CURSO

AGROECOSISTEMAS

LICENCIATURA EN CIENCIAS
AMBIENTALES
FACULTAD DE AGRONOMA
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
DOCENTE A CARGO: ELBA DE LA FUENTE

AYUDAS DIDCTICAS

2016
 Aspectos generales del curso 2

ASPECTOS GENERALES DEL CURSO

1- OBJETIVO GENERAL

Generar una estructura de conocimiento que permita desarrollar criterios para el anlisis de
situaciones complejas y la resolucin de los problemas de los agroecosistemas en un marco de uso
racional y sustentable de los recursos.

2- OBJETIVOS PARTICULARES

Establecer un marco conceptual sobre el funcionamiento de los agroecosistemas como base

para su manejo sustentable. Analizar cuantitativamente la relacin entre los factores ambientales y
el desarrollo y crecimiento de los cultivos centrando la atencin en los determinantes del
rendimiento y en la identificacin de las etapas crticas de su formacin.

Analizar los fundamentos cientficos y tecnolgicos de los planteos de produccin de los

cultivos, forestales y pasturas o pastizales. Discutir las consecuencias ambientales de las acciones
de manejo y desarrollar criterios de decisin para el diseo y aplicacin de las tecnologas de
produccin sustentables.

Ejercitar la integracin de la informacin analizada a lo largo del curso. Ensamblar los

conocimientos sobre procesos y los criterios adquiridos en ejercicios de aplicacin sobre modelos
reales.

3- CONTENIDOS

La agricultura en la Argentina y en el mundo.

La agricultura en la Argentina y en el mundo. Importancia del estudio de los agroecosistemas en

las Ciencias Ambientales. Demanda de productos agrcolas, crecimiento poblacional y econmico.
Oferta de productos agrcolas, variaciones en la superficie (restricciones ambientales y
tecnolgicas) y en la productividad (restricciones ambientales y tecnolgicas). Externalidades
inherentes a los sistemas de produccin agropecuarios. Problemas ambientales.

Agroecosistemas.

Definicin, estructura y funcionamiento. Subsistemas y componentes del agroecosistema.

Clasificacin de los componentes segn el rol (planificados o asociados; productivos, benficos o
destructivos; etc.). Jerarquas y procesos. Propiedades: productividad, estabilidad, resiliencia,
sustentabilidad, equidad, solidaridad, asociatividad. Tipo de interacciones. Uso de la energa en los
agroecosistemas. Procesos productivos, cadenas de provisin de insumos, cadenas de
comercializacin de productos.

Sistemas de produccin de cultivos. Bases funcionales para su manejo sustentable.

Introduccin a la ecofisiologa de los cultivos. Ciclo ontognico y generacin del rendimiento.

Factores que regulan el desarrollo de los cultivos. Bases ecofisiolgicas de la produccin de
materia seca y rendimiento de los cultivos. Casos de anlisis trigo y soja.

Tecnologas de la produccin: Bases funcionales para el manejo del agua y los nutrientes.
Estructura del cultivo: criterios para la eleccin de fecha de siembra, de la densidad y de los
genotipos. Caractersticas de materiales existentes en el mercado. Biotecnologa y organismos
transgnicos. Pautas para el manejo integrado de malezas, plagas y enfermedades sobre los
cultivos.
 Aspectos generales del curso 3

Ejercicios de aplicacin: Aplicacin de los conocimientos y criterios adquiridos durante el curso, en

la resolucin de problemas, en la toma de decisiones y en la interpretacin de trabajos de
investigacin.

Sistemas de produccin forestal. Bases funcionales para su manejo sustentable.

Sistemas boscosos: Aspectos generales de su funcionamiento. Estructura de bosques nativos y

cultivados. Productividad.

Ecofisiologa de especies leosas.

Aspectos generales del manejo de bosques nativos y cultivados. Sistemas de produccin mltiple,
agroforestales y silvopastoriles.

Sistemas de produccin pastoril. Bases funcionales para su manejo sustentable.

Ecofisiologa de las pasturas y pastizales. Marco conceptual sobre el funcionamiento de las

pasturas y pastizales como base para su manejo. Relacin entre los factores ambientales y el
desarrollo y crecimiento de las pasturas y pastizales centrando la atencin en los determinantes
del rendimiento y la identificacin de las etapas crticas de su formacin.

Sinopsis de la ecofisiologa de los herbvoros, con foco en sus sistemas ingestivos y digestivos.
Nociones de comportamiento animal.

Tecnologas de la produccin. Fundamentos cientficos y tecnolgicos de los planteos de

produccin de las pasturas y pastizales.

4- METODOLOGIA DIDCTICA

El mtodo de enseanza-aprendizaje utilizado responde a una tcnica de estudio/trabajo dirigido.

La dinmica de las clases est fuertemente basada en la discusin de temas desarrollados en
publicaciones seleccionadas y ayudas didcticas preparadas por el personal docente del curso. En
este esquema de trabajo es un requisito indispensable la lectura crtica de las guas por parte de
los alumnos, con anterioridad a cada clase.

En casi todos los temas se llevar a cabo la resolucin de ejercicios individuales, que
complementan los puntos discutidos de cada clase. Tambin se realizar un trabajo grupal basado
en el anlisis y discusin de una situacin tipo presentada y en la presentacin escrita y oral del
trabajo grupal realizado.

Un trabajo prctico a campo dentro del perodo del curso, integra los conocimientos adquiridos a
travs del anlisis y solucin de situaciones concretas en agroecosistemas. Debido al crecimiento
de los cultivos en nuestra regin este viaje se llevar a cabo durante la segunda quincena de
Noviembre.

5- FORMAS DE EVALUACIN

La asignatura consta de clases terico-prcticas (discusin de lecturas previas y resolucin de

actividades, disponible en la pgina web), de trabajos grupales expuestos en seminarios y de un
viaje.

Al finalizar el curso el alumno puede quedar en la condicin de: regular, promocionado o libre. La
regularidad se alcanzar con un 75 % de asistencia a las clases, la aprobacin de dos exmenes
 Aspectos generales del curso 4

parciales con calificacin igual o superior a 4, ms la aprobacin del trabajo grupal. En el caso de
no alcanzar la calificacin mnima de aprobacin del examen parcial, se podr recuperar solamente
uno de ellos. La condicin de libre se aplicar a quienes no cumplan con alguno de estos
requisitos. La promocin se obtiene con la aprobacin de dos parciales con calificacin igual o
superior a 7 (en cada parcial) y la aprobacin del trabajo grupal (calificacin igual o superior a 7).
En el caso de no alcanzar la calificacin mnima de promocin en el examen parcial, se podr
recuperar solamente uno de ellos. Los alumnos que no promocionen la materia rendirn examen
final en las fechas ordinarias de examen final.

Los alumnos promovidos tendrn la siguiente nota segn el promedio de sus dos exmenes
parciales:
7-7,5 Bueno 7
7,6-8,5 Distinguido 8
8,6-9,5 Distinguido 9
9,6-10 Sobresaliente 10

6- PROFESOR RESPONSABLE

Ing. Agr. M. Sc. Dra. Cs. Elba de la Fuente.

7- CUERPO DOCENTE

A continuacin se encuentra una lista de los docentes involucrados en el curso

AGROECOSISTEMAS 2016. La finalidad inmediata de esta lista es brindar a los estudiantes
informacin general acerca de los mismos y sus campos de investigacin y especializacin. La lista
ha sido ordenada por cargo docente y, dentro de estos, por orden alfabtico.

Elba de la Fuente, Ing. Agr. M. Sc. Dra. Cs., Profesora Asociada de la Ctedra de Cultivos
Industriales. Agroecologa de cultivos.
Rodolfo Golluscio, Ing. Agr. M. Sc. Dr. Cs., Profesor Asociado de la Ctedra de Forrajicultura.
Ecologa de pastizales y sabanas. Anlisis de la heterogeneidad regional y de los cambios globales.
Fernando Caccia, Ing. Agr. M. Sc. Dr. Cs., Profesor Adjunto de la Ctedra de Dasonoma.
Ecologa de bosques. Forestaciones mixtas.
Noem Mazzia, Ing. Agr. M. Sc. Dra. Cs., Profesora Adjunta de la Ctedra de Dasonoma.
Ecologa de bosques.
Adriana Lenardis, Ing. Agr. M. Sc., Jefe de Trabajos Prcticos de la Ctedra de Cultivos
Industriales. Agroecologa de cultivos
Santiago Cotroneo, Ing. Agr., Estudiante de Doctorado. Ayudante Primero de la Ctedra de
Forrajicultura.
Cristian Malavert, Ing. Agr., Estudiante de Doctorado. Ayudante Primero de la Ctedra de
Cultivos Industriales. Ecofisiologa de semillas.
Marianne Torcat Fuentes, Ing. Agr., Estudiante de Doctorado. Ayudante Primero de la Ctedra
de Cultivos Industriales. Ecofisiologa de malezas.

Docente invitado:
Roberto Fernndez Alduncn, Ing. Agr., M. Sc., PhD, Profesor Adjunto de la Ctedra de
Ecologa. Ecofisiologa de la sequa.
 Aspectos generales del curso 5

8- CRONOGRAMA DEL CURSO

DA TEMA DE LA CLASE
INTRODUCCIN
9/8 La agricultura en la Argentina y en el mundo. Importancia del estudio de los agroecosistemas
en las Ciencias Ambientales.
11/8 Concepto de agroecosistemas. Definicin, estructura y funcionamiento del agroecosistema.
Jerarquas, procesos y propiedades. Tipo de interacciones.
16/8 Alimentos, poblacin y recursos no renovables: tendencias globales (Fernndez Alduncin)
SISTEMAS DE PRODUCCIN DE GRANOS
18/8 Introduccin a la ecofisiologa de cultivos. Bases ecofisiolgicas de la generacin del
rendimiento de los cultivos: Crecimiento y particin de biomasa.
23/8 Introduccin a la ecofisiologa de cultivos. Desarrollo y componentes del rendimiento de los
cultivos.
25/8 Ciclo ontognico y generacin del rendimiento en cereales. Bases ecofisiolgicas de la
generacin del rendimiento, desarrollo fenolgico, factores que lo regulan y generacin del
rendimiento en trigo
30/8 Ciclo ontognico y generacin del rendimiento en oleaginosas. Bases ecofisiolgicas de la
generacin del rendimiento, desarrollo fenolgico, factores que lo regulan y generacin del
rendimiento en soja
1/9 Criterios para el manejo de la estructura del cultivo. Identificacin y jerarquizacin de los
factores que condicionan la eleccin de la fecha de siembra y eleccin de genotipos
6/9 Criterios para el manejo de la estructura del cultivo. La densidad y el arreglo espacial.
Relaciones entre la estructura del cultivo y el rendimiento. Policultivos.
8/9 Bases funcionales para el manejo del agua. Dinmica del agua en el suelo. Bases ecofisiolgicas
del consumo de agua de los cultivos. Prcticas sustentables.
13/9 Bases funcionales para el manejo de los nutrientes. Dinmica de los nutrientes. Bases
ecofisiolgicas de la nutricin de los cultivos. Prcticas sustentables.
15/9 Bases agroecolgicas para el manejo de adversidades biticas. Relacin adversidad - cultivo -
ambiente. Plagas. Biologa y dinmica.
20/9 Bases agroecolgicas para el manejo de adversidades biticas. Malezas y enfermedades.
Biologa y dinmica.
22/9 Clase de repaso y ejercitacin
27/9 PRIMER PARCIAL
SISTEMAS BOSCOSOS
29/9 Aspectos generales de su funcionamiento. Estructura de bosques nativos y cultivados.
4/10 Ecofisiologa de especies leosas
6/10 Productividad de sistemas boscosos
11/10 Aspectos generales del manejo de bosques nativos
13/10 Aspectos generales del manejo de plantaciones forestales
18/10 Sistemas de produccin mltiple, agroforestales y silvopastoriles.
20/10 Clase de repaso y ejercitacin
SISTEMAS PASTORILES
25/10 Ecofisiologa de las pasturas y pastizales. Marco conceptual sobre el funcionamiento de las
pasturas y pastizales como base para su manejo.
27/10 Relacin entre los factores ambientales y el desarrollo y crecimiento de las pasturas y
pastizales centrando la atencin en los determinantes del rendimiento y la identificacin de las
etapas crticas de su formacin
1/11 Sinopsis de la ecofisiologa de los herbvoros.
3/11 Sistemas ingestivos y digestivos. Nociones de comportamiento animal.
8/11 Tecnologas de la produccin.
10/11 Fundamentos cientficos y tecnolgicos de los planteos de produccin de las pasturas y
pastizales.
15/11 Clase de repaso y ejercitacin
17/11 VIAJE
22/11 Ejercicios de aplicacin.
24/11 Ejercicios de aplicacin.
29/11 SEGUNDO PARCIAL
RECUPERATORIO
 La agricultura en la Argentina y el mundo 6

INTRODUCCIN AL CURSO AGROECOSISTEMAS

Los sistemas de produccin agrcola han experimentado y experimentan importantes cambios

debido al avance de (i) las tecnologas, (ii) los conocimientos sobre la ecofisiologa de las
especies y (iii) los conocimientos que permiten diagnosticar y manejar las distintas
componentes tecnolgicas. Es prioritario formar un espritu crtico y mantener actualizados en
estos aspectos a futuros profesionales, tanto por la magnitud de los recursos involucrados en el
manejo de estos sistemas productivos, como por el impacto que sus decisiones puedan tener
en el mantenimiento de la capacidad productiva y la sustentabilidad de las principales regiones
del pas.

En la primera parte del curso se analizar el panorama actual de la agricultura en la Argentina y

en el mundo, focalizando en la produccin y superficie agrcola y en los problemas ambientales
que genera la agricultura. Seguidamente, se estudiar el concepto de agroecosistema,
principalmente en el marco de su relacin con el ambiente, apuntando a entender sus
diferencias con los ecosistemas naturales, su estructura y funcionamiento. A continuacin, se
desarrollarn los sistemas de produccin agrcola profundizando en las bases funcionales para
su manejo sustentable. Finalmente, se realizar un ejercicio integrador donde se analizarn los
flujos de energa en un gradiente de agroecosistemas armado de acuerdo a su grado de
intensificacin. Este entendimiento debera servir de base para el generar una estructura de
conocimiento que permita desarrollar criterios para el anlisis de situaciones complejas y la
resolucin de los problemas de los agroecosistemas en un marco de uso racional y sustentable
de los recursos.

LA AGRICULTURA EN LA ARGENTINA Y EL MUNDO

Agricultura y problemas ambientales

Leer: de la Fuente EB, Surez SA (2008) Problemas ambientales asociados a la actividad

humana: la agricultura. Ecologa Austral 18:239-252.

Superficie y produccin agrcola

Actualmente, las tierras arables (tierras ocupadas por cultivos y pasturas temporales) ocupan
aproximadamente el 11% de la superficie total de la tierra y menos de la mitad de la tierra
potencialmente arable, si se incluyeran los cultivos y pasturas permanentes, las tierras
forestales y las protegidas (Cuadro 1). La superficie ocupada por tierras arables se mantiene
estable desde 1960. No obstante, como resultado de diversos factores humanos y climticos,
como la degradacin, el cambio climtico, las restricciones edficas y el avance urbano, la tierra
arable es un factor cada vez ms limitante. Por otra parte, el crecimiento poblacional junto con
el cambio de hbitos de consumo genera un aumento incesante de la demanda de alimentos
que, a su vez, genera mayor demanda de tierras arables.

Las distintas vas para satisfacer la demanda creciente de alimentos son: incorporar ms tierras
a la agricultura, incrementar la capacidad productiva de las tierras arables actuales o conservar
las tierras arables actuales para evitar su degradacin. La primera opcin es poco sustentable
ya que si bien an hay en el mundo tierras potencialmente utilizables para la produccin de
cultivos en Amrica Central y del Sur y en el frica sub sahariana, para incluir estas tierras a la
agricultura sera necesario, por ejemplo, el desmonte de bosques naturales, que producira una
alteracin de los ciclos biogeoqumicos naturales. En el caso de la segunda opcin es necesario
generar conocimientos que permitan seguir incrementando los rendimientos por unidad de
 La agricultura en la Argentina y el mundo 7

superficie (nuevos genotipos, aumento de la superficie de regado, entre otros), manteniendo o

incluso reduciendo el nivel de insumos energticos utilizados en la actualidad. La tercera opcin
es imperativa dado que existen signos evidentes de deterioro ambiental, as como posibilidades
tecnolgicas para revertirlos.

Las tierras arables del mundo y de la Argentina, que representan alrededor de un 11% de la
superficie total, estn dedicadas a la produccin de alimentos, principalmente granos y carnes.
La Argentina, que posee el 2,1% de las tierras arables del mundo, produce en promedio el 3%
de los granos (cereales y oleaginosas) y el 1,6% de las carnes del mundo. Con el 0,8% de
tierras forestales del mundo la Argentina produce el 0,4% de los productos forestales del
mundo (Cuadros 1, 2, 3 y 5).

Cuadro 1. Superficie total y superficie destinada a cultivos anuales, cultivos permanentes y

pasturas o pastizales naturales y cultivados en el mundo y en la Argentina en el ao 2008 (FAO,
2010).

Tipo de uso Superficie ao 2008

Mundial Argentina Argentina/mundial
1000ha 1000ha %
Total 13003469 273669 2,1
1
Arable 1380515 32000 2,3
2
Cultivos permanentes 146242 1000 0,7
Forestal3 4000000 29796 0,7
4
Pasturas y pastizales permanentes 3356940 99850 2,9
1
Tierra con cultivos agrcolas temporales, praderas temporales para segado o pastoreo, terrenos
de uso comercial y huertas, y el barbecho temporal (menos de cinco aos). No indica la tierra
que es potencialmente cultivable.
2
Tierra con cultivos permanentes que se siembran una vez y, seguidamente, ocupan la tierra
durante algunos aos. Incluye la tierra con arbustos de flor, rboles frutales, rboles
productores de nueces y vides, pero se excluye la tierra con rboles que se cultivan para la
obtencin de madera.
3
Tierra que se extiende por ms de 0.5 hectreas con rboles de ms de 5 m de altura y una
cubierta del dosel de ms de un 10 %. Estn incluidas las reas bajo reforestacin, carreteras
forestales, cortafuegos y otras pequeas reas abiertas; los bosques en los parques nacionales,
las reservas naturales y otras reas protegidas; abrigaderos, hileras de rboles para proteger
del viento; plantaciones utilizadas principalmente para propsitos forestales o de proteccin. No
incluye: plantaciones frutales y sistemas agroforestales.
4
Tierra con praderas y pastizales permanentes que es administrada y cultivada. Se utiliza como
referencia un perodo de ms de cinco aos para diferenciar entre praderas temporales y
permanentes.

Produccin de granos en la Argentina y el mundo

El principal suplemento de energa de la dieta, en la mayor parte del mundo, proviene de dos
grupos de plantas: (i) los cereales, y (ii) los tubrculos y races (por ejemplo, mandioca, papa,
batata). Los cereales son, sin duda, los de mayor importancia en el mundo agrcola con cuatro
especies que contribuyen con la mayor proporcin a la produccin mundial, arroz, maz, trigo y
cebada. A nivel nacional los cereales de mayor produccin son maz, trigo, sorgo y cebada. Por
su lado, la produccin de especies oleaginosas est destinada no slo a la obtencin de aceites
para el consumo humano sino tambin para usos industriales, y a la produccin de protena
para la alimentacin humana y animal. En muchos casos los usos de la protena y de los aceites
como materia prima industrial son ms importantes que en la alimentacin. Los cultivos
 La agricultura en la Argentina y el mundo 8

oleaginosos de mayor importancia mundial son: soja, colza, algodn y man, mientras que a
nivel nacional son: soja, girasol, algodn y man (Cuadro 2).

La superficie destinada a los granos se concentra principalmente en la Regin Pampeana,

abarcando tambin las regiones del NEA, NOA y Mesopotamia para trigo, maz, sorgo, girasol y
soja. A excepcin del arroz que se concentra principalmente en la Mesopotamia, y del crtamo
y el algodn que se concentran en el NEA.

Cuadro 2. Produccin y superficie sembrada de oleaginosas y cereales en la Argentina

(MINAGRI, 2011) y en el mundo (FAO, 2011) para la campaa 2009/2010.

Campaa Produccin Superficie

2009/2010 Mundial Argentina Argentina/ Mundial Argentina Argentina
mundial /mundial
1000 1000 % 1000 ha 1000 ha %
t/ao t/ao
Cereales
Alpiste 198 9 4,55 218 10 4,59
Arroz 685.240 1.240 0,18 158.300 215 0,14
Avena 23.258 181 0,78 10.212 139 1,36
Cebada 152.125 1.355 0,89 54.059 502 0,93
Centeno 18.168 25 0,14 6.559 26 0,40
Maz 818.823 22.676 2,77 158.628 2.902 1,83
Mijo 26.702 9 0,03 33.692 6 0,02
Sorgo 56.098 3.629 6,47 39.969 750 1,88
Trigo 685.614 8.750 1,28 225.622 3.268 1,45
Oleaginosas
Algodn 60.891 753 1,24 30.430 440 1,45
Crtamo 646 86 13,31 752 96 12,77
Colza 61.675 17 0,03 31.120 11 0,04
Girasol 30.386 2.483 8,17 23.716 1.820 7,67
Lino 2.123 52 2,45 2.111 37 1,75
Man 36.456 611 1,68 23.951 218 0,91
Soja 223.184 52.677 23,60 99.501 18.130 18,22

Produccin de forestal en la Argentina y el mundo

Actualmente, la Argentina cuenta con 33 millones de hectreas de bosque nativo y 1,1 millones
de hectreas de bosques implantados. Esto representa aproximadamente el 13% de la
superficie del territorio nacional. A pesar de la diferencia en la cantidad de hectreas, la mayor
parte de la madera que se utiliza en el pas para distintos usos proviene de bosques
implantados. La mayor utilizacin de materia prima proveniente de bosques cultivados permiti
que en las ltimas dcadas se redujera la presin sobre los bosques nativos (CEP, 2007).

La produccin forestal de bosques implantados se destina predominantemente a la obtencin

de rollizos (madera con o sin corteza, extrada de los rboles dentro y fuera del bosque)
utilizable tanto para combustible como para diversos fines industriales (muebles, enchapados,
laminados, paneles, pulpa para papel y cartn, etc.) (Cuadro 3).
 La agricultura en la Argentina y el mundo 9

Cuadro 3. Productos forestales en el mundo y en la Argentina en el ao 2013-1014 (FAO 2015).

Tipo de produccin Produccin ao 2013-2014

Mundial Argentina Argentina/mundial
1000 t/ao 1000 t/ao %
Rollizos 3700000 16496 0,4
Madera combustible 1864000 3978 0,2
Rollizos industriales 1837000 12518 0,6

Cuadro 4. Produccin de madera extrada de bosques implantados en la Argentina agrupados

por familia botnica para la campaa 2008 (MINAGRI, 2009).

Familia Produccin
(1000
t/ao)
Conferas (pino y araucaria) 4862
Mirtceas (eucalipto) 1730
Salicceas (lamo y sauce) 710
Otros (paraso, ciprs, kiri, etc.) 45
Total 7347

Alrededor del 80% de la produccin de madera extrada de bosques implantados en la

Argentina corresponde a la Mesopotamia y el 52% a la provincia de Misiones. El 63% es
madera de pino, el 24% de eucalipto y el 10% de salicceas (Cuadro 4). La mayor parte (97%)
de la madera extrada se destina a la obtencin de rollizos, cuya madera puede utilizarse para
carpintera, combustible o pulpa celulsica. El resto se destina directamente a la obtencin de
postes y otros productos.

Produccin pastoril en la Argentina y el mundo

En el mundo y en la Argentina la produccin de carne (Cuadro 5) descansa en las pasturas

implantadas, en los pastizales naturales (Cuadro 1) y en la provisin de alimentos balanceados
derivados de la produccin de granos. La produccin de carne porcina es la ms importante a
nivel mundial, mientras que en la Argentina la ms importante es la produccin de carne
vacuna (Cuadro 5).

Cuadro 5. Produccin de carnes en el mundo y en la Argentina en el ao 2009 (FAO, 2010).

Tipo de produccin Produccin ao 2004

Mundial Argentina Argentina/mundial
1000 t/ao 1000 t/ao %
Carne aviar 79596 1160 1,5
Carne ovina, caprina 13048 62 0,5
Carne porcina 106069 230 0,2
Carne vacuna 61838 2830 4,5
 La agricultura en la Argentina y el mundo 10

Cuadro 6. Variacin del rea cosechada de forrajes y de soja (FAO, 2011)

Ao rea cosechada (1000 ha)

Forraje Soja
1980 6730 2030
1990 3593 4962
2000 2871 8638
2010 18130

La superficie destinada al cultivo de forrajes se redujo en los ltimos 30 aos en la Argentina a

expensas del crecimiento del rea agrcola en especial del cultivo de soja (Cuadro 6).

Bibliografa

FAO, Food and Agriculture Organization of the United Nations (2011) FAOSTAT Database.
Disponible en http://faostat.fao.org.
FAO, Food and Agriculture Organization of the United Nations (2015) Statistical Yearbook 2015.
MINAGRI, Ministerio de Agricultura, Ganadera y Pesca (2011) Disponible en:
http://www.siia.gov.ar/
MIANGRI, Ministerio de Agricultura, Ganadera y Pesca (2011) Sector forestal 2011.

Preguntas orientadoras de la lectura

1. A partir de la lectura del artculo de de la Fuente y Surez (2008): i) enumere cuales fueron
los principales cambios ambientales desencadenados por la agricultura, ii) destaque que ideas
proponen los autores para detener o revertir los procesos de deterioro.
2. Sobre la base de la informacin presentada en el Cuadro 1 y considerando lo respondido en
los puntos anteriores discuta las posibilidades de satisfacer las necesidades crecientes de
alimentos.
3. A partir del Cuadro 2: i) determine la importancia relativa de la Argentina en produccin y
rea sembrada de los diferentes productos agrcolas, ii) calcule el rendimiento de cada cultivo y
discuta la posicin argentina en relacin al resto del mundo, iii) seale cuales son los cultivos
cuyo destino principal es la alimentacin humana y cuales son aquellos cuyo destino principal
en la alimentacin animal.
4. Comente las diferencias de la participacin argentina en la superficie y en la produccin
forestal (Cuadros 1 y 3).
5. Analice i) la importancia relativa de la Argentina en el mundo en cuanto a la produccin de
carnes, ii) las diferencias entre la Argentina y el mundo en los tipos de carnes producidas
(Cuadro 5).
6. Discuta i) la relacin entre las variaciones temporales de la superficie cosechada de forrajes
y de soja, ii) el impacto de esas variaciones sobre la produccin de carne (Cuadro 6).
 Concepto de agroecosistema 11

CONCEPTO DE AGROECOSISTEMAS

Aproximaciones al estudio de los agroecosistemas

La agroecologa puede definirse como la aplicacin de la ecologa a la agricultura. Sin embargo

este trmino es utilizado a menudo no solamente en la ciencia sino tambin como un
movimiento o una prctica (Wezel et al. 2009) (Figura 1).

Figura 1. Esquema de los distintos significados de agroeologa.

La agroecologa utiliza distintas aproximaciones para estudiar los sistemas agrcolas, por
ejemplo: a) estudiar todo el sistema alimentario incluyendo las dimensiones ecolgicas,
econmicas y sociales, b) estudiar al agroecosistema y su relacin con el ambiente sin
considerar las interacciones con la sociedad, la poltica y la economa y c) estudiar solamente la
produccin vegetal o animal, incluyendo las interacciones con sus adversidades (plagas,
malezas, enfermedades) y con la flora y fauna natural (Wezel y Soldat, 2009) (Figura 2). Puse a
b y c, asi coinciden con la figura 2.

Figura 2. Representacin esquemtica de las aproximaciones que utiliza la Agroecologa para

estudiar los sistemas agrcolas (Wezel y Soldat, 2009).

Si bien a lo largo de este curso utilizaremos principalmente la segunda aproximacin, al final de

este apunte introduciremos algunos conceptos relacionados con la primera aproximacin, como
sistemas agroalimentarios y cadenas de comercializacin.

Definicin de agroecosistema

Un sistema es un conjunto de elementos que interactan entre si, que pueden operar a
distintas escalas espaciales y temporales, que reaccionan en conjunto ante un estmulo externo,
 Concepto de agroecosistema 12

que operan dentro de un lmite fsico o virtual, y que incluyen todos los mecanismos de
retroalimentacin significativos que autorregulan sus procesos. Un ecosistema es un sistema
funcional de relaciones entre organismos vivos y su ambiente, delimitado por lmites arbitrarios
(Gliessman, 2004). Por ello, el ecosistema incluye a los productores primarios, los
descomponedores, los detritvoros, la materia orgnica, los herbvoros, los carnvoros y los
parsitos ms el ambiente fsico-qumico que provee las condiciones de vida y acta tanto de
fuente como de destino de energa y materia. El concepto de ecosistema se puede ampliar al de
agroecosistema, de all que numerosas definiciones de agroecosistemas disponibles en la
literatura derivan del concepto de ecosistema. A continuacin se enumeran algunas de ellas.

Los agroecosistemas son sistemas ecolgicos modificados por el hombre para

producir alimentos, fibras u otros productos agrcolas. Como los sistemas ecolgicos que
reemplazan, los agroecosistemas son a menudo dinmica y estructuralmente complejos pero su
complejidad deriva principalmente de las interacciones entre los procesos socio-econmicos y
ecolgicos (Conway, 1985).

Los agroecosistemas son ecosistemas sometidos por el hombre a frecuentes

modificaciones de sus componentes biticos y abiticos, para la produccin de alimentos y
fibras (Soriano y Aguiar, 1998).

Los agroecosistemas derivan de cambios artificiales generados por el hombre al

ecosistema natural y abarcan una gran complejidad de interacciones biolgicas. Si bien los
agroecosistemas son versiones simplificadas de los ecosistemas naturales, no obstante
incorporan muchos elementos y propiedades presentes en sus contrapartes naturales
(Clements, 2004).

Los agroecosistemas son ecosistemas modificados por la actividad humana y se

administran con un objetivo claro: para producir alimentos, piensos, fibras y otros productos
naturales para uso propio y/o para el mercado (Moonen y Brberi, 2008).

Los agroecosistemas son comunidades de plantas y animales que interactan con el

ambiente fsico y qumico modificado por el hombre para producir alimentos, fibras,
combustibles y otros productos para el consumo y procesamiento humanos (Altieri, 2002).

En sntesis, todas las definiciones coinciden en que los agroecosistemas son ecosistemas, que
estn modificados por el hombre y que tienen un objetivo: producir bienes y servicios. No
obstante, es importante sealar las diferencias estructurales y funcionales fundamentales entre
los agroecosistemas y los ecosistemas naturales (Gliessman, 2004) (Figura 3).

Flujo de energa. En los ecosistemas naturales la energa proviene directa o indirectamente

de la energa solar, mientras que en los agroecosistemas, si bien el sol es la fuente de energa
ms importante, muchos insumos provienen del trabajo humano y animal y de los combustibles
fsiles. El flujo de energa en un ecosistema natural es la resultante de interacciones trficas
complejas. Una parte de esta energa es disipada en diferentes etapas de la cadena trfica y
una porcin mayor de la energa que est dentro del sistema circular por el subsistema de los
descomponedores. El flujo energtico en los agroecosistemas est alterado por la interferencia
del hombre. Los agroecosistemas dependen fuertemente de los insumos externos ( i.e.
combustibles fsiles, fertilizantes qumicos y pesticidas) y adems no son eficientes en el
reciclado de la energa.

Ciclo de los nutrientes. Pequeas cantidades de nutrientes ingresan al ecosistema a travs

de procesos hidrogeoqumicos. Luego estos nutrientes circulan dentro del ecosistema a partir
de conjuntos complejos de ciclos interconectados. Los componentes biolgicos de cada
subsistema son muy importantes en determinar que el movimiento sea eficiente y que las
 Concepto de agroecosistema 13

prdidas sean mnimas. En un agroecosistema el reciclado de nutrientes es mnimo y cantidades

considerables se pierden del sistema por lavado o erosin. Por ello, la agricultura depende
fuertemente del subsidio de nutrientes a partir de fuentes derivadas del petrleo.

Regulacin de poblaciones. La combinacin compleja de interacciones biticas y las

limitaciones impuestas por la disponibilidad de recursos, controlan el nivel poblacional de los
organismos, y por lo tanto determinan la productividad del ecosistema. La seleccin natural a
travs del tiempo tiende al establecimiento de las estructuras biolgicamente ms complejas
dentro de los lmites que impone el ambiente, permitiendo interacciones trficas diversas y la
diversificacin de nichos. En los agroecosistemas, debido a la seleccin gentica y la
domesticacin manejada por el hombre, las poblaciones de plantas cultivadas o de animales
criados rara vez se auto reproducen o autoregulan. Por ello, es necesario el uso de insumos
(semillas, mtodos de control y manejo) a menudo dependiente de grandes subsidios
energticos. Por lo tanto, en los agroecosistemas el hombre canaliza toda la energa hacia unas
pocas especies domesticadas reduciendo la biodiversidad, y la evolucin, es en parte modulada
por la seleccin artificial de fenotipos con caractersticas comerciales deseables.

Figura 3. Representacin esquemtica de un ecosistema natural (superior) y de un

agroecosistema (inferior). Gliessmann, 1998.

Equilibrio dinmico. La riqueza de especies o la diversidad de los ecosistemas naturales

permiten un grado de resistencia a las perturbaciones. En muchos casos, las perturbaciones
peridicas garantizan mayor diversidad, e incluso mayor productividad. La estabilidad del
sistema permite la recuperacin del ecosistema despus de cada perturbacin. En los
agroecosistemas debido a la reduccin de la diversidad estructural y funcional natural, gran
parte de la resiliencia del sistema se pierde y deben utilizarse constantemente insumos externos
para mantener el funcionamiento. Los procesos caractersticos del ecosistema como
competencia, herbivora y depredacin son regidos por las prcticas agrcolas (labranzas,
rotaciones, manejo de adversidades) en lugar de por los factores naturales.

El avance tecnolgico fue dispar en el tiempo y en el espacio y eso influy en la estructura de

los agroecosistemas actuales y sus diferencias con respecto a los ecosistemas naturales. Como
 Concepto de agroecosistema 14

se dijo, los ecosistemas naturales consisten bsicamente en cadenas trficas que pueden
canalizar el flujo de energa a travs del pastoreo (plantas, consumidores de 1er grado o
herbvoros, consumidores de 2do grado, etc.) y de los detritos microbianos (plantas,
descomponedores) y sus interacciones. Estos sistemas que funcionan gracias a la energa solar
e involucran el control natural interno de adversidades, el reciclado eficiente de nutrientes y la
baja tasa de prdidas orgnicas (Figuras 3 y 4) (Odum y Barreto, 2004).

Figura 4. Diagrama de un ecosistema natural y de agroecosistemas pre-industrial, industrial y

de bajos insumos (Odum y Barrett 2004).

En algunos pases en desarrollo pueden encontrarse an los agroecosistemas denominados

pre-industriales que se caracterizan por ser trabajo-intensivos y muy similares a los
ecosistemas naturales. En ellos el ganado reemplaza a los animales salvajes en la cadena
trfica y los residuos de los cultivos y la ganadera mantienen la actividad microbiana. En
general, estos agroecosistemas producen una escasa erosin, polucin y prdida de nutrientes
y son diversos y eficientes en trminos energticos (Odum y Barrett, 2004) (Figura 4).

En contraposicin, en los agroecosistemas denominados industriales la maquinaria reemplaza

en gran medida el trabajo humano y utilizan subsidios de nutrientes, combustibles fsiles, agua
y pesticidas para incrementar los rendimientos por unidad de superficie. Estos agroecosistemas
pueden generar polucin, erosin, prdidas de biodiversidad, de hbitat y de actividad
microbiana (Odum y Barrett, 2004) (Figura 4).

Los agroecosistemas sustentables deberan tender a reducir el uso de insumos, la polucin,

la eutrofizacin, la erosin y la prdida de hbitat y deberan aumentar la biodiversidad en
sentido amplio, incluyendo la diversidad de cultivos, el manejo integrado de pestes y el
reciclado natural de nutrientes (Odum y Barrett, 2004) (Figura 4).

Jerarquas

El diseo y manejo de agroecosistemas sustentables requiere la aplicacin de conceptos y

principios ecolgicos (Gliessman, 1998). La mayor parte de los principios estudiados en ecologa
 Concepto de agroecosistema 15

son relevantes en el estudio de los agroecosistemas. Por ejemplo, la jerarqua de las escalas
espaciales es til para describir la organizacin de los agroecosistemas, para focalizar la
interpretacin de cmo funcionan los agroecosistemas y para identificar los niveles de decisin
involucrados (Figura 5).

Figura 5. Jerarquas espaciales de las escalas identificando los sistemas de decisin social a
cada nivel y las mltiples dimensiones a cada nivel (adaptado de Olson, 1999).

Los sistemas agrcolas pueden caracterizarse a travs de un rango de escalas espaciales ( i.e.
lote, establecimiento, paisaje, regin, continente, mundo). Es til enfocar la investigacin o el
estudio de los agroecosistemas en el nivel jerrquico adecuado. Tradicionalmente, la produccin
a nivel de establecimiento apunta a incrementar los rendimientos y beneficios con el supuesto
implcito de que cuanto mayores sean los rendimientos de los cultivos, mayores sern los
beneficios, y que los dems factores (impactos ambientales, impacto sobre las comunidades
vecinas) son externalidades en el anlisis. A nivel regional o nacional, el inters se focaliza en la
produccin total anual, los precios, la produccin de los pases competidores, la demanda
global, las predicciones de los mercados a futuro, etc. y no en la distribucin de beneficios en
todo el proceso, quien gana y quien pierde o en los impactos intangibles de la produccin sobre
la sustentabilidad de los sistemas agrcolas o de las comunidades que los sustentan (Francis,
2004).

Las decisiones tambin se toman a distintos niveles. Por ejemplo, los individuos, familias o
empresarios toman decisiones tcnicas a nivel de lote o establecimiento. A nivel de comunidad
se toman decisiones como los niveles de nitratos tolerables en el agua o la zonificacin para
diferentes usos de la tierra que pueden afectar a los agricultores. Las regulaciones a menudo
provienen a nivel del estado, y las polticas comerciales a nivel nacional e internacional.

A todos los niveles operan los mismos factores pero con distinta importancia relativa. Por
ejemplo, a nivel de establecimiento la realidad econmica pueden condicionar el uso de la
tecnologa, las cuestiones ticas y legales pueden regular el impacto de las prcticas sobre los
 Concepto de agroecosistema 16

vecinos, los aspectos sociales como la demanda laboral y las aspiraciones a largo plazo pueden
influir en el diseo de los sistemas.

Para entender los mecanismos que operan en cualquier nivel es necesario ir a los niveles
inferiores y estudiar los componentes del sistema y sus interacciones. Por el contrario, para
entender el contexto en el cual opera el sistema es necesario analizar los niveles superiores.

Estructura de los agroecosistemas

La cantidad y tipo de componentes de un agroecosistema y la forma en que estos se

interrelacionan entre s se utilizan en general para definir su estructura. En lneas generales se
puede afirmar que un agroecosistema est conformado por:

Componentes; que son los elementos bsicos o piezas que constituyen el agroecosistema.

Interacciones entre los componentes, que representan la forma y el tipo de relacin que
existe entre los componentes del agroecosistema.

Flujos de energa, de informacin o de materiales, que circulan entre los componentes

del agroecosistema.

Lmite o frontera, que determina la relacin adentro afuera, o sea desde lo interno del
sistema al entorno y viceversa y permite establecer qu cosas sern componentes del
agroecosistema y cules quedarn excluidas de l. Sin un lmite o frontera (sea fsico o
conceptual), sera imposible diferenciar el sistema de su entorno. Resulta a veces muy difcil
poder establecer los lmites de un sistema y, en general, es una decisin de quin estudia el
sistema, es decir que depende del observador, de las decisiones metodolgicas y del para qu
se lo define. Sin embargo, debera tenerse en mente que los agroecosistemas son sistemas
abiertos que reciben insumos del exterior, dando como resultado productos que pueden
ingresar en sistemas externos

Entradas y Salidas, son los flujos que entran y salen de la unidad, es decir, que atraviesan los
lmites.

Componentes del agroecosistema y sus interacciones

El agroecosistema podra definirse como un ecosistema sometido por el hombre a frecuentes
modificaciones de sus componentes abiticos y biticos. En gran medida la complejidad del
agroecosistema deriva de las interacciones ecolgicas que ocurren en l. Si bien los procesos
caractersticos del ecosistema tales como la competencia, la depredacin y la herbivora
continan operando cuando el sistema silvestre es reemplazado, stos son ahora regidos de un
modo peculiar por el manejo agrcola (labranzas, rotaciones, aplicacin de agroqumicos, etc.)
(Soriano y Aguiar 1997).

Los cultivos implantados, y las malezas, los artrpodos, los hongos y las bacterias, las aves y
los roedores que conviven con ellos, responden en su dinmica a mecanismos evolutivos y a
relaciones como las de competencia, depredacin y facilitacin (Soriano y Aguiar 1997). La
comprensin de dichos mecanismos y relaciones pueden ser aplicados en la implementacin de
estrategias que minimicen aquellas interacciones negativas y potencien las positivas, con el
propsito de maximizar la productividad del sistema.

El agroecosistema productivo podra dividirse en tres subsistemas: productores, consumidores y

descomponedores (Swift y Anderson, 1993) (Figura 6). A su vez, los componentes biticos del
sistema agrcola pueden clasificarse segn el rol que cumplen en las funciones productivas y
ecolgicas del sistema en: productivas, benficas y destructivas. Productivas son aquellas
 Concepto de agroecosistema 17

especies deliberadamente elegidas por el productor, y constituyen el principal determinante de

diversidad y complejidad del sistema. Benficas son aquellas especies que contribuyen
positivamente a la productividad del sistema pero no generan productos utilizables
directamente, es decir especies de la fauna y de la flora que cumplen roles de descomposicin,
fijacin simbitica, depredacin de pestes, micorrizas, etc. Especies destructivas son aquellas
que provocan mermas en los componentes productivos del sistema (cultivo), como las malezas,
plagas (herbvoros) o enfermedades (patgenos). La magnitud de esta merma, depender de la
tasa de crecimiento del cultivo, del momento y la intensidad con que se produce dicha merma,
y de los procesos del cultivo que fueron afectados

CLIMA SUELO HOMBRE

Productores Consumidores

DEPREDADORES

CULTIVO/
PLANTACIN
PLAGAS/PATOGENOS

MALEZAS
GANADO

PASTURAS

Descomponedores

FAUNA Y FLORA
DEL SUELO

Figura 6. Representacin esquemtica del agroecosistema (caja grande), sus subsistemas

(cajas punteadas), sus componentes (cajas pequeas), los factores que los modulan (flechas de
bloque), las salidas del sistema (llaves) y las principales interferencias asociadas con las
malezas (flechas punteadas). Adaptado de Swift y Anderson, 1993.

Funcionamiento. Procesos y propiedades.

El funcionamiento de los agroecosistemas est asociado a un conjunto de procesos (incluidos

los bioqumicos, biofsicos y biolgicos) que aseguran la productividad biolgica, integridad
organizativa y perpetuacin de los agroecosistemas. Como otros ecosistemas naturales y semi-
naturales, los agroecosistemas pueden proporcionar servicios o beneficios a la sociedad
(Millennium Ecosystem Assessment 2005), pero la capacidad de la agricultura para prestar
estos servicios no est siempre garantizada (de la Fuente y Surez 2008, Dore et al. 2010).

La agricultura afecta el funcionamiento del ecosistema, a travs de su impacto sobre los

servicios (i.e. la produccin de alimentos, fibras y energa, la regulacin del clima y de los
organismos indeseables, el mantenimiento de los ciclos de nutrientes y del agua, de la
composicin atmosfrica, de la polinizacin y de la gnesis de suelo), los bienes (i.e.
alimentos, materiales, medicinas, genes, recreacin) y las propiedades (i.e. productividad,
estabilidad, resiliencia, diversidad, complejidad, eficiencia, equitatividad) del sistema. Como los
agroecosistemas son ecosistemas controlados por los seres humanos, adoptar el enfoque
correcto para las cuestiones vinculadas a la produccin requiere la comprensin de la forma en
que los procesos naturales y los generados por el hombre interactan dentro del ecosistema
(Dore et al. 2010).
 Concepto de agroecosistema 18

Algunos ejemplos de servicios de los ecosistemas particularmente importantes para los

agroecosistemas son: el mantenimiento de la diversidad gentica esencial para el xito cultivos
y animales de cra, el ciclo de los nutrientes, el control biolgico de plagas y enfermedades, la
retencin de sedimentos, el control de la erosin y la regulacin del agua. A escala mundial,
otros servicios se convierten en importantes tales como la regulacin de la composicin gaseosa
de la atmsfera y, por lo tanto, del clima.

Propiedades de los agroecosistemas

A continuacin se describen las propiedades de un agroecosistema que sirven para evaluar su

condicin (Marten 1988, Okey 1996) (Figura 7).

Figura 7. Propiedades del agroecosistema (Conway, 1985).

Productividad (eficiencia). La eficiencia describe la productividad (output) por unidad de

insumo. Los ecosistemas con alta tasa de fotosntesis (productividad primaria) y capacidad de
retencin de nutrientes pueden considerarse ecolgicamente eficientes. Los agroecosistemas
incorporan inputs y outputs tanto naturales como provenientes de la actividad humana. En este
contexto, la eficiencia del agroecosistema puede definirse como en rendimiento o el beneficio
por unidad de recurso utilizado y la productividad es la cantidad de alimentos, combustibles o
fibras que produce el agroecosistema para el uso humano.

Estabilidad. La estabilidad es la constancia de la produccin bajo un determinado conjunto de

condiciones ambientales, econmicas y de manejo.
 Concepto de agroecosistema 19

Resiliencia. La resiliencia es la habilidad para mantener la productividad frente al estrs o el

disturbio.

Sustentabilidad. La sustentabilidad es la habilidad para mantener la produccin en el tiempo

a pesar de las perturbaciones o estreses ecolgicos y socio-econmicos.

Equitatividad. La equitatividad representa la equidad en la distribucin de productos (bienes

y servicios) y en el acceso a insumos agrcolas dentro de un agroecosistema.

Diversidad y complejidad. La diversidad es la riqueza de especies, cultivos, usos de la tierra

o la riqueza bitica de un ecosistema, mientras que la complejidad es tanto el nmero como la
naturaleza de las interconexiones del sistema.
Sistemas agroalimentarios

Para estudiar todo el sistema alimentario incluyendo las dimensiones ecolgicas, econmicas y
sociales vinculadas al agroecosistema es necesario entender el concepto de sistema
agroagroalimentario. Sistema agroalimentario es un trmino amplio que incluye produccin
agrcola, distribucin de recursos, procesamiento y comercializacin de productos dentro de una
regin y/o pas agrcola (Krantz, 1974). El sistema agroalimentario articula distintas actividades
o rubros: el sector productivo, la industria agroalimentaria, la distribucin agroalimentaria y el
consumidor final.

La cadena agroalimentaria constituye una esquematizacin de la secuencia: produccin,

transformacin, distribucin, consumo, de un sector especfico (agrcola, pecuario o forestal).
Pueden ser citados tantos ejemplos de cadenas como productos agropecuarios existan, es
decir, que la cadena est constituida por el abanico de posibilidades de transformacin,
acondicionamiento, distribucin y utilizacin de un producto agropecuario. La cadena
agroalimentaria incluye, adems, el abasto de insumos (financiamiento, seguros, maquinaria,
semillas, fertilizantes, etc.) y equipos relevantes, as como todos los servicios que afectan de
manera significativa a dichas actividades de investigacin, capacitacin, asistencia tcnica,
entre otros.

Una cadena agroalimentaria es, en ltima instancia, una cadena de provisin de insumos que
produce y distribuye un producto agrcola, donde los flujos de productos e informacin tienen
lugar simultneamente (Bijman, 2002). Una cadena de provisin de insumos se define
generalmente como una red de actividades fsicas y toma de decisiones conectada por flujos de
informacin y material que cruzan las fronteras organizacionales (Van der Vorst, 2000). Lo que
hace a las cadenas de provisin de insumos agroalimentarios diferente a otras cadenas de
provisin de insumos es: i) la naturaleza de la produccin, que se basa en parte en procesos
que poseen alta variabilidad y riesgo; ii) la naturaleza del producto que tiene caractersticas
especficas como la conservacin y volumen que requieren un cierto tipo de cadena de
suministro; y iii) las actitudes sociales y de los consumidores hacia temas como seguridad
alimentaria, el bienestar de los animales y la presin ambiental.

Estudios recientes han demostrado que en las cadenas de suministro agroalimentario, las
transacciones estn experimentando varios cambios (Bijman, 2002). El cambio ms importante
es el cambio en la orientacin en la estrategia de los productores, ya que de una orientacin
desde la produccin se cambi a una orientacin desde el mercado. Este cambio lleva a un
aumento en el intercambio de informacin entre los miembros de cadena agroalimentaria. Otro
cambio importante se refiere a la innovacin de productos, que se ha vuelto muy importante en
la cadena agroalimentaria. Todos estos cambios son el resultado de una creciente demanda por
parte de los consumidores de ms calidad y variedad de productos. Adems, cuestiones tales
como las condiciones de seguridad alimentaria son preocupaciones importantes para los
consumidores en la actualidad (Aramyan et al., 2006).
 Concepto de agroecosistema 20

Cadenas de comercializacin de productos

La comercializacin de los productos agropecuarios es una etapa tan importante como la

produccin, y en muchos casos puede implicar diferencias significativas en la rentabilidad de la
actividad.

Comercializacin de cereales y oleaginosas.

Las normas y condiciones de comercializacin de la mayora de los cereales y oleaginosas estn

reguladas por ciertos estndares (i.e. cereales) o bases (i.e. oleaginosas) de comercializacin.
Los estndares permiten clasificar la mercadera en distintos grados segn su calidad o
determinar que la misma est fuera de estndar, castigando o bonificando el precio de la
produccin segn parmetros establecidos. Las bases operan de forma muy sencilla de
acuerdo a determinadas variables que se consideran prioritarias en lo que a calidad comercial
del producto se refiere, se establecen rebajas o bonificaciones.

Canales de comercializacin. Los potenciales compradores y/o intermediarios en el proceso

de comercializacin pueden ser: i) el acopiador, que presta servicios de acondicionamiento,
almacenaje e intermediacin en la venta; ii) la industria, como molinos harineros, industrias
del aceite, fbricas de alimento balanceado, fbricas de jugo, molinos arroceros, etc.; iii) el
exportador; iv) el corredor, que presta servicios de intermediacin en la venta de la
mercadera o v) la cooperativa, que hace las veces de acopiador (Figura 8).

MERCADO
INTERNO

VENTA DIRECTA

Acopiador Industria
MERCADO
Productor VENTA
INDIRECTA EXTERNO
agropecuario
Cooperativa Exportador

VENTA DIRECTA

EXPORTACIN DIRECTA

Figura 8. Esquema de los canales de comercializacin de granos.

Los gastos en los que incurre el productor dependen de la forma en que se comercialice su
mercadera. Bsicamente, el productor tiene dos modalidades de venta: indirecta y directa. i)
Venta indirecta: el productor entrega la mercadera a un acopiador o cooperativa, quien
acondiciona la mercadera y se encarga de buscar el comprador. El momento de venta lo decide
el productor. Los gastos en los que incurre el productor son: fletes corto o acarreo (transporta
la mercadera desde el campo hasta el acopio) y largo (transporta la mercadera desde el acopio
hasta el destino final: exportador, industria, etc.); comisiones pagadas al acopio por ser
intermediario del negocio o a un corredor cuando el acopio solo recibe, acondiciona y almacena
la mercadera; acondicionamiento en concepto del secado y/o limpieza de la mercadera;
almacenaje o porcentaje que cobra el acopiador por el almacenaje de la mercadera recibida;
paritarias: en concepto de carga y descarga de la mercadera en el acopio y destinatario final.
ii) Venta directa: el productor vende a la industria o a un exportador. Puede intervenir un
corredor actuando como intermediario del negocio, quien cobra una comisin por tal concepto.
Esta modalidad es utilizada por productores con alta escala de produccin, generando un
ahorro en sus gastos de comercializacin (Figura 8).
 Concepto de agroecosistema 21

Comercializacin de productos pecuarios

La produccin de carne es un largo proceso que abarca desde los rodeos de cra hasta la mesa
familiar. Los eslabones que conforman dicho proceso se relacionan a travs de la
comercializacin.

ORIGEN DESTINO
CONSIGNATARIO

Terneros/as de destete
Vacas de gordas FERIA INVERNADOR
CRIADOR Vacas de flacas
Vacas/ vaquillonas preadas MATARIFE
Toros
MERCADO
CONCENTRADOR
Novillos terminados
Vaquillonas terminadas.
INVERNADOR Vacas gordas.
FRIGORFICO
Terneros/as gordos
Terneros de feed lot DIRECTO
Reses faenadas
SUPERMERCADO

Toros y vaquillonas de REMATE

CABAERO CABAA CRIADOR
pedigree/ puros
registrados

SIN CONSIGNATARIO

Figura 9. Esquema de los canales de comercializacin de productos pecuarios.

Los productos que se comercializan en la cadena de produccin de carne, en la jerga

agropecuaria de los denomina de la siguiente manera: i) cabaa: toros y vaquillonas
reproductores de buena calidad gentica, provistos por cabaas registradas en las respectivas
asociaciones de criadores de las distintas razas; ii) invernada: terneros destetados y listos
para iniciar su proceso de engorde, vacas flacas o novillos y vaquillonas sin terminar; iii) cra:
vacas y vaquillonas preadas o con cra al pie, provistos por campos de cra comunes, no
cabaas; iv) gordo: hacienda terminada lista para su faena y v) conserva: hacienda con
destino a frigorfico, sin terminar, que se utilizar para la elaboracin de embutidos y
chacinados (Figura 9).

Canales de comercializacin. Con consignatario: la figura del consignatario de hacienda

est presente en prcticamente toda operacin de compra-venta de hacienda. El consignatario
cumple bsicamente dos funciones: i) relacionar a las partes intervinientes, comprador y
vendedor y ii) garantizar al vendedor el cobro de la mercadera entregada. La manera de
comercializar es a su vez por remates o subastas y directo a frigorficos y/o supermercados. Sin
consignatario: este tipo de operaciones se dan espordicamente en dos tramos de la cadena:
i) algunos supermercados o frigorficos y ii) algunas cabaas tienen su cartera de clientes a
quienes les venden sin intermediacin (Figura 9).

Comercializacin de productos forestales

Desde el punto de vista tcnico-productivo, la cadena foresto-industrial posee dos grandes

segmentos: el de madera-muebles y el de pasta celulosa y papel. Si bien estos dos segmentos
muestran un importante dinamismo, sus caractersticas son completamente diferentes. El sector
 Concepto de agroecosistema 22

ligado a la industria celulsica se encuentra fuertemente concentrado, verticalmente integrado y

opera con economas de escala. El sector productos de madera presenta diferencias en el
tamao de las empresas segn el rubro que se observe; en este sentido, excepto las empresas
productoras de madera aserrada, que son casi en su totalidad pymes, las firmas productoras de
tableros son empresas grandes que, generalmente, se encuentran integradas verticalmente con
el sector forestal, lo que les permite alcanzar economas de escala y un alto grado de
competitividad. Por ltimo, el sector dedicado a la confeccin de muebles se encuentra
integrado principalmente por Pymes, diversificado respecto de sus productos y carece de
economas de escala (Figura 10) (CEP 2007).

Bosques implantados
Bosques nativos

Extraccin o
corte de rollizos

Rollizos Lea y Rollizos Rollizos Desperdicios

para extractivos carbn para aserrado para trituracin 2%
16% 36% 46%

Colofonia Productos
Tanino Pasta celulsica
Resinas de madera

Industria qumica Muebles Construccin

Industria del cuero Industria del papel
y perfumera 20% 80%

Red de distribucin y ventas

Figura 10. Esquema de la cadena foresto industriales. CEP, 2007.

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Preguntas orientadoras de la lectura

1. Que aproximaciones pueden utilizarse para estudiar los sistemas agrcolas?

2. Defina agroecosistema y destaque las principales diferencias con respecto a los ecosistemas
naturales.
3. Discuta a que escala espacial, la toma decisiones que podra tener un productor
agropecuario y un ministro de agricultura.
4. Esquematice un agroecosistema sealando los principales elementos que lo conforman,
interacciones y flujos de energa que ocurren, factores que modulan y lmites que los
circunscriben.
5. Discuta como conciliar la productividad y la sustentabilidad en un agroecosistema.