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un retrato intelectual
Walter I. Vargas
Resumen:
El ensayo recorre crticamente la trayectoria intelectual de Ren Zavaleta
Mercado, uno de los principales pensadores marxistas bolivianos, desde sus
posiciones nacionalistas hasta su redescrubrimiento del fondo histrico de
la formacin social boliviana, pasando por su etapa propiamente marxista,
a travs de sus trabajos de teora y anlisis polticos e histricos.
Palabras clave: Marxismo, marxismo latinoamericano, formacin econmica
social, nacionalismo, revolucin social.
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Abstract:
The test runs critically the intellectual trajectory of Ren Zavaleta Mercado, a
leading Marxist thinkers Bolivian nationalists from their positions until their
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1 Algunos comentaristas, llevados quiz por la necesidad de hacer ms rica la vida de Zavaleta, como el uruguayo Carlos
Martnez Moreno, sostienen que ste habra participado de la revuelta de 1952 (Martnez, 1994); si as fuera, tendramos que
admitir que fue poco menos que un Mozart de la revolucin, porque para entonces apenas estaba a punto de cumplir quince
aos. Pero adems Martnez demuestra no haber ledo demasiado a su admirado escritor, porque es el propio Zavaleta quien
en Bolivia, el desarrollo de la conciencia nacional, recuerda emocionado cmo en Oruro vio a los mineros detener al ejr-
cito: Nosotros (...) no hacamos cosa distinta que atestiguar como sgones (...), al estar tan prximos al sudor de los hechos
en los que no participbamos (Zavaleta, 1967: 13).
adornar sus propias vidas: se inscribi en la Facultad de Derecho de la Uni-
versidad Mayor de San Andrs, carrera que ya haba iniciado en Montevideo,
a donde haba viajado en 1961, y donde adems conociera a la uruguaya que
hiciera su esposa un poco despus.
Esto puede comprobar tanto la inteligencia y habilidad polticas de Zavaleta
como la facilidad con la que se puede subir en las pirmides revolu-
cionarias de los pases latinoamericanos medianos y pequeos. Se
podra decir que su mtodo fue de learning by doing, de manera
que estudiar Derecho despus nada ms fue una necesidad para
trabajar en algn lugar, y con una carrera tradicional si las hay
y hubo entre las lites de antes de la revolucin2.
Fue en 1968 que realmente la dictadura traslad a Zavaleta al
Madidi, de donde al parecer sali hacia el exterior. A partir de
entonces, se convirti, por as decirlo, en un marxista profesional,
como tantos otros latinoamericanos talentosos para las as llamadas
ciencias sociales. No lo haba sido siempre, por supuesto (de otra ma-
nera no habra sido nunca ministro de Paz), pero el hecho de que no haya
dejado testicada est conversin, pues esta palabra tiene el suciente alcance
para dar a entender lo que signicaba en aquella poca ser o no comunista, qui-
z no hable slo de su reticencia autobiogrca (escasamente, en realidad casi
nunca, se puede leer en sus escritos alguna alusin personal a s mismo o a sus
compaeros de fe en la revolucin latinoamericana), sino tambin del extravo
de la razn, de la trampa intelectual a la que llev el marxismo incluso en pases
que no estaban inmersos directamente en los conictos mundiales.
En efecto, para una persona tan segura intelectualmente como era Zavaleta,
tuvo que ser embarazoso explicar las contradicciones o hiatos de su perspec-
tiva de los hechos y las personas de este confuso mundo. Esto se puede com-
probar, por ejemplo, si se contrapone la imagen destructora que una y otra
vez realiz de Ren Barrientos, el militar que tom el poder por la fuerza tras
haber fungido como vicepresidente de Paz, y lo que dice de l en un folleto po-
ltico anterior, de 1964, convenientemente no incluido despus en sus obras.
Como integrante de un ejrcito que se haba decidido por la revolucin y por
el pueblo, Barrientos era para Zavaleta un hombre de plena conanza en 1964,
pero seis aos ms tarde, ya desde el exilio, se haba convertido en el dspota
idiota2, en el cretino de personalidad notoriamente patolgica (Zavaleta, 177
1995:119), entre rastrero y abrumado (Zavaleta, 1995:120), que haba trai-
cionado a Paz Estenssoro y se haba entregado en cuerpo y alma al imperio
norteamericano.
Me estoy reriendo a La cada del MNR y la conjuracin de noviembre,
un texto que escribiera en Londres en 1970, invitado por un amigo ingls
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una revolucin comunista que nunca existi), a menos que tengamos que
sorprender en Zavaleta a un inesperado darwinista social que piense que slo
los imperialistas pueden manejar a los colonizados4.
4 De hecho, tanto Paz Estenssoro como Siles Suazo, a su respectivo turno, jugaron a la carta roja, como se acostumbraba
decir entonces, para obtener la ayuda necesaria de Estados Unidos, es decir, si no nos dan plata se la pedimos a los rusos.
Hay talento verbal en esta y en otras muchas pginas de Zavaleta, pero quiz la
satisfaccin explicativa que rezuman se deba a una seguridad alcanzada a fuer
de aplicar una teora, el marxismo, cuya principal virtud fue la de simplicar
las cosas en base a la generalizacin, de tal manera que la gente adquira la
sensacin de que el mundo era nalmente explicable, y sin mucho esfuerzo.
Ya hemos sealado la perplejidad que pudo provocar a Zavaleta la psicologa de
Barrientos. Pero, y Ovando? Fue un traidor o no? Y qu pensar de Antonio
Arguedas, ese Ministro de Gobierno de Barrientos, ese ex comunista que luego
de urdir con otros el golpe entreg el diario del Che a Castro y denunci el
papel relevante de la CIA en el golpe? El hecho es que siempre que acerca un
poco ms la lupa a la minucia de los acontecimientos y a los personajes, aca-
ba encontrando gente contradictoria, incomprensible, cambiante, poco slida
ideolgicamente. De manera que uno se pregunta si no valdra ms comenzar
a leer a otros autores diferentes a Marx y los marxistas para intentar entender
su gran interrogante: por qu haba fracasado la revolucin?
Ya que la frase de Marx est sucientemente manoseada, puedo usarla una
vez ms para comparar el desarrollo de la revolucin socialista en los pases
centrales con el que ocurri en los pases pobres y marginales, porque en
aqullos alcanz ciertamente ribetes trgicos, mientras que en los nuestros
se tena con mayor frecuencia la sensacin de asistir a una comedia. El an-
lisis que hace Zavaleta de ese golpe de 1964, por ejemplo, termina sealando
que Lechn, que de Lenin no tena sino el parecido del apellido, intenta, en la
tpica confrontacin extrema izquierda-extrema derecha, adelantarse a Ba-
rrientos al estilo bolchevique, esto es, tomando el Palacio de Gobierno, pero
fracasa, y al escapar pierde un zapato; que en la mina Siglo XX se intenta
organizar un ejrcito popular para resistir, pero que, de 20.000 trabajadores,
acuden 300, luego reducidos a tres camiones de combatientes, dos de comu-
nistas y uno de troskistas5, enfrascados luego en la batalla de Sora Sora, que
termina con algunos muertos y otros tantos heridos. Para ser la resistencia
del proletariado boliviano, ejemplo continental de lucha obrera, como Zava-
leta lo consideraba, era realmente decepcionante.
En cualquier caso, el inters del libro en conjunto parece ser mostrar un gran
corte histrico, cuando en realidad se haba producido apenas un cambio de
mando estatal a travs de un golpe, de los tantos que el pretorianismo lati-
noamericano vivi. La revolucin haba fracasado, pero a un marxista que se
precie de tal le corresponde preguntarse dialcticamente por qu.
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Se hara muchas otras veces esta pregunta, al punto que el conjunto de sus
libros conocidos no es nada ms esa larga interrogante formulada una y otra
vez, incluso antes de asumirse claramente como comunista. As, por ejem-
plo, en El desarrollo de la conciencia nacional, que escribiera en 1967. Si
en el anterior parece haberse inspirado un poco en libros como El Dieciocho
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5 No llegaron a agarrarse a tiros entre ellos en vez de enfrentar al enemigo de clase, como en Espaa y otros lugares, pero antes
y despus de este episodio se odiaron intensamente.
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pronosticar la deriva revolucionaria: Por el carcter de su movimiento en la
historia y tambin por el modo de su construccin ideolgica, lo que se pue-
de llamar su comportamiento frente a la ideologa, el nacionalismo boliviano
ser llevado por s mismo, si no lo desvirtan los grupos alienados que no
piensan sino en refugiarse en los sotabancos de sus mejores miedos, a enca-
rar su objeto con mtodos socialistas (Zavaleta, 1967:177-178).
La frase es equvoca: es un nacionalista asumiendo que el socialismo no ser
ms que un mtodo de desarrollo capitalista, como result a la larga, para
pena de los grandes tericos marxistas, el socialismo del tercer mundo, o un
marxista aseverando que el nacionalismo slo es el paso previo al socialismo?
En cualquier caso, estamos ya lejos del que se burlaba de estalinistas y tros-
kistas antes del golpe de 1964.
2. El fracaso del 70
La cada del MNR y la conjuracin de noviembre termina con la postulacin
de la existencia de un noviembre obrero, de un nuevo esfuerzo pico del
proletariado, y de un nuevo fracaso, similar al ocurrido en 1952. En conse-
cuencia, Zavaleta se dedic a razonar sobre una nueva posibilidad de que se
conformara un gobierno obrero. Y no tuvo que esperar mucho. En Bolivia a
veces no hay tiempo para regodearse con el anlisis de una crisis poltica que
ya sobreviene otra, tan o ms histrica, tan o ms decisiva u oportuna para
dar continuidad al proceso de la revolucin. Muere Barrientos, Ovando gol-
pea al vicepresidente que lo sucede, el que a su vez es golpeado por Torres,
gobierno que termina en las manos de Banzer. Esta uida sucesin de man-
damases podra ser desesperante para cualquier analista, pero no desde luego
para un marxista que considera que la historia camina por un derrotero segu-
ro. Todo esto a pesar de que cualquier bolchevique ruso de la poca de Lenin
hubiera observado que la mentada revolucin boliviana en puertas tena a un
amable general regordete en vez de su Vladimiro, a un Ejrcito psimamente
armado en vez de partido bolchevique y a un proletariado obrero que nada
ms quera que les aumentaran un poco los sueldos.
Los bizantinismos de Trostky y Lenin sobre el poder doble y la forma de
asumir la dictadura de la clase obrera, y la propia teora de las clases so-
180 ciales, se han vuelto anticuados, sin duda, pero un sorpresivo amor por
las clases populares por parte de uno de los generales que pugnaban por la
silla presidencial, Juan Jos Torres, despert de pronto en toda la izquierda
nacional renovadas energas para postular la existencia de un Estado obre-
ro en gestacin, que result, como se sabe, otra merienda de negros. Otro
famoso estudioso de las pasiones de las masas, Guillermo Lora, una vez
que el asalto de Banzer result exitoso, lleg a sealar acerca del intento de
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no de siete aos de Banzer6, pero como sta es una descripcin sumaria del
6 La voluntad proftica zavaletiana es especialmente audaz en el caso de Chile, y lo lleva a la comisin de un grueso gafe, al
llegar a decir, en El fascismo y la Amrica Latina, que la nica posibilidad de supervivencia que tiene al actual gobierno
chileno (de Pinochet) es la provocacin blica a nivel internacional. Se puede especular bastante acerca del carcter que
tendr esta provocacin, pero no hay duda de que existir (Zavaleta,1988:209).
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Zavaleta intelectual y no del proceso poltico boliviano, es ms bien necesario
preguntarse qu hizo entretanto en el exterior. Al parecer se uni al MIR, en
el exilio chileno7, y luego tambin tuvo que huir de Chile en previsin de la
salvaje arremetida de Pinochet y toda vez que el proletariado trasandino, el
depositario del supuesto conocimiento privilegiado de la sociedad, haba re-
sultado igualmente ineciente en el manejo del periodo poltico 1970-1973.
3. El proletariado lo es todo
Ante este panorama de la historia, creo que otro podra haber sospechado sa-
namente de la seriedad sociolgica de la llamada teora de las clases sociales
de Marx, o concluir que era slo una manera ms de ver las cosas, no necesa-
riamente la ms cientca. Sin embargo, Zavaleta no ces de elogiar a la clase
obrera con el nfasis necesario a lo largo y ancho de sus escritos. Frases como
jams en Amrica latina se ha producido una situacin tan prxima a la dua-
lidad de poderes en la Rusia de 1917 como en Bolivia en 1952 o la de 1952
fue la primera insurreccin obrera triunfante en Amrica Latina (en realidad
no ha habido otra, y quiz lo nico parecido sea el 17 de octubre argentino)
(Zavaleta,1983:72) resuenan protagnicamente en su obra, y pueden tocar
las cuerdas del amor propio nacional, sin duda, pero, en trminos ms fros,
quiz no hagan justicia a la dimensin verdadera del pas, si se piensa, por
ejemplo, en la importancia de Rusia en la poltica mundial.
Hay artculos dedicados exclusivamente a sostener la tesis del carcter ex-
cepcional del proletariado de las minas, como Forma clase y forma mul-
titud en el proletariado minero de Bolivia o El proletariado minero en
Bolivia8, que son verdaderas epopeyas verborreicas para establecer la he-
roicidad de los mineros. Segn ellos, debemos entenderlo, los mineros lo
tuvieron todo: conciencia de clase, capacidad de organizacin, voluntad de
poder, comprensin precisa de la coyuntura; slo les hizo falta su partido
y quiz lderes adecuados. Y adems, llegado el momento, Torres no se
anim a darles armas para defender el proceso y derrotar militarmente al
adversario.
El nico texto en el que parece considerar el eventual fracaso del proyecto
poltico de la clase obrera es en Algunos problemas ideolgicos actuales de
182 la ideologa obrera. Aqu, una vez que rinde el tributo correspondiente a la
brillantez con la que Marx habra predicado la centralidad del proletariado
en la construccin de la sociedad futura, queda perplejo ante la deriva pin-
toresca y poliforme de los casos latinoamericanos de poder supuestamente
socialista. Esta casustica decepcionante para la teora lo lleva por fuerza a
concluir este artculo sealando que el hombre que sufre, cualquiera sea el
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7 No existe propiamente una biografa de Zavaleta, aunque s semblanzas y aplogos de surtida laya, por lo que no hay ni
mucho menos claridad respecto de una serie de detalles de su corta vida.
8 Como buen y hbil ensayista, Zavaleta sola acudir al remiendo y al collage para hacer surgir nuevos textos de antiguos, de
acuerdo a las necesidades. As, por ejemplo, El proletariado minero en Bolivia, presentado en diciembre de 1974 en un
seminario sobre sindicalismo, es una versin nueva, puesta a punto en funcin del tema de la reunin, de La revolucin
democrtica de 1952 y las tendencias sociolgicas emergentes, exposicin presentada cuatro meses antes en un Congreso
Latinoamericano de Sociologa. En cambio, es altamente probable que Problemas de la cultura, la clase obrera y los intelec-
tuales, de 1979, sea una reelaboracin harto ms densa y sofocante de Clase y conocimiento, texto que no lleva fecha de
escritura.
signo de su sufrimiento, cultiva en su corazn el sentido de la revuelta contra
el orden... No se ve por qu deba suceder ello slo a los obreros (Zavaleta,
1990:108). Lo cual no le impide el mismo ao escribir otro artculo insistien-
do en la gloria poltica del proletariado minero nacional, Forma clase y forma
multitud en el proletariado minero boliviano, para lo cual pone en marcha
un casi alocado frenes conceptual, ejemplo de lo cual puede ser esta frase
misteriosa: En el anlisis del movimiento obrero boliviano...se ha utilizado
el concepto de acumulacin en el seno de la clase para describir la relacin
entre memoria colectiva, supresin-consagracin y enunciacin activa o sea
que es una metfora referida a los mecanismos de seleccin positiva y negati-
va en los movimientos del conocimiento colectivo (Zavaleta, 1983:80)
Pero en virtud de qu ocurri aquel milagro histrico-poltico llamado pro-
letariado minero boliviano? Zavaleta no es ntido al respecto: no se puede
saber bien por qu los nuevos mineros, los que estudiamos, que son los de la
minera del siglo XX, principalmente la del estao, se desentienden de toda
esa presunta tradicin y formulan su modalidad de clase en trminos total-
mente diferentes (Zavaleta, 1988:77).
Es cierto, no se sabe muy bien, pero hay elementos (que ameritan una in-
vestigacin) que permiten ver cmo los mineros, muchos analfabetos, fue-
ron literalmente arrastrados por una oreciente dirigencia de intelectuales
de mentalidad leninista a pronunciarse como una clase revolucionaria. Me
reero a las famosas tesis que tan toponmicamente fueron jalonando las
actitudes que tomaban (tesis de Pulacayo, tesis de Telamayu, tesis de Col-
quiri9). Prueba de ello es que una vez tomado el poder los mineros no hubie-
ran hecho nada para imponer su supuesta propia perspectiva revolucionaria,
asunto que, como saben sus lectores, es objeto de una rompedera de cabeza
permanente para Zavaleta.
4. Quin conoce?
El hecho en todo caso es que, segn la muy conocida terminologa de la po-
ca, slo caba comprobar, mejor si con creciente admiracin y sumndose
participativamente, cmo el proletariado no slo era el sujeto de la historia,
la clase destinada a tomar el poder y rehacer la sociedad a su imagen y se-
mejanza, sino la nica que poda conocer la historia: Tras el oscurecimiento
de la conciencia burguesa, la ciencia social no poda ser otra cosa que el
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desarrollo de la perspectiva total considerada como un acto del proletariado
(Zavaleta,1983:103)
Quedaban as atrs los lugares comunes del marxismo latinoamericano o ter-
cermundista (la burguesa no hizo lo que debi hacer, el proletariado debe
hacer lo que hizo la burguesa, el imperialismo, el fascismo, y un largo etc-
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9 Elsa Cladero de Bravo cuenta, por ejemplo, que la famosa Tesis de Pulacayo fue redactada en su casa en Oruro por Guillermo
Lora y otros intelectuales obreristas como Ernesto Ayala Mercado y su esposo, Fernando Bravo, quien se encarg de hacerla
aprobar en las minas porque era representante de los maestros en el sindicato. Segn la seora Cladero, Lora quera aparecer
como si hubiera sido el nico autor, lo cual se vuelve plausible al comprobarse que ambos corredactores de Lora no aparecen
ni por asomo mencionados en su Historia del Movimiento obrero. L.P. 6-9-09.
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blema del conocimiento de la historia. Es decir, la pregunta de por qu, si el
proletariado es la clase que conoce el mundo, es uno el que est cavilando en
este hecho (Por qu Marx y no un obrero?), momento en el que podemos
imaginar a Zavaleta levantar la vista de su escrito y preguntarse: por qu yo
o los dirigentes sindicales en comisin (es decir, pagados sin trabajar) somos
los que estamos pensando en las estrategias del proletariado y no los mineros
semi o plenamente analfabetos que estn en interior mina?
Me reero a lo que he llamado el Zavaleta marxista profesional, pues tal labor
consista, entre otras cosas, en estudiar y estudiar a Marx y otros muchos au-
tores marxistas, y en la realizacin de reuniones de intelectuales para exami-
nar la coyuntura o exponer sobre espinosos asuntos tericos del marxismo,
algunas de ellas en lugares tan bellos y poco problemticos sociolgicamente
hablando como San Juan de Puerto Rico y San Jos de Costa Rica, en Cen-
troamrica, o San Carlos de Bariloche, en Argentina.
Por uno de los subttulos que lleva el artculo, La democracia como teora
del conocimiento, uno espera que tal esclarecimiento se d en Cuatro
conceptos de la democracia, pero luego de algunas frases que prometen
tal cosa, todo se desvanece. Es ms bien en Las formaciones aparentes en
Marx donde somete al lector a una de sus acostumbradas orgas tericas.
Zavaleta se deja llevar por esa curiosa paradoja existencial en la que incu-
rren todo socilogo o pensador que acepta los presupuestos de Marx, segn
la cual ste parece decir todo el tiempo: no se confundan, son los obreros
los que estn escribiendo lo que yo estoy escribiendo.
Sin embargo, y casi huelga decirlo, no es algn obrero el citado una y otra
vez para fundamentar el conocimiento de la sociedad, sino Marx, cuya obra
y vida producan en Zavaleta un arrobamiento amoroso cercano a la necesi-
dad del culto a la persona. (aquella genialidad dotada del don de apropiarse
de las mdulas de la poca entera en tan pocas frases (Zavaleta,1988:215),
aquella sntesis superior de la especie humana (Zavaleta, 1990:53). Hay
que decir, empero y en justicia, que la primera frase citada tiene por lo
menos la suciente sabidura de no sacar a Marx de su condicin epocal,
y llevarlo, como hicieran Engels y luego otros, ms arriba, como el lsofo
insuperable que incluso ech por tierra siglos de tradicin y sabidura. Pero
184 si tiene esa correccin hacia atrs, no la tiene hacia delante, porque se echa
de menos que Zavaleta cuestione al Marx profeta, al hombre que arm que
el destino nal de la humanidad era el comunismo planetario.
Digo esto porque a un marxista siempre le costar decir que Marx haba
estado absolutamente equivocado en el diseo de la teleologa que haba
tejido. Es cierto, haca esfuerzos por no parecer dogmtico, pero que Marx
haba sido un genio, de eso no haba duda, slo haba que saber leerlo. Por
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10 El panegrico correspondiente de la revolucin cubana, en el caso de Zavaleta, se llama Cuba desde adentro, y en Bolivia
parece haber sido publicado por nica vez en el homenaje que en 1994 le dedicara el peridico catlico Presencia con motivo
de los diez aos de su muerte. Ignoro si el ttulo alude a que fuera escrito estando el autor en la isla, pero si no hubiera sido
as, y dado que lo hiciera a inicios de los ochenta, es lcito juzgarlo a la luz de los miles de cubanos que en esos aos ya slo
podan hablar de su Cuba desde fuera, en la que ya era entonces la dictadura ms larga de la historia latinoamericana, sino
de la historia moderna.
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De hecho, Zavaleta ya no retorn a Bolivia sino para visitarla, y desde aproxi-
madamente 1973 hasta su muerte residi como profesor universitario en
Mxico, llegando a ser entre 1976 y 1980 Director de la FLACSO.
5. La ltima oportunidad
Con todo, mucho de pica armamentista y violenta no queda en los escritos
de esos aos; ahora, en 1980, se trata ms bien de la organizacin de un frente
poltico electoral que tome el gobierno por medio del triunfo en las urnas, es
decir, el siguiente desbarajuste poltico nacional, salpicado de golpes y eleccio-
nes nacionales, una vez que nalmente el gobierno banzerista fuera expulsado
de la Plaza Murillo tras siete aos, periodo que termin en el desastroso go-
bierno que llevaron adelante comunistas, nacionalistas de izquierda, miristas y
dirigentes sindicales entre 1982 y 1985, bajo el nombre de UDP. Pero hay uno,
Las masas en noviembre, que no est tan concentrado en la opcin demo-
crtica de la clase obrera, sino en su ltimo rapto pico: la resistencia al golpe
de 1979. Una huelga, por general y nacional que sea, est lejos de parecerse a
una toma del cielo por asalto, pero, como siempre, Zavaleta se las arregla para
hacer de ella un producto de la acumulacin de clase con vista a su cristali-
zacin denitiva en algn tipo de poder exclusivamente obrero: Sostenemos
nosotros que Bolivia ha entrado en un ciclo de crisis orgnica que no tardar
en convertirse en una crisis nacional general (Zavaleta, 1983:52).
Sin tomar en cuenta que la frase puede acoger diversas interpretaciones,
y que los bolivianos escuchan que el pas est en crisis desde que pueden
entender el espaol, hay que suponer que las previsiones zavaletianas se re-
feran naturalmente a una nueva oportunidad revolucionaria en puertas.
Pero lo que ocurri, como se sabe, es que nalmente el pas pareci ponerse
un poco serio y abri un largo periodo de estabilidad institucional, despus
de los golpes de Natusch y Garca Meza, mera expresin del pretorianismo
ms grosero, antes que alguna especie de fascismo latinoamericano, como
pomposamente hablaban los idelogos de entonces11.
6. El amor a la patria
Se obtiene menos desazn al leer a Zavaleta si no se toma muy en serio su co-
186 munismo y la imaginativa teleologa urdida por Marx y luego vulgarizada por
Engels y los seguidores de stos, de la revolucin proletaria, la implantacin
del comunismo, el n del Estado y de las penurias de los seres humanos en
esta tierra, sino de algo ms prosaico y realista: de la consolidacin de Bolivia
como una verdadera nacin.
Una diferencia importante entre el marxismo europeo y el latinoamericano
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11 Recuerdo haber ledo aquellos aos en un peridico local una entrevista a un famoso analista poltico, en la que, ante la
pregunta de en qu poda desembocar todo aquello, el entrevistado responda que poda ocurrir cualquier cosa. Esta frase
muestra a las claras la nal decadencia del marxismo, pues todos estarn de acuerdo en que sealar que puede ocurrir cual-
quier cosa signica que algo ha de ocurrir necesariamente. Lo curioso es que quien deca esto era el Director de una famosa
facultad latinoamericana de ciencias sociales que funcionaba en Mxico por aquellos aos, es decir, el propio Zavaleta.
letariado, o ms bien, el partido, tena por eso a su favor la posibilidad de
volcar hacia s los favores del sacrosanto nacionalismo. Primero est cons-
truir la nacin y luego discutiremos si ser demcrata o comunista, era la
frmula para este marxismo latinoamericano. Y en la necesidad de apuntalar
verbalmente ello, Zavaleta poda verse inesperadamente articulando frases
lofascistas, como aquella de el amor, el poder, la guerra. En eso consiste
la verdad de la vida (Zavaleta, 1985:74). As se produce, tambin en l, la
conocida deriva marxista del internacionalismo al nacionalismo, slo que en
su caso se trat de un retorno a sus orgenes movimientistas.
En realidad ste, el amor a la patria, el nacionalismo (al parecer casi tan fuer-
te como el amor propio) debera ser el verdadero objeto de este estudio, pues
si algo era indudable en Zavaleta era su profundo amor por el pas. A Octavio
Paz le gustaba citar la frase del Dr. Johnson en sentido de que el patriotismo
es el ltimo refugio de un canalla, pero pudo caminar ufano de su pas para
recibir en nombre de Mxico el premio Nobel. Del mismo modo, Zavaleta
lleg a decir en 1983, en la que quiz sea la ultima entrevista que brind (a
Carlos Mesa, en un programa televisivo) que si de algo estaba seguro era de
que el pas estaba destinado a no desaparecer.
De este modo, el socialismo ya es considerado slo como una operacin de
ingeniera social llevada a cabo para compensar el atraso capitalista, como
desarrollo recuperativo. Y si, una vez conseguido esto, se deba pasar al so-
cialismo o no, era una otra discusin bizantina que tuvo ocupados durante
dcadas a trotskistas, estalinistas, nacionalistas y maoistas. Pero, ay!, negar
esto obligaba a reconocer que el capitalismo era eterno, o que era el objetivo
nal de todos los pases. Qu lejos se vea uno entonces del candoroso siglo
XIX que todava tuvo su Fourier!
7. Lo nacional-popular
La muerte no llega cuando ms se la necesita, dice Graham Greene en alguna
parte. Pero, si no fuera demasiado cruel, se siente uno tentado a reconocer que
a veces es misteriosamente oportuna. Que Zavaleta no haya muerto en manos
de los enemigos de clase o de la nacin, sino a causa de una desafortunada
enfermedad, es quiz una irona excesiva por parte de los hechos. Pero en
compensacin, ese nal imprevisto y lamentable le evit tener que pensar la
facilidad con la que la razn revolucionaria, por deformada que haya estado,
187
nalmente se desmoron, en el mundo socialista comandado por la URSS.
Tampoco tuvo que ver cmo la situacin revolucionaria que juzg temera-
riamente como altamente probable, despus de las dictaduras de derecha,
result un profundo y grueso error. Ya hemos visto cmo su entusiasmo
por el proletariado minero como centralidad histrica fue mermando. De
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188 valeta estaba tratando de decirnos que haba dejado de ser marxista pero
sin dejar de serlo. Ya no lo era porque ahora se ocupara de la importancia
del campesinado en la historia (y no de los obreros), y lo segua siendo por-
que en el fondo lo importante de Marx era que nos haba enseado que la
sociedad se transforma.
Entretanto los tiempos haban cambiado y ahora circulaba con mayor fuerza
la sobrestimacin extica de las culturas originarias, provenientes no slo de
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la etnologa (fue por esos aos que hicieron fama acadmica un John Murra,
un Thierry Saignes y muchos otros) sino tambin de idelogos de distinta
12 Un estudio del estilo literario de Zavaleta, rebosante de coqueteras verbales demasiado latinistas para tratarse de un
amante empedernido del pueblo, no dejara de ser interesante. Por qu, por ejemplo y para dar una idea mnima de su forma
de escribir, dice el acto productivo in se, en vez de un ms natural el acto productivo en s. O se tratar simplemente de
una errata?
laya, incluso algunos al borde de esa vesana simptica tpica de algunos po-
lticos nacionales, como Fausto Reynaga13, pero todos persuadidos de que en
la historia del pas nunca se haba tratado tanto de lucha de clases como de
lucha de razas, o naciones, o civilizaciones. Por tanto, el maniquesmo ahora
consista en oponer la pica histrica de los indgenas a la oligarqua racista
y pro-occidental.
Para ocuparse de lo primero, el mtodo de Zavaleta, pero no slo de l, claro,
consisti en disear una nueva saga heroica de los indgenas a lo largo de la
historia, por lo menos desde los cercos a La Paz hasta la aparicin del kata-
rismo en los aos ochenta, pasando por su avatar preferido: la participacin
de Zrate Villka en la guerra federal. En cuanto a lo segundo, consisti en
entresacar los prrafos ms irritantemente racistas de los libros de algunos
de los intelectuales y polticos liberales de la primera mitad del siglo XX, para
conformar una ideologa seorial.
Por supuesto que la perspectiva es la doble que siempre caracteriza a toda
ideologa socialista o indigenista. A un Zavaleta jams se le ocurrira detener-
se a pensar si matar de hambre a 6000 personas, como hizo Tupak Katari en
su famoso cerco, no es un verdadero genocidio en toda la regla. Es por su-
puesto todo lo contrario: un acto de masas en busca de justicia. Y si se duda,
leamos este fragmento de Marx, referido a otra relacin colonial: la de Gran
Bretaa en la India:
Por repugnante que deba ser a los sentimientos humanos presenciar cmo
esas miradas de organizaciones sociales industriosas, patriarcales e inofensi-
vas se desorganizan y disuelven sus unidades, son arrojadas a un mar de ca-
lamidades, y contemplar cmo sus miembros individuales pierden, a la vez,
su antigua forma de civilizacin, y sus medios hereditarios de subsistencia,
no debemos olvidar (...) que estas pequeas comunidades estaban viciadas
por las diferencias de castas y por la esclavitud que subyugaban al hombre a
las circunstancias externas (...) y de esta manera trajeron consigo un embru-
tecedor culto de la naturaleza, que mostraba su degradacin en el hecho de
que el hombre, el soberano de la naturaleza, caa de rodillas en adoracin de
Hanumn, el mono, y de Sabbala, la vaca (cit. en Strachey, 1962:55).
Marx escribi esto en 1853, tratando de explicarse los benecios civilizato-
rios de la colonizacin de la India por Inglaterra. Ahora bien, el Marx bolivia-
no, de haber ledo esta opinin, y no tenemos por qu dudar que no lo haya
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hecho en su gabinete mexicano, hubiera estado de acuerdo en suscribirla,
mutatis mutandis, y poner Espaa en vez de Inglaterra y Bolivia en reem-
plazo de India; Pachamama en vez de Hanumn, el tata Inti en vez de la vaca
sagrada? Pero si a Marx se le puede conceder el benecio del error juvenil
o circunstancial por qu no hacer eso con el joven Bautista Saavedra, de
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13 Zavaleta nos remite, por ejemplo, a La revolucin india, de Reynaga, un ttulo que a un bienpensante europeo o norteame-
ricano puede resultarle enternecedor, siempre y cuando no se conozcan otros de este pintoresco personaje. Por ejemplo,
Europa prostituta asesina o La podredumbre criminal del pensamiento europeo, para no hablar de Scrates y yo, aunque
en este caso uno puede imaginar una sonrisa condescendiente de un lector serio. Ms que un idelogo digno de ser atendido,
a Reynaga habra que colocarlo al lado de locos simpticos como Neftal Morn de los Robles o Emeterio Villamil de Rada.
Universidad Catlica Boliviana
tista, que insult a los indgenas porque haban matado a su hijo? Por qu
disculpar la agrante contradiccin de un Tamayo gamonal y defensor teri-
co de los indios y no la de un Arguedas, vctima nalmente de una atmsfera
ideolgica casi naturalmente racista? (parece probarlo el hecho de que el
propio Tamayo haya ejercido un racismo al revs). Presumo que la respuesta
es doble: esttica (Tamayo escriba mejor que Arguedas) e ideolgica (Marx
era el fundador genial del socialismo). Pero esto no debe extraar, porque
Zavaleta tenda siempre a considerar a la gente menos por lo que haca que
por lo que deca.
En n, que de este y otros libros provino la actual corrosiva sobrestimacin
de la civilizacin andina que consisti en reconvertir ideolgicamente al
campesino en indio para postular una nueva utopa seudosocialista en vista
del rotundo fracaso general del socialismo real en todas partes. Sin embargo,
hay que ser justos y recalcar que Zavaleta consider que tal evento era hist-
ricamente impracticable: No decimos tan tajante (sic): Bolivia ser india o
no ser, pero al menos entre todos los estatutos de su viabilidad no gura el
de un pas sin indios. Lo menos que se podr hacer es otorgarles un estatus
indiscutible dentro de la nacin (Zavaleta, 1986:192). Pero es que este es-
tatus de ciudadana no se haba dado ya en 1952?
Quiero pensar que un segundo misterio alrededor de su muerte es que le
haya imposibilitado decir esto con ms claridad, como hubiera ocurrido creo
de haber terminado el libro. Sin embargo, tambin se puede plausiblemente
sealar que habra plegado y desplegado, envuelto y desenvuelto sus argu-
mentos nuevamente con estos nuevos elementos.
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