C, Wickman: La otra transicin

La vulnerabilidad del modo de produccin antiguo estuvo en relacin

con el modo de produccin feudal. La propiedad de la tierra se volvi
ms importante que la cosa pblica del Estado.

Para enunciar este problema debemos decir que durante el Imperio

Romano el Estado proporcion una considerable riqueza a quienes lo
controlaban gracias a los recursos que les proporcionaba la
tributacin, pero esa riqueza se coloc en la tierra. Por lo tanto,
cuando los ricos obtenan tierras tambin sumaban la responsabilidad
del impuesto estatal y sus intereses privados chocaban con sus
intereses pblicos.

Obviamente, a la aristocracia le convenan ms sus intereses privados

que pagar los pesados impuestos del Estado, que eran ms onerosos
cuantos ms ejrcitos mandaban en la guerra contra los brbaros. Las
invasiones brbaras del siglo V permitieron a la aristocracia
despegarse del Estado, que estaba ocupado en las guerras, y
dedicarse a su propiedad, evadiendo cualquier tipo de tributo. Algo
parecido pas con los campesinos, que tomaron dos decisiones: por
un lado, se sumaron a ciertos grupos de campesinos en contra del
Estado llamados bacaudae, los cuales. Probablemente, formaron un
sistema poltico aparte y no-jerarquizado, y, por otro lado, la mayora
de ellos entr en una relacin de patrocinium, es decir, proteccin
contra el pago de impuestos, con los aristcratas germanos, de
manera que entregaban sus propiedades y eran usados como
tenentes de tierras pagando una renta a cambio de proteccin. Es
evidente que los campesinos preferan pagar una renta a un seor y
no impuestos al Estado.

En el siglo V, el Estado cae en Occidente. Ya en 470 cada regin

occidental tena sus propios gobernantes brbaros: el Estado unitario
occidental haba dejado de existir. Por qu? Ms all de que desde el
siglo III se venan dando evasiones fiscales, la ruptura del Estado se
produce por las invasiones germnicas. stas tuvieron los siguientes
efectos:

- Derrota militar del Estado romano

- Durante el siglo V las guerras mantuvieron a los ejrcitos lo
suficientemente ocupado como para hacer de la evasin de
impuestos una actividad factible
- Crisis de la hegemona ideolgica romana, ya que, a partir del
saqueo de Alarico a Roma en 410, se comenz a pensar en que
el Imperio es finito. Esto lleva a una crisis de legitimidad del

1
 mismo y, por lo tanto, las aristocracias prefieren aliarse al modo
de gobierno germnico
- Los vndalos estaban plenamente al mando de frica (desde
429), que era el principal granero del Imperio Occidental.

Sin embargo, los estados germnicos no eran an plenamente

feudales, ya que siguieron practicando la tributacin, aunque en una
escala menor porque el principal gasto del Estado tardorromano era
el ejrcito y ste ya no dependa de la tributacin estatal sino de la
renta de la propiedad privada aristocrtica, teniendo en cuenta que el
ejrcito estaba formado por germanos. Los que pas con la
tributacin fue que sigui siendo esencial, pero qued grandemente
reducida. El primer estado que la excluy de su forma de gobierno fue
el lombardo, en 568, cuando ocup la mayor parte de Italia. Por lo
tanto, podemos afirmar que no hubo un reemplazo de un modo por
otro, sino que desde 300 hasta 700 d. C. hubo una coexistencia de
formas de extraer el excedente: tributo (elemento del Estado) y renta
(elemento del seoro). Igualmente, la tributacin caera rpidamente
ya que estaba en decadencia desde antes de las invasiones
germnicas.

Lo que s sucedi fue un cambio del equilibrio econmico, en el cual el

modo feudal pas a predominar sobre el modo antiguo (desde el siglo
V, con las invasiones germnicas) Cmo se dio este cambio? Esto
tiene que ver con la nocin de status tanto del sistema romano
como del germano. El Estado romano dominaba a la sociedad a travs
del poder pblico, que utilizaba como instrumento la tributacin.
Ahora bien, este poder pblico estaba estratificado en una serie
jerrquica de oficios. Estos oficios le daban un status al aristcrata. En
cambio, a partir del siglo V, el aumento del inters de los aristcratas
por la propiedad privada hizo que el status estuviera determinado por
esta misma propiedad. Este ltimo era un status que no
proporcionaba el Estado y que se separaba de l.

Hay quienes creen y creyeron (entre ellos, Marx, Engels y Anderson)

que el sistema feudal es una sntesis de elementos romanos y
germnicos, pero el autor sostiene que el feudalismo exista ya desde
el Imperio tardorromano como un modo subsidiario, al lado del modo
antiguo. Por lo tanto, la influencia sobre feudalismo no vena del
modo germnico, que se basaba en una propiedad comunal y no
privada de la tierra, sino que los propios brbaros, al experimentar el
estado decadente de la tributacin romana, optaron por sostener a la
aristocracia en base a la tierra. Al lado de este modo feudal existieron
campesinos con pequeas propiedades de tierra que siguieron el

2
camino del modo antiguo. Sin embargo, el modo feudal los
subordinaba dentro del conjunto social.

La ausencia de tributacin le sac las funciones prcticas y directas

del Estado sobre la sociedad, ya que, anteriormente, ste controlaba
a la poblacin y a la aristocracia obteniendo de stos sus tributos y
utilizndolos, por ejemplo, para mantener al ejrcito. Sin embargo, lo
que se va a seguir utilizando del Estado romano hasta el siglo XI son
los valores, las imgenes y ciertas caractersticas de su ideologa.
Esta ltima, como veremos, se convierte en una estructura
institucional. En efecto, en la poca tardorromana, las ciudades tenan
un gran poder de atraccin por ser el centro desde donde se
manejaban los impuestos y, por lo tanto, el lugar de accin de la
aristocracia. Luego de la cada del Imperio Occidental, en algunas
partes de Europa, la ciudad sigui siendo un punto importante pero
sin ningn papel prctico, slo por herencia ideolgica del Imperio. El
peso institucional de la ideologa se ve tambin en la forma de
gobierno central del Imperio Carolingio. Principalmente Carlomagno
tiene la idea de un Estado pblico, que viene del Estado romano. Por
lo tanto, el emperador tena cierto control sobre la aristocracia. Al
mismo tiempo, el emperador se basaba en la tierra. Por ende, su
poder econmico personal era igual al de los aristcratas. La
dominacin slo se daba por la lealtad y sta, al principio, se
consigui a cambio de oficios hacia los aristcratas, y luego tierras.
Sin embargo, el Estado francs entra en crisis en el siglo XI, los
intereses privados de la aristocracia aumentan y lo pblico se mezcla
con lo privado. Por lo tanto, el sistema y la ideologa de gobierno
pblico desaparece en favor de un sistema seorial, que
tradicionalmente se denomina feudo-vasalltico o simplemente
feudal. La expansin seorial se vena dando desde el siglo V pero
se fortalece y establece completamente en este siglo XI. Se podra
decir que el sistema feudal no toler una expansin poltica tan
grande como la de los carolingios y tendi a quebrarla. Sin embargo,
esto no significa que no hubiera poder poltico. ste se dividi, en la
poca post-carolingia, en unidades polticas pequeas, con
expresiones ideolgicas y de poder diferentes: seoriales o pblicas.
Sin embargo, slo eran diferencias superestructurales, ya que la base
nica era una estructura econmica feudal basada en la tierra. En
conclusin, la base econmica feudal era la misma para todos los
sistemas polticos; lo que cambiaba era su ideologa, que poda ser
pblica (como el I. Carolingio) o seorial.

Probablemente, los ms beneficiados con la cada del I. Romano no

fueron los aristcratas romanos, ya que los estados germnicos

3
tenan sus propias aristocracias tnicas. Esto es as porque el
mecanismo de extraccin de excedente en los siglos VII y VIII, fueron
menos eficaces que anteriormente (durante el Imperio Romano). Por
lo tanto, los campesinos tenan una mejor situacin.

Estos campesinos se dividen en dos grupos: una gran minora de

pequeos propietarios que no estaban bajo ningn tutelaje seorial
(aunque deban servir al ejrcito) y otros tenentes de tierras que s
estaban bajo dominio de un seor. Durante el perodo carolingio las
aristocracias extienden su poder feudal y expropian a los campesinos
de la propiedad de sus tierras de manera total. Por lo tanto, hay an
menos campesinos que no estn bajo ningn tutelaje.

Fue tambin durante el perodo carolingio cuando la mayor parte de

Europa asisti a un importante debilitamiento de lo que an quedaba
del antiguo concepto de esclavitud. Ahora la esclavitud se inserta
dentro de las relaciones feudales, es decir, hay esclavos que actan
como tenentes subordinados. Sin embargo, estos tenentes no slo
son esclavos, sino tambin campesinos libres. Por lo tanto, carece de
validez la afirmacin de que existe una transicin que luego de la
esclavitud pasa por las prestaciones de trabajo y termina en la
servidumbre feudal. Lo que realmente sucedi es que luego de la
esclavitud (en su concepcin antiguo, no en la feudal) vino una poca
en que los seores se basaban en sus tenentes (esclavos o
campesinos libres que pagaban renta) y luego se pas a la
servidumbre feudal. La relacin entre prestacin de trabajo y
servidumbre feudal recin se ve a partir del siglo IX.

El ltimo tema que aborda el autor es el impacto de la lucha entre las

aristocracias y el Estado en Oriente, a diferencia de Occidente. En
efecto, en la parte oriental el Estado no cay por esta lucha ni
tampoco por la ocupacin de Siria y Egipto en manos de los
musulmanes y de los Balcanes por los eslavos, en el siglo VII (estas
conquistas vendran a ser el equivalente de las invasiones brbaras
occidentales). Por qu en Oriente no cay el Estado?:

- El Estado venci a las aristocracias en las luchas por el poder. El

Estado protega a los ejrcitos mediante el tributo a la
poblacin. En cambio, en Occidente, el equilibro se inclin
contra la tributacin, ya que sta se encontraba en decadencia
a causa del creciente poder de la aristocracia
- La aristocracia bizantina no fue tan fuerte como su equivalente
occidental
- La aristocracia bizantina encontr un centro de poder en la
jerarqua y burocracia de Constantinopla, que eran ms

4
 atractivas que los rditos ofrecidos por la propiedad privada de
la tierra.
- Los campesinos tena una organizacin colectiva y una
identidad ms fuertes que las occidentales, por lo que se
resistieron a los aristcratas que pretendan ser sus seores.
- Al estar la aristocracia unida al Estado, las conquistas de
persas, rabes y eslavos fue exterior, a diferencia de Occidente,
donde la conquista fue interior (llevada a cabo por los pueblos
germnicos y su aristocracia que estaba desunida al Estado
romano). Por lo tanto, la situacin de crisis que dejaron las
conquistas no fue aprovechada por la aristocracia, sino que el
Estado tom las riendas del poder pblico. Esto hizo que el
feudalismo se retardara hasta el siglo XII e incluso despus de
la conquista de Constantinopla en 204 (cruzadas). En este
momento, comenz reemplazar al estado impositivo como
modo dominante.
- El Estado estaba altamente centralizado. Especialmente a partir
de los siglos VII y VIII, cuando las ciudades colapsan como
centros impositivos debido a la alta carga que tenan las
aristocracias al mantener la estructura estatal. En este
momento, los tributos ya no se cobran mediante las ciudades
sino que son controlados directamente por el Estado y sus
funcionarios de Constantinopla. Por lo tanto, el Imperio lleg a
ser una ciudad-estado gigantesca concentrada en
Constantinopla.