Banana, pacoba ou pacova uma pseudobaga da bananeira, uma planta herbcea

vivaz acaule da famlia Musaceae (gnero Musa - alm do gnero Ensete, que produz as
chamadas "falsas bananas"). So cultivadas em 130 pases. Originrias do sudeste da
sia so atualmente cultivadas em praticamente todas as regies tropicais do planeta.

Vulgarmente, inclusive para efeitos comerciais, o termo "banana" refere-se s frutas de

polpa macia e doce que podem ser consumidas cruas. Contudo, existem variedades de
cultivo, de polpa mais rija e de casca mais firme e verde, geralmente designadas por
pltanos, em lngua espanhola, banana-po ou banana-da-terra, em portugus, ou
plantains, em ingls, que so consumidas cozinhadas (assadas, cozidas ou fritas),
constituindo o alimento base de muitas populaes de regies tropicais. A maioria das
bananas para exportao do primeiro tipo, ainda que apenas 10 a 15 por cento da
produo mundial seja para exportao, sendo os Estados Unidos e a Unio Europeia as
principais potncias importadoras.

As bananas formam-se em cachos na parte superior dos "pseudocaules" que nascem de

um verdadeiro caule subterrneo (rizoma ou cormo) cuja longevidade chega a 15 anos
ou mais. Depois da maturao e colheita do cacho de bananas, o pseudocaule morre (ou
cortado), dando origem, posteriormente, a um novo pseudocaule.

As pseudobagas formam-se em "pencas" com at cerca de vinte bananas. Os cachos de

bananas, pendentes na extremidade do falso caule da bananeira, podem ter 5 a 20 pencas
e podem pesar de 30 a 50 kg. Cada banana pesa, em mdia, 125g, com uma composio
de 75% de gua e 25% de matria seca. Bananas so fonte aprecivel de vitamina A,
vitamina C, fibras e potssio.

Ainda que as espcies selvagens apresentem numerosas sementes, grandes e duras,

quase todas as variedades de banana utilizadas na alimentao humana no tm
sementes, como frutos partenocrpicos que so, exceo feita espcie Musa
balbisiana, comercializada no mercado indonsio, excepcionalmente com sementes.

Devido ao elevado teor de potssio em sua composio, as bananas so levemente

radioativas,[2][3] mais do que a maioria dos outros frutos. Isso se deve presena do
istopo radioativo potssio-40 (40K), regularmente distribudo no potssio ocorrente na
natureza, apesar de que o istopo comum, potssio-39 (39K), seja no-radioativo. Por
esta razo, os ambientalistas em energia nuclear, por vezes, costumam referir-se "dose
equivalente em banana" de radiao para apoiar seus argumentos durante debates em
congressos e encontros sobre a matria.[4][5] Embora a radioatividade da banana seja
muito leve, todavia, grandes carregamentos da fruta em navios podem ser suficientes
para disparar detetores ou sensores de radiao em determinadas circunstncias.