CAPTULO 3

LA TIERRA EN
EL SISTEMA SOLAR

Geologa Fsica
Ing. Leovigildo Javier Cepeda Dvila
Enero de 2008
 Origen del Sistema Solar
Se ha propuesto la hiptesis de la nebulosa primitiva para
explicar el origen del Sistema Solar.
Los planetas y el Sol empezaron a formarse hace unos 5 000
m.a. a partir de una gran nube o nebulosa primitiva de polvo y
gases.
A medida que se contraa la nebulosa , empez a girar y a
achatarse en forma de disco. El material que por gravitacin
fue empujado al centro se convirti en el protosol.
Dentro del disco en rotacin se formaron centros de
condensacin pequeos que constituyeron protoplanetas.
Debido a sus elevadas temperaturas y a sus campos
gravitatorios dbiles, los planetas internos fueron incapaces
de acumular muchos de los componentes ms ligeros (H, NH3 ,
CH4 y H2 O)
En cambio, por las temperaturas ms fras existentes en
posiciones muy alejadas del Sol, los fragmentos a partir de los
cuales se formaron los planetas jovianos, contenan un
elevado porcentaje de hielo, formado por esos componentes.
 Los planetas
Los planetas pueden reunirse en tres grupos:
1. Los planetas terrestres, parecidos a la Tierra, que
incluyen a Mercurio, Venus, La Tierra y Marte, y
2. Los planetas jovianos, parecidos a Jpiter, que son
Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
3. Plutn, que no est incluido en ninguno de los
grupos, dado que su naturaleza es an un misterio. En
una convencin de astrnomos desarrollada en 2006
se concluyo que no reuna las caractersticas de un
planeta.
4. CUANDO SE COMPARAN CON LOS PLANETAS
JOVIANOS, LOS PLANETAS TERRESTRES SON MS
PEQUEOS, MS DENSOS, EN PROPORCIN
CONTIENEN MS MATERIA ROCOSA Y MENOR
CANTIDAD DE GASES (H Y He), AS COMO DE HIELO
(DE AGUA, AMONIACO, METANO Y DIXIDO DE
CARBONO).
 La Luna
La superficie lunar exhibe varios tipos de estructuras:
1. Crteres, la mayora de los cuales se origin por el
impacto de meteoritos,
2. Las tierras altas brillantes y densamente cubiertas
por crteres que constituyen gran parte de la
superficie,
3. Las cuencas lunares (maria) son enormes
crteres de impacto que han sido inundadas por capas
de lavas baslticas muy fluidas.
Todos los terrenos lunares estn recubiertos con una
capa parecida a un suelo de fragmentos grises no
consolidados, denominada regolita lunar, que se ha
generado como consecuencia de un bombardeo
meteortico de miles de millones de aos.
 Los planetas terrestres
Mercurio, el ms prximo al Sol, es un planeta pequeo,
denso, carente de atmsfera y que exhibe los extremos
de temperaturas mayores de cualquier planeta.
Venus, el planeta ms brillante del cielo, tiene una
atmsfera de CO2 gruesa y densa, una superficie de
llanuras relativamente hundidas y volcanes inactivos,
una presin superficial nueve veces la de la Tierra y una
temperatura superficial de 475C.
Marte, el planeta rojo, tiene una atmsfera de CO2, cuya
densidad es de slo 1% la terrestre, vientos intensos y
tormentas de polvo, numerosos volcanes inactivos ,
muchos caones grandes y varios valles de origen
dudoso que recuerdan patrones de drenaje similares a
los valles fluviales de la Tierra, as como dos satlites,
Phobos y Deimos.
 Los planetas jovianos
Jpiter, el planeta ms grande, gira rpidamente, tiene un
aspecto bandeado, un gran punto rojo de tamao variable, un
sistema de anillos y, al menos 16 lunas, una de las cuales, Io,
es volcnicamente activa y Ganmedes, que es el satlite mas
grande del Sistema Solar.
Saturno, mejor conocido por sus anillos, posee tambin una
atmsfera dinmica con vientos de hasta 1 000 km/h y
tormentas similares al gran punto rojo de Jpiter; tiene al
menos 21 satlites, de los cuales Titn es ms grande que
Mercurio y es el segundo satlite ms grande del sistema.
Urano y Neptuno son casi idnticos en estructura y
composicin. Con una diferencia de dimetro de tan slo 1%,
los dos muestran un color azul plido, atribuible al metano de
su atmsfera. Urano es exclusivo en el sentido de que gira
sobre su lado, es decir su eje de rotacin no es perpendicular
al plano de su rbita, sino que forman entre ellos un ngulo de
slo 8.
Plutn es un pequeo cuerpo celeste congelado con una luna,
tiene una rbita muy alargada, que a veces hace que viaje
dentro de la rbita de Neptuno.
 Los asteroides
Los asteroides son cuerpos pequeos que han sido
comparados con montaas volantes. El mayor, Ceres, tiene
unos 1 000 km de dimetro, pero en la mayora de los 50 000
observados, es del orden de 1 km.
UNA GRAN PARTE DE LOS ASTEROIDES SE ENCUENTRA ENTRE
LAS RBITAS DE MARTE Y JPITER Y TIENEN PERIODOS DE 3
A 6 AOS.
Algunos tienen rbitas muy excntricas y pasan muy cerca del
Sol, y unos pocos , ms grandes, se aproximan regularmente a
la Tierra y la Luna.
MUCHOS DE LOS CRTERES DE IMPACTO QUE HAY EN LA
TIERRA Y SU SATLITE FUERON CAUSADOS TAL VEZ POR
COLISIONES CON ASTEROIDES Y PARECE INEVITABLE QUE EN
EL FUTURO ACAEZCAN NUEVAS COLISIONES.
Se especula que los asteroides fueron fragmentos de un
planeta roto o que se formaron por colisiones entre cuerpos
muy prximos, que dieron lugar a cuerpos ms pequeos.
 Los cometas
Los cometas se cuentan entre los cuerpos ms interesantes e
impredecibles del Sistema Solar. Se han comparado con bolas
de nieve sucias, porque estn compuestos de gases
congelados (H2O, NH3, CH4, CO2 y CO) que mantienen juntos
pequeos fragmentos de materiales rocosos y metlicos.
Muchos de ellos viajan en rbitas muy excntricas que los
llevan ms all de Plutn.
Cuando se observan por primera vez, los cometas aparecen
como cuerpos muy pequeos, pero a medida que se acercan al
Sol, se empiezan a vaporizar los gases congelados, dando
lugar a una cabeza resplandeciente denominada cabellera y
pueden desarrollar una cauda o cola que se prolonga a lo largo
de millones de kilmetros.
A medida que se alejan del Sol, los gases que forman la
cabellera vuelven a condensarse, la cola desaparece y los
cometas se vuelven a convertir en depsitos en fro.
 Los meteoritos
Los meteoritos provienen del espacio exterior y al entrar en la
atmsfera se incendian y dan lugar a las estrellas fugaces.
Constituyen excelentes muestras para obtener informacin
sobre las propiedades fsicas y composicin de la materia all
existente.
La comparacin de su qumica, mineraloga y petrologa con
las de las rocas terrestres da, eventualmente, un modelo
aceptable de la formacin y diferenciacin de la Tierra, as
como de la composicin de su interior.
Se piensa que tienen mucho en comn con los asteroides,
donde las colisiones aleatorias modifican sus rbitas y los
envan a la Tierra. Algunos llegan a producir crteres, como el
Meteor Crater, de Arizona.
Los meteoritos se clasifican en sideritos,fundamentalmente de
Fe, con algo de Ni; aerolitos, compuestos de silicatos y
composicin parecida a la de las rocas ultramficas, y
siderolitos, mezclas de los anteriores.
Las condritas carbonceas son meteoritos que contienen
aminocidos sencillos y otros compuestos orgnicos, que son
bsicos en la generacin de vida.
 UNA VISIN DE LA TIERRA
Los viajes espaciales han mostrado que la Tierra es una
pequea esfera azul de aspecto frgil rodeada de la negrura
de un vasto universo.
A medida que nos acercamos a nuestro planeta desde el
espacio, se pone de manifiesto que su ambiente fsico
consta de las partes siguientes:
1. La atmsfera, que es su envoltura gaseosa que nos
proporciona el aire que respiramos y nos protege del
calor solar y de las radiaciones ultravioletas.
2. La hidrosfera, masa de agua dinmica en constante
movimiento, que se evapora de los ocanos a la
atmsfera , precipitando sobre la Tierra y volviendo de
nuevo al ocano por medio de los ros.
3. La Tierra slida, constituida por la corteza, el manto y el
ncleo.
4. La biosfera, que es la totalidad de vida sobre la Tierra y
que interacciona con las otras partes.
 LA SUPERFICIE TERRESTRE
Las dos divisiones principales de la superficie terrestre
son los continentes y las cuencas ocenicas.
El lmite entre ambas no es la lnea de costa, pues
debajo de las costas se extiende una plataforma de
material continental de suave pendiente, denominada
plataforma continental.
Quiz el mejor emplazamiento del lmite entre
continentes y cuencas ocenicas sea un punto
intermedio de los taludes continentales, laderas
escarpadas que van desde el borde externo de la
plataforma continental hasta los fondos ocenicos ms
profundos.
Los principales accidentes geogrficos continentales son
las montaas y los escudos, que son grandes
extensiones relativamente planas compuestas de
material cristalino.
Zonas importantes del fondo ocenico son las fosas y el
extenso sistema de dorsales ocenicas.
La corteza continental y la ocenica
EL CICLO DE LAS ROCAS
La Tierra es un sistema que consiste de muchas partes
interactuantes que forman un todo complejo.
Un ejemplo excelente es el ciclo de las rocas, que ilustra el
origen de los tres tipos bsicos de roca y el papel de varios
procesos geolgicos en la transformacin de un tipo de roca
en otro.

LAS ROCAS GNEAS SE FORMAN A PARTIR DE UN MAGMA,

MATERIAL FUNDIDO QUE PROVIENE DEL INTERIOR DE LA
TIERRA, QUE SE ENFRA Y SOLIDIFICA EN UN PROCESO QUE
SE DENOMINA CRISTALIZACIN.
LAS ROCAS SEDIMENTARIAS SE ORIGINAN CUANDO LOS
PRODUCTOS DEL INTEMPERISMO, DENOMINADOS
SEDIMENTOS, EXPERIMENTAN LITIFICACIN.
LAS ROCAS METAMRFICAS SE FORMAN A PARTIR DE UNA
ROCA QUE HA SIDO SOMETIDA A UNA PRESIN Y
TEMPERATURA DIFERENTES DE LAS QUE LA GENERARON, EN
UN PROCESO DENOMINADO METAMORFISMO.