(Scranton, Pensilvania, 1943) Psiclogo y pedagogo estadounidense que
formul y desarroll la teora de las inteligencias mltiples. Hijo de una familia alemana que emigr a Estados Unidos para escapar del rgimen nazi, estudi en la Universidad de Harvard, por la que se doctor en psicologa social en 1971, iniciando luego una carrera docente que lo llevara a formar parte del plantel de dicha institucin como titular de la ctedra de cognicin y educacin y profesor adjunto de psicologa.
Howard Gardner
En 1970, un ao antes de doctorarse, se convirti en codirector del Proyecto
Zero, un grupo de investigacin creado en 1967 por la Escuela Superior de Educacin de Harvard, cuyo objeto de estudio eran los procesos de aprendizaje de nios y adultos. Los trabajos de investigacin de Howard Gardner, que acabaran propiciando cambios significativos en los modelos educativos, lo llevaron a la conclusin de que la inteligencia no se reduce slo a la capacidad de solucionar las cuestiones abstractas, como habitualmente tiende a creerse, sino que se compone de varias facetas que interactan entre s, aunque cada una de ellas se adapte especficamente a las diversas situaciones que el individuo aborda a lo largo de su vida.
En una primera etapa, Gardner y su equipo de Harvard distinguieron siete
tipos de inteligencia, desarrolladas en distintas reas del cerebro. As, la primera de ellas, la inteligencia lingstica-verbal, es la capacidad de usar correctamente el lenguaje; se aprecia en los nios a los que les gusta leer y contar cuentos, y que aprenden con facilidad otros idiomas. La segunda, llamada inteligencia lgico-matemtica, corresponde a la capacidad de manejar nmeros y establecer relaciones lgicas; la poseen de modo innato los nios que resuelven con fluidez clculos aritmticos y se aprecia en los adultos que manejan fcilmente conceptos abstractos.
Le siguen la inteligencia corporal-cintica, que atae a la facultad de
expresar sentimientos e ideas con el propio cuerpo y facilita el uso de herramientas; se aprecia en las personas hbiles con sus manos y en aquellas que tienen aptitudes para el deporte o la danza. La inteligencia espacial supone la capacidad de orientarse en el espacio, de interpretar planos y croquis o de visualizar volmenes representados en dos dimensiones. La inteligencia musical la tienen los individuos capaces de percibir y expresar el ritmo, el timbre y el tono de los sonidos musicales. La inteligencia interpersonal la desarrollan las personas que se comunican fcilmente con los dems y manifiestan empata hacia ellos, mientras que la inteligencia intrapersonal, por ltimo, facilita la introspeccin y la capacidad de aprovechar el autoconocimiento, y permite expresar los sentimientos. A este listado se aadi ms adelante una octava faceta, la naturalista, que consiste en la capacidad para conectar con la naturaleza. Segn Gardner, esta potencialidad ya fue caracterstica de los primeros seres humanos, cuya supervivencia dependa de la observacin del clima y el uso de plantas aptas para el consumo. En fechas ms recientes, Gardner y su equipo barajaron la posibilidad de aadir nuevas vertientes a la nmina anterior, como la espiritual o la digital.
En el marco terico de la psicologa y la pedagoga contemporneas, las
propuestas de Gardner contenan un elemento novedoso: la tesis de que la inteligencia natural, medida tradicionalmente mediante el coeficiente intelectual (CI), no es un sustrato idntico en todos los individuos. Segn este planteamiento, conocido en los mbitos acadmicos como teora de las inteligencias mltiples, la inteligencia constituye una base biopsicolgica singular, en cuya formacin se aglutinan diversas aptitudes y capacidades que no siempre se desarrollan en todo su potencial a causa de la uniformidad del sistema educativo, que no presta suficiente atencin a los rasgos diferenciales del alumno. As lo expuso Howard Gardner en su principal obra, Estructuras de la mente: la teora de las inteligencias mltiples (1983). Entre los ensayos del investigador estadounidense que han sido traducidos al espaol, destacan Educacin artstica y desarrollo humano (1994), Inteligencias mltiples. La teora en la prctica (1995), Historia de la revolucin cognitiva (2002), Mentes creativas. Una anatoma de la creatividad (2002) y Las cinco mentes del futuro (2005). En mayo de 2011 Howard Gardner fue distinguido con el premio Prncipe de Asturias de las Ciencias Sociales por haber "revelado las diversas manifestaciones del intelecto humano" y por la vala de sus investigaciones, "decisivas para la evolucin del modelo educativo".