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la Matemtica y slo a ella. Hablar del espacio social habra causado no poca
extraeza. Pues, el concepto de espacio haba experimentado una larga
elaboracin filosfica, pero la misma Historia de la Filosofa mostraba tambin
la progresiva emancipacin de las ciencias, y especialmente de las
Matemticas como tronco comn, la vieja metafsica. La etapa decisiva de la
elaboracin del concepto de espacio y de su independencia pasa por el
Pensamiento de Descartes. De acuerdo, con la mayora de historiadores del
pensamiento occidental, Descartes puso fin a la tradicin aristotlica segn la
cual el espacio y el tiempo formaban parte de las categora que permitan
designar y clasificar los hechos sensibles. Pero su estatus permaneca
impreciso y, en ese sentido, se las poda considerar bien como simples
maneras empricas de agrupar las evidencias de los sentidos, bien como
generalidades eminentes, superiores a los datos suministrados por los rganos
sensoriales. Con el advenimiento de la razn cartesiana, el espacio irrumpi en
lo absoluto.
Objeto ante Sujeto, "res extensa" ante "res cogitans", presente en sta, el
espacio dominaba, en la medida en que los contena, sobre todos los sentidos y
todos los cuerpos. Acaso era un atributo divino? Acaso un orden inmanente a
la totalidad de lo existente? De ese modo qued planteada la cuestin del
espacio para los filsofos que sucedieron a Descartes: Spinoza, Leibniz y los
newtonianos. Hasta que Kant retom y modific la antigua nocin de categora.
El espacio kantiano, relativo, instrumento de conocimiento, medio de
clasificacin de los fenmenos, no estaba completamente separado, como el
tiempo, de lo emprico: se vinculaba al a priori de la conciencia del "sujeto",
participaba de su estructura interna e ideal, y por consiguiente transcendental
e inaprensible en s.
Esas prolongadas controversias marcaron el paso de la Filosofa a la Ciencia del
Espacio. No se puede afirmar que se encuentren superadas; no obstante,
poseen una importancia distinta a la de aquellos momentos y etapas en el
curso del Logos occidental. Se verifican en la abstraccin que su declive
asigna a la denominada filosofa "pura"? No; se vinculan a cuestiones ms
precisas y concretas, entre otras a las cuestiones de las simetras y asimetras,
de los objetos simtricos y de los efectos objetivos de la reflexin y de espejo.
Cuestiones todas estas que se retomarn en el curso de la presente obra por
sus implicaciones en el anlisis del espacio social.