Importancia de los procesos cognitivos en las enfermedades de SNC

Aunque, a menudo, se define de forma imprecisa, el trmino Trastornos Cognitivos

se refiere a aquellos trastornos mentales en que confluyen disfunciones
neurobiolgicas y funcionales de mecanismos cognitivos bsicos, en particular, del
procesamiento perceptivo, de los procesos de categorizacin o de
conceptualizacin de entidades, eventos o propsitos, del procesamiento de
memoria, de los procesos de inferencia, de solucin de problemas y de toma de
decisiones, y de los procesos de representacin y comunicacin como se
expresan en la habilidad especficamente humana del lenguaje.

Los Trastornos Cognitivos resultan de alteraciones funcionales de los procesos

que sirven a la conducta. En su expresin ms especfica, en el mbito de la
Psicologa Clnica, estas alteraciones funcionales derivan de la experiencia, de
cmo la experiencia afecta al desarrollo de creencias irracionales o la bsqueda
de objetivos irracionales o inalcanzables en la perspectiva del sujeto que
condicionan la forma en que se percibe el mundo y afectan a aquellas habilidades
cognitivas implicadas en la accin.

As, los Trastornos Cognitivos se expresan en ciertas conductas desadaptativas o

disfuncionales en relacin con los objetivos de un sujeto, y que, en ltima
instancia, afectan a su bienestar.

En su expresin ms general, en el mbito de la Neurociencia Cognitiva, el

trmino de Trastornos Cognitivos se refiere a alteraciones funcionales de los
procesos que subyacen a la ejecucin conductual, y que derivan de la interaccin
entre subsistemas neurobiolgicos que soportan el aprendizaje y la experiencia
que hace este aprendizaje posible.

La clave de este concepto son, pues, los procesos de aprendizaje, los

mecanismos neurofuncionales subyacentes al aprendizaje, y la experiencia que
permite la conformacin de estos mecanismos que se expresan en la formacin de
redes neuronales con efecto funcional en la conducta. Integrando ambas
expresiones, general y especfica, el trmino de Trastornos Cognitivos trasciende
una nocin reduccionista como la que se expresa en el concepto de
Psicopatologa de la tradicin psiquitrica que tiende a interpretar la conducta bajo
los trminos de salud y enfermedad, y una nocin reduccionista como la que se
expresa en el concepto de Psicologa Anormal, que tiende a interpretar cierto tipo
de conductas como precursores o desencadenantes de una alteracin mental.
El problema para este concepto reduccionista de la Psicopatologa al interpretar la
conducta bajo el modelo de enfermedad es interpretar correctamente la diferencia
esencial en la nocin de enfermedad entre enfermedades pasivas, aquellas que
afectan a las funciones biolgicas, y en el mismo sentido neurobiolgicas y cuyas
causas remotas y prximas no pueden atribuirse a la conducta del sujeto, y
enfermedades activas, aquellas que afectando a funciones biolgicas y
neurobiolgicas tienen causas remotas y/o prximas que pueden remontarse a la
conducta del sujeto.

La dificil imbricacin de unas y otras causas hace a menudo muy dificil discriminar
entre aquellas conductas del sujeto que resultan funcionalmente lesivas para los
sistemas neurobiolgicos que permiten la accin del sujeto, y aquellos agentes
causales que tienen efectos lesivos para tales sistemas sin que el sujeto pueda,
de hecho, hacer nada para evitar sus efectos. Intuitivamente, parece obvio que en
la encefalitis herptica, la conducta no tiene el mismo grado de responsabilidad
que la que tiene en la drogadiccin, la bulimia y la anorexia, o en el suicidio. La
Psicopatologa, en estos trminos, ignora la importancia de un modelo explicativo
de los Trastornos Cognitivos que trascienda la nocin de enfermedad.

El problema para este concepto reduccionista de Psicologa Anormal en su intento

de comprender y controlar la conducta es definir el concepto de conducta anormal,
de si la nocin de conducta anormal es un concepto cultural, un concepto tico o
moral, o de mera distribucin estadstica. En estos trminos, la Psicologa Anormal
ignora el proceso de causacin de la conducta, y los mecanismos neurobiolgicos
que la hacen posible, y en este sentido, renuncia a una explicacin comprensiva
de la conducta humana que no acepta una segregacin artificial entre conducta
normal y anormal. Las nociones reduccionistas de la Psicopatologa y de la
Psicologa Anormal, a veces tratadas como trminos sinnimos, cabalgan sobre
un dualismo mente-cuerpo que ignora que la mente es lo que el cerebro hace, a
travs de los sensores y actuadores que sirven a la accin, en su interaccin con
el entorno. De ah, la compleja diversidad y ausencia de sistematicidad en la
clasificacin de los trastornos mentales.