Aplicaciones

Tambin se usa en las bombas de vaco, barmetros, interruptores y rectificadores

elctricos. Las lmparas de vapor de mercurio se utilizan como fuente de rayos
ultravioletas en los hogares y para esterilizar agua. El vapor de mercurio se usa en lugar
del vapor de agua en las calderas de algunos motores de turbina. El mercurio se combina
con todos los metales comunes, excepto hierro y platino, formando aleaciones llamadas
amalgamas. Uno de los mtodos de extraccin del oro y la plata de sus menas consiste en
combinarlos con mercurio, extrayendo luego el mercurio por destilacin.

El mercurio forma compuestos monovalentes y divalentes. Entre los compuestos de

relevancia comercial se encuentran el sulfuro de mercurio (II), un antisptico
comn tambin utilizado en pintura para obtener el color bermelln; el cloruro de
mercurio (I), o calomelano, antes empleado como purgante y que se usa para
electrodos; el cloruro de mercurio (II), o sublimado corrosivo, y productos
medicinales como el mercurocromo o mertiolate.

Aplicaciones del mercurio elemental

Algunas de las aplicaciones ms comunes del mercurio elemental son:

- Extraccin de oro y plata de las minas.

- Auxiliar en la produccin de qumicos de cloro-lcali.
- En manmetros, que miden y controlan la presin.
- En termmetros, para medir la temperatura. debido a que su coeficiente de dilatacin es
casi constante; la variacin del volumen por cada grado de aumento o descenso de
temperatura es la misma.
- En interruptores elctricos y electrnicos.

- En lmparas fluorescentes. Tambin se emplea en las luces fluorescentes, en las que

la electricidad que atraviesa una lmpara conteniendo vapor de mercurio a baja presin
produce radiacin ultravioleta de onda corta, que a su vez provoca la fluorescencia del
fsforo que recubre el tubo, produciendo luz visible.

- En amalgamas dentales, aleado con otros metales.

Aplicaciones de los compuestos de

mercurio
Los compuestos de mercurio tienen, entre otras, las siguientes aplicaciones:

- En pilas.
- Como biocidas, para controlar o destruir microorganismos, por ejemplo en la industria del
papel, en pinturas o en semillas.
- Como antispticos en productos farmacuticos.
- Para anlisis qumicos.
- Como catalizadores, para hacer ms eficaz la fabricacin de otras sustancias qumicas,
en pigmentos y tintes, detergentes y explosivos.

Algunas aplicaciones del Mercurio

-En lmparas de arco de mercurio que producen rayos ultravioleta, lmparas fluorescentes;
en hervidores de mercurio; fabricacin de todas las sales de mercurio, espejos; catalizador
en oxidacin de compuestos orgnicos; extraccin de oro y plata a partir de sus menas;
rectificadores elctricos; fabricacin de fulminato de mercurio; reactivo de Millon;
electroanlisis.

-Componente de bateras (celdas de cinc-carbono y mercurio), instrumentos industriales y

de medida, amalgamas (para preparaciones dentales); agente en la fabricacin de cable e
interruptores (osciladores); ctodo en la fabricacin electroltica de cloro y sosa custica;
catalizador para resinas de uretano y epoxi; reactivo de laboratorio; lubricante (en
turbinas).

-Fabricacin de pulpa y papel.

-Industria cloro-alcalina, amalgamas dentales, minera del oro, equipos elctricos (bateras,
interruptores), instrumentos (termmetros, barmetros), productos para cuidado de la piel,
impregnacin de madera, productos mdicos, fungicidas, pesticidas, pigmentos (pinturas),

02. Aplicaciones del mercurio

El mercurio se encuentra en diversos productos de uso cotidiano, tales como

termmetros, barmetros, lmparas fluorescentes y otros dispositivos. As como
tambin se emplea en manmetros, esfigmmetros y algunos tipos de vlvulas como
las de las bombas de vaco.

Del mismo modo, manmetros mecnicos y sensores de calibradores de tensin

electrnicos han sustituido a los esfigmomanmetros de mercurio.

Este metal pesado se utiliza, as mismo, en aplicaciones de investigacin cientfica y en

mezclas odontolgicas, todava empleadas en algunos pases.
APLICACIONES
El mercurio se utiliza principalmente en la fabricacin del cloro y de la sosa custica. En
este proceso electroltico, el mercurio hace de ctodo y en l se disuelve el sodio,
formando una amalgama que es descompuesta para obtener la sosa custica y recuperar
el mercurio. El mercurio tambin se emplea en aparatos elctricos. Las lmparas de vapor
de mercurio y los tubos fluorescentes contienen mercurio en fase de vapor.

Al ionizarse ste, conduce la electricidad, y los iones y molculas excitadas emiten luz. El
color de la luz emitida depende de la presin de vapor. El mercurio forma el ctodo en los
rectificadores de corriente que llevan su nombre, los cuales, como se sabe, transforman la
corriente alterna en corriente continua. El rectificador est formado por un recipiente de
vidrio al que se le ha hecho el vaco, un nodo de hierro y un ctodo de mercurio.

Cuando se enciende un arco entre el ctodo y un nodo auxiliar, introducido,

precisamente, para iniciar el proceso, se vaporiza una parte del mercurio, el cual, al
ionizarse, puede conducir grandes intensidades de corriente en una sola direccin, con lo
que se consigue rectificar la corriente alterna de entrada. El mercurio es utilizado como
elemento de contacto para cerrar y abrir circuitos, debido a que su estado lquido establece
una excelente continuidad entre terminales y totaliza las superficies de contacto.

Otra de las aplicaciones, que no por ser ms familiar deja de ser menos importante, es su
utilizacin como lquido ter-momtrico y como lquido baromtrico. Uno de los mayores
defectos de las pilas secas es que sobre la superficie catdica se depositan burbujas de
hidrgeno, impidiendo que la pila funcione convenientemente. La adicin de sales
mercricas evita que sto suceda, lo que ha permitido la fabricacin de pequeas pilas
muy estables, que son utilizadas en satlites y en relojes de pulsera elctricos.

APLICACIONES PRCTICAS DE LAS SALES DE MERCURIO

Las sales de mercurio son venenos tiles, por lo eficaces que resultan en el control de las
infecciones por hongos y por bacterias, que aparecen en muchos procesos industriales de
importancia. En agricultura, los calomelanos (protoclo-ruro de mercurio sublimado) se
utilizan para controlar el crecimiento del musgo en los prados. Para proteger de los hongos
las semillas de muchas cosechas (especialmente cereales), durante la germinacin, se
emplean compuestos de fenilmercurio.

Otros compuestos orgnicos mercuriales se utilizan en pulverizaciones, en el tratamiento

de las plantaciones de algodn, de caa de azcar, y en otros muchos procesos.

Tambin se aaden estos compuestos a ciertos tipos de pintura para prevenir su

descomposicin por las bacterias, y para impedir el crecimiento de hongos sobre la capa
de pintura, una vez aplicada, pues en muchos casos, cuando sta toma un aspecto sucio,
se debe a dicho crecimiento.
La pintura fabricada a base de xido mercrico se utiliza para pintar los cascos de los
buques e imposibilitar el crecimiento de mejillones y otros organismos de su especie, que,
al incrustarse all, pueden llegar a reducir considerablemente la velocidad del buque.

El agua utilizada en las fbricas de papel se trata frecuentemente con compuestos de

mercurio, para eliminar las bacterias, ya que, de no hacerlo as, la pulpa se tornara mucho
ms sucia y menos resistente, y para preservar sta de las decoloraciones producidas por
hongos que, de otro modo, sufrira durante el perodo de almacenamiento anterior a su
manufactura. Las sales de mercurio sirven muy aficazmente para defender tambin una
amplia gama de productos, como cueros y pieles, colas, cosmticos, plasma sanguneo,
etc.

USO DEL MERCURIO EN MEDICINA

Algunos compuestos de mercurio se emplean en medicina. Sus aplicaciones en este
campo pueden encuadrarse en tres grupos: antispticas, antisifilticas y diurticas.
Probablemente, las primeras preparaciones medicinales a base de mercurio, eran
ungentos a los que se incorporaba sales insolubles de mercurio y mercurio metlico, y se
utilizaban como un antisptico general y en el tratamiento de distintas afecciones de la piel,
principalmente las causadas por parsitos. Estas preparaciones permitan que los tejidos
absorbiesen lentamente los iones de mercurio, los cuales podan ejercer su accin durante
mucho tiempo.

Desde el descubrimiento de los especficos de lucha contra la sfilis a base de bismuto o

arsnico, ms eficaces y menos txicos, y, sobre todo, desde el descubrimiento de los
antibiticos, los compuestos de mercurio apenas se utilizan ya en el tratamiento de la
sfilis. Las principales aplicaciones mdicas de los compuestos de mercurio son como
antisptico y diurtico.

Aplicaciones[editar]

Bulbo de un termmetro de mercurio.

El mercurio se utiliza principalmente para la fabricacin de productos qumicos industriales

o para aplicaciones elctricas y electrnicas. Se emplea en algunos termmetros,
especialmente los que se usan para medir temperaturas elevadas. Una cantidad cada vez
mayor se usa como mercurio gaseoso en lmparas fluorescentes, mientras que la mayora
de las otras aplicaciones se estn eliminando lentamente debido a las regulaciones de
salud y seguridad, siendo reemplazado en algunas aplicaciones por materiales menos
txicos, pero considerablemente ms caros, como la aleacin Galinstano.47

Medicina[editar]

Relleno dental con amalgama de mercurio

Vase tambin: Amalgama (odontologa)

El mercurio y sus compuestos se han utilizado en medicina, aunque son mucho menos
comunes en la actualidad de lo que lo eran antes, debido a que los efectos txicos del
mercurio y de sus compuestos son mejor conocidos. La primera edicin del Manual de
Merck en 1899 inclua muchos compuestos de mercurio48 como medicamentos, tales
como:

Mercauro

Mercuro-yodo-hemol.

Cloruro de mercurio-amonio

Benzoato de mercurio

Mercrico

Bicloruro de mercurio (Cloruro mercrico corrosivo, U.S.P.)

Cloruro de mercurio

Cianuro de mercurio suave

Succinimida de mercurio

Yoduro de mercurio

Mercurio rojo biniodido

Yoduro de mercurio
 Amarillo de mercurio (proto-yoduro)

Negro Hahnemann (xido de mercurio soluble)

xido rojo de mercurio

xido amarillo de mercurio

Salicilato de mercurio

Imido-succinato de mercurio

Sulfato de mercurio

Subsulfato de mercurio bsico (Turpeth Mineral)

Tanato de mercurio

Mercuro-cloruro de amonio

El mercurio es un ingrediente en amalgamas dentales.

El Thiomersal (denominado tiomersal en los Estados Unidos) es un compuesto
orgnico utilizado como conservador en vacunas, aunque este uso est en declive.49 El
tiomersal se metaboliza en etilmercurio. Aunque se ha discutido ampliamente acerca de la
seguridad del tiomersal (vase: Controversia del tiomersal), sugirindose que este
conservante a base de mercurio podra provocar o desencadenar autismo en los nios, los
estudios cientficos no han mostrado evidencias que apoyen estas afirmaciones. 50 Sin
embargo, el tiomersal ha sido retirado, o reducido a pequeas cantidades en todas las
vacunas recomendadas para los nios de Estados Unidos hasta los 6 aos de edad, con la
excepcin de la vacuna inactivada de la gripe.51

Otro compuesto de mercurio, merbromina (mercurocromo), es un antisptico tpico

utilizado para pequeos cortes y raspaduras que todava est en uso en algunos pases.

El mercurio en la forma de uno de sus minerales ms comunes, el cinabrio, se utiliza en

diversas medicinas tradicionales, especialmente en la medicina china tradicional.
Revisiones de su seguridad han encontrado que el cinabrio puede conducir
al envenenamiento por mercurio significativo cuando se calienta, se consume
en sobredosis, o tomado a largo plazo, y puede tener efectos adversos en dosis
teraputicas, aunque los efectos de las dosis teraputicas suelen ser reversibles. Aunque
esta forma de mercurio parece ser menos txica que otras formas, su uso en la medicina
tradicional china an no ha sido justificado, y la base teraputica para su uso no est
clara.52

Hoy en da, el uso de mercurio en medicina ha disminuido considerablemente en todos los

aspectos, especialmente en los pases desarrollados. Los termmetros y
los esfigmomanmetros que contienen mercurio se inventaron a principios del siglo XVIII y
finales del XIX respectivamente. A principios del siglo XXI, su uso est disminuyendo y ha
sido prohibidos en algunos pases por los propios estados y sus instituciones mdicas. En
2002, el Senado de los Estados Unidos aprob una legislacin para eliminar gradualmente
la venta de termmetros de mercurio. En 2003, los estados de Washington y de Maine se
convirtieron en los primeros en prohibir los aparatos medidores de la presin arterial que
utilizasen mercurio.53 Compuestos de mercurio todava se pueden encontrar en
algunos medicamentos de venta libre, incluyendo antispticos tpicos,
laxantes, pomadas para la dermatitis por paal, colirios, y en aerosoles nasales.
La FDA seala que "sus datos son insuficientes para establecer el reconocimiento general
de la seguridad y la eficacia" de los ingredientes de mercurio en estos productos. 54 El
mercurio se sigue utilizando en algunos diurticos, aunque ya existen sustitutos para la
mayora de usos teraputicos.

Produccin de cloro y sosa custica[editar]

El cloro se produce a partir del cloruro sdico (sal comn, NaCl) utilizando electrlisis para
separar el sodio metlico del gas cloro. Por lo general, la sal se disuelve en agua para
producir una salmuera. Los subproductos de dicho proceso cloro-lcali son hidrgeno (H 2)
e hidrxido de sodio (NaOH), lo que comnmente se conoce como sosa custica. Con
mucho, el mayor uso de mercurio55 56 a finales del siglo XX era en el proceso de celdas de
mercurio (tambin denominado proceso Castner-Kellner), en el que se forma el sodio
metlico como una amalgama en un ctodo hecho de mercurio. Este sodio se hace
reaccionar con el agua para producir hidrxido de sodio.57 Muchas de las emisiones de
mercurio industriales del siglo XX proceden de este proceso, aunque las plantas modernas
afirmaban ser seguras en este aspecto.56 Despus de alrededor de 1985, todas las nuevas
instalaciones de produccin de cloro-lcali que fueron construidas en los Estados Unidos
utilizan tecnologas de smosis para producir cloro.

Uso en equipos de laboratorio[editar]

Algunos termmetros, especialmente los de altas temperaturas, contienen mercurio;
aunque estn desapareciendo gradualmente. En los Estados Unidos, la venta sin receta
de los termmetros de mercurio est prohibida desde el ao 2003.58

El mercurio tambin se utiliza en los telescopios de espejo lquido.

Algunos telescopios de trnsito utilizan un recipiente con mercurio para formar un espejo
plano y absolutamente horizontal, til en la determinacin de una referencia vertical o
perpendicular absoluta. Espejos parablicos horizontales cncavos pueden formarse
mediante la rotacin de mercurio lquido en un recipiente cilndrico: el lquido adopta de
este modo forma parablica, permitiendo la reflexin y el enfoque de la luz incidente. Estos
telescopios son ms baratos que los grandes telescopios de espejos convencionales hasta
en un factor de 100, pero el espejo de mercurio lquido no se puede inclinar y siempre
debe sealar hacia la vertical del lugar.59 60 61

El mercurio lquido es una parte del popular electrodo de referencia secundaria

(denominado electrodo de calomel) en electroqumica, como una alternativa al electrodo
estndar de hidrgeno. El electrodo de calomelanos se utiliza para calcular el potencial del
electrodo de las semiceldas.62 Por ltimo, pero no menos importante, el punto triple del
mercurio, -38.8344 C, es un punto fijo utilizado como un estndar de temperatura para la
Escala Internacional de Temperatura (ITS-90).5

Los electrodos empleados en polarografa63 64 utilizan mercurio elemental. Este uso permite
que un nuevo electrodo no contaminado est disponible para cada medicin o para cada
nuevo experimento.
Iluminacin y electrnica[editar]
El mercurio gaseoso se utiliza en lmparas de vapor de mercurio, y lmparas
fluorescentes y en algunos reclamos publicitarios del tipo "letrero de nen". Estas lmparas
de baja presin emiten luz con lneas espectralmente muy estrechas, que se utilizan
tradicionalmente en espectroscopia para la calibracin de las posiciones espectrales. Se
venden lmparas comerciales de calibracin para este fin; analizar la luz de un
fluorescente de techo en un espectrmetro es una prctica de calibracin frecuente. 65 El
mercurio gaseoso tambin se encuentra en algunos tubos electrnicos,
incluyendo ignitrones, tiratrones, y rectificadores de arco de mercurio.66 Tambin se utiliza
en las lmparas de atencin mdica especializada para el bronceado de la piel y
desinfeccin.67 Se aade mercurio gaseoso a las lmparas de ctodo fro que
contienen argn para aumentar la ionizacin y la conductividad elctrica. Una lmpara
rellenada de argn sin mercurio presentar manchas mates y dejar de iluminar
correctamente. Los sistemas de iluminacin que contienen mercurio pueden ser tratados
trmicamente una sola vez. Cuando se aade vapor de mercurio a tubos llenos de neon, la
luz producida presentar manchas rojas/azules inconsistentes, hasta que se complete el
proceso trmico inicial; finalmente, se encender un solo color,68 mostrando finalmente un
color azul apagado coherente.

El brillo de color violeta oscuro de una descarga de vapor de mercurio en una lmpara
germicida, cuyo espectro es rico en radiacin ultravioleta invisible.

Dispositivo bronceador de la piel que contiene una lmpara de vapor de mercurio de baja
presin y dos lmparas de infrarrojos, que actan tanto como fuente de luz como de balasto
elctrico.


Tipos variados de lmparas fluorescentes.

Cosmticos[editar]
El mercurio, en forma de tiomersal, es ampliamente utilizado en la fabricacin de rmel. En
2008, Minnesota se convirti en el primer estado en los Estados Unidos en prohibir el
mercurio aadido intencionadamente en los cosmticos, lo que supone una norma ms
dura que la del gobierno federal.69

Un estudio de la media geomtrica de la concentracin de mercurio en la orina, identific

una fuente no reconocida previamente de la exposicin al mercurio inorgnico entre los
residentes de Nueva York: los productos para el cuidado de la piel. Estudios basados en la
biomonitorizacin de la poblacin tambin mostraron que los niveles de concentracin de
mercurio son ms altos entre los consumidores de pescado y marisco. 70

Armas de fuego[editar]
Un compuesto de mercurio llamado "fulminato de mercurio" se utilizaba principalmente en
las cpsulas fulminantes como detonador de la carga de plvora de los cartuchos que
sirven de municin a las armas de fuego.

Usos histricos[editar]

Interruptor de mercurio tipo (SPST).

Manmetro de columna de mercurio.

Muchas aplicaciones histricas hacen uso de las peculiares propiedades fsicas del
mercurio, sobre todo como un lquido denso y como un metal lquido:

Cantidades de mercurio lquido de entre 90 y 600 g han sido recuperadas de

tumbas de las lites de la civilizacin maya (entre los aos 100 y 700)71 o en vasijas
rituales en seis lugares. Este mercurio pudo haber sido utilizado en cuencos
como espejo con fines adivinatorios. Cinco de ellos datan del perodo clsico de la
civilizacin maya (c. 250-900), pero uno de los seis ejemplos es anterior.72

Fue utilizado como colorante en forma de bermelln (cinabrio en polvo), formando

parte de forma extensiva de las pinturas de color rojo durante siglos, hasta ser
sustituido por el rojo de cadmio (que no es txico).

En la Espaa Islmica fue utilizado para llenar piscinas decorativas. Siglos

despus, el artista estadounidense Alexander Calder construy una fuente de
mercurio para el Pabelln Espaol de la Exposicin Internacional de Pars de 1937. La
fuente est ahora en exhibicin en la Fundaci Joan Mir en Barcelona.73

El mercurio se utilizaba dentro de seuelos de pesca oscilantes. Su forma pesada,

con la inestabilidad propia del mercurio lquido en su interior, hace que el movimiento
irregular de estos seuelos sea muy atractivo para los peces. Su uso se prohibi por
motivos ambientales, pero se ha producido la posterior reaparicin de este arte de
pesca ilegal.

Las lentes de Fresnel de los faros antiguos utilizaban un bao de mercurio sobre el
que flotaban y rotaban, actuando como un cojinete.74
Interruptor de turbina de mercurio. El motor hace girar la rueda dentada que pasa por un flujo de
mercurio proyectado a travs de la trayectoria de los dientes. Ajustando la posicin de la rueda
arriba o abajo el ciclo inducido en la corriente del circuito primario puede modificarse.

En los primeros aos de la radiodifusin a comienzos del siglo XX, para generar
ondas hercianas con frecuencias de kilociclos, se utilizaban unos interruptores
electromecnicos consistentes en una rueda dentada metlica que interceptaba un
flujo continuo de mercurio por el que se haca circular la electricidad
(vase Conectores de mercurio).

Esfigmomanmetros (medidores de presin arterial), barmetros, bombas de

difusin, coulombmetros, y otros muchos instrumentos de laboratorio utilizan
mercurio. Como lquido opaco con una alta densidad y una expansin trmica casi
lineal, es ideal para este uso.75

Como lquido conductor de la electricidad, se utiliz en interruptores de

mercurio (incluyendo algunos tipos de interruptores de luz domsticos instalados antes
de 1970), interruptores basculantes utilizados en detectores de fuego antiguos, y los
interruptores de inclinacin de algunos tipos de termostatos domsticos. 76

Debido a sus propiedades acsticas, el mercurio se utiliz como medio de

propagacin en dispositivos con memoria de lnea de retardo utilizados en las primeras
computadoras digitales de la mitad del siglo XX.

Turbinas de vapor de mercurio experimentales se instalaron para aumentar la

eficiencia de la energa elctrica de las plantas de combustibles fsiles. 77 La planta de
energa South Meadow en Hartford (Connecticut), emple mercurio como fluido de
trabajo (en una configuracin binaria con un circuito de agua secundario) durante una
serie de aos a partir de finales de la dcada de 1920, en un intento por mejorar la
eficiencia de la planta. Varias otras plantas fueron construidas con este diseo de
turbina, incluyendo la estacin Schiller en Portsmouth (Nuevo Hampshire) que se puso
en servicio en 1950. La idea no tuvo xito en toda la industria debido al peso y a la
toxicidad del mercurio, as como a la aparicin de las plantas de vapor supercrtico en
los aos siguientes.78 79

Del mismo modo, el mercurio lquido se utiliz como refrigerante para

algunos reactores nucleares; sin embargo, el sodio se ha impuesto para los reactores
enfriados con metal lquido, debido a que la alta densidad del mercurio requiere mucha
ms energa para hacerlo circular por los circuitos de refrigeracin.80

El mercurio era un propulsor de motores inicos en los inicios de los sistemas

de retropropulsin espacial elctrica. Sus ventajas eran su alto peso molecular, su baja
energa de ionizacin, su baja energa de doble ionizacin, la alta densidad del lquido
 y la capacidad de almacenamiento del metal a temperatura ambiente. Sus desventajas
eran los problemas relacionados tanto con impactos ambientales asociados con las
pruebas, como con el eventual enfriamiento y condensacin de algunos de los
propelentes en la nave espacial en las operaciones de larga duracin en tierra. El
primer vuelo espacial que utiliz la propulsin elctrica con un propulsor de iones de
mercurio como combustible (desarrollado por el centro de investigacin NASA Lewis)
fue la nave espacial "SERT-1" lanzada por la NASA en 1964. El vuelo SERT-1 fue
seguido por el SERT-2 en 1970. El mercurio y el cesio fueron los propulsores utilizados
en los primeros motores de iones, hasta que en el Hughes Research Laboratory se
descubri que el gas xenn es un sustituto ms adecuado. El xenn es ahora el
propelente utilizado en los motores de iones, ya que tiene un alto peso molecular, poca
o ninguna reactividad debido a su naturaleza de gas noble, y presenta una alta
densidad cuando se almacena como un lquido a baja temperatura.81 82

Otras aplicaciones hacen uso de las propiedades qumicas del mercurio:

La batera de mercurio es un tipo de acumulador elctrico no recargable, una celda

primaria muy comn a mediados del siglo XX. Se utilizaba en una amplia variedad de
aplicaciones y estaba disponible en varios tamaos, en particular para las
pequeas pilas botn. Su salida de tensin constante y larga vida til le dieron un uso
especfico en los medidores de luz las cmaras fotogrficas y en los audfonos. Las
pilas de mercurio fueron prohibidas de manera efectiva en la mayora de los pases en
la dcada de 1990, debido a las preocupacin por la contaminacin por mercurio del
suelo.83

El mercurio se utiliza para la conservacin de la madera, la creacin

de daguerrotipos, el plateado de espejos, en pinturas navales para evitar que se
adhieran distintos organismos al casco de los buques (uso abandonado en
1990), herbicidas (abandonado en 1995), pequeos juguetes en forma de laberintos
de bolsillo en los que se debe guiar una gota de mercurio, algunos productos de
limpieza, y en los sensores de algunos dispositivos de suspensin autonivelante
utilizados en su momento en automocin. Como medicamentos, los compuestos de
mercurio se han utilizado en antispticos, laxantes, antidepresivos, y en tratamientos
contra la sfilis.

Supuestamente fue utilizado por espas de los Aliados en acciones de sabotaje

contra la Luftwaffe, mediante una pasta de mercurio que provocaba la rpida corrosin
del aluminio de los aviones, causndoles fallos estructurales graves.84

Proceso clorolcali: El principal uso industrial del mercurio durante el siglo XX fue
en la electrlisis para separar el cloro y el sodio de la salmuera; sirviendo el mercurio
como nodo del proceso Castner-Kellner. El cloro se utiliza para el blanqueo de papel
(por lo que la localizacin de muchas de estas plantas estaba cerca de fbricas de
papel), mientras que el sodio se utiliza para fabricar hidrxido de sodio utilizado en
jabones y otros productos de limpieza. Este uso ha sido abandonado en gran medida,
sustituyndose por otras tecnologas que utilizan membranas osmticas. 85

Como electrodos en algunos tipos de electrlisis, en catalizadores y

en insecticidas.

El mercurio tambin fue utilizado como limpiador del interior de los caones de las
armas de fuego.86 87

A partir de mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, se utiliz en la
fabricacin de sombreros de fieltro un proceso denominado "carroting". Las pieles de
 animales eran lavadas en una solucin de nitrato mercrico (Hg (NO32H2O2) de color
naranja (el trmino "carroting", de zanahoria en ingls, surgi de este color). 88 Este
proceso separa la piel del pelaje enmaraado, aunque esta disolucin y los vapores
que produce son altamente txicos. El Servicio de Salud Pblica de los Estados
Unidos prohibi el uso de mercurio en la industria del fieltro en diciembre de 1941. Los
sntomas psicolgicos asociados con el envenenamiento por mercurio inspiraron la
expresin inglesa "mad as a hatter" (loco como un sombrerero). El personaje de El
Sombrerero de Lewis Carroll en su libro Las aventuras de Alicia en el pas de las
maravillas era un juego de palabras basado en la antigua frase, pero el carcter mismo
del personaje no presenta sntomas de envenenamiento por mercurio. 89

Minera de oro y plata. Histricamente, se utiliz mercurio ampliamente en minera

hidrulica con el fin de separar por flotacin el oro (que se hunde en el mercurio) de la
mezcla de grava y de agua que lo acompaan. Las partculas finas de oro adems
pueden formar una amalgama mercurio-oro y, por lo tanto, aumentar los porcentajes
de recuperacin de oro.5 El uso a gran escala del mercurio se detuvo en la dcada de
1960. Sin embargo, se sigue utilizando a pequea escala, a menudo clandestina, en la
prospeccin de oro. Se estima que 45.000 toneladas mtricas de mercurio que fueron
utilizadas en California en la explotacin de placeres aurferos no han sido
recuperadas.90 Mercurio fue tambin usado en plata mining.91
Uso medicinal histrico[editar]

El cloruro de mercurio (I) (tambin conocido como calomel o cloruro de mercurio) se ha

utilizado en la medicina tradicional como diurtico, desinfectante tpico, y laxante.
El cloruro de mercurio (II) (tambin conocido como cloruro de mercurio o sublimado
corrosivo) en tiempos se utiliz para tratar la sfilis (junto con otros compuestos de
mercurio), aunque es tan txico que a veces los sntomas de su toxicidad se confunden
con los de la sfilis que se crea tratar.92 Tambin se utiliza como desinfectante. El "Blue
mass", una pastilla o jarabe en el que el mercurio es el ingrediente principal, se recet a lo
largo del siglo XIX para numerosas enfermedades, como el estreimiento, la depresin, la
infertilidad y los dolores de cabeza.93 A principios del siglo XX, el mercurio se administr a
nios pequeos como laxante y vermfugo, y se utiliz en polvo dental para lactantes.
La merbromina, un organohaluro que contiene mercurio (a veces se vende como
mercurocromo) sigue siendo ampliamente utilizado, pero ha sido prohibido en algunos
pases como los Estados Unidos.94

APLICACIONES

Mejor respuesta: *TERMOSTATOS.

*BAROMETROS
*TERMOMETROS
*PINTURAS ROJAS
toxicas ademas contienen cadmio y rodio.
*CONGELADOS
se hacen esculturas de Mercurio congelados muchos venden estas haciendolas pasar por
esculturas pequeas de ZINC
*BATERIAS O PILAS
antiguamente se usaba alrededor de 0.25% de mercurio en baterias
*LAMPARAS DE VAPOR DE MERCURIO
el vapor de mercurio ayuda a la brillanticidad de la lampara.
*DENTAL AMALGAMAS
Antes se utilizaban Amalgamas de Mercurio aleado con niquel, rodio y renio.
hoy casi ya no se usan han sido reemplazados por amalgamas de niobio.
*FLUORESCENTES COMPACTOS FOCOS AHORRADORES.
contienen mercurio (no se en que parte he desarmado bastantes y nunca cayo una gota o sera
vapor de mercurio??)
EL CINABRIO ES EL MINERAL PRINCIPAL DE MERCURIO.
ESPERO TE SIRVA.

APLICACIONES DEL MERCURIO

Hoy se ocupa en confeccin de espejos. Se utiliza tambin en instrumentos de medicin
principalmente termmetros (aunque cada vez es ms frecuente el uso del galinstano) y
tensimetros, enchufes, rectificadores elctricos, interruptores, lmparas fluorescentes y como
catalizador.
Como ornamento en pequeas ampolletas.
Otro uso del mercurio es en la denominada lmpara de vapor de mercurio como fuente de luz
ultravioleta o esterilizador de agua, as como la iluminacin de calles y autopistas. El vapor de
mercurio se utiliza tambin en los motores de turbinas, reemplazando al vapor de agua de las
calderas.
Otro uso del mercurio se dirige a la industria de explosivos, y tambin ha sido notable su uso
por los dentistas como compuesto principal en los empastes de muelas, pero que ha sido
sustituido hace poco tiempo (en los pases ms desarrollados), por el bismuto de propiedades
semejantes, ligeramente menos txico.