Positivismo: Comte

Augusto Comte (1798-1857)

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el romanticismo que caracterizara al idealismo
alemn comienza a perder vigencia. El positivismo pretende atenerse a los hechos y toma
a la ciencia experimental como modelo de toda racionalidad. Pero paradjicamente,
muchso positivistas en tanto han exaltado a la ciencia y a la humanidad en su capacidad de
producir ciencia, que pueden ser considerados, en el fondo, romnticos. Hay quienes
incluso, afirman que el positivismo es una suerte de romanticismo de la ciencia.

Es posible que sea Augusto Comte quien mejor represente al positivismo, tanto que podra
ser considerado su fundador.

En conjunto, la ciencia positiva, puede describirse por:

1. Proponer un nuevo modelo de racionalidad cientfica

2. Mantenerse dentro del terreno de los hechos, entendiendo esto ltimo no tanto los datos
inmediatos de los sentidos sino las relaciones entre dichos datos, esto es las leyes
cientficas. Las leyes dejan de ser hechos para transformarse en generalizaciones a cerca
de los hechos.

3. Agonosticismo, se desprecia la metafsica en tanto que considera incognoscible todo lo

que se encuentra ms all de los hechos.

4. La ciencia es la nica gua para la humanidad y tomando los ideales de la ilustracin,

confa en el progreso indefinido.

5. El valor de la ciencia se subordina a la funcin prctica del saber y es relativizado en su

sentido histrico.

6. Representa la ideologa burguesa en tanto defiende el utilitarismo.

Puede afirmarse as que los ideales del positivismo coinciden parcialmente con los de
Bacon, quien intent recoger los primeros resultados de la revolucin industrial. Pero el
positivismo fue tambin un intento para remediar los conflictos sociales del siglo XIX.

Hay, en el positivismo, una relacin notable con el empirismo, en tanto valoran la

informacin que proviene de la experiencia. Pero hay una clara diferencia, para el
positivismo es, sin dudarlo, un realismo: los sentidos toman contacto con la realidad y las
leyes de la naturaleza expresan con conexiones reales y no simplemente hbitos
subjetivos.
Orden y progreso

En esta lnea, la filosofa de Comte posee una clara intencin de reforma social en el
contexto de las consecuencias de la Revolucin Francesa.Comte postula que la reforma no
puede realizarse exitosamente sino precede una reforma terica. Comte opone el orden a
la revolucin lo cual lo aproxima a los filsofos de la Restauracin, pero se separa de ellos
a buscar el orden en el progreso, no en la vuelta al pasado.

El Estado Positivo

"Consiste esta ley que en cada una de nuestras concepciones principales, cada rama de
nuestros conocimientos, pasa sucesivamente por tres estados tericos diversos: el estado
teolgico o ficticio; el estado metafsico o abtracto; el estado cientfico o positivo. (...) En el
estado teolgico, el espritu humano, la dirigir esencialmente sus investigaciones hacia la
naturaleza ntima de los seres, las causas primeras y y finales de todos los efectos que
percibe, es una palabra, hacia los conocimientos absolutos, se representa los fenmenos
como producidos por la accin directa y continuada de agentes sobrenaturales, ms o
menos numerosos, cuya intervencin arbitraria explica todas las aparentes anomalas del
universo. En el estado metafsico, que no es en el fondo sino una simple modificacin
general del primero, se substituyen los agentes sobren aturales por fuerzas abstractas... En
fin, en el estado positivo, es espritu humano, reconociendo la imposibilidad de obtener
nociones absolutas, renuncia a buscar el origen y el destino del universo y a conocer las
causas ntimas de los fenmenos, para dedicarse nicamente a descubrir, mediante el
empleo bien combianado del razonamiento y de la observacin, sus leyes efectivas."
Augusto Comte, Curso de filosofa positiva, 1830

En sntesis, Comte es un 'idealista' en el sentido en que para el son las ideas las que
habrn de determinar el orden social, para l, la causa de la crisis poltica y moral se
encuentra en la anarqua intelectual. El 'desorden' revolucionario solo podra iniciar el
camino del 'orden y el progreso' a travs de un nuevo sistema de ideas, este sistema sera
la filosofa positiva, el tercer estado luego del teolgico y el metafsico. Pero es tambin
racionalista e ilustrado en tanto admite un pogreso lineal de la humanidad con una meta
que es el triunfo de la racionalidad. El positivismo se manifiesta en que dicha racionalidad
es cientfica (o 'positiva'). Y finalmente, por basarse en la idea general de 'orden', la filosofa
de Comte es, conservadora.

El estado positivo

"Consiste esta ley que en cada una de nuestras concepciones principales, cada rama de
nuestros conocimientos, pasa sucesivamente por tres estados tericos diversos: el estado
teolgico o ficticio; el estado metafsico o abtracto; el estado cientfico o positivo. (...) En el
estado teolgico, el espritu humano, la dirigir esencialmente sus investigaciones hacia la
naturaleza ntima de los seres, las causas primeras y y finales de todos los efectos que
percibe, es una palabra, hacia los conocimientos absolutos, se representa los fenmenos
como producidos por la accin directa y continuada de agentes sobrenaturales, ms o
menos numerosos, cuya intervencin arbitraria explica todas las aparentes anomalas del
universo. En el estado metafsico, que no es en el fondo sino una simple modificacin
general del primero, se substituyen los agentes sobren aturales por fuerzas abstractas... En
fin, en el estado positivo, es espritu humano, reconociendo la imposibilidad de obtener
nociones absolutas, renuncia a buscar el origen y el destino del universo y a conocer las
causas ntimas de los fenmenos, para dedicarse nicamente a descubrir, mediante el
empleo bien combianado del razonamiento y de la observacin, sus leyes efectivas."

Augusto Comte, Curso de filosofa positiva, 1830