Psicologa Humanista: descubriendo un nuevo paradigma

Si eres una persona observadora, es posible que te hayas dado cuenta de que las
personas tenemos una cierta tendencia a complicarnos la vida preguntndonos el por qu
de las cosas. No me refiero a esos "por qu" aspticos que se preguntan los mdicos, los
ingenieros y los programadores, sino a esa otra versin de la pregunta que apunta hacia
la total inutilidad de sus posibles respuestas: "Qu me sugiere esta fotografa?", "por
qu soy la persona en la que me he convertido?", "qu hago paseando por la calle?".

No son preguntas cuyas respuestas vayan a sacarnos de un apuro y, sin embargo,

empleamos tiempo y esfuerzo a intentar responderlas: un mal negocio desde la
perspectiva econmica.

Debemos entender, por lo tanto, que esta tendencia hacia lo intil es una imperfeccin
de nuestra manea de pensar? Probablemente no lo sea.

A fin de cuentas, este apego por lo trascendente nos lleva acompaando desde tiempos
inmemoriales y no nos parece haber ido mal desde entonces. En todo caso,
quizs deberamos entender que la bsqueda existencial es una de esas caractersticas
que nos definen como seres humanos. Quizs deberamos, si queremos entender mejor
la lgica por la que se gua nuestro pensamiento, fijarnos en las propuestas de lo que hoy
conocemos como Psicologa Humanista, una corriente psicolgica que no renuncia a
entender todos los aspectos de lo que nos hace humanos.

Qu es la Psicologa Humanista?

Las primeras pistas a la hora de situar la Psicologa Humanista en el mapa de las

corrientes psicolgicas las encontramos en uno de sus principales abanderados: Abraham
Maslow (el creador de la Pirmide de Maslow de las necesidades humanas). En su
libro La Personalidad Creadora, Maslow habla de tres ciencias o grandes categoras
aisladas desde las que se estudia la psique humana. Una de ellas es la corriente
conductista y objetivista, que parte del paradigma positivista de la ciencia.

En segundo lugar se encuentra lo que l llama "las psicologas freudianas", que ponen
nfasis en el papel del subconsciente para explicar el comportamiento humano y,
especialmente, la psicopatologa.

Finalmente, Maslow habla de la corriente a la que l se adscribe: la Psicologa

Humanista. Esta tercera corriente, sin embargo, tiene una peculiaridad. La Psicologa
Humanista no niega los dos enfoques anteriores, sino que los abarca partiendo de otra
filosofa de la ciencia. Ms all de ser una serie de mtodos a travs de los cuales
estudiar e intervenir sobre el ser humano, tiene su razn de ser en una manera de
entender las cosas, una filosofa singular. Concretamente, esta escuela se fundamenta en
dos movimientos filosficos: la fenomenologa y el existencialismo.
Fenomenologa? Existencialismo? Qu es eso?
No es sencillo describir en unas pocas lneas dos conceptos sobre los que se ha escrito
tanto. En primer lugar, y simplificndolo todo un poco, la concepcin de
la fenomenologa puede ser abordada explicando la idea de fenmeno.De hecho, el
filsofo alemn Martin Heidegger lo define como "aquello en que algo puede hacerse
patente, visible en s mismo". Para la fenomenologa, pues, lo que percibimos como lo real
es la realidad ltima.

Fenomenologa

Desde la fenomenologa se remarca el hecho de que nunca somos capaces de

experimentar "la realidad en s" de manera directa (ya que nuestros sentidos actan como
filtro de esta informacin), mientras que ocurre lo contrario con aquellos aspectos
subjetivos de los que somos conscientes. Es decir, se apela a la experiencia intelectual y
emocional como las fuentes legtimas de conocimiento, una reivindicacin que recoge
tambin la Psicologa Humanista.

Existencialismo

Por su parte, el existencialismo es una corriente filosfica que propone una reflexin sobre
la propia existencia humana. Dos de sus postulados que ms influyen sobre la Psicologa
Humanista son los siguientes:

1. La existencia humana es reflexiva gracias a la consciencia. De la consciencia

surge la angustia vital de buscarle un sentido a la existencia.

2. La existencia del ser humano es cambiante y dinmica por su propia naturaleza,

es decir, se va desarrollando. A travs del desarrollo de la existencia, concretado
en su toma de decisiones, se llega a la esencia, que puede ser autntica o
inautntica dependiendo de su congruencia con el proyecto de vida de la persona.

En definitiva, tanto la fenomenologa como el existencialismo ponen el nfasis en la

consciencia y la capacidad del hombre para decidir, en todo momento, qu hacer, movido
en ltima instancia por su intencionalidad y no por su biologa o entorno, apartndose as
del innatismo y el ambientalismo. La Psicologa Humanista recoge esta herencia y la
orienta al estudio e intervencin sobre la toma de decisiones, la capacidad para crear un
proyecto de vida consistente, la consciencia humana y la reflexin a partir de esta
experiencia, que es subjetiva en parte.
Adems, como esta corriente de psiclogos asimila ideas como la bsqueda existencial,
su discurso suele hacer referencia a las "potencialidades" del ser humano, es decir,
aquellas etapas de su desarrollo que lo separan del estado al que aspira. La naturaleza
de este desarrollo no es biolgica, sino bastante ms inefable: se trata de una progresin
de estados subjetivos en los que la persona se pregunta constantemente el por qu de lo
que le ocurre, el significado de lo que est viviendo, y qu puede hacer para mejorar su
situacin.

Teniendo en cuenta que "lo que est viviendo" es algo totalmente privado y fuera del
alcance de miradas ajenas, se entiende que desde una perspectiva humanista esta
bsqueda existencial sea responsabilidad del propio sujeto que la experimenta y que el
psiclogo tenga un papel secundario como facilitador del proceso. Complicado, verdad?
Pues este es el animal en busca de significado al que se enfrenta la Psicologa
Humanista.

Resumiendo
As pues, la Psicologa Humanista toma caractersticas del existencialismo y
la fenomenologa y propone un estudio del ser humano entendindolo como un ser
consciente, intencional, en constante desarrollo y cuyas representaciones mentales y
estados subjetivos son una fuente vlida de conocimiento sobre s mismo.

Un psiclogo que se adscriba a esta corriente muy probablemente negar que el estudio
del pensamiento tenga que partir slo de la materia y la experimentacin, ya que esto
supondra una dosis inasumible de reduccionismo. En cambio, seguramente pondr
nfasis en la variabilidad de las experiencias humanas y en la importancia del contexto
social en el que habitamos. Al acercar la psicologa a lo que se ha dado a conocer
como ciencias sociales, se puede decir que la Psicologa Humanista admite la conexin
entre filosofa, teora moral, ciencia y tcnica, y rechaza la visin de la ciencia como algo
neutral alejado de cualquier posicionamiento ideolgico o poltico.

Un manifiesto
La Psicologa Humanista puede entenderse como un fruto inevitable del cambio de
mentalidad que supuso el siglo XX o, ms concretamente, una especie de psicologa de
la posmodernidad. Comparte con la filosofa posmoderna la negacin de un discurso
hegemnico (el enfoque materialista propio de la ciencia moderna) que pretenda explicar
toda la realidad, o, al menos, aquellos mbitos de la realidad sobre los que merece la
pena formar expertos.

La ciencia heredera del positivismo de August Comte, sealan los psiclogos

humanistas, es de utilidad para describir la realidad, pero no para explicarla. El ser
humano, al contrario de lo que ocurre con los instrumentos cientficos, experimenta la
realidad aportndole sentido, creando ficciones y formas de narrar que ordenan los
hechos segn una serie de creencias e ideas, muchas de ellas difcilmente expresables
verbalmente e imposibles de medir. Por lo tanto, una disciplina que pretenda estudiar la
manera de pensar y de experimentar del ser humano tendr que adaptar su metodologa
y sus contenidos a esta dimensin "significadora" del ser humano. Deber, en definitiva,
estudiar y aportar contenido acerca de la bsqueda existencial que nos caracteriza.
Varias limitaciones del modelo humanista

De este "manifiesto" de la Psicologa Humanista nacen tambin sus limitaciones.

Estos psiclogos se enfrentan a retos a los que muchos otros cientficos renuncian desde
un inicio: por una parte, la necesidad de conjugar el conocimiento acerca de los aspectos
medibles de la psicologa humana con los fenmenos subjetivos, y por otra, la difcil
misin de crear un corpus terico slido a la vez que se renuncia a la pretensin de
universalidad de sus explicaciones. Esto ltimo es importante, ya que nuestras
experiencias subjetivas se caracterizan por estar ligadas a la cultura que habitamos, pero
tambin a un montn de variables que nos hacen nicos. Quizs por eso hoy en da
resulta prcticamente imposible hablar de modelos concretos del funcionamiento del
pensamiento humano sostenidos por la Psicologa Humanista.

Cada autor de esta corriente presenta sus propios contenidos diferenciados segn la
idiosincrasia de su pensamiento y el mbito del que se ocupa y, de hecho, es difcil saber
qu psiclogos abrazan totalmente la Psicologa Humanista y cules estn influidos slo
en parte por ella. Si bien hay autores cuyas ideas son recurrentes en la literatura de otros
psiclogos, tal y como ocurre con Abraham Maslow y Carl Rogers, las propuestas de otros
autores se encuentran ms "aisladas" o son demasiado especficas para ser extrapolables
a otros mbitos.

El arte de complicarse la vida

En definitiva, si la ciencia se ocupa de responder a la pregunta "cmo?", la bsqueda
existencial a la que se enfrenta la Psicologa Humanista est formada por una multitud de
preguntas mucho ms complicadas: "por qu?". No renunciar a nada, en ciertos
aspectos, equivale a complicarse la vida; puede que esta bsqueda de significado sea, de
hecho, un viaje sin retorno, pero la perspectiva de vagar eternamente por los pramos de
la duda existencial no parece amedrentarnos.

De hecho, algunas veces marcharemos a travs de sus rutas imaginarias aunque ello
pueda conllevarnos ms problemas que beneficios desde una perspectiva puramente
econmica y racional, y aunque el trilema de Agripa nos vigile de cerca durante esta
progresin de preguntas y respuestas. Por eso, por muy discutibles que sean sus
contenidos desde la ptica cientfica (y, en algunas ocasiones, desde el propio criterio de
cada uno), es bueno saber de la existencia de psiclogos que se han planteado la
necesidad de complicarse la vida tal y como lo hacen las personas a las que pretenden
estudiar y servir.

Puede que la gente adscrita a Psicologa Humanista carezca del aval del que disfruta
la psicologa cognitivo-conductual o la neurologa. Pero, desde luego, no se les puede
acusar de partir desde una situacin ventajosa.