138 Jld>enH.

Lowle

ellos Y unir ejemplos partitulnres en un grupo de hechos similares. Finalmente

hay caracteristicas domintlntcs de la cultura, como Ja inercia cultura] o ln raci;
nalizacin secundaria de hbitos adquiridos irtacionilmc:nte por los m.iembros de
un grupo, que sirven como principios inte-rpretativos liberales en la historia de Ja
civilizacin.
En resumeni como en otras ciencias. en la ctnologht hay hecho$ irreducibles y
fundamentales, relaciones funcionales especiales. y principios de amplio alcane.e
que nos guian a travs del catico Juberinto del detaUe. Como el ingeniero acude
al fisico para un wnocin1ien10 de leyes mecnicas. cl constructor sociaJ del uturo
que busca rcmodelar la cultura de su tiempo y aumentar sus va.lores culturales
buscar guia en la etnologa. la ciencia de la cultura, que segn el juicio de Tylor
Edward Sapir
es 'esencialmente una cicnci11 de rcforn1ador'.
1884-1939
Refere ncias

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logy. 656-661 , 1916.
Antecedentes
Edward Sapir naci en Alemania. Su familia e-migt 11 Amrica, cuando CI ~en.ta 5
11os. El prituer trabajo de su p;i.drc (uc como cantante en Riehmond. Virginia.
cuando Edwatd cm~ la escuela, pero su fumilla pronto st 1raslad a Nuc...-et
York y se estableci en Lowe:r Eas1 Side. Saplr (ue criado .:n la c:;tricta lhld~i.n deJ
judasmo or1odoito. Cuando creci desech k> quie cre[a _que eran las rcst~teetones
de la ortodoiti.a. pero retuvo 1nuch~ de S\1$ puntoi de vtsta durante .su vida..
Aunque: su ramilia cnt muy pobre. lle las arregl para continuar su educ;::ic-in.
gan. uoa ~ para cs1ud1ar en la escuela Hornee Mann y deq>0s otra Puti1zer
paro Colun1bia.
Despus de su gradu.icin en 1904, rtaliz durante un ar\ o un curso de postgr~
d11ado sobre lenguas genni1n.cus y semi1icas en Columbia. Su intcrCs pOr el lenguaJC
ae hizo conocx.r a F~ni Boas,. quien le hizo perder su inters por la$ lenguas no
escrilas para e:x1end6Nelo al resto de la Antropologa. Desde ese mon'ICl'lto su
trabajo ms importante ue sobre de In anlf(tpologn ling.istica.
llabtcnd-o tcnnin~do su M.A ~n IQCK, S:\)'llr. con el B.pO)'O de Boas. se fue a la
pnne ms baja dcJ rio Columbi:a p:utt estudiar el wis.hra~, El ao si~ujente crabaj
en una gramtica sobre el lenguaje 1ak.elma de Orcg6n. Ei.ta gramAuca ru_e preKn-
tada como su tesis doctoral en 1907 y pubUcada en 1912. Sw c:s1ud1os .sobre:
v.ishram hablan sido publicad~ ell 1900.
Sapir pas el 00 aeadmioo 1907-1908 oomo b:ario n'o'CJtig;ador en el nuc'o
dep:1e1an1ento de antropologia de: la universidad de California, en Bcrkek:~. Ya. que
la Univcrsiditd etA inc:ipai de darle un tr:abajo pennanen1e. :;e Cue a la universidad

13 9
- 140 -s.
de Pt:~t.lv1nJ1.; donde permaneci durante dos aftots. primero oomo colaborador y
d~cs como tn1tr1.1C1or. Aunq"c un1 pequea parte de su trabajo sobre el lenau*
pai.utc de la ramlha shoshoncan fue pubUcado antes de 1930. lu parte mis Importan..
1c de c)tc x pubbc dun.nie etlc pctiodo en filadclfta. &ce e:s.tuclio vcril06
leOfa de la llmilia de ''8UIJC' uto-tzlC!Ca.
Sapii pronto ~blec:ib su "'""1Ultdad. 1\1$ intcraa. que tnchu puqu..1ri,
l'"O'Otla. ooaolopa, ttoologia. folclor< J rdigin. Lcb mucho y recordaba ....,,.
brosame:ntc podia rttOtda.r gran cantidad de informacin cuando noca1taba d1r
un cjempto o recordar una teora.
E11 1910 410 cas y ~fue a Ouawa oonlo je.re do In m:ien1emen1e csuablcekla
divbin de an1ropoaoata de in,e.1igacin ~git.a de O..nad. Este trabajo le
ra.cilit6
. buenas OJ>Ot:tUni<bdes par:1 el trabajo en su campo. All,. eo sus pnmcros
anos., hao UA.l sucain de dftOll1llt1t ~pbl1ll 'I mmmcs de grandes compcn..
- de datoo - dcmos1raoona de los pnoapoos b)"lC<ftlCS. ialcs romo d .a
"'PnmKOn to<UI de bs '""""de la OOtta oestco (1915) ~ Pmpectiva lcmI0'1ll
en la cuhura ammca.na abonaen. un ct:1udio con mCtodo (1916~ A un anJculo
csai10 como rcsputs1a a Ja rcformutactn de Krocbcr del concepco de supcrorint
co de Spc:ncc:r. se k: lla':' ~Neslutmos un supcrorgnioo.,.,. C1917) y uc 1.a prit1ll.'-r11
de las muchaJ afirmact0nes en l;n que: Saptr enfath: la unpon11ncia del ind1\liduo
en d n:tudio de la c.'\dtura. En 1921 , publ..c $U nKX> libro. ~g,.
Si cmtmgo. Sapir se Jint16 toto en Octavfa. SUI intereses 1ntdcctua.~ .te
centraron cada va ms co los probkmas psicolpcos de ta cultura - n 1ntC"ttJ no
compartido i - nooguoo de "'' cole-. Su mucr mnl> despus de """ .. , ..
enfermedad. dqndole con 1ru hJJot. Cwndo x le ptd> que se unic:ra al dcpJn1-
mcn10 de antropologia de ChtcaJO en 19'2S. arept en seguida..
En Chkli&@, donde el dePQrt(lmtnto habia sido (onnndo h"cla poc.i> tempo por
Fay-COOpe:r Cole. Sapir pudo prc:-S)lmr a los- estuchan tes que oseaban intucsud~ en
la teoria y prktica de la lingbt.ca, y por primera va hiio uio de su gran hablhdad
como ptOQOf'. Tambin bao muy popular fuera de \a u:no't'rStdad y 1r: te pcd1:a
su cobbonan. &u"\'O mu) ocupado ce Chtcag lit l'Of'1 a Cllar. r:mntu"o un
programa de clucs prttado. y kt hllO b \'Cl que cuud11ba un k:n&.\QJC afnc:ano a
lrl\ de un jo"cn inmigrante que conoci., que traba}lb4 en una bolera,
Continuaban creciendo su1 interc:Jes en los probk:ma.s de la pcrsonahd.ad y l:a
cultura lnet'lfpQraba ideas de libros como P.tyrJwiOJ(i<'u.I Tyw-1 de Jung y A/t<,111~
o/ ~leunl1t, de: Oaden y RIC'hards en un curso que impartiO en Cclumbi:.i el vcnano
IJ1lcrior del que UC 1 Ch.ca.JO. 'Y d que rallz mis plena.mente~ b u.nivc:nad.ad ck
Chic~ En~ momento. cmpa a 1nlereA.r1't m;b pior la scm.in1ica. kt que k
llev a un atudio intenso cid lenguiijc tftll& y de la comunacin.
Para S.pr. 1os enfoques~ cru o palC'n1es o amenazaban b autonomb.
dd yo. Continuammtc in.sisti.a en 11 imponanci.a de la paM>na. Estaba en oon1r1 de
las afirm~doncs convencionales clnogrlftC"J.J, yn que er11n iru.docuadas pQrque cNin
onnulacionc11 acneralcs qt dedan poco aoerca de 11 vari.lcin. el con11.c10. 1111
ncpdn Y la emocin. La solucin atta. cst:tba cu el UIO de las Lknicu de 111
ptic ~11 ._ lnd~-.iduo. p;u1 ...ua..1u1<tttc &il psicotttapia. l.a antropologia. wuti;a.
ataba mtcra:Mll en 1a$ ~julu entn: bt: pcnonas.
El lnlboJO mis impomnte de Sapr. por contra. fUe otmp,. d kngu>JC l.m
articuJos que acnbi6 sobre culluna )' personahdad fueron a menudo respueslat a
pelicloDC$ o ramilacioncs de u estudiov tingi!Jlioos. Junto 1 Leonard Uloom
~ld.. era. con~ldef"Qdo el fundador de In lingiHstic.1 dese:ripciva formal y el 1:n1odo
d.istn buovo que la caradcri?;iba., Tambfn traOOj en la lingstica hisi6rica )
'"
comparatha. .obre rodo con bl lenguas tndi:u~ 1meric1naJ, panic:ul1rmentc el
naV8,JO. yana. n00tl:a1 tlingil. S3rcce. ku1ehc:. chioook )'el palu1c sureo. Tan1~n IC le
ro,..-uttda por una serie Oc aniliih intrincados de las primeras fa.ses del indoc:uropt0.
u. En 19)1, Sopt iactpt una dtcdro en Yak y, con la ll)'ucbt de un jovrn llamado
Gc<l<ll' PelCt Munlodt. que babb lldo """..SO <0m0 colaborado< kmponlmcnte
en d dc>ortamcnto de oooolotpa. lundi> all d cleponamm10 de antropoloco1 Conu-
nu ocupo.- por su.....,u de los problemas~ fundando un onmnano
anual para estudw d impacco de 11 cukura en la penonahdad. cstablcamdo un
comitt sobre personalKlad y cuhuna para el COJ\Sl(jo de invc:s:tlgacin nllclonal y
c...cribicndo aneulos .sobre Lo 1n1ropotogia cul1urt.1 y la psiqujatria>t (l932) y uln
conuibucin de la ps:iqui:uria paf.l comprenstn de la c:onduc:tu (1937~
Sapir hJ70 algo mis C:OR et kn1uajit que SIO e$UKhark>. Era poC'lll y, durante
muchos aao.. sus poemas a~rucroa regularmente en 1lw' ,vrw R1publlr. T1tr
.varfM. l'try y ca oc.ras rt:\-U:IU "tuuu,o uN CIOO'tSp()ndenci& prohkra con
Rulh Bcocd.ct (qu;cn wnbtcn acr1bLI pocsia 'I en al)"I anlf'OPOkllI tuvo un papt"I
decisivo) en la que mostr \cncr una pcn:picaria. a.gudl en un mundo en el que los
dems pareclan hallarse muy lejos del univcno 1cnioo del anlisis lin.glsoco.
S11pir. en 19J7, sufri variot 111aqucs Crdi:u..-os y, dc~pus de una larga cncnnc
dad. muri tempranamente en 1939 Su muc:rtt trunc vario.a proyecios. incluyc-ndo
d a.niltSH de una gran cantidad dt d:atOll etnogrtfiCOS y utudios e.xtc-nsos so1wc lm
............ 1nd-Onirop<os J Kmho<OO.
brtrocluccln
Edward Sap1r, aunque sobre Lodo un antrop61ogo de rnolde boasiano. ruc unu de
los (undadoreJ de la ciencia hnUb1ica Sus contribuciones 4 la ling.iscK.-a. que '
may0t1tanamen1e lknicas. JOA de una natun.lcz:a bi.Jtc. y pcnna.nc-n1c Como
mlXl'lot de sus oontempf'lineot fe,cepco Krocbcr. que babia atado mucho mh
prtpondo p<K<Jlpcamcnte que runsuno de dlosl S.pir tenla uiieris en d lupr del
iDdiv1duo en ta cuhun. r de esca forma en los cstuc.bos de ta cuhora y 1a pe:rsonah-
dad. Su u1lcrCJ por el indh iduo parece. sin embl.rgo. haber tenido un enfoque de la
mente humana ms cogn0$Cit1vo que emocional.
Sapir lleg hi1sta la lingis11c. Antropolgica desde ht filologa uk 1n11na Su
mayor oporu1cin :1 la :1n1ropolog11t y a la lingi!ltea fue 1u insistencia. ~fa!i5 a la
i.mporuu~ia de la cultura y a la analogia del lenuaJC y dt 11 cuhura V1"t CU;tndo
locla.~la eta necesario dL'iC'Uttr que el tipo de kft&~ quie unti person.iJ o un
indi~Mluo habl:iba. no tema uda q~ ver con b raz:a. ) , qUit H.amar a c:u;1Jquter
knguaJC pn"utho. es mallntcrprctar que iodos b knaua.P estn COMp1ctamcntc
desarroll1dos dentro de"" propia) metas cuhunc:s.
Suplr 1rgu1nc:nt11b:t que no hay una unin ca.su~ enlre un lenguaje y una cul1ura
Consklcrnba como cu11ura lo que hoce y pien~ un grupo IOC;al. y consideritbo rl len
guaje como una manera de pcn~ar, Tambin consideraba el lenguaje como la -teauia
.simblica haaa b cultura.. Es1e tnt'OQ.ue del atngua;c le Ot\. :t tra\ls del 1ra~o de
su rolaborador Bcnjamift Lec Whorf. al <losarrollo ele 11 h~ S.pir-Wborf. que
propone una rdacio muy aUh1 entre lis catcpta.I athurald ) rl kftl\g.jc..
Sapir.j1o1.n10 oon Boas. fue uno de I~ primeros esludlOiOI de la lingkuca que \lO
la d1ferencal, cn1rc: IOS ll$ptCIOS un1vco;aJcs y particuLtrct de.l leng.uajc. Su J'ormulacion
de los aspcc10t universales del lenaua,JC. le cXU'I\ irt10 en uno de los pn1neros en la
r
1coca $1ntropolgica llngui11k:n que hizo hincapie en l1J escnicturas prorunda! del
kttguajc. lo que h.1co liC coovirte m una base iniport1nte del c:struciunlilfno rr-~
 142 EO.vatd Si.plt
8. El estatus de la lingstica
como ciencia*
Se puede decir que Ja lingstica ha empe?.ado su carrera cientifica con el estl.ld.io
comparativo y Ja rccon~truccin de los lenguajes indoeuropeos. A lo largo de sus
minuciosas in\ttstigaciones. los Ungi:stas indoeuropeos han desarrollado gra..
d uah:neote una tcnica que est probabkmenre ms cerca de la peeccio que Ja
de cualquier otra ciencia relacionada con Jas instituciones del hombre. Muchas
de las form ulaciones de Ja lingisrica indoeuropea compar.uiva tienen una clari-
dad y rcgularidad que recuerdan a las frmulas o a las as llamadas ky<-s, de la
ciencia natural. La Hgistica his16rica y comparativa ha sido mayoritariamente
construida sobre la base hipoltica de que los cambios fonticos son regulares y
que la mayoria de los reajustes moolgicos en el lenguaje evolucionan oomo
productos aparte en el despertar de estos desarrollos fonticos regulares. Muchos
podran escar dispt1cs1os a negar la necesidad psicolgica de: Ja regularidad del
cambio fontico, pero es verdad, es un hceho de. Ja experiencia lingis1ica concre ..
ra, que Ja c.reencia en al regularidad ha sido el enfoque de ms Cxo a los
problemas histricos del lenguaje. El por qu tales regularidades se forman y p<>r
qu es necesario asumir la regularidad dcl cambio fon~tico. son preguntas que el
lingista avezado es incapaz. de responder satisfacroriamcncc. Pero el siguiente
paso no es que espere mejorar sus mtodos al dese.arcar las hiptesis comproba ..
das y al dejar el campo abierto a lo<la clase de explicaciones psicolgicas y
sociolgicas. que no concuerden inmediatamente con lo que conocemos verdade..
ramente acerca del comportamiento histrico del lenguaje. Una interpre-1:.cin
psicolgica y sociolgica como Ja de la regularidad en el cambio lingistico, oon
Ja que Jos estudiosos del lenguaje hao estado mucho 1iempo familiarizados., es sin
lugar a dudas deseable e incluso n~saria. Pero ni la sociologa ni la psioologa
estn en la posicio de decirle a la lingis1ica qu clases de formulaciones
histricas tiene que hacer el lingista. En el mejor de los c3sos, es.tus discipUnas
pueden lnctar al lingista a que se preocupe de manera ms vitaJ que 11otcs del
problema de observar la historia lingistca en lu gran c:s1ructura de Ja conducta
humana en el individuo y la sociedad.
Los rnetodos desarrollados por los indoeuropcis1as se hilo apUcado con uo
gran ~o a otros gruJ>QS de k:n.guajes. Es1 muy claro que lo 1pUcan tan
rigurosamente a los fcnguajcs primi1ivos no escritos de Africa y Amrica como a
ln11 onnas mfis conoc:idas lle ditKi.trso de los pueblos ms sofisticados. Es proba
blemcntc en las Jengua.s de esos pueblos ms culturizados que la regularidad
fundamen1al de los procesos lingis1icos se ha vis10 ms a menudo allerada por
Impreso de tlr.Jlllfl8' J, a\rm. 4, pg. 207214. diciembre, 1929. con ~I pnQ!O(I
Socacty of Amtnc.a.
143
ta operacin de tales tendencias confli<:tivas.como prs_1amo de otras lenguas. la
mezcla dialoctaL y Jas diferenciaciones rocudes del discurso . .Cu!.'. mA.~ ~~$
dedicamos al estudio comparativo de las lenguas de un stock. hnguasu~o pnm.1~1 ..
vo, ms claramente nos damos cuenta de que Ja ley onu~ Y Ja 1guaJac1on
analgica son la nica llave satis~tcloria para e.I dC$Coma!aam1e-n10 d~I d~arro-
11 de Jos dialectos y los lenguajes desde una base cornun. Las cxpercnc1as del
p;ofe.sor Leonurd Bloomficld con el algonkiano central y las mias propias c~n el
athabascan oo dcjun nada que dcsc.-r a este respecto y son ~1na respuesta sat~~fhc..
toria para aquellos que encuentran dific.iJ aceptar la regulandad de la operac1~n a
larga escala de todas esas ru~rzas Ungistica.s in~n.~itntes qu~ en _su lotahdad
nos aportan un c-dmbio onuco regular y ~ ~Juste r_norfol6g100 .~bre la base
de este cambio. No es slo 1ericamen1e posible prtdecu la oorreccoon de formas
especificas cnlre los pueblos analfabetos pariiendo d~ I_ base ~e tales l~yes
roni:tjcas como han sido elaboradas por ellos; tak:s pred1CC1oncs cstan ya archiva-
das eo gran nUmero. No hay ninguna dud:t de que los mtodos des.arrollados
primero en el campo de la 1.ingistica indoeuropea. estn desrinados a dcsentpeiar
un papc1 importante oonsc1entemen1e en el cstu~10 de todos los. ? tros grupos de
Jenau.ajes. y que es a travs de eJlos y a 1mves de su extens1on gradua~ que
esperamos llegar a las referenci:ts histricas significnnres ~rno u las reJ~CJone:s:
remotas cnl re los grupos. de lenguajes que muestran pocos signos superlic1ales de
tener un origen comn. . . .
El propsito mas in1porLante de este trabajo, sin embargo. no es 1nstsllr en lo
que ha hecho ya Ja lingis.tica, sino ms bien scaJar algunas de las conexion~
encrc la linglstieo y las otras disciplinas ling!uicas y, sobre todo. plantear la
pregunta de en qu sentido Ja lingistiea puede ser llamada ~icncia. El valor de
la ling_stica para la antropologa y la historia cuhuraJ hn sido dur.tnte. mucho
tiempo reconocido. Cuando se ha hecho investjgacin Jingistica, se ha v~slo que
el lenguaje es una hcrrarnicnla til en las ciencias del hombre y que el. m1s.mo ha
requerido y obtenido una gran cantidad de lu-t del res10 ~~ estas ciencias. Es
dificil para un lingisla moderno confinarse a su le!"a 1rad1c1onal. A no ser que
no tenga nada de imaginacin. slo puede comparur. alguno~ o '?<iS los 1n1cre~
ses mutuos que unen la lingis1ic-41 con la antropolog1a y la h1s1ona cultu.ral, con
Ja sociologa. la psicologa. la filosolia. y, ms remo1amente, con la fis1ca y la
fisiologa. . . .
El lenguaje se es1A volviendo mas valioso, como guia para el estud1.o cienuico
de cualquier cultura. En cierto sen1ido. los modelos cuhurales rcu~~l~res. de
una civilizacin estn sealados en el lenguaje que expresa esa c1vthzac1n.
Es una ilusin pensar que podemos enlender los con1ornos signifi~ativ:5 dc-
una cullura a 1ravs de la observacin absoluta. y sin la guia del SLmb~hsmo
ling\lstico q"c lnu..-.: .:slos '-''On1ornos slgnlfiCi.:"llivos e in1etigi~Je~ para ~a SOCtednd~
Algn da~ eJ inlento de ser un experto en untt cultura pnm1uva sin la ayuda
del lenguaje de su sociedad, p:-arccer:S tan de aficionndos c-01no la. l_a~r. ~e
un his1oriador que no puede manejar los documentos originales de la c1vdiznc.ioo
que esttl describiendo.
de l..an,i:ui!ltC El lenguaje c:s una guo p.'tm la realidad SOl":iab>. Aunque norrrual!11entc no se
piensa en el lenguaje como ~Ligo de in1ers eseOOaJ ptlru los estudiosos de las
 144
ciencias sociales. este coodkiona poderosa.mente todo nuestro ruooam_9mto de
los p<0blemu y procaos sociales. Los seres bWIW>Ol no viven en d muodo
objetivo solos. 01 solos en d mundo de la actfridad soc.aJ. como .. cn1Jcodc
ord1nariamcn1e, sino que estn a la mcrood del lenguaje panicular que .. ha
conttnldo en d medio de expraiOo de su sociedad. Es c:u1 una ilusin W.-
inar que uno ,. austa a la rcali<bd cscocialmcnie si.o el uso del lenguaje. y
que el lenguaje es meramenlc un medio incidenllll de resolver los problemas
especlCO!I de comun1c:a01o o reflexin. El bc<:bo es que el mundo rca!Jt csl
en gran pane conmuido sobre los habitos lingiS1icos del grupo. Nunca dos
lenguas son suficic.ntcmcnle simiJarcs como para ser considcr1das rcprcscn1an
tes de la mi~ma realidad social. Los mundos en que viven las diferentes socie-
dades son mundos distintoo,. no es simplemente el mismo mundo con ctiqucta9
difcrcn1~
l!I en1endcr un simple poema. por ejemplo, oo solttmen10 comporia la com-
prensin de las pula.brns en su significado oormal. sino una comprensin comp)e..
ta de la vida encera de la comunidad. de la misma manera en que se ve rcncjada
en las palabras. o como se sugjerc por sus alusiones.. Comparativamente. incluso
actos Slmples de percepcin estn mucho ms a la merced de los modelos sociales
Uamados palabnu de lo que podemos suponer. Si alguien dibua unas cuan1as
lineas. por ejemplo. de difcren1os u1.malio$, se perciben dMSJblc$ en coteorias
tales como tCC'IO. torcido. ccurvo. Zigzaguean1 ... por la wbjclnidad c:lasi-
JCati.-a de los mismos 1trmioos hngistioos. Vemos y oimos. y a la '
cxpcri-
mcnlamos lo que bacan<>s porque los hbi1os del lenuaje de nuoslra comunidad
predisponen a cicna> dccaones de in1erpretacin.
Para los problemas mis fundamcn1alos de un esludioso de lo cuhura humana.
por consiuicnlc, seuro que se conviene en algo mh y ms imponanle d
conocimiento de los mecanismos lingsticos y los acontecim;en1os hj116ricos. a
la vez que nucs1ro :inAlisis de Ja conducta social se vuelve mAs refinado. Desde
este punto de vista, poclriamos pensar en el lengu11je como Ja g11ia J/111b,j/ica huela
la r11/1tno. Tambin, &parle, la lingistiett es de gran ayudo en el esludio de los
fcnmcnOI cuhuralcs. Se han difundido muchos objelos cuhurulcs e ideas en
cone:io6n con su terminologia; as que un estudio de la di1tribuc:,io de tnninos
significantes cuhuralmcntc, arroja a menudo una lu:z inesperado co la historia de
las in\'enciones e ideas. Este tipo de in\estig.acin. que ya tiene tx1to en la historia
de la cuhura europea y asitica. esl destinado a ser de ran ayuda en la
rcconsrruo:16n de las culturas pmitivas.
El valor de la linbtica para la sociologa en el scnudo ms cs1nc10 de la
pal~bra. es 1ambin cieno para d 1crico antropolioo. Los sociloaos cs1n
lgicamcn1c 1n1ereados en la tcnica de la comunicacin cnlre los seres huma-
~ .~ e P"'~' de vista. ta, facilidades > barrc:r1iJ del knuJC MHl de: i.
muuna 1mpor1anaa 1 deben de ser estudiadas en su 1n1tracan con muchos
otros foc:tores que con1nbuycn a la facilidad o dificultad de la muismisin de
ideas y modelos de conducta. Aun ms. el socilogo es1 nec:rs.1rimcn1e on1eresa-
do en el sign1fado simblico. en un se:n1ido social, de las dicrcncias lin1is1icas
que aparen en cualquier aran comunid.ad. La correcdn del d1~urso. o Jo que
Je podra llamar estilo social:. en el discurso. es ms esttico que de inters
145
pm11ic:al. Modas P"nkulares de pronunciacin. giros caractcrishoos de los
sm11gmu. formu coloquiales dd discurso, terminol<>slas proiesoooalcs de lodas
las ca"""erisuco estos son algunos de los muchos s1mbolos en los que: la
sociedad 1t d"1nbuye y son de crucial imponanaa para la comprens>o del
desarrollo de las act11udes soaalcs e individuales. No seri posible p<1ra un
cstudiooo de lo social cvalu>r tales fenmenos, a no SCT que 1cnp muy cbr.u las
oocionct del ao1cudente lingisti<o oon las que los simbolismos SOClalcs de tipo
lingstico han de ser esumados.
Anima mucho el que d psiclogo haya ido in1ercsndoso m/IJ y ms en los
datos lingislicos. Incluso no se sabe si l ha sido capaz. de contribuir bas1intc a
la comprensin de la conducta del lenguaje. m.s all de lo que el mismo lingisin
ha sido c.upaz de formular partiendo de sus dalos. Pero se est obscrvondo
ritpidan-.cnte y accrtudnmentc. que las cx.plic-acione$ psicolgicos de los mismos
lingistas necesitan ser replanteadas eo tCnninos ms generales.: asl que. hechos
puramente linglscos. pueden ser vistos como formas espccialiiodns de la con-
ducta simblica. Quiz Jos ps;clog"" se hon preocupado dem11i1do de la bases
psioolglcas simples del discurso. y no bao profundizado mucho en el csludio de
su naluralcza simblica. Es10 probablemente se debo a que en general los psio-
logos. 1ieoon poca conciencia de la imponancia fundamcnlal dd oimbolismo en la
conducta. Parece probable que precisamente en d cimpo del SJ.mbolismo. las
formas y procesos linisticos contribuirn ms al cnnq.-micn10 de la psioolo-
ia.
Se deben considerar 1odas las actividades como ddini1hamcn1e runciotlalcs
en el sen11do mmcdiaio, o como simblicas. o como una mc'LCla de ambas. Si yo
empuJO una puena para entrar en una casa. d siniricado dd acto se es1ablcce
proci;amenle en que esla me pennile en1rar fcilmcn1e. Pero si yo llamo a la
puerta. una ~ueii.'1 rcnc.xin me muestr3 que el golpe por si mismo no me abre
la pucna. Este sirve meramente como un signo parJ que alauien 1.'cnaa a abrirme.
la. llamar a la puerta es un sustituto de) acto ms pri1nitivo de empujarla por
propia deci3in. Tenemos aqui IOI rudimen1os de lo que podrh1 ser llamado
lenguaje. Un grnn nUmcro de nclos son actos del lenguaje en este sentido elcmen
1at &to quiere decir que no son imponantes p;ira no5olros por el trabajo que
inmediatamente hacen. sino p0rquc sirven de signos mediadores de otros sign<
mis imponanccs.. Un signo primitivo tiene alguna semejanza objetiva con lo que
toma su lugar o seala. As. llamar a Ja puerca tiene una relacin definitiva con la
accin intencionada bccha en la puerta. 1\lgunos signos se convierten en formas
abreviadas de actividades funcion.alos que se pueden usar como rcfercocia. As.
enscr\arle d puo a una pertooa. es una forma brciada y menos daruna que
pegarte. Si tal cesto te coovicnc en uno to suftcicntcmc:ntc CJ:Prcil' para la
sociedad. eotno para eonttituir de alguaa manera el equivaknte ck un a.bu~ o
amenaza. btc"' ver como un smbolo en d sen1ido propio de I palab<L
Los slmbolos de esta clase son primario< en el scn1ido de que la 1tmeja0Zll del
simbolo con lo que es1e estable'eS lodavla bas1an1e evidcn1e. Con el paso dd
tiempo, los smbo1os cambian tanto ronnalmcnte que, incluso, pierden toda
conexin exterior con Jo que eUO$ representan. As, no hoy semejan.a entre un
trozo de ropa coloreado de rojo, blanco y azul. con la baudcra de Estados
 146
Unidos de America ~n 1i miuna una nocin compleja y no cl de definir . La
bandera debe a.si ser vista corno un 5mbolo KCundario o rC:C'rcncinl. La forma de:
cntcn~e,r el knguajc psicolgicamence, parece, es verlo como cJ ejemplo m6s
comphcndo de un rupo de slmbolos secundario o referencial que In sociedad hu
c.volucionado. Podria ser que originalmente. los primeros grilos u otro tipo de
s1mbolos desarrolladot por el hombre. tuvieran alguna conexin con cicrts
emociones. ac,idadcs o nociones. Pero no se puede trazar una oonexin dircct.1
monte ~tre_~_palabras. o combinaciones de polabru, con lo que hattn rcfueocia.
. La_ hn~IStJCa e! )"11 WIO de loo ms diocilcs 1 fundllmeotales campos de
1nvm1ga~ Es proba~c que exista en el ruturo una integracin \'c rdadcra-
mc~tc ~u~icra ~ los ~ludios lingsticos y psicolgicos. Podriamos pensar que
ha hngur$t~a csln ~csunada a tener un vnlor muy especial paro In psicologa
configurauvn (la p<toologln Gcstal1~ yu que para 1odn las formas de cultura.
pa~ que es el lenguaje el que desarrolla s us 1nodclos fundamcnlalcs con.
rclotivamcntc. la m completa separacin de otros tipos de modelo cultural.
En1ooces..~a 6ngis1ica podria esperar conenirse. a la larga. en una uia para la
compl'CMIOO de la """'raf11 psic:ol6gicu de la cultura. En la 'ida to1id1ana. 10$
51mboli.mos bsicos de la conducta estn densamente sobrepues1os por modelos
funcionales cru.zados que tienen una desconcertante variedad. Esto sucede por-
que cada acto nico de la conducta humana es ti punto de encuentro de muchas
cc)n~guracioncs dstinlal, y es muy dificil para la mayorla de nosotros, lleaur a la
~oo.~n ~ 1~ conducia de forma contextual y no contextual. Podria par""<r que la
hn,gu1st1ca he.ne un \&lor lUY pccuhar para lcx cs1udios oonrigurativos porqi>e la
formacin del lenguaje e<. hasta ciena ex1ens.in, autosutcie.nte y no sign1ftea1iva.
mcn1< a la merced de los modelos entr=uzad0$ de tipo no lingi.iico.
& nota bit el hecho de que, en pocos aos, la !ilosolia se haya pr>CUpado de
105 probltmas del lengua,. como no lo babia heello anl<$. Ha palado la poca en
que: las formas Y procesos ramaucalcs pcxhan ..,. facilmentc traducidas por los
filsofo en cona:plos m<lafisicos. Los filsofos necesitan en1ender el lenguaje
pnra pro1cgc.rse de $UJ p~opi os hbitos lingiis1te0s, y as. no es sorprendente que
ha filosolia, 1n1entundo liberar la lgica de las 1rabtts de la gramtica, y paro
entender c-1 conocimiento 'i signiJCado del simbolasn10. debe de haocr una critica
pn:liminar del mlimO pr<><:.uo lingis.tjco. Los hnguast:as estaran en una posicin
<.loelcn1e para ayudar en el proceso de esclarecernos las implicaciones de nues
Iros t<rminos y procedimicnt05 hngist>COS. De todos 10$ estudiosos de b con-
ducta humana. el linis1u debe de ser. por la naturalc2a de su materia. el mJ
relativasta en el sentimiento. k>5 ltimos en ~r cauh\ados por las rormas de su
propio discurso.
Una palabra respecto u la relacin entre la linais1ica y las ciencias na1urales.
f,,..Ofl .estudiosos dc,'n l~gCUancu han estado 1nueho tiempo en deuda por su equipo
tCCl~1co con las aenc1~s naturales. particularmente la fsica y la fisiologla. La
~oncuc..'l, un. pre-requtsno ncce~rio para lodo 1rabaJO exacto en la lincisttca. es
~posible sm l1P1nos conocimientos acsucos l fisiolaicos de 10$ rpnos del
d15a1rso, Son pa11tculannen1c estos esrndl050S del lcn,..a}O quienes 01lln ms
~nt~rcsados en los dctaUcs rcahstas de la conducta dcf d1SC'Urso concreto en el
1nd1vaduo. que t.n ~ modelos soaalizados del k!naulJC. quienes deberan tener
147
recursos cons1antcs pura las acoclas sociales. Pero es poco probable que la
experiencia acumulada de la 1n\estigacin lingstica pudicia proveer m.s de una
pista vlida para el cs1ubtcdmicnto de Jos prob1cma.s de la invcs1igaci6n c:n la
mi~ma acst ica y fi.siologia.
En resumen. csc6 claro que el inters en el lenguujc ha estado. en estos Ultimoli
ar.os. transcendiendo a t..rculos cstric-tamcnte lingsticos. Es10 es inevilablc. ya
que, para la compr<nsi6n de lo mecanismos del lcouajc. es necc<ario el estudio
de los problemas h1>t6ncos ) los de la conducta humana. Slo podem05 esperar
que Sos hngistas sean cada \C'Z. ms conscientes de la importancia de 1u materia
en el campo general de la c-ncia y no pucdc:n e5tar distanciados dclrJ de una
tradic.in que amena1..--. en convertirse en o.colstica cuando no tst v1u1h.uida
por los intereses que cstdn detrs del inters formal del mismo lenguaje.
Dnde, linolmcnle, "" sta la linistica como ciencia? Pertenece a las
ctcncias naturales. junto a Ja btologia. o a la.s ciencias sociaJcs1 Parece que hay
dos factores que son 105 rcponsable5 de la tendencia persistente en obscr or los
datos lingisllCOI desde un punto de vis1a btol6gico. En primer lupr, est el
hecho ob<io de que la t6cnica actual de la conducta del lenguaje conlle\i ajunes
muy especifJCOS de upo otiolgi>- En segundo lupr. la regulancbd y upiCldad
de los p1ocesos hnguisticos :se basan en un sen1imiento casi rominlico del con
tnutc ron la conduc1n aparentemente libre e indeterminada de los .seres humanos.
estudiados desde el pun10 de vista de la cultura. Pero la regularidad del cambio
fontico es slo supcricalmcntc ~n&loga n un aulornatismo biolgico. E.seo es
prcci.samcnlt' porque el lenguaje est tan c'1rictamcntc socializado a un t1po de
conducta humana como todo lo dems en Ja culturo y 1odavia demuestra en sus
cq1>Cmas y tendencias tales irregularidct como slo el cientlflCO natural llene
el hibito de formular. que la lingstica .. de importancia estratgica para la
CtCocia social. Dctnit de la aparente ine>istcnaa de leYe! de los kn6menos
sociales.. hay una rcgularidlld de configuracin y tcndcnci.a que es ran real como
la regularidad de 103 procesos ftStcos en el mundo mecnico. aunque es una
regularidad de nlinita1ncntc menor rigidez aparente y de 01rn orma de nprchcn-
sl6n p0r nuestra p~1r1e. El lenguaje es prinu1ria1ncn1c un producto ocial o
cultural y debe ser entendido como tal. Su regularidad y desarrollo formal
descansan sobre consideraciones de naturaleza biolgia y psicolgica. Pero nt
regularidad y nuestra inconoaencia subyaaonte de SU5 forlllll5 tpicas. no hace de
la hngui:stica un simple adjunto de la bioio&la o la psicolosia- Mejor que cual-
qu"" 01ra dcnai social, la lingstica 00> ensea con sus datos ) mtodos.
ncc=riamente mh f;\cilmcntc de.onid05 que los datos y mtodos de cualquier
otro tipo de disciphna que tenga que ver con la conducta socializada. la posibili-
dad de un estudio cicntilico consciente de la sociedad que no imiu1 los m6todos ni
intcn1a ndop1nr. sin rcvi:u1r los oonceptos de las ciencias naturales. l!s particular
mente importanic que los lingistas. que son a menudo acusados. y justumcntc:.
de no mirar mis alla de los agradable$ modelos de su materia. dcbcrian dar""
cuenta de lo que su ac:naa puede ;ignifoc:ar para la interpretacin de la conducta
humana en ienenL Tonto SI les gusta c:omo si no. deben de preocuparse cada cz
ms de los muchoo problemas antropoklgJCos. sooo16&icos y psicol6gJCOS que
ln-.den el campo del lcnauJO.
Benjamin Lee Whorf
1897-1941

Antecedentes

8c1tjamin 1..tt Whotf naci en una antigua familia de Nueva lngJ1term. cuyos
1ntccc1ores $C hablan c~t11blccido en Provincc:to\l,n pooo detpuCs de lll llegada de
lot peregrinos. Su padn:, HGrr)' Church Whorf. fue un arti11.a oomtrclal (cuyo
Ltabajo rnch.1y el diseo <kl lavabo para d O ld D utch Cleantet) y un hombre c;on
muchos intereses -la fotoarana. el dasci\o de csccnanQ5. escribir obras de te11ro y
dir.aJr.
Btftja.min y su dos hmnaM')) pcqucftos (ambos llepf'Otl a liCt .amotol John.
un arusta famoso por ws ecu.arc:lu. 1 Richard. un actor y din:it10f de tulro y
ane--) cuxieaoo en una atm6dcn Ucm. del d~ tibrm., dibuJO&, mu"8ClltOJ.
qulrruca. y equipo fototrflOO. Sin lvpr 1 dudu, muchos de leo .,..,_.que le
llc:TIUoo a la lin.giscica, re dcu.rrollaroo aaar.ido era un nu\o Ley ) rtk)i>
Co'"lflUI of ft'ftACO de PfCICOU; IU pedrt rnJJJ diseos de ~narios plft\ Ul\J
ubr QUC &npnaiu 11<1~<1c:~1itu111\.CU.lt de \11\'5 prinA m)' 1Hf 1n..,..t1pcin Sr
llev a la arqueologia maya. l..a botAnica. la astroloca. las cifr11J y o6djgo.. fueron
UtmbiCn sus grandes intereses. Euaba especialmente iotrigado por lu quimJca y la
rotogr11Ja. y. en 1914, marck al initituto de tecnologa de Mas,ac:hu.$CtU para
cstudlar inenicria qumicll..
Despus de graduanc: c:n el int t11u10 de ingeniera de MaS5KhukltS, liC eon\ irti
en un capen.o en la lf'latnicrb de ta ptc\'cnctn dd fuego )'.en 1919. te uoJ6 11 la

149
150
rompaTUa de seguros Hartford, donde se le valor por su tuabilidad por propiciar
los ncocios. asl como por su habHdad rcnica. Se le nombr agente especial en
1928 y fue cltgido subsecretario de La Compahia en 1940. Pa-maneci como cm
plndo de esta Compaln dumnlo el reno de su vida. avoque. a veec1 su vala
profesional era igual a la de los profesores inwcstigadottL Rehus muchas ofertas
de 1ralxljot acadmkos. alegando que su situacin en los lll:"gocios le ofrcc:a u na
forma de vivir ms cmoda y una oparcunidad rM.s amplia de desarrollar a su
rnantra sus intereses intelectuale.i.
Despus de establecerse en Hanford. escribi un hbro de lilosofla religiosa en
forma de l)Ovelu. foe rechazado por cada uno de los editores que lo vio. Al mismo
tiempo, termin un manurucrito m.s oorto t(Porqu he rehusado la evolucin. Sus
conclusiones fueron que la cla\'e a Jai contradiocioocs de las oosmologi.as bibUca y
cientfica estaba en la interpre1acin lings1ica del A.ntiguo Tct1ameoto. En 1924,
empez a estudiar hebreo. Recibi una lnRuencia muy importante, la dd trabajo de
un dramflluro francCs. fillogo y mistico de los primeros ai'los del siglo XIX.
Antoine Fabrt d'Olivet, especialmente LA f11.11gtw M/Jr(J[que r~11l111lt (18151816).
que intentaba mostrar el significado oculto de la Biblia a tta\-~ de un anlisis de Ja
estructuro de la raz trilitera bebrc;.'l.
Estinu.iJado de esta manera. Wborf le-)' ms sobre la Lingstica. En el procc,o,
hi1.o uso de las oole<:cioncs de la Biblioteca Watkinson,. cuya rolcocin de etnologa.
folclore y k::nguaje indio americ:i.no, ~.~nivO su inters anterior en kts antigedades
mexicanas. En 1926. empez estudiando seriamente el azteca, en 1928. el maya.
Whorf em~ una nuida correspondencia con A. M.Tor.zer de Hanard. q uien le
ani1n a 1raduclr una p:lina de una copia de un antiuo manusc:nlo. que es1aba en
el Mtt\CO Peabody. ~to IU \'O como resultado el ensayo que le) an1cs del 2J
Congreso fntern.ack>na1 de Americanislas en 1928. y ~ue. ms larde. fue publicado
oomo ccRclacin tliteca del perodo del decli\'e 101tcca.
Al final de l928. su trabajo sobre Ja, relaciones ramiliarcs entre el tepcca_no. el
piman y el azteca. haba progrc$ndo basta tal punto que pidiO unl beca de invc:sti
gncln del Comejo de ln\'CSligacin de la Ctencia Social, para pc:rmitinc un tr:abaj o
ms in1eoso. En los aos siguientes. vis.1 la dudad de ~1x1co y public una seguro:i acerca de su plural y de su comestibiJidad). pero ta regla se suc.le mantener
ex1ensa serie de 1raba,os oonoernien1cs a los ~ro&Jificos mayas.
En 1931. Who St inscribi en el cvrso de Edward Sapir sobre L.ingiistica
Amerlcanalndia en Vale; foe su inidacin en la t1ngiistica.. Su expcrienckt en Vale
lt pu.w en contacto con un grupo de cs1udiosos de primera c:lasc -~4 orris Swt't
dc.sb, Gtorgc Trager. Carl Voeglin. ~tary tia.as y William Oy1c- y tcmpt su
c.nt~ia!mo por b$ teori1;1s li1\gisttcas cx1ra;1s. En 1937-1938 fue profesor de
an1ropologin en YaJc.
Sapir le innuy, dndole 3nim' para que estudiara el hopt. lcjanamente rclacto
nado con d azteca. U1ihnndo los m61odos in\'CSligadorcs aprendidos de Sapr,
trabaj mucho con un 1nforman1e hopi que vavla en Nueva York. En 1935. habia
preparado una gran1tica y dicaonario proYisionalcs.. pero ex()tpcuando un breve
CiQUetna de 11 gra1ntica hopt en UnJ{lllstlr St111c111re o/ i'Vatin A1nl'rkl1 de Harry
lioijcr y dos itrdculos tOenicos.. estas in\estig11ciol)Cj no fueron nuncta publicad~1~
La aportactn m.s. import3i.nte de: Whorf a la anuopologla es su tr.ibajo :JObrc la
relacin enln- cl lenguaje y el pcnsarnicnto. An American lndjan Model ol 1hc
Univer$t)) (probablemente ncrilo en 1936.. pero no publicado hajlQ 1950) explor
las imphcacsones: del Sl.Slema vcrbaJ hopL 1en1endo en cuen ta l<l roncepciOn hop1 del
CSptcio '1 et 1.empo. Tamblen entOnes publti.--0 u articulo mils conocido 4<Th<:
Rdation$ of Habitual Thoug.h1 ::tLld Beha\'ior 10 l..'\nguage. en 1939.
1 51
Durante C$1a poca se cnrrentaba a un. e-nfennedad larga y prolongada. a la que
sucumbi el 26 de julio de 194 1. Cullndo tenia 44 aos.
lntroducc:l6n
Whorf caus un profundo impacto en ta antrop0lo(lia cuh ural y la lingi&lica
oon un g.rupo muy simple de ideas: el 5ignifiC'ado es esencial. proclam300, para el
estudio de Ja lingi,itica. y las ca1egorias del si&ni.cado cambian de una tradicin
Q11tu rnl a ocra.
Los pun1os de vis1a de Whorf se exponen de un.a manera que se considera sin
cs:tiJo. hoy en dia. porque proclamaba que el Scnguujc refleja y oonstrii: .el pcnsa
mitnt~. Por lo menos podemos estar de acuerdo e,n que c:f lenguaje que se aprende.
necesariamente constrie y estru<:turn lo que uno dioc. Presu1uiblcmcntc. se J)icn.
s:l. tambiC-n en lo,, trminos del lenguaje propio. Por esto razn. las catcorioas del
penso.miento son las C3tcorins de una cultura partkulat. Los ejempl<>S de \Vho
estn cjcmpli.l'icados: las dimensiones temporales del lenuaje hopi son. proclamaba.
difercn1es de las del ingls. Oc esta fonna. la cultura hopl y la americana estilo
opuestas en p0r lo menos una d imensin i1npor1antc de ta pcrro-pcin.
La tesis de \Vhotf ha sido 11nmad a rehali'fiS-1no lingstico, un trmino muy
inldecu~do que contiene lodos los aspcctot desagra.dnbJes d el relativismo cul1u
m.l. sil1 sus verdades simples. al mismo tiempo que permite a algunos in~erpret3f
a Whotf como un de:1t:rmini$la lingiiill'1iCO, lo que. scguramcnt~. es mahntcrprc
tarlo.
El problema subyac:tnte de \Vh orf ue c:I de e1\COntrar los a~pcclos ocuJtos de las
auegorlas lingstica~ Uno de sus ejempios ravoritO!I (:aunqor no c::it publicado)
era set\alar los dos plurales del ingl(s para hablar de difercnlcs clnscs de pescado
~a plural S y e:I plural cero-. La diferencia cnlre ambos slo se puede eneonlr>lr
en el hbito cultural. Si lo comemos, llevn el plural ocro (at(n\, arenque. perta): s1 no.
Ue'Yn el plural ..s (tiburones, vcn1osas. etc). Hay excepciones (la anguila. no estamos
en muchos caSO$. \Vhorf man t~ne que debe de haber muchas de cslns reglas
gramaticaks que est<in ntarcadas ~ por la cultura. L" co.11umbtc cultural hace
cambiar, y ;ul paret.-e que c:I ejemplo de Whorf de los dos plur.iles en ing.1s para
diferentes dases de J>C$Clldo es vtrdad. Cui.ndo cscnbi este articulo en 1939. no se
ool\Sideraba que Jos tiburones se pudieran co1uer. Sin embargo el tiburn se ha
C!'tado comiendo en las !\rea CO-Steras de California y On:gn d~e ms o menos
1970 Ha de$.aparccido la S.
C1enan1entc es.tamos enfrent3ndonos oon c:t hecho de que d ing.I~ no Ctenc un
pro non1bre singular de tc:Jce,.J pcnona, sea suje10 u objc10. que no codifica por el
se.xo: y. de hecho. el ingl ~ no ticoc un nombre comn paro muchl.\l especies (pe"
\ata. hombre) que no codifique por d sexo. " 'horf cstab;1 compromeudo en la
bU$<1ucda de t"\U" palabras para la per$0tln que o<.'Up~ la pres1dcll(...i a. . .
UO$ oo,_tS le sucedieron a Wborf Por' unu pane. a ~u ubnl )e 1.1 11.tno ~tntX1cn
tia. Por 01rn p:anc uc:" mol 1n1erpretado y :e lt calific de dttenn1n1sta. Sin
embargo, dcN: rm>rda~ tU< \Vhorf era un hombre ingenuo J)l'rO e>.pcrlo.firme
pero d1sciphnado. con \JO..l t.Qla)!Jnaaon cultural <"nviJtabk. En nlle$tnl op1n1on. se
debe le~r a Whorf po1 :,.us i\kJ) i()Crc.t de la 1,;ulturol, t\o runto por la lingisttca .Y
e't-ocacin como por lu.t t'C$Ultados. f'ocJ.S vtc:t:S alguien ha titerno uiut ;uuropoh>fja
1an dcl\eiosa1nente e1ci1an t~

9. La relacin del pensamiento
y el comportamiento
habituales con el lenguaje*
Probablemente, estar.In todos de acuerdo con q11C un modelo aoeptado del ....,
de las palab....._ es a mcml(Jo prioritario en ciertas vertientes dd pensamiento y
formu de conducta. pero quien esta de acuerdo eon esta exposicin no ve ms
que. por una parle, un rcconocimicn10 trivial del poder hipnt.ico de ta cermno-.
lo&la filosfoca do lemas y slgana y. por otra, una unin de griros. Ver slo esro.
es perder~ punto de una de las interconexiones imponantcs que Sapir vio en1rc
d lensuaJC. la culrura y la psicologa. y sudnramenre lo e>p""' .,, la cha
introductoria (a este ensayo~ No es ranro tn esros usos espccWes del lcnauae
como en su forma constanre de orpnizar los datos y sus anlisis de cada dia de
los fenmenos que nesHamos para ruonocer la influencia que rient en otras
aelivldades. culturales y personalcL
El nombre de l a situacin cuando afecta al comportamiento
Obsen' un. aspecto de C<ta situacin antes de q11C estudaara bajo las rdenes del
doelor Sapor. y en un campo usualmente considerado ajeno para la liniJ<ica.
Fue durante m trabajo para una compaaia de seguros de prevencin de incen-
dios. en et que ini~ la rarea de analizar varios cenrcnan:> de informes sobre las
circunstancias que rodean el inicio de los Incendios. y en algunos c.'l~os, de la-'
cxplo5iones. Mi an31isis ~taba dirigido hacia las condiciones puramente nJicn,s.,
eomo una fallida insralacin clearica, la presencia o ausencia de espacios ,cntila
d0$ entre los rubos mcrilicos y el enmaderado, etc. y los rcsuhados se prcocnra-
ban de esti ma.nera. Sin lupr dudas. esto fue cscriro sin pcnur q11C olros
rcsuhados serian ~ _podrian ser revelados. Pero en su curso.. K hizo evidente que
no '610 una Sltuaaon rmca como tal sino el significado de esta situacin para la
gente. era algunas "cc:es un aclor. por b conducta de 111 gente. pa.ra que cmpcm
rae! f~&; Y cs:1e factor signfica.ti'' eslilba ms claro cuando tenia un 1f~nffic,.
tlo llngut.'"' que se ~wt;>? en el nombre o en Ja dejcripci6n lingstica comun
men1e aph~Aia ,. 1~ s11unc1on. As, alrededor de un alnui.c~namjenlo de lo que tiC
llama ~im1oncs de gnsolin!V~, tendremos un cierto tipo de conducta, es decir. 4IC
lcndni ms cuidado; micntrb que alrededor de un almacenamiento de Jo que se
'"
llama camiones vados de gasolina.. tenderi a ser dere,n te -sin andado. con
poca pnoc;iucin al fumar o tir4' colillas de clamlkls- . Aunqu.: los camiones
Vtlcios son quiz lo ms peligrosos. ya que condenen V'Jpor explosivo.. Fis:ica-
mcntc. In situacin es peligrosa, pero el anlisjs lingistico. de acuerdo con la
analoga regular, debe de empicar la palabra vocio. que inevitablemente sugiere
falta de peligro. La palabra vacio so usa en dos modelos lingticos: (1) como
un Jinl'.limO \irtual par D\llO, invaJidado. nc&at\O. inene. (2) aplk:ado al
anlisis de situaciones fsicas san ccner en cue:nua. por ejemplo. el vapor. '5
vestigios del liquido o los dcsec:hos dejados en el conlcnedor. Se le pone nombre
a la situacin en un modelo (2), y el nombtt es .ausada>t o en el (1), cumplid.,.;
s;icDdo cs:ra una rmula gcncraJ para el rond1ciooamacnto Hngisuco de la con-
ducta paru las situaciones pc:ligrosns.
En una plan1a de d()tilo.d6n, el me1al an se at~laba con una composid6n
preparada de piedra cali:w y llamaban a la planln piedra caliza hilada. No se
h1..o oingian esfuerzo paro proteger esta cobertura del calor excesivo o del contac-
ro con las llamas. Despus de 5er utilizado duranle algn tiempo. el fllC&O que
estaba debajo de uno de los alambiques. lleg hasia la :piodn caliza. q11C, coo Ja
sorpresa de rodos. se quem muy rpidamente. La osposicin a los vapora del
liado a~tico. q11C 5'11ia de los alambiques. habla concrtido parte de I piedra
c:aliza (carbonato de calcio) en acetato de calctO. Es.te. cuando .5c: caliento. por el
fuego. se descompone. ror,mando acetona inn.lmttblc. La conducta que pcrn1iti
que el fuego cstu'licra cerca de Ja oobcrtura. estuvo inducida por In u1Hiuci6n de
lo palabra piedra calit... que por estar eompucs1a de la palabra plcdra.
implica ineombu11ibilidod.
Se ,fo q"" una aran oll de acero que eonrcnla ~hirviendo. se csraba
eobrec:alcn<ando, y que llepba a estar cerca de la lomperatura en que ardia. El
operario la quu del rueso. rransporndob sobtt sus ruedas. una cierta dt>tan-
cia, pero no la cubn. Al cabo de un m1nu10. ms o mc:nos. d bami% ardi. Aqui.
la influencia lingi,.ica es ms compleja; se debe la objetivacin metafrica (la
ms tarda) de la fc:ausa como conu1c10 o a la yu1taposicin espacial de las
~tCOSllS: nn.aliz.ar In s:ituucin sobren en oposiei6n a <d'ucra del ruego. En
realidad, haba pasado el momento en que el fuego exterior era el fsc1or principal:
cJ sobrocalcntamtcnto era ahora ua proceso 1n1cmo de conveccin en el barniz.
provocado por la olla que haba sido calcnrada intensamon1e. y todavia conti-
nuaba <$le proocso cuando estaba ofuclllJI del fuego.
El indicador de un calentador clc:trioo, inJlalado sobre la pared, era usado
poco. y para un irabajador. adquiri el scn1do de una buena percha. Un
vijJantc cn1r por la noche y observ un centelleo, que luego de1C1ib16 como
encender una lui.. No vo ninguna luz dcspu:s y pens que lm bombilla .se
habla fundido. N o podla ver el indicador del calentador, po rque lll chaque1a
estaba colgada de ~l. En seguida el culcnl.ndor encendi la chnquc1a, que
inc:ond todo el cdncio.
Agua residual sin u1liz.ar de una curtiduria. contena materia 11n1mal en un
bureo que estaba inJ<alado eil d csterior. CStando parcialmente ta pecio con una
madera y parcialmcnlc abierto. Esti situacin se podrla -.:rbalizar como pozo
de aaua>t. Por casu1lidttd. un trabajador eno:ndJ un soplete por alli ocrca. y tir
 154
la cerilla en este agua. Pero Jos residuos en d(:jcomposicin estaban acumulando
gas bajo la cubierta de mdcra, asi que La situacin era la coorraria a acuosa.
lns1an~n~D?entc, un fulg~r ~e llamas encendi cJ enmaderado y el fuego se
extendi rap1damentc al ed1fic10 oontiguo.
Se prepar una habitacin para el secado de pieles, con un fueUc en un
ex1rcmo. para que hiciera corriente de aire u lo largo de la hnbitucio y llegara
hasta ~J exterior 11 travs de ~n agujero que estaba en el otro extremo. El fuego
empezo desde un sopone cal.tente del fucile. que Uev6 las llamas directamcotc a
las pieles Y lo extendi a travs de la habitacin, destruyendo todas las reservas.
Es(a. sir.un~?. peligrosa fue la consecuencia del trmino f'uclfe que tiene cquiva.
leneu1 hngu1s uca con aquello que sopla, implicando que s u funcin necesaria
~ente es la de soplar. Tambin s u funcin est verbaJizada con10 Ja de Soplar
a1re para scatr, Stn tener en cucnra que puede s.oplar a otras cosas. por ejemplo.
a las llamas y chispas. En realidad, un ruclle simple1nenle hace una eorrlenle de
aire Y pued e vncittr a la vez que soplar. Debera haber sido instalado en el agujero
deJ. otro extremo, para expulsar el aire alrededor de las pieles. entonces por lo
peligroso (su propiu cubierta y soporte) y despus fuera.
Al Indo de un crisol de carbn quemado que se usaba para el aprO>'CChamien
to de cables.. se descarg un montn de C(cables de deshecho - una verbalizacin
engaosa. ya que eran hojas de cable de condensadores "iejos de radios que
todava tenlan papeles de parafina entre ellos-. Al cabo de poco ticmi:.,, Ja
parafina se incendi y prendi ruego a l tejado, quemndose la mitad.
T ules ejemplos. que pueden mulliplicarse varias \feCCs. sern sulicicnies para
mostra,r cmo se da a menudo eJ indicio a una cierta linea de condt1cta. por los
analogaas d~ las frmulas linginicas, en las que se habla de la situacin, y por la
que hasra cterto grado se analiza, se clasifica, y se asigna su lugar en este mundo
que est en g.ran parte construido inconsciente.m ente sobre los hbitos del
lenguaje de grupo. Y nosotros siempre asumimos que el anlisis lingjs tic-0 hecbo
por nuestro grupo, refleja la realidad mejor de lo que lo hace.
Modelos g ramaticales como Interpretaciones
de la experiencia
EJ material lingistico de los ejemplos anteriores est li1nitado a palabras
nislad?s, ~intagmas y modelos de rango Hmitado. No se puede estudiar dicho
ma ten nl s1.n pensar que hay una ueru de mayor alcance proveniente de la gran
acala de modelos de catcgorias gramaticales. t.afcs como la pluralidad. el
gnero y <:la.sificaciones parecida$ (animado, inanimado. etc._). t iempos. v0e<s y
Otra.s formas v~rbales. clasificaciones del tipo partes del dilogo; y el dilema,
de st una experiencia dada es indicada por un morfema, una palabra nexionada
o una combinacin sintitctica. Una c.ategoria tal como la del nmero (singular
cornp~ra~o co.n plural) es una in1erprctacin intencionada de rodo tipo de
cxpencoc-1as, vi_rtualmcnte del mundo o de la naturaleza; intenta decir cmo se
debe de segmentar la experiencia. a qu experiencia se le llama t.l"Unon y a cual
155
~varias. Pero la dificultad de apreciar tal influencia de Largo alcance es grande.
por s u caractcr referencial, P?r. la dificultad de ~nntcnerse aparee de nuestro
propio h:nguaj~ que es un habito y un non rst 1/1spu1a11du'n cultural, y poder
escrutinizarlo objetjvnmentc. Y si tomnmos un lenguaje muy diferenlc. este
lenguaje se convierte en p'1rtc de la naturalC2a, e incluso le hacemo_s lo que !e
hemos hecho a Ja naturaleza. Tendemos a pensar e n nuestro propio lenguaje
para analizar un lenguaje diferente. O nos encontramos con que la tarea de
desenmaraar las oomplejidades puramente morfolgicas es lan grande que
parece ab$orbcr a todo lo det~tis. AUn.~i. el proble~a, a pesar de I~ di~cultad.
se puede solucionar: y lu mCJOr soluc100 es a tra\'es de un lenguaje d1ercnte.
ya que para su estudio nos salimos fuera, de grado o por fuerza> de nuestra
rutina. Ento nces nos cncontran1os con q ue el lenguaje diferente es un espejo
del nuest ro.
Mi estudio del lenguaje hopi. lo que ahora \'CO como una oportunidad paru
trabajar sobre este problema, a l principio se abalanz sobre mi antes de que
fuera claramente consciente del problcn1a. Lu aparcntcmc-n tc inacabable tarea
de describir la moologia. finalmente acab. AUn asi. era C\idente. especial
mente despus de escuchar las clases de Sapir sobre el nnv(Ljo, que la descrip-
cin del le11guafe estaba muy lejos de ser completa. S. por ejemplo. la orma
cin morfolgica de los plurales, pero no c6n10 usarlos. Er.i c\'idente que la
categoria del plural en el hopi no era la misma q ue la del ingls. francs o
alemn. Algunas cosas que eran plurales en estos lenguajes. eran singulares en
el hopi. La fase de investig:_lcin que empez a par1ir de esce momento. consu
mi casi dos aos ms.
El trabajo cmpcz6 :l asumir el carcter de una comparacin entre e1 hopi y
las lenguas europeas occidentales. Tambin se hizo evidente que. incluso la
gramtica del hopi. estaba en relaciOn con la. cultura hopi, y la gramtica de
las lengua-$ e uropeas con nues tra propia cultura t<OCcidental~ o curopea>t. Y
pareca que esta interrelacin les trajo grandes divisiones de la experiencia
gracias al lenguaje. como lo son nuestros ti:rmnos tiempo, cspncio. ~(SUS
tancia )' tonatcria. Yn que co las caractcristica.s comparadas, hay poca
dicrcncia entre el ingls. el francs. el a.lc-m n, u o tros lenguujcs europeos con
la posible (pero dudosu) cccpcin del bltico-cslnvo y e l lenguaje no indocu
ropto; he agrupado estas lenguas en un grupo llamado E.DE, o (ccuropeo de
dominio estndar.
La parte de toda la invcstigaci6n que se va a \'::xplicar aqu podri-u rC$umirse
en doo preguntas: ( 1) ,Se lcS da o todos los hombres nuestros propios conceptos
de ({lientpo. espacio y ma1eria,,, sustancialmc::ntc. de la 1nlsma forma por_h
eitperiencia. o est<in en parte condicionados p0r la ~tructur.t de los lenguaJCS
particulares? (2) ,Hay afinidades trazables en1rc a} Norn1:lS culturales)' de co11
ducta y b) ~1odchlS lingUisicos de l;1rga escala? (Yo sera el llinlo en prc:tc?der
que hay algo tan definido como "una correlacin>> entre cultura y lenguaJC. Y
especialnlente entre 1:1s rUbricas etnolgicas tales co1no ((<!gricullura, c:az.a,
1
e1c.. y olra~ hng:liisllcas con1<> Tte,.ionado. sin1tico". o uaislador.it.) Cuando
enl.."'i a estudiar el problcn1a. de ninguna manera es1aba 1.an clarJmentc orrnu
lado y casi no lenia idea de que las respuestas pudieran surgir como lo bicieroo.
156 '*""- l.ff -
Plunolldad y numeracin en EDE y el hopl
En nuestro icnuae. que es EDE, la pluralidad y los nmeros catdlnales se
aplican de dos maneras: a los plurales n:slcs y a los imaginanos. O, ms exacta-
mente. aunque DO ms cooc:iso: agregados per<>cpUbles cspo1C11llmente o CRP-
dos mcttfonc:oL Decimos diez homb<es y tambin diez diUll. Los diez hom-
bres o son o podran ocr objetiY3mcotc perabidos como dic._ diez en un grupo de
pc;rc:cpdn 1 -diez hombres en una esquina, por ejemplo-. Pero los diez das
oo pueden ser expcrimenl4do objetivamente. Experimentamos sOlo un da, hoy,
Jos 01ro1 nueve (o incluso todos los diez) son evocados dC8dc la memoria o la
imaginacin. Si los (diez dH se consideran como un grupo, debe de ser con:sidt rt>o~ palo, hombre. colina. Los sustao1i~os. incontables deno1an con~mu~~~
rado como un grupo (imaginario. construido por In mente. De donde proviene
este modelo mental? Como en el caso de los crrorc1 que causaro n el fuego, del
hecho de que nuestro lcngunje conuode dos situaciones d iferentes. es decir, 1icne
un slo modelo para ambal. Cuando hablamos de dar die pasos hacia delan1e.
d.icz golpes a una camp:ana. o cualquier otra secuencia ctclica descrita similar
mente. es decir. l:M \COCS de cualquier claJC. dtam0$ haciendo lo miimo que
con los dillSJ'. Lo <ciclioo nos trae la respuesta de los piuraics lmaginanos.
Pero la !Cmtjanza de lo cclico coa los 8J1'pdos. oo es1! sin lupr a dudas doda
por una expcnencia anterior al lenguaje. o se eocontnuia en todos los icngua.JCS,
1 eso DO es cieno.
Nuestra ,_w,,,.ID del tiempo y de lo dcbco conhcnc afac> inmediato )
subjcto'O -d scn1ido basico de que sea ms y mb tarde -. Pero en nues110
penumtenlo habt1ual la pie EDE. esto cs1 bajo algo bast1n1e diferente, que
aunque es menlal DO podra llamarse subjeth'o. Yo lo llamo obfeti<'Odo, o am~gi
nario. porque escoge su modelo del mundo exttrior. Es10 es lo que rcllcja nuestro
uso hngs1ico, Nucs1ra lengua no distingue entre contar nmeros de candd.ades
discretas y los nmeros Que simplemente se C$tdn o.utoc;ontando. El pensamicn10
habitual entonces 111s-umc que en el himo cuo, los nnx:ro11 se cucnUtn partjcndo
de la base do nlo, como en el primer ca.so. Es10 es la objc1ivaci6n. Los concep1os
del tiempo pierden contacto con la experiencia subjetiva de '~' n1s tardt y son
objetivados como ra111idatks contad.u. especialmente como lonitudcs. rormadas
de unidades. como una loni1ud puede ser dividida eo pulgJldas. Una duracin o
lonsitud del tiempo puede vislumbrarse como una Kric de unidades simlare:s.
como una hilera de bo1<llas.
En el hopi uis1e una si1uacin lingstica dilen:n1e. Los plurales y los eardi-
oales se u1lizan slo para enlkladcs que forman o pueden formar un grupo
objetno. No hay plurales magioarios. sino que los ordinales se US1n con los
sinulan:s. Una upmin como la de diez dias. DO se uu. La o.-presin
equl\'&lcnte es la operacional quc llega lwta un dia. despus de con1artc de
manera adecvada. ..eJlos estuvieron dtei clias. se convierte en cUos estuvieron
hasta d onccao da o .ellos se rueron despus del dCcimo dla . Diez das soa mcntc drstinta. Pero esta da.se no contiene nJnguna subcla'IC rormal de sus:lanu-
ms que nue\e dia.s .se con,iertc en el decimo dia es m6.s carde que cJ noveno.
Nuestra duracin del 1jcmpo no se considera como una lonilud. sino como
una relacin enlre dos situaciones oon retraso. Al contrario de nuestra objetiva-
157
goo linbdcamente inccn1ivada de los datos ~ la ~~encia. o lo que l~a
OIOS .iicmpo>1, d icnguaje hopi no ha establecido rungun patrn que pudaora
_..brir d hecho subjeti\o de oque sea ms tarde. y que es la cscnoa dd
nanpo.
Loe nombres de la cantidad fsica en EDE y en el hopl
Conocemos dos clases de su.stanti\Os que denotan cosas fi~~ los sustanti.\los
contables y los inron1ablcs; por ejemplo. agua. leche. granito. ~ren. hanna,
ca.roe. t...os sustan1ivos contables indican cuerpos con caractcrlsucas d~fin~as:
homognea. sin implicar los limites. La dis11n01n se marca por lo forma. hngua.u-
ca; por ejemplo, los nombres incontables no 1ienen plural ': en ingl~ n~rd~n los
art1culos. y en francs tienen el articulo partitivo du. lk ''' d,J, Esta d1st1nc16n es
ms evidente en el lenguaje que en la aparienCl.3 externa de las cosas.. Pocos
succ:sos noturaJe:s se prcscn1an como una extensin sin limucs: el aire.. por supues-
to, y a menudo el agua, la lluvia, la nieve, La a rena. la roca. la suciedad. el ctsped.
No nos cocon1r1m0j la mantequiUa, la carne. la ropa.. el acero. el cnstal o
mt.Kbos matcrialeP como hemos dicho antes. sino en rmpicntcs pcqueilos o
grandes con fimitcs dcf1J1idos. La distanci es1, de aluna manera. fonada por
nueJt"' descripcin de los bccbos con 1.111 modelo tnev11able del icnguac. Esto
implica tal 1ncon\ttiie:ocia en muchos casos, que: ncca1tamos 1nd1vtdualu.ar, de
alguna manera. Jos nombres incontables con ms tramas hngsi.cas. Eto ya se
ha bocho con los nombres de tipos de los cuupos: palo de madera. re1al de ropa,
llmlna de cri11aL pa>tilla de jabn; tambin, incluso mh, al 1n1roduar los
nombres de l<H continentes. aunque sus contenidos c:10 lo que importa rea)~
meolc: vaso de agua. taw de caf, plalo de comida, bolso de harina. boiell~ de
cerveza. Estas rmula.s de continentes usuales. en lns que la palabra t<dC* ucne
un ~inificudo ob\'io vis\Utlmcnte perceptible (~contenjdos). inluencio nuestro
1
seodmicnto de las 6rmulas menos Ob\'ias de tipos de cuerpos: palo de madera.
pedazo de n11.\sa,etc. Las rmulas son n1uy similares: sustantivo contable ms u~
rela1or similar (el ingls det En un caso obvio. este rcllor deno1u los contcna
dos. En el caso que no es obvio, sugiere los contenidos. Asl los 1roLOS. pcd~
bloques. piua.s. etc.. parece que contengan alo. COW, -.sustancia~. ttmate~
que ,...ponda al aua. calC o harina que estn en las frmulas del con1enedor. Asi,
para la gcnle EDE. la Sustanci:lit y oma1criait son tambttn "!""$ &<uanas;. se
ICICptan 1nst1ntlancamente. <SOn de scnudo comulll'. Sucede "" pot hbito lin
gibuco. A menudo. nues1ros modelos m el icnua)C nos 1laecn nombrar algo
liiCo con un banomM> que d1vtdc la reerenaa en u.n punto sin cktcrm1nar mas
una rorma.
El hopa ... lam~n quL dirennlc. Tae"" una dasc de sustaOll\OS rormlll-
vos incon1ables. Todos los sus1i"ntivos tienen un sent1do contable Y 1ambien las
formas san.guiar y plural. Los sustanrivos que se podriun cquiparor m~s a n~
tros su51nn1ivos incontables, se refieren a contcnKlos va."Oi o a eJtcnstones dch-
- 158
mitadas vapmc:nrc. Implican imprccui6n. pero no defecto, de trato y tam.alio.
En algunas frases especificas uau:.u' sig.nii<:a una cierta mllSl'I o cantidod de
agua. ~ro no es lo que llamamos lo 1us1ancia agua. El sentido general de una
(rase ''tenc.exprc:sado por el verbo o el predicado. no por el sustantivo. Ya que
bl s~.stanlJ\os son contables. no e 1nd1vidualizan na por el tipo de los materia.
les n1 !'O! 10$ nombres de 10$ contenedores, si no hay alguna .,..,,.idad ..pccuir
de enfalWlr el tamafto o el contenedor. El mismo nombre impli<:a un tipo de
material o un con1cncdor adecuado. Se dioe, no un 'aso de agua. sino oc ti un
agua. no un estanque de agua sino a'. no un plato de haoa de mulv. sino
~ una (cantidad) de harina de mnlw, no .cun trozo de ca.roe sino una
carne>'. _El lenguaje nunca lo ha necesitado ni h:i tenido a naloga$ sobre la.J que
~nstr~1r el concepto de la cxistenaa como una duttlidad de un punto y forma
1mprec1sos. Se enrcn1a con 1a 1mprttuio a tra"-s de otros smbolos q11e no
son nombres.
Las fase.s de los ciclos en EDE y el hopl
T~rminos taJes como "'rraoo.. in..-icmo. ~pttcmbre. mal\ana.. atardecer. puesta de
!IOf. sen pan nosotJO$ nombres ) t1Cncn poca dikn:nda formal linguisua con
otros nombres. Pueden ser wjctos u objetos. y dcamos ...,. la puesta de sel o
ttcn1t ''c:rano. como decimos en una esquina o en un huerto'. Es:tin pfuraJu.adOJ y
numera.dos como nombres de ObJCtOS Osic.os. como hemos observado. Nuestra
manera de J)Cln.sor uccrcu de los rccrcn1es de tales palabras. aqui esta objctivodo.
Sin la objctlvacln. serla una experiencia subjcciva del tiempo real por ejemplo,
de la consciencia de que sea mis y m<i lllrde -s1mplcmcn1< una fase ddia
similat a oua anterior en esa duracin de que Siempre sea mas tank-, Slo en J3
imagioocia puede tal fase dclica ser fl'ICSta una al lado de la otra como una
configuracin espacial (por ejemplo. percibida viualmcnte~ Pero tal es el poder
de la analoga hnl<t i<:a. que obJetivamo lo progresin cidica. Lo hacemo.>
incluso aJ decir tCUO'I ase~ y <dilSCS Cll \!CZ de, por ejemplo, 'progtt.!llJU>. Y el
1nodelo de I~ su~tan11vos conlab~ e incontabks. con In frmula bioomu1I
resuhantc de un punto impreciso m~' la orma. es tan 1Cnerul qur est 1mr1tcuo
en todos 104> SW)tantoO\. y de aqu nunrros puntos imprm'' mu) ~r.alizad<x
como .csuStaoaa. 1T1a1erw.. con k>s que podemos llenar los binomios con una
e'(tcnst<>n enormemente ampba de 1us1an11,os. Pero trkJuso estos no est.1n lo
suficicntemcn1c acntralizados para incluir nuestros .!IU)lan11"0~ que dCSC'nbt:n la
ra~ As. para lo~ ~US-tllnli\'OS que describen la fa.M:. hc1nos hecho un punto
imp~~f.O, el 1H:mpo1) Lo hemos hcchu 411 usar un 1ic:1npo1t, por ejemplo. tll''
ocas1on o una faJe. .:On el modelo de un -sustanti"o 1nct>nt.abk. como h.1~mo) Je
.. un 'c-1ano, "cr.&no, con el mudelo de un ll.u.;tnli"o 1ncontabk AtiJ. Cl)O
nues1ra frmula b1n<-m1,al podan' dcc.:1r v pensar un momerno en d ocmrc,...
fl(Un .ioqundo en el ttiempo..t. Un ai\o <'n cl oempoJt. Se ckbe <tt ..ealar n1t.1 \i!/
que el mdelo es umplemcote aquel de 1u1u bo1ell.i de leche o "" 1rp10 dr
queso A~1. ~10 ayudu u imaginar Que "'un "crono~ \>ttdn<ltn:1nlC:n1e ront1cnt n
co1nicne l~ll y cual cantidad de Ucn1pu,..,
t. rdtd6tt del peiwww*"*> ., ~ 1 e ..... con el~ 159
En eJ hop1, 1in cmbarao. iodos los Lrminos de rases. como el \'Crano, la
maana. etc.. no son susLa n1ivos. ~lno una clase de ;1dvcrbios. para u1i.l ltar 13
analosia m:ls similar al EDE. Por si <0los. son una f)Jlrtc formal del di>cu"'
dlstintos de los nombres. '""bos. e incluso de otros aderbtOS hopi. Tal palabra
00 es una rorma de un caso o modelo locatho. como des Abend,,. o por la
rnaaa. No conttene oing:Un morfema como en la casa,. o eo el rbol .
Significa cu.ando es por la mataana o mientras la rase de la ma.~ana esta
sucedtendo>t. E5tos temporales no se usan como SUJCIO!l u objetos. o de n1nauna
manera,, como sus1on1ivos. No dt.-cimos (este es un verano caluroso o ~el vcrnno
no lo es; el verano no es caluroso. el \ttrano es .slo nu1ndo las cond1cion~ son
aJurosas. cuandlJ h:wc calor. No decimos MSI~ verano);, sino (tahora en "'crano,.
0 en d verano antcrlon.. No e,&Ste ninguna objdivmn, como en una rea>n.
una mcnsJn. una cantidad. dd sentimiento de la duracin subjetiva. ad.a se
sugjcrc acer<:a del tt<.mpo. excepto el perpetuo que s<a ms tarde>t. As1 quo no
hay ninguna ba~e para formar un punto impreaso que conteste a nuestro
.aiempo.
Formas temporales de los verbos
en EDE y en el hopl
El sisten1a de tres 1iempos verbales de Jos verbos EDE. matiz.a todo nuestro
pcru.amicnto acerca del tiempo. i:... . tc si:stcnH1 cst a1no.lumado con ese esquema
mis amplio de objetivacin de la experiencia de duracin subjc1iva. ya ob>Cr>oda
en otr0$ modc:los en fa !rmul.l binomial aplicable a IO< SW1tantiv0$ en general
ea los su.stanti>O$ temporales. en I pluralidad y la numeraao-. Esta objctl\l
cin nos permite tiponcr unidades temporales en un.a htlcra en la im.aginaaon.
La imag1MC1n del tiempo como una hilera annoni1a con el sastcma de ttti
tiempos ,erbak:s: aunque el Slstcma de 1lo1. uno antcnor y otro po~tcnor. pareo:
corresponder mejor ~t cmo se cxpcruncnta cJ sentimiento de dur;.lCin. Ya que s1
ini;-pecdonam04' la consciencia. no enconuamos: ni pa'ado, n1 presente. n1 ruturo.
Slno una unidad que conUev complcJ1dad. Todo ..tA en la conscieneta. Y todo <'l
en b ooruamaa, y esta junto Hay <n ella algo !CflUJI y algo no~n\u31
Podernos llamar a lo sc:nsu:al lo que \-Cmos. ounos. 1ocam0i.- el p~ntc.
m1en1ras que a lo no-.scnsua~ se le '' :1 llamar al vas10 mundo de la memon.1. el
pasado. y ni otro reino de la creencia. intuicin e 1nccr11dumbre. el ru1.uro>t;
aunque la scn&ncin. la memoria. I" previsin, 1oJo C1t{1JUOlO en la con,.c1cncia
uno no es lodava serb ni 01ro una vez, pero nunQ ms . Don.de el
hemr-o r~I v m l!l lrri:.1i'7tti, M. 'I" 1n.:tn ""'" HI U. cnn{o(i~nci:t ..e WQrroll.1 ms
tan:lcit, cambiando acrta.s rclaooM:S de una rroncra 1rre\crsibie. En este hace~
m.U tard0t o duracin. me p.irccc que hay un con1ra11c muy tmportante entre
el mas reciente. el ultimo instanlc del rocus de alcoaon y el resto lo antcnor
Los dos lcn~uajcs que se estn Obset\>ndo se dcs;i.rrollnn bien con las rorm.~~ de
los dos tiempos verbales. rc:i.pond1c1,do {t. cstn n:lttc16n 11uporu1nce de po!lcnor n
anterior. Podemos. por supuCllO. t't1struir ) cu1111n1p/11r "" ti fH'"sal""'"' un
 160
sistema del pasado, presente. futuro. en la configuracin objetivada de unos
puntos sobre una linea. Esto es lo que la tcndc.ocia general de objetivacin nos
Ueva a hacer y Jo que nuestro sis.tema de tiempo verbal, coofirma.
En ingls, el tiempo verbal presente parroc el que est menos en armona con
la relacin temporal ms importante. Como si estuviera presionado por deberes
variados y no del todo congruentes. Uno de sus deberes es el de pcnnancccr
como termino medio objetivado entre el pasado objetiva do y el futuro objetiva
do, en la narraci6n, la discusin. el argumento, la 16gica. la filoso6a. Otro es el de
denotar la inclusin en el eampo sensual: lo veo. Otto es el nmico. por ejemplo.
frases~ vlidas aoosturnbradamcntc o generalmente: Venios con nuestros ojos.
Estos usos variados. conUc\an eonfusiones de pensamiento de las que. en su
mayoria. somos inconscientes.
El hopi. como podramos esperar. tambien es diferente en este aspecto. Los
verbos no tienen tiempos)) como los nuestro~ sino que tienen formas de validez
(..scrcione.,,). aspectos. y formas de unin de clusulas (modos1 que producen
incluso una mayor precisin en el discurso. Las fonnas de validez denotan que el
hablante (no el sujeto1 cuenta la situaci6n (respondiendo a nuestro pasado y
presente) o que espera que suceda (resp<>ndicndo a nueslro futuro) '. o hace una
Of'dci6n nmica (res.p<>ndicndo a nuestro presente nmico~ .t.os aspec.t.os denotan
grados diferentes de duracin y diferentes tipos de 1endencias ((durante la dura
cin. As, todavia no hemos apuntado nada para indicar si un suceso ocurre
antes o despus que otro cuando ambos se tuen1un. Pero no hay necesidad de
hacer esto hasta que le.nemos dos verb~ p<>r ejemplo. dos clusuJas. En ese caso,
los <<lllodos denotan las relaciones que hay entre las clusulas, incluyendo las
relaciones de despus o antes y de simultaneidad. Asi, hay muchas palabras
independientes que expresan relaciones similareSt suplementando los modos y los
lSpectos. Los deberes de nuestro sistema de tres rie1npos verbales y su tiempo
tripartitot lineal y objetivado, estn distribuidos catre \'arias categoras verbales,
todas diferentes de nuestros tiempos verbales; y no hay ms bases para un tiempo
objetivado en Jos verbos bopi que lo puede haber en otros modelos hopi: aunque
esto no entorpece en lo roUs minimo las formas de los verbos y tampoco otros
modelos.. de estar muy ajustados a las realidades pertinentes de las situaciones
concretas.
Duracin, Intensidad y t endencia
en EDE y en el hopl
Para adaptar e,I discurso a las diferentes situaciones concretas. todos los lenJlUQies
necesitan expresar hi$ duraciones. intensidades y tendencias. Es carac-teristico de
EDE Y quiz de muchos tipos de lenguaje. el expresarlos metafricamente. Las
metf1Joras son fas de extensin espacial; por ejemplo, de tamao. nmero (plurali
dad}, posicin. fonna y movimien10. Expresamos la duracin con larga, cona.
grande. mucha. rpida~ lenta, etc.; la intensidad con gran.de, enorme. mucha.
intensa. ligera, lenta, marcada, vaga. etc.; la tendencia con m::\1, elevar. crecer.
161
girar. coger. a prox.iniar. ir. volver. subir. cuc.r, parar. suave, uniforme. rpida,
leo1a. y as hasta hacer una lista casi inagotable de rneLJoras. que nosotros casi
no reconocemos como tales. ya que son virtualmente los nicos medios ling\is1j.
c:os accesibles. ~ 1Crminos no metafricos de este campo. como temprano.
tarde. pronto. duradero, intenso. mucho. tendcote. son en realidad uo puado.
bastante inadecuado. para las necesidades.
Queda daro cmo esta condicin ((SC adapta. Forma parte de todo nuestro
esquema de ob}ttlvacin -cspacialiuir con la imaginacin cualidades y potencia-
les que son no-espaciales (hasta lo q~ cualquiera de los sentidos espacialmente
perceptivos pueda indicarnos}-. El signir.cado de Jos sustantivos (para nosotros).
procede desde de cuerpos fisicos hasta de referentes de otro tipo. Ya que los
cuerpos fisioos y sus perfiles t n ti espacio. se indican con los tCrminos de tamai\o
y fo rma y se calculan por I~ nmeros cardinales y plurales. e.st~ modelos de
denotacin y clculo se extienden hasta los simbol~ de significados no espaciales
y para sugerir un espacio inraginorlo. Las formas lisiC'JS se mueven. se paran. se
levantan. se hunden, se a proximan, etc., en el espacio pe,rcibtdo: ,por qu no lo
hacen estos otros referentes en su espacio imaginario? Es10 ha Llegado hasta tan
lejos, que casi no nos podemos referir a la ms simple situacin no espacial sin el
recurso constlnte de las me1ciforas fisicas. Yo cojo el hilo del argumento de
otra persona. pero si su nivel est sobre mi cabeza, mi a tencin puede
vugar y perder el contacto>t con su significado)), asl que cuando el llega a
este punto. diferimos ampliamente>>~ nuestr"ds miras estn sin lugar a dudas
tao lejanas,,? que Las cosas que l dice "lparecen <mucho ms arbitrarias, o
incluso unu to ta~> tontcri11!
La ausencia de tal metfora en el discurso hopi es impresionante. La utiliza
ci6n de tCrrninos espaciales cuando no hay ningn espacio envuelto no aparee~
o/li -como si sobre l se hubiera puesto el tab completo-. La razn de esto
est c_lara cuando ubcmos que el hopi tiene abundantes fonnas eonjugacionalcs
y lxicas de expresar duracin. intensidad y tendencia, d irectamente como to.Jcs, )'
que Jos modelos grama1icales ms importantes no. como nos sucede a nosotros,
~s dan analogas para un espacio imaginario. Los aspectos. de muohos verbos
expresan duracin y Lendencia de manifestaciones.. mientras que algunas de las
VOCCS expresan intensidad. tendencia y duracin de las causas o fuerzas que
producen las manifestaciones. Asi. una parte especial del discurso. los tensores,
una amplia clase de palabras. denota s61o intensidad. tendencia, duracin Y
secuencia. La funcin de los tensores es la de expresar intensidades. tsfi1~rcs. Y
cmo continan o varan. su 1n1ensidad de cambio; as que el amplio concepto de
ntensidad, cuando se considera como que necesariamente varia y/o contina.
incluye 1ambiCn tendencia y duracin. Los tensores expresan distinciones de
grado. proporcin. constancia. repeticin. increnlento y disminucin de la intensi-
dad, secuencia nmcdiata., in1ern1pcin o secuencia despus de un in1ervalo. ecc.~
tambin las coalidade) de los esfuerzos, como las que expresariamos metaf-
camente como $uave. uniforme, duro. spero. Una de sus carac:tcristicas sorprtn
dentes, es su falla de 5Cmejan2.3Con los trminos de espacio real y movimiento.
que para nosotros significan lo misnlO. No hay mas que un indicio de la
aparente derivacin de Jos: tCrminos espaci31es. Asi que, mien1ras el hopi en sus
 162 Bcnja.mln Lee Wbotf
sustandvos parece n1uy concreto. en los tensores $C oonvier1e en abstracto. inclu-
so ms a ll de lo que podemos entender.
Pensamiento habltual en EDE y en el hopi
La comparacin q ue se va a hacer entre los mundos del pcnsrimicnto h11bi1ual de
los hablantes EDE y bopi cs. por supuesto, incompleta. Slo es posible ob>ervar
ciertos contrastes dontinances que parecen destacar de las diferencias lingsticas
ya notadas. Por ((pensamiento habitual>> y t<mundo del pcnsamicnt0.>> quiero
decir n1s que lenguaje simplement~ por ejcmpJo. que los mismos modelos
lngistieos. Incluyo todos los valores analgicos y sugestivos de los modelos
(por ejemplo. nuestro ~espacio imaginariO>t y sus implicaciones de distancia) y
todo el ir y venir entre el lenguaje y la cultura como un todo, que es una gran
cantidad q ue, :.tuoquc no es lingstica. nos muestra Ja in.Ouencia delimitadora
del lenguaje. En n:su1nen. es1e mundo del pensamicntO;t es el microcosmos que
cada hombre lleva consigo, con el que mde }' entiende lo q ue puede del
macrocosmos.
El microcosmos del EDE ha analizado 1;i realidad eincnsamen1e en trminos
que llama cosas (cuerpos y casi~uerp0s~ ms 'los modos de la existencia
CXlCnSOnal, pero QUC nO tie nen orma. que llama ~sustancias).> O t<matera.
Tiende a ver la existencia a tl"'dvs de una frmu la binomial que expresa cualquier
existente como una orma espacial. m:is una cantidad imprecisa. espacial rclacio
nada con Ja rorma. como eJ contenido esta relacionado con los contornos de su
contenedor. Los existenles nc.><spaciales esl3n espacializados en la imaginacin, y
contienen implicaciones similares de forma y cantidad.
El microcos-mos hopi parece haber analizado la realidad extensamen1e en
crminos de los acontecimientos (o mejor f<de lo que acontece). coo1ado de dos
maneras, objetiva y subjetiva. Objetivamente, y slo si se percibe expcrienc1u
fisica. los ac-0ntccimientos estn expresados en su mayora como contornos..
colores. movimientoi, y o tros hechos perceptibles. Subjeti vamente. para la ex-
periencia lisic:i. y no fisica. los acontccimienlos estn considerados como la
expresin de Jos ractori.."S de intensidad invisibles, de los que depende su C$1abili..
d11d y persistencia. o su fugacidad y dca1dcocia. Implica que Jos existentes no
Se hacen cada vez ms tardcit de la 1nisma manera: sino que a lgunos lo hacen
al crecer, como las plantas. algunos a l difundirse y desvanecerse. algunos por un
proceso de metamorfosis. algunos al permanecer de una forma hasta que se \en
aectados por fuerzns repctinas. En la naturaleza de cada exis tente que es capaz
de n1anifestarsc como un iodo definido, est el poder de su propio modo de
dur:'lcin: su crecimiento. declive, estabilidad, c:-icHcidad, o c-rcUividn.d. Todo
est as. ya <<preparado por ras.es anteriores para que sea de la manera en que
se manifiesta ahora. y para lo que ser n1s 1arde. de que en parie ya ha sido. y
en parte est ahora siendo ((preparado. Un nfasis e importancia rec"Jen en
esta. prcpar.scin o en el aspee-to de es1ar preparado del mundo que correspon ~
dcrla par.1 los hopi a aquella cualidad de la realidad que la materia o
CO!la tiene para noso1ros.
163
Caracterstica s del comportamiento habitual
en la cu ltura hopl
Observamos q ue nue.\tro comportamiento. como el de los ho~i. e.stl coordinado
de muchas maneras con el microcosmos lingsticamente cond.aonado. Como se
ve en mi Jibro de notas acerca de los ca.sos de incendios. In gente acta en las
situaciones de la misma manera q ue hablan sobre ellas. Una caracteris1ica de
Jos hopi es su nfasis eo la prepal"c1Ci6n. Esto. incluye et anunciar y .e slar
preparado para los acontecimientos antes de ucmpo. elabo~ar. ~~auc1ones
para asegurar la persistencia de las condicione$ deseadas. e 1nc1s1on .sobre la
buena volun1ad. como preparadora de los buenos resultados. Cons1dere1nos
slo las an.aloglas del sistema de contar los dias. El tiempO se calculn princi
palmen1e por dla (~. - tala) o por noche (tok~ c~yas palabras no son
sustanli\os. sino tensores. la primera formada sobre la ra.1z ({luz. dia. la segun
da sobre la raiz tdormir. Se cuentan con orlli11a/tJ'. Esu: no es el modelo que se
usa para contar un nmero de hombres o cosas direrentcs. a unque aparez.c-.un
sucesivamente, porque incluso entonces se podrian agrupar en un bloque. Este
es el modelo que se utiliza para contar las reapariciones sucesivas del 1tti.t111tJ
hombre o cosa. incapaces de formar un bloque. La analoga no es la .de
oompor1arse con la ciclicidad de los das como con varios ho1nbres (((varios
das~ que~ Jo que tenemos tendencia :l hacer, sino en comportarse como con
las visitas succsi\llS del n1is1110 hou1br~. No se cambian varios hombres para
trabajar slo con uno. sino se puede preparar y as allerar las .himas visitas del
mismo hombre. intentando a he rar la visita que hace a hora. As1 se enfrentan los
hopi con el futuro - trabajando con una situacin pre~n~e. que~ es~ra que
tenga consecuencias. obvia.s y ocuhus, para. un ~contCClm1ento de 1nr~res fu!u -
ro--. Se debera decir que In sociedad hop1 enuende nuestro proverbio: Bien
empezado es 1nedio hecho, pero no: ((~iaana ser otro dia.. Esto podra
explicar mucho del carcter hopi. , , . ..
Esl.a conducu.t de preparacin de Jos bopi. podr1a ser mas o menos d1v1d1da en
a nunciar. la preparacin exlerior, In prc-paracin interior. la particip:icin en~
biena y Ja persl~tcncia. Anunciar, o lo publici~ad prc~rativa. es un~ f~noon
imporante que est en las manos de un oicu.11 CSJ>CClal. el ~e.re C~ll.on. Ln
preparacin exterior es una preparacin que conllevn mucha acu,1dad ~1s1ble, no
toda nece:s.aria y d irectamente .uil. segn nuestro entendirniento. Esto 1ncl~ye l
prctica normal, ensayar. estar preparado. Las ormalidades intr~ductonas. el
preparar comidas especiales, etc. (todo esto hasta uo gtado que podna parecemos
muy elaborado). actividad muscular con1inua. e intensiva. como correr, hacer
\:aITTras. b;.ilar. que: K ie1:; que incrcmen1a la intensidad d4'1 dcsarr<>Uo dr los
sucesos (como el desarrollo de las cosechas). la mimtica y olr!:L~ magias. pre.para
clones basadas en la teora csolCrica. que: incluye quiz inslruJncntos ocull?s.
como bastones. plumas y comida sagradas. y inalmen1e. las g.randes o:remon1as
y bailes dclicos que tie.nen el signilicado de preparar la lluvia Y las coscc?a.s De
uno de los verbos que significa preparar. se deriva el nombre de s1cgtu> Y
<(cosecha: n1l'1wani el preparado)> <> el en preparaci n.".
UM
La preparacin Interior se utiliza para rezar y pua la meditacin. y con
menos inrensidad, para los buenos deseos y la buena intencin. para unos
resultados deseados a mAs largo alc~nce. Las acthudcs de los hopi enfali:tan el
poder del deseo y el pensamiento. Con su ntic:rocosrnOS. es muy natural que
lo hagan. El deseo y el pensamiento son los primeros. y asl el ms importa nte. el
mAs critico y crucial del perodo de preparacin. Ms an. para los hop1, los
de<cos y pensamientos de cada uoo, inll..,ncian no slo sus propias acaoncs.
seno toda la naturaku. Esro es tambin complctamaue natural La consdcn
aa.. por si misma. es consacnte del 1raba)o. del sen1imie1no de esfuerzo y
energla. en el deseo y en el pensamiento. La experiencia. mas bisica que el
lenguaje. nos dice que si se esparce energa, se producen erectos. Tendemos a
creer que nuestros cuerpos pueden parar estn cncrgia. prevenir que ncctc n
01r1s cosas hasta que llevemos nuestros cuerpos hacia la accin exterior. Pero
cs10 sOlo ocurre p0rque nosotros tenemos nuei.1ra propia base lingst ica para
una teora en la que los puntos imprecisos como materia. . son cosas por si
aolas. maleable! slo por COA similar<$, por ms matena. y as aisladas de los
poderes de I vida y del pensamiento. No es mh an11n11ural pensar que los
pensamientos lo contactan todo y se e.xtiendm por el universo. que pcns.ar. a.s
como hacer~ que la luz enccodida fuera lo hace~ Y no es antinatural suponer
que el pensamiento, como cualquier otr3 fuerzn. dCJU por todas panes rastros
de ccc:to. Ahora, cuando pcn.s.a.mos en un rosal concreto, no suponemos que
nuestro pcns.amic1110 vn hasla e.se rosal concreto. y se une con CI, como un
rcnector que csl sobre 61. (,Con qu suponemos que nuestra consciencia est
Ira bajando cuando pensamos en ese rosal? Probablemente, pensamos que cs18
trabajando con una 1ma.ac-n mental, que no es el rosal. sino un s:u11itu10
mental de este. Pero. por qut seria natural pensar que nuestro pen.um1eoto
trbaja con un sustituto y no con d rosal real? PO$iblcmcn~ porque somos lo
sufc1cntementc conscientes de que tenemos todo un espacio imaginario en
nosotros. lleno de sustilutos mentaJes. Para nosotros. los sustitutos menta.le~
$0n unos viajeros familiurcs. Junto con las im genes del espacio imaginario.
que qui sepamos secre1amcn1e que slo son lmainarias, metemos el pcns
miento del concreto y existente rosal. que podria ser otra cosa. quid. slo
porque tenemos es1e ttlua.ar muy con,cn1cnte para CI. El mundo del pcnu
mtento bopi no tiene espaao imaginario. La consccumc11 a esto es que no se
puede localizar el pens1m1ento ocupado en el espaao reaJ. e:o nngn lugar
excepto en d espacio real. n1 aislar el espacio real de los e rectos del pen.sa
m1co10. Un hopi supondria naturalmente que su pensamiento (o ti mismo).
est trabajando con el verdadero rosal -o mejor. con la planta del ma1l-
con la que l est pcnsnndo. El pensamiento entonces deberla dejar alguna
huella en la planea. en el campo. Si es un buen pen1amlcn10. :1Ct"n.:a IJ ~ h1 ~a lud
y el crccimico101 es bueno para la planta; si es un pensamiento malo. lo
contrario.
El bop enfatiza el foctor mlenSificador dd pensamiento. El pcnamienlo,
pa,. ser mis eccthro. deberla es.tac vivo en la comctcnc:ia. dcfmid0-. fiJO., sosten ..
do. carpdo con buenas intenciones. futttm1tntc: xn1Kbt.. lnrcrpretan la Idea en
ingls como .oonccntranC>t, ~tenerlo en 1u corazn.-, tq>Oner tu mcnle en ello.
165
ocsperar amablemente.. El poder del pensamiento es la fuerza que cstA detrs de
las cercmoniaJ, loo palos aagrados. el fumar ritual etc. La pipa sairada se
con.sidera como una ayuda. para <~oonetnt rarsc (asi me lo dijo mi inormador).
Su oombre, na'twanpi, significa instrumen10 de preparacin*.
La participacin encubierta, es la oola boracin mental de la ente que no
1oma parte en el suocso conc-rc10. ya sea un 1rabajo, ca.u. carrera o ceremonia,,
pero que dirigen tus pensamiento y bue:na voluntad hacia el JIO del suceso.
Los anu.ncios buscan a menudo tener d sopone de los ayudantes mentales. as
como de los participantes c.1tcriora, y conucnen c.1honacioncs d1n1Klas a la
acntc para que ayuden con su buena voluntad 10 Una s.imiJi1ud >n nuestros
conceptos de una audieocia ravoroble o la seccin anim3doro del tbol, no
dcbcria oscurecer el hecho de que no es principalmente la simpat1u o el dar
nimos lo que se espera de los participanlC! encubiertos. E.n efocto, es1os:
ltimos entran en su ms absoluto trabajo antes, no durance el jucol Una
consecuencia del poder del pensamiento es el poder del pensamiento malo para
la maldad; ya que un propsito de la parllcipacin cncu~na es obtener la
mayor ru.crza de muchos con buena voluntad para evitar r.l pcns.am1en10
daino de Jos que de~an el mal. Tales actitudes. favorecen mucho la coopera
ci6n y el espiritu comunicarlo. No que.remos decir que Ja comu.nid11d hopi no
est llena de rivalidades e intereses encontrados. En contra de 111 rcndcnc111 a la
dcsin1cg.racin social en es te grupo pcqueflo y a islado. Ja tcorla de t(prcp:arar
se con el poder del pensamiento. lgicamente da paso a l gran poder del
pensamiento combinado. intensificado y armonizado de la comunidud por
entero: esto ayuda mucho para el elevado irado de cooperacin que. a pesar
de las disputas pnv1das. la ciudad hopi transmite en todas las act1\'1dadcs
cu 11 u rales.
Las acti<idades de preparacin de los hop>. nos muestran de n""vo el
resultado de sus antecedentes del pensamiento lingstico en e1 nfasis sobre la
pcrsi$tcncia y Ja repeticin insistentemcn1c constante. El sentido del valor acu-
mulado de innumerables pcqucilos momcnto.s est entorpecido por un punto de
vista objetivado. espacioliudo. como lo es el nuestro, exalcado por una manera
de pensar muy cercana a la consciencia subjetiva de la duracin del 1nago1ablc
t(l.Cr ms tarde de los succJOs. Para notolros. para quienes el uempo es un
movimienlo en un espacio. la repeticin invanable parece perder su fucru con
una serie de unidades de ese espacio. y desgas1anc. Para los hopo, para los que
d ticrnpo no es un mo-..imicnlo. sino un 4<Ser cada. '\CZ mis tarde de todo to que
h~ sido hecho. Ja ~pc1icio invariable no se desas1n, sino q"" se acumula. Se
va acumulando una carga invisible que recae sobre acontecimientos ms tar-
dos' 1. Como hemos visto. es algo asi co1no i el rc1omo del dia, se sin1iera
c:on10 I volviera In mismo pcrson. un poco mA11 mayor, ~rn con todas h1$
impresiones de ayer. no como ~las de un nuevo di~. por ejonplo. como una
persona completamente d1erente. Este principio. unido con el del poder del
pensamiento y con )0$ an1ecq)en1es de la cuhura general Pueblo. est expresa
do en la tooria de la danu ce~monial hopi para propioiar la lluvia Y las
cosechas. as como sUJ pasos conos. como p.11oncs.. repctidM cicn10J de "eccs..
hora tras hora.
 166
Algunas impresiones del hbito Ungstlco
en la clvlllzadn occidental
Es muy di_fici~ ~accr justicia con pocas palabra.t a las carac1erist.ic11 lin,gisti
e.amente cond!onadas de nucs1ra propia ouhura, que lo es en d auo dcJ hopi.
por d asio ambt10 de ambos y la dificuhad de la objetividad -por nUCilro
fam1handad profundamente arraigada con bs aaiu.ldcs que van a ser anaJ&a.
das- ~en~e '!_~-.ero esquematizar cienas caractersticas adapcadu a nua1ro
b1nom1aJ1smo h.ngu!~ltCO de orma. mi.s un punto impreciso 0 :sustanau. 1
nuestra mecafonzaaon., nues1ro espacio imog,nar10. y nuestro tiempo objetivado.
Estos, como hemos obscr,ado. son lingsticos.
L.os. puntos de visu1 lilosficos trodicionaln1entc ms c.araetcristioos del .:inun-
do ooc1dental, han dado un gran t">Y a Ja dicotomia forma m.s sustancia.
Aqu1 pertenece eJ materialismo. el paralelismo psico-.fisico. la fsica - por lo
menos ro su forma 1radict0naJ ncwaoniana- y los puntos de vi5:11 duaUsta.s deJ
unn('f"SO en gcoc"!1 Sin lugar dudu. a.qui pcncnccc casi todo Jo que es e<Sedltdo
comun seguro. praallCC). Los puntos de v.s1a de la tta.lidad monistico. hoh~ttcO.
) relau'o !raen a los filsoros ,Y a algunos cientficos.. pero est.o en d~vcnt&J3
paru recurnr. aJ .(nudo comun del hombre medio occidental. Esto no es
porque la m1sm~ nu1umlcia les rechaza (si lo hubiera hecho, los filclsoO'< lo
hub1cr~n descub1cr10). lno porque se les debe hablar como si se 1ra1ara de un
Jcngua1c ouc,o. El scnddo comn. oomo su nombre nos indica. y la ract1bill
dad. como su nombre no indica. son en gran panc ma1erias de diJoso. para que
uno pueda ser entendido Algunas ''CCCS. se da por sentado que d paC>O
~tonta.no. el tiempo y la matcna. Jos notan iodos 1ntu1t1\'3menlc. con Jo cual se
ala a ~ rcd~d como mUCitra de cmo los anlllis,. maicmallCOS pocdcn probar
,uc: la. 1n1ute1on ts ral~ btot aparte de no hacer JUSIK:ia con Ja inru.ct6n. Cj un
1n1cn10 de "':'pondera uno prcgunla improv1Sada (1) que ya se ci1 al pnncipio
d.e este trabajo. que era el rt5ponder al porqu~ de esto investigacin. La presenta
c16n de las respuestas nos acerca al finaJ. y creo que. Ja respuesta est clara. La
pnn1cra ~pues1a, en la que te nx:aa Ja culpa a la intuicin. por nuestra lentitud
en dcscubnr los m1stenos del cosmos. 1.alcs como la relatividad, es-taba cqui\roca
da La respucs1a cornaa era: el csp;K:io newton&ano, el ltempo y la m:itma no
son 1n1u1ooncs. ~ reabon de la cultum y el lcn1uJC- Oc ah los cogi Nc,.1on.
~uestro punto de YISla objch~O del tiempo CS. Sin embargo. (avontblc a b
~1stor1C1d~d Y a 1od? Jo conectado.'? guardar rcJ!Jtros. micntr.is d pun10 de
1stia hop1 es con1runo u cs10. Este uJumo es demasiado sutil complcJO y s1cn1prc:
en de5Urrollo. nu~ca da ninguno mpuesta ya prepara.da a la pregunla de cu{1ndo
t11n !li:llflt'~ fi:alwt y 01ro empieza. Cu.ando O..'llA implit ilo que todo lo que hri
pnsado. loda,1a P:rmoncce. pero que es1 en una fonna dicrentc de to que la
mcmona o el ttgJslro nos dK:C. hay mcno!I. incentivo para cs1udiar el pa33do.
R.,pcao al ~ole. d nnlio podria ser no <I rc1is1rarlo. sillo 1ro1arlo como
tren prcpar8CIOO. Pero nw11ro tiempo obJc:ll~'O pone an1e la imag.jnactn 1110
como una ania o rollo de papel marcado con .,paaos en blanco iuaks. que
suJctc:n que cada uno debe de marcarse con un rc-a)tto. La escritura. sin fulJr a
167
dudas. ha ayudado con nuestro trato ling11ttc0 del ucmpo. ya que el trato
linaistico ha a:u1ado tas utiliiac1ones de la cscntura. A tra\is de este dar y ooger
entre el lenguaje y toda la cultura tenemos. por ejemplo;:
t. Regstros. diarios. lcneduria de libros. contabilidad, las mntcm.ticas esti
muladas por la contabilidad.
2. lntcrC:s en scc::ucnaa.s exactas. rochas. calendarios. crono1ogia. rclOJCS. saJa.
rios. grficas del licmpo. el tiempo que se ut~iza en la fisica.
3. Anales. hiSIC)(1as. w actitud his1rica. <I 1n1crs en el pas:ado. arqucolopa.
a<1ilud., de 1n1royeccin con los periodo. dd pasado. pO< JCmplo. d
clasicismo. el romanticismo.
A.si como concebimos nuestro tiempo objetivado. como extendindose en el
futuro como se extiende en el pasado, asi establc<..'Cmos nuestra..~ cstim11doncs
;obre el ru1uro de lo misma ronna que nuesiros recuerdos del pasado. creando
programas. horarios. presupUCSIOS. La iualdad ormal de las unidades imllarcs
al espado con las que medimos y conccbimoii el espacio. nos llc\B a considerar
Ci puDIO impreas<> O la ~ustaoci&, homonca )'CD proporcin con el nUmc-
ro de unidadci. Una ,..,, hecha nuenra colocaan propon:ionalm<nlc del llk>r
en el t1crnpo. esto Uc'a a construir Ulld. estructura comcrclal basada en Yalot'Cl de
tiempo proporonalmcntc: s:alanos (el UcmpO de trabajo supera con~antcmcntc
al de la pieza~ renta. crild110, inters. cara<>'< de depreciacin y primas de 1<
seguros. Sin lugur a dud~s.. C'SlC gran sis1ema. una \'Cl construido. podria conti
nuar funcionando bajo cualquH!r tipo de cratumlcnto lingstico del ticrnpo: el
hecho de haberse cons1ruido. alcanzando la mag1111ud y forma parlleular qu
tiene en el mundo ocadcntal. est dtcididamcncc en consonancia con k>' modelos
d los lenguajes EDI:. Si una a"11i2acin como ta nuestra fuese pO>lbk con una
cst1uccura del tJC.mpo muy dtkn:ntc.. oons111u)C un planteamiento cltcn.w -<n
nuestra civilizacin. nuestros modelos hngu1suco~ ) la adecuacin de nuestra
coMucta al ore.len temporal son lo que son. y actuian en c<>nsonanc1a. Por
supuesto. cs1amos cstintulados a usar calcndurios, rclojCS, e in1entar medir el
1lempo cada \ e.t con nu\s precisin: este ayuda a la e.enca. y la ciencia. u lliU vCL.
siguiendo estas bien aprendidas rutinas, le devuelve 11 La cultura una imparable
provisin de aplicaciones. hbi1os. y valores.. con los que la cuhura de nue"o
dmJC ta aenc:ta. Peroqu hay fuera de c'3 cspiral1 La ciencia cs1 mpczando a
descubrir que hO) alao en d cosmo. que no csi.i de """rdo con tos conceptos
que: DOS hemos onnado al organiz.ar la ~ptntl . t intcnl4ndo COMINlf V.O
lm.gua,Je 1'tweo con ti que: adapcarsc a un unl\Cl"$0 ma)or.
Est claro cmo d na.s1:s sobre el ahorrar ucmpo. que cnlaz..a con codo lo
'1nter1or y es una objc:tivac16n muy Ob\ria del 11cmpo. nos Uc\';l J un.l gran
vn1orac16n de In veloc:ld11d~. Jo que se obscrvn en grJu onnn en nuc)tro oom
portamicnlo.
Otro efecto del comportan1icnlO es el caraacr de monotona y rcg:ul11rid;id que
at en nuestra 1map del 11empo como una anta sin limjte cscaldda untforme-
rncntc, 110S persuade a comportamos como ss ta monotona atu,iera ms prc:scntc
c:n los acontecimten1m de lo que est. Es dcctr. 1) udot a hacer de la utilinaooo una
Ntlna. Tendemos a ~lecaonar > fa,orectt lo que confirma esce punto de '1Jta. a
 , .. ~u.-
.ldulant los a+pectot nuinarios de la c1istencia. Una do las ra.es de esto, es el
hecho de que la woducl4 dcmue<u-e UJ1 falso sentido de seguridad o la supos1C16n
de que tod~ ir siempre bien. ~ una falta de prcvi1in del futuro y de protegernos
de los pchgros. Nucstru 1Ccn1cn para aprovechar la encrgia acca bien en el
funclonumien10 rutinario, y es junto con las lncus rutinarias que oos esforzamos
en m~jorarlo -cstamot, por ejemplo, relativamente desinteresad<>$ en que la
energ13 se. pare para que no cause ms accidentes, ruecas y explosiones. lo que
est sucethe~ consl4ntemcnte y a gntA escala- . Tal indiferencia a lo ine$pora.
do de la vla. serla un desastre para una soccd.td tan pcqudla. aulada y
pm:anamcnte preparada, como es la sociedad hopi. o m bien. una ,.,. lo fue.
Ali. nuestro mundo del pensamiento liniscicamcntc determinado, no slo
colabora con nuestros idolos e ideales. sino que enlaza nuestras reaccK>nes in
oonsdentcs persona~ en sus modelos )' le da ciertas caractcri.sticas tipicas. Tal
cosa, como hemos visto. es el descuido. como en la conduccin sin culckulo o el
tirar colillas de cigarrillos en la 1)'1pekra. Otra cosa de diferente tipo es el harrr
gmDI cuando hablamos. 111 uchos de los cestos que hacen los ansJoparlantcs, por
lo m<D<>I. y probablemente tocios los hablantes EDE. sirven para ilustrar, COft un
movimiento cu el espaao. no una r<fercncia espacial rcaL sino una de las refemi.
ciu no espaciales que nuestro lenguaje maneja con las metforas o el espacio
imaginario. Es decir, estamos mlls capacitado. para hacer un gesto como el de
coger algo cuando hablumos de coger una idea evasiva, que cuando hablamos de
coger un pomo de una puerta. El gesto buscn hacer una referencia m.eturicn y
qu1.t. confusa. ms clarJ. Ptro si el lenguaje ae refiere a lo no espacial. sin
implicar una aoaJoaPa espacial. no se hace la. referencia ms clara con un galo.
Lot hopi gesticulan muy poco, quiz en absoluto. en lo que 0050tros cntcndtmos
por un gesto.
PaRCe como 51 la anc:s1esaa. o la sensacin dd mo' imicoro muscular. aunque
haya aparecido antes que d lenguaje, deberla hacc'1C mio wnscicnte por el uso
lnahti<x> del espacio maglnario y las imgenes mclaricas del movimiento. La
qulll(:llesia esta marcada por dos facetas de lu cuhura europea: el arte y el
depone. La e..;cultura europea. un arte en el que Europa sobres.ale. es in1ensn-
mcn1e quincsltica, compor1ando un gran sentido de los movimientos del cuerpo.
lo mismo sucede con la pintura europea.. EJ baUc en nuestra cultura expresa
deld1e en cJ movimiento ms que simbolismo o a:remonial. y nuc.stra m~ eni
muy influenciada por las ronnu de nuestro ba.ile. Nuesiros deportes esrin muy
empopados con el demento de la poesa del mo>inuento. tu camm y ucJOS
hopi parecen enfatizar mio las virtudes de la permanencia y de la intensidad
prolongada. El baile hopi es muy simblico y SIC desarrolla con gran intensidad y
form1lidad, pero no 1icnc mucho movimiento u osc1laci6n.
Ln sinestesia. o la sugestin por las recepciones en cier10 sentido de caractc
~ucas que pcrtet)ect:n a otro sentido. como la lu.z y el color por los sonidos y
vteeversa, se hara mis consciente con un ~stema hnistico metafrico que ac
rcte:rc a .las c.xpccnaa.J no espaciales con tmunos uulizados para las c:spxiak's.
aunque mdudabkmcnte erro le llega desde una fuente m proCuoda. Probable-
mente. al principio, la mctiora proviene de la sinestesia y oo al oontrano.
aunque la mctafora no necesita estar fi.rmemencc enraizada en el modelo hngisu-
169
wmo nos demuestra el hopl. La upcnenaa no espacial tiene un sentido bien
:Sanizado, el o/do - ya que el olfato y el austo estn poco organizadot-. 1..a
naciencia 00 cspac.ial a un campo roayorhariumcnle del pcnsamicnlo. ~nb
:cnto y !tonido. La consciencia espacial es un cumpo de la lu.z, el color. la \1Lsi6n
y el tacto y prescnrn formas y dimensiones. Nuestro sstema metafrico. al
nombrar experiencias no espaciales despus de L's espaciales. atribu)e a loo
-idos. olott0, g11st.ns. emociones y pensamientos. cualtdades como el color,
lununosidadcs. on:na.. ingulOS. tUlW1U y mov1mtntOS de U~ CSl)'1aal.
y huta cierto alcance. sucede la uanskn:naa conuana: dcspucs de mudlo
hablar de los tonos como alto. bajo. brusco. tosco. pesado. bnllante. lento. el
hablonte encuentra cil pensar en algunos factores de la cxpcncncia espacial
wmo fac.tores de tono. Al, hablamos de tonosio de color, un gris montono,
una corbata escandulostH>, un gusto en el vestir. 1odas metforas espaciales al
revs. Ahora, el arte europeo se distingue por la manera en que busca jugar con la
ti,nestcsia de.libcradamcntc. La msica in1cnta sugerir cscenas. color. mov1mtento.
diseo geomtrico: la pintura y la escultura cst!n a menudo ~uiad~ ooruc1CD1e
lllCftte por las analogas del ntmo de la m.,a; los colores estan oonuntados COft
d senmicnto para la analogia wn las conoordanaas y las disoordanaas. El
teatro europeo y la pera buscan la sintcsa de muchas anes. Puede ser que de
esta manera nuestro tcnguajc metafrico. que es en cierta manera una eonfustOn
del pensamiento; est produciendo, a tr.1v5 del nrtc. u~ resultado de ~nlor ~
larao alean~ un sentido csltjoo intenso que \ID hacia "? aprchcti."16n mas
directa de la unidad subyacente que cst dc1n\s del fenomcno narrado Hln
variadamcntc por los canales de nuestros sentidos.
Implicaciones hlatrlcu
Cmo aparece histricamente tal red de lcnuaje. cuhura y conducta? /,Qu
apareci primero. los modelos de lengua,ie o 1., normas culturales? En eneral.
han crecido juntas. inOuench\ndosc una a la otru constantemente. Pero en esta
asociacin. la naturale1.J1 del lenguaje es el factor que limita la libre plastk:idad Y
los canales riaidos del desarrollo, de la mancr.1 mJb autocratica. Esto es porque
un lcng11aje es un sistema. no slo una reunn de normas. tu grandes noo~ncs
mlma.s pueden cambiar a algo realmente nuc\o sk> muy lentamen1c. mten-
tm que otras innoaaones culturales se bacm COft rdah~ rapidu. . Asl el
lmg118jc rcprcscnl4 la mente de la masa: esti arectado por los mvcntos e 1nnoa
cioncs. pero p0e0 afectado. y lentamen1c. mientras que para los 1nvcntorc~ e
innovadores. se legisla con el decreto m.s prximo. .
F.I crecimiento rt~I t'.nmrlejo de lenguaje )' cultura en EDE. dato. desde tttm
pos remotos.. La grun panc de su refcrcocl::I mctaf6rica de lo no cspac~al a lo
espacial. apa.rca yo. en laJ lcnuu antiguas. y m.\s npc:Clalrnenre en el Jaun. Esta
es una caractcrbtica 1ipica. del latn: si lo comparamos. p0ngamos con el het>Ro.
obsenall'IO$ que micntntt el hebreo ha.ce alguna alusin del no cspaac> eomo
espacio. el b1in hace mas. L05 tnninos laonos para los no .espa~ks. como
t'llC'o, r~ligio, prt('1p11J. rompr~ndo, son normalmente refettna;tS fis.cas mctar~
 170 ~Leo-
nzad.is; c:onduc:ido. at.ado, etc. &to no sucede con codos los knaua..,its - no
sucalc: m el hopt. El hecho de que en d latin. la d1ra:ci6n de la C\olucin
aconteci dcadc lo csp>cial hacia lo no espacial (en pene por la cstimulacin
tnd1TCCta al pcns:amic:nto abstracto. al cooootrane los rom.anos 1ntdcctualmtnte
inmaduros, frente a la cultura griegai y que 1a$ lenguas postenorcs cslaban muy
c:s:timuladu para im11ar el latn. parece una razn lgica para una creenaa que
1od3via es mantenida por los lingistas.. que esta es la direcan natural dd
cambio scmnuco en todos los lenguajes. y por la creencia que permanece en
todos los clrculoa cultos occidentales (conirastando mucho con los oricniales).
que la c.xpericnci1 objc1iva es anterior a La subjcti\a. Las filosoflas aportan
muchas pruc~a.s de lo contrario. y cicrtamen1e. la direccin de la evolucin
demuestro lo con1rao. Asi, la palabra hopi para cor.azn)t. puede demostrarse
que fue uon ror1noci6n tarda del hopi que provcnia de una ralz que lgniicaba
pcmar o recordar. O consideremo lo que le ha pasado a la palabra radio, en
una frase como El compr una radio nueva. comp;arndola con su significado
primjtho de ciencia de tclconia sin hilOS.
En la [dad Media. los modelos ya ormados por el latin. cmpcz:iron a
t:nlrceruz:urac con el crec~nte: desarrollo mecnico. la 1odustna. d comercio y el
pensam1Ct1to cscol:lstico ) acntiico. La necesidad de norm>< en la ind1mn:i y el
comcn:io. las tcndu y la masa de <>bjelOSJo en oont.-lorcs onados. los tipos
de r<apicntcs en k que se pus>eron los d1erentes ob)CtOS. d cst1ncbrizar ...
vnidadcs de medida ) p<so. la 1ncncin de los rdojes y d control del tcmpo:
d manten1micnto de los registros, contabilidades. anicaJ. h1Stonas; el dc:surollo
de las m>tctnitieas y la colaboraan de las materrnticas y la ~ocia. todo
cooper a tnc1m1nar n~1ro mundo del pens.am1enro y el lenguaje. a sv rorma
presente.
En la hi~lonn hopi, como podemos leer. cncontrarwnos una clase diercn1c
de knguajc y un COnJun10 de nflucncias culturales y ambicntatcs que 1rabajan
j untas. Una sociedad agricoln tranquila. aislada por us carac1crls1icas gcorfi
cas y sus enemigos nmadas. en uno lf.crra de lluvia escasa. una agricultura rido
que slo podrla tener xito con la ms rdua perseverancia (de aqul el valor de la
pcrs1stcncia y la rcpe11ci6n~ la necesidad para la colaboracin (de nqul el enfosis
en I pscologio del trabajo en equipo y en los factores mentales en aeneral~ el
maz y la Uuv1a como cntcrios prlmarios de valor. la necesidad de pr,purari<H1t's
rd""" y precauciones pura asecurnr las cosechas en el suelo pobre y el dima
prcca.no. la coooenzuda comprensin de Ja depcndcna.a dt la na1uralcza. favorc
ci<ndo el rao ) uno actitud religiosa hacia las fuerias de la naturalta. .. peaal-
mcote los rezos ) la religin dmgidos hacia la Siempre nc:s1tada bendiacin de la
Du,,ia a1os ct0tts actan reciproc:amenrt con Jos modelos hn:au1sucos hop
,._,.. moldearlos. pi'fil. 5Cf moklc.11d0$ por clkh t.k nuc'v y asl. poco a poco. darle
forma al punto de "SI del mundo hopi.
Rcsum.c:Ddo cJ probkma. se contesta as a nuestra pnmen pn:gun1a: los
~no:ptos de tiempo y :ma1ena no aparecen de la misma rorma en la upe
ncnaa. de todos los hombrtS, sino que dependen de la naturaJca del lenguaje o
leogua,JC.s. Por cuyo uso se han desarrollado. No dependen 1anto ik urt """'"
(por cjcmpJo. 1Jc1npo \'trbal. o sus1an1ivos) en la gramtica como en laJ maneras
171
de analizar y contar la epcricoeia que se ha con.-M.ido en reja en el kng~je.
como W modas en el lenguaje interadas, y que ~ a .un ~ las clasiica-
cioocs ramaticalcs tlpicas. as que una modv puJe inclut~ el lhico, la morfo
losia. la untaxis. y tambin significados muy di\'CrtOS. coorduiados en una cspo.
cie de estructura de conformidad. Nucstr0 propio tJempo d10ere marcadamente
de la duracin hopi. Se concibe como un ..pao de duncnsiones e.trictammte
timitada.s, o algunas veces como un movimiento sobre el espacio y utilizado como
una hcmmw:nta intelectual. en consecuencia. La duracibn:it hopi parece !ICr
pconocbib~ en 1nninos de espacio o movimicnlo, siendo el modo en el que la
vida difiere de la forma. y la consciencia en su tolalidad, de los elementos
..pacialcs de la consciencia. Ciertas ideas que han nacido de nuestro propio
concepto de t iempo, IRI como la do la absolu~a simulla~cidod. P?'l~a ~r tambin
muy difteiJ o imposible de expresar, y cstano desprov111.a de s1n1ficado. con la
concepcin hopi, y podra ser reemplazada por l~s conceptos operacionales.
Nuestro materia. es el subtipo l'isico de la ~smtancJa o ccosa. que se contibe
oomo el punto imprccso e-xteosionaJ que se debe unjr con la rorma antes de que
te cree la uistcncia real En el hopi, parece que no hay nada que corresponda a
esto: oo hay puntos imprecisos c.xreruionales; la ui.s1cnaa puede o no tener
ronna. pero lo que tiene. con o sin '"""-..
u tensionalcs. lo que es en el rondo lo mismo.
intensidad y duracin. que son no
Pero. qu~ hay de nuestro cotMXplO de -~. que ta~bin estaba inclu:
do en nuestra primera preiunta? No hay una difctmcia tan cidentc entre el hopi
y d EOE. acerca del espacio. como la hay acerca del !cmpo, y probablement~ la
PfChcnsio del espacio te da sustancialmente de la mu~ rorm con la e~nen
cia que no 1cnc en consideracin al lengua)C. Los upcnmcntos de los psicologos
de la Gestalt con la peroepci6n visual. parecen establecer esto como un ~bo.
Pero el ronrtpto M tspoclo variar algo en el tenauajc. porque como herramienta
in1ek:c1uul 1 2, csr tan undo con el empico concomitante de otru herram~nlas
inlclectuales. del tipo de lcmpo y materia>>, que e!tn condiciondas lingisli
camcntc. Vemos cosas con los ojos con las mismas formas cs~acinlcs que los
hopi, pero nuoma ide-J del espacio tiene tamb~ la propi~nd de actuar como ~
sustituto de las rormas no esp.ciales, como el tiempo, la tntensidad. la 1cndcncia,
y romo un vacio que ha de llenarse con puntos ima.inarios imprecisos. uno d~
ellos podria llamarse incluso ... pao. El espucio como sentido para los hop.
podra no estar concc11do mentalmente con tales sLUlitutos. pero podria ser
c:ompnravamcnte puro. no estar mezc::lado con ooaones t:JUnthas..
Acerca de nucstni tegunda pnogunta: Hay conuioncs, pero no corre~ o
correspondencias de diagnsti<o entre las normas culturales y los '!'*los
bn-
gistioos. Aunque ueta imposible inferir la existencia de los Jefes Chillones de la
ausencia de tiempos verbales en d bop1. o VK>CVtt5a, hay una reladOn enm: d
lenguaje y el resto de la cultura de la sociedad que lo utiliza. Hay CIU05 en que las
modas del lcnauajc e.stn muy integrad.u en la cuhur. cn1~ra en ~nttal. sea o
no b;ta uni,crsalmcnte la ver<bd...y hay coocxioocs en cs11 integracin. entre la
ctax de anlisis lngjst.icos empleados y las dikrcnlCJ reacciones condu~tas. Y
tambitn con las formas tomadas por varios desarrollos cuhuralcs. Asi, la .1mp0r
taoeia de los Jefes Chillones tiene una ooocxi6n,. no con hi ausencia de ue:mpos

172
verbales. sino con un Sltcma de pcruamicnto en d que lu dikttrlles aitegoriu
de nuestros liempos verbalcl 10n naturalcs.. Estas conexiones se 1icncn que '"'Cf no
slo al enfocar la a tenci6n en las rubricas tipicas de la lingillstica, la etnoarafia o
la d~ripcio sociolgn sino tarob~ aJ <Alminar la cultura y el lenuae
(siempre y cuando las dos hayan estado untas hisl6ricamcnte durante un tiempo
a>nsidcra.ble), como un todo~ d que las concatenaciones que cruzan estas lineas
deparce.men1alcs, podriam0$ esperar que existieran. y si existen. ser dcscubierta.'l
aJunas \'eCCS mediante c:I estudio.
l. Tenemos muchas cvidc:naas de que are no ad cuo. Comider1re:m0t ll>lo el hopi y
~ utc, junios con lcoguajeJ: que. en el nnoel maniOc110 morfolgico y l.lico, son tan
Ntnilatts ro1no.. digamos. el ingls y el alemiA. La tdea de ..-orrdaa6n- entre d
1<..,..jc y b cuhura. .,, d ,..tido ..-.i-ie OO<>Uldo ele corrdaciOft. a ama-
mnue crrbneo
2. Como dcdmcx. die1; a 11 misma 1'C.":, nos mucssra que en nuestro knauaaje y
pcnsa.mjcnto st vueh--e a repetir el hecho de i... pct~pc:ia. del grupo del concq.Xo de
"1.te:mpo.it. d pn componcn1c bngill1oco que apareec en d C'uno dt a1c: trab.jo.
l. No es una ooqx:icl a.-. rqla de lo ausenaa d< la forma piure~ que oomb
ulCOntablc pueda algunu vcocs coincld1r en d kllema con un nombre tndivKlt.J.21, que
por t upUC$10 tiene plumt picdrv (sin pluraJ) con t<una piedra,. (pL pk<tras). La
lonna plural qYC dmo1a va.riedades. por ejemplo. Yi1'IOS. a por supuesto un.s daw
d1ltttnte de la cid pl...J ...-dldeto: CS UI raultado curioso ele loo nombm lftCOl>t..
bles EDE. dando puo tod.a~a a otra ctuc de agregado U'l'lagi.oariu, que se debe
omitir de C1IC trabajo.
/11()10 ik Ja ttudueroru Se csli h.abb.ndo de ejcmpJos m lnlts. que por upuc:sto.
no siempre bcnC'8 cquivaknoa con ~ cjempk)s en Hpai\ol No obstante, he prden
do tnid\ICrloa. IJ'ltcs que dejarlos en tu fonnJ onpnal.
4. El hoi:M httlc dos palabna1 pa.ro. las cantidades 6e .a,gua: l:.e-yi y pa-hc. La difertntta
que hay e:ntrc ambas ca 11 que hay entre :picdrtJt y fU'OCQ)lj en incJCs. pa-he imphc:a
un 1amaik> artnde y -.safVJp; d ftu1r dd gua. 1t11 o no fuera o en la mtunkn. d
pa-lle. asl a humedad P<ro. al contrario ele p<dru 1 ""'""" ta difcttncia es
no pertenece a un margen connotativo y las dos pucdtn ter pocas \-OC'C!
'"9tnci.al;
intercambiablc1.
S. Scura.mrntc hy pocu difi:rcocia.s mlnimas con otros S'*-'lanuvos, en tn~ por
ejemplo. en la ub!izaciOo d< loo anlculoo.
6.. Ab y oe:nas oombuuie:iones de .._~con el nombre de un1 cstaan. r1ramen1c
!Jl61o nombRS de ffiaaoncs; pueden aparecer con el morfema locativo 11, pero C$IO
es etoepcioo1I. Aparece como un detrito de un modelo anterior diknte. o C.00')0 d
~O de .. aAC>pa 11\k.M. O <Oru 4Hlbu.
7. Lu ascraona c.x:poct.i\a 1 rcpon.i"* cont:ra.sta.n de ~o con la rtl1iCJn m:it
Importante. t.. expecti\'I expresa la anticipacl6n existente tmrt1 del hecho objc:li\O,
Ycoincide oon el hecho objetivo dapus que el t tatus quo del hablante. este status
quo. ind\lyc todas las catci.o"u dtl ~do. que se apman por el ttpOttivo.
Nuestra nod6n 4'uturo- p1n:ce rcpramtar a 11 \ a lo anterior (antJa~) y lo
posterior (dc$pub. kt que IUCCde:rii como nos mue1,-. el hop. Eaca par11doja podri1
173
hacer u,n botqucjo ck cun diilll\'O es d mis1rlo dd tJCmpo real. y wln a:rt.&mJ..
mente 0 c'prcsado pc:H una rclte1n lineal de pa~do-prctento-uhlf'O.
8. Tal vcsti1io ~ que el tensor 111de l.:.rga duracin , 1ic:ndo basu.ntc: diferente del
adjetivo ara~ rercndo al espaao~ p:uuc coucner la miam:i raiz que el iadjdio
. . . , - rdcndo al - Otro es que - aJn lup"' cid e s - . ....io ...,
acrtos temores. """nea -::11 algun taempo 1ndd'irudo. Po:1~tc. 11n embaro.
este no es el caso, 'I tol1mente es el ten.sor d qut nos da el clemento dd ttempo; .d
que: co 1lln lugar, toda\ia te" re.ic:rc al C1Jpat..io y que. bujo e:a~ condiciones. el
cspliCio indd'inido JMrufa :tpltcaa6n gcnerkl. simplemc:nlc Jin kner en c:uall d
tiempo o c<pO<IO Otro .....;.. rs que. en lo ttmponil tpolabta cidica~ ... 1&nle, d
demento que s.gnif.ca ~ardett mi dtnvado del \'C'fbo QtparaD. Hay Ofl'OI vta..igiot
parecid05. pc:(O son pocos y excepcionales y obviamente oo son como nucrtro
mctaforiDr n:kdo al espacio.
9. Los verbal hopi de ppa.racio oatural no conc:spotMkn COftlpkumtntc con nlCS
tro cpreparant. a.si que ru'twani podria tambin ser praentado como d<>brc lo que
ae praccica,., do que in1enta_,. y asi.
10. Vase. por ejemplo, llo111 on H"pl f "<'tNromk' Uf' de Emc1t Bc:-gk.bole (publieacioltl
de la Un.,CT..iad de Yak .. Antropolop.. nm. 1S, 1937~ axculmmte b rcrca
caa al anunao de una caoaia de c:ont:)Otrt. y en la pigan1 JO. ll dnc:npan de 1111
actividades en c:oncAin con la lln1p1e.ta de Torcva Spnna -anunciiiindolo, v.aooc
prtparundo i.c1jvid11dC!I y linalmcntc. pr~p:uando la contlnuld.1.d de los buenos rcs:ul
tados ya obttnida&. 1 ti aDuit continuo de la prtm.J.vca
t I Elu .--00 ele alma11ar poder, q11< por= unpi.cada poc gran pan e d< la ooodua.
hops. tttne un-a anatop t:n 11 fi1ica. la acdcn1an Orebt dCCll"IC que k antecalcn&cl
lingisocos de las c:os:as del hopl. lo equiparan a rt<X>noccr n:uurtln1en1e que l~
uet'la .te man1fteSta no como mo't1mliento o velocidad. ino como una acumulaan
ck la :acc:knan. Nuc::HrM antececktUcs lln1uiiltOOiS timdcn a obs.tacuJanumos el
mismo roooaocimtcnto.. por haber oonoc::bido kcitimmcntc que la fue-n.a es b que
produce el cambio: c111onccs pcn.M1n1os en el cambio con nucs1ro an.10&0 lingi5000
,,wtafrko. el mo'f-im1cn10, en vez de eo un concepto sin movi.m.ieruo ni cambio. por
tmplo. la acu.mulaan o aodcncii>a. Asi. ato Btp a nue11ro dcsptc\~ido tcalJ~
mtento como un stK>ct al obten" ar Por los c:a:pcnmcnlOI l!IOOs q\K no es po11b'e
definir la l.lcrza por el mo\m1Cnto, que el mo,imtento y la '"Cload.ad. 1si c:oino
tambin +:citftr en dcsc1nso. son oon1pleta1nentc relativos. 'I que la ruen..1 puede slo
"' medida por b occlenian.
12. Aqu pmtntte d apcaao nttrrtoniano. y ~. etc.