La diarrea por rotavirus mata a medio milln de nios cada ao en todo el mundo
Avances en la lucha contra la diarrea infantil
Los estudios sobre la efectividad de Rotateq y Rotarix, dos nuevas vacunas orales contra rotavirus, indicaron
que seran seguras y efectivas en el 98% y 100 % de los casos respectivamente.
Dos empresas farmacuticas han realizado
investigaciones para comprobar la eficacia de
las vacunas contra el rotavirus, los ensayos se
efectuaron con ms de 130.000 nios. El
estudio de Rotarix, desarrollado por la
empresa Glaxo Smith Kline, fue llevado a cabo
en pases de Amrica Latina y Finlandia. La
vacuna Rotateq, del laboratorio Merck, se
ensay en 11 pases entre 2001 y 2004. Los
investigadores, afirman que los resultados
fueron extraordinarios, ya que demostraron que
son seguras y efectivas.
Un virus mortal, poco conocido
El agente causal de la
gastroenteritis infantil severa
ocasiona un 30% de las
hospitalizaciones por diarrea
en todo el mundo, la mayora
de las infecciones ocurren en
nios menores de dos aos, con similar
incidencia de la enfermedad, lo que indica que
no se evita su contagio cuidando la calidad del
agua y los alimentos. El virus causante de las
diarreas infantiles vara considerablemente ao
a ao y de un rea geogrfica a otra, la
gravedad de la infeccin puede variar desde no
tener sntomas o tener vmitos, fiebre, dolor
abdominal y diarrea lquida, hasta la
gastroenteritis deshidratante severa, que puede
ser mortal. Se estima que al llegar a los cinco
aos, todos los nios habrn sufrido alguna
infeccin por rotavirus. La gravedad se
incrementa en los pases en vas de desarrollo,
debido a la falta de acceso a los tratamientos y
hospitalizacin.
Debido a que la mejora de las condiciones
higinicas es insuficiente para contener la
transmisin, la vacunacin resulta la mejor
alternativa para combatir las hospitalizaciones y
la mortalidad, siendo la vacuna contra rotavirus
la estrategia de primera lnea para prevenir
esta enfermedad.
Una bsqueda que lleva varios aos
Los estudios con vacunas para el rotavirus,
comenzaron en 1982, a fines de la dcada del
noventa, la FDA (agencia encargada de regular
los frmacos y alimentos en EEUU), aprob la
primera denominada RotaShield, poco
despus, fue retirada del mercado, debido a
que desarroll una seria complicacin, llamada
invaginacin intestinal, en la que el intestino se
pliega sobre s mismo causando obstruccin
intestinal en los nios.
En 2006, surgi una nueva generacin de
vacunas orales de virus vivos atenuados, que
resultaron eficaces en la proteccin de las
diarreas severas, disminuyendo un 85% las
hospitalizaciones por rotavirus y un 40% de
hospitalizaciones asociadas a diarrea de
cualquier origen. Los estudios realizados con
ms de 60.000 nios, no demostraron mayor
incidencia de casos de invaginacin intestinal
respecto a los ensayos con placebo (sustancia
inerte). Los expertos aclaran que las pruebas se
han realizado en pases en desarrollo y que
an debe comprobarse si variarn los
resultados en los pases pobres, donde otras
vacunas como la de la poliomielitis, resultan
menos efectivas al ser administradas a nios
desnutridos y con otras infecciones.
Ambas vacunas han sido diseadas con
estrategias distintas pero presentan eficacias
similares en la prevencin de la gastroenteritis
producida por rotavirus,
su capacidad para
ofrecer proteccin debe
continuar estudindose,
sobre todo en lo
referente a seguridad,
efectividad y costo; pero
los resultados hasta el
momento son muy prometedores.