996
na cole des Hautes tudes em Sciences Sociales (EHESS), em Paris, graas a uma bolsa de estudos da
CAPES/MEC.
126 GURAN, Milton. Bricolagem da memria: fontes orais e visuais na construo da identidade agud
possvel a sua assimilao pelo grupo social dos negreiros ento estabelecidos
naquela regio. Esse processo, que denominei bricolagem da memria, opera
pela composio de um conjunto de referncias histricas que foram passa-
das pela tradio oral e se inscrevem no presente por meio de rituais simb-
licos e comportamentos sociais maneiras de se vestir, se alimentar e falar
que identificam os aguds entre si e os diferenciam dos demais grupos. Dessa
forma, esses ex-escravos se reinseriram como cidados com plenos direitos na
prpria sociedade que os tinha excludo, o que bastante raro.
Dentre os diversos marcadores de identidade utilizados pelos aguds,
destacam-se a representao de si e a utilizao residual da lngua portuguesa.
Esses dois aspectos so principal foco do projeto Falares luso-brasileiros no
Benim desenvolvido no mbito das minhas atividades como pesquisador
do LABHOI/UFF , baseado principalmente na observao apoiada em
fotografias, vdeos e entrevistas, como forma de enfatizar a presena da ln-
gua e os usos do passado pelo presente como estratgia nesse processo perma-
nente de construo de identidade social.
Agud o termo pelo qual so designados em iorub, fon e mina os
beninenses que possuem sobrenome de origem portuguesa ou so oriundos
de famlias com essa origem. A palavra agud provavelmente uma transfor-
mao da palavra ajuda, nome portugus da cidade de Uid. Essa palavra era
muito conhecida da regio por causa do forte portugus de Uid, chamado
de Forte So Joo Baptista da Ajuda.2 Em francs, a lngua corrente no Benim
desde a implantao da administrao colonial francesa no final do sculo
XIX, os aguds so chamados e chamam a si prprios simplesmente de br-
siliens, entre aspas quando por escrito.3
Apesar de estarem completamente inseridos na trama social do Benim e
do Togo, os aguds guardam diferenas sutis dos demais grupos sociais. Um
dos comentrios mais recorrentes entre os aguds diz que Um fon evoludo,
2 Paul Hazoum (1937, p. 35) apresenta a palavra agouda como uma transformao da palavra fon ou
huda (lngua original da cidade de Uid) agouram, que, segundo ele, designaria os europeus vaidosos e
indolentes. Essa verso, entretanto, no me parece compatvel com outros dados histricos disponveis
e no retomada por nenhum outro autor, razes pelas quais preferi considerar a explicao corrente at
os nossos dias (Cf. Braga, 1968).
3 J h algum tempo, cientistas sociais beninenses comeam a utilizar a expresso afro-brsiliens para
designar os aguds. Prefiro, no entanto, empregar a expresso j consagrada brasileiros para no
confundir com o adjetivo relativo cultura africana da dispora nas Amricas e, sobretudo, porque bra-
sileiros o termo endgeno utilizado por todas as populaes envolvidas o que representa, em si, um
importante fator de afirmao de uma identidade social.
Histria Oral, v. 16, n. 1, p. 125-150, jan./jun. 2013 127
atualmente, semelhante a um agud. Mas, quando voc olha bem de perto,

v que um brasileiro sempre um brasileiro, referindo-se maneira espe-
cfica dos aguds de se apresentarem socialmente de acordo com os cdigos
de comportamento da sociedade ocidental.
Os aguds do Benim e do Togo tm origens diversas e se encontram
atualmente em todas as classes sociais; so catlicos, na maioria, ou muul-
manos. A maior parte deles, sem dvida, constituda por descendentes de
traficantes ou de comerciantes brasileiros ou portugueses estabelecidos nessa
costa, ou ainda por descendentes de antigos escravos retornados do Brasil a
estes, se somam os descendentes dos escravos dos aguds do sculo XIX. Os
africanos escravizados no Brasil que retornaram ao Benim tinham efetiva-
mente vivido um processo de socializao urbana; na qualidade de serviais
domsticos (ou de escravos de ganho, p. ex.), sua vida cotidiana era bastante
prxima da de seus senhores. A sua referncia cultural se situa, portanto,
entre os seus senhores e no somente nas camadas mais populares o com-
portamento das elites baianas que eles vo procurar reproduzir na frica.
Foi no Benim que a cultura brasileira deitou as suas mais fortes razes
ainda hoje, podemos encontrar aspectos evidentes materializados em sobre-
nomes, construes (as mais antigas do pas), comidas tpicas, festas e at no
tom de pele dos aguds, mais claro que o dos demais beninenses. Entretanto,
outros aspectos podem ser, ao primeiro olhar, menos evidentes ou mesmo
invisveis, a despeito da sua importncia; o caso da maneira de se apresentar
ou se vestir, receber as visitas, se comportar mesa, ou ainda da organizao
domstica e da educao das crianas para citar apenas alguns exemplos.
A construo da nova identidade social que permitiu a insero desse
grupo de retornados na sociedade africana em transformao estava funda-
mentada na oposio entre as noes de civilizao/modernidade e primi-
tivismo/selvageria. Essa equao toma corpo no fato de que, pelos autctones
da poca do retorno (e at os nossos dias), os brasileiros eram sempre con-
siderados escravos ou, na expresso regional, gente importada; enquanto
que os autctones so tratados sempre como selvagens pelos brasileiros.
Todos os aguds entrevistados,4 sem exceo, afirmaram ter sido tratados de
escravos e de gente importada pelos outros africanos que se dizem do pas. Estes
ltimos se defendem dizendo que apenas reagem qualificao de selvagens
4 Pesquisa de campo no Benim e Togo efetuada de forma intensiva de 1994 a 1996, que prossegue at os
dias hoje.
que lhes dada pelos aguds. A confrontao se d, sobretudo, na escola e

no mercado, locais onde existe naturalmente uma situao de concorrncia.
Nas sociedades marcadas pela memria da escravido as relaes (entre
os povos raptores e os povos agredidos) se mantm sobre a base do no-reco-
nhecimento dos exotismo e perpetuam uma alteridade irredutvel explica
Meillassoux (1986, p. 74). Assim sendo, esta relao de alteridade acres-
centa ele na verdade a explicao ideolgica de uma relao de domi-
nador e dominado que ope o conjunto dos cidados livres das sociedades
escravagistas ao conjunto das populaes agredidas, puncionadas no pas-
sado, no presente e no futuro. precisamente essa relao entre dominador
e dominado que os antigos escravos vo subverter atravs da construo de
uma nova identidade, sem, no entanto, conseguir apagar completamente as
relaes de alteridade que so justamente irredutveis.
A representao de si um dos aspectos mais evidentes da construo
de uma identidade.5 A partir do fato de que este processo se tornou perene,
podemos seguir-lhe os traos ainda visveis at os nossos dias, por exemplo,
nos retratos dos ancestrais fundadores das famlias aguds expostos no
interior das casas, conforme o costume do pas , que apresentam sempre
senhores vestidos europeia: uma espcie de atestado da sua condio de
evoludos, antes mesmo que os franceses tivessem imposto as maneiras de
branco por meio da colonizao.
O retrato, como se sabe, a definio visual de um indivduo, a imagem
que ele escolheu para represent-lo pessoalmente e socialmente. Alm do
mais, mandar fazer seu retrato, como observou Gisle Freund (1974, p. 11),
um desses atos simblicos pelos quais os indivduos da classe ascendente
tornam visveis a eles mesmos e aos outros sua ascenso e se classificam entre
aqueles que desfrutam da considerao social. Um dos casos mais emble-
mticos o retrato do fundador da poderosa famlia De Souza Francisco
Flix de Souza, o Chach I , que domina a galeria de retratos da sua antiga
residncia, chamada Singbomey, em Uid.6 Trata-se de um retrato pstumo,
pintado a leo, que representa o fundador da famlia com ares de aventu-
reiro, portando um bon com pendente e um leno no pescoo, um pouco ao
5 Cf. Bourdieu (1965) e Goffman (1973).

6 O negreiro baiano Francisco Flix de Souza tornou-se irmo de sangue do rei Guzo, do Daom, e rece-
beu deste o ttulo de Chach, com status de vice-rei. Cf. Guran (2000).
modo de Giuseppe Garibaldi na sua imagem mais conhecida. , digamos, a

sua foto oficial, que vem sendo atualizada nos ltimos anos.
O retrato original apresenta um homem com feies bem-desenhadas,
vasta barba sobre tez amorenada, cabelos longos emoldurando uma expresso
sria, com olhar duro. a imagem de um aventureiro, acima de tudo um des-
bravador, construtor de imprios. Esse retrato foi reproduzido por Verger
na dcada de 19507 e o mesmo que encontrei em Singbomey quando da
minha primeira visita, em 1994 (Foto1).
Foto 1 Retrato de Francisco Flix de Souza, o Chach I,

em Singbomey, Uid, 1996 (reproduo de Milton Guran).
J em 1996, por ocasio da entronizao do Sr. Honor Feliciano Julio

de Souza como Chach VIII em cerimnia presidida pelo homem mais
idoso da famlia, o Sr. Marcelin de Souza , o personagem tinha sido ungido
por uma espcie de aura, como na representao dos santos catlicos (Foto
2), embora guardasse ainda as mesmas expresses do retrato original.
7 Consultar Verger (1968, imagem 24).

Foto 2 A famlia De Souza sada o novo Chach, direita na foto, em

cerimnia presidida por Marcelin de Souza, de palet branco (foto de
Milton Guran).
Cabe ressaltar que Honor Feliciano de Souza apresenta-se vestido da

mesma forma que o seu av Julio Feliciano de Souza, o Chach IV (Foto
3). Uma vez entronizado, ele complementou seu traje oficial com um bar-
rete semelhante ao do bisav e uma espcie de capilha de veludo vermelho,
em aluso ao leno que o fundador da famlia portava em volta do pescoo,
segundo o seu retrato oficial.
Foto 3 O Chach IV em retrato exposto junto a seu tmulo, em

Singbomey, Uid, 1994 (reproduo de Milton Guran).
Ao se apresentar dessa forma, o Chach VIII buscava legitimar-se aos

olhos de todos, sinalizando visualmente o seu pertencimento dinastia e,
mais especificamente, ao ramo do Chach IV, que havia sido acusado de trai-
o e executado pelo rei do Daom em 1887 (Guran, 2000, p. 185-194).
Essa estratgia de recuperar signos visuais pertencentes dinastia, na
verdade, j tinha sido usada pelo Chach III, Francisco Chicou de Souza.
Como podemos observar na Foto 4, onde aparece direita, ele se fez repre-
sentar com o barrete do pai, mas com uma vestimenta semelhante do seu
irmo mais velho, Isidoro de Souza, o Chach II, que tinha estudado na Bahia
e, por sua vez, buscou caminho prprio, apresentando-se como um burgus
de tinturas aristocrticas, bem ao gosto da poca (Guran, 2000, p. 173-185).
Recentemente, por ocasio da criao de uma fundao com seu nome,
dedicada a guardar e glorificar a sua memria e gerir o patrimnio simblico
da famlia, seu retrato foi novamente atualizado (Foto 4).
Foto 4 Sr. Marcelin de Souza no salo principal de Singbomey, diante dos

retratos do Chach I e do Chach III.
Dom Francisco aparece rejuvenescido, com os cabelos alourados e fri-

sados, queixo barbeado, mas ostentando portentosos bigodes e suas fartas,
tambm alourados. Seu olhar ficou mais curioso do que duro e o leno volta
do pescoo, que era vermelho no retrato original, tornou-se mais suave em
um moderno tom de lils. Deixou de ser o destemido construtor de imp-
rios para se afirmar como um simptico aventureiro que fundou uma vasta
famlia na frica.
A representao de si materializada em retratos expostos na entrada
das casas em todos os nveis sociais permite aos brasileiros estabelecer
de imediato uma fronteira ntida marcando as suas diferenas em relao ao
conjunto da sociedade. O fato de que essas fotos estejam em exibio na sala
de entrada da casa exprime bem a importncia de manter bastante em evidn-
cia essa diferena desde as origens e de aliment-la sempre.
A ideia de que existe uma memria coletiva agud relativa a um patri-
mnio cultural comum a preservar est presente em diversos nveis tanto no
discurso quanto na vida cotidiana dos brasileiros. memria do tempo
passado no Brasil, to caro aos antigos escravos retornados (e que, alis, lhes
serviu de matria-prima para a construo da nova identidade social), se

acrescenta atualmente a memria da prpria construo dessa identidade.
Afirmaes como ns fizemos tudo neste pas e nos orgulhamos
muito dos nossos ancestrais aparecem invariavelmente nos discursos quando
se trata da questo tnica. Eles destacam desse modo o fato de que tm um
passado importante de realizaes para honrar, o que constitui para eles um
fator de diferenciao e lhes permite estabelecer uma fronteira tnica diante
de outros grupos sociais. Esse passado comum aos descendentes de negreiros
e aos antigos escravos retornados e seus antigos escravos no pas: A folha que
durante muito tempo enrolou o sabo ensaboa como o sabo..., costuma-se
dizer no Benim. Entretanto, sob determinadas condies, os descendentes
dos traficantes brancos que no fundo se veem como os verdadeiros brasi-
leiros reivindicam uma certa supremacia em relao aos outros.
Ao lado, portanto, da memria das realizaes existe a de uma maneira
de ser diferente que a complementa e que refora atualmente a fronteira
cultural entre os aguds e o resto da populao. Essa maneira de ser dife-
rente no quer dizer exatamente ter maneiras de branco, como ocorreu
na poca do retorno. J que a colonizao vulgarizou por todo o pas as
maneiras de branco, os aguds reivindicam uma particularidade prpria,
a de ter maneiras brasileiras de branco.8 Eles afirmam essa particulari-
dade na maneira de se apresentarem, de se saudarem, na culinria, na con-
dio de primeiros catlicos, na pronncia portuguesa de seus nomes, no
emprego de algumas palavras e expresses em portugus na conversao
entre si essas palavras e expresses so conhecidas por praticamente todos
os aguds, incluindo os jovens.
Essa maneira de ser brasileiro naturalmente calcada nas reminis-
cncias do que ser brasileiro no imaginrio do grupo, permanentemente
reforadas por posturas individuais e aes pblicas que expressam de forma
clara o pertencimento. Assim que eles reivindicam um traje tradicional,
que inclui o uso da gravata para os homens e de saias compridas para as
mulheres, moda do Segundo Imprio, que foi quando os fundadores das
atuais famlias atravessaram o Atlntico de volta s origens. Tambm esse
8 Essa lgica por vezes levada a extremos. Encontrei, entre descendentes de traficantes, indivduos que
se consideram cidados brasileiros e que tm esperanas de ver essa condio reconhecida um dia pelo
governo brasileiro , e outros que se consideram efetivamente brancos que tm a pele negra, j que seus
ancestrais foram obrigados a casar-se com mulheres negras.
figurino vem sendo progressivamente atualizado: na Foto 5, por exemplo,

vemos a Sra. Amgan, cujo sobrenome de famlia Campos,9 em traje tpico
das mulheres aguds por ocasio das celebraes de Nosso Senhor do Bonfim
em Porto Novo em 1995.
Foto 5 Mme. Amgan no desfile das celebraes de Nosso Senhor do

Bonfim, em Porto Novo, 1995 (foto de Milton Guran).
Esse vestido usado pela Mme. Amgan, por sua vez, j era uma releitura
do traje original feita a partir dos figurinos apresentados pela novela Demoi-
selle, verso em francs de Escrava Isaura, da TV Globo, que fez enorme
sucesso em toda a frica Ocidental na dcada de 1990 (Guran, 2000, p. 125).
Esse tipo de roupa foi atualizado tambm para uso cotidiano, como vemos
na Foto 6, por ocasio de uma gravao do projeto Falares luso-brasileiros
9 Eucharistes Campos, fundador da famlia, entrou para a histria do Benim ao sugerir ao rei de Porto
Novo esse nome para o reino, j que o original era impronuncivel para os brasileiros (Guran, 2000, p.
XX).
no Benim e no Togo. Nesta foto, a Mme. Amgan aparece ao lado de uma

senhora trajada moda tradicional africana, o que nos permite ver bem a
distino identitria na representao de si.
Foto 6 Mme. Amegan em sua residncia, em Porto Novo, 2010

(foto de Milton Guran).
Na verdade, ao se apresentar vestida com esmero, portanto de saia com-

prida e com o cabelo perfeitamente alisado, Mme. Amgan segue risca o
figurino da aristocracia agud, qual ela pertence, marcando a diferena em
relao s demais mulheres aguds.
Foto 7 Ensaio de canes da burrinha na residncia da famlia

Amaral, em Porto Novo, 2010 (foto de Milton Guran).
De fato, as mulheres aguds, nas mesmas circunstncias, evitam os tra-

jes africanos tradicionais; preferem modelos ocidentais mais modernos, como
podemos observar nessa cena de um ensaio do repertrio das canes da bur-
rinha, tradicional folguedo agud que abordaremos mais adiante (Foto 7).
Essa cena bastante emblemtica da identidade agud. Vemos em pri-
meiro plano um grupo homens e mulheres vestidos ocidental, com exceo
de uma nica senhora que se apresenta em trajes africanos. Trata-se de Antoi-
nette Campos (da mesma famlia que Mme. Amgan), figura proeminente
do grupo por ser tida como a melhor cantora aquela que, inclusive, conhece
o maior nmero de canes em portugus. Tambm em primeiro plano apa-
rece um pandeiro, instrumento emblemtico que chegou frica pelos agu-
ds, que por sua vez o conheceram no Brasil, para onde veio trazido pelos
portugueses que o receberam dos rabes. Ao fundo, encontramos todo um
repertrio de smbolos dessa bricolagem identitria, que se reivindica bra-
sileira e beninense ao mesmo tempo. A presena de cones catlicos, sendo
o maior deles o estandarte da Irmandade Brasileira de N. S. do Bonfim, do
qual trataremos mais adiante, marca a tradio brasileira (os aguds j eram
catlicos quando chegou por l a Misso catlica de Lyon), ao lado do mapa

da Repblica do Benim e das duas bandeiras nacionais.
O Sr. Bruno Rodrigues (1996), da cidade de Bohicon, quando pergun-
tado sobre o que caracteriza os aguds nos dias de hoje, respondeu que eles
tinham entre si uma maneira de fazer as coisas diferente, uma memria
comum composta de lembranas compartilhadas por todos os aguds. Mar-
ceneiro de profisso, aos 70 anos ele , talvez, o maior conhecedor do folguedo
da burrinha na regio, e o ltimo especialista na fabricao dos bonecos do
espetculo. Temos lembranas que so s nossas me diz ele , histrias
do passado e tambm maneiras de falar e de se saudar.... Eu o interrompo,
em portugus: Como passou?, e ele responde de pronto: Bem, brigado.
Essa representao de si brasileira est presente em todas as situa-
es em que a identidade agud posta em evidncia, sendo expressamente
usada para esse fim o caso das festividades de Nosso Senhor do Bonfim, o
padroeiro dos aguds, celebradas sempre no ms de janeiro, principalmente
nas cidades de Uid e Porto Novo.
Foto 8 Missa de Nosso Senhor do Bonfim na Igreja do Sagrado Corao

de Porto Novo, janeiro de 2010 (foto de Milton Guran).
Foto 9 Cortejo na entrada da Missa de Nosso Senhor do Bonfim na

Igreja do Sagrado Corao de Porto Novo, janeiro de 2010 (foto de Milton
Guran).
O ponto alto da celebrao de Nosso Senhor do Bonfim a missa solene

que a Irmandade Brasileira do Bom Jesus do Bonfim de Porto Novo manda
rezar prestigiada por aguds de todas as classes sociais que comparecem nos
seus melhores trajes. A programao praticamente a mesma que foi obser-
vada por mim h vinte anos (Guran, 2000, p. 125 e ss.). A entrada na igreja
em cortejo, aberto pelo estandarte que seguido pela bandeira nacional
brasileira e por todos os aguds, de forma solene (Fotos 8 e 9) .
So dois desfiles pelas ruas da cidade, um no sbado que antecede a
missa do Bonfim e outro na sada da missa. Em ambos, a identidade brasi-
leira enfatizada pela utilizao de smbolos efetivamente brasileiros, como
a bandeira nacional, e tambm pelo uso de trajes tpicos os homens de gra-
vata e as mulheres de vestido longo. Os dignitrios da Irmandade portam
faixas com a inscrio N. S. do Bonfim, com a grafia da lngua portuguesa,
e no em francs, a lngua oficial do pas; o caso de Mme. Martins, des-
cendente do negreiro Domingos Jos Martins, filho homnimo de um dos
lderes da Revoluo Pernambucana de 1817 (executado por D. Maria I e
laureado como heri da Independncia pelo seu neto, D. Pedro I) (Guran,
2000, p. 34-45; Rossi, 1965), que aparece no primeiro plano da Foto 10.
Eles percorrem vrias ruas cantando canes em portugus, como a que tem
como refro: A sociedade brasileira est rua / venha ver / venha brincar / o
brinquedo delicado / para quem / para quem sabe brincar. A palavra bra-
sileira, talvez a nica cujo significado todos conheam, enfatizada a plenos
pulmes (Foto 10) .
Foto 10 Mme. Martins no desfile de Nosso Senhor do Bonfim, em janeiro

de 2010 (foto de Milton Guran).
Nesse desfile, bastante descontrado e semelhante por vezes ao carnaval

brasileiro, incorporam-se personagens da burrinha, folguedo bastante popu-
lar na Bahia do sculo XIX que praticamente desapareceu no Brasil, mas
sobrevive no Benim. A apresentao da burrinha a parte final da celebrao,
e acontece normalmente em um espao aberto, com a participao de um
pblico que vai alm da comunidade agud. Em 2010, a apresentao da bur-
rinha manteve a mesma estrutura que observei vinte anos antes, com os mes-
mos personagens e as mesmas canes, animadas por um grupo de msicos
sob a liderana da famlia Amaral, h dcadas o principal motor do folguedo
(Guran, 2000, p. 152-172). Tambm nesse momento v-se a mesma atuali-
zao de signos que se observa em relao aos retratos da famlia De Souza, o
que mostra como a identidade vai se adaptando e se reconstruindo para no
deixar de ser o que . O figurino feminino se moderniza na medida em que as

referncias ao Brasil tambm se atualizam pela televiso e pelas redes sociais;
est mais leve e descontrado, embora mantenha o comprimento das saias e o
uso do chapu, um smbolo de distino brasileira (Foto 12).
Foto 12 Mulheres aguds danam o samba no folguedo da burrinha

em Porto Novo, 2010 (foto de Milton Guran).
Nesse ano, a embaixada do Brasil apoiou a realizao da celebrao, o

que permitiu aos aguds confeccionarem roupas com o mesmo tecido, com
as cores brasileiras, para todos os integrantes da burrinha. Houve farta distri-
buio de camisetas brasileiras, como a que podemos ver vestindo Antoinette
Campos (que j conhecemos da Foto 7), ao lado de Auguste Amaral na Foto
13. A Foto14, por sua vez, nos mostra uma burrinha bastante modernizada,
feita de material mais leve e mais colorida que a tradicional.
Foto 13 Orquestra da Burrinha, Porto Novo, 2010 (foto de Milton Guran).
Foto 14 A burrinha de Porto Novo, em 2010 (foto de Milton Guran).

Ser agud no Benim, at hoje, significa compartilhar uma memria rela-

tiva a um conjunto de realizaes e a uma maneira de ser brasileira. Para
melhor compreenso, podemos dividir o processo de construo dessa iden-
tidade social em trs perodos sucessivos.
O primeiro comea no momento em que a presena dos negreiros brasi-
leiros na Costa se torna mais forte, a partir do comeo do sculo XIX. O trfico
de escravos j tinha sido proibido e os baianos tudo fizeram para assegur-lo
alguns anos mais. Esses traficantes e comerciantes brasileiros eram brancos que
viviam sua maneira e que se casaram com mulheres nativas. Eles mantinham
relaes comerciais e polticas com os autctones, que eram de certo modo assi-
milados por meio do casamento. No eram muito numerosos, apesar da sua
grande importncia econmica e poltica, e fizeram fortuna e viviam segundo
sua prpria cultura. Brancos em uma sociedade negra os filhos mestios eram
considerados brancos como seus pais , tratavam-se e eram por todos tratados
de aguds, designao que remontava a vrias geraes.
Um segundo momento o da chegada macia dos antigos escravos, a
partir de 1835. Eles eram negros, mas tinham maneiras de branco. Discri-
minavam os autctones, que consideravam como selvagens, assim como
eram rejeitados por estes, para quem continuavam sempre a ser escravos, ou
seja, excludos.
A questo da escravatura, praticamente ausente dos livros escolares e
muito frequentemente minimizada nas obras eruditas sobre o antigo reino
do Daom, est, entretanto, sempre presente nas relaes sociais e pessoais.
De fato, como sublinha Meillassoux (1986, p. 107), a captura (ou a compra
que pressupe a captura) marca os escravos de um estigma inapagvel. O
trfico na regio foi inclusive o motor da economia durante sculos, e a escra-
vatura sempre tinha sido uma instituio entre todos os povos envolvidos.
No de estranhar, portanto, que a discriminao social fundamentada na
condio de ter sido escravo continue muito presente nas relaes dos aguds
entre si e com os outros grupos sociais.
Como disse, todos os brasileiros que entrevistei ao longo da minha
pesquisa afirmaram ter sido apontados e chamados de escravos em vrias situ-
aes da vida cotidiana praticamente a regra na escola e no mercado. No
domnio da vida privada, pelo contrrio, como explica o historiador Franois
de Medeiros, h um acordo tcito para no se falar jamais de ascendncia
escrava (Medeiros, 1996).
Os antigos escravos que retornaram tinham diferentes origens tnicas e

s estavam unidos pelo passado comum vivido no Brasil. Em outras palavras,
o que os unia era a memria comum de uma experincia social vivida. Essa
memria se traduzia por uma prtica de vida, uma maneira de ser e, sobre-
tudo, por uma qualificao profissional condizente com os novos parme-
tros culturais e econmicos europeus que se impunham cada vez mais no
pas. Eles usavam sobrenomes de branco e tinham como modelo a cultura
dos brancos adquirida no Brasil. Essa cultura foi um grande trunfo e lhes
permitiu se associarem aos negreiros baianos nas atividades econmicas mais
modernas. Primeiramente baseadas no trfico de escravos, essas atividades
evoluram rumo a um comrcio internacional e local mais variado, bem como
produo e explorao de recursos locais, como o leo de palma ou dend.
Para o conjunto da sociedade, eles tinham maneiras de branco, diziam-
-se catlicos e falavam portugus. Seu nmero aumentado pelos escravos
nativos a seu servio foi se tornando mais expressivo e, em consequn-
cia, eles foram adquirindo progressivamente um peso maior na demogra-
fia da regio. Formavam uma comunidade, na qual os primeiros brancos e
seus descendentes mestios eram uma espcie de elite. Durante a segunda
metade do sculo XIX, eles constituram uma sociedade parte, basicamente
endogmica,10 e construram uma identidade social assimilada dos primei-
ros brasileiros. Essa identidade se reproduzia tambm por meio da religio
eles eram basicamente catlicos, apesar da mistura com os cultos vodus
e da instruo escolar. Criaram escolas onde todas as crianas, meninos e
meninas, aprendiam a ler e escrever em portugus, enquanto que os sditos
de Abom eram proibidos de frequentar as salas.
Os aguds nesse momento um grupo composto pelos descendentes
de negreiros, pelos escravos retornados, seus descendentes e seus escravos
esto na origem de praticamente toda atividade econmica moderna e da
penetrao da cultura ocidental na regio. Alis, eles representavam na poca
o futuro, j que a cultura europeia ou seja, suas maneiras de branco aca-
baram por se impor a todos.
10 Elise Reclus, na sua obra de 1887, observa que nas famlias de cor (agud) os casamentos consang-
neos, mesmo entre irmos e irms de mes diferentes, so muito comuns e a opinio no os reprova
(apud Verger, 1953, p. 12). Entre as vinte filhas de Dom Francisco F. de Souza inventariadas por Souza
(1992), onze se casaram com aguds em primeiras ou segundas npcias; verificam-se, ainda, vrios casos
de consanguinidade, a saber: quatro filhos com tios ou primos, trs filhos com sobrinhos, sete com
irmos e um caso entre pai e filha.
Quando examinamos mais de perto a cultura agud deste segundo

momento, verificamos que ela diferente daquela dos primeiros brasileiros.
diferente em si, mas, sobretudo, a sua funo social que muda. Os negrei-
ros baianos eram brancos, portanto naturalmente diferentes dos nativos, de
modo que tinham um lugar prprio na sociedade autctone. Esse lugar era
assegurado pela sua aliana econmica com o rei do Daom e expresso sim-
bolicamente pelo papel do Chach e de outros cabeceiras brasileiros11 na
estrutura de poder em exerccio.
Os antigos escravos retornados, ao contrrio, foram obrigados a inven-
tar um lugar para si nessa sociedade que no os aceitava. Para ela, eles eram ao
mesmo tempo aqueles que j tinham sido expulsos vendidos como escravos
e estrangeiros j que, ainda por cima, voltaram completamente diferen-
tes, com maneiras de branco. A construo de uma nova identidade social
a partir da memria do tempo vivido no Brasil foi para eles o meio de se inse-
rirem nessa sociedade, no mesmo lugar que j tinha sido estabelecido para os
brancos. Como explica Meillassoux (1986, p. 105),
A noo de estrangeiro comum a todas as populaes africanas. Geral-
mente oposta noo de homem, ou seja, de cidado, de patrcio, a pessoa
provida de todas as prerrogativas sociais no meio considerado. [...] O estran-
geiro deve se aliar a um protetor, seu avalista e sua testemunha na sociedade
onde ele penetra, lao prvio que permitir o estabelecimento de todos os
outros. Na falta deste aval, na solido, o estrangeiro est fadado servido.
Na situao em anlise, exatamente a identidade brasileira, j avali-
zada pelo rei Guzo e por outros potentados, que garante os antigos escravos
retornados e confere eficcia sua estratgia de insero social.
Eles tornam-se aguds, mas no exatamente como os outros. verdade
que eles tinham seus senhores como modelos e tinham assimilado grossei-
ramente a cultura deles, que era aproximadamente a dos primeiros aguds,
mas eles tinham tambm trazido para a frica uma certa cultura desenvol-
vida no Brasil pelas pessoas do povo e pelos prprios escravos. Foi assim
que, afora a arquitetura e a representao de si, os indicadores de identidade
brasileira mais visveis remontam a prticas mais ligadas aos escravos do
que a seus senhores no Brasil: o caso da feijoada (originalmente um prato
da senzala, antes de se transformar em prato nacional brasileiro), da festa de
11 Eram conhecidos como cabeceiras os comerciantes no africanos estabelecidos na regio que ganhavam
notoriedade.
Nosso Senhor do Bonfim (primeiramente uma festa dos africanos e criou-

los da Bahia, antes de se tornar motivo de devoo de todo um povo) e do
folguedo da burrinha (festa popular de carter folclrico que nunca foi ver-
dadeiramente praticada pelas elites). A cultura agud, primeiramente uma
cultura europeia, foi ento se enriquecendo de aspectos de uma verdadeira
cultura brasileira, tal como ela ia se construindo no prprio Brasil.
A presena colonial francesa, impondo maneiras de branco a todo o
pas, sustentou de certa maneira a opo cultural dessa massa de africanos
genricos retornados do Brasil. Aqueles que tinham partido como escravos
voltaram como senhores, ou seja, portadores da cultura que se impunha no
pas. nesse momento que a oposio entre as noes de civilizao/moder-
nidade e de primitivismo/selvageria adquire novos contornos no jogo de
insero dos antigos escravos na sociedade local.
E, assim, chegamos ao terceiro momento importante para compreen-
dermos a identidade agud no Benim, o perodo atual. Nos nossos dias, a
memria do tempo vivido no Brasil cedeu lugar memria das realizaes fei-
tas no Benim. Da mesma forma que a primeira memria teve como funo
permitir a insero dos escravos retornados na sociedade local, a segunda teve
tambm uma funo social precisa. Na realidade, a oposio escravos, gente
importada e selvagens continua na ordem do dia da interao social. com
base na memria das suas realizaes (ns fizemos tudo neste pas...) que os
brasileiros excludos de ofcio enquanto escravos defendem a legitimi-
dade de seu lugar na sociedade beninense atual.
As relaes entre os aguds e a administrao francesa conheceram
vrias configuraes. Os brasileiros foram primeiramente aliados dos
franceses, que os utilizaram como intermedirios em relao aos autcto-
nes. Desde o primeiro momento, quando da instalao do protetorado de
Porto Novo, em 1861, eles apoiaram decididamente a Frana contra a Gr-
-Bretanha (ver Costa e Silva, 1989a, p. 61-62). As grandes famlias de Porto
Novo, por exemplo, chegaram a participar diretamente, ao lado dos france-
ses, do esforo de guerra contra Behanzin.12 Ignacio Paraso, o mais impor-
tante agud de Porto Novo, foi o nico africano a conseguir assento no Con-
selho da Colnia desde a sua instalao. Vrios outros brasileiros foram
diretamente empregados pela administrao francesa em vrios nveis (ver
12 O Rei Behanzin resistiu militarmente ao colonizadora dos franceses. Tendo capitulado em 1894,
morreu no exlio, na Arglia, em 1904.
Sanvi, 1977). De certo modo, os brasileiros vivem ainda hoje este papel
de intermedirios, com pequenas variaes. De fato, eles no podem assu-
mir plenamente sua condio de aguds porque estabeleceram alianas com
outros grupos tnicos atravs dos casamentos, o que os leva a uma situao
de integrao no seio das grandes famlias extensas, africana; da sua nova
condio de intermedirios.
Entretanto, na medida em que os franceses se assenhorearam do pas, os
brasileiros foram sendo progressivamente alijados das atividades economi-
camente mais rentveis. Foi o caso primeiramente do comrcio atacadista e,
pouco depois, do comrcio varejista, ambos colocados sob o monoplio das
empresas francesas. Os comerciantes aguds mais solidamente estabelecidos
foram assim levados bancarrota.
A influncia social e poltica dos brasileiros entra verdadeiramente em
declnio a partir de 1946, quando a vida poltica e econmica do Benim muda
radicalmente em funo do novo sistema de representao poltica na Assem-
bleia Territorial e na Assembleia Nacional francesa. nesse momento, como
explica o historiador beninense Karl Emmanuel Augustt (1995), que os
brasileiros e os mestios em geral, considerados como assimilados adminis-
trao colonial, so desalojados do poder. Essa tendncia se acentuou ainda
mais por ocasio da independncia, quando os aguds, que j eram tradicio-
nalmente considerados estrangeiros, foram ento assimilados pelos beninen-
ses aos franceses como colonizadores. Eles so acusados de terem ajudado o
branco, eles se colocaram desde o comeo do lado do branco, resume outro
historiador do Benin, o Prof. Adrien Djivo (1996). Karin Urbain da Silva, o
cnsul honorrio do Brasil, por sua vez, precisa que naquele momento houve
um grande acerto de contas contra os brasileiros, que durou at 1972
(Silva, 1996). Ele se refere ao regime marxista do General Krekou,13 quando
os aguds foram de novo discriminados, desta vez assimilados burguesia.
A despeito da participao de algumas personalidades na nomenclatura do
regime, os brasileiros sustentam que foram praticamente banidos da vida
pblica nesse perodo, vtimas da mesma fria anticolonialista que tentou
igualmente eliminar as chefias tradicionais.14
13 Atualmente Krekou exerce o seu segundo mandato presidencial consecutivo depois da redemocratiza-
o de 1989.
14 A Sra. Patterson, alis, chegou a ser presa com vrios outros brasileiros por esse regime, sob acusao
de atividades contrarrevolucionrias.
Ao processo de democratizao instalado em 1989 no Benim corres-

ponde um movimento de revalorizao das chefias tradicionais, bem como
dos cultos vodus e demais manifestaes religiosas. Um exemplo disso o
festival internacional das artes e das culturas voduns Ouidah 92, que teve
lugar em janeiro de 1993 (ver Tall, 1995a e 1995b), e a instituio de um dia
nacional do culto vodu, a ser comemorado justamente no ms de janeiro. A
entronizao de Honor de Souza como oitavo sucessor de D. Francisco Flix
de Souza, em outubro de 1995, vinte e seis anos depois da morte do ltimo
Chach, no deixa de se inscrever nesse movimento que visa valorizao do
peso poltico dos chefes tradicionais, entre os quais o Chach.
nesse contexto que podemos compreender a importncia das cerim-
nias pblicas muito mediatizadas que envolveram a entronizao do Chach
VIII. Elas reforam a memria das realizaes, ao mesmo tempo em que rea-
firmam simbolicamente a aliana primitiva que deu aos aguds um lugar na
sociedade daomeana. Sendo que, ainda por cima, pelo menos para a corte
de Abom, o Chach efetivamente considerado como o representante de
todos os brasileiros.
Vale ressaltar, a ttulo de concluso, que a bricolagem de uma nova iden-
tidade tnica permitiu a insero social dos antigos escravos retornados na
qualidade de cidados de plenos direitos. O presente estudo, por meio do uso
de fontes orais e visuais, facilita o reconhecimento da continuidade do pro-
cesso de representao de si como um instrumento de construo e afirma-
o da identidade tnica agud. Alm disso, possibilita tambm a atualizao
desse processo social por meio da valorizao dos rituais e comportamen-
tos propriamente brasileiros no mbito da sociedade beninense, em pleno
sculo XXI. Assim, as vrias camadas de memria sustentam o patrimnio
cultural dos aguds, num processo em que o passado afiana as relaes
sociais no presente.
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SOUZA, Rachida de. Entrevista concedida a Milton Guran, Cotonu, 27 ago. 1995.
Resumo: Este trabalho tem como proposta apresentar a pesquisa sobre os aguds desenvolvida
desde 1994 no Benim e no Togo, na frica Ocidental. Destaca-se o uso de fontes orais como
forma de constituir um corpus documental sobre as estratgias de organizao da memria
social dos aguds e da fotografia como instrumento de pesquisa para o estudo das formas de
representao da identidade social. Enfatiza-se a pesquisa de campo realizada em 2010, quando
se produziu um conjunto de registros audiovisuais e de fotografias com base no estudo dos
processos de rememorao.
Palavras-chave: agud, escravido, Benim, identidade, fotografia, memria.
Memory bricolage: oral and visual sources on the building of Agud identity
Abstract: The study presents a research about Agud community that has been developed since
1994 in Benin and Togo, Western Africa. Noteworthy are the use of oral sources in order to
constitute a documental corpus on strategies of organizing the social memory of the Aguds
and photography as a research tool for the study of forms of representation of social identity.
Finally, it is presented the results of the field research developed in 2010 when, based on the
study of recollection processes, a set of audiovisual recordings and photographs were produced.
Keywords: agud, slavery, Benin, identity, photography, memory.
Recebido em 30/01/2013
Aprovado em 14/05/2013

GURAN, M. Bricolagem Da Memória

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M ULT I M D I A

Neste texto retomo as concluses da minha tese1 sobre o processo

atualmente, semelhante a um agud. Mas, quando voc olha bem de perto,

que lhes dada pelos aguds. A confrontao se d, sobretudo, na escola e

5 Cf. Bourdieu (1965) e Goffman (1973).

modo de Giuseppe Garibaldi na sua imagem mais conhecida. , digamos, a

Foto 1 Retrato de Francisco Flix de Souza, o Chach I,

J em 1996, por ocasio da entronizao do Sr. Honor Feliciano Julio

7 Consultar Verger (1968, imagem 24).

Foto 2 A famlia De Souza sada o novo Chach, direita na foto, em

Cabe ressaltar que Honor Feliciano de Souza apresenta-se vestido da

Foto 3 O Chach IV em retrato exposto junto a seu tmulo, em

Ao se apresentar dessa forma, o Chach VIII buscava legitimar-se aos

Foto 4 Sr. Marcelin de Souza no salo principal de Singbomey, diante dos

Dom Francisco aparece rejuvenescido, com os cabelos alourados e fri-

serviu de matria-prima para a construo da nova identidade social), se

figurino vem sendo progressivamente atualizado: na Foto 5, por exemplo,

Foto 5 Mme. Amgan no desfile das celebraes de Nosso Senhor do

no Benim e no Togo. Nesta foto, a Mme. Amgan aparece ao lado de uma

Foto 6 Mme. Amegan em sua residncia, em Porto Novo, 2010

Na verdade, ao se apresentar vestida com esmero, portanto de saia com-

Foto 7 Ensaio de canes da burrinha na residncia da famlia

De fato, as mulheres aguds, nas mesmas circunstncias, evitam os tra-

catlicos quando chegou por l a Misso catlica de Lyon), ao lado do mapa

Foto 8 Missa de Nosso Senhor do Bonfim na Igreja do Sagrado Corao

Foto 9 Cortejo na entrada da Missa de Nosso Senhor do Bonfim na

O ponto alto da celebrao de Nosso Senhor do Bonfim a missa solene

Foto 10 Mme. Martins no desfile de Nosso Senhor do Bonfim, em janeiro

Nesse desfile, bastante descontrado e semelhante por vezes ao carnaval

deixar de ser o que . O figurino feminino se moderniza na medida em que as

Foto 12 Mulheres aguds danam o samba no folguedo da burrinha

Nesse ano, a embaixada do Brasil apoiou a realizao da celebrao, o

Foto 13 Orquestra da Burrinha, Porto Novo, 2010 (foto de Milton Guran).

Foto 14 A burrinha de Porto Novo, em 2010 (foto de Milton Guran).

Ser agud no Benim, at hoje, significa compartilhar uma memria rela-

Os antigos escravos que retornaram tinham diferentes origens tnicas e

Quando examinamos mais de perto a cultura agud deste segundo

Nosso Senhor do Bonfim (primeiramente uma festa dos africanos e criou-

Ao processo de democratizao instalado em 1989 no Benim corres-

______. Um rio chamado Atlntico. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2003.

FREUND, G. Photographie et socit. Paris: Seuil, 1974.

HAZOUM, Paul. Le pacte de sang au Dahomey. Paris: Institut dEthnologie, 1937.

KRASNOWOLSKI, Andrzej. Les Afro-Brsiliens dans le processus de changement de la Cte

MEILLASSOUX, Claude. Anthropologie de lesclavage: le ventre de fer et dargent. Paris:

RASSINOUX, Jean. Dictionnaire Franais-Fon. Saint-Etienne: Imprimerie Dumas, 1987.

TALL, Emmanuelle Kadya. De la dmocracie et des cultes voduns au Bnin. Cahiers

______. Dynamique des cultes voduns et du Christianisme Cleste au sud-Bnin. Cahiers

VERGER, Pierre. Influence du Brsil au Golfe du Bnin. Les Afro-Amricains: Memoires de

VERGER, Pierre Fatumbi. Entretien avec Emmanuel Garrides. LEthnographie (109), p.

______. Os libertos. So Paulo: Corrupio, 1992.

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POISSON, mile. Entrevista concedida a Milton Guran, Pahou, 23 set. 1995.

RODRIGUES, Bruno. Entrevista concedida a Milton Guran, Bohicon, 14 fev. 1996.

Palavras-chave: agud, escravido, Benim, identidade, fotografia, memria.

Keywords: agud, slavery, Benin, identity, photography, memory.

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