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Contenido:
> Radiacin de las ondas electromagnticas (I)
Radiacin de las ondas electromagnticas (II)
Espectro electromagntico
Corriente alterna, sonidos audibles y ondas de radio
Rayos infrarrojos (IR), luz visible y rayos ultravioletas (UV)
Rayos X, rayos gamma y rayos csmicos
Valores aproximados del espectro electromagntico
Ese espectro se puede ordenar a partir de ondas que poseen frecuencias muy bajas de pocos
hertz (Hz) o ciclos por segundo con longitudes muy largas, como las de la frecuencia de la
corriente alterna que empleamos en nuestras casas, hasta llegar a ondas de frecuencias muy
altas, de miles de millones de hertz o ciclos por segundo con longitudes extremadamente cortas,
como las que poseen las radiaciones csmicas.
La nica diferencia existente entre un grupo de ondas y otras dentro del espectro
electromagntico es su frecuencia en hertz (Hz), su longitud en metros (m) y el nivel de energa
que transmiten en joule (J).
Las tres caractersticas principales de las ondas que constituyen el espectro electromagntico
son:
Frecuencia ( f )
Longitud ( )
Amplitud ( A )
Frecuencia
La frecuencia de una onda responde a un fenmeno fsico que se repite cclicamente un nmero
determinado de veces durante un segundo de tiempo, tal como se puede observar en la siguiente
ilustracin:
A.- Onda senoidal de un ciclo o hertz (Hz) por segundo. B.- Onda senoidal de 10 ciclos o hertz
por segundo.
Longitud de onda
Las ondas del espectro electromagntico se propagan por el espacio de forma similar a como lo
hace el agua cuando tiramos una piedra a un estanque, es decir, generando ondas a partir del
punto donde cae la piedra y extendindose hasta la orilla.
Cuando tiramos una piedra en un estanque de agua, se generan ondas similares a las
radiaciones. propias del espectro electromagntico.
Tanto las ondas que se producen por el desplazamiento del agua, como las ondas del espectro
electromagntico poseen picos o crestas, as como valles o vientres. La distancia horizontal
existente entre dos picos consecutivos, dos valles consecutivos, o tambin el doble de la
distancia existente entre un nodo y otro de la onda electromagntica, medida en mltiplos o
submltiplos del metro (m), constituye lo que se denomina longitud de onda.
P.- Pico o cresta: valor mximo, de signo positivo (+), que toma la onda sinusoidal del
espectro. electromagntico, cada medio ciclo, a partir del punto 0. Ese valor aumenta o
disminuye a medida que. la amplitud A de la propia onda crece o decrece positivamente por
encima del valor "0".
V.- Valle o vientre: valor mximo de signo negativo () que toma la onda senoidal del espectro.
electromagntico, cada medio ciclo, cuando desciende y atraviesa el punto 0. . El valor de
los valles. aumenta o disminuye a medida que la amplitud A de la propia onda crece o
decrece negativamente por. debajo del valor "0".
T.- Perodo: tiempo en segundos que transcurre entre el paso de dos picos o dos valles por un
mismo. punto.
La longitud de una onda del espectro electromagntico se representa por medio de la letra
griega lambda. ( ) y su valor se puede hallar empleando la siguiente frmula
matemtica:
De donde:
Por ejemplo, si deseamos conocer en qu banda en metros de la onda corta (OC) transmite una
emisora de radio que se capta en los 7.1 MHz de frecuencia en el dial, procedemos de la
siguiente forma:
7,1 MHz x 106 = 7,1 x 1 000 000 = 7 100 000 Hz ( 7 100 000 ciclos por
segundo)
Por tanto, la longitud de onda de la seal de 7,1 MHz ser de 42,2 metros por ciclo o hertz de
frecuencia. Esa longitud se corresponde con la gama de ondas cortas de radio (OC) o (MW) que
responden al rango correspondiente de la banda de ms de 41 metros en el dial de un
radiorreceptor.
Amplitud de onda
La amplitud constituye el valor mximo que puede alcanzar la cresta o pico de una onda. El
punto de menor valor recibe el nombre de valle o vientre, mientras que el punto donde el valor
se anula al pasar, se conoce como nodo o cero.
Este tipo de ondas presenta las mismas propiedades fsicas inherentes al movimiento
ondulatorio.
ESPECTRO ELECTROMAGNTICO
En la siguiente ilustracin se puede observar la distribucin de las ondas dentro del espectro
electromagntico.
A.- Frecuencia de la corriente elctrica alterna industrial y domstica. B.- Frecuencias
audibles por el. odo humano. C.- Espectro radioelctrico (incluye las microondas). D.- Rayos
infrarrojos. E.- Espectro de. luz visible por el ojo humano. F.- Rayos ultravioletas. G.- Rayos-
X. H.- Rayos Gamma. I.- Rayos. csmicos.
El espectro radioelctrico abarca una amplia gama de frecuencias de radio que cubren
desde los. 1,53 10 Hz (153 kHz) a los 3,0 10 Hz (300 GHz) aproximadamente. Dentro de
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ese espectro se incluyen las ondas que permiten la transmisin de seales de radio de amplitud
modulada (AM) y frecuencia modulada (FM), incluyendo televisin, telfono inalmbrico,
telfono mvil o celular, GPS (Global Positioning System Sistema de Posicionamiento
Global), controles para gobierno de equipos remotos, hornos microondas, radar, etc.
Seccin del espectro electromagntico correspondiente a los rayos infrarrojos (IR), los
rayos de luz. visible por el ojo humano y los rayos ultravioleta (UV).
En una foto de la Tierra tomada desde un satlite empleando para ello tecnologa de rayos
infrarrojos, se pueden diferenciar zonas de diferentes colores. Por medio de esos colores los
meterelogos pueden conocer la temperatura ambiente existente en esos momentos en cada
zona especfica de la zona geogrfica fotografiada.
La radiacin de la luz visible es la que nos permite ver los objetos del mundo material que nos
rodea. Se localiza aproximadamente entre 3,8 x 1014 Hz (380 THz), correspondiente a la
frecuencia del color violeta y los 7,5 x 1014 Hz (75 THz) pertenecientes a la frecuencia del color
rojo. Esta es la nica parte del espectro electromagntico visible para el ojo humano.
El Sol es la principal fuente de luz visible natural que poseemos. Otras fuentes de luz visible,
pero en este caso artificial son, por ejemplo, la gran variedad de lmparas de diferentes
tecnologas que utilizamos para alumbrarnos de noche.
La mayor parte de los rayos de Sol que recibe la Tierra, as como los que proporcionan las
lmparas que emiten esos rayos, son del tipo UV-A, por lo que tomarlos en exceso puede
conllevar a la aparicin de cncer en la piel, mientras que por otro lado son esos propios rayos,
tomados con moderacin, los que favorecen la creacin de vitamina D en la propia piel.
No obstante la capa de ozono que cubre la Tierra acta como filtro natural para amortiguar, en
gran medida, esas radiaciones, con el fin de que nos lleguen ms debilitadas.
Rayos-X
Las radiaciones de Rayos-X abarcan desde los 3,0 x 1016 (30 PHz),
hasta los 3,0 x 1019 Hz (30 EHz) de frecuencia dentro del espectro
electromagntico. Las radiaciones de esos rayos son invisibles para el
ojo humano, pero pueden atravesar diferentes tipos objetos,
incluyendo el cuerpo humano. Sin embargo, las planchas de plomo no
son atravesadas por los Rayos-X, por lo que se emplea normalmente
ese metal para proteger al hombre cuando trabaja con aparatos que
emiten este tipo de radiaciones.
Esas radiaciones de frecuencias extremadamente elevadas, liberan una alta energa que puede
resultar muy peligrosa y perjudicial para los seres vivos, aunque bien administradas sirven para
aplicarlas en el tratamiento de algunos tipos de cncer, as como para la esterilizacin del
instrumental mdico y los alimentos.
Las radiaciones gamma slo se pueden detener utilizando gruesas paredes de hormign,
revestimiento de planchas de plomo, o empleando grandes cantidades de agua.
Rayos csmicos
3,8 1014 7,8 1014 7,5 10-9 3,8 10-9 > 2,5 10-19
Luz visible
3,0 1016 3,0 1020 1,0 10-9 1,0 10-12 > 1,9 10-17
Rayos X
3,0 1020 3,0 1022 1,0 10-12 1,0 10-14 > 1,9 10-14
Rayos Gamma
NOTA.- En lugar de kilohertz (kHz) y megahertz (MHz), algunas veces se emplean los
trminos. equivalentes de kilociclos para el primero y megaciclos para el segundo.