Cmo citar: Cartdona Hctor. 2010.

Reconstruccin Histrica e Imaginario Local: aproximaciones a un trapiche en el

olvido. Paper presentado en las 2das. Jornadas de Investigacin. Escuela de Antropologa, Universidad Central de
Venezuela, Venezuela (no publicado en memorias)

Reconstruccin Histrica e Imaginario Local:

aproximaciones a un trapiche en el olvido

Hctor Cardona Machado

Antroplogo, Mst.
Proyecto Antropologa de la Parroquia Caruao
hector.cardona@gmail.com
Resumen

A partir de la concepcin de la arqueologa como ciencia multi y transdisciplinar; donde

los aportes de la historiografa y de la antropologa cada vez juegan un papel ms importante a
travs de la interpretacin de las fuentes escritas, de la memoria y los saberes populares; se ha
expandido el campo para la obtencin de datos que den cuenta no solo de las posibles
reconstrucciones histricas, sino de las posibles relaciones de las comunidades locales con los
sitios, objetos y artefactos que conforman su herencia material y la base de la inmaterialidad
que les rodea.

No obstante, los arquelogos algunas veces nos encontramos frente a tramas ms

complejas, que parecieran poner cuesta arriba tanto la labor cientfica como el acceso del
colectivo a los conocimientos que debieran desprenderse de las aproximaciones al pasado.
Contextos donde no hemos podido contar con documentacin histrica precisa y mucho menos
con una memoria local medianamente hilada y articulada con los vestigios materiales.

Nuestra experiencia nos ha llevado a ampliar y re-plantear las maneras de abordar e

interpretar el pasado, as como la vinculacin de los habitantes de la Parroquia Caruao (litoral
central venezolano) con el sitio arqueolgico Trapiche de Oritapo, donde la memoria parece
haber alterado radicalmente los significados de un pasado que no es importante perpetuar;
asignndoles a sus signos, interpretaciones que distan de lo que la materialidad exhibe.
Evidenciando una serie de mixtifaciones producto del imaginario local, vindose plasmado a los
largo de todas las comunidades que conforman la parroquia.

An cuando seguimos trabajando en la comprensin de estos contextos, hemos podido

amalgamar nuestros hallazgos a travs de la re-formulacin de conceptos como el de
Patrimonio e Imaginario Local, con el fin de contribuir no solo con los procesos histricos
formales, sino con las actuales relaciones simblicas del colectivo con su pasado.

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Ubicado en la Parroquia Caruao del Estado Vargas (Litoral Central Venezolano)

encontramos a la comunidad de Oritapo; la misma ocupa lo que otrora fuese la Hacienda
Uritapo (segn Altez, 2001) y linda por el norte con el Mar Caribe, por el sur con el denominado
Pico Zamurito, por el oeste con la Quebrada del Tigre (Valle de Osma) y por el este con
Quebrada Honda (Valle de Todasana). En su extremo sur, a pie de monte, se encuentran las
ruinas ms grandes hasta ahora registradas en todo el estado, pertenecientes a una unidad
productiva de la poca de transicin colonia-repblica en Venezuela.

Describiendo de manera muy general el sitio arqueolgico, el cual hemos denominado

Trapiche de Oritapo, el mismo consta de un rea central conformada por una estructura que
por sus caractersticas hubo de servir como edificio del beneficio para la extraccin del jugo
de la caa dulce (conocido como guarapo o zumo) y la manufactura de sus derivados
(presumimos papeln, melaza y licores); igualmente pueden encontrarse otra serie de
estructuras asociadas y que, por sus tcnicas constructivas y materiales, evidencian pertenecer
al mismo contexto temporal y de uso. As mismo, se han detectado una importante cantidad de
estructuras de servicios, especficamente canales (o acequias) para surtir de agua las
plantaciones y el molino hidrulico que estamos casi seguros posea la unidad productiva y
que se despliegan a los largo de las parcelas o vegas circunvecinas. El rea principal del sitio
ha sido delimitada en una poligonal de aproximadamente unos 300 m2, sin incluir zonas
adyacentes que an no han sido prospectadas. Estas conclusiones parciales han sido
obtenidas a partir de trabajos en la zona desde el ao 1999, sin embargo fue entre los aos
2003-2004 que realizamos una serie de importantes prospecciones, excavaciones y
levantamientos; recopilando un importante nmero de datos y piezas que nos permitieron
inferir, como mencionamos anteriormente, que el Trapiche de Oritapo corresponda a una
unidad productiva de derivados de la caa de azcar de la primera mitad del siglo XIX.

Igualmente implementamos un amplio trabajo de archivo (que an mantenemos) para

tratar de ubicar datos histricos que formen el cuerpo principal de nuestra tarea de
reconstruccin histrica; pero hemos de mencionar que hasta los momentos no hemos ubicado
ningn documento que vincule el sitio arqueolgico con una unidad productiva de derivados de
la caa de azcar o con la antigua hacienda Uritapo. Complementando esta tarea con fuentes
historiogrficas que justificaran la presencia de las ruinas en ese sector en especial y
coadyuvaran a recrear un contexto que hiciese sostenible nuestras propuestas.

Procurando cubrir todas las reas que nos permite la arqueologa a travs de otras
ciencias que le auxilian, recurrimos a la etnografa como mecanismo para aprehender otro
grupo significativo de datos provenientes de los actuales habitantes de Oritapo y del resto de
los centros poblados que le lindan. Ello a manera de entrevistas a profundidad efectuadas a los
habitantes ms antiguos que logramos ubicar y algunos descendientes de los nativos (como
se autodenominan).

Hasta ahora, y como hemos descrito, nuestra investigacin pareciera transitar dentro de
lo que podemos denominar los caminos comunes del quehacer de la arqueologa.

El objetivo principal que nos habamos trazado era el de ofrecer una serie de elementos
desde la perspectiva arqueolgica, histrica y etnogrfica que nos permitieran reconstruir o al
menos aproximarnos a un perfil histrico del contexto funcional del trapiche de Oritapo; no
obstante y como nos daramos cuenta durante nuestro trabajo, las fuentes y los datos nos
llevaran por caminos que abriran otras interrogantes sobre la relacin de los objetos del
pasado con el presente, dando cuenta que la memoria, a travs de la oralidad, est repleta de
recovecos que el imaginario local ha dejado marcado en el transitar del tiempo. Ante estos
cambios en el escenario, decidimos mantener nuestro objetivo de investigacin, pero
considerando desde ese momento a la memoria oral desde una perspectiva distinta a pesar de
las presuntas distorsiones que se estaban evidenciando.

Pero este fenmeno ya haba sido detectado y abordado en las comunidades que
conforman la parroquia Caruao, a travs de los trabajos de los Antroplogos Yara Altez y Pedro
Rivas, sobre la particular desvinculacin de los restos materiales del pasado con sus actuales
habitantes (Proyecto Antropologa de la Parroquia Caruao). Menciona Altez (2008), que por un
lado el discurso de la modernidad y del capitalismo han influenciado en la disminucin de los
valores y elementos del pasado colonial y prehispnico a travs de una historiografa escrita
desde el poder, principalmente desde el poder poltico; ello conlleva a menospreciar los
vestigios del pasado, principalmente si carecen de algn carcter monumentalista y
visiblemente explotable.

Sumemos a este escenario otro elemento que ha intervenido en la complejizacin de

nuestro trabajo: la mayora de los actuales habitantes de Oritapo han llegado a la localidad a
partir de los aos 50 del siglo XX, a raz de las masivas migraciones de los nativos hacia otras
zonas con ms recursos del mismo Estado Vargas o hacia la capital de la nacin (no obstante
hemos podido ubicar algunos autctonos en otros lugares de la parroquia, principalmente en
Todasana).

Tenemos entonces un sitio arqueolgico no intervenido ni protegido formalmente, con

dimensiones espaciales significativas y complejidad en la conformacin de sus espacios
principales y asociados-, con particularidades regionales por sus mencionadas caractersticas,
pero invisible ante la historia documental y la historiografa. Ubicado en la periferia de una
comunidad originalmente afrodescendiente ya migrada, y dentro de un conglomerado de
comunidades igualmente afrodescendientes- que no se conciben como herederos de antiguos
esclavos y que parecen rechazar en la materialidad y la inmaterialidad cualquier nexo con un
pasado que no es digno de ser celebrado y mucho menos recordado.

Hasta ahora el panorama podra percibirse desalentador, porque los nicos datos
obtenibles fcilmente provenan del trabajo arqueolgico en el sitio. Ni los documentos
histricos, ni la historiografa y mucho menos la oralidad vislumbraban al Trapiche de Oritapo
y le hacan percibirse ms bien como un accidente en la travesa del tiempo. Si bien es cierta la
tesis que las sociedades modifican el significado de los signos y los utilizan como va para
satisfacer sus ansias de continuidad y de mantenimiento de vnculos con el pasado
(Cardona, 2004; 31) a primera vista, este no era el caso.

Sin embargo, un nuevo e interesante proceso comenzaba a presenciarse ms all de la

desvinculacin con un pasado negado; si consideramos que los cambios no provienen de la
transformacin del significado (de los objetos) sino del pasado en s; siendo posteriormente
algunos de estos elementos incluidos (como las ruinas de trapiche, tiestos ubicados en otras
comunidades, entre otros). Ocurrira entonces que la carga simblica de los objetos y sus
significados primigenios mutaran para adecuarse al nuevo pasado recin construido.

Es necesario entonces definir un nuevo contexto (an cuando provenga solo del
imaginario) para incluir los elementos que el tiempo no logr borrar. De los ya extintos, no hay
que preocuparse.

A partir de estas premisas, podemos inferir que el trapiche de Oritapo ha logrado

hacerse poseedor de un significado tan lleno de mixtificaciones que se ha alejado de la
concepcin predeterminada que tenemos de alguna unidad productora de derivados de la caa
de azcar.

Esos fueron los espaoles, pero como que despus cay en manos de unas
monjas, que eran las que tenan el trapiche funcionando () todo eso era
caa, despus los sembraron de cacao. Esos fueron los esclavos que
quitaron la caa y sembraron el cacao () y lo abandonaron, pues por las
cosas econmicas, no haba caminos, la gente se fue a trabajar pa abajo,
pa La Guaira, y eso qued as, hasta que llego esta gente. Cuando lo llegu
aqu, eso perteneca a uno que muri, llamado Po Prez. Haba un letrero
 ah que lo ley alguien, alguien que sac la cuenta de la fecha que estaba, l
sac la cuenta en ese tiempo; hay un siglo y diecisis aos, una fecha que
tena la torre esa que se cay () yo tengo un compadre que la abuela de l
disque fue esclava ah, Ernesto, la tatarabuela, no s. Ellos trabajaban
cuando al patrn le daba la gana (Cardona, 2004; 134-165. Entrevista a
Alejandro Lpez, Oritapo 22 de julio de 2004)

La reconstruccin histrica que pretendamos no perda importancia, ms bien sumaba

un valor agregado, el estudio de la relacin que se haba establecido entre el objeto y la
comunidad. Por ello, ms all de definirlo en una relacin dialgica smbolo-significado,
deseamos precisar un concepto que llevara nuestros resultados al plano de la vitada cotidiana
y de la antropologa aplicada, prctica; que incluyera los usos y versiones que las comunidades
podan establecer a los objetos que sostenan su historia material.

El concepto de Patrimonio nos pareci el ms apropiado para ello; no obstante hubo

que reformularlo, dando ms importancia a la influencia de lo local y hacia la posibilidad de dar
diferentes versiones del pasado o, mejor dicho, denotar la existencia de algunos pasados.

Definimos Patrimonio como: legado que un colectivo ha recibido del pasado, siendo
vnculo con una sociedad (o sociedades) que ya no existe en el plano fsico (Ballart, 1997); y
que puede ser estimado como alguna versin de su identidad. (Prats, 1996). Para ser
considerado tal, debe ser activado a partir de un ejercicio de poder (Prats, dem), contando con
alguna intencionalidad proveniente del colectivo (descripcin emic) y la imposicin de
interpretaciones y reglas por parte de los grupos de poder que definiran las maneras [a veces
inconscientes] para aprehender al objeto (etic) (Amodio; 1999)

El Trapiche de Oritapo como smbolo, pareciera que hace slo referencia directa a la
ocupacin anterior del rea por alguna sociedad que se ha desvinculado parcialmente de la
actual, siendo entonces previsible que el significado ha cambiado y se ha adecuado a los
nativos, los migrantes, los grupos de poder y a regulaciones formales sobre patrimonio.

De manera formal, hemos ido presenciando dos grupos de resultados parciales en

nuestras investigaciones: primero, las evidencias arqueolgicas y las referencias histricas nos
han dado posibles respuestas sobre el lugar temporal y tipolgico que pudo haber ocupado el
Trapiche de Oritapo. La tcnica constructiva representada por la tapia espaola y la
complejizacin de espacios disponibles para diferentes etapas del proceso fabril dan cuenta de
una unidad procesadora de derivados de la caa de azcar del siglo XIX (Malav y Gavidia,
1998. Molina, 2000; 2001). Por otra parte, la ubicacin de material cultural, permite suponer la
existencia de innovaciones tecnolgicas que nos han hecho inferir que la unidad productiva
dista de ser un pequeo punto para subsanar la demanda local de derivados de la caa dulce;
esto supondra la introduccin de nuevas tcnicas respondiendo quizs a influencias del
mercado o de la novedad, ambos con posibles motivaciones econmicas (Basalla, 1991).

Podramos considerar entonces al Trapiche de Oritapo como un modelo representativo

de la floreciente industria que se abri paso durante la decadencia de la poca colonial y de la
apertura a nuevos mercados no tradicionales para la poca. Donde una ubicacin geogrfica
estratgica, constituida por su cercana a un rea costera de fcil acceso, permitira la
movilizacin de mercancas por mar, lo cual pudo actuar en conjunto a la flexibilidad de un
mercado no muy regulado, en una zona poco provista de controles y con presuntos tratos con
comerciantes no muy lcitos. Igualmente no podemos descartar la utilizacin ms temprana del
espacio para fines anlogos o similares; as como el probable contacto comercial con otras
regiones del pas y quizs del Caribe, evidenciado a travs de la presencia de restos de vasijas
caractersticas de otras reas geogrficas.

En segundo lugar, y quizs lo ms interesante por su excepcionalidad, es el abordaje de

los proceso de re-vinculacin de los sujetos con los objetos del pasado y que conforman, aun
cuando parece invisibilizarse, una fuente para establecer relaciones conscientes para el uso del
objeto. Al referirnos al uso, no slo se asumen las valoraciones educativas, econmicas,
arquitectnicas o histricas; sino la dotacin de nuevos significados que contribuya por una
parte con la formacin cultural y social del colectivo, y por otra que evidencia nuevos procesos
y datos para el estudio de la formacin de la relaciones de los sujetos con los objetos que
conforman su presente.

La innegable presencia de las ruinas del trapiche de Oritapo ha generado en sus nuevos
coterrneos algunas necesidades de conformar explicaciones de su origen, funcionamiento,
abandono y posibles usos en la actualidad, al menos cuando se les preguntan sobre lo que
piensan, sienten u opinen sobre el trapiche, preguntndonos qu elementos han participado en
la consecucin (muy escasa) de las ruinas que lo han mantenido moribundo, pero an vivo
hasta el presente: las respuestas se ubican en los diferentes testimonios recogidos donde, por
curiosidad al menos, han creado un pequeo corolario de mitos que sumados a la tradicin
oral del parroquiano nativo (como las prcticas del corso, por ejemplo) podran conformar una
versin histrica (de tantas) para el Trapiche de Oritapo. Otro elemento nada despreciable es
la interpretacin del no-nativo de lo que observa y asocia con sus lugares de origen, de all la
posibilidad de encontrar algn entierro entre las ruinas. Tesoros que espaoles, piratas o
monjas (no importa la poca, todos aparentemente han confluido) han enterrado para ocultarlos
de enemigos; tneles secretos y campanarios completan el cuadro.

Espaoles, piratas y monjas son actores principales de esta obra, dejando

como secundarios a esclavos negros e indgenas; concepciones que
podemos asociar con las referencias de Altez en sus diversos trabajos sobre
el pasado de las comunidades que componen la parroquia Caruao
(Cardona 2004; 145).

An hoy seguimos cavilando y trabajando para comprender, explicar y poder teorizar

sobre los contextos que se nos presentan en las comunidades de la parroquia Caruao y su tan
particular manera de entender al pasado desde la omisin, utilizando al imaginario y sus
irrefutables creaciones para armar, an de manera confusa, perspectivas histricas convenidas
y quizs convenientes. Nos preguntamos entonces si las historias colectivas de estos
pobladores estn ms llenas de momentos que nunca ocurrieron y elementos que nunca
existieron pero que han decido utilizar para explicar su presencia en este lugar y soportar la
presencia de un trapiche que hasta ahora solo es patrimonio del olvido.

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Bibliografa

Altez, Yara (1999). El patrimonio desconocido y la autoridad del olvido. En: Boletn
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Universidad de los Andes. pp. 78-91. Mrida. Venezuela.

Altez, Yara y Pedro Rivas (2001). Arqueologa e Historia de la Parroquia Caruao. Fondo
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Amodio, Emanuele (1999). El patrimonio histrico y cultural. Una perspectiva antropolgica.

En: Boletn Museo Antropolgico de Quibor. N 7. Pp.139-148. Estado Lara. Venezuela.

Ballart, Joseph (1997). El patrimonio histrico y arqueolgico: valor y uso. Editorial Ariel S.A.
Barcelona. Espaa.

Basalla, George (1991). La evolucin de la tecnologa. Editorial Crtica. Barcelona. Espaa.

Cardona, H. (2004). Perspectivas para una aproximacin histrica al Trapiche de Oritapo:
Entre la arqueologa, el olvido y el imaginario local. Trabajo de Grado presentado para
optar por al ttulo de Antroplogo. Universidad Central de Venezuela. Caracas.
Venezuela. No publicado.

Malav, Cristina y Mireya Gavidia (1989). La Hacienda caera en la regin norte central de la
provincia de Caracas durante el siglo XIX. Tesis de grado para optar por el ttulo de
Licenciado en Historia. U.C.V. Caracas. Venezuela.

Molina, Luis (2000). Agua, vapor y bueyes: las tcnicas de la caa de azcar en Venezuela en
el siglo XIX. Texto de la ponencia presentada al Seminario Internacional Historia y
Tecnologa del Azcar. Funchal, Madeira (Portugal), del 17 al 24 de Marzo de 2000..

Molina, Luis (2001). Estudio histrico-arqueolgico de una antigua unidad de produccin

agrcola del Valle de Caracas: el trapiche Montalbn. Trabajo de Grado presentado
para optar al ttulo de Magster en Conservacin y Restauracin de Monumentos.
Facultad de Arquitectura y Urbanismo. Universidad Central de Venezuela. Caracas.