Comum 15

O SABER POPULAR E SUA

INFLUNCIA NA CONSTRUO
DAS REPRESENTAES SOCIAIS

Marcos Alexandre

A origem da expresso representao social europia. Ela re-

mete ao conceito de representao coletiva de mile Durkheim, por lon-
go tempo esquecido, e que o psiclogo francs Serge Moscovici reto-
mou para desenvolver uma teoria das representaes sociais no cam-
po da Psicologia Social.

A distino radical entre representaes individuais e coletivas, pro-

posta por Durkheim no final do sculo passado, revela a influncia sofri-
da pelo meio cientfico de sua poca. Na passagem do sculo XIX para o
sculo XX, era freqente, entre os cientistas que se destacavam na rea
das cincias humanas e sociais, escrever tanto sobre o individual como
sobre o coletivo. Sabiam o suficiente para separar os dois objetos de estu-
do, mas no o bastante para demonstrar como eles estavam inter-relacio-
nados. Algumas vezes, como no prprio caso de Durkheim, o motivo
pelo qual se fazia a distino entre os dois objetos se devia ao fato de que
o cientista desejava investigar um deles, mas no o outro. Em seu artigo
de 1898, Reprsentations individuelles et reprsentations collectives, Durkheim,
ao estabelecer uma distino entre representaes individuais e coleti-
vas, tambm estava distinguindo a sociologia da psicologia1.

Na dcada de 50, Serge Moscovici elaborou uma pesquisa visando

delimitar o conceito de representao social atravs da maneira como a
psicanlise era entendida e definida fora do meio universitrio. Para tan-
to, recolheu os dados necessrios atravs de um trabalho de campo junto
a uma parcela da populao parisiense - no caso, aquela que utilizava o

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metr como meio de transporte. Alm disso, recorreu aos artigos relati-
vos psicanlise publicados na imprensa francesa entre 1952 e 1956.

A pesquisa publicada no Brasil em 1978, sob o ttulo A representao

social da Psicanlise. Nessa obra, Moscovici mostra como a psicanlise,
uma teoria cientfica complexa, ao ser difundida em determinada cultura,
se transforma ao mesmo tempo em que modifica o social, a viso que as
pessoas tm de si e do mundo em que vivem. Neste processo, a psican-
lise, enquanto uma teoria nova sobre o comportamento humano, conver-
te-se num componente da realidade cotidiana, um objeto do pensamento
social e transforma-se numa representao social autnoma, sem grandes
semelhanas com a teoria original.

O conceito de Moscovici nasce da releitura crtica feita sobre as no-

es de representao coletiva da teoria funcional de Durkheim, uma vez
que, para o psiclogo francs, as representaes coletivas so por demais
abrangentes para darem conta da produo do pensamento na sociedade.
Na definio de Moscovici, a representao social refere-se ao
posicionamento e localizao da conscincia subjetiva nos espaos soci-
ais, com o sentido de constituir percepes por parte dos indivduos. Nesse
contexto, as representaes de um objeto social passam por um processo
de formao entendido como um encadeamento de fenmenos interativos,
fruto dos processos sociais no cotidiano do mundo moderno.

Na obra de Moscovici, os aspectos conceitual e epistemolgico (en-

quanto formas de explicao) so tomados em referncia inter-relao
entre os sistemas de pensamentos e as prticas sociais, para que seja pos-
svel compreender os fenmenos complexos do senso comum (saber po-
pular) e a eficcia destas representaes na orientao dos comportamen-
tos e na comunicao, entendendo a representao social como sistema
de recepo de novas informaes sociais.

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Moscovici aponta, j neste primeiro estudo, a possibilidade de, atravs

do conceito de representaes sociais, compreender como o senso co-
mum transforma os contedos cientficos, ou de outros saberes formais,
em explicaes prticas sobre a realidade social, o homem e a natureza. A
questo central da obra esclarecer como uma teoria cientfica (no caso,
a psicanlise) foi assimilada e utilizada pelas pessoas identificadas com
explicaes baseadas no senso comum.

O conhecimento elaborado pelo senso comum, apesar de gerar e ori-

entar as prticas sociais, no tem status de cincia, pois no produz ver-
dade cientfica. Sendo assim, o conhecimento cientfico passa a ser pri-
vilgio de um reduzido grupo que impe certezas e, segundo a viso de
Moscovici, retira dos demais grupos o direito de avanar para um est-
gio mais elevado do conhecimento. Desta forma, quem no produz ver-
dade cientfica, fica dependente dos outros, gerando dois nveis interli-
gados de problemas:

1. O conhecimento cientfico passa a ser privilgio de um reduzido

grupo que apresenta certezas;

2. Retira dos demais grupos o direito de avanar para um estgio mais

elevado de conhecimento.

A construo do senso comum se constitui, atualmente, em um tema

caro s diversas cincias humanas, particularmente sociologia do conhe-
cimento. O prprio Durkheim, no final do prefcio segunda edio da
obra As regras do mtodo sociolgico, preconizou a importncia desse estudo:

(...) O pensamento coletivo global dever ser estudado,

tanto na forma como no contedo, por si e em si mesmo,
na sua especificidade, deixando para o futuro a tarefa de
procurar em que medida ele se parece com o pensamento
dos particulares2.

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O senso comum se mostra como uma forma de conhecimento efetiva-

mente prtico, elaborado a partir das aes do cotidiano. Com esse car-
ter, a sua imagem como modelo de pensamento carece de padronizao,
porm no desestruturada. A estrutura sobre a qual se ergue o pensamen-
to comum se caracteriza como estrutura informal, isto , uma espcie de
estrutura semi-lgica e flexvel, determinada pelo carter espontneo e
prtico por parte dos indivduos no uso dos atos de fala e aes sociais no
dia a dia.

Segundo tal perspectiva, o senso comum um tipo de pensamento em

que as pessoas comuns procurariam articular o conhecimento sua vida
sem pretenso de transcendncia e sem necessitar de regras e convenes
para pensar. Seria um pensamento livre, embora fortemente influenciado
pela tradio e pelos esteretipos de linguagem3. Sendo assim, o senso
comum deve ser analisado como uma forma de percepo social a partir
do contedo que ele faz representar conforme as necessidades prticas.

O conhecimento definido como comum (senso comum) um produto

do mundo moderno e se caracteriza pelo seu contedo de informalidade
opostamente estabelecido cincia. Esse carter informal produz um mo-
delo de conhecimento simples e popular resultante da veiculao de infor-
maes elementares difundidas pelos mass media, conjuntamente com os
valores sociais da vida cotidiana. Segundo Perrusi, o pensamento comum
passou a existir quando surgiu o pensamento formal e ... no existiu um
senso comum, enquanto tal, nas sociedades primitivas, uma vez que ele s
comeou a existir a partir do surgimento do seu oposto, a cincia4.

Dentro desse contexto, se produziu no mundo moderno uma clara dis-

tino entre a existncia de um pensamento normatizado, produtor de
um discurso cientfico e sistemtico que conduz s explicaes formais
da e para a sociedade, e a existncia de um pensamento reprodutor de um
senso comum como modo de saber prtico condutor de um conhecimen-
to popular na sociedade.

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O antagonismo entre o carter simples e popular do pensamento co-

mum em relao ao pensamento formal, padronizadamente constitudo
como cincia, distingue clara e preliminarmente as formas estruturais das
diferenas entre ambos.

Como afirma Perrusi5, com base em Moscovici e Hewstone, o senso

comum, ou conhecimento sem padronizao e sem sistematizao,
corresponderia a uma forma de pensamento mais natural, prprio dos
dilogos da vida cotidiana ou, conforme Habermas6, dilogos do mundo
da vida. Para Moscovici, a correlao entre vivncia cotidiana e experi-
ncia concreta independem de determinaes formais (Moscovici e
Hewstone, 1988), sendo possvel inferir que os atos sociais caractersti-
cos no senso comum (atos de fala, atos mentais e ao prtica)
independem de determinaes estruturalmente elaboradas e delimita-
das pela constituio institucional da sociedade. Por essa razo, o senso
comum plural, genrico e pretensamente livre em relao ao pensa-
mento formal. Sendo assim, o pensamento comum um pensamento
popular de primeira mo, que fundamenta o conhecimento na formula-
o de imagens e experincias prticas.

Isso refora a argumentao acerca da representao como um mode-

lo de produo de conhecimento e de novos sentidos no processo de
construo da realidade fora do rigor do conhecimento formal. A distin-
o entre o pensamento representativo, prprio do senso comum, e o
pensamento cientfico, dada pelas caractersticas que marcam cada um
deles, segundo Eder Sader7. O pensamento cientfico formado por con-
ceitos e signos; possui validade emprica; dominado pelo como?; apre-
senta tipos de interferncias fixos; limitado nas sucesses de atos men-
tais; e possui algumas formas sistemticas disponveis. Quanto ao pensa-
mento representativo, ele formado por imagens e smbolos; possui vali-
dade consensual; dominado pelo por qu?; plural nos tipos de interfe-
rncia; tem flexibilidade nas sucesses dos atos mentais; e tem vrias
formas sintticas disponveis.

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Essas caractersticas marcam a distino entre o que Moscovici cha-

ma de epistemologia cientfica e epistemologia popular. Segundo ele, a
partir do carter da epistemologia popular, com base no senso comum,
que se processa a formao da representao social. Para Moscovici, o
senso comum reelabora e cria imagens referentes aos conhecimentos da
vida cotidiana em relao a outras formas de produo de conhecimento
e a outros conhecimentos.

Autores como Bergman e Luckman8 enfatizam a importncia de tal

conhecimento como principal fonte da ao humana na sociedade, pois
refere-se quilo que os homens conhecem como real na vida cotidiana e
orienta as prticas humanas no mundo. Enquanto o pensamento cientfi-
co ocupa um grupo limitado de pessoas e participa apenas parcialmente
da totalidade do conhecimento que uma sociedade possui, todos os ho-
mens partilham, de uma forma ou de outra, do conhecimento popular no
seio de uma mesma sociedade. Estamos diante de um conhecimento so-
cialmente elaborado e compartilhado, constitudo a partir das nossas ex-
perincias do dia a dia, como tambm pelas informaes e modelos de
pensamento que adquirimos e transmitimos atravs das nossas aes, clas-
sificadas por Jodelet 9 como tradio, educao e comunicao social.

Fazem parte da construo das representaes sociais tanto o indiv-

duo, com todo o seu arsenal de experincias, como tambm sua relao
com o meio social. Incluem afetividade, conhecimento cientfico, ideolo-
gia e cultura.

As representaes sociais no dizem respeito a conhecimentos certos

ou errados sobre um objeto. Independente de serem corretos ou equivo-
cados, a construo de conhecimentos do senso comum, por parte dos
indivduos, constitui um processo gerador de aes sociais a partir de
vises de mundo, concepes ideolgicas e culturais que esto presentes
nas relaes sociais da vida cotidiana.

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O estudo das representaes sociais valioso na observao dos fe-

nmenos psicossociais. Destacamos o carter social das representaes
porque o homem no um ser isolado. Ele est sempre se construindo e
desconstruindo para se reconstruir, num movimento dinmico atravs da
comunicao, cujo veculo, a linguagem, portadora de representaes,
incide sobre aspectos estruturais e formais do pensamento social, possi-
bilitando processos de interao, influncia, consenso e polmica.

Spink10, por sua vez, mostra que o estudo das representaes sociais
est ligado s teorias do conhecimento que procuram valorizar o saber do
senso comum. Essas teorias passam a valorizar o conhecimento do ho-
mem comum como saber legtimo e que se pode considerar como motor
de transformaes sociais. Para a autora, o senso comum apresenta no
somente lgica e coerncia, mas tambm diversidade e contradio, o
que nos possibilita considerar as representaes sociais como sendo um
processo que funciona na orientao da ao e da comunicao. Assim, o
indivduo pode ser tomado como smbolo de seu grupo e, atravs dele,
podemos estudar a representao, desde que se leve em conta o contexto
social em que ele se situa.

Minayo11 enfatiza a importncia das representaes sociais na pesqui-

sa em Cincias Sociais, j que elas so produto das idias das filosofias da
poca, das elites e das massas, englobando ideologias, contradies e con-
flitos, numa conformao peculiar a cada grupo ou classe social. Assim,
o estudo das representaes sociais contribui para um melhor conheci-
mento do social, que pode ser utilizado em aes poltico-pedaggicas
voltadas para a transformao.

Algumas questes complexas, ligadas teoria das representaes soci-

ais, so apontadas por Jovchelovich12. A primeira se refere a como se
constri a relao indivduo/sociedade; a segunda, importncia da cons-
truo humana que se estabelece entre o real e o simblico, por meio da
palavra. na articulao desses dois processos que se situa a teoria de

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Moscovici. A autora procura explicar de que modo acontece a transio

entre os processos individuais de construo simblica, que so gerados
no meio social, e a produo das representaes sociais como smbolos
que so construdos e compartilhados pela coletividade. Se o Eu se cons-
titui na alteridade, isto , a partir da internalizao de outros, a vida
privada tem origem na vida pblica, na relao de um indivduo com os
outros. Por outro lado, a vida pblica, estabelecendo normas de convi-
vncia, trocas de saberes, explicaes e prestao de contas, o lugar
onde se constrem as representaes sociais.

Em sua obra, Moscovici13 elabora, ainda, algumas distines impor-

tantes que merecem ser destacadas:

1. Distingue representao social de opinio, atitude e imagem, que

so formas mais simples de expresso, e que esto fora das intenes dos
indivduos. Isto , algum pode expressar uma opinio pela imposio
social, o que no significa que incorpore o discurso prtica social. Pode
emitir uma opinio sobre a qualidade da comunicao de massa, conside-
rando que esta s existir em um sistema poltico democrtico. O prprio
termo democrtico, por exemplo, muito utilizado e valorizado pela mdia,
principalmente pela imprensa, de maneira que se torna imperativo assim
se expressar socialmente sem, no entanto, o indivduo compreender e ela-
borar um conceito de democracia. Isto quer dizer que nem tudo o que
produzido pela cincia e institucionalizado pelas classes dominantes, seja
totalmente apreendido pelas massas.

2. As representaes sociais no so simples reflexos mecnicos, cpi-

as das impresses dos indivduos sobre a realidade, mas resultados da
interao homem-sociedade e vice-versa, num constante reinventar de
situaes, onde esto presentes os signos e os smbolos, a acomodao, a
reproduo e os conflitos. A representao no pode ser reduzida a uma
realidade externa ao sujeito.

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Representar no consiste somente em selecionar, completar um ser

objetivamente determinado com um suplemento de alma subjetiva. de
fato, ir mais alm, edificar uma doutrina que facilite a tarefa de decifrar,
predizer ou antecipar os seus atos....14

3. As representaes sociais se distinguem do mito. Este uma forma

de pensamento e de conduo de vida arcaico, uma filosofia nica, en-
quanto que o conceito de Moscovici formado pela pluralidade de siste-
mas explicativos do mundo (filosofia, cincia e poltica, entre outros),
sendo uma das formas nas quais o homem tem de apreender o mundo em
que vive.

4. As representaes sociais so expresses dos sujeitos sobre um dado

objeto interagindo socialmente, e desempenham o papel de orientar nos-
so comportamento, num movimento simultneo de construir algo novo
atravs da modelizao do que est posto no real e ao mesmo tempo de
express-lo simbolicamente.

5. A representao social, enquanto conceito, trabalha com o mbi-

to do social e do individual, considerando a mediao dos sujeitos (indi-
vduo e/ou grupo) com o mundo atravs do meio ambiente, utilizando
como canal, nessa intermediao, a linguagem e a comunicao.

Concluindo

O carter inovador do conceito de representao social foi descobrir

no senso comum o pensamento representativo como processo mediador
de novos conhecimentos e, conseqentemente, um instrumento gerador
de aes nas relaes sociais.

Moscovici chega a esta concluso a partir de como o conceito acad-

mico da psicanlise representado pela epistemologia popular dos indiv-
duos no dia a dia. Ele classifica o processo como ancoragem, ou seja, o

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processo consiste na converso do objeto social, no caso um conceito,

em um instrumento de que os indivduos podem fazer uso. Em outras
palavras, esse processo a transformao de um saber que foi produzido
em um campo simblico especfico, como o cientfico, para um saber que
pode ser til aos sujeitos de uma maneira geral, isto , transformar algo
no familiar em familiar. Mas representar algo no consiste simplesmen-
te em desdobr-lo, repeti-lo ou reproduzi-lo; reconstitu-lo, retoc-lo,
modificar-lhe o texto15, pois a est a funo da representao social no
mundo da vida do cotidiano, uma funo transformadora.

Notas

1. FARR, R.M. As razes da psicologia social moderna. Petrpolis, RJ: Vozes, 1998.
2. DURKHEIM, E. As regras do mtodo sociolgico. In: Durkheim, vida e obra (Os pensadores). So
Paulo, SP: Abril Cultural, 1973, p. 382.
3. MOSCOVICI, S. & HEWSTONE, M. De la cincia al sentido comum. In: Moscovici, S. (org.)
Psicologia social II. Barcelona: Paidos, 1988.
4. PERRUSI, A. F. de A. Imagem da loucura: representao social da doena mental na psiquiatria. So
Paulo, SP/ Recife, PE: Cortez/ Ed. Universitria, 1995, p. 100.
5. Idem.
6. HABERMAS, J. Teoria de la accion comunicativa: critica de la rzon funcionalista. Tomo II. Madrid:
Taurus, 1987.
7. SADER, E. Quando novos personagens entram em cena: experincias e lutas dos trabalhadores da grande So
Paulo 1970-1980. Rio de Janeiro, RJ: Paz e Terra, 1988, p.142.
8. BERGER, P. L. & LUCKMANN, T. A construo social da realidade. Petrpolis, RJ: Vozes, 1987.
9. JODELET, D. La representation social: fenmenos, concepto y teoria. In: MOSCOVICI, S. (ed.),
Psicologia social. Barcelona: Paidos, 1985, pp. 469-494.
10.SPINK, M. J. O estudo emprico das representaes sociais. In: SPINK, M. J. (ed.), O conhecimen-
to no cotidiano: as representaes sociais na perspectiva da psicologia social.... So Paulo, SP: Brasiliense,
1993.
11. MINAYO, M. C. de S. Pesquisa social: teoria, mtodo e criatividade. 2a ed. Petrpolis, RJ: Vozes,
1994.
12. JOVCHELOVITCH, S. Vivendo a vida com os outros: intersubjetividade, espao pblico e
representaes Sociais. In: GUARESCHI, P. & JOVCHELOVITCH, S. (org.) Textos em representa-
es sociais. Petrpolis, RJ: Vozes, 1995.
13. MOSCOVICI, S. A representao social da psicanlise. Rio de Janeiro, RJ: Zahar, 1978.
14. Idem, p. 27.
15. Idem, p. 111.

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Resumo
Foi Serge Moscovici quem primeiro mencionou a expresso representao
social, apresentada em seu estudo sobre a representao social da psicanli-
se, realizado na dcada de 50 do nosso sculo e intitulado Psychanalyse: son
image et son publique. Nessa obra, Moscovici apresenta os resultados de sua
pesquisa, na qual procura compreender de que forma a psicanlise, ao sair
dos grupos fechados e especializados atravs de sua divulgao pelos mei-
os de comunicao, adquiriu uma nova significao para grupos populares.
Este artigo pretende apresentar os elementos constitutivos do conceito de
representao social, elaborado por Moscovici, atravs de suas relaes
com o senso comum, que no jornalismo chamamos de saber popular.

Palavras-chave
Psicologia social, Comunicao, representao social e senso comum
(saber popular).

Abstract
It was Serge Moscovici who first mentioned the expression social
representation in his study on psychoanalysis social representation, made in
the fifties of our century and entitled Psychanalyse: son image et son publique. In
this work, Moscovici presents the results of his research, where he intends to
understand how psychoanalysis, when came out of closed and specialized
groups across its divulgation by media, acquired a new meaning to popular
groups. This article intends to present constituted elements of the concept
of social representation, worked out by Moscovici, according to its relations
with ordinary sense, which in journalism is called popular knowledge.

Key-words
Social Psychology, Communication, social representation and ordinary
sense (popular knowledge).

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