Qu es un sntoma?

En el mbito de la salud, un sntoma es la expresin de un estado anmalo, es decir, la

consecuencia de un fenmeno que se est manifestando en un cuerpo. De este modo, un
sntoma podra ser una seal de alerta de que un paciente puede tener su salud
comprometida de algn modo, o podra ser una "falsa alarma".

Es decir, un sntoma puede ser muchsimas cosas, y el hecho de que estn presentes no
sirve como confirmacin definitiva de que la salud de alguien se vea comprometida: por
ejemplo,un paciente puede decir que le duele la cabeza (sntoma) sin que esto sea seal
de que se tiene una enfermedad.

El sndrome
Un sndrome es un conjunto de sntomas que se dan juntos y que ya ha sido estudiado
previamente y que, por tanto, ha sido identificado como un cuadro clnico vinculado con
uno o varios problemas de salud. As pues, en un sndrome hay una serie de sntomas que
se dan juntos con mucha frecuencia. Sin embargo, los sntomas que componen un
sndrome pueden variar con el tiempo y por lo tanto este puede llegar a desaparecer.

Cul es la diferencia entre un sndrome y una enfermedad? Ahora lo veremos.

La enfermedad
El concepto de enfermedad, como el de sndrome, es una entidad clnica, y por tanto tiene
que ver con los problemas de salud. Sin embargo, si un sndrome no es ms que un
conjunto de sntomas ya estudiados e identificados como algo que tiene una entidad propia
al tener una forma tpica de manifestarse, una enfermedad debe presentar, adems de uno
o ms sntomas, o cambios reconocibles en el cuerpo o bien una causa biolgica conocida
(o ambos elementos).

Es decir, que un sndrome, al ser esencialmente un conjunto de sntomas, no tiene por qu

tener una causa conocida ni desarrollarse a la vez que alteraciones anatmicas.

As pues, algunos sndromes pueden ser la manifestacin de una enfermedad, pero otros
no, ya que sus causas pueden ser tan biolgicas como, por ejemplo, sociales.

Qu es un trastorno?
En trminos genricos, por trastorno puede entenderse simplemente una alteracin del
estado de salud normal debido o no a una enfermedad. El mbito en el que es ms
frecuente hablar de trastornos es del de la salud mental. Un trastorno mental suele ser
entendido como un cambio desadaptativo (y, por tanto, problemtico) que afecta a los
procesos mentales.

Muchas veces el trmino trastorno se utiliza como un modo ms laxo de referirse a la

enfermedad en aquellos casos en los que las causas no estn muy claras y las posibles
alteraciones anatmicas con las que est asociado pueden ser a la vez causa o
consecuencia suya. En el caso de los trastornos mentales esto se hace mucho, ya que
muchas veces no queda muy claro si los desequilibrios bioqumicos asociados a algunos
trastornos son lo que produce los sntomas o son un producto de una dinmica de
interaccin entre la persona y su entorno.

De este modo, el concepto de trastorno sirve simplemente para describir las seales del
estado de anormalidad y de alteracin de la salud en el que se encuentra una persona,
mientras que el de enfermedad seala una relacin de causalidad, porque incluye las
causas concretas (etiologa) de la falta de salud.

Artculo relacionado: "Los 16 trastornos mentales ms comunes"

El trastorno como fruto de una dinmica de interaccin

Y cul es la otra forma de entender el significado del trmino trastorno cuando se habla
de trastornos mentales? Pues, justamente, es la que tiene que ver con enfatizar la manera
en la que el individuo se ha relacionado y sigue relacionndose con el entorno, en vez de
entender por trastorno algo esttico, relacionado con la gentica, la enfermedad y las
lesiones. Un trastorno puede ser en realidad la consecuencia del hecho de habernos visto
involucrados en un conjunto de situaciones ligadas al contexto en el que vivimos y que
hacen que hayamos entrado en una dinmica de comportamientos que perjudican nuestra
salud.
La causa del trastorno, por tanto, no tiene por qu poder ser reducida a una parte muy
concreta del cerebro que funciona de manera anormal, sino que podra estar repartida en
todas aquellas acciones que componen un ciclo: actuamos de un modo porque percibimos
las cosas de un modo porque actuamos de un modo, etc.

As pues, el marco de referencia que nos sirve para saber a lo que nos referimos cuando
hablamos sobre lo que es un trastorno es el siguiente: los trastornos son descubiertos por
el ser humano, o son construidos por este? Responder a esta pregunta no es sencillo, y la
naturaleza de este debate tiene que ver tanto con la ciencia como con la filosofa.