UNRISD Investigacin y poltica Sntesis 9

Cul es la importancia del cuidado

para el desarrollo social
DE LAS NACIONES U NIDAS PARA EL D ESARROLLO SOCIAL

El trabajo de prestacin de cuidados, remunerado o no, contribuye al bienestar, el

desarrollo social y el crecimiento econmico. No obstante, los costos de la prestacin de
cuidados se distribuyen de forma desigual entre gneros y clases. Las familias, en sus
diversas formas, siguen siendo la institucin clave para satisfacer las necesidades de
cuidados. El desafo reside en forjar polticas que apoyen a las familias y descansen
sobre ciertos principios: reconocer y garantizar los derechos de los proveedores y
beneficiarios de los cuidados; distribuir los costos de forma ms equitativa en toda la
sociedad y apoyar las formas profesionales, decentemente remuneradas y compasivas
de cuidado.
Planteamiento del problema clculo del PIB. Por lo tanto, se trata de una labor
invisible en las representaciones de la economa que
El trmino trabajo no remunerado de prestacin de cuidados alimentan la formulacin de las polticas. De forma
incluye el trabajo domstico (preparacin de alimentos, anloga, a pesar de su importancia para alcanzar muchos
limpieza) y el cuidado de personas (baar a un nio, de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (reducir la
INSTITUTO DE INVESTIGACIN

cuidar de un adulto mayor frgil) que se realiza en los
hogares y las comunidades. Estas labores contribuyen
al bienestar y al crecimiento econmico por medio de
la reproduccin de una fuerza laboral apta, productiva
y capaz de aprender y ser creativa. Las mujeres
desempean el grueso del trabajo no remunerado de
cuidados en todas las economas y culturas, Adems,
se calcula que si se asignase un valor monetario para
este tipo de trabajo, representara entre 10 y 39 por
ciento del PIB.1
No obstante su valor econmico, el trabajo no
remunerado de prestacin de cuidados no figura en las
encuestas de fuerza laboral. Tampoco forma parte del
1
Estas cifras se han calculado para los seis pases que formaron parte del
estudio de UNRISD, mediante la multiplicacin del nmero estimado de
horas que se invierten en los cuidados no remunerados por un sueldo
generalista, es decir, un sueldo promedio que se paga a un trabajador,
como una empleada domstica o ama de llaves, que se encargara
prcticamente de todas las tareas relacionadas con el cuidado (Budlender
2008).
UNRISD
mortalidad infantil, alcanzar la educacin primaria
universal, combatir el VIH/SIDA, reducir la mortalidad
materna), los mismos ODM no mencionan el trabajo
no remunerado de prestacin de cuidados.
Los servicios remunerados de cuidados, como el cuidado
infantil, la atencin de adultos mayores, las guarderas
y la docencia, tambin constituyen una parte creciente
de la economa y el empleo en muchos pases. En los
Estados Unidos, por ejemplo, la fuerza laboral
empleada en los servicios profesionales y domsticos
de cuidados ha incrementado de 13.3 por ciento en
1900 a 22.6 por ciento en 1998 (casi tantos
trabajadores como en el sector de la manufactura).
En la India se ha observado un aumento considerable
del nmero de trabajadores domsticos en los diez
ltimos aos de liberalizacin econmica. Cuando el
trabajo de cuidados recibe un pago decente y una
proteccin adecuada, puede satisfacer los intereses

Investigacin de UNRISD sobre la economa poltica y social del cuidado

(20072009)
La presente Sntesis de investigacin y poltica recoge algunas observaciones dimanantes del proyecto
de UNRISD titulado Economa poltica y social del cuidado. Este proyecto abarc seis estudios sustantivos
de sendos pases repartidos en tres regiones: Sudfrica y Tanzana; Argentina y Nicaragua; y la India y la
Repblica de Corea. La seleccin de los pases se bas en dos criterios: Primero, para cada regin, un
pas con una arquitectura de poltica social ms desarrollada y otro con una menos desarrollada; y
segundo, la disponibilidad de al menos una encuesta de uso del tiempo. Los equipos de cada pas
investigaron cuatro aspectos conexos: (i) cambio econmico, social y demogrfico en los 20 a 30
ltimos aos; (ii) datos de las encuestas de uso del tiempo; (iii) polticas sociales y de cuidados y sus
instituciones; y (iv) grupos selectos de trabajadores de prestacin de cuidados (sus sueldos, condiciones
de trabajo y la forma en que atienden sus propias necesidades de cuidados y las de sus dependientes).
El Japn y Suiza se incluyeron tambin en este estudio a fines comparativos con los sistemas de cuidados
de dos pases industrializados. Cinco documentos temticos complementaron la investigacin a nivel de
pas.
Todos los informes de pas, documentos temticos y documentos de programa pueden descargarse del
sitio web de UNRISD (www.unrisd.org/research/gd/care); vase adems la seccin Fuentes de UNRISD
y lecturas adicionales, ms adelante.
 2

tanto de los trabajadores como de los usuarios de esos
servicios. Pero no es lo que se observa habitualmente.
Por qu la poltica de desarrollo debera ocuparse del
cuidado? Algunos destacaran su importancia para los
procesos de desarrollo econmico, ya sea en razn de su
UNRISD Investigacin y poltica Sntesis 9
financia los servicios de cuidados que se prestan a travs de
organizaciones sin fines de lucro. Adems, el papel del
Estado es cualitativamente diferente de aquel que
desempean las otras aristas del diamante del cuidado,
porque no es solo un proveedor de servicios pblicos de

contribucin a la formacin de capital humano o como cuidados, sino tambin un importante ente decisor cuando
componente de la inversin social. Otros entienden el
cuidado en trminos ms amplios, como parte del tejido de
la sociedad y elemento integral del desarrollo social. La
forma en que las sociedades abordan el cuidado tiene
implicaciones trascendentes para las relaciones y
desigualdades de gnero.
La necesidad de ocuparse del cuidado a travs de una poltica
pblica es ahora ms imperante que nunca. La masiva
entrada de las mujeres a la fuerza laboral remunerada
tendencia casi mundialha reducido el tiempo hasta ahora
destinado al cuidado no remunerado de la familia y los
amigos. Al mismo tiempo, el envejecimiento de la
poblacin en algunos pases y las crisis sanitarias de
envergadura en otros (en especial el VIH y el SIDA) han
intensificado la necesidad de contar con servicios de
prestacin de cuidados. En muchos pases en desarrollo cuyos
sistemas pblicos de salud se han visto profundamente
debilitados tras dcadas de reforma orientada por el
mercado, buena parte de la carga del cuidado recae sobre
las mujeres y nias.
El cuidado sostiene el desarrollo social y econmico, y
sin embargo, es poco lo que se ha investigado sobre las
modalidades de prestacin de estos servicios. La
investigacin de UNRISD ha comenzado a llenar esa
laguna.
Resultados de la investigacin
Las conclusiones de la investigacin de UNRISD ponen
en tela de juicio la opinin de que solo los pases ms
desarrollados pueden costear la prestacin de cuidados
especializados a travs del Estado y el mercado, mientras
que los pases ms pobres dependen de soluciones no
remuneradas a cargo de la familia y la comunidad. Es posible
que en muchos pases en desarrollo existan polticas ms
bien elementales, pero hay una gama ms amplia de polticas
que inciden en la prestacin de cuidados: desarrollo de
infraestructura, prestacin de servicios sociales y programas
de previsin social. Por otra parte, muchos gobiernos de
pases en desarrollo estn experimentando con nuevas
maneras de responder a las necesidades de cuidados de sus
sociedades. Las variaciones entre pases en cuanto a la forma
que estn adoptando las polticas sociales y de cuidados
contienen importantes lecciones de poltica.
Distintas instituciones participan en la prestacin
de cuidados
Cuatro instituciones principales participan en el diseo, el
financiamiento y la prestacin de cuidados: (i) los hogares
y las familias, (ii) los mercados, (iii) el Estado y (iv) las
organizaciones sin fines de lucro. Estas instituciones pueden
ser representadas como el diamante del cuidado (figura
1) Pero estas entidades interactan de forma compleja, y
las fronteras que las delimitan no estn perfectamente
definidas ni son estticas. Por ejemplo, el Estado a menudo
se trata de los derechos y las responsabilidades de otras
instituciones. Saber si el Estado cumple su papel y la forma
en que lo hace es fundamental para definir quin tiene
acceso a cuidados de calidad y quin asume los costos de su
prestacin. La creacin, regulacin y financiamiento
efectivos de los servicios de cuidados pueden incrementar
el acceso, la asequibilidad y la calidad del cuidado y reducir
las cargas de tiempo que asumen los proveedores de cuidados
no remunerados. Los permisos parentales, las subvenciones
a las familias y otros tipos de transferencias pueden
financiarse por medio de los impuestos o con programas
de seguridad social, socializando de esta forma parte de los
costos que absorben los proveedores de cuidados no
remunerados.
Figura 1: El diamante del cuidado
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12345678901234567890123456789012123456789012345678901234567890121234567
y sus funciones varan con cada pas y con
el tiempo
Cuando los estados carecen de capacidad (o de la voluntad
poltica) para proveer, financiar y regular adecuadamente
los servicios de cuidados, las familias y los hogares
inevitablemente absorben la mayor parte de la prestacin.
Esto no se limita a los pases en desarrollo. En pases tan
diversos como Italia, Japn, Espaa y Suiza, casi todas las
familias se dejan por su cuenta para que tomen sus propias
medidas de prestacin de cuidados, a veces mediante la
contratacin de trabajadores migrantes empleados
informalmente. Especialmente en el contexto de las crisis
econmicas, a medida que se erosiona el suministro pblico
de infraestructura y servicios de previsin, las
responsabilidades del cuidado a menudo se devuelven a las
familias. Al mismo tiempo, la compra de enseres bsicos y
sustitutos de cuidados tambin se dificulta, debido a la
cada de ingresos y la desaparicin de empleos.
Las mujeres soportan el grueso de la carga de
la prestacin no remunerada de cuidados
Las mujeres asumen el grueso del trabajo de cuidados no
remunerado, y no solo en tiempos de crisis. En efecto, no
obstante las importantes variaciones de los indicadores
demogrficos, econmicos y sociales, las brechas de gnero
en cuanto al tiempo asignado a los cuidados no remunerados
son grandes y considerables en todos los pases. Ms mujeres
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Figura 2: Tiempo medio diario en el trabajo del SCN y el trabajo ampliado del SCN 1234567890
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(pas y sexo para la poblacin completa de la muestra) 1234567890
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36 1234567890
90 1234567890
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400 76 174 1234567890
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89 43 1234567890
354 1234567890
1234567890
1234567890
227 342 1234567890
300 256 1234567890
89 1234567890
246 1234567890
1234567890
1234567890
1234567890
200 432 1234567890
362 384 1234567890
333 357 1234567890
305 1234567890
1234567890
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210 234 1234567890
1234567890
100 180 180 1234567890
156 143 1234567890
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Hombres

Hombres

Hombres

Hombres

Hombres
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Mujeres

Mujeres

Mujeres

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Argentina India Repblica de Nicaragua Sudfrica Tanzana 1234567890
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(Buenos Aires) Corea 1234567890
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Trabajo del SCN* Trabajo ampliado del SCN** 1234567890
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Notas: * El sistema de cuentas nacionales (SCN) distingue entre la produccin que debera incluirse en los clculos del PIB y la 1234567890
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produccin que debera excluirse de dicho clculo. El trabajo del SCN incluye la produccin de todos los bienes (vndanse o no en 1234567890
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el mercado). Con respecto a los servicios, y en contraste con lo anterior, solo aquellos que se venden en el mercado se incluyen en 1234567890
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clculo. ** El SCN ampliadoo trabajo no remunerado de cuidadosse refiere al trabajo que se excluye del clculo del PIB. El trabajo 1234567890
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en el hogar, y el cuidado no remunerado de nios, adultos mayores, enfermos y personas con discapacidades no se incluyen en el 1234567890 1234567890
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clculo del PIB. Fuente: Budlender 2008.

que hombres participan en la prestacin no remunerada de
cuidados y asignan a esta labor una cantidad sustancialmente
mayor de tiempo (figura 2). Para todos los pases incluidos
en la figura 2, el tiempo medio que las mujeres asignan al
trabajo de cuidado no remunerado es dos veces el que los
hombres dedican a esta actividad; la brecha de gnero se
profundiza en el caso de la India y registra su menor
diferencia en el caso de Tanzana.
El cuidado no remunerado guarda recompensas intrnsecas
para muchos proveedores de cuidados. Sin embargo, en las
sociedades donde el reconocimiento y la recompensa
generalmente descansan sobre la participacin de una
persona en la economa remunerada, esta tarea entraa
importantes costos bajo la forma de obligaciones financieras,
oportunidades perdidas, ingresos no producidos y estrs fsico
y emocional. Ms aun, en los pases ms pobres donde el
acceso a una infraestructura adecuada es limitado y la
disponibilidad de tecnologa que permita reducir la
intervencin humana es tambin reducida, muchas de las
tareas asociadas al trabajo no remunerado son
particularmente arduas y requieren de mucho tiempo.
y ocupan ms tiempo que los hombres en
labores no remuneradas y remuneradas de
cuidados
Aunque las mujeres invierten menos tiempo que los
hombres en trabajos remunerados, pasan ms tiempo
trabajando si se combinan todos los tipos de labores que
realizan (remuneradas y no remuneradas). Esto se traduce
en menos tiempo para el esparcimiento, la educacin, la
participacin poltica y el cuidado personal. Como cabra
esperar, la presencia de nios pequeos (menores de seis
aos) aumenta considerablemente el tiempo que se invierte
en el cuidado no remunerado. En efecto, las mujeres de
hogares de bajos ingresos destinan ms tiempo a las tareas
relacionadas con los cuidados que las mujeres de hogares
con altos ingresos, lo cual refleja varios factores: las
limitadas posibilidades que tienen las primeras para adquirir
servicios de cuidados, el tamao mayor de la familia y la
falta de infraestructura. Los datos de uso de tiempo relativos
a la recoleccin de combustible en Tanzana ilustran esta
conclusin. Mientras 42 por ciento de las mujeres y 22 por
ciento de los hombres de los hogares ms pobres reportan
cierto tiempo invertido en la recoleccin de combustible,
los porcentajes descienden a 15 por ciento y 7 por ciento,
respectivamente, en los hogares relativamente pudientes.
Un entorno facilitador del cuidado requiere de
diferentes tipos de recursos
El buen cuidado requiere de una variedad de recursos, entre
ellos tiempo y recursos materiales. Si bien el tiempo es un
insumo clave en la provisin de cuidados tanto en pases
en desarrollo como en naciones desarrolladas, existen varias
otras precondiciones esenciales, incluida la disponibilidad
de contar con:
trabajo remunerado (o, en su defecto, transferencias sociales)
para asegurarse de que existan ingresos suficientes para
adquirir los insumos necesario para la prestacin directa
de cuidados (suministrar una nutricin aceptable, pagar
los gastos de transporte para llegar al centro de salud
ms cercano);
infraestructura y tecnologa apropiadas (agua y saneamiento,
tecnologa domstica) para aumentar la eficiencia y reducir
la carga del trabajo domstico no remunerado;
la facilitacin de servicios sociales (salud, educacin
primaria) para complementar la prestacin no
remunerada de cuidados.
 4

Ninguna de esta precondiciones puede tenerse por dadas
en el contexto de un pas en desarrollo. Aparte de estas
condiciones habilitantes ms generales, un cuidado
adecuado requiere tambin de polticas especficas que
incidan directamente en la prestacin de cuidados.
UNRISD Investigacin y poltica Sntesis 9
encaran el desafo de ampliar la cobertura de forma tal que
no se reproduzcan las desigualdades existentes. Si bien los
hogares con mayores ingresos por lo general cuentan con
un mayor nmero de opciones, como las guarderas privadas
o las trabajadoras domsticas, la capacidad de los hogares

de menores ingresos para adquirir servicios de cuidados es

Los permisos y los pagos en efectivo no pueden
reemplazar los servicios de prestacin de cuidados
Las intervenciones de poltica especficas en materia de
cuidados pueden categorizarse en tres reas generales:
tiempo, recursos financieros y servicios.
Si bien los permisos remunerados para brindar cuidados
(como los permisos a los padres) ofrecen a los proveedores
de cuidados algo de tiempo y recursos para cuidar a sus
familiares, son contadas las ocasiones en que este tipo de
medidas beneficia a aquellos empleados informalmente;
estas medidas pueden adems reforzar la idea de la
prestacin de cuidados como una labor femenina si se
reservan a las mujeres trabajadoras (como ocurre en
muchos pases). En Argentina, por ejemplo, la ley que
estipula un permiso postnatal de tres meses con goce
completo del salario se aplica nicamente a la mitad de
la fuerza laboral femenina.
Las transferencias de efectivo pueden ayudar financieramente
a las familias con el costo de la crianza de los hijos. Sin
embargo, si las transferencias se enfocan en las madres y
se hacen condicionales (los hijos deben someterse a
exmenes mdicos regulares, las madres deben asistir a
talleres de nutricin) pueden terminar sumndose a la ya
pesada carga de trabajo que soportan las mujeres pobres
si no participan los hombres en estas labores.
La prestacin de servicios de cuidados accesibles y asequibles
(guarderas y preescolares pblicos) puede brindar a los
proveedores no remunerados la opcin de participar en
otras actividades, entre ellas aquellas que permitan generar
ingresos, al tiempo que asegura un nivel de cuidado y
proteccin para sus dependientes. De realizarse
apropiadamente, la inversin en servicios de preescolares
y jardines de infancia puede generar nuevas oportunidades
de empleo, conferir ms tiempo a las mujeres para
participar en la economa remunerada y producir
ganancias futuras en cuanto el desarrollo de los nios.
La mezcla pblico-privada de servicios de
cuidados requiere de la regulacin y el
financiamiento del Estado
Muchos pases en desarrollo, y en especial los de medianos
ingresos, que estn implementando servicios de cuidados
limitada. El pluralismo de la prestacin de servicios puede
fragmentarse a medida que las lagunas existentes se cubren
con proveedores que ofrecen servicios de variada calidad
para diferentes segmentos de la poblacin. Una mezcla eficaz
y equitativa de servicios pblicos y privados pasa por un
Estado con la debida capacidad para regular el mercado y
los proveedores sin fines de lucro. No obstante, esta mezcla
pblico-privada a menudo se ofrece en contextos donde tal
capacidad es deficiente.
En muchos pases de menores ingresos, los servicios de
cuidados tienden a ser inadecuados. No obstante, quizs
exista ya parte de la infraestructura necesaria para prestar
estos servicios. Como ejemplos cabra mencionar las
unidades de nutricin y guardera (anganwadis) de la India,
los centros de atencin a la infancia en Nicaragua, o el
programa de cuidados basados en el hogar en Tanzana.
Pero el financiamiento pblico de estos sistemas es
extremadamente bajo, y su dependencia del trabajo
voluntario y de baja remuneracin no cuenta con el apoyo
de una capacitacin y recursos adecuados.
El cuidado es feminizado y a menudo subvalorado
si lo presta el mercado o el sector pblico
El trabajo de cuidados incluye numerosas ocupaciones que
difieren considerablemente en cuanto a estatus y destrezas
(desde mdicos hasta trabajadoras domsticas). Aunque los
sueldos y las condiciones laborales de quienes trabajan en
la prestacin de cuidados varan a lo largo del espectro y en
cada pas, las formas comodificadas del cuidado comparten
dos caractersticas resaltantes: las personas que se
desempean en el rea son en su gran mayora mujeres, y
los trabajadores, independientemente de su sexo, a menudo
sufren discriminacin salarial si se les compara con
trabajadores con niveles similares de aptitud en ocupaciones
no relacionadas con la prestacin de cuidados. Es lo que se
ha dado en llamar la sancin del cuidado. Generalmente,
esta sancin es ms alta en los pases con una mayor
desigualdad de ingreso, una contratacin colectiva menos
centralizada a travs de sindicatos y un sector pblico ms
pequeo.

Ejemplo: La mezcla pblico-privado en Argentina y la Repblica de Corea

Las diferencias regionales y de clase en el acceso a la educacin preescolar para nios de cinco aos han disminuido
considerablemente en Argentina, pas en el que la matriculacin escolar para este grupo de edad es ahora
obligatoria. Sin embargo, las tasas de inscripcin para los nios provenientes de hogares de menores ingresos
siguen siendo apenas una fraccin de las que se observan en el caso de los nios provenientes de hogares con
mayores ingresos en los grupos de edad ms bajos, donde la prestacin pblica de ese servicio es limitada y el
mercado ocupa una posicin dominante. Como las familias de bajos ingresos no pueden costear el cuidado
infantil privado, deben anotarse en largas listas de espera para ingresar a guarderas pblicas, valerse de servicios
comunitarios menos profesionalizados o recurrir a cuidados no remunerados a cargo de familiares.
En la Repblica de Coreadonde el Estado parcialmente financia y regula, mas no necesariamente presta, los
servicios de cuidado infantilla mezcla pblico-privada no parece agudizar las desigualdades sociales de la misma
forma. Los subsidios del gobierno siguen en escala descendente que se basa en los ingresos de los padres y se
pagan directamente a la institucin donde se encuentra inscrito el nio. De all que a la misma institucin pueden
asistir nios de estratos de bajos y altos ingresos, y la participacin de los hijos de familias de menores ingresos
es subsidiada por el Estado.

Buena parte del cuidado prestado a cambio de una
remuneracin insuficiente ocurre en mercados informales.
Las trabajadoras domsticas, por ejemplo, conforman una
gran porcin del empleo femenino en muchos pases de
bajos y medianos ingresos. Muchas de ellas permanecen
excluidas de las regulaciones aplicables al empleo formal
en materia de salario mnimo, nmero mximo de horas
laborables o contribuciones obligatorias de parte del
empleador al seguro social. La marcada dependencia de,
incluso, los servicios y programas sociales pblicos de lo
que invariablemente se denomina el trabajo voluntario o
comunitario es otra causa de preocupacin. Ese es otro
nombre que a menudo se da al trabajo no remunerado o
subpagado.
La dependencia del voluntarismo en entornos
fiscalmente constreidos es problemtico
La participacin comunitaria en programas sociales dirigidos
a hurfanos, personas que viven con VIH y SIDA y nios
de comunidades pobres significan con suma frecuencia que
ha de recurrirse al trabajo no pagado o subpagado de mujeres
que son tambin pobres. Aunque el costo monetario de los
programas sociales se reduce de esta forma, queda la duda
de si ese apoyo voluntario es apropiado en un contexto
donde las familias, sobre todo las mujeres, enfrentan ya
mltiples exigencias de tiempo. Tampoco queda claro lo
que significa voluntarismo en un contexto en el cual la
pobreza es generalizada o el desempleo alto, o cuando el
acceso a los pocos servicios disponibles est condicionado
al trabajo voluntario.
Los programas de cuidados basados en el hogar, que se han
multiplicado en el contexto de la pandemia de VIH y SIDA
en todo el frica subsahariana, ilustra este problema. Estos
programas estn cumpliendo la labor que corresponde a los
servicios pblicos de salud quetras aos de abandono y
subfinanciamientono pueden cubrir el aumento
repentino de la demanda. No obstante, con la
implementacin de estos programas en un contexto de estrs
y escasez, sin financiamiento ni capacitacin adecuados, se
corre el riesgo de desplazar las responsabilidades de prestacin
de cuidados hacia comunidades desprovistas de recursos
(en otras palabras, hacia las mujeres locales), voluntarios
que en realidad son la mayora de las veces empleados
subpagados, y proveedores de cuidados no remunerados de
los mismos hogares (nuevamente, muy a menudo, las
mujeres y nias).
Lecciones de poltica
Un entorno de polticas que reconoce y valora el cuidado
como el fundamento del desarrollo social y econmico tiene
que respetar los derechos y las necesidades tanto de los que
prestan los cuidados como de quienes los reciben. En un
contexto as, los beneficiarios de los cuidados tendran un
acceso universal y asequible a estos servicios, as como la
opcin y el control sobre cmo ha de prestarse toda ayuda
o asistencia necesaria para facilitar su independencia. Los
proveedores no remunerados de cuidados estaran en
capacidad de prestar sus servicios de forma de fortalecer el
bienestar y las capacidades de aquellos a quienes cuidan sin
poner en peligro su propia seguridad econmica. Y la
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prestacin de cuidados se convertira en una opcin real,
con un grado adecuado de reconocimiento y recompensa.
Si bien las opciones de poltica concretas son especficas a
cada contexto y cada pas, cabra indicar una serie de polticas
prioritarias que se orientaran por estos principios:
UNRISD Investigacin y poltica Sntesis 9
Invertir en infraestructura y en servicios sociales. La
inversin en infraestructura (agua, saneamiento,
electricidad) en los pases de bajos ingresos puede
aumentar significativamente la eficiencia del trabajo
domstico no remunerado. La disponibilidad de servicios
sociales bsicos (educacin primaria, salud) incrementa
el bienestar y las capacidades de los usuarios de los
servicios y reduce el tiempo que los familiares destinan a
esas tareas. Ambos tipos de inversin dan a las personas
ms tiempo para otras actividades (cuidado personal,
educacin, participacin poltica, trabajo remunerado),
por lo que se consideran una prioridad de primer orden.
Velar por una fuente adecuada y fiable de ingreso.
Adems del tiempo, la prestacin de cuidados requiere
tambin de una fuente adecuada y fiable de ingreso con
la cual poder tener acceso a los insumos necesarios
(alimentos, vivienda, transporte) para mantener un nivel
de vida decente. Esto puede lograrse a travs de un trabajo
remunerado o mediante transferencias sociales apropiadas
(pensiones, subvenciones por hijo o familia). Estas ltimas
son particularmente importantes en contextos donde la
prestacin de cuidados absorbe una cantidad considerable
de tiempo.
Crear sinergias entre las transferencias sociales y los
servicios sociales. Las pensiones y las subvenciones por
hijo o familia complementan, mas no pueden sustituir,
la prestacin de servicios de cuidados accesibles y de
calidad. El Estado tiene un importante papel que cumplir
en el financiamiento, la regulacin y la prestacin de
servicios de cuidados. Este punto se reconoce, cada vez
en mayor medida, en relacin con el cuidado infantil,
donde el reto reside en ampliar la cobertura de manera
tal que se disminuyan las desigualdades entre clases y
regiones. Uno o dos aos de preescolaridad obligatoria
pueden ser un paso eficaz en esa direccin. Por otro lado,
los debates de poltica sobre el cuidado de adultos mayores
se centran a menudo en los aspectos financieros, como
las pensiones. Mientras tanto, con frecuencia se dejan
de lado la necesidad de contar con apoyo prctico para la
ejecucin de las actividades cotidianas y la demanda de
cuidado fsico a largo plazo. En muchos pases se observan
ahora problemas urgentes que requieren de atencin a
nivel de las polticas.
Aprovechar los programas existentes para cubrir las
necesidades de cuidados. Los pases de bajos ingresos
pueden valerse de los programas sociales de cuidados
existentes. La expansin de los centros de nutricin
infantil para convertirlos en centros educativos o
preescolares de calidad con una mayor cobertura, o el
apoyo a los programas comunitarios de salud mediante
capacitacin, sumado a recursos para alimentacin,
transporte y suministros mdicos bsicos pueden ayudar
a ofrecer mejores condiciones de trabajo y adems mejorar
la calidad del cuidado.
Reconocer la labor de los proveedores de cuidados y
garantizar sus derechos. Los responsables de la
formulacin de polticas deben liderar el cambio para pasar
de una estrategia que depende de la provisin de cuidados
a cargo del mercado y los voluntarios (que es la modalidad
ms informal y explotadora) hacia una estrategia que
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fomente formas profesionales, bien remuneradas y
compasivas de cuidado. Esto requiere de una regulacin
y un seguimiento eficaces por parte de los estados. Las
organizaciones de proveedores de cuidados y usuarios de
estos servicios tambin necesitan participar a fin de
ganarse la confianza de la opinin pblica hacia dichos
UNRISD Investigacin y poltica Sntesis 9
caractersticas de un bien pblico cuya contribucin al
crecimiento econmico, el desarrollo social y la cohesin
social va mucho ms all del mero beneficiario del cuidado.
Los costos del cuidado deben, por lo tanto, distribuirse
ms equitativamente entre todos los miembros de la
sociedad. A fin de aumentar el apoyo a los proveedores y

servicios y sostener su financiamiento mediante la
tributacin general. Las entidades sin fines de lucro y las
organizaciones de la sociedad civil cumplen una funcin
cada vez ms importante en la prestacin de servicios de
cuidados. Es el deber del Estado crear normas claras sobre
los derechos de los voluntarios (salud y seguridad en el
trabajo, estipendios regulares) y reconocerlos como
trabajadores en razn de los crecientes nmeros de la
fuerza laboral dedicada a la prestacin de cuidados.
Dar mayor visibilidad al cuidado en las estadsticas y los
debates pblicos. El cuidado tiene importantes
beneficiarios de cuidados desde el punto de vista de las
polticas, el cuidado debe salir del mbito privado y
convertirse en un asunto pblico. Un paso importante
en esta direccin sera el dar mayor visibilidad al cuidado
por medio de su inclusin en las estadsticas y en los
debates pblicos. Se necesitan indicadores oportunos y
regulares, como los que aportan las encuestas de uso de
tiempo, para poder dar seguimiento a la eficacia de las
polticas para reducir e igualar las cargas del cuidado.

Fuentes de UNRISD y lecturas adicionales

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gnero y desarrollo, UNRISD, Ginebra.
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Williams, Fiona. 2009. Claiming and Framing in the Making of Care Policies: The Recognition and Redistribution of Care. Documento temtico
elaborado para el proyecto sobre Economa poltica y social del cuidado, UNRISD, Ginebra.

Las Sntesis de Investigacin y de Poltica de UNRISD pretenden mejorar la calidad del dilogo sobre el desarrollo.
Sitan la investigacin del Instituto dentro de un marco general de debates sobre el desarrollo social, sintetizan los
resultados y ponen de relieve cuestiones que deben considerarse en los procesos de la toma de decisiones. Proporcionan
esta informacin de una forma concisa que debera ser til para los encargados de formular polticas, acadmicos,
activistas y periodistas, entre otros.
La investigacin de UNRISD sobre la economa poltica y social del cuidado cont con el financiamiento del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(Fondo Japn/WID), el Centro de Investigacin para el Desarrollo Internacional (Canad) y la Agencia Suiza de Desarrollo y Cooperacin (SDC). UNRISD agradece
tambin a los gobiernos de Dinamarca, Finlandia, Mxico, Reino Unido, Sudfrica, Suecia y Suiza por el financiamiento principal que aportaron en 2009. Puede
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