Brincadeiras de meninas e de meninos:

socializao, sexualidade e gnero entre crianas e a

construo social das diferenas*

Juclia Santos Bispo Ribeiro**

Resumo

O artigo discute a socializao infantil em relao construo da

sexualidade e identidade de gnero reproduzida e re-elaborada
pelas crianas, em especial, os modelos de feminilidade pensados
e exigidos pelas prprias meninas, modelos estes presentes nos
jogos e brincadeiras entre garotos e garotas de uma comunidade
praieira na Bahia, de maioria negra e pobre. A discusso baseia-se
em material etnogrfico coletado durante trabalho de campo
atravs de observaes e entrevistas com grupos de crianas de 07
a 14 anos de idade.

Palavras-chave: Gnero, Socializao, Sexualidade.

*
Recebido para publicao em fevereiro de 2006, aprovado em maio de 2006.
Para a realizao do trabalho de campo cujo material subsidiou esta anlise,
contei com o apoio financeiro e pedaggico do Programa Interinstitucional de
Pesquisa em Metodologia de Pesquisa em Gnero, Sexualidade e Sade
Reprodutiva do IMS/UERJ; ISC/MUSA/UFBA; NEPO/UNICAMP e Fundao
Ford.
**
Mestre em Cincias Sociais. Pesquisadora Associada ao Ncleo de Estudos de
Gnero Mulieribus/DCHF/UEFS; professora da Faculdade FacDelta, Salvador-
BA. juceliaribeiro@superig.com.br

cadernos pagu (26), janeiro-junho de 2006: pp.145-168.

Brincadeiras de meninas e de meninos

Girls and Boys Games:

Socialization, Sexuality and Gender among Children and the Social
Construction of the Differences

Abstract

The article discusses the infantile socialization related to the

construction of the sexuality and to the gender identity reproduced
and re-elaborated by children, especially to that femininity
standards imagined and demanded by girls themselves. These
standards are present in the games and jokes played between boys
and girls in a beach community formed by a black and poor
people majority in Bahia. This discussion is based on etnografic
material collected in field research through observations and
interviews with children's groups aged between 07 and 14 years.

Key Words: Gender, Socialization, Sexuality.

146
 Juclia Ribeiro

Introduo

Este artigo discute a socializao infantil em relao

construo da sexualidade e identidade de gnero reproduzida e
re-elaborada pelas crianas, em especial, os modelos de
feminilidade pensados e exigidos pelas prprias meninas, modelos
estes presentes nos jogos e brincadeiras entre garotos e garotas de
uma comunidade praieira na Bahia, de maioria negra e pobre. A
discusso baseia-se em material etnogrfico coletado durante
trabalho de campo atravs de observaes e entrevistas com
grupos de crianas de 07 a 14 anos de idade e com pessoas de
diferentes famlias. A insero em campo contou com a anuncia
de homens e mulheres adultos, pais, mes e parentes das crianas,
atravs de consentimento informado. Nesta anlise, recorro a
algumas reflexes em torno de socializao, gnero e sexualidade
no contexto da infncia e as formas como essas construes
sociais vo se formando nas mais tenras idades. Inicio, assim, com
algumas consideraes sobre os modelos e padres de gnero
discutidos dentro da realidade brasileira.
Parte considervel dos estudos sobre gnero no Brasil tem
dado destaque ao modelo hegemnico patriarcal, hierarquizado,
espelho dos padres mediterrneos e demarcador da dominao
masculina. No entanto, outras anlises tm chamado a ateno
para as configuraes de gnero paralelas s relaes assimtricas,
atravs das crticas ao vis da dominao masculina e idia
de relaes fixas quando referidas ao conceito de gnero no
mbito da sexualidade.1 Essas reflexes chamam a ateno para

1
Ver a discusso empreendida por Heilborn, a partir de provocaes sobre o
uso da sexualidade enquanto parmetro para a anlise de gnero feita por
Adriana Piscitelli. HEILBORN, Maria Luiza. Sobre sexualidade, corpo, gnero e
juventude. In: BRUSCHINI, Cristina e UNBEHAUM, Sandra. (orgs.) Gnero,
democracia e sociedade brasileira. So Paulo, FCC/Ed. 34, 2002. A reflexo de
McCallum refere-se ao seu estudo realizado em Salvador (Bahia), onde compara
alguns estudos etnogrficos focados em sistemas de gnero na Amrica Latina e
Europa. A autora recorre a vrios autores para criticar o vis da dominao
masculina e as anlises centradas nas perspectivas masculinas sobre o feminino.

147
Brincadeiras de meninas e de meninos

as diferenas erigidas de novas construes sociais assentadas

no amplo universo da diversidade construda em torno da
masculinidade e feminilidade.
De fato, o domnio masculino sobre as mulheres ainda
uma realidade em vrios sentidos. Entretanto, no se pode mais
dizer o mesmo, e de forma generalizada, quanto passividade e
submisso feminina nos sistemas de gnero. A construo social
das diferenas e o poder a elas atribudo, quando assentadas na
sexualidade e em outras dimenses sociais, pode revelar
singularidades e dinmicas que vo alm do bipolarismo de
gnero ou da dominao masculina. Em outras palavras: as
diferenas criadas, ou percebidas socialmente, sofrem variao de
acordo com a estrutura e caracterizao histrico-cultural do que
constituiria o mundo dos homens e das mulheres e parece no ser
diferente em relao s distines que particularizam o universo
feminino.
Ento, seguindo uma proposio discutida por McCallum2
destaco alguns elementos que podem auxiliar na reflexo sobre
um possvel sistema de gnero no Brasil. Enveredo, portanto,
nesta anlise, sobre a estruturao da dinmica de gnero no
contexto estudado, no caso, uma comunidade pobre e negra de
uma ilha no litoral da Bahia. Dessa forma, procuro suscitar
algumas questes sobre o processo de socializao infantil no que
diz respeito ao gnero, pontuando a construo da sexualidade e
as relaes sociais mais gerais tambm entre adultos.

MCCALLUM, Ceclia. Existe um sistema de gnero no Brasil? In: PASSOS, E.;

ALVES, I. E.; MACDO, M. (orgs.) Metamorfoses: Gnero na perspectiva
interdisciplinar. Salvador, Coleo Bahianas 3, 1998, pp.13-24.
2
MCCALLUM, C. Existe um sistema... Op. cit.

148
 Juclia Ribeiro

Mulheres, homens e crianas no cotidiano da comunidade

Vrios estudos antropolgicos tm discutido sobre a

constituio de um sistema brasileiro de gnero3, entretanto,
muitas pesquisas tm sido alvo de crticas contundentes quanto
aos parmetros para a definio das relaes nesse sistema.4 As
crticas se referem ao fato de as abordagens partirem de um olhar
sobre a masculinidade e adotarem como ponto de referncia as
perspectivas dos homens sobre a mulher ou a feminilidade. Outras
discusses problematizam o fato de gnero e tambm a
sexualidade serem trabalhados como se fossem fenmenos
estanques, fixos, estveis. H ainda a reflexo de que, para se
entender o sistema brasileiro de gnero, necessrio investigar
outros campos como o do parentesco, do trabalho, e no somente
as questes da sexualidade. Alm disso, poucos so os trabalhos
com uma etnografia que descreva e fornea elementos de primeira
mo para outras interpretaes que no apenas a do machismo
enraizado na cultura brasileira.
Partindo desse contexto, e pensando sobre os modelos de
gnero presentes na socializao da criana, reflito a permanncia,
re-elaborao ou ruptura desses tipos nas relaes entre homens e
mulheres na comunidade estudada. Como so ento, as relaes
ou normas de gnero no cotidiano dessa populao negra, pobre
e de beira de praia?
Primeiramente, em termos estruturais, as relaes ainda
empurram muitas mulheres para o universo exclusivo da casa e da
reproduo, por falta de opes no mercado de trabalho, baixa
escolaridade e pouca ou quase nenhuma diversificao na
qualificao da mo-de-obra. Entretanto, ainda que essas
mulheres no se restrinjam unicamente s tarefas da vida
3
PARKER, Richard. Corpos, prazeres e paixes. A cultura sexual no Brasil
contemporneo. So Paulo, Best Seller, 1991; KULICK, Don. Travesti. Sex,
gender and culture among brazilian transgendered prostitutes. Chicago and
London, The University of Chicago Press, 1998.
4
MCCALLUM, C. Existe um sistema... Op. cit.

149
Brincadeiras de meninas e de meninos

domstica familiar, recorrendo s poucas alternativas de trabalho

como a mariscagem5, a comercializao de quitutes da culinria
africana como mingaus e doces em geral e outras atividades
temporrias, o fato de receberem rendimentos de forma irregular e
aqum do que ganham os homens, ainda faz delas refns da
dominao masculina.
No entanto, muitas outras j esto plenamente integradas
no mercado de trabalho como funcionrias pblicas do estado ou
municpio (a maioria professoras ou lotadas em escolas) e essa
insero traz um equilbrio ou algumas vezes inverte a relao em
termos de poder e deciso na casa, uma vez que seus rendimentos
superam o dos parceiros, que normalmente so pescadores
artesanais, pedreiros e/ou biscateiros (com essas ocupaes,
muitas vezes os homens ficam perodos inteiros sem trabalho e
conseqentemente sem quaisquer contribuies materiais para o
lar).
Essa autonomia, portanto, faz com que muitas mulheres
sejam as principais provedoras da famlia, pois so elas que
mantm regularmente o sustento da casa, mesmo com seus baixos
salrios. Porm, h uma inverso em termos de representao do
poder na casa e isso parece estar relacionado com o montante de
rendimentos e a velha questo das desigualdades no mercado de
trabalho: os homens tm trabalhos irregulares, mas quando esto
em atividade ganham muito mais que as mulheres, o que d a
impresso de serem os maiores provedores da famlia. Alm disso,
os incmodos e conflitos aparecem quando as mulheres se
profissionalizam e passam a receber salrios maiores que os
maridos ou parceiros. Algumas no consideram legtimo serem as
principais mantenedoras da casa, motivo de muitas brigas e
cobranas no cotidiano familiar. Outras expressam seu desencanto

5
A moradia em beira de praia possibilita a muitas mulheres da costa e contra-
costa da ilha a busca por pequenos moluscos e crustceos polvos, siris e
pinanas , alm de outros frutos do mar em perodos de mar baixa. Parte
destes alimentos so consumidos pela prpria famlia e a maior quantidade
vendida no prprio local ou em locais de feira na cidade de Salvador.

150
 Juclia Ribeiro

com os maridos, a falta de perspectivas destes em mudar de vida e

profisso, a preocupao com os estudos dos filhos e as
dificuldades em conseguir ascenso scio-econmica. Muitas
dessas mulheres pensam ou j pensaram em separao, porm,
preferem manter o casamento, pois aquelas benquistas,
valorizadas e respeitadas na comunidade so casadas ou tm um
companheiro. No entanto, com ou sem os homens, e mesmo no
reconhecidas, no geral, so as mulheres normalmente que
mantm economicamente a estrutura familiar.
Dessa forma, mesmo com profisso mais qualificada, com
salrios regulares, provendo a famlia regularmente e no
dependendo economicamente dos parceiros, nesse sistema, as
mulheres adultas s teriam legitimidade como mulheres casadas,
com um homem, em oposio quelas sem homem6. Penso que
esta representao recai no campo da representao da
sexualidade, pois a mulher de meia idade, com filhos e solteira
estaria no campo da incerteza, de uma sexualidade no regulada,
no normatizada pelo casamento e pelas regras comunitrias. Mas
essas mulheres no casadas, jovens ou adultas maduras, muitas
com filhos no assumidos pelos parceiros, buscam outras formas
para obter legitimidade nas relaes sociais da comunidade. Ao
contrrio do que considerado como comportamento correto
pelas colegas, essas passam a usufruir de uma liberdade criticada e
ao mesmo tempo invejada. Da mesma forma que os homens,
renem-se em grupos exclusivos de mulheres, principalmente nos
momentos de lazer, fazem uso de bebidas alcolicas, exercem sua
sexualidade sem grande controle da famlia at porque so
tambm criticadas pelos parentes prximos, e normalmente
constrem redes de amizade e sociabilidade que as fortalecem
como mulheres independentes e autnomas.

6
Como destacou McCallum em estudo sobre as normas de gnero em Salvador,
essas mulheres que conquistam alguma autonomia ou liberdade so tambm
vistas como liberais, e de certa forma, como promscuas. MCCALLUM, C. Existe
um sistema... Op. cit., pp.14-15.

151
Brincadeiras de meninas e de meninos

Por outro lado, normalmente os homens (de diferentes

faixas etrias e geraes) tm horror de ser vistos como aqueles
que so dominados pelas mulheres. E o que ser dominado?
gostar de ficar em casa exigncia normalmente feita s mulheres,
principalmente meninas; estar sempre acompanhado pela
esposa ou namorada nos espaos pblicos, principalmente nos
momentos de lazer. H um grande medo dos possveis
comentrios sobre sua sexualidade, seu poder e at de sua
virilidade caso sejam identificados como homens comandados por
mulheres. Muitos mantm, ento, um constante distanciamento
fsico-corporal das parceiras (no mbito pblico), o que pode
indicar que eles so conduzidos pelas prprias vontades e no
submetidos ao poder feminino.
O homem no-dominado, geralmente, aquele que na sua
sociabilidade circula sem companhia feminina e se agrupa em
rodas exclusivamente masculinas, bebem vontade e colocam-se
disponveis para outros relacionamentos fora do casamento. Mas,
para muitos jovens, essas regras masculinas j no so to bem-
vindas e eles passam a exercer uma masculinidade dentro de
novos padres, via de regra pela ateno prpria esttica,
atravs de cortes torneados, cabelos tratados, sobrancelhas
depiladas, olhos delineados. Entretanto, essa nova configurao
da masculinidade tem trazido um certo desconforto geracional,
uma vez que crianas, adolescentes e rapazes jovens so alvo de
crticas pelos mais velhos, quando o assunto a forma como eles
se apresentam. Ento, nesse sistema de gnero h, tambm,
conflitos geracionais na delimitao do que seria prprio dos
homens e das mulheres, o que relativiza a legitimidade das aes
que diferenciam o mundo masculino e o feminino.

Meninos ousados e meninas assanhadas: o idioma de gnero na

conduta social e sexual das crianas

Em geral, as pessoas da comunidade, de diferentes geraes

fazem constantes intervenes sobre o comportamento sexual

152
 Juclia Ribeiro

infantil e essas maneiras de agir so reproduzidas entre as prprias

crianas, revelando prticas sociais na construo simblica-
cultural dos sujeitos e de seus corpos. Muitas dessas construes
so padres de comportamento, condutas sociais e sexuais
exigidos pela coletividade muitas bastante contraditrias e
perpetuadas principalmente na famlia e nas crianas. Essas
distines se revelam, por exemplo, nas concepes de
sexualidade veiculadas pelas pessoas adultas a respeito do mundo
infantil e as noes incorporadas e re-interpretadas por meninos e
meninas.
Nas famlias e em diferentes geraes, inclusive entre as
crianas, a sexualidade entendida como obscenidade,
maldades, uso pornogrfico ou indecente do corpo,
manifestao ldica recheada de sacanagem, algo no srio e da
ordem do segredo frente aos adultos. Falar de sexualidade falar
de osadia7, um tabu para as crianas das primeiras idades e
principalmente para as meninas de todas as idades.
Entretanto, nos primeiros anos do ciclo de vida, em torno de
6 ou 7 anos, as pessoas consideram a sexualidade neutra para a
criana. Para os adultos, a sexualidade comea a se expressar
mais ou menos a partir dos 7 ou 8 anos, com as maldades, as
malcias entre as crianas, na sociabilidade, principalmente entre
as crianas consideradas osadas, incluindo algumas meninas.
A partir dos 7 anos, quando se percebe um interesse maior
pelas questes sexuais, comea a haver uma separao das
crianas por sexo, e as famlias exercem grande presso para que
essas distines se acentuem, principalmente com os cuidados
redobrados com as meninas. As mes e outras mulheres
convencem-nas dos perigos da proximidade com os meninos, pois
elas podem ser vtimas das osadias deles, ou at mesmo da

7
Discuto essa noo de osadia e as concepes de sexualidade por adultos e
crianas dessa mesma comunidade. Ver: RIBEIRO, Juclia. Brincar de osadia:
sexualidade e socializao infanto-juvenil no universo de classes populares.
Cadernos de Sade Pblica, vol. 19, suplemento 2, ENSP/FIOCRUZ, Rio de
Janeiro, 2003, pp.345-353.

153
Brincadeiras de meninas e de meninos

violncia fsica praticada pelos valentes. Assim, teoricamente, as

meninas aprendem e reproduzem entre si que menina no anda,
nem brinca com menino, pois so dois modos de ser
incompatveis na convivncia cotidiana, ainda que muitas no
concretizem essa idealizao dos adultos.
Por outro lado, aos meninos recomendado o
distanciamento das meninas, atravs de uma presso social que os
estigmatiza como boiolas, viados ou osados8, caso tenham
maior interesse em brincar ou ficar no meio das meninas. Vela-se
para que o menino constantemente d demonstraes de
virilidade, mostrando, inclusive, que no viado, que
compartilha as proezas do mundo masculino. Dessa forma, o
poder dos meninos est assentado, sobretudo, no uso do corpo e
da sexualidade, nas brincadeiras sexuais, inclusive as de teor
homossexual. Esse poder tambm est associado idia de
homem viril, ativo, enquanto negador daquele considerado no-
homem: o passivo, o viado. De igual forma, a masculinidade
relacionada ao controle das emoes como no chorar, no
receber afetos, no se deixar dominar pelas meninas. Portanto,
nessa comunidade, existem dois qualificativos de homem: o no-
homem, chamado de viado, puta, boiola, classificados
como passivos; e os dominados, tambm algumas vezes
chamados de putas. Estes so vistos como homens, porm esto
sob o julgo, o poder e as decises das mulheres. So aqueles que
fazem pouco uso da bebida alcolica, compartilham a vida
domstica e considerados sob o domnio das mulheres.
Essas representaes sugerem que a apreenso de novos
comportamentos pelas crianas no se d somente pela
observao das prticas dos pais, como avalia Bozon na anlise
das mudanas nas relaes sociais de sexo:

8
Termos nativos, que designam aqueles meninos pegos em brincadeiras sexuais
com outros garotos como passivos, ou que ficam muito tempo com as meninas e
aqueles que realizam tarefas domsticas definidas como femininas como lavar
louas e roupas, varrer casa, etc.

154
 Juclia Ribeiro

quando se examina a transmisso dos papis de sexo, na

famlia, de uma gerao a outra, observa-se que o mais
importante no o que cada genitor diz ou recomenda
fazer (a norma), mas aquilo que eles fazem na vida
cotidiana, as prticas observadas pela criana.9

Por que, na socializao, as mes precisam dizer como a menina

deve se comportar, andar, sentar? Por que preciso dizer que
homem no chora? E entre as crianas mesmo, no seria uma
representao o fato de garotos estarem sempre querendo
disciplinar as meninas, regular suas aes e comportamentos?
Como diz um garoto de 9 anos, ao reclamar categrico com sua
prima (10 anos): Marina, voc sabe que no pode brincar com
menino!. De outro modo, os incentivos para a consolidao ou
afirmao de um tipo de masculinidade e de uma feminilidade
parecem estar no nvel das representaes e menos das prticas.
Exemplifico com uma situao de campo: Eu estava me
dirigindo para a casa de um interlocutor para realizar uma
entrevista e ao passar pela frente de uma casa, um menino de 3
anos comeara a dar psius e brincar de esconde-esconde toda vez
que eu o olhava. Parei para brincar com esse garoto e sua me,
ao chegar janela, comentou: voc agenta com a moa?.
Outra ocasio, ao cumprimentar trs mulheres jovens numa mesa
de bar, uma delas, me do mesmo garoto, sorrindo, fez o seguinte
comentrio para as colegas: outro dia ele tava chamando ela (a
pesquisadora) de fofinha, de gostosa. Sinceramente, o garoto
no havia usado tais termos para chamar minha ateno, mas ela
quis ressaltar para as amigas e para mim que o filho dela, como
homem, era muito viril, macho.
Ento, o comportamento infantil passa a ser adestrado logo
nas primeiras idades, mas se intensifica quando chega a faixa
etria dos 7 aos 14 anos, sobretudo em relao ao corpo e
conduta das meninas. Quanto mais cedo melhor para as crianas
9
BOZON, Michel. Amor, sexualidade e relaes sociais de sexo na Frana
contempornea. Estudos Feministas, vol. 6, n 3, UFRJ, 1995, p.124.

155
Brincadeiras de meninas e de meninos

no s observarem as prticas de seus genitores, mas para

incorporarem as idealizaes e representaes transmitidas pelas
geraes mais velhas. Ainda que todos se considerem parentes em
algum grau, h uma preocupao constante na comunidade com
as fofocas que podem comprometer a conduta adequada e a
sexualidade de meninos e meninas. Preta Velha receia que sua
sobrinha-neta de 10 anos fique falada e a orienta:

Olhe, homem, no deixe homem alisar seus quartos

[quadril] que coisa feia, no deixe pegar voc pelos seios,
nem pelos meios, que coisa feia, mesmo por brincadeira,
faz mal, muito triste, e vai lhe esculhambar mais tarde; vai
dizer que fez isso, fez aquilo, fez aquilo outro com voc,
sem acontecer. [para a pesquisadora] Eu que intimido ela,
intimido ela nessas palavras, pra intimidar ela pra ela ficar
atenta.

Para exercer maior controle sobre as meninas, muitas mes

recorrem inclusive ajuda dos filhos menores para fiscaliz-las:
oriento meu filho, Breno, para consertar vila; Breno corrige
vila no sentar (Verena, 34 anos). Essas relaes, portanto,
influenciam tambm o cotidiano das crianas e as atividades
designadas para meninos e meninas. Com a presena ou no das
mes em casa, as meninas sempre auxiliam no trabalho
domstico, visto como coisa apenas de menina, enquanto os
garotos executam algumas poucas tarefas, vistas como prprias
para garotos, como levar e trazer recados entre parentes e
vizinhos, ir ao mercado fazer pequenas compras e acompanhar os
pais em atividades externas casa. Essas diferenas no tratamento
dado pelos pais aos filhos e filhas refletem tambm no tempo para
o lazer e nas formas de controle sobre o corpo, a sexualidade e o
comportamento, em geral das meninas. Segundo Heilborn,

...em decorrncia do atributo de uma maior exterioridade

frente ao domnio da casa, os meninos tm acesso a um
tempo de lazer que decorre de fora das vistas de seus

156
 Juclia Ribeiro

parentes, que s podem, portanto, exercer sobre eles um

controle menos direto.10

O controle das emoes contnuo e paulatino no caso das

meninas e bastante austero sobre a conduta dos meninos. Nesse
aspecto preciso ressaltar e deixar sempre ativo na masculinidade
a idia de bravura, fora fsica, agressividade, esperteza, interesse
pelas mulheres, ausncia de sentimentos. Na praa, presenciei
uma briga entre dois meninos de 9 anos, a qual Simas,
aparentemente, saiu em desvantagem e como sua me estava por
perto, ele foi queixar-se a ela, chorando e dizendo que o colega
havia lhe agredido (Simas um dos meninos que mais gosta de
agredir os demais). A me ficou irritadsima e gritou para o filho:
V l e desconte, v!. Ordenou quase dizendo que filho dela
no fica apanhado, ou que no tem filho choro. Silas, ento, saiu
correndo atrs do menino para bater tambm.
O que seria uma vantagem nas formas de moldar as
emoes masculinas se converte tambm em desvantagens para
os meninos, o que se reflete diretamente nos tipos de tratamentos
afetivos dados pelos pais aos filhos. O caso de Ivone 41 anos,
separada h sete anos, e vivendo com dois filhos, um de 13 e
outro de 17 anos , interessante: ela informa que quando
morava com o marido tinha srias brigas por causa dos carinhos
que dava aos filhos. O esposo reclamava muito e chegava a
expressar o que pensava daquela relao materna afetiva, quando
via os filhos no colo da esposa: Ah, est criando feito uma puta!.
E repetia constantemente: Voc est criando Valter parecendo
uma puta.
No mbito dos grupos domsticos, os papis11 sexuais e as
representaes de gnero se evidenciam tambm na relao com

10
HEILBORN, Maria. Luiza. O traado da vida: Gnero e idade em dois bairros
populares do Rio de Janeiro. In: MADEIRA, Felcia. (org.) Quem mandou nascer
mulher? Estudos sobre crianas e adolescentes pobres no Brasil. Rio de Janeiro,
Record/Rosa dos Tempos/UNICEF, 1997, pp.317-318.

157
Brincadeiras de meninas e de meninos

os espaos de circulao das pessoas. Na interpretao de

Woortmann a casa o domnio da mulher enquanto a rua o
domnio do homem.12 Para as famlias da comunidade, a casa,
portanto, sendo lugar de domnio feminino, o espao onde os
homens devem ficar o menos possvel. Meninos e homens adultos
tm as representaes reforadas de que seu lugar na rua. Em
visita a algumas famlias percebi essas representaes, como na
situao em que o pescador Lula (49 anos) reclama para seu filho
de 9 anos: V arranjar mulher na rua rapaz, s quer ficar dentro
de casa!. Da mesma forma, outro pescador, Elias, falando
indiretamente para sua mulher, j na porta da casa, muito
chateado porque seu cunhado, desempregado, ficava algumas
tardes e noites na sala assistindo televiso: fica parecendo uma
puta dentro de casa!. Vale ressaltar que sua esposa, que
professora, tambm concordou com o marido, tecendo
comentrios comigo de que ela estava pouco vontade com o
irmo o tempo todo dentro de casa.
Essa caracterizao dos espaos de circulao e as formas
de controle social sobre as crianas foram observadas por Arajo
num estudo sobre a socializao infantil em comunidades rurais
da Zona da Mata Sul de Pernambuco. Nessas famlias
camponesas, os pais ressaltam que as meninas no devem ter
liberdade de andar pela rua, pois correm o risco de arrumar
namorado e acreditam que as restringindo ao espao domstico,
elas podero, no futuro, casar direito. Segundo a anlise de
Arajo,

algumas normas de conduta estabelecidas pela famlia para

as crianas, em geral, restringem a liberdade de movimento

11
O sentido usado para o termo papel corresponde a uma categoria que pode
mudar de acordo com as convenincias e expectativas de diferentes tempos e
grupos sociais, diferente de uma noo esttica sobre as relaes sociais.
12
WOORTMANN, Klass. A cidade das mulheres. Salvador, Tempo Brasileiro, 1987,
p.98.

158
 Juclia Ribeiro

das meninas, ao contrrio dos meninos, e tem sempre um

cunho moral.13

Entre todas as geraes, portanto, h um idioma de

gnero14 organizando as relaes sociais, estruturando as
diferenas que qualificam os comportamentos pertinentes aos
grupos de meninos e aos grupos de meninas.

Gnero e as brincadeiras infantis

importante lembrar que essas crianas no compem

um todo homogneo, ainda que sejam do mesmo estrato social,
partilhem os mesmos espaos da comunidade e integrem as
redes de sociabilidade, principalmente pelo parentesco e
vizinhana. Compreendem que tm papis sociais e de gnero
distintos, sobretudo durante as brincadeiras em grupo, quando
deixam aflorar as representaes dos componentes sgnicos
que expressam masculinidades e feminilidades. Os momentos
das brincadeiras so expressivos para a presena dessas
representaes, em especial naquele tipo de atividade ldica que
denomino brincadeiras sexuais. Nesse caso, o que est sendo
entendido por universo das brincadeiras infantis so as maneiras
como a criana lida com os corpos, o prprio e o dos outros,
sempre por formas ldicas que acabam por inventar e tambm
reproduzir a sexualidade a partir de uma viso de mundo
marcado por gnero.
O universo da rua, em especial o espao de uma praa
local, o lugar da sociabilidade infantil em que essas relaes
esto presentes nos jogos e interaes entre meninos e meninas.

13
ARAJO, Glria de Lourdes. Criana camponesa construindo a identidade de
gnero atravs da socializao. Dissertao de Mestrado em Servio Social,
UFPE, 1989, p.83.
14
Utilizo a noo de idioma de gnero, elaborado por Maria Luiza Heilborn. Ver
em: HEILBORN, M. L. Gnero e hierarquia. A costela de Ado revisitada. Estudos
Feministas (1), 1993.

159
Brincadeiras de meninas e de meninos

Diariamente eles se encontram para brincar de pular corda, pega-

pega, jogar bola, ou simplesmente sentar nos bancos para
conversar ou brigar. Nesse espao, algumas meninas exercem
poderes sobre os meninos e outras meninas, e se sobressaem
como lderes no comando das brincadeiras e decises de quem
pode ou no participar dos jogos. Jovens como Simas, Paco,
Marina, Lore, Roberta e Lorinho, entre tantos outros, so
freqentadores assduos da pracinha, um dos lugares onde se
socializam na linguagem de gnero. Recorro descrio da
personalidade e da conduta social dessas crianas na sociabilidade
quando esto na praa, como recurso para auxiliar no
entendimento da dinmica de gnero percebida nesse espao.
Simas tem 9 anos, um corpo rolio, estatura baixa,
sorridente, brincalho, expansivo e de temperamento explosivo
sempre que se irrita com os colegas de ambos o sexos e do
mesmo grupo de idade. Exerce a liderana nos grupos de
meninos, sempre toma a iniciativa na proposio das brincadeiras,
com preferncia para os jogos com bola, sempre com os ps. Faz
o tipo macho-violento, gosta de bater nos meninos, provoca as
garotas com piadinhas, atrapalha suas brincadeiras at deix-las
bastante irritadas, principalmente quando uma delas a organizar
a brincadeira e definir quem pode ou no participar. Gosta de
brincar exclusivamente entre os meninos e como presso sobre os
colegas, categoriza-os de viados, quando eles abandonam seus
jogos masculinos para se inserir nos jogos femininos. Simas
grita com os garotos e se irrita quando eles esto sob o comando
das meninas durante as brincadeiras. Numa noite, meninos entre
8 a 10 anos brincavam de correr e Paco resolveu brincar com as
garotas. Simas, depois de insistir muito para que ele retornasse
brincadeira, gritou: S quer brincar com as meninas seu viado,
seu porra!. Paco, muito irritado, respondeu automaticamente:
Eu sou viado mesmo, brinco com as meninas mesmo, porra
voc!. Ento, brincar com as meninas significa submeter-se aos
seus comandos, ao seu poder. Os meninos que aceitam o jogo
conduzido pelas garotas so discriminados, estigmatizados como

160
 Juclia Ribeiro

no to homens. O prottipo machista de Simas se completa

pelos comentrios de uma mulher adulta, que o identifica como
um daqueles que gosta de fazer os outros [meninos] de mulher
nos jogos infantis.
Entretanto, Paco (9 anos) no apresenta o prottipo
tradicionalmente reconhecido de homossexual. um garoto no
muito diferente, apesar de ser mais aceito pelas meninas e menos
agressivo que os demais garotos. criado, juntamente com sua
prima, Marina (10 anos), por Preta Velha, mulher de 61 anos, me-
de-santo de um candombl, agora desativado. Paco chamado
de viado pelos colegas, pelo que pude observar, porque tem
uma educao mais rigorosa dada pela tia. Paco e Marina ajudam
indistintamente nas tarefas domsticas, sendo cobrados tambm
pelos bons resultados na escola e na conduta diria. Paco varre a
casa, lava pratos e s vezes ajuda a tia a lavar roupas, motivo
para deixar os outros garotos da comunidade intrigados, j que
ficam sabendo, e assim, o consideram abestalhado e
desviado. Mas Paco, como outros meninos, tambm se coloca
como disciplinador do comportamento das meninas, pois s vezes
lembra prima, em meio a um conflito: Marina, voc sabe que
no pode brincar com menino!.
Marina, como algumas outras colegas de sua idade, faz o
tipo menina sria, estudiosa e sempre dissimulando o interesse
pela sexualidade, principalmente quando est prxima dos
meninos. Como as amigas, Marina prefere brincar somente entre
as meninas, pois alm de preferir o distanciamento dos osados,
v os garotos como bobos, desinteressantes, pouco estudiosos,
motivos para constantemente desqualificar as posturas masculinas.
Na escola em que estuda, Paco tambm bastante
hostilizado pelos colegas: os meninos constantemente insinuam
que ele s fica passando a mo na bunda dos outros, mas, pelo
que observei, acontece o contrrio, pois os garotos sempre tentam
passar a mo nas ndegas dele e dos demais colegas. Em um dia
de prova de matemtica, Paco era um dos poucos que,
preocupado, ainda estudava antes do teste, quando um garoto de

161
Brincadeiras de meninas e de meninos

12 anos grita: Que nervoso besta esse Paco? Voc boiola, ?.

Para esses meninos, nervosismo, preocupao e ateno especial
para com os estudos coisa de menina, motivo para a gozao
com os alunos aplicados.
No meio feminino, Marina se destaca nos grupos da praa,
pois quem determina a composio nas brincadeiras: escolhe
quais meninos podem participar e exclui as meninas que so
rivais, normalmente aquelas consideradas osadas. Uma dessas
meninas malvistas Lore (9 anos), que, excluda dos grupos de
sua idade, acaba brincando com as meninas menores ou mesmo
com os meninos. Seu esteretipo de menina no direita me foi
revelado quando, de posse de uma fotografia em que Lore e uma
amiga aparecem vestidas de anjos numa procisso, uma garota de
14 anos me surpreendeu dizendo que elas s brincam com os
meninos; as meninas [as vistas como direitas] no ficam com
elas. Na praa, as meninas tidas como lderes e suas discpulas
hostilizam bastante Lore e algumas meninas menores. Uma vez
presenciei uma discusso em que umas xingavam as outras e Lore
chegou a ser agredida fisicamente ao que revidou imediatamente:
Minha me disse que no pra eu ficar apanhada no, que pra
eu bater em quem me bater. Assim, se as meninas reclamam, de
forma generalizada, do comportamento obsceno e agressivo dos
meninos, elas reconhecem que algumas meninas tambm so
afeitas s obscenidades, assumindo posturas, cdigos e linguagens
consideradas prprias da masculinidade, motivo de censura das
demais.

O universo cultural infantil e as questes de gnero

Apresento as concepes elaboradas e reproduzidas entre as

crianas sobre a sexualidade e os comportamentos concebidos
como adequados a meninos e meninas. A anlise que segue est
centrada, sobretudo, na observao da composio dos grupos de
idade de crianas que circulam pelas ruas da comunidade e se

162
 Juclia Ribeiro

encontram cotidianamente nos espaos da praa e da praia para

exercer sua sociabilidade.
Como observei na comunidade estudada, as crianas
elaboram idias sobre as relaes sociais de sexo em seu meio,
atuam umas sobre as outras como agentes socializadores e
delimitam os espaos simblicos de convivncia prprios aos
homens e s mulheres. Nas interaes cotidianas no meio infantil,
os atores sociais apresentam classificaes que atendem aos tipos
ideais na definio do que seja o comportamento adequado e
esperado de meninos e meninas. Eles reproduzem as informaes
transmitidas pelos adultos, reelaboram e criam idias sobre a
maneira de ser e agir das pessoas com quem dialogam e
convivem, iniciando um ciclo em que surgem as construes
sociais mais sofisticadas sobre sexo e gnero, sob formas
simblicas de gestos, modos de andar e falar, brincadeiras de
erotizao do corpo. Brincadeiras como os jogos das bolinhas15,
por exemplo, podem ser ilustrativas da simbologia de gnero,
podendo apresentar um idioma de formao da sexualidade
masculina ou feminina, como construo de uma identidade em
gnero. Na cidade mineira de Ipanema, esse jogo, considerado
masculino, praticado quase exclusivamente por meninos entre 8
e 14 anos, quando simulam enfrentamentos, competem e se
afirmam como homens ativos, conquistadores, ganhadores. Uma
leitura antropolgica dos jogos de meninos e meninas identifica,
portanto, smbolos de feminilidade e masculinidade no processo
que marca o tornar-se homem e mulher nos ciclos infanto-juvenis
at a maturidade.16

15
Como um torneio, o jogo das bolinhas tem vrias modalidades e uma
linguagem verbal especfica como idioma de masculinidade: mulherzinha para
quem abandona o jogo; choro; cagada e aberto para quem joga bem,
etc. Para uma descrio completa da prtica do jogo, ver CARVALHO, Jos Jorge
de. O jogo das bolinhas. Uma simblica da masculinidade. Anurio
Antropolgico (87), Ed.UNB/Tempo Brasileiro, 1990.
16
ID., IB.

163
Brincadeiras de meninas e de meninos

Essas construes do universo infantil ilustram as fases em

que as primeiras noes acerca da sexualidade comeam a se
evidenciar nas distintas maneiras de conceber o masculino e o
feminino nas relaes sociais. As crianas, como conjunto,
distinguem meninos e meninas de comportamento desejvel,
dizem com quem cada um deve andar. Receiam que surjam
comentrios sobre seus comportamentos vindos dos adultos e
dos prprios colegas tanto em sentido depreciativo como
malicioso.
Desde muito cedo aparecem as classificaes de gnero
entre as crianas, mas o desenvolvimento da linguagem possibilita
que em torno dos 6-7 anos, com a melhor articulao da fala, as
distines sejam mais evidentes, estando bastante arraigadas a
partir dos 8 anos de idade. possvel que, a partir dessa faixa
etria (7-8 anos) nesse universo da pesquisa, as crianas comecem
a estabelecer as relaes entre classificaes de gnero e prticas
ligadas sexualidade, pois nesse perodo que os meninos
comeam a distinguir, nas brincadeiras homo-erticas, os ativos
(homens) dos passivos (no-homens), as meninas osadas e as
direitas.
Normalmente, os meninos chamam as meninas de
assanhadas, fogosas ou direitas. As meninas categorizam os
meninos como osados, malvados, briguentos. As
assanhadas ou de mau comportamento se enquadram entre
aquelas que curtem o mundo da rua, compartilham as
brincadeiras erticas masculinas, andam entre garotos, sorriem
quando de um cochicho de ouvido, demonstrando aceitar as
investidas masculinas, xingam e tambm so agressivas. Ao
contrrio, as direitas (a maioria) so aquelas que ficam em casa,
no se misturam com meninos e, teoricamente, repreendem as
paqueras e jogos erticos dos garotos. Os meninos so vistos pelas
meninas como afeitos sexualidade e naturalmente violentos:
gostam de agredir fisicamente as garotas e os colegas (em
brincadeiras), exercendo tambm violncia simblica ao provoc-
las com palavres e gestos obscenos. Por outro lado, elas

164
 Juclia Ribeiro

compreendem que assim como nem todas as meninas so

osadas, os meninos tambm so diferentes, havendo aqueles
com quem podem conviver de perto sem grandes conflitos.
Entretanto, ao classificar os comportamentos, garotos e
garotas naturalizam a conduta vista como legtima para um e
outro grupo, sendo que meninos e meninas colocam a
sexualidade como algo que seria prprio do domnio masculino, e
mesmo exercida pelas meninas, no seria adequada para o
universo feminino.
Como as meninas, ento, constrem a feminilidade, sua e
das colegas, dentro dessas relaes sociais infantis? Essa
construo est associada ao que considerado, pelas prprias
meninas, como legtimo para a conduta de umas e de outras, o
que representaria ideais diferenciados do ser mulher para uns e
outros grupos, ainda que existam condutas hegemnicas e
vigilncias sobre os comportamentos considerados fora desses
padres. Dentro dessa lgica do que seria legtimo e no legtimo
no comportamento feminino, fica evidente a negao da
sexualidade como algo que aparece nas brincadeiras infantis, mas
no aceitvel para as meninas. Nesse discurso sobre a conduta
feminina adequada, duas garotas de 9 e 10 anos ressaltam que
tem

bom comportamento aquela menina que no xinga, no d

osadia aos meninos (Iasmina,10 anos). [Por outro lado] as
que tm mau comportamento, batem nas pessoas fracas,
procuram osadia com os meninos. Exemplo: senta ali no
banco [da praa], d risada pros meninos quando eles
ficam piscando o olho (Jamira, 9 anos). [E sobre as atitudes
dos meninos, sempre destacam a violncia e a osadia] as
meninas se abaixam pra pegar alguma coisa no cho e os
meninos ficam roando na bunda, com osadia (Andra, 8
anos). Tambm na sala [escola] tem um menino que bota o
lpis dentro do short, pra dizer que o negcio [simula um
pnis ereto sob a roupa] dele (Jamira, 9 anos). Os meninos
so osados, ficam chamando as meninas pra ir pro beco.

165
Brincadeiras de meninas e de meninos

Os meninos da praa, no tem um menino que no chame

a menina de gostosa, de bonita (Iasmina, 10 anos).

Os meninos da mesma faixa etria (8-10 anos), por outro

lado, sempre falam das meninas e no de seus colegas do mesmo
sexo. Eles evitam falar sobre o comportamento indesejado dos
garotos, mas se apressam em destacar as prticas femininas: Elas
ficam xingando, brigando, xingam a outra (Breno, 8 anos). Acham
anormal entre as garotas o que muito comum entre eles:
Sidmara e essa Luana fica batendo e xingando a me dos
outros (Leandro, 9 anos). Nesse momento, como estavam
prximos, meninas e meninos comearam a acusar uns aos outros
de xingarem tambm as mes dos colegas com muito tumulto nas
falas. Durante uma partida no campo de futebol, um menino que
assistia o jogo, me declara:

As meninas so mais fogosas do que os homens; elas

querem namorar cedo, tem menina com 9 anos ou 7 anos
j quer namorar, j quer beijar na boca. As meninas
pequenas j pensam naquilo, namorar; porque v os mais
velhos namorando j quer namorar tambm (Tailson, 13
anos).

Assim, para as meninas que entram ou aceitam as

brincadeiras dos meninos, a desqualificao de sua conduta recai
no campo estrito da sexualidade, ou seja, o espao dos jogos dos
garotos no seria legtimo para a sua insero, muito menos para
a disputa pelas garotas. As crianas sempre insinuam que a
sexualidade um elemento que pode emergir nos jogos de
meninos e aceitar esses tipos de brincadeiras seria indicativo do
comportamento da menina: seja direita ou assanhada. Ento,
o designativo de menina osada estaria associado ao de mulher
com a sexualidade no controlada. De outro modo, a construo
da feminilidade, nas concepes das meninas, vincula-se
diretamente negao do corpo, de sua sexualidade, ainda que
esta dimenso esteja o tempo todo presente nas relaes infantis.

166
 Juclia Ribeiro

Consideraes finais

Neste artigo, procurei analisar como diferentes tipos de

mulheres e modelos de relaes so percebidos pelas crianas, em
especial o ideal de feminilidade incorporado e re-elaborado por
meninos e meninas no cotidiano das brincadeiras infantis. Ainda
nessa discusso, tentei ver qual o lugar da sexualidade nesse
processo socializador e como a feminilidade construda ou
reproduzida pelas meninas frente s colegas e aos meninos, de
modo a tentar enxergar um possvel padro de gnero nessas
condutas. Entretanto, considero que os dados apontados ainda
so insuficientes e muito pontuais para uma concluso acerca da
existncia de um sistema de gnero, necessitando, ainda, mais
material etnogrfico e pesquisas comparativas.
Mas possvel enxergar alguns modelos de gnero presentes
na comunidade. Mesmo que haja uma hegemonia nas
representaes em torno da masculinidade e do poder masculino,
h posturas diferentes assumidas por meninos e meninas no
cotidiano dessas relaes. As meninas tambm exercem poder
sobre os meninos e as demais meninas, ainda que tentem
assumir as posies de comando excluindo ou negando as
manifestaes da sexualidade. Elas preferem liderar dentro de
campos considerados legtimos, como nas brincadeiras suscitadas
por elas prprias, interpretadas como brincadeiras inocentes e no
sexuais, nas atividades que envolvem o mbito escolar e nas
brincadeiras em que o corpo sexuado no a tnica. Entretanto,
muitas dissimulam seu interesse pela sexualidade, relegando-a
esfera do segredo, da intimidade e das confidncias entre colegas
e cuidando sempre para no torn-la pblica, sobretudo para os
adultos.
Nesse contexto, as mulheres atuam como lideranas ou
assumem o poder quando percebem o campo como legtimo para
tal. Assim, a sexualidade para muitas meninas no seria uma
seara correta para a disputa no campo, uma vez que elas
procuram atuar com a performance de pureza nas relaes com

167
Brincadeiras de meninas e de meninos

as colegas e com os meninos. A sexualidade estaria relacionada a

algo sujo, imoral, indecente, obsceno, e prprio do masculino,
enquanto as meninas representariam a inocncia e ingenuidade.
Essa percepo parece estar relacionada com o que as mulheres e
homens adultos vem como legtimo e no-legtimo nas condutas
dentro das normas de gnero da comunidade.
Dessa forma, as meninas, nos espaos da brincadeira, da
escola, das coisas consideradas srias ou corretas, podem liderar e
assumir as disputas com os meninos. Isso vai depender tambm
do ponto de vista de meninos e meninas sobre a legitimidade de
sua conduta, pois um mesmo contexto pode ser considerado de
diferentes formas: uma brincadeira pode ser considerada de
osadia pelos meninos, como a brincadeira de casinha, e no
ser para as meninas. Nesse tipo de brincadeira, em que h figuras
representativas da famlia como pai, me e filhos, para os
meninos, h uma conotao sexual mesmo entre as meninas, mas
na concepo das garotas apenas uma aluso ao mundo
domstico, ao casamento e reproduo.
Entre as prprias crianas, portanto, ser homem e ser
mulher est relacionado no somente com o aparato anatmico-
fisiolgico, mas com concepes sociais, muitas aprendidas na
famlia e no sistema das relaes em que vivem. A categoria
homem e mulher, neste caso, menino e menina, envolve atributos
sociais e simblicos, como poder fazer certas coisas, exercer
legitimamente a sexualidade, assumir comportamentos dentro de
uma determinada ordem.

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