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Antropologia e medicamentos: uma aproximao necessria

Rogerio Lopes Azize

de surpreender que as duas palavras que nomeiam a temtica deste dossi,

antropologia e medicamentos, no tenham se aproximado de forma ainda mais visvel
antes1. Objeto comum em estudos na rea de economia alm, claro, de farmcia e
medicina, relativamente raro em estudos antropolgicos. Mas os medicamentos esto
por todos os lados: na publicidade, nos consultrios mdicos, nas farmcias de presena
massiva nas ruas, em nossa farmcia caseira, em nossos corpos, em nossos discursos e
relaes. Sobre os medicamentos mais comum o acesso aos nmeros, ao quantitativo,
mas menos aos significados atribudos e ao qualitativo. Mais comuns o discurso sobre os
seus efeitos universais e fluxos globais, menos sobre sua vida local, como so
consumidos, interpretados, trocados por gente de carne e osso. Este pequeno gap presta-
se ao olhar antropolgico e a iniciativa deste dossi vem muito a propsito.
pressuposto da prpria existncia deste dossi o de que as cincias sociais e humanas tm
algo a dizer sobre a produo, os usos, a circulao, a divulgao e a regulamentao de
medicamentos. Atravs de vrias etapas, molculas passam por processos de
socializao, que podem ou no elev-las ao estatuto de medicamento; e cada uma destas
etapas oferece campo frtil e por vezes pouco explorado para/em pesquisas scio-
Dossi: Antropologia & Medicamentos

antropolgicas. Passa da hora de se multiplicarem as pesquisas que pensam

medicamentos; at porque medicamentos so bons para pensar, seja qual for sua rea de
atuao no campo da sade e dos corpos humanos (e no apenas humanos, como
veremos). E seja qual for a rea de atuao do pesquisador.

1
Alguns dos textos presentes neste dossi foram apresentados em verses anteriores no Grupo de Trabalho
Antropologia e Medicamentos, organizado por Soraya Fleischer, Guido Korman e por mim na Reunio
de Antropologia do Mercosul, realizada em Curitiba em 2011. O nmero expressivo de artigos que
recebemos sintoma de que esta aproximao necessria vai se fazendo mais presente e visvel.

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Os medicamentos, como afirmou Soraya Fleischer a partir de pesquisa recente na

Ceilndia (DF), tm se mostrado um atalho etnogrfico frtil para falar de outras
coisas que no somente eles mesmos. O tema, ela afirma sobre aquele caso de pesquisa,
possibilita que se transite e se reflita sobre a histria do bairro, a relao com as esferas
do SUS, a conjugalidade e o parentesco e as dinmicas cotidianas dentro e fora de casa.
(2012:415) Esta coletnea de artigos na RAU mostra que, em outras situaes
etnogrficas, o lugar de um bom atalho se mantm, e a lista de onde podemos chegar se
amplia. Em outras palavras, pesquisas de carter etnogrfico que tomem para si a tarefa
de falar sobre medicamentos podem chegar a hierarquias, noes de pessoa e de gnero,
limites e continuidades entre o humano e o no-humano, biossociabilidades em diversos
formatos, alm de obviamente concepes de corpo, sade e doena as mais variadas.
Trata-se ento de encontrar os medicamentos dentro, fora, antes e depois de suas
embalagens; em sua apresentao pblica, mas tambm em suas fases de pesquisa, testes
e socializao de molculas; nos discursos de mdicos e laboratrios farmacuticos,
assim como dos usurios finais; em suas prescries oficiais, mas tambm nas agncias e
cosmologias variadas; na pretenso universalizante e nas dinmicas locais, em seus
fluxos sociais, em seus usos de classe social. Caixas pretas, no mundo dos
medicamentos, podem ter cores e tarjas variadas.
Parece hoje evidente que medicamentos no ocupam um lugar simples e bvio em
mecanismos de diagnstico e tratamento ou como parte do binmio sade/doena. Os
usos de medicamentos para fins de melhoramento sexual ou cognitivo, apenas para citar
exemplos particularmente mais visitados, implodiu esta lgica e demonstrou que tambm
as drogas chamadas legais podem ser usadas no apenas para lidar com a extenso da
vida, mas tambm com suas intensidades. O uso to comum da expresso qualidade de
vida para se referir a um bom motivo para lidar de forma qumica com um determinado
estado fsico e/ou mental ajuda a pensar que estamos muito alm de uma oposio
simples entre normalidades e patologias (Azize, 2002). Nossos medicamentos circulam
Dossi: Antropologia & Medicamentos

tambm hoje por uma gesto contnua da sade, por uma construo farmacolgica do
sujeito, para agenciamentos que dialogam com a lgica biomdica, mas que esto para
alm dela.
Em comum, os textos a seguir compartilham a iniciativa de retirar os
medicamentos de sua zona de conforto. Menos em suas molculas e naturezas, mais em
seus fluxos; mais invenes do que descobertas e, quando descobertas, nem sempre
planejadas, nem sempre controladas; mais usos, consumos, negociaes, circulaes, do

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que simplesmente prescries. Em outro registro, mas ainda incomodando zonas de

conforto, a literatura recente mostra que a indstria que produz medicamentos est sob
intensa suspeita. Multiplicam-se os livros e artigos, de autores com maior ou menor grau
de insero direta nos processos de produo, legislao e marketing dos/sobre os
frmacos, que trazem crticas indstria farmacutica, entre as mais lucrativas do
planeta. Laboratrios entreteriam uma relao de favores e presentes com a classe
mdica, manipulariam resultados na fase de testes de seus novos medicamentos e, no
limite, participariam de um processo de criao de doenas, de reorganizao de
sintomas em novas nomenclaturas nosolgicas, em busca da ampliao de mercado e
lucros. Em relao com estes esforos estaria uma intensa medicalizao e uma mais
direta medicamentalizao da vida social, do cotidiano, de estilos de vida. Uma
literatura de tom denunciatrio e crtica mais direta qual a antropologia deve somar
esforos, sem abandonar o engajamento, mas procurando seguir, pela natureza de seu
mtodo, as sutilezas e os diversos atores envolvidos. Lidando com uma indstria deste
porte, engajamento poltico e denncia parece-me interessante e necessrio (eu mesmo
me uno a estes esforos de maneira evidente em Azize, 2010), mas so as pesquisas que
iluminam os fluxos sociais pelos quais circulam os medicamentos as que me parecem
mais interessantes de um ponto de vista antropolgico. nelas que veremos os
medicamentos circulando no apenas pelo circuito mais fechado e evidente (mas no por
isso pouco interessante) de laboratrios, farmcias, mdicos e doentes. Aqui possvel
entrever produtos farmacuticos sendo repassados entre vizinhos, sendo utilizados ou
acumulados em casa por razes que escapam bula ou lgica biomdica, ganhando
significados que se relacionam, importante salientar, com universos microscpicos,
sejam eles o de um laboratrio, seja o de um bairro, seja o do tratamento de uma doena,
seja de uma tentativa de aprimoramento por via qumica. As pginas a seguir vo falar
do especfico de cada molcula, ou ao menos da relao que estes objetos mantm com
contextos locais, sendo modificados, transformados, reutilizados no nvel local. Menos
Dossi: Antropologia & Medicamentos

universais, menos estveis, menos naturais; nas palavras de Stelio Marras em seu artigo,
mais relaes e menos termos, mais contexto e menos contedo.
Esforo antropolgico central, trata-se aqui de desnaturalizar estes objetos, mas
tambm refletir sobre o seu lugar no mais cativo entre as coisas da natureza. Vale dizer
que tal zona de conforto vem sendo sistematicamente colocada em xeque; o prprio
estatuto de uma substncia enquanto medicamento pode ser visto como passageiro,
tnue, como nos mostra a tese de Rosana Castro (2012), analisando o papel da ANVISA

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no processo de regulamentao de medicamentos. Tomando como tema o debate sobre

os psicotrpicos anorexgenos anfetamnicos no Brasil, Rosana nos apresenta
medicamentos como uma categoria algo flutuante, em movimento, um estatuto que pode
ser conferido, caado, colocado em suspenso, revisto pelas disposies da agncia
sanitria. Fruto desta mesma tese o artigo de Rosana Castro que faz parte deste dossi.
Trata-se de coisa to rara quanto til em qualquer campo de pesquisa: uma pertinente
reviso bibliogrfica sobre antropologia e medicamentos que situa o leitor, de forma
crtica, entre as diferentes contribuies tericas e metodolgicas j formuladas sobre o
assunto. Pela abrangncia, o artigo de Rosana pode ser visto como uma tima
introduo ao campo de pesquisa, devido ao seu esforo de mapeamento bibliogrfico,
mas tambm de sua contribuio para alm da bibliografia disponvel.
Tambm em uma reflexo de carter terico e metodolgico, Daniela Manica
prope refletir sobre a vida social dos medicamentos e sua possvel biografia, enquanto
objetos que habitam e transitam por espaos sociais. Trata-se de explorar ali uma
concepo de vida para as coisas, tomando a noo de biografia em sentido literal,
apostando em uma agncia prpria aos medicamentos e no fracasso das tentativas
modernas de purificao dos objetos que pertenceriam, supostamente, ao mundo da
natureza. Nos textos de Daniela e Rosana, sublinho, viaja-se por reflexes centrais no
cruzamento entre antropologia e medicamentos; juntos eles fornecem excelente reflexo
sobre a teoria e um mapa bibliogrfico sobre a temtica.
Se desnaturalizar um esforo comum aos artigos, especfico do material de
Jean Segata o movimento de desumanizar os medicamentos, ao mesmo tempo em que se
humaniza o humor dos animais de estimao, ces especialmente. A partir de uma
etnografia em pet-shops, o autor nos leva por pontes medicamentosas entre humanos e
no-humanos, curiosamente construda pelo uso animal de medicamentos para o,
supostamente, mais humano dos rgos, o crebro, e para tratar os mais humanos dos
males, os da subjetividade. Entre descontinuidades e equivalncias, Segata mostra que a
Dossi: Antropologia & Medicamentos

medicalizao dos animais pode ser uma pista para pensarmos os mecanismos de
identificao entre preocupados humanos e seus tristes amigos.
Por sua vez, Eliana Diehl e Ledson Almeida contribuem com a nica reflexo em
contexto indgena, sobre a farmcia caseira Xokleng. Aqui veremos que os
medicamentos, transpostos de seu contexto sociocultural de origem, passam a negociar
com hierarquias locais, com o lugar do Estado enquanto provedor de sade. Atravs dos
medicamentos, importa-se, ainda que readaptada, uma viso externa do que seria o bom

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provimento de produtos e servios de sade. Como veremos, os Xokleng apropriam-se

do discurso biomdico, mas a lgica das aldeias permanece.
O texto de Stelio Marras prope refletir, em seus termos, sobre os ambientes
nativos dos medicamentos, seus contornos, invlucros e embalagens, o que ele
identifica como a condio de trnsito entre o local e o universal, j que estes objetos
carregam consigo uma estabilidade produzida em ambiente controlado, garantido pelos
seus limites fsicos. Mas, como costumam ser as tentativas de purificao, tem-se um
resultado tnue, passageiro, como atestam seus prazos de validade. To evidente no
sentido de estar diante dos nossos olhos quanto importante o ponto de partida de
Stelio. Uma excelente dica e exemplo para que lidemos de forma to perceptiva com os
medicamentos.
Philippe Pignarre investe em sua contribuio no problema da medida possvel
dos males do crebro ou da mente ou dos dois. Consciente de que os medicamentos, as
doenas e as ferramentas de medio da subjetividade so inventados de forma
simultnea e se apoiam mutuamente, ele no cair em uma crtica fcil psiquiatria
biolgica. Em outra direo, convida os usurios de antidepressivos a refletir e se
tornarem atores de medies possveis, agentes da intercomparao feita sua revelia.
Em conjunto, temos aqui uma excelente contribuio sobre antropologia e
medicamentos. Que inspire outros trabalhos, porque ainda estamos carentes de mais
perspectivas etnogrficas a respeito dos diversos aspectos que atravessam a vida social
dos medicamentos. Por que a estrutura das bulas no so documentos que possam ser
analisados, textos que possam ser interpretados? Por que suas caixas, cores, publicidade,
produo, venda, consumo e circulao no poderiam ser alvo de anlise e
interpretao? As contribuies deste dossi, originais e provocativas, deixam no ar um
convite, que pesquisadores em cincias sociais, assim se espera, atendam. O prazo de
validade dos medicamentos enquanto objeto inertes da natureza, universais e constantes
est vencido.
Dossi: Antropologia & Medicamentos

Rogrio Lopes Azize

Universidade Federal Fluminense, Departamento de Cincias Sociais,
Instituto de Cincias da Sociedade e Desenvolvimento Regional.

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Referncias Bibliogrficas2

AZIZE, Rogerio Lopes. A qumica da qualidade de vida: um olhar antropolgico sobre o

uso de medicamentos em classes mdias urbanas brasileiras. Dissertao
(Mestrado). Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social, Universidade
Federal de Santa Catarina, 2002.
_____. Notas de um no-prescritor: uma etnografia entre estandes da indstria
farmacutica no Congresso Brasileiro de Psiquiatria. In: Torquist, C. S.; Maluf, S.
W. (orgs.) Gnero, sade e aflio: abordagens antropolgicas. Florianpolis:
Letras Contemporneas, 2010.
CASTRO, Rosana. No fiel da balana: uma etnografia da regulamentao sanitria de
medicamentos para emagrecer. Dissertao (Mestrado). Programa de Ps-Graduao
em Antropologia Social, Universidade de Braslia. Braslia, 2012.
FLEISCHER, Soraya. Uso e Circulao de Medicamentos em um Bairro Popular
Urbano na Ceilndia, DF. Sade Soc. So Paulo, v.21, n.2, p.410-423, 2012.

Recebido em: 03/09/2012

Aprovado em: 03/09/2012

Dossi: Antropologia & Medicamentos

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Foi uma opo minha ser econmico com referncias bibliogrficas nesta breve apresentao. simples:
todas elas esto nos artigos dos participantes.

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