Verdad y Prejuicios, Capítulos 1,2 y 3

(El grande inquisidor) .para nosotros son tambin estimados los dbiles.
Son viciosos y rebeldes, pero al final tambin ellos se volvern obedientes.
Se maravillarn de nosotros y nos mirarn como dioses por el hecho que nosotros, asumiendo su gua hemos
aceptado llevar su libertad y gobernarlos.
He aqu hasta qu punto se habra vuelto horrible para ellos ser libres.
Pero nosotros diremos que somos tus siervos y que gobernamos en tu nombre.
Nosotros los engaaremos una vez ms, ya que no volveremos a permitir que vengas con nosotros.
Y este engao ser tambin nuestro sufrimiento, ya que nosotros estaremos obligados a mentir.
Fedor Dostoievski
Introduccin
Lo que un individuo dice y piensa depende de la posicin que ocupa en el sistema al que
pertenece. Los terapeutas familiares sistmicos trabajan con familias y en la mayora de los
casos son acompaados por lo alumnos que asisten a las sesiones detrs del espejo
unidireccional. Lo que sigue es el pensamiento de terapeutas y docentes para los cuales actuar
en relacin a un sistema y reflexionar sobre lo que sucede se ha vuelto una forma de ser.
Cuando hablamos de prejuicios entendemos una serie de fantasas. Ideas, verdades aceptadas,
presentimientos, preconceptos, nociones, hiptesis, modelos, teoras, sentimientos
personales, estados de nimo y convicciones ocultas, es decir de hecho, cada pensamiento
preexistente que contribuya en un encuentro con otros seres humanos a la formacin del
punto de vista, de las percepciones y de las acciones.
Es conviccin nuestra que para un terapeuta es muy importante tener conciencia de sus
propios prejuicios. De tal forma que l pueda asumir su responsabilidad y utilizarlos en la
interaccin teraputica. La palabra prejuicio intenta ser ligeramente provocatoria en el
sentido que aceptar los propios prejuicios y tomar la responsabilidad de tenerlos requiere el
valor y algunas veces irreverencia. De hecho las ideas que producimos continuamente en la
interaccin con los otros pueden ser muy peculiares e idiosincrticas. LLamarles premisas
sera como referirse a ideas expuestas al filtro del sentido comn o de lo que viene
considerado polticamente correcto.
Un vez que somos conscientes y responsables de nuestras ideas, podemos servirnos de ellas,
defenderlas o incluso ser irreverentes hacia ellas.
1
Traducido por Mtro. Gerardo Resndiz J. de la versin italiana Verdad y prejuicios de Cecchin G., Ray W. y Lane G.
(1997).
Este libro no trata de inventar un nuevo modo de efectuar el tratamiento de los clientes.
Actualmente es ya tan disponible una variedad amplia de modelos teraputicos que pensamos
sea mejor no tratar de crear uno nuevo, en vez de esto, detenernos a reflexionar un momento
sobre nuestra posicin.
Naturalmente puede suceder que si alguien emplea su tiempo para pensar sobre su propio
punto de vista y lo prejuicios que lo caracterizan, el resultado sea que se origine un estilo
particular. No estamos proponiendo que la autoreflexin se vuelva un nuevo modelo; tal vez
estamos sugiriendo que se haga ms vivaz y estticamente curiosa, un compaero de juegos,
de nuevas ideas, y que se sienta libre para alejarse de la ortodoxia. Deseamos encontrar
estmulos para escapar de la estigmatizacin de la cultura dominante, incluidos los principales
modelos teraputicos que han contribuido a crearla y perpetuarla. Cmo lograr ir ms all de
los lmites de nuestras creaciones, que podran inconscientemente engaarnos a nosotros y a
otros terapeutas bienintencionados y contribuir a crear una cultura de secuaces obedientes,
incapaces de moverse de sus propios lmites autodeterminados?
Como afirma Rorty (1989), los prejuicios humanos son inevitables y se manifiestan a travs del
lenguaje:
Todos los seres humanos llevan consigo una serie de palabras que usan para justificar sus acciones, opiniones y existencias. Son las
palabras con las cuales expresamos elogios a los amigos y desprecio por los enemigos, los proyectos a largo plazo, las dudas ms
profundas y las mejores esperanzas. Son las palabras con las cuales contamos a veces refirindonos al futuro y a veces refirindonos al
pasado. , las historias de nuestras vidas. Llamar a estas palabras lxico final de una persona.
Nosotros estamos interesados especialmente en los prejuicios del terapeuta, pero tambin en
los preconceptos y opiniones de nuestros clientes. La terapia deriva de la interaccin de los
prejuicios del terapeuta y del cliente. Esto implica inevitablemente un intercambio constante
entre terapeuta y cliente, en el cual las acciones y las expresiones de uno son constantemente
inspiradas, asumen significado, son modeladas y modelan las del otro. El proceso es
ciberntico en cuanto son sus resultados a determinar el comportamiento de ambos. Vale
decir que el significado de cada comportamiento resulta del contexto del consecuente
comportamiento evocado, en s mismo y en los otros (Ray y Keeney,1993).
Aceptada por el momento como nuestra tal definicin operativa del concepto de prejuicio,
comenzaremos la discusin analizando algunos de los prejuicios ms difundidos y algunas de
sus consecuencias en el mbito de la terapia familiar, de la terapia breve, de la psicoterapia y
de nuestra cultura.
2
(1997).
II. UNA TEORA DE LA CIBERNTICA DE LOS PREJUICIOS
EL TERAPEUTA HERIDO.
El 9 de Septiembre de 1992 encontramos un interesante artculo publicado en el New York

Times, centrado en el modo en el cual la vida personal del terapeuta influencia sus prejuicios y
su manera de operar. La mayor parte de los terapeutas descritos en el artculo retenan haber
sido maltratados o descuidados por su familia durante la infancia. Contaban como de
adolescentes o de jvenes adultos, haban encontrado siempre a alguien que los haba
ayudado a superar el maltrato de sus padres. La historia contaba que muchos de estos
individuos ms adelantes se volvieron terapeutas y se haban dedicado particularmente a la
psicoterapia con el objetivo de ofrecer a los clientes el mismo tipo de ayuda que ellos haban
recibido.
Un tema estrechamente conectado con esta caricatura de la experiencia de vida de los

terapeutas es el tema de la ayuda, con el cual tienen que ver profesiones fundadas
precisamente en el ayudar. Muy frecuentemente conectada con este tema est la idea que
lo que las personas necesitan es el calor, la comprensin y a veces incluso el amor. Se trata de
un prejuicio extremamente fuerte y comn, de nuestra cultura, compartido tambin por
muchos de nosotros terapeutas.
La conviccin segn la cual las personas tiene necesidad de calor y comprensin, que favoreci
el surgimiento de las profesiones de ayuda, podra ser vista como el resultado de tres
tradiciones extremamente influyentes: la religiosa de la piedad, la psicoanaltica de
comprender las causas remotas y profundas de cada comportamiento y la tradicin marxista
de la igualdad por la cual cada ser humano que sufre debe ser puesto en el mismo nivel de
seguridad que los otros. Despus de haber ledo el artculo del New York Times, comenzamos a
pensar en cuntos de nosotros, terapeutas, parece estamos atrapados o motivados por el
deseo de ensear a las personas como alcanzar un ideal:
-como ser un buen padre,
-el modo adecuado de ser una buena madre,
-como los padres deberan hablar entre ellos frente a los hijos,
-como transcurrir el tiempo en forma cualitativamente til con nuestros hijos, con nuestros
consortes, con los animales domsticos, etc.
-como tener a la debida distancia los parientes polticos,
-como tener relaciones sexuales satisfactorias con el consorte,

3
(1997).
-como estar cercano a los hijos sin que se vuelva un comportamiento sexual,
-como llevar una sana relacin amorosa,
-como divorciarse con xito sin herir a nuestros hijos ni a nuestra madre,
-como hablar solo sin parecer loco a los ojos de los dems,
-como comer suficiente evitando comer demasiado,
-como permanecer enamorado del mismo consorte sin interesarse en el tiempo fisiolgico que
pasa,
-como estar en contacto con nuestro lado infantil con el cual estamos encariados y conservar
una saludable confianza en el futuro,
-etc.
El TERAPEUTA MISIONARIO
Cuando preguntamos a algunos colegas que pensaban de su experiencia en su familia de

origen y primeros aos de vida, descubrimos que si bien algunos se sintieron maltratados de
nios, muchos otros sentan que venan de familias muy sanas y de tradiciones positivas.
La aproximacin teraputica de estos ltimos parece llevar a la transmisin a otras personas

de aquello que ellos consideran modelos relacionales y de comportamiento sanos
experimentados en sus familias. Como no han sufrido durante la infancia, de alguna forma
piensan saber qu es lo normal y como una familia o un individuo deberan comportarse. Si se
dan cuenta o no, de cualquier forma parece que estos terapeutas tengan la idea de estar en
deuda por alguna razn con los dems y que otras familias deseen lo que ellos tiene para dar.
Ya que su vida ha sido muy bella, se sienten en deber de restituir algo a los menos
afortunados. Podramos llamar terapeuta misionario al terapeuta aficionado a esta forma de
prejuicio.
CUANDO EL PREJUICIO SE VUELVE REALIDAD
Examinamos ahora los peligros con los cuales los terapeutas se enfrentan con cada uno de los
dos prejuicios antes mencionados. El terapeuta misionario, por ejemplo, puede volverse una
especie de aristcrata que piensa saber que es mejor para el prjimo. Muchos pacientes o
clientes se sienten atrados de este tipo de seguridad. El terapeuta misionario, es aquel que
est convencido de saber mejor que los clientes que es lo mejor, representa para ellos una
especie de prueba de realidad. En otra palabras, ellos deben ir con este experto para descubrir
qu es real y que no. El problema en este caso, est en el hecho que los clientes que deben ir
con profesionista para descubrir cul es la realidad y cul es el mejor modo de vivir, se sentirn
inevitablemente con algn hndicap, siempre necesitados de ser reasegurados por un
profesionista, en vez que arriesgarse a asumir la responsabilidad de vivir su propia vida.
4
(1997).
Los terapeutas que establecen este tipo de relacin con los clientes tienden a presentar sus
convicciones personales como verdad. Puede producirse una escalada en la cual el terapeuta
est siempre ms seguro de sus propias ideas y el cliente es siempre ms confuso y
dependiente. Frecuentemente este tipo de terapeuta escribe libros sobre lo que un individuo
debera hacer para conducir una vida normal, libros que muestran la verdadera realidad.
Sean los prejuicios del terapeuta herido, que los del terapeuta misionario provocan
consecuencias anlogas. Subsiste un peligro similar, en el primer caso, el cliente se vuelve
dependiente del amor absoluto del terapeuta y en el segundo de su autoridad. La dependencia
normalmente se incrementa de las sutiles pero potentes connotaciones negativas, implcitas
en este tipo de relaciones. En uno de los casos, el cliente termina por percibirse y por ser
tratado como un nio que tiene un juicio de realidad defectuoso, en el otro viene considerado
y tratado como alguien que recibi una educacin carente en el terreno afectivo y que
necesita de una experiencia de amor correctiva.
Ambos modelos de interaccin cliente-terapeuta pueden ser descritos como procesos que
tienden a auto-perpetuarse. En el primer ejemplo, ms es el comportamiento de necesidad
del cliente ms el terapeuta se vuelve educador y amoroso. En el segundo, ms el cliente se
muestra incompetente, ms el terapeuta se vuelve educativo y viceversa. Como para todos los
modelos relacionales de este tipo, ninguno sabe quin los provoca, ni cmo, ni porqu tengan
inicio. Todo lo que sabemos es que son muy frecuentes y que normalmente se concluyen en
forma dramtica: dependencia de la terapia, suicidio del cliente o del terapeuta, el terapeuta
se cambia de lugar o de profesin, el terapeuta y el cliente se agreden o tiene sexo. Algunas
veces se tiene un descubrimiento liberador, de parte del cliente o del terapeuta, con una
saludable irreverencia hacia estos absurdos dominios vinculados al error.
Por ejemplo, el terapeuta podra darse cuenta de repente de cuanto el ha sido intil para el
cliente y confesar su propia incapacidad en el caso (naturalmente sin disculparse o reembolsar
la paga). O bien el cliente podra cansarse de considerarse una persona daada y liberarse de
la terapia. Esta ltima posibilidad es menos frecuente porque el terapeuta podra clasificarla
como un caso logrado, reforzando sus propios prejuicios originales. Se necesita de una fuerza
emotiva notable de parte de un cliente para permitir sentir que ha tenido xito, a un terapeuta
que funciona con este tipo de prejuicios. Esto explica porque una consulta en la que ambos,
terapeuta y paciente, pueden ser activamente motivados a afrontar una situacin de impasse
pueda ser un modo eficaz de quebrar una jaula teraputica como esta.
UNA BREVE HISTORIA DE LOS PRE-CONCEPTOS EN NUESTRA DISCIPLINA.
La psicoterapia moderna, a partir de Freud, ha intentado limpiar al terapeuta de los prejuicios

o de las patologas, a travs de la psicoterapia personal. La premisa de tales indicaciones es
que los terapeutas, antes de adquirir la capacidad de ayudar a los clientes a volverse ms
sanos, debe conquistar su propia salud mental, desarrollando una completa toma de
conciencia y de conocimiento de s. Tal presupuesto reforz inevitablemente la idea segn la
cual los terapeutas se podran juzgar sanos o no sanos independientemente de sus contextos
interpersonales, incluyendo en estos los de las relaciones teraputicas con sus clientes.
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(1997).
A partir de la gran revolucin de la terapia familiar, actuada por el grupo de Palo Alto, adviene
un cambio en el foco de atencin sobre la manera en que interactan los componentes de la
familia a travs de la comunicacin verbal y no verbal. Durante el perodo de la ciberntica de
primer orden, los prejuicios que el terapeuta traa a la sesin no eran considerados relevantes.
La terapia familiar se interesaba en evidenciar los modelos de interaccin al interno de la
familia y a interrumpirlos, retenidos poco sanos, a partir de intervenciones estratgicas. Por
ejemplo, Haley, recuenta que, en los aos cincuenta, cuando los miembros del grupo de
investigacin de Bateson encontraban un impasse en la terapia, Don Jackson preguntaba
siempre qu han hecho para provocar en ellos ese tipo de reaccin?. Es necesario recordar
que, en aquel perodo, romper con el psicoanlisis requera de un valor extraordinario y
mtodos drsticos. Raramente Jackson hacia preguntas sobre lo que el terapeuta poda sentir
o pensar del cliente, era nicamente interesado a los que el terapeuta hacia y a cmo
reaccionaba el cliente. El inters de Jackson por la pragmtica de la terapia fue absolutamente
indispensable para favorecer el distanciamiento de la obsesin psicoanaltico por lo
intrapsquico y por entender el significado que las personas atribuan a la experiencia, es decir
fue importante y necesario para salir del pantano sin fin de la interpretacin.
Los terapeutas pertenecientes a este grupo (terapia estratgica de Haley y terapia breve
del Mental Research Institute de Palo Alto) estn todava principalmente interesados a como
inducir cambios en las personas, influenciando las acciones del cliente (normalmente pacientes
individuales). La terapia del MRI funciona en ese sentido siguiendo los intentos de solucin
intentados por el cliente, reformulando la historia e interrumpiendo las soluciones intentadas;
igualmente, la terapia estratgica de Haley, traza las secuencias de una interaccin y afronta
situaciones jerrquicamente inapropiadas. En esa misma lnea la aproximacin de Shazer e
Berg, focalizan en la construccin de soluciones, centrndose en la posibilidad de aumentar los
momentos de excepcin, que adviene raramente en sistemas rgidos con comportamiento
problemticos repetitivos y predecibles.
Al inicio el grupo de Miln (Selvini, Boscolo, Cecchin y Prata) se form en base a las ideas
cibernticas del grupo de Palo Alto, haciendo una reformulacin sistmica de la familia entera
y utilizando una posicin de neutralidad, hipotetizacin y de connotacin positiva. El punto de
fuerza de este trabajo consista en desarrollar una comprensin de la historia de la familia
entera y no de un nico individuo. Los prejuicios del terapeuta continuaban siendo
irrelevantes, se enfatizaba la historia de la familia.
En aos ms recientes, ocurri otro cambio. La atencin pas del inters por la pragmtica de
la comunicacin hacia una equivalente curiosidad por la semntica, los significados que las
personas atribuyen a sus propias experiencias y los modos con los cuales las familias (y otros
grupos sociales) construyen significados o realidades.
El movimiento narrativo (Goolishian y Anderson, Andersen, White, Hoffman y otros) enfatiz

ulteriormente la historia del cliente como historia de significados y busc evitar la posicin de
experto del terapeuta, vista como forma de abuso de poder. Invitaron al terapeuta a
volverse un escucha activo, inventando el arte de cmo no hacer nada que pudiera interrumpir
la formulacin de la historia de parte del cliente. Al mximo, el terapeuta poda co-crear la
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(1997).
historia a travs de un dilogo particularmente hbil dirigido a proteger al cliente de los
prejuicios del terapeuta y de la interferencia del terapeuta mismo. Este no deba volverse un
colonizador, ni deba imponer algn punto de vista al cliente. Como muchos otros en este
campo, nos sorprendieron estas aproximaciones y lo fascinante pareca provenir de la posicin
de no autoridad, de definitivo respeto por la fantasa del cliente y del redimensionamiento de
la imposicin de los prejuicios del terapeuta.
Debemos confesar de haber buscado, sin xito, de adoptar la posicin narrativa. Al inicio nos
sentamos empachados y preocupados porque el esfuerzo por controlar nuestras opiniones y
nuestros prejuicios fue ineficaz. An en los momentos en que tenamos la percepcin subjetiva
de controlar el impulso de tomar una posicin, los observadores detrs del espejo lograban
identificar al menos tres o cuatro prejuicios conectados con nuestro comportamiento en la
relacin con el cliente.
Nos sentamos obligados a reconsiderar nuestra posicin. Porqu no debamos tomar en serio
las opiniones y los prejuicios que la relacin con el cliente suscita en nosotros?. El dilema
consista en hacer esta operacin evitando al mismo tiempo, de recurrir al paradigma
psicoanaltico del transfert-contratransfert y de la psicopatologa del terapeuta,
permaneciendo dentro de la orientacin sistmica. Una grande ayuda vino de la idea clsica de
Bateson sobre los niveles de abstraccin, de contenido y de proceso. Podamos organizarnos
no para examinar el contenido de los prejuicios del terapeuta o del cliente, sino para
concentrarnos en la relacin entre los prejuicios de ambos, que emerge en el contexto del
encuentro teraputico. Entonces utilizamos el modelo sistmico para examinar la relacin
entre diferentes prejuicios y lo que se origina de esta interaccin. Estamos ahora en un punto
en el cual la historia de ambos, cliente y terapeuta, se vuelven el centro de inters.
Los prejuicios pueden ser pensados como ordenados jerrquicamente. Se necesita tomar en
consideracin la interaccin entre varios prejuicios al interior de un mismo grupo, entre los
individuos del grupo, en el terapeuta, entre el terapeuta sus colegas y la institucin, y entre el
terapeuta y el cliente. Algunos podran atribuir ms importancia a la sobrevivencia que a la
arraigada opinin que las personas no deberan matarse recprocamente. Alguno podra tener
en gran consideracin la lealtad hacia los otros, pero estar listo para renunciar a estas
convicciones con el fin de proteger el respeto hacia s mismo. Otros podran poner el dinero
por encima del amor o el amor por encima del dinero; la fidelidad por la propia familia de
origen por encima del amor por la propia esposa; la fe en Dios y en la patria por encima de los
propios intereses, etc. ( para una descripcin de los mtodos de individuacin de la jerarquas
vase Bateson, 1951; Keeney, 1983; Cronen, Johnson y Lannamann, 1982).
Los prejuicios personales concernientes al ser de ayuda o el deseo de revelar la realidad al

cliente pueden a veces prevalecer por encima de los modelos teraputicos mayormente
reconocidos. Los terapeutas que creen fuertemente en el concepto de ayuda parecen haber
aceptado una premisa ampliamente compartida del mundo occidental: la ayuda es siempre
algo bueno y esplndido. Tal pre-concepto, radica en la tradicin judeocristiana y est tan
ligado a la lgica convencional que se da por aceptado y para la mayora no est en discusin.
Con nuestra tesis compartida de muchos otros colegas (Jackson 1967; Weakland, Fisch,
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(1997).
Watzlawick y Bodin, 1974; Haley, 1976; de Shazer, 1982), sostenemos que considerar el cliente
como un pobre individuo sufriente, y necesitado simplemente de ayuda y de compasin para
superar sus propios problemas pueda llegar a ser, en ciertos contextos, una actitud
irrespetuosa.
No estamos tratando de evitarnos a nosotros mismos o a nuestros alumnos la utilizacin de los

prejuicios personales. No importan cuanto una persona sea experta en un modelo, cun buena
sea la supervisin o por cunto tiempo haya tenido psicoterapia individual, sus prejuicios se
filtrarn siempre. No slo eso es inevitable, sino que tampoco es negativo que el terapeuta
reconozca darse cuenta de sus opiniones y acciones y las presente a los clientes no como
realidad, sino como construcciones personales. El arte y el oficio de ensear la terapia
sistmica necesitan el desarrollo de posibilidades innovadoras para ayudar al terapeuta a darse
cuenta que sus ideas no son verdades abstractas, sino prejuicios derivados de su experiencia
de vida y por lo tanto susceptibles de ser cambiados y utilizables en psicoterapia.
En los casos en los cuales los terapeutas se dan cuenta de sus propios prejuicios y de cmo
estos pueden influenciar los de los otros (colegas, pacientes e instituciones), se encuentran
ms fcilmente en grado de considerar los propios modelos, las propias hiptesis y las propias
tcnicas como preconceptos ms que como realidades irrefutables y seguramente estn
menos tentados de imponrselos a los dems. Al contrario, se empean ms en establecer con
los dems un dilogo abierto sobre las implicaciones de los diferentes prejuicios.
Naturalmente algunos prejuicios son ms tiles que otros, pero estos preconceptos arraigados
son susceptibles tambin de ponerse en discusin y hacer un examen crtico de ellos. Incluso
las convicciones profundas, como la idea de ofrecer a los nios sea mejor que ignorarlos o que
colaborar sea mejor que oponerse, pueden ser puestos en la mesa de discusin si non con los
clientes , al menos con los colegas. Cada preconcepto o conviccin, amerita ser examinado a
fondo y revisar el contexto al cual pertenece. Si un prejuicio viene aislado del contexto que le
da significado, la conversacin se interrumpe, el sistema (conversacin, familia, terapia,
sociedad) se cristaliza. Incluso la conviccin que los nios deberan ser amados siempre
excluye la posibilidad de ignorarlos en algunos casos. Escoger cuales son los comportamientos
correctos o equivocados en el intento, por ejemplo, de ser buenos padres depende ms del
contexto que de principios educativos abstractos.
Es universalmente reconocido que la transparencia y la apertura mental, tanto en la vida como

en la terapia, son posturas vlidas y tiles, pero an en este caso no podemos excluir que en
algn momento la mejor eleccin sea asumir la postura opuesta de secreto y ambigedad.
Naturalmente preferimos la primera solucin, pero no podemos ignorar que hay algunas veces
en que la ambigedad permite la sobrevivencia.
Desde el momento en que la terapia se realiza en la interaccin entre los prejuicios de la

familia y los del terapeuta, el tipo de relacin que se manifestar tambin resultar del
encuentro de esos prejuicios. El corazn de la terapia no est construido del contenido del
prejuicio, sino de la relacin entre los prejuicios del cliente y del terapeuta.
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(1997).
El grupo de observacin (observing team), utilizado por algunos aos con la tarea de observar
como el equipo teraputico organiza sus propias ideas y sus intervenciones, se vuelve muy til
en el estudio de los preconceptos de la familia, del terapeuta, del equipo y de las interaccin
recproca entre todos estos prejuicios. (ver la figura 1)
La manera en la que nos servimos del grupo de observacin tiene el mismo objetivo de una
supervisin clnica: ayudar cuando los prejuicios del terapeuta y de la familia entran en una
escalada fatal en la bsqueda del prejuicio adecuado, caso en el cual el cambio resulta
imposible. Cada encuentro de prejuicios diferentes puede llegar a ser el contexto en el que se
creen las condiciones para el cambio. La inmovilidad de una situacin teraputica provoca
sufrimiento y frustracin a las partes involucradas: la consiguiente pregunta sera como se
conduce una rica conversacin teraputica de tal forma que la escalada o el desencuentro
simtrico no produzcan una situacin de bloqueo o impasse.
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1. Sala de terapia familiar 4. Equipo teraputico
2. Espejo unidireccional 5. Barrera invisible que separa al equipo del grupo de observacin
3. Sala del equipo 6. Grupo de observacin
Figura 1. Contexto tradicional de terapia familiar con grupo de observacin.
La mayor parte de las batallas y de las guerras advienen cuando las personas dejan de respetar
las diferencias entre los prejuicios y empiezan a tener fe exagerada en su historia o en su idea.
Por ejemplo, si observamos la historia reciente de Bosnia-Herzegovina, de Croacia y de Serbia,
notamos que cada grupo est tenazmente convencido de sus propios derechos tnicos y de su
orgullo Los individuos de estas regiones haban perdido completamente la conciencia que sus
firmes convicciones estaban estrechamente entrelazadas con las de los otros dos grupos. Su
misma agresividad provena y estaba sostenida por la agresividad de los otros. Entonces de
esta forma no pueda haber ningn dilogo, solo escaladas.
Por otra parte algunos individuos consideran sus opiniones simplemente como un prejuicio,
una historia posible y no la verdad. Cmo es posible que algunos logran aceptar esto?. Tal
capacidad de aceptar las diferencias puede ser evaluada a la luz de las recientes
transformaciones histricas de la democracia occidental. Solo ltimamente estas han obtenido
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(1997).
algunos xitos al permitir a las personas expresar sus ideas, opiniones y prejuicios contrarios y
allanar pacficamente las controversias. Un ejemplo proviene de los Estados Unidos, donde si
bien hay distintos puntos de vista con respecto al aborto, de alguna forma estn en
condiciones de afrontar profundos conflictos derivados del tema a travs del dilogo en vez
que en las calles o a travs de episodios de violencia. El proceso democrtico permanece
integro. En una cultura democrtica coexisten muchas opiniones y prejuicios contrastantes,
pero esto es posible gracias a un comn acuerdo al respeto por el derecho individual al
desacuerdo.
Los terapeutas podran adquirir esta capacidad con la experiencia, dndose cuenta que
algunos prejuicios y algunos modelos son tiles en ciertas situaciones y no en otras. En otra
parte (Cecchin, Lane y Ray, 1992) subrayamos el peligro potencial con el que se encuentra un
terapeuta si se vuelve excesivamente fantico de una especfica orientacin ya que cuando
esto sucede se adhiere al modelo por encima de las necesidades del cliente, corriendo el riesgo
de no estar en condiciones de ver nada que no permita el filtro del modelo. Cuando en estos
casos, la terapia no procede como prev el modelo, el terapeuta frecuentemente es incapaz de
cambiar su posicin y salir temporalmente del sistema para comportarse de una forma
diferente.
Otra posibilidad del terapeuta para llegar a esta posicin abierta de frente a diferentes
prejuicios, o de alejarse de la bsqueda de la verdad abstracta, consiste en vivir en contacto
con otras culturas o viajar, dndose cuenta que existen muchas otras maneras de vida. Por
ejemplo, en las sociedades democrticas pueden manifestarse prejuicios muy diferentes,
arraigados profundamente e incluso opuestos entre ellos y sin embargo las personas que se
encuentran en fuerte oposicin son capaces de dialogar sin que se instale una escalada
incontrolable.
Nuestro punto de vista, como terapeutas sistmicos, es el de aceptar dudar sobre nuestras
propias ideas, en la teora y en la prctica, y de aprender a convivir con ellas simultneamente.
No nos ponemos en una postura negativa de frente a la duda, sino que creemos que a los
terapeutas les es til cultivar siempre al menos una pequea duda, con respecto a lo que estn
pensando y observando, para evitar volvernos demasiado entusiastas de nuestras ideas y
peligrosos para el cliente. Desde luego hay momentos en la terapia y en la vida en los que es
necesario tomar posiciones netas y decisivas.
Recordamos un hecho histrico. La trgica historia de Galileo. Hombre muy religioso, devoto
de la iglesia y del Papa, pero que no poda negar lo que haba demostrado como cientfico, que
la tierra giraba alrededor del sol. Esta doble fidelidad llev a Galileo a volverse un hombre
irreverente, haciendo pblico su saber cientfico, no obstante tena el deseo de no
desobedecer a la iglesia. Esta ltima le propuso declarar que su descubrimiento era solo una
hiptesis, para salvar su vida. Pero ser irreverente hacia su propio descubrimiento habra sido
demasiado para l. Eligi ser condenado, lo que al final contribuy a lo que sera su muerte. Es
singular que solo ahora, 350 aos despus, la iglesia decidi que Galileo no fue culpable por
hereja. La tensin prolongada entre iglesia y ciencia, por una parte contribuy de manera
notable al desarrollo de esta ltima y por otra a acrecentar la fe de los verdaderos creyentes
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que se reforzaban siempre ms en sus propias convicciones, encontrando en la ciencia un
esplndido adversario con quien alimentar la disputa. Nos preguntamos si Galileo habra sido
perdonado ms rpidamente en el caso en el cual la ciencia se hubiera vuelto parte de la
ortodoxia de la iglesia.
El terapeuta sistmico sabe bien que la propia certeza temporal le est dada por las
circunstancias y que debe asumir la total responsabilidad de esta. Si nos sentimos muy
inseguros, debemos mantenernos ligados a la realidad. Si en vez de esto podemos tener
dudas, muy probablemente nos encontramos en un contexto en el que no necesitamos ser
verdaderos creyentes. Los terapeutas que logran conservar algunas dudas normalmente
poseen una cierta estabilidad en su vida, no se sienten con su existencia amenazada y su
futuro aparece un poco ms positivo.
Describamos ahora otros dos prejuicios muy comunes, adems de los descritos anteriormente
del terapeuta misionario y el terapeuta herido, que una familia o un cliente individual
podran encontrar cuando vienen a terapia en busca de certeza y seguridad.
En primer lugar podran encontrar a un terapeuta que no cree que se tenga que hacer cargo de
la vida de las personas, sino que los incita a encontrar sus propias soluciones. Puede generarse
una escalada en la cual, ms el cliente insiste en que se hagan cargo de l, ms el terapeuta
insiste en que encuentre las soluciones por s mismo. A veces esa posicin teraputica
funciona, pero normalmente conduce a una experiencia intil y frustrante, que se concluye
con el terapeuta que acusa al cliente de estar demasiado enfermo y la contraacusacin del
cliente al terapeuta de ser incompetente.
En segundo lugar una familia o un cliente podran encontrarse de frente a un terapeuta que
concuerda con la necesidad de una figura de autoridad que se haga cargo durante este difcil
momento de su vida. Tambin en este caso las cosas podran funcionar muy bien, una vez que
la familia o el individuo han vuelto a ganar confianza en sus propios recursos pueden entonces
dejar la terapia satisfechos. Sin embargo, muy frecuentemente, es posible que los clientes se
convenzan de su propia incapacidad, volvindose dependientes de la gua del terapeuta, por
otro lado este ltimo podra acusarlos de estar todava ms enfermos de lo que le hubiera
sido posible advertir, o bien los clientes podran tener tal necesidad del terapeuta que
terminen acusndolo de no ser suficientemente disponible.
Imaginemos como la situacin de estos dos casos se modificara con la asistencia de un equipo
o de un consultor. En el primer caso el equipo podra invitar al terapeuta a un dilogo sobre su
aparente fidelidad, aparentemente excesiva, a la idea que las personas deberan ser capaces
de cuidarse a s mismas. En una conversacin como esta, la discusin pondra de relieve
algunas consecuencias potenciales de permanecer en dicha posicin. Al terapeuta no se le
dara ninguna sugerencia directa, sin embargo podramos esperar que l se comporte en uno
de los dos modos siguientes. Podra presentar el problema a la familia diciendo s que en este
momento quisieran que me hiciera cargo de sus decisiones pero consideramos algunas
consecuencias si yo aceptara su solicitud o bien podra decir algo como Debo ser honesto
con ustedes. Hacerme cargo de las personas va contra mi naturaleza, creo profundamente que
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(1997).
no importa cunto las situaciones parezcan desesperadas las familias tienen recursos de los
cuales echar mano aunque si en este momento no los veo.
En el segundo ejemplo, podramos tener una conversacin anloga con el equipo y el

terapeuta podra decir Cuando me encuentro de frente a personas en la condicin que estn
ustedes, siento un impulso natural de hacerme cargo. Pero mi equipo me advierte que esto
me podra hacer dependiente de mi sentido de autoridad en la relacin con ustedes. Debo
estar atento porque, una vez que me hago cargo, llego a puntos extremos, volvindome un
padre demasiado intrusivo. Entonces aceptar temporalmente un rol autoritario pero
necesitar de su ayuda para salir de este rol despus. Si notan en mi alguna seal de
prepotencia, hganmelo saber antes de molestarse o de abandonar la terapia.
Siguiendo el razonamiento arriba descrito, podemos fcilmente suponer que cuando las
familias vienen a terapia expresando prejuicios rgidos, generalmente es una seal de una gran
inseguridad. Normalmente podemos presumir que ms los clientes estn convencidos de sus
prejuicios, ms se sienten inseguros. En tal caso, en vez de asustarnos por la rigidez, es posible
hacernos curiosos de su eventual inseguridad. Esta actitud puede ayudarnos a evitar caer en
una intil escalada simtrica que frecuentemente tiene como resultado una ulterior
intransigencia. La pregunta se vuelve porqu para estas personas es tan necesario aferrarse
a sus historias, incluso si esto significa ofender a la cultura, incluso si esto significa quedar
aislado de los otros?
Nuestra experiencia nos dice que cuando las familias o los clientes estn tan estrechamente
ligados a un prejuicio, normalmente su propia identidad depende de ese prejuicio. Muy
frecuentemente sienten que no pueden vivir sin l.
Parece que muchos prefieren tener fe en algo antes que aceptar el vaco de lo desconocido
(Jackson, 1967c). Esto parece verdad en los casos de convicciones claramente peligrosas, como
la de Jim Jones en Guyana o de Pol Pot en los campos de exterminio camboyanos, o respecto al
esparcimiento de sangre en el nombre de la limpieza tnica que ha atravesado Europa Oriental
despus de la cada de la ideologa comunista y del control social.
Regresando a la familia podemos afirmar que las personas poseen diferentes tipos de
prejuicios. Hacemos aqu un elenco de los ms difundidos de acuerdo a nuestra experiencia:
-Los padres deberan controlar a los hijos,
-Las madres deben ser siempre afectuosas
-Los hijos deben dejarse crecer como quieran
-Los padres deberan ser decididos y responsables
-Los secretos familiares no deben ser compartidos con los extraos
-En la casa no deben haber puertas cerradas
-La autoridad y la discusin del abuelo estn fuera de toda discusin

12
(1997).
-Los hijos son propiedad de los padres
-Los nios son propiedad del estado
-Todo lo que hace falta es amor
-El desacuerdo equivale a la desintegracin familiar
-Debemos creer en el mismo Dios de la misma manera
El terapeuta representa una amenaza para este tipo de convicciones, especialmente cuando
sus prejuicios son tan fuertes como los del cliente. Ilustramos algunos que comnmente
encontramos en los terapeutas:
-La jerarqua familiar debe ser adecuada
-Todos somos dominados por el inconsciente
-El camino de la comunicacin abierta conduce a un matrimonio feliz
-La disparidad entre sexos es el origen de todos los problemas
-La diferencia en la escala jerrquica es el origen de todos los problemas.
-La mayor parte de las mujeres que muestran signos de depresin han sido objeto de abuso
sexual (especialmente en los Estados Unidos)
-La abstinencia es el nico objetivo adecuado para el tratamiento de la drogadiccin.
-La abstinencia es el nico mtodo adecuado para el tratamiento de la drogadiccin.
Las familias son entidades autnomas a las cuales se les debera permitir el desarrollo de su
propio estilo idiosincrtico.
-El sistema cultural es el responsable que los padres cren adecuadamente a sus hijos.
-El estado es responsable del bienestar de la familia.
-Los problemas actuales de una de una familia estn siempre relacionados a los modelos de la
familia de origen.
-El trabajo del terapeuta consiste en reconstituir la pareja defectuosa de padres.
-El objetivo de la terapia es ayudar a las personas a recuperar el tiempo perdido.
-Las familias son disfuncionales y todos somos codependientes.
- El nio que existe en nosotros fue daado por los padres y sus atenciones.
- La terapia para ser eficaz debe ser breve.
13
(1997).
-Se necesitan aos de trabajo intenso para lograr un cambio sustancial.
-Solo las personas con un buen seguro pueden obtener el beneficio de la terapia
-El estado debera garantizar el apoyo financiero en el mbito de la salud mental y los
disturbios relacionales.
-El problema es la solucin intentada.
-El problema es la sociedad dominada por los hombres.
-Debemos analizar minuciosamente los intentos de solucin y elaborarlos.
-Con solo hablar al cliente esto traer cambios imperceptibles.
-Cundo tengas dudas pregunta que sucedera si ocurriera un milagro.
-Hablen en primera persona, etc.
Estimulamos a los lectores a examinar este elenco cambiando o agregando algunos prejuicios
propios, reflexionando sobre sus implicaciones lgicas.
Si tomamos en consideracin nuestra tendencia a retener que los prejuicios del terapeuta
influencian su comportamiento con el cliente, es obvio que en la prctica psicoteraputica
asuma importancia la forma en la cual se instaura el dilogo inicial con la familia. El modo en el
cual el terapeuta hace los primeros intentos por entender los prejuicios de la familia sin
imponer los suyos, constituye una cuestin delicada. La tensin que se genera entre estos
prejuicios, los de la familia y los del terapeuta, es desde nuestro punto de vista la esencia de la
terapia.
Podemos imaginar tres modos en los cuales se desarrollan estas tensiones. El primero es que
la diferencia entre convicciones puede llevar rpidamente a una situacin sin salida. El
segundo es que el terapeuta puede ser completamente de acuerdo con la ideologa del cliente
o al contrario, el cliente puede aceptar sin reservas el punto de vista del terapeuta, hasta llegar
a una agradable amabilidad que se vuelve montona y estril (el arte de perseguir este tipo de
conversacin solo aparentemente podra ser una manera de construir una aburrida, pero
rentable profesin). Una tercera posibilidad, que nosotros preferimos, consiste en mantener
hbilmente un sano nivel de tensin entre las diferentes ideas, una tensin que creemos
pueda favorecer la reorganizacin constructiva y el desarrollo de una amplia e indispensable
multiplicidad de alternativas para el cliente.
Tal vez una diferencia importante entre los prejuicios del cliente y los preconceptos del
terapeuta est en el hecho que este ltimo puede concederse el lujo de dudar de todo. En
particular, si los terapeutas son expertos y trabajan en un ambiente seguro que estimula la
apertura y confirmacin recproca, pueden permitirse ser irrespetuosos sobre la veracidad de
sus propias opiniones. Podemos pensar en dos situaciones en la cuales el privilegio de la duda
sea ms difcil de lograr. La primera si se trabaja en un contexto con una ideologa rgida, en la
cual mantener una imagen clara e inequvoca de la institucin prevalece sobre la libertad de
14
(1997).
dudar de los operadores que ah trabajan, en otras palabras, el dogma de la institucin triunfa
y de cierta manera dirige el trabajo del terapeuta. La segunda situacin se refiere a los
terapeutas principiantes que no pueden concederse el privilegio de la duda porque no han
aprendido todava un modelo (una tautologa de los prejuicios) o no son todava en grado de
distinguir sus prejuicios personales ms enraizados. Ya que su incertidumbre es mayor, tiene la
necesidad de la seguridad que da creer en un determinado modelo.
Los prejuicios que un individuo se construye influencian el comportamiento en el trabajo

clnico y en la vida personal. Esto es inevitable. Pero en nombre de la simplicidad, cuando en
este libro hablamos de nuestros prejuicios, entenderemos aquellos que se refieren a nuestra
prctica clnica.
Algunos podran pensar que estamos caminando contra la tradicin de la terapia familiar,
porque inducimos a los terapeutas de las distintas orientaciones a poner en discusin sus
propios prejuicios, arriesgando provocarse algunos malestares. Despus de todo, uno de los
motivos del rpido crecimiento de la terapia familiar fue el rechazo de las premisas
psicoanalticas tradicionales, como el hecho que un terapeuta debera hacer un anlisis
personal, a veces doloroso y siempre costoso. No estamos lanzando nuevamente para los
terapeutas un regreso al anlisis personal, an cuando pueda ser de grande ayuda en el
proceso de toma de conciencia personal de sus propios prejuicios, pero segn nosotros no es
indispensable salvo en los casos de especial rigidez. Estamos sugiriendo la importancia de
reconocer y discutir en tiempo real, durante la terapia, de qu manera las acciones del
terapeuta son un producto de sus prejuicios. Esto acelera el proceso teraputico, en vez que
prolongarlo. Existe adems la posibilidad, confirmada por comunicaciones verbales de muchos
alumnos, que el proceso resulte teraputico hasta para los mismos alumnos.
El espejo unidireccional, nacido inicialmente como medio para ayudar al terapeuta a observar
la familia desde una perspectiva diferente, con el objetivo de ayudarlo a formular mejores
intervenciones, viene tambin ampliamente utilizado como instrumento para la supervisin.
En los aos recientes, tal instrumento cay en desgracia para los exponentes del movimiento
no-instrumental (Anderson y Goolishian, 1988; Hoffmann, 1986), que llegaron a considerarlo
como una tcnica estratgica que incrementa el poder del terapeuta para forzar el cambio.
Ahora nosotros podemos re- inventar el espejo como un instrumento que pueda ser usado
para ayudar a los terapeutas a darse cuenta de sus propios prejuicios. Desde el momento en el
cual el terapeuta logra verlos reflejados en un espejo real, puede comenzar a discutir sobre
ellos, en vez que fingir que no existan, y despus utilizarlos al servicio de la familia.
Naturalmente para hacer esto, se necesita un terapeuta capaz de correr el riesgo de mostrarse
abiertamente con los colegas y se necesitan colegas capaces de discutir distintos prejuicios, sin
temor a la crtica. Desvestirse intelectualmente requiere la conviccin (el prejuicio) que en una
conversacin cada idea tenga los mismos derechos y la misma dignidad. Este objetivo exige
tiempo y prctica, una cierta alegra, un sentido de irreverencia y reverencia por la dignidad y
por el derecho de los colegas de tener puntos de vista diferentes. Una conversacin es un
sistema que puede ser productivo solo si cada idea tiene igual dignidad en relacin a cualquier
otra, el contenido prevalece sobre cualquier asentimiento de la relacin jerrquica y la
15
(1997).
competicin pasa a ser secundaria. El autismo no conduce a ninguna parte, el mejor modo
para aprender algo de s mismo es verse a uno a travs del otro, deseosos de escuchar y de
hablar. No es fcil organizar este tipo de conversacin porque en la mayor parte de las
instituciones, el contenido es usado para restablecer y confirmar lneas jerrquicas de poder y
control.
16
(1997).
III PREJUICIOS CLNICOS
Pero cules son los preconceptos que como terapeutas y maestros hemos adquirido en aos
de experiencia en el campo de la terapia sistmica y que ms o menos conscientemente
buscamos transmitir a nuestros pacientes y alumnos? Nos agrada definirlos como prejuicios
sistmicos. Alrededor de estos se articula la conversacin de los terapeutas sistmicos, entre
ellos y con sus clientes.
La primera pregunta que un terapeuta se hace a s mismo y a la familia es porqu han venido
a terapia en este preciso momento?, vinieron espontneamente o fueron obligados por
alguien?. En otras palabras los prejuicios que influencian el modo de vivir de esa determinada
familia han provocado la reaccin de la sociedad que intenta controlarlos, cambiarlos o
castigarlos.
El malestar que conduce a un sistema a terapia frecuentemente se origina en las

contradicciones internas del sistema mismo, pero ms frecuentemente viene provocado por la
interferencia con el sistema ms amplio. Como terapeutas nos damos cuenta del peligro y
ansiedad que las personas advierten cuando la construccin de su sistema comienza a
agrietarse. Por tal razn nosotros no las amenazamos con la posibilidad del cambio, tratamos
de connotar positivamente las historias que por aos se han construido, tratamos de entrar en
su mundo privado individual y de grupo, buscando comprenderlo, y dar un sentido a las
contradicciones y dificultades, vamos lentamente avanzando con la conversacin hacia las
problemticas, mantenindonos fieles a sus historias privadas y combinndolas con las
posibles reacciones de otros. Por ltimo discutimos el peligro que pueden crear a s mismas y
del conflicto que pueden provocar al entrar en contacto con el mundo externo.
Una finalidad posterior del dilogo y de la conversacin es dar un sentido de conexin entre
los integrantes de la familia. Les ayudamos a hacerse conscientes de su participacin en la
construccin de su historia, las personas que creen vivir pasivamente su experiencia, se hacen
conscientes de su propia participacin en ella. De esta forma introducimos lentamente el
sentido de responsabilidad del individuo como parte del sistema. Desde el momento en que el
conflicto entre las propias construcciones personales y el sistema ms amplio es inevitable, no
buscamos como terapeutas forzar a las familias para que acepten sus prejuicios como sistema.
Haciendo de esa forma seramos ingenieros sociales. Nuestro trabajo consiste en ser
mediadores y negociadores del conflicto entre estos dos mundos. Ser mediadores significa
tratar de allanar las diferencias entre los sistemas en conflicto sin avalar por encima ninguno
de ellos.
No tratamos de cambiar lo que tradicionalmente viene considerado como psicopatologa, sino

que focalizamos las consecuencias sociales y relacionales de cada sntoma. Por ejemplo, en el
caso de la toxicodependencia, si un individuo nos interpela diciendo que es adicto a la herona,
inmediatamente preguntamos a nosotros mismos y al cliente si el problema son las
consecuencias sociales o si existe el deseo de librarse de la adiccin?. Son dos los niveles
17
(1997).
lgicos desde este punto de vista. Sera un error de tipos lgicos tratar de forzar que un
consumidor asiduo de cocana deje de consumir inmediatamente, cuando viene a terapia por
el conflicto con su familia.
Cuando un individuo dice quererse liberar de un hbito, tenemos la sospecha que haga tal
afirmacin pensando que el terapeuta tenga la expectativa que la solucin del problema sea
liberarse de ese hbito. Para nosotros en realidad es importante declarar que no estamos
interesados en el hbito en s, sino en sus consecuencias sociales. Exploramos el mundo
privado y social organizado alrededor de la adiccin, partiendo del presupuesto que el hbito
sea parte integrante del estilo de vida de la persona. Este tipo de posicin teraputico provoca
en el cliente, tal vez por primera vez, el deseo de interrumpir el hbito, pero nosotros no le
pedimos nunca que lo interrumpa.
El acto de forzar a las personas para que abandonen su propio mundo idiosincrtico, nos
parece una forma de crueldad. Si nuestro mundo privado se adapta a los prejuicios de la
comunidad, nuestra vida es ms sencilla y seguramente no tenemos necesidad de terapia. Si
tratamos a las personas con respeto, ms fcilmente estn dispuestas a poner en discusin sus
propios prejuicios, si las acusamos de equivocarse la mayora de ellos sentir el deber de
defender su visin del mundo.
Muchas personas vienen a terapia porque tiene problemas debidos a las consecuencias de sus
sntomas y no a causa del sntoma en s mismo. Si explicitamos claramente el respeto por el
sntoma, algunos podran incluso decidir que ha llegado el momento de abandonarlo. En tal
caso les advertimos que abandonar el sntoma podra tener importantes consecuencias sobre
su vida privada y relacional. Es un cambio de estilo de vida.
Debemos considerar siempre la lealtad que cada persona mantiene hacia sus prejuicios, an
cuando esa lealtad pueda volver difcil la relacin con los otros. Por ejemplo, es difcil seguir
una conversacin con personas que retiene tener un punto de vista que es superior (o
inferior) al de nosotros. Cuando las personas no quieren considerar perspectivas alternativas,
frecuentemente se sienten amenazadas, no tiene el inters indispensable por la relacin y no
tiene un razn inmediata para discutir sobre las diferencias. O bien simplemente se sienten as
tan inferiores o tan superiores que en ese determinado momento la diferencias no pueden ser
puestas en discusin todava. Nos encontramos frecuentemente con un problema, las
personas no quieren revelar fcilmente sus prejuicios y no quieren ponerlos en discusin, lo
que es comprensible. Las condiciones que permiten a un individuo revelar libremente sus
propios prejuicios existen raramente, estamos todos rodeados de personas a las cuales
queremos y por quienes tenemos un inters vital, y que en vez de considerar sus propias
opiniones como prejuicios, las defienden como verdad a la cual est adherida su identidad.
Ninguno de nosotros es inmune.
Frecuentemente las personas no quieren comunicar sus prejuicios ms preciosos, porque si lo

hacen podran resultar amenazadas incluso sus relaciones ms ntimas. Pero esta es una
ilusin, nuestros prejuicios viene revelados, se quiera o no, antes o despus, por nuestras
palabras o por nuestras acciones, por cmo vivimos nuestra vida. Ellos se filtran de nuestras
18
(1997).
pretensiones, manifestndose en las relaciones con los otros, revelndose ms con lo que
hacemos que con lo que decimos.
En lo que respecta a las relaciones que nos mantiene ligados con un inters vital, para quienes
estn involucrados (relaciones matrimoniales, parentales, laborales, teraputicas, etc) es
peligroso no estar dispuestos a poner en discusin opiniones diferentes, fuertemente
arraigadas; sin embargo aqu entra en juego un anillo reflexivo. An las convicciones
profundas, tenidas en secreto se construyen a travs de procesos de interaccin con otros
individuos provistos de preconceptos igualmente profundos, los prejuicios no nacen de la
nada. Nuestro prejuicios teraputico consiste en sostener que la funcin de la terapia es
favorecer el fluir de la interaccin entre fuertes opiniones. Los preconceptos profundamente
arraigados pueden llevar al aislamiento o a una escalada de desencuentros por la conquista de
la supremaca, ambas situaciones pueden contribuir en los sistemas humanos sufrimiento y
dolor. Las personas no pueden reconsiderar sus propios prejuicios cuando se sienten
amenazadas.
Podramos esquematizar algunos tales preconceptos en la siguiente manera:
1. Una persona vale porque existe.
Como terapeutas podemos encontrarnos de frente a situaciones aparentemente sin

esperanza, en las cuales la familia o la persona pueden ser hostiles, no colaborar o incluso
intratables.
Es tambin posible que se presenten situaciones cargadas con un significado poltico, como en
los casos de acusaciones por molestar a un nio, homicidio, amenazas de suicidio, solicitud de
frmacos, hospitalizaciones, tratamientos con electroshock, etc., en los cuales el terapeuta
puede sentirse obligado a actuar de una forma determinada de frente a circunstancias sobre
las que no se tiene control.
Los seres humanos y las organizaciones de seres humanos (como las familias) son capaces de
cualquier comportamiento imaginable, desde dedicarse a criar afectuosamente un nio hasta
formas de canibalismo. En otras palabras, en ciertas situaciones, el terapeuta puede sentirse
abrumado de lo aparente deshumano e irreparable de la situacin.
Una idea que nos ha ayudado a readquirir el sentido de capacidad para operar en tales
situaciones es el preconcepto segn el cual una persona vale simplemente porque existe.
Cuando uno es capaz de dar valor a la persona, independientemente del aspecto
desesperado de la situacin, se logra volver a adquirir inters hacia las personas que estn
enfrente, volvindonos curiosos y tratando de entender la vida de las personas atrapadas en
relaciones y contextos de vida aparentemente extraos. Desde el momento en el cual el
terapeuta cambia sus propias opiniones y sus propios prejuicios hacia el cliente, se vuelve libre
de observarlo desde un punto de vista diferente con menos rechazo y menos desagrado que lo
marginen. En cierto sentido estamos de acurdo con Jackson cuando dice An cuando un
individuo te pueda parecer bizarro, depende de tu marco de referencia y de los lmites de tu
propia experiencia.
19
(1997).
El preconcepto segn el cual una persona vale simplemente porque existe puede ser
encontrado en muchas tradiciones, desde el filsofo estoico Epicteto y el Cristianismo,
llegando hasta la literatura sistmica y constructivista. Un lenguaje que se presta muy bien
para tal preconcepto es el sistmico, ya que en el se hipotetiza que desde que un sistema
existe cada uno de sus integrantes tiene una importancia fundamental para su misma
sobrevivencia.
Desde el momento en que defendemos ese prejuicio, algunos lectores llegarn a pensar que
estamos locos o que somos santos, pero no es ni lo uno ni lo otro. Defendemos este prejuicio
porque nos negamos a dejar de hablar con las personas, an con las personas que estn en la
condicin aparentemente pero o sin esperanza. De esta forma disminuye la necesidad de usar
mtodos de control o de exclusin sobre las personas que no nos agradan.
2. Es imposible controlar a los otros.
Los aparentes xitos obtenidos al controlar a los otros o al ser controlados por los otros
parecen concluirse frecuentemente en costosa ineficiencia, violencia y corrupcin. El control
de los pacientes con problemas mentales, adolescentes rebeldes, nios obstinados y padres
incapaces, maridos violentos y esposas maltratadas, jefes opresores y trabajadores oprimidos
y otros grupos indisciplinados, por no hablar de alcohlicos y toxicodependientes (se sabe de
mantenerlos bajo control) pueden tener xito slo a un altsimo costo y a la larga no funciona
nunca. Un padre (aunque se sabe que normalmente es la madre) que presuma di saber mejor
que su hijo como este deba pensar y actuar, tal vez en la esperanza que pueda crecer en el
modo adecuado, frecuentemente termina por gastar mucho tiempo y dinero (en atencin
psiquitrica y legal), para lograr tenerlo sometido. Esto puede suceder pero a qu precio?. Se
encuentra la misma lgica tirnica en la acciones de la mafia para conservar el control de un
territorio, con el resultado de volver a la poblacin aparentemente obediente, pero
seguramente menos productiva. En la poltica se encuentra numerosos ejemplos de control
que resultan ineficaces a largo plazo, la marcha de la criminalidad oscila independientemente
del nivel de control ejercitado sobre ciertos comportamientos (es un clsico ejemplo el
Prohibicionismo en los Estados Unidos). La negativa a considerar la otra necesidad alimenta la
idea que se debe controlar. Si existe alguna eficacia en el control, esta parece consistir en
aliviar elementos individuales desviados de la poblacin en perjuicio de todos los que se
encuentran involucrados. Por ejemplo, prohibir la venta y el uso de ciertos productos
(pornografa, drogas, prostitucin, etc.) frecuentemente favorece individuos que se hacen
ricos y poderosos ganando su prestigio a costa de los ciudadanos que organizan su existencia
en torno al consumo de tales productos.
Aquellos que creen en la capacidad de controlar parecen olvidar que nada sucede
ahistricamente. Cada relacin coercitiva se genera al interior de un contexto. En la bsqueda
de los buenos y los malos terminamos por crear las circunstancias en las cuales la nica
solucin lgica es el control de los malos por parte de los buenos.
Llegados a este punto nos sentimos obligados a hacer una diferencia entre intentos de control
y la definicin de los lmites del comportamiento permitido. Cada sistema humano debe
20
(1997).
necesariamente decidir que podr suceder en una relacin, estamos hablando de los lmites
que cada entidad social crea para s misma. Cuando tales lmites autodeterminados son
superados, se verifican consecuencias o bien cambian las reglas que gobiernan el sistema con
el fin de incorporar el nuevo comportamiento. Esta es la brillante intuicin de los primeros
pensadores sistmicos (Jackson, Bateson, etc.) Pero la idea de lmite no debe ser confundida
con la nocin de simple control. Los lmites son parmetros derivados del dar y el tener sujetos
involucrados en la misa definicin de lmites. Las dificultades surgen cuando un individuo
retiene tener la capacidad de imponer arbitrariamente lmites al sistema, es decir de dictar
leyes independientemente de cmo piensan los otros.
Aqu se abre un argumento muy interesante, una sociedad (grande o chica como una familia)
tiene xito en establecer lmites solo si encuentra la forma de desanimar o incluso de reprimir
los comportamientos inaceptables, sin controlar a las personas. Adems de esto se puede
decir que si los hijos obedecen a los padres, esto no sucede porque estos ltimos se los
imponen, ms bien es debido a su contribucin en el cocrear un contexto de cooperacin en el
cual los hijos son llevados a aceptar obedecer. La situacin es anloga entre empleados y jefes,
o entre pacientes y terapeutas.
3. Es inevitable ilusionarse con influenciar y manipular a los otros.
Si un nio crece bien cmo puede la madre no ilusionarse de ser responsable?, cmo es
posible que un terapeuta no se sienta orgullosos cuando el cliente mejora?, cmo puede un
juez no sentirse responsable cuando un criminal se arrepiente (o cuando se encuentra
nuevamente de frente al sistema judicial despus de haber recibido una pena ligera)? La
ilusin de influenciar a los otros es un credo esencial de la vida relacional. No nos volveramos
terapeutas, agentes de cambio, polticos o cualquier otra cosa si no pensramos tener la
capacidad para convencer a los otros de seguirnos fielmente. Si por una parte parece que los
hombres efectivamente se influencian mutuamente, por otra parte lamentablemente no
podemos prever los resultados de nuestra influencia. Dios salve al terapeuta (y a su cliente) de
la ilusin de lograr prever los efectos de las propias acciones.
Cmo es posible tomar distancia de la ilusin de haber manipulado la realidad?. Es inevitable

influenciarse el uno al otro, no podemos no influenciarnos mutuamente. Muchos clientes
llegan a terapia porque son incapaces de darse cuenta que sus esfuerzos por manipular las
personas significativas de su vida no siempre tienen xito, mujeres frustradas porque no son
capaces de influenciar a sus maridos, padres desilusionados que no logran influenciar la
voluntad de sus hijos. La infantil conviccin de lograr influenciar a los otros en un modo
predecible alimenta la vieja presuncin (hybris) de tener poderes especiales sobre los otros.
Cmo pueden los terapeutas que tienen la conviccin delirante de poseer una omnipotente
capacidad de influenciar a los clientes, ayudar a aquellos que experimentan el mismo tipo de
delirio? Creer que ninguno tenga poder porque todos somos vctimas de las circunstancias
corresponde exactamente al mismo tipo de delirio. Una terapia tiene xito cuando el
terapeuta y el cliente se perciben como individuos capaces influenciar, pero sin el control
sobre su mundo.
21
(1997).
Cuando se logran deconstruir los propios mitos con respecto al cambio, a la terapia y a la
influencia, entonces se es libre de comprometerse con el cliente en una relacin improvisada,
vivaz, irnica, irreverente; es la esencia de la orientacin post ideolgica en terapia.
Nuestra tendencia hacia una orientacin post ideolgica deriva principalmente de la

irreverencia de nuestros clientes. De forma general ellos son mucho menos inhibidos que los
terapeutas. Los intentos de liberarnos de nuestra fe en provocar un cambio predecible son
ayudados por estos clientes. En general los pacientes quieren encontrar alguien que les sea de
ayuda y y no les es tan importante la orientacin ideolgica.
4. Ser tiles, no dar ayuda
En general ser de utilidad no corresponde con ayudar; de vez en cuando no ayudar se vuelve la
nica cosa til por hacer. El simple hecho de dar ayuda, presume la existencia de un hndicap
en quien lo recibe (el cliente). Los terapeutas que consideran de esta manera al paciente
frecuentemente le comunican la idea de ser carente de alguna habilidad o de algn recurso
que el terapeuta si posee y que podra transmitirles.
Tomar esta posicin significa afirmar que el terapeuta es sano y mientras que el cliente no lo
es. Esta es la razn por la cual preferimos la postura del terapeuta que quiere ser til en vez
que la del que quiere dar ayuda. En tal afirmacin est el prejuicio segn el cual no es tarea de
la psicoterapia proteger, asistir, consolar, dar una mano a los excluidos, etc. Esta tarea la
asume eventualmente el estado, o las asociaciones de voluntariado, an cuando
frecuentemente el terapeuta se siente empujado de los clientes, las instituciones y de su
propia inclinacin a adquirir tal rol.
Ser til significa buscar estimular o hacer posible que emerjan los recursos, que no faltan
nunca en los sistemas (este es otro prejuicio).
5. La tipologa es un mito.
Cuando iniciamos la discusin del concepto de clasificacin y tipologa, al inicio pareca un

argumento simple sobre el cual habramos tenido poco que decir. Pero desde el momento que
intentamos transcribir una simple descripcin de nuestras reflexiones sobre la clasificacin,
fuimos absorbidos de una conversacin que comportaba mltiples niveles de abstraccin,
desde el ms elemental hasta el ms abstracto. Las implicaciones de la clasificacin nos
llevaron de la ilusin de la simplificacin aun autismo temporal, hacindonos incapaces de
expresar en palabras nuestros mltiples puntos de vista sobre la tipologa.
La clasificacin (procedimiento para trazar distinciones, para organizar la experiencia y la

observacin, y tambin el entendimiento y la accin) para que fue la principal preocupacin
desde el inicio de la historia escrita. De Aristteles en adelante, el gnero humano ha buscado
dar un sentido y de describir el mundo que nos circunda sobre todo a travs de la ciencia, la
religin y la filosofa. Por ejemplo, la investigacin en bioqumica es importante y la de
gentica es igualmente fascinante. Los investigadores se sirven de los distintos sistemas de
22
(1997).
clasificaciones para estudiar la naturaleza en el microscopio, que obviamente incluye la
interaccin humana. Tambin la clasificacin de los comportamientos humanos de acuerdo a
los modelos diagnsticos es fascinante. Existe un diagnstico de los comportamientos
individuales y de grupo (familias) y y existen intentos de relacionar los comportamientos con la
actividad qumica a nivel celular. El ideal de la ciencia y de su clasificacin es, si es posible,
hacer predecible y crear una cierta causalidad lineal o circular.
Sin embargo cuando se intenta aplicar los resultados abstractos (o son construcciones?) de la
investigacin al trabajo clnico con los clientes surge un problema. Cuando entramos en la sala
de terapia para hablar con una familia en particular, un buen conocimiento de las estadsticas
puede ser intil o incluso daino. La investigacin y la clasificacin pertenecen a un nivel lgico
diferente del nivel de la accin y de la conversacin teraputica. Como afirma Bateson (1972),
el intento de utilizar los resultados de la investigacin como base para la conduccin
teraputica es un error lgico, cargado de consecuencias potencialmente dainas. La
clasificacin, si por una parte no puede no ser uno de los ncleos durante el entrenamiento,
por otra parte debe ser casi olvidada (o tan bien integrada), que pueda volverse irrelevante
para los fines de una buena conversacin teraputica.
Tal vez para obtener los resultados que los terapeutas sistmicos alcanzan, usan con una cierta
superficialidad los resultados concretos de la ciencia seria de la misma forma que lo podra
hacer la cultura popular. Por ejemplo se sirven de una forma no rigurosa de palabras como
depresivo, maniaco, codependiente, dependiente, hiperactivo y as sucesivamente,
porque no ha sido todava bien formulado un lenguaje post ideolgico. Tal vez para nosotros
es una ventaja porque si se lenguaje estuviera bien definido deberamos correr el riesgo
nuevamente de excesivas reificaciones y concretizaciones. Por lo cual preferimos tenernos a la
mano nuestra superficialidad, recordndonos constantemente entre nosotros que el uso de
estas palabras est basado sobre nuestros prejuicios temporales hacia una determinada
persona en un determinado momento, sin considerar etiquetas definitivas sobre la naturaleza
de alguien o de un determinado proceso interactivo, sino como simples intentos pasajeros de
dar un sentido a lo que est sucediendo en ese momento. Szasz (1970) resume brevemente
tales ideas:
no existe comportamiento o persona que un psiquiatra moderno no pueda diagnosticar plausiblemente como anormal o enfermo Est
claro que no existe ningn comportamiento de la edad infantil que un psiquiatra no pueda encasillar en una de estas categoras.
Clasificar como patolgico un rendimiento escolar insuficiente, ptimo o discontinuo sera simptico si no fuera trgico. Cuando
nos dicen que un paciente psiquitrico que llego anticipadamente a la cita es un ansioso, si llego con retardo es hostil, y es obsesivo si
llego puntual, remos porque parece una broma. Pero aqu nos dicen los mismo con toda seriedad. Es necesario aqu llamar la atencin
sobre las caeras de brujas. (p.89).
6. El mito de los xitos teraputicos.
Estamos impresionados, en el campo de la terapia familiar breve, sobre como numerosos

clnicos, tericos e investigadores, buscan demostrar, a travs de los resultados de sus
estudios, la validez de una orientacin determinada. La misma lgica de los xitos teraputicos
nos parece sospechosa, en particular a la luz del hecho que, para todas las ciencias del
23
(1997).
comportamiento, tales afirmaciones de los xitos obtenidos en terapia familia y en terapia
breve no obtienen crdito por las compaas aseguradoras, como la psiquiatra u otras
profesiones mdicas. En el mejor de los casos, la terapia familiar y la terapia breve continan
considerndose tcnicas y mtodos (esto no quiere decir que otras orientaciones puedan
afirmar mayores xitos en los resultados de sus estudios).
Parece que nuestra disciplina sea invadida de la exigencia de probar su propio valor a travs de
exhibir sus propios xitos. Las disciplinas ms reconocidas, en el campo de la salud mental, no
parecen demostrar sus propios mritos. El psicoanlisis, la psiquiatra bioqumica y la
farmacologa parecen prosperar no obstante sea mnimo o incluso nulo el reconocimiento
decisivo de su eficacia (Jackson, 1960, 1967; Laing, 1971). Tales disciplinas, incluida gran parte
de la terapia familiar, han operado de diferentes maneras para demostrar que sus
metodologas diagnsticas y operativas son algo ms que individuaciones de patologas para
probar que los enfermos son diferentes de los individuos normales.
La terapia, en sus diferentes formas, continuar prosperando independientemente de si

demuestra su propia eficacia a travs de investigaciones oficiales dirigidas a evaluar los
resultados, de hecho cuando un cliente y un terapeuta sienten haber alcanzado el resultado
deseado, la cuantificacin del qu y cmo sucedi puede permanecer desconocida. La
explicacin de tal misterio obscurecera la belleza de la experiencia. Tambin nos vienen a la
mente las advertencias de Bateson, Maturana y otros, sobre los peligros de los efectos a largo
plazo de intervenciones deliberadas sobre sistemas ecolgicos. Si la investigacin ofrece datos
convincentes, nos permitirn el lujo de no darle cuentas a nadie, pero afortunadamente estos
datos irrefutables no existen, no obstante que un nmero creciente de terapeutas
pseudocientficos afirma haberlos encontrado.
Esto significa que la nica arma que tenemos es la de responder por nuestras acciones. Si
pensramos ser tiles a nuestros clientes, cada uno de nosotros encontrara otro sistema para
ganarse la vida. No estamos, por otra parte, exonerados de tratar de entender cmo moverse
de la mejor manera en la relacin con nuestros clientes, formulando hiptesis de trabajo,
experimentando nuevas maneras de comprender las situaciones, poniendo a las personas en
condiciones que les permitan cambiar de manera ecolgicamente coherente y teniendo
siempre los ojos abiertos para tener en cuenta los resultados de la investigacin seria.
Cuando los terapeutas o los alumnos calculan obsesivamente que cosa funciona o que cosa no
funciona (obviamente de manera que la experiencia pueda ser repetida o puesta a prueba)
pierden de vista lo que es ms importante, que hay implicaciones con respecto al contexto y al
modelo. No existe ni la pregunta adecuada ni la respuesta correcta. Qu cosa hay en
realidad?. Se tiene un sistema coherente, autoorganizado y absolutamente eficaz en el
mantener su propia estabilidad.
En definitiva, hay dos modos generales de acercarse a la terapia, uno parece fascinado por la
codificacin de mtodos especficos para cambiar a los clientes, el otro est ms interesado en
la comprensin de la forma en la cual una determinada familia logra organizarse para ser como
24
(1997).
aparece. Antes de tratar de intervenir, se detiene a considerar las posibles consecuencias
teraputicas de sus afirmaciones.
7. Certezas temporales en vez que verdades permanentes
Estamos por naturaleza involucrados profundamente con nuestras convicciones. Opiniones

diferentes que interactan se mantienen entre ellas y tienden a estabilizarse. Un cambio de
contexto o la introduccin del elemento tiempo puede modificarlas a veces. Podra ser un
ejemplo la del patriarca de una familia que proclam durante una sesin En esta familia
mientras que est vivo, nadie gastar dinero sin mi permiso. Dos semanas despus, el hijo
vino a la sesin directamente despus del funeral de su padre, manejando su nuevo Porsche
(cambio de contexto).
Hay muchos ejemplos teraputicos en los cuales se ha revelado til haber introducido la idea
de certezas temporales. Por ejemplo una clienta, hacia el final de sus veinte aos, vino a
terapia porque se senta un fracaso total. En la definicin de los objetivos teraputicos pidi a
la terapeuta que la ayudara a mejorar su autoestima, a tener ms confianza en s misma al
entablar relaciones y a superar su miedo a tomar decisiones equivocadas y destruir su propio
futuro. Se le pregunto, quien en su vida, tendra ms dificultad en adaptarse una vez que ella
hubiera iniciar a alcanzar alguno de sus objetivos y ella respondi inmediatamente Mi padre.
Despus explic que su padre se senta responsable por ella y que estaba contento de poderle
dar una mano cuando la necesitaba, por ejemplo en su economa. Continu diciendo que su
peor miedo era pensar que poda perder a su madre y padre, que se estaban volviendo viejos y
tenan un estado de salud precario.
Despus de esta revelacin el terapeuta se sinti satisfecho. Sus opiniones con respecto a
muchos principios de la terapia familiar se reforzaron y se convenci que ayudar a la paciente
a tener mayor independencia de sus padres sera relativamente fcil. La habl de la utilidad de
proceder lentamente en sus esfuerzos por ganar autonoma, para evitar turbar a sus padres,
pensando que si lo haca as seguramente habra obtenido el efecto estratgico y paradjico de
volver a la clienta libre de cambiar.
Un ao despus, el terapeuta decidi consultar a sus supervisores para tratar de entender

cmo era posible que la terapia con la joven mujer no estaba andando hacia ninguna parte.
Los colegas debieron trabajar mucho para abrirse paso a travs de la obstinada certeza del
terapeuta que afirmaba que la clienta tuviera necesidad para su crecimiento personal de un
comportamiento ms independiente. Fueron necesarias horas para intentar persuadirla de
tomar una posicin al menos temporal, que admitiera la necesidad para la joven de continuar
con su rol de hija, que saba asumir muy bien y que vena continuamente reforzado por sus
padres, rol que inadvertidamente haba sido reforzado de la competencia simtrica y simblica
del terapeuta que enviaba mensajes segn los cuales era mejor ser independiente que
permanecer como hija. Es posible que la insistencia de parte del terapeuta hacia la
independencia fuera interpretada por la clienta como una invitacin a traicionar a los padres,
lo que una buena hija jams hubiera hecho.
25
(1997).
En la sesin siguiente el terapeuta explic a la paciente su nueva idea y le pidi incluso de
darle una mano hacindole notar si es que lo sorprenda en su viejo y desagradable hbito de
decirle que deba ser ms independiente. Despus de esa conversacin la terapia comenz a
adquirir nueva vida.
Fundamentalmente cada prejuicio es temporal porque interacta con los prejuicios de los
otros. Sin embargo cuando dos prejuicios se conectan reforzndose recprocamente es posible
que nada cambie.
8. Antes de cambiar el mundo, trata de entender porque funciona de la manera en que

lo hace (asumirse la responsabilidad de sus propios prejuicios)
En la cultura teraputica es muy difcil no dejarse seducir por los pensamientos de cmo
deberan ser las cosas, en vez que concentrarse mayormente en como son. Parece que los
seres humanos tienen la tendencia a pensar en trminos de cmo las cosas deberan ser. Los
medios de comunicacin nos bombardean con las razones que deberan empujarnos hacia el
cambio, la publicidad nos dice como movernos, que comer para tener una dieta sana, etc. Los
polticos nos explican por qu deberamos votar a favor o en contra de alguien o algo. Los
noticieros nos dicen que deberan hacer los rusos, que los serbios y que el presidente.
Parecera que con todos estos buenos consejos nuestros problemas deberan disolverse frente
a nosotros. Nuestra cultura est dominada de opiniones sobre cmo se vivira mejor si tan solo
los otros hicieran lo que piensan algunos expertos auto-designados.
El mismo tipo de atmsfera domina en la cultura teraputica, cada uno parece esperar que los
otros se comporten como deberan segn ciertos preconceptos, en vez que reflexionar sobre
posibles desarrollos sobre lo que actualmente funciona. Hacer proyectos a futuro parece una
tendencia natural, pero la excesiva preocupacin por predeterminar de acuerdo a ciertas
expectativas hace imposible prestar atencin a como estn la cosas en realidad. El camino para
sentirse vivos como seres humanos consiste en reflexionar sobre los propios prejuicios en
relacin a los prejuicios de los otros, y antes de pensar en las reformas que cada uno busque
darse cuenta como contribuye a mantener el sistema actual como es.
Cuando buscamos mantener la concentracin sobre la manera en la cual los sistemas, entre
ellos los familiares, han alanzado su actual estilo de organizacin, se vuelve importante evitar
transformarnos en obstinados reformadores morales convencidos que el mejoramiento de
los otros sea a travs de la adopcin de nuestros preconceptos. Los individuos que asumen la
posicin de reformador parece ser el ms responsable, pero esta es una ilusin, la lgica del
reformador comporta grandes dificultades. En el captulo titulado La dramatizacin del mal,
Tannenbaum (1938) expresa una preocupacin en muchos aspectos similar a la nuestra.
En los conflictos entre jvenes delincuentes y sociedad se desarrollan dos interpretaciones opuestas de la situacin. Para los delincuentes
() romper vidrios, molestar a la gente, dejar de asistir a clase, constituyen elementos de juego, de aventura y de exaltacin. Para la
sociedad, sin embargo, tales acciones podran asumir el aspecto, y frecuentemente la naturaleza de flagelos, maldad y de delincuencia,
que requieren control y castigo. Este conflicto tiene origen en la disparidad de valores. Conforme el problema evoluciona, la situacin
26
(1997).
gradualmente se redefine y la actitud de la sociedad se hace rgida, solicitando se les reprima. Se verifica un gradual cambio de la
definicin de los actos como malos a la definicin de la persona que los comete como mala, de tal forma que cada comportamiento
suyo es visto sospechoso. En el proceso de identificacin () toda su conducta se vuelve objeto de examen crtico y de discusin. Desde
el punto de vista de la sociedad, el individuo que habitualmente comete acciones malas y dainas, se ha vuelto ahora una persona mala e
incorregible. Desde el punto de vista del individuo, se presenta un cambio anlogo, pasa lentamente de un sentimiento de ofensa e
injusticia a un reconocimiento que su propia imagen de ser humano es diferente de la de los otros seres humanos de la comunidad. Se
pone en movimiento un proceso de racionalizacin y en parte una simple respuesta a un estmulo en particular. El joven delincuente se
vuelve malo porque as ha sido definido y porque no se cree en l si demuestra ser bueno. La solicitud de coherencia es continua, para la
sociedad es imposible encontrarse con las personas que no logra definir, la reputacin corresponde a la caracterizacin pblica, y una
vez que se establecida, todas las instituciones y servicios sociales inconscientemente cooperan para mantenerla, an cuando intentan de
forma clara y voluntaria de negar su juicio implcito. La primera dramatizacin de la maldad que separa al nio de su grupo para
ponerlo en tratamiento, tal vez ms que cualquier otra experiencia juega en rol ms importante en la formacin del criminal. No se
enfatizar nunca lo suficiente que para el nio la situacin entera ha cambiado. El vive ahora en un mundo diferente, que ha sido
etiquetado, se ha predispuesto para l un ambiente nuevo y hasta ahora inexistente.
El proceso de formacin del criminal es un procedimiento en el que se etiqueta, define, identifica, segrega, describe, enfatiza, hace
consciente y autoconsciente, se vuelve un modo para estimular, enfatizar y evocar las mismas caractersticas de las que nos lamentamos.
Se la teora de la respuesta en relacin a un estmulo tiene algn significado, el entero sistema de tratamiento del joven delincuente es
ms daino mientras ms provoca la identificacin de s mismo, a los propios ojos y con respecto al ambiente, de la persona en trminos
de delincuente. El individuo se vuelve como se le describe. No importa si la evaluacin es hecha porque quien tiene la intencin de
castigar o de quien desea corregir, en ambos casos se enfatiza la conducta desaprobada. Los padres o la polica () mientras ms
persisten sobre el hecho sobre el que expresan desaprobacin, ms se mantiene sobre una pista falsa. Su mismo entusiasmo inhibe la
consecucin de su objetivo, ms se esfuerzan por corregir el mal y ms aumenta de frente a sus ojos. La insinuacin constante, aunque
se acompaa de buenas intenciones determina grandes problemas ya que provoca la aparicin del mal comportamiento que se quisiera
eliminar. La salida es negarse a dramatizar el mal, mientras menos se hable de l mejor, es mejor todava si se habla de alguna otra cosa.
Entonces, en el tratamiento del individuo delincuente, la cosa ms importante de recordar es que nos estamos ocupando de un ser
humano que est respondiendo normalmente a las solicitudes, los estmulos, las aprobaciones y las expectativas del grupo al que
pertenece (pp.19-20).
Antes de poner en movimiento cualquier correccin, se necesita ser conscientes y

responsables de los propios preconceptos que contribuyen a mantener invariable el sistema. Si
antes no estamos listos para reconocer nuestros prejuicios y como ellos entran en juego en las
relaciones con los cli9entes, entonces nos encontraremos involuntariamente iniciando un
proceso de escalada en el cual lo que queremos corregir empeorar en la medida en la cual
intentamos cambiarlo. Queremos subrayar que aqu estamos hablando de una posicin tica
con fuertes races y no simplemente de una tctica o estrategia.
Es til aqu el ejemplo, que le referida a nosotros por un colega, con respecto a una comunidad
religiosa situada en un barrio urbano, en un rea que en algn momento fue habitada
especialmente por gente blanca, con el pasar del tiempo la zona se haba empezado a poblar
por negros pobres, mientras la congregacin continuaba siendo de blancos. Un nuevo ministro
inspirado, que tena como tarea la comunidad religiosa, comenz a predicar que ser cristianos
significa es profesar amor cristiano hacia todos los individuos. De esto result que un nmero
pequeo de miembros de la congregacin inici un programa evanglico, solidario, con la
intencin de suministrar alimento, vestido y cobijas a las familias de los negros que tenan
27
(1997).
necesidad. Para su sorpresa, la caridad bien intencionada encontr hostilidad y desconfianza.
Este rechazo fue discutido con el ministro y con el resto de la congregacin. Para resolver el
impasse, uno de los miembros hizo una propuesta que podramos llamar irreverente. Los
miembros del grupo evanglico deberan regresar a la comunidad de negros dicindoles a ellos
de tener un problema, era necesario admitir tener un prejuicio muy arraigado hacia los negros,
pero en virtud de su fe en Dios, nutran el ardiente deseo de realizar acciones caritativas, el
cual era ms fuerte que su prejuicio. Para su sorpresa fueron recibidos positivamente. Algunos
negros lograron reconocer que no les agradaban de ninguna manera los blancos,
especialmente aquellos no invitados que se entrometan, como misionarios, en su vida. Una
vez que ambos grupos admitieron sus preconceptos ms arraigados, comenz a desarrollarse
una relacin ms abierta fundada sobre el respeto y la dignidad recproca. Algunos miembros
del grupo cuentan incluso haber sentido su amor cristiano por sus vecinos. Naturalmente, en
este ejemplo de vida real, no todos los miembros pertenecientes a la comunidad religiosa
fueron capaces de apreciar el valor de tal experiencia, algunos se mantuvieron fieles a una
perspectiva cristiana ms abstracta en la que cada quien debera amar al otro sin preguntarse
porque y antes que afrontar sus propios prejuicios prefirieron abandonar la congregacin.
28
(1997).

Verdad y Prejuicios, Capítulos 1,2 y 3

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(El grande inquisidor) .para nosotros son tambin estimados los dbiles.

Son viciosos y rebeldes, pero al final tambin ellos se volvern obedientes.

El 9 de Septiembre de 1992 encontramos un interesante artculo publicado en el New York

Un tema estrechamente conectado con esta caricatura de la experiencia de vida de los

-como ser un buen padre,

-el modo adecuado de ser una buena madre,

-como tener a la debida distancia los parientes polticos,

-como tener relaciones sexuales satisfactorias con el consorte,

-como llevar una sana relacin amorosa,

-como comer suficiente evitando comer demasiado,

Cuando preguntamos a algunos colegas que pensaban de su experiencia en su familia de

La aproximacin teraputica de estos ltimos parece llevar a la transmisin a otras personas

CUANDO EL PREJUICIO SE VUELVE REALIDAD

UNA BREVE HISTORIA DE LOS PRE-CONCEPTOS EN NUESTRA DISCIPLINA.

La psicoterapia moderna, a partir de Freud, ha intentado limpiar al terapeuta de los prejuicios

El movimiento narrativo (Goolishian y Anderson, Andersen, White, Hoffman y otros) enfatiz

Los prejuicios personales concernientes al ser de ayuda o el deseo de revelar la realidad al

No estamos tratando de evitarnos a nosotros mismos o a nuestros alumnos la utilizacin de los

Es universalmente reconocido que la transparencia y la apertura mental, tanto en la vida como

Desde el momento en que la terapia se realiza en la interaccin entre los prejuicios de la

1. Sala de terapia familiar 4. Equipo teraputico

3. Sala del equipo 6. Grupo de observacin

Figura 1. Contexto tradicional de terapia familiar con grupo de observacin.

En el segundo ejemplo, podramos tener una conversacin anloga con el equipo y el

-Los padres deberan controlar a los hijos,

-Las madres deben ser siempre afectuosas

-Los hijos deben dejarse crecer como quieran

-Los padres deberan ser decididos y responsables

-Los secretos familiares no deben ser compartidos con los extraos

-En la casa no deben haber puertas cerradas

-La autoridad y la discusin del abuelo estn fuera de toda discusin

-Los nios son propiedad del estado

-Todo lo que hace falta es amor

-El desacuerdo equivale a la desintegracin familiar

-Debemos creer en el mismo Dios de la misma manera

-La jerarqua familiar debe ser adecuada

-Todos somos dominados por el inconsciente

-El camino de la comunicacin abierta conduce a un matrimonio feliz

-La disparidad entre sexos es el origen de todos los problemas

-La diferencia en la escala jerrquica es el origen de todos los problemas.

-La abstinencia es el nico objetivo adecuado para el tratamiento de la drogadiccin.

-La abstinencia es el nico mtodo adecuado para el tratamiento de la drogadiccin.

-El estado es responsable del bienestar de la familia.

-El trabajo del terapeuta consiste en reconstituir la pareja defectuosa de padres.

-El objetivo de la terapia es ayudar a las personas a recuperar el tiempo perdido.

-Las familias son disfuncionales y todos somos codependientes.

- La terapia para ser eficaz debe ser breve.

-El problema es la solucin intentada.

-El problema es la sociedad dominada por los hombres.

-Debemos analizar minuciosamente los intentos de solucin y elaborarlos.

-Con solo hablar al cliente esto traer cambios imperceptibles.

-Cundo tengas dudas pregunta que sucedera si ocurriera un milagro.

-Hablen en primera persona, etc.

Los prejuicios que un individuo se construye influencian el comportamiento en el trabajo

El malestar que conduce a un sistema a terapia frecuentemente se origina en las

No tratamos de cambiar lo que tradicionalmente viene considerado como psicopatologa, sino

Frecuentemente las personas no quieren comunicar sus prejuicios ms preciosos, porque si lo

Podramos esquematizar algunos tales preconceptos en la siguiente manera:

1. Una persona vale porque existe.

Como terapeutas podemos encontrarnos de frente a situaciones aparentemente sin

2. Es imposible controlar a los otros.

3. Es inevitable ilusionarse con influenciar y manipular a los otros.

Cmo es posible tomar distancia de la ilusin de haber manipulado la realidad?. Es inevitable

Nuestra tendencia hacia una orientacin post ideolgica deriva principalmente de la