LIBRO DE LAS

XIII JORNADAS ARGENTINAS

DE TRATAMIENTO DE
MINERALES

5, 6 y 7 de Octubre de 2016
Mendoza, Argentina

Editado por:
Daniela Suarez
Mario Rodriguez
Marcelo Esquivel
XIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales. Mendoza, Argentina. (2016) 361-366

MICROFLOTACIN DE MINERALES DE ITABIRITOS

MICROFLOTATION OF MINERALS FROM ITABIRITES

Campos, A. S.1, da Luz, J. A. M.2

1
Mining engineer consultant, Rua Herculano B. Rios, Centro, Itapecerica, MG 35550-000;
Brasil.<camposarlindo@yahoo.com.br >
2
Professorat Universidade Federal de Ouro Preto Escola de Minas/Demin, Campus da
Bauxita, Ouro Preto, MG, 35400-000; Brasil.
Contacto: <jaurelioluz@gmail.com>

RESUMEN
La efectiva concentracin por flotacin de menas tpicas de las formaciones bandeadas de
hierro requiere intenso y continuado trabajo, debido a su compleja mineraloga. En ese
proyecto se ha estudiado el sistema de flotacin utilizando el tubo de Hallimond donde ha
sido testada la flotabilidad de cuarzo y de hematita en los valores de pH 4,0; 6,0; 7,0; 8,0;
10,0 y 11,5. Los siguientes reactivos alternativos fueron utilizados: oleato de sodio, sulfonato
lineal de sodio y EDA (ter de monoamina parcialmente neutralizada con cido etanoico). El
sistema con oleato de sodio, como era de esperarse, mostr buena flotabilidad de hematita
alrededor de pH 8, habiendo diferencia apreciable (en comparacin con cuarzo) en los valores
de flotabilidad fuera en este rango. En el sistema con amina la curva de tendencia ha quedado
ms bien evidenciada con la dosis de 5 mg/litro, mostrando mayor flotabilidad en el rango de
pH entre 8 y 10, como es de esperarse.

Palabras Clave: flotacin, formaciones bandeadas de hierro, mena de hierro, concentracin.

ABSTRACT
The effective concentration of typical banded iron formations ores by flotation requires
intense and continuous work, in virtue of their complex mineralogy. In this project the
flotation system (using the Hallimond tube) has been studied and quartz and hematite
floatability was tested, in the values of pH 4.0, 6.0, 7.0, 8.0, 10.0 and 11.5. These alternative
reagents were employed: sodium oleate, linear sodium sulfonate, and EDA (monoamine ether
partially neutralized with ethanoic acid). The system with sodium oleate, as expected, showed
good floatability for hematite around pH 8.0, having an appreciable difference in values of
floatability (in comparison to quartz) just in this range. In the amine system, the trend curve
has been rather evidenced with a dose of 5 mg/liter, showing greater floatability in the pH
range between 8 and 10, as is to be expected.

Keywords: flotation, banded iron formations, iron ore, concentration.

INTRODUCCIN
La demanda de hierro ha aumentado rpidamente en los ltimos aos. Esto ha conducido, por
un lado, a la bsqueda de nuevos depsitos y fuentes alternativas, tales como residuos
recuperados de colas de menas de hierro. Por otra parte, el tratamiento de minerales de baja
ley ha llevado a intensificar el problema de los daos ambientales, incluso con eventos
catastrficos de rompimiento de presas. Estos pasivos pueden ser reprocesados . En vista de
las bajas leyes de estos materiales alternativos, es importante investigar las mejoras en los

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 Campos, da Luz

procedimientos de purificacin habituales de componentes en menas de hierro, en particular

los residuos de minera y depsitos econmicamente marginales o secundarios.
La flotacin es el proceso ms utilizado en la actualidad. Estudios sobre la interaccin de los
reactivos para flotacin con minerales paragenticos en formaciones de hierro son pues, de
gran importancia. La llamada microflotacin entiende la flotacin con pequeas alcuotas de
muestra purificada (masa inferior a 20 g y generalmente cerca de 1,0 g), utilizando un equipo
sencillo y capaz de realizar las campaas experimentales con rapidez y a bajo costo.
La gran ventaja de microflotacin es que permite llevar a cabo ensayos bien controlados y
reproducibles, que permiten el estudio de los mecanismos de interaccin entre los reactivos y
las superficies minerales. En la actualidad el tubo de Hallimond es la clula de microflotacin
ms utilizado [1-3]. Se emplean muestras purificadas de 1,0 a 2,0 gramos y el mecanismo de
agitacin es un imn de barra. La Figura 1, a continuacin, ilustra un aparato con un tubo de
Hallimond (el agitador magntico no se muestra).

Figura 1 - Izquierda: Tubo de Hallimond (alterado de Luz [4]); derecha: detalle que muestra
las lneas de trayectorias en el rgimen laminar de burbujas en el tubo de Hallimond bajo
aireacin (foto de J. A. M. L.).

El objetivo de este trabajo fue estudiar la interaccin de los principales minerales que ocurren
en formaciones bandeadas de hierro con varios colectores y depresores, a travs de pruebas de
microflotacin con el objetivo de apoyar la seleccin de las mejores condiciones de proceso
necesarios para promover la flotacin selectiva de minerales que contienen hierro y ganga.
Mientras que las menas se componen de diversos minerales (til y ganga), es necesario
complementar estos testes mediante estudios con muestras reales. A partir de estos estudios es
posible determinar si las condiciones establecidas en el ensayo de microflotao,
especialmente el valor de pH, posibilitan efectivamente el logro de concentrado dentro de las
especificaciones requeridas por el mercado de consumo.
Desde Glembostsky y Bechtle (segundo Leja [1]) y Kulkarni y Somasundaran [5] se han
realizado estudios sobre los aspectos qumicos de la microflotacin de hematita, con el
objetivo de producir condiciones flotabilidad selectiva.
Luz [3] estudi la flotacin directa de minerales de hierro utilizando colectores aninicos, con
aceite de ricino y de arroz saponificados en medio acuoso y en medio alcohlico. Se hizo
evidente que el uso de jabn de aceite de arroz, obtenido por saponificacin en medio
alcohlico (con reflujo de etanol evaporado y condensado), mejora el poder del colector, tanto
con respecto a la hematita, como con respecto al cuarzo. La dosis utilizada por dicho autor fue

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 XIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales. Mendoza, Argentina. (2016)

400 g/t. La desventaja de la reaccin de saponificacin de cidos grasos (es decir:

neutralizacin con base) en medio alcohlico es su mayor complejidad operativa y, por
consiguiente, su elevado costo. La curva de microflotacin de hematita y cuarzo, aislados, en
la celda de Fuerstenau, en presencia de aceite de arroz saponificado en medio acuoso, puede
verse en la Figura 2, a continuacin [3].

Figura 2. Efecto del pH sobre flotabilidad de hematita y cuarzo, aislados, en presencia de

aceite de arroz saponificado en medio alcohlico con reflujo.

El efecto de la presencia de silicato de sodio con consumo especfico o "dosificacin" de 600

g/t en la flotabilidad de hematita y cuarzo (ambos con partculas menores que 0,6 mm),
utilizando aceite de arroz saponificado en medio acuoso como colector, tambin se ha
estudiado previamente por da Luz [3]. Fue usado para tales ensayos silicato de sodio
comercial con relacin molar [SiO2]/[Na2O] igual a 2,79 (determinada por anlisis qumico
va hmeda), que corresponde al mdulo m = [Na]/[Si] = 0,695. Como era de esperarse, la
flotacin de cuarzo en presencia de silicato era insignificante, ya que su flotabilidad ya era
baja en ausencia del depresor. Haba depresin parcial de hematita, indicando una prdida de
la recuperacin en el proceso de flotacin con este depresor [3]. El efecto de la presencia de
silicato de sodio (600 g/t) en la flotabilidad de hematita y cuarzo con sulfonato de petrleo
tambin fue estudiada por da Luz [3]. En este sistema se observ que haba depresin
moderada de hematita y cuarzo (que, adems, ya tena baja flotabilidad en ausencia de
silicato).
Los hidroxamatos de sodio, a pesar de su especificidad en relacin a la de hematita, no han
sido considerados en este trabajo, debido a su alto costo, junto con la baja disponibilidad en el
mercado interno de Brasil (sin embargo, las bajas dosis que probablemente sean necesarias
hacen que sea una opcin que no debe descartarse de antemano, en el caso de su uso en
cantidades industriales).

MATERIALES Y MTODOS
Las muestras de minerales utilizados en este trabajo fueron cuarzo y hematita (previamente
purificados), minerales tpicos de las formaciones de hierro del Quadriltero Ferrfero, en la
provincia de Minas Gerais, Brasil. El rango de tamao de partculas de las muestras utilizadas
en las pruebas estuvo comprendido entre 53 m y 212 m.

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 Campos, da Luz

Los ensayos de microflotacin se realizaron en tubo Hallimond modificado segn el montaje

y el procedimiento habitual, tal como se describe por da Luz [2] y se muestra en la Figura 1.
Se utilizaron las siguientes concentraciones de colector en los experimentos de
microflotacin: sulfonato lineal con 10 mg/L y 20 mg/L (sal sdica del cido sulfnico
lineal); oleato de sodio: 20 mg/L; amina: 5 mg/L y 20 mg/L. La amina utilizada fue el EDA-
3B, un ter de monoamina de frmula R-O-(CH2)3-NH2, donde R es un grupo iso, de 8 a 10
carbonos con un grado de neutralizacin de aproximadamente 30 % [6]. Fueron utilizados los
siguientes valores de pH: 4,0; 6,0; 7,0; 8,0; 10 y 11,5. Los experimentos se llevaron a cabo
manteniendo el nivel de la solucin (volumen constante de 260 mL) para normalizar el flujo
de gas (manteniendo la presin hidrosttica) y la disponibilidad de reactivos. Las muestras de
minerales fueron purificadas previamente y fueron empleadas alcuotas de 2,0 + 0,05 g
(minerales aislados). El gas utilizado fue aire comprimido, con un flujo de aire uniforme
igual a 70 + 2 mL/minuto. Fue utilizado un agitador magntico (Marca Fanen) para mover
suavemente la pulpa (lo suficiente para poner al mineral en suspensin, hasta la altura del
borde inferior de la junta de vidrio esmerilado).
La secuencia operativa de microflotacin con presencia de acondicionadores fue: 1) ajuste del
sistema de aireacin; 2) ajuste del pH de las soluciones a ensayar; 3) registro del pH inicial; 4)
colocacin de la muestra en el fondo seco del tubo; 5) adicin de la solucin para completar el
nivel de referencia en el tubo de Hallimond, activacin del agitador y del temporizador
(acondicionndose la pulpa durante 2 minutos); 6) apertura de la vlvula para permitir el paso
del aire y la consiguiente formacin de burbujas; 7) mantenimiento de la aireacin durante 1,0
minuto; 8) registro del pH final y recoleccin de los productos (flotado y hundido); 9)
filtracin y secado de los productos por separado; 10) pesaje de los productos; 11) clculo de
la flotabilidad.

RESULTADOS
En vista de su potencial aplicacin fueron estudiados como colectores el oleato de sodio
(representante de carboxilatos tpicos que ocurren en flotacin con aceite de soja, arroz, etc.),
el sulfonato de sodio, por su alta eficacia, y la amina, por ser un fuerte colector para el cuarzo.
Los resultados de flotacin con oleato se muestran en la Figura 3.

Figura 3. Flotabilidad de cuarzo (curva 3) y hematita (curva 2) con sulfonato a una

concentracin de 10 mg/L y flotabilidad de cuarzo (curva 4) y hematita (curva 1) con
sulfonato a 20 mg/L.

El efecto del pH en la flotabilidad de cuarzo y hematita con 20 mg/L de oleato de sodio est
ilustrado en la Figura 4.

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 XIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales. Mendoza, Argentina. (2016)

Figura 4. Flotabilidad de cuarzo (cuadrados) y hematita (crculos) con 20 mg/L de oleato de

sodio.

En general, la regin de mxima flotacin de hematita con oleato de sodio coincide con la
concentracin mxima del complejo ionomolecular del cido/jabn. Somasundaran y
Ananthapadmanabhan [7] sostienen que la actividad interfacial de este dmero es
aproximadamente cinco rdenes de magnitud ms grande que el monmero de oleato. Este
hecho sera debido al tamao molecular aumentado y la solubilidad intrnseca ms baja del
dmero ionomolecular en comparacin con las otras especies de oleato.
El efecto del pH en la flotabilidad de cuarzo y hematita con ter-amina est ilustrado en la
Figura 4. Como era de esperarse, la regin de mxima flotacin con la amina est en el
intervalo de pH comprendido entre 8 y 10 unidades.

Figura 5. Flotabilidad de cuarzo y hematita con amina (curvas: 1 cuarzo con 20 mg/L de
amina; 2 cuarzo con 5 mg/L de amina; 3 hematita con 5 mg/L de amina).

CONCLUSIN
El sistema con sulfonato mostr un mayor potencial para la selectividad en la flotacin de
cuarzo y hematita alrededor de pH 4. Muestra tambin un efecto de dosificacin (con 10 mg/L
hay diferencial de flotabilidad entre el cuarzo y hematita del orden de 29 puntos porcentuales,
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 Campos, da Luz

y alrededor de 79 puntos porcentuales a 20 mg/L), como se muestra en las figura 3. Los

resultados indican que es muy posible la flotacin directa de mineral de hierro, que muestra la
posibilidad de utilizar colas y minerales con bajas leyes. Nuevos estudios deben hacerse para
analizar mejor los efectos de la dosis.
El sistema con oleato de sodio, como se esperaba, mostr una buena flotabilidad de hematita
alrededor de pH 8, mientras que en menores y mayores valores de pH la flotabilidad mostr
valores dbiles y muy cerca de los valores para el cuarzo, es decir, hay una diferencia
significativa de los valores de flotabilidad solamente alrededor de pH 8.
Cabe sealar que los ensayos de microflotacin son concebidos para analizarse la interaccin
entre minerales y la qumica de pulpa, non comprendiendo la optimizacin de la dosificacin,
lo que debe ser echo en ulterior campaa experimental de bancada, con menas reales y en
condiciones fsico-qumicas y fluido-dinmica similares a las vigentes en escala industrial.
Debido a que son sistemas simplificados, por lo general con minerales aislados, agua
destilada, y reactivos purificados, la extrapolacin a las condiciones de flotacin en banco
convencional o en escala de la industria debe ser considerada con reserva. Aun as, los
resultados obtenidos en la celda de microflotacin pueden servir como gua para seleccionar
condiciones de funcionamiento a mayor escala, conduciendo al ahorro de recursos humanos y
materiales.
Aprovechando la oportunidad, los Autores agradecen el apoyo de las siguientes instituciones:
CNPq, Capes, Fundacin Gorceix y Fapemig.

REFERENCIAS
1. . 758 p. 1982.
2.
Universidade Federal de Minas Gerais. 1987.
3.
Alternativos e Modelamento Polifsico (tese de doutoramento).
Universidade Federal de Minas Gerais. 1996.
4. In: George E. Totten; Rafael
Colas. (Org.). Encyclopedia of Iron, Steel, and Their Alloys Taylor & Francis
Group, V. 2, pp. 1-104. 2015.
5.
Colloids and Surfaces, no. 1. pp: 387-405 387. 1980.
6. A. L. Teodoro, V. A. Leo. "Recuperao de aminas, utilizadas na flotao de minrio
de ferro, utilizando-se zelitas naturais". Revista Escola de Minas, V. 57, no. 3. Ouro
Preto, July/September. 2004.
7. P. Somasundaran, K. P. -
Somasundaran, P. (ed.). Advances in Mineral Processing. SME, pp. 137-53. 1976.

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