ARTE ETRUSCO

Caballeros etruscos, lmina de plata incisa con relieves dorados.

El arte etrusco fue la forma de arte figurativo producido por la
civilizacin etrusca que se desarroll en el norte de Italia entre el
siglo IX y el Siglo II a. C. El arte que se conserva es de carcter
funerario, relacionado tanto con la pintura (frescos) como con la
escultura. Destaca en particular esta ltima, con sarcfagos de
terracota a tamao natural. Tambin fueron hbiles artesanos,
como los que pintaban sobre jarras de cermica a imitacin de los
modelos griegos, y excelentes joyeros y metalrgicos, destacando
sus espejos de bronce grabados.

Los restos de la civilizacin etrusca se encuentran repartidos por

las regiones italianas de la Toscana, el Lacio (donde se encuentran las necrpolis de Cerveteri y
Tarquinia) y Umbra. Pueden verse sus obras en algunos de los grandes museos italianos,
principalmente en la Villa Giulia (ocupada desde 1889 por el Museo Nazionale Etrusco) y el Museo
Gregoriano del Vaticano, ambos en Roma; el Museo Archeologico de Florencia, el Museo
Archeologico Nazionale Etrusco della Citt di Chiusi y el Museo Etrusco Guarnacci en Volterra.
Otros museos menores dedicados a los etruscos son el Archeologico Etrusco de Artimino, el
Cvico Archeologico de Pitigliano y el Etrusco-Romano de Todi.

HISTORIA
Los etruscos se instalaron inicialmente en el territorio llamado Etruria, tringulo comprendido entre el
Arno al norte, el Tber al sur y el Mar Tirreno al Oeste. Los misteriosos orgenes de este pueblo, y en
consecuencia de su estilo artstico, se retrotrae a los pueblos que habitaban o fueron expulsados de
Asia Menor durante la Edad del Bronce y la del Hierro, aunque otras culturas antiguas influyeron en
el arte etrusco (debido a la proximidad o al contacto comercial), tales como los griegos, los fenicios,
los egipcios, asirios y Oriente Prximo. Sin embargo, su aparente copia de los modelos helenos
oculta un estilo innovador, caracterstico y nico cuyo apogeo coincide con el periodo arcaico griego
que tendra una honda influencia en el arte romano y que ms tarde lo absorbera por completo en el
siglo I a. C.

Se pueden distinguir diferentes periodos:

Siglo X-Siglo VIII a. C. - Periodo Vilanovio. Comienzo
de la civilizacin etrusca, conocida por la prctica de
la incineracin y no de la inhumacin.
800-650 a. C. - Periodo oriental u orientalizante.
Debido a los intercambios culturales entre las
civilizaciones mediterrneas en esta poca,
especialmente con la Grecia Antigua, apareci en el
arte etrusco una tradicin figurativa que se basaba en
modelos griegos.
650-500 a. C. - Perodo arcaico. Influencias jnicas
El sarcfago de los esposos (Villa Giulia, Roma). y corintias. Debido a mayores intercambios y a la
estructuracin de la sociedad etrusca, emergieron nuevas tcnicas artsticas. En particular, la pintura
conoci un desarrollo espectacular: de la decoracin de las techumbres se pasa a pintar jarros y
frescos; se difunde la escultura en terracota pintada.
500-300 a. C. - Perodo clsico. La cumbre; an marcada por influencia griega; se produca
cada vez menos arte debido a la crisis poltica y militar, tanto interna como externa, con la excepcin
de los bronces de Vulci.
300-100 a. C. - Fase tarda, el helenismo y la romanizacin. Los etruscos son absorbidos por
la cultura romana.

ARTE Y RELIGIN
El arte etrusco es a menudo de carcter religioso y de ah que se relacione con las exigencias de la
religin etrusca. La vida de ultratumba etrusca era negativa, a diferencia del punto de vista positivo
1
del antiguo Egipto donde era una continuacin de la vida terrenal, o las relaciones de confianza con
los dioses propias de la antigua Grecia. Los dioses etruscos eran hostiles y tendan a traer
desgracias, de manera que la religin etrusca estaba centrada en interpretar su voluntad y
satisfacerla ciegamente. La mayor parte de los restos de arte etrusco se encuentran en excavaciones
de cementerios (como en Cerveteri, Tarquinia, Populonia, Orvieto, Vetulonia, Norchia), lo que
significa que vemos el arte etrusco dominado por representaciones de la religin y en particular el
culto funerario, sea o no ello reflejo verdadero del arte etrusco como un todo.

LA CIUDAD ETRUSCA
Las primeras poblaciones etruscas se construyeron
con cabaas de planta cuadrada, rectangular o
redonda con un techo muy inclinado (generalmente
de paja o arcilla). Se diferenciaban de otros
asentamientos itlicos en que no estaban dispuestos
al azar, sino que seguan una lgica econmica o
estratgica bien precisa. Muchas ciudades etruscas
Vista de Volterra bajo una tormenta. se situaban en lo alto de una meseta, lo que permita
buenas vistas del terreno circundante, fuera terrestre o martimo; as puede verse an en Volterra.
Otros ncleos, como Veyes o Tarquinia surgieron en un territorio particularmente frtil y apropiado
para la agricultura.

Las ciudades etruscas solan colocarse en mesetas elevadas, de manera que se tuviera una vista de
toda la regin. Se fundaba trazando con un arado los dos ejes principales y perpendiculares entre
ellos, llamados cardo (norte-sur) y decumano (este-oeste), dividiendo luego los cuatro sectores as
obtenidos en insulae (del latn, isla), a travs de una red de calles paralelas al cardo y al decumano.
Esta precisa disposicin urbanstica es visible an hoy en algunas ciudades de la antigua Etruria. No
es, de todos modos, novedad etrusca, en cuanto que la idea de fundar la ciudad partiendo de dos
calles perpendiculares era de uso comn en Grecia y fue retomada en pocas posteriores por los
romanos para fundar campamentos y ciudades (como por ejemplo Augusta Praetoria y Augusta
Taurinorum, las actuales Aosta y Turn).

A la ciudad la rodeaba una muralla, muy a menudo de carcter ciclpeo, que representa el nico
testimonio, junto con las tumbas y los basamentos de los templos, de la arquitectura etrusca en
piedra. En efecto, los materiales que se usaban para construir eran la arcilla, la toba y la caliza,
siendo el mrmol casi desconocido. Se entraba a la ciudad por puertas que se abran entre dos
torreones mediante arco de medio punto. Este tipo de fortificacin influy en los modelos romanos. El
nmero de puertas eran siete o cuatro (aunque hay testimonios de algunas ciudades con cinco y seis
entradas), las ms importantes se correspondan con los extremos del cardo y el decumano.
Inicialmente eran de simple arquitrabe, pero a partir del siglo V a. C., las puertas adquirieron
caractersticas imponentes en forma de arco, construido encastrando a piedra seca entre ellas
enormes bloques de toba, a su vez insertos en los muros. Las puertas de la poca tardo-etrusca,
como por ejemplo la Porta all'Arco de Volterra, estaban adems decoradas con frescos y
bajorrelieves en sus partes principales (la clave del arco y el plano de imposta).

ARQUITECTURA
Adems de varias construcciones ciclpeas a ellos atribuidas, se sabe que los etruscos importaron
de Oriente el arco de medio punto y la bveda perfecta. Estos elementos arquitectnicos llegaron a
los romanos precisamente a travs de los etruscos. Sus construcciones emplean adems la columna
sobre soporte, formando el orden toscano, que tiene relacin con el drico.
En el siglo VIII a. C. las casas pasaron a ser cuadrangulares, morfologa que posteriormente hered
Roma. Se hacan de madera y de adobe y ms tarde de morrillos de toba. Podan tener hasta dos
pisos. Las estructuras de madera de las casas ms ricas de la Antigedad se protegan de la
humedad por placas de terracota pintadas de colores vivos. Inicialmente, la aristocracia viva en
casas de tres partes, a veces precedidas de un prtico que daba a un patio; ms tarde en extensas
residencias (domus) construidas en torno a un patio, segn el estilo griego.

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 LOS TEMPLOS

Dado que se construan con materiales perecederos,

han llegado hasta la poca moderna pocos slo unos
pocos testimonios de la arquitectura religiosa etrusca
en general y de los templos en particular. Las
informaciones que se tienen de ellos provienen de
los textos de Vitruvio, que los clasificaba bajo un
nuevo orden, el toscano. Slo a travs de
documentos de la poca romana, pues, puede
intentar reconstruirse el modo en que se hacan.
Los templos eran grandes edificios casi cuadrados.
Se alzaban sobre un basamento o podio de piedra.
Ruinas de un templo en Volsinies (Orvieto). Estaban destinados a no verse ms que de frente,
nico lugar por el que se acceda, a travs de una escalinata, en lugar de mediante un crepidoma
perimetral.
La superficie del templo se divida en dos zonas:
El prtico in antis con columnas; es la parte antecedente o pronao, con ocho columnas
dispuestas en dos filas de cuatro.
La parte posterior, con una cella, que en algunas ocasiones se hace triple, recordando la
creencia en una trada de dioses, dedicndose cada celle a una divinidad en particular.
El frontn y el techo se adornaban con decoraciones en las terracotas pintadas. Un ejemplo de
decoracin es la cabeza de Gorgona en el templo de Portonaccio en Veyes, actualmente conservado
en Villa Giulia (Roma). A veces se colocaba sobre la techumbre grandes estatuas de bulto redondo,
tambin pintadas.

Caballos alados de Tarquinia, realizados en terracota (siglo IV a. C.).

Decoraban la fachada del templo de Ara della Regina, en Tarquinia.
Actualmente se encuentran en el Museo Nazionale Tarquinese.

A diferencia de los templos griegos y egipcios, que fueron

cambiando con la evolucin de la civilizacin que los origin,
los templos etruscos permanecieron sustancialmente siempre
iguales a lo largo de los siglos, quiz a causa del hecho de que
en la mentalidad etrusca no eran la morada terrena de la
divinidad, sino un lugar en el que reunirse para rezar a los
dioses y confiar en que stos escuchen.
Era frecuente llevar ofrendas a los templos, consistentes en
general en estatuillas votivas en terracota o bronce, o bien
animales para el sacrificio, como corderos o cabras.

LA ARQUITECTURA FUNERARIA (NECRPOLIS)

Las tumbas etruscas estn bien conservadas, como la Tumba de los leones rugientes, hallada en la
ciudad etrusca de Veyes, al haber sido construidas en piedra. Generalmente se ubicaban en las
afueras de las murallas ciudadanas, pero con orientacin paralela al cardo y al decumano. Existe una
clasificacin de la arquitectura funeraria etrusca distinguiendo de hecho tres tipos de necrpolis o
catacumbas: hipogeos, edculos y tmulos cubiertos por una falsa cpula o bveda, que son los ms
conocidos. Son famosas las de Tarquinia y Cerveteri.

Para la religin etrusca, el hombre, ser dbil e insignificante en vida, en el ms all necesita un
ambiente familiar en el que transcurra la vida despus de la muerte, junto con sus objetos
personales. Esto explica el cuidado con el que se construan las necrpolis, el hecho de que la
pintura de este pueblo sea casi exclusivamente funeraria y que en las tumbas se hayan encontrado
ricos ajuares, algunos de ellos provenientes de las colonias griegas del sur de Italia. Las paredes de
las necrpolis se pintaban con vivos colores que contrastaban con la oscuridad, smbolo de la muerte
3
espiritual. As, las necrpolis etruscas son una fuente muy significativa, histricamente hablando, que
permite conocer muchos aspectos de la vida cotidiana, de las creencias y de los ritos populares que
hubiera sido imposible conocer analizando exclusivamente los textos escritos.

HIPOGEOS
Urna crematoria policromada procedente del hipogeo de los Satna,
siglos II-I a. C., actualmente se encuentra en el Museo Archeologico
Nazionale dell'Umbria, en Perugia.
Se excavaban enteramente bajo tierra o eran consegua
ocupando cavidades naturales preexistentes, como grutas o
caverna. De ellas, la ms famosa es el Hipogeo de los
volumnios, descubierta en el ao 1840. Este tipo de
catacumba estaba formado por un inclinado acceso de
escalones, que llevaba directamente al atrio. Aqu haba
normalmente seis tumbas (o grupos de tumbas), unidos
mediante estrechos corredores (en algunos casos se trataba
de autnticos tneles). Se cree que la sepultura en hipogeos
se reservaba a personas de cierto rango social,
especialmente polticos, militares y sacerdotes.

EDCULOS
Se construan enteramente fuera de la tierra, pretendiendo ser templos en miniatura, pero que en la
prctica eran muy parecidos a las habitaciones de los primeros asentamientos etruscos. En la
simbologa etrusca, era muy significativa la forma de templete: representaba el punto intermedio del
viaje que el difunto deba realizar de la vida a la muerte, una especie de ltima etapa de la vida
terrena. Entre ellos, hay que recordar el Bronzetto dell'Offerente, la mejor conservada, que se
encuentra en Populonia.

TMULOS
Deben su nombre al hecho de que, una vez ejecutada la sepultura, se cubra con una pila de tierra,
con el fin de crear una especie de colina artificial. Cada una de estas tumbas se articula, como los
hipogeos, en diversas cmaras sepulcrales de dimensiones proporcionales a la riqueza y notoriedad
del difunto o su familia. Generalmente eran de planta circular. Entre ellas hay que recordar la Tumba
de los Relieves, en el interior de la necrpolis de la Banditaccia, cerca de Cerveteri.

ESCULTURA
Los artistas etruscos eran artesanos de gran habilidad. Ejecutaban piezas (estatuas, cermica,
espejos, cajas, etc.) de gran calidad y maestra en terracota, una caliza muy porosa llamada toba,
barro, bronce y metal. Desarrollaron tambin piezas de joyera (en oro, plata y marfil) y una cermica
negra llamada bucchero. En el Museo Archeologico Nazionale Etrusco della Citt di Chiusi pueden
verse numerosas urnas funerarias, jarrones decorados con figuras negras y cermica de bucchero,
as como estatuillas de bronce. Igualmente pueden verse unas seiscientas urnas funerarias, de
terracota y tambin de alabastro, en el Museo Guarnacci de Volterra.
Era una escultura fuertemente influida por modelos griegos, aunque no llegara jams al mismo nivel
de armona y perfeccin que las estatuas atenienses o tebanas. No obstante, presenta algunas
caractersticas singulares, como el naturalismo en la representacin de rostros, que posteriormente
transmiti a los romanos. El genuino busto etrusco, realizado en bronce fundido, difiere del busto
griego en que la persona retratada no suele estar idealizada.
Como el resto de las expresiones artsticas, la escultura tena como finalidad adorar a la divinidad,
encontrndose por ejemplo estatuas de terracota en el templo de Veyes. Tambin se vincula con los
ritos funerarios, habindose encontrado numerosas esculturas etruscas en las tumbas,
especialmente en Perugia, Volterra y Chiusi, que representan objetos o sujetos mitolgicos.
La Quimera de Arezzo.
En primer lugar, en las propias urnas de barro en las que se guardaban los restos de los fallecidos,
aparecen elementos escultricos representando elementos anatmicos del fallecido, por ejemplo, la
tapa en forma de cabeza; bustos que podran estar en el origen de los bustos romanos; esculturas y
relieves en sarcfago donde, en una fase posterior, las figuras humanas en tamao real surgen
4
reclinadas sobre la tapa como si de un lecho se tratase (yacentes). Son muy significativas las parejas
funerarias, en las que los esposos se encuentran recostados sobre un lecho. Los rostros denotan
influencia de la escultura arcaica griega. En oposicin a la escultura griega en piedra, la escultura
etrusca toma forma en materiales ms blandos que posibilitan una modulacin ms elstica, fluida y
redondeada imbuyendo en las figuras una natural espontaneidad.
No slo representaban personas, sino tambin animales, algunos de ellos de manera realista (como
la Loba del Capitolio) pero otros de manera fantstica, de influencia orientalizante (la Quimera de
Arezzo).
Ejemplos famosos de escultura etrusca son:
El Apolo de Veyes escultura del dios Apolo de siglo VI a.c. encontrada en el templo/santuario en
honor a la diosa Minerva de Portonaccio (Veyes), atribuido a Vulca. Actualmente se encuentra en el
Museo Etrusco Nacional. En su rostro se siente la influencia de la escultura griega arcaica.

La Quimera de Arezzo: fechada entre 380 y 360 a. C. La quimera, segn la mitologa romana, fue
abatida por Belerofonte, a lomos de su caballo Pegaso. Tras su descubrimiento en 1553 en Arezzo,
se convirti en smbolo del nacionalismo toscano. Hoy se encuentra en el Museo Archeologico de
Florencia. Ejemplo de la animalstica inspirada en los monstruos orientales, creados con partes de
diversos animales.

El llamado Marte de Todi, escultura de un guerrero armado de un modo semejante al de los hoplitas
griegos, aunque el armamento (tipo de coraza etc.) es en lo real, etrusco.

El Orador o Arringatore: fechada entre el siglo II y el siglo I a. C. Al parecer representa a un noble

llamado Aulus Metellus, pero se desconoce quien era. Fue encontrado cerca del lago Trasimeno en
Umbra, y actualmente se encuentra en el Museo Archeologico de Florencia.

El sarcfago de los esposos: fechada hacia el 520 a. C. Fue encontrada en una necrpolis en
Cerveteri. Construido en terracota, la tapa del sarcfago representa una pareja recostada en un
triclinio en el que se aprecian volutas eolias. Estn en un banquete en la otra vida. En sus rostros se
muestra la influencia del preclasicismo griego. Actualmente se encuentra en el Museo Nazionale
Etrusco (Villa Giulia, Roma).

El Frontn de Talamone, fronton con relieves de terracota de un templo etrusco del siglo II.

El Apolo Helios, actualmente en el Museo Etrusco Nacional.

La Loba del Capitolio, que durante mucho tiempo se ha reputado una escultura etrusca,
actualmente es considerada de poca medieval.1

En las tumbas etruscas se encontraron numerosos objetos de metal y cermico, en los que se
observa la influencia de las culturas del Mediterrneo oriental. Todos estos productos fueron base
para la exportacin tanto hacia el norte de Europa como hacia Oriente.

Realizaron los etruscos numerosas figurillas, especialmente con bronce, y en general representa a la
Tyrrhena sigilla de los romanos; tambin hay candelabros, y una gran variedad de objetos de ornato y
utensilios. Del mismo material son los centenares de espejos grabados descubiertos, errneamente
llamados pateras. A lo largo de los aos se han encontrado copas de oro y otros trabajos de
orfebrera que, en general, era muy rica y de formas complejas, con grabados, graneados, filigranas y
repujados. La materia prima provena de las minas que los etruscos explotaban en Elba (hierro) y
Etruria (cobre). Estas ltimas permitieron sus trabajos de decoracin en bronce tan conseguidos y
tambin armas y elementos para la flota. Con bronce hicieron sus monedas de gran tamao.
Estatuilla votiva realizada en bronce, de un joven desnudo con los brazos a los lados, proveniente de
Chiusi, 550530 adC.

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Espejo en bronce que representa a Paris, sentado, envuelto en un manto, seduciendo a Helena en
presencia de Afrodita, que est a la izquierda. Est datado del primer cuarto del siglo V adC y
proviene de Praeneste (Palestrina). Actualmente se encuentra en Villa Giulia.

Aquiles matando a un prisionero troyano en frente de Charun (el demonio de la muerte etrusco,
relacionado con el griego Caronte) armado con un martillo.
Lado A de una crtera etrusca en forma de cliz de figuras rojas, finales del siglo IV adC, principios
del siglo III adC.

Oinochoe estilo bucchero, proveniente del cementerio de Osteria dell'Osa, cerca de Roma, Italia;
actualmente, en las Termas de Diocleciano (Museo Nazionale Romano).

Los etruscos importaban cermicas del mundo griego, como el famoso Vaso Franois (Museo
Archeologico de Florencia), enorme crtera con volutas con figuras negras que data de hacia el ao
570 a. C. y se encontr en 1844 en una tumba etrusca en la necrpolis de Fonte Rotella cerca de
Chiusi. La cermica de importacin corintia o tica influy en la fabricacin local que es de dos tipos:
la cermica lisa y negra (la principal la del bucchero nero, estilo cermico caracterizado porque se
brua para parecer bronce) o la de imitacin de la griega de figuras negras en hidrias. Las cermicas
encontradas en la tumba Regolini-Galassi de Cerveteri son las ms importantes, conservndose en
los Museos Vaticanos las joyas de oro, el trono, la cama y el carro funerario en bronce. Los
principales objetos provienen de Arretium y Clusium, adornadas estas por figuras en relieve muy
grotescas y de carcter oriental. Las jarras pintadas encontradas en Clusium, Tarquinia y Vulci
muestran una clara influencia del arte griego, en estilo y tema (mitologa griega) y son casi idnticas a
las que se hallaron en Campania, sur de Italia, Sicilia y Grecia.

PINTURA

Pintura mural etrusca representando a un msico, en la llamada

Tumba del Triclinio, en Tarquinia.
Las pinturas etruscas que han llegado a los tiempos modernos
son, en su mayor parte, frescos murales de tumbas, y
principalmente de Tarquinia. Tiene una notable importancia no
tanto por el nivel artstico alcanzado, sino por el hecho de que se
trata del ms destacado ejemplo de arte figurativo prerromano en
Italia. Se ha relacionado con las culturas del Mediterrneo
oriental.
Las cmaras funerarias imitaban el interior de una habitacin.
Tenan el techo abovedado o con falsa cpula y sus paredes se
pintaban al fresco. Esta tcnica permite que las pinturas perduren
a lo largo de los siglos, ya que al secarse el yeso sobre el que se
aplica el pigmento, la pintura pasa a formar parte de la propia
pared.
Retrataban escenas mitolgicas y funerarias, como los
banquetes funerarios que hacen de las fiestas un tema comn en

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los frescos de las tumbas etruscas. A veces se representaban escenas de la vida cotidiana, con
danzantes, msicos o jinetes. El estilo era marcadamente bidimensional, estilizado (formas
delineadas en negro), ms de colores vivos y atmsfera jovial. Los pigmentos se obtenan de piedras
y minerales que se molan y mezclaban. Los colores preferidos en la pintura por los etruscos fueron
el rojo, verde y el azul, al parecer porque les asignaban connotaciones religiosas. Los pinceles se
hacan con pelo de animal y eran extremadamente precisos (incluso en la actualidad, los mejores
pinceles se hacen con pelo de buey). Desde mediados del siglo IV a. C., el claroscuro empez a
usarse para representar la profundidad y el volumen. El concepto de proporcin no aparece en
ninguno de los frescos supervivientes y a menudo se encuentran retratos de animales o de hombres
en los que algunas partes del cuerpo estn desproporcionadas. Uno de los frescos etruscos ms
conocidos es el de la Tumba de la Leona (Tomba delle Leonesse) en Tarquinia.
En una fase tarda, la actitud festiva ante la muerte cambi, posiblemente por la influencia del arte
griego del periodo clsico, y las figuras muestran un nuevo talante, pensativo y de incertidumbre
hacia el final de la vida.

Pintura mural en la Tumba de los Leopardos (hacia el ao

500 a. C., en Tarquinia; en el centro, el taedor de la flauta
doble tpica de los etruscos; a la derecha, el tocador de lira.
Literatura
Artculo principal: Literatura etrusca
Existi sin lugar a dudas una literatura en etrusco, de la cual
conservamos slo unos pequeos fragmentos,
fundamentalmente religiosos, adems de numerosas
inscripciones.

OTRAS ARTES

Nada queda de la literatura etrusca, lo que no significa que no existiera, encontrndose algunas
trazas en los autores romanos.

Parece haber existido un teatro etrusco, pues a l aluden algunos autores latinos. Nos lo sugiere una
palabra emblemtica: ersu (que, como tantas otras palabras, pas al latn y luego a las distintas
lenguas romances y otras, como el ingls cuyo vocabulario es en un 60% de origen francs), la
mscara de la comedia que significa en origen persona, en latn.
En cuanto a la msica es evidente que la cultivaron, como puede verse por los instrumentos que
aparecen en frescos y bajorrelieves. Aparecen distintos tipos de flautas, como el plagiaulos, la flauta
de pan o syrinx, la flauta de alabastro, y la famosa flauta doble. Se acompaan por instrumentos de
percusin como el tintinbulo, el tmpano y los crtalos. Finalmente, hay instrumentos de cuerdas
como la lira y la ctara.