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Este sistema est conformado por el cerebro, el cerebelo, el tallo cerebral, la medula
espinal y los nervios perifricos, se clasifica en sistema nervioso central y sistema
nervioso perifrico. El sistema nervioso central comprende la parte recubierta por un
sistema de proteccin seo formado por el crneo y el canal vertebral de las vertebras,
mientras que el sistema nervioso perifrico est formado por las prolongaciones o
trayectos nerviosos que parten de la mdula hacia los diversos tejidos.
Las estructuras del sistema nervioso estn constituidas por un tipo especial de clulas
conocidas como las neuronas. Estas clulas tienen caractersticas muy particulares que
las diferencian de las dems clulas del cuerpo, principalmente que cuentan con
prolongaciones de gran longitud y que no cuentan con la capacidad e regenerarse por
lo que una vez que se lesionan o mueren se pierde la funcin que llevaban a cabo, es
por esta razn que las enfermedades neurolgicas son tan devastadoras, suelen ser
progresivas y no existe la posibilidad de curar el dao, como sucede en enfermedades
como la demencia, epilepsia, esclerosis mltiple, esclerosis lateral amiotrofica, parlisis
por accidentes cerebrovasculares o lesiones de la mdula espinal y la parlisis cerebral
entre tantas otras.
Las neuronas tienen un cuerpo que es la clula propiamente dicha y una serie de
prolongaciones, conocidas como dendritas y axones, que le permiten recibir y enviar
informacin a otras neuronas con las que se encuentran relacionadas a travs de
uniones conocidas como sinapsis, el mecanismo como las neuronas se relacionan entre
si es a travs de la liberacin de sustancias conocidas como neurotransmisores. Los
cuerpos neuronales se encuentran en el sistema nervioso central y dan origen
agrupaciones conocidas como sustancia gris, las prolongaciones de las neuronas estn
revestidas por una vaina o envoltorio de mielina y forman la sustancia blanca.
Un centro de informacin
El sistema nervioso central recibe los nutrientes y el oxgeno por cuatro arterias
que lo alcanzan despus de atravesar los agujeros del crneo, en la parte
anterior se encuentran las dos arterias cartidas internas y hacia la parte
posterior las arterias vertebrales, estas se integran formando un circuito
conocido Polgono de Willis. Las arterias cerebrales pueden ser asiento de
enfermedades como la arterioesclerosis y los aneurismas que son las
principales causas de los accidentes cerebrovasculares y las hemorragias
cerebrales respectivamente. La circulacin venosa del encfalo es distinta a la
del resto del cuerpo, all existen venas y adems cisternas por donde circula la
sangre de regreso hacia el corazn conocidas como senos venosos, una vez
que esta sale del crneo pasa entonces a las venas del cuello.
Existen dos tipos de nervios perifricos, estos son los pares craneales que son
12 pares de nervios que se distribuyen en la cabeza y cuello a excepcin del
nervio vago que desciende hasta la parte central del trax o mediastino, en los
segmento inferiores se encuentran los nervios espinales, que se originan en la
medula espinal y emergen en pares a cada lado de las vrtebras de la columna
vertebral.
La informacin que es llevada a los msculos del tipo esqueltico permite que
estos sean controlados de forma voluntaria, mientras que la informacin que
va a los distintos rganos, vsceras e incluso al musculo liso y cardiaco no
puede ser controlada de forma voluntaria por lo cual los nervios relacionados
con esta funcin se conocen como sistema nervioso autnomo.