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Es en vano esperar nada bueno de aquellos pueblos que vemos hogao tan
corrompidos, como ocurre sobre todo en Italia y aun en Francia y Espaa,
donde tambin llega la corrupcin. Y si no vemos en estos ltimos tantos
desrdenes como observamos diariamente en Italia, ello no se debe a la
probidad de los pueblos... como a tener un rey que los mantiene unidos.4
Fragmento de El prncipe, de Nicolo Maquiavelo
La ciencia en el Renacimiento
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El arte renacentista
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Se escogi el puerto de Palos como el lugar de donde habran de zarpar los tres
navos de tipo carabela, la Pinta y la Nia al mando de Martn Alonso Yez Pinzn y
Vicente Yez Pinzn, respectivamente, y la Santa Mara, nave capitana de mayor
tamao que las primeras. El 3 de agosto de 1492, al frente de una tripulacin integrada
por 87 hombres, desde su nave capitana, Coln inici el viaje que l supona habra de
llevarlos a las costas de Cipango. De acuerdo con el Diario en donde Coln registr los
sucesos del viaje, tras una estancia en las islas Canarias, a donde llegaron el 9 de
agosto, un mes despus reanudaron el viaje hacia el oeste.
En la noche del 7 de octubre, Coln decidi cambiar la ruta y navegar en direccin
oeste-sudoeste, con el propsito de llegar directamente al continente asitico y ya no a
la isla de Cipango, como era el objetivo original. Esa decisin origin algunas protestas
de los Yez Pinzn, que insistentemente aconsejaban al almirante volver a la ruta
original para no prolongar la travesa. El Diario no registra el supuesto amotinamiento
de la tripulacin que, de acuerdo con algunos relatos, puso en peligro la vida de Coln.
El almirante slo escribi que los hombres comienzan a impacientarse y a quejarse
Por lo tanto, el asunto del motn es al parecer parte del conjunto de mitos creados
alrededor de la hazaa colombina.
Gobierno central
En fecha temprana (1503) se cre la Casa de Contratacin de Sevilla, encargada de
controlar el sistema de viajes entre la metrpoli y las colonias. De Espaa a Amrica en
lo referente al abastecimiento y armamento de los navos, as como de la seleccin de
personas idneas para poblar las nuevas tierras, y en sentido inverso, mediante un
sistema monoplico, esta organizacin se encargaba de inspeccionar la transferencia de
productos hacia la metrpoli utilizando ciertos puertos privilegiados como Sevilla y
Cdiz. Tambin se encargaba de colectar el quinto para la Corona. Otra institucin
central fue el Consejo de Indias, creado en 1523 como un rgano especfico de gobierno
central ligado al rey, para encargarse de todos los negocios coloniales.
Gobiernos en las colonias
Los fundadores y primeros gobernadores de las colonias, tanto en las islas como en
tierra firme, recibieron el ttulo de adelantado, a cuyo cargo estaba la supervisin del
orden pblico y algunas tareas de carcter jurdico, as como la de mantener informado
al monarca espaol sobre la situacin prevaleciente en sus dominios americanos. Pero
los adelantados slo fueron importantes en la primera etapa de los asentamientos
espaoles, durante los primeros diez o quince aos despus de la Conquista. De ah en
adelante, las instituciones gubernamentales ms importantes fueron el Virreinato y la
Audiencia. Los virreyes tenan una enorme jurisdiccin y, en teora, gozaban de poderes
ilimitados en su calidad de representantes del rey. Sus funciones eran principalmente
Ejercicio 14
Coloca en el parntesis el nmero correspondiente a la variable aplicada
que describe la causa de la Reforma:
1. Poltica ( ) En 1337 y 1453 los reyes de Francia e Inglaterra
apoyaron a bandos eclesisticos contrarios.
2. Econmica ( ) Inocencio VII fund el banco de indulgencias para
poder mantener el lujo que corresponda a la corte papal.
3. Demogrfica( ) Pagos feudales que la Iglesia exiga a Inglaterra.
4. Religiosa ( ) Rescatar la Biblia como verdadera fuente de fe.
5. Psicolgica( ) La muerte de aproximadamente el 50% de la poblacin
europea ocasionada por la muerte o peste negra.
6. Ideolgica ( ) Para los fieles catlicos, la imagen de Cristo como
una deidad vengativa que castiga pecados.
Ejercicio 15
Explica, con tus palabras, la siguiente idea de Lutero, expresada en su
lucha por reformar la Iglesia catlica de su tiempo: Slo la fe otorga la
salvacin y no las buenas obras, especialmente las falsas buenas obras.
La Reforma anglicana
En Inglaterra, la Reforma religiosa ocurri de manera distinta a como se dio en
Alemania, Suiza o Escocia, pues fue el propio rey ingls Enrique VIII quien la inici,
preparando el camino para que sus sucesores la consolidaran, aunque tal consolidacin
tuvo que afrontar grandes dificultades. Sin embargo, es preciso recordar que desde
tiempo atrs se daban en Inglaterra condiciones propicias para la Reforma. En el siglo
XIV, la obra de John Wycliffe, que reclamaba para el poder monrquico la jurisdiccin de
la Iglesia en Inglaterra, no slo es de singular importancia como sntoma de la
inconformidad de los ingleses hacia el poder eclesistico de Roma, sino que, en pie de
lucha hasta el siglo XVI, prepar el ambiente religioso para la difusin de los nuevos
movimientos reformistas. Adems, el humanismo haba penetrado en Inglaterra con
todo su contenido de oposicin al dominio ideolgico de la Iglesia Catlica y tuvo en ese
pas importantes representantes, entre los que destaca Toms Moro. Por lo tanto, la
Reforma anglicana no se debi nicamente a la intervencin del monarca ingls, sino a
la serie de circunstancias que rodearon aquel suceso.
Enrique VIII subi al trono de Inglaterra en 1509, a la edad de 18 aos, y desde el
comienzo de su reinado se dedic, con ayuda del cardenal Thomas Wolsey, a reformar la
vida de los monjes y a mejorar la formacin de los sacerdotes. Pero ninguna de estas
medidas era contraria a las creencias tradicionales de la Iglesia Catlica, a la que
Enrique VIII no slo permaneca fiel sino que en el ao de 1521 incluso actu en su
defensa contra el luteranismo, accin premiada por el papa Len X, quien le otorg el
ttulo de Defensor de la Fe.
Sin embargo, la oportunidad de independizar a Inglaterra del poder papal se
habra de presentar en 1527 con pretexto de un asunto personal del monarca. Desde el
principio de su reinado, Enrique VIII haba estado casado con Catalina de Aragn, viuda
de su hermano Arturo e hija de los Reyes Catlicos, con la que tuvo seis hijos, la
mayora de los cuales muri a temprana edad, sobreviviendo solamente una hija, Mara.
Animado por el deseo de tener un hijo varn que heredara el trono y adems
enamorado de Ana Bolena, una joven de la corte, Enrique VIII decidi solicitar ante el
papa Clemente VII la anulacin de su matrimonio con Catalina, bajo el argumento,
basado en una interpretacin de la Biblia, de que por haberse casado con la mujer de su
hermano Dios lo haba castigado con la muerte de sus hijos varones. El papa se neg a
acceder a la peticin del monarca ingls, principalmente porque no quera enemistarse
con el emperador Carlos V, sobrino de Catalina.
Ante la negativa del papa, Enrique VIII consult a telogos especialistas de la
materia en universidades de Inglaterra, Francia e Italia, y casi todos ellos consideraron
legtima la demanda del monarca ingls. Esto alent a Enrique VIII para rebelarse
contra Roma, y en 1531 oblig a la Cmara de los Lores a concederle el ttulo de Jefe
Supremo de la Iglesia de Inglaterra. En seguida prohibi el pago de cuotas al papa y
obtuvo del clero ingls la facultad para controlar el derecho cannico. Despus de
casarse secretamente con Ana Bolena, Enrique VIII hizo anular su matrimonio con
Como puede inferirse de las medidas tomadas por Enrique VIII, la Reforma inglesa
tuvo ante todo un carcter poltico incluso econmico, al suspender el pago de cuotas
al papa adems de confiscar los bienes de la Iglesia Catlica en Inglaterra mucho ms
complejo que el simple hecho de la pretendida anulacin del matrimonio de un rey. Se
trataba de la consolidacin del Estado en un pas que entraba a la modernidad y que
aprovechaba la circunstancia propicia para lograr el viejo anhelo de separarse de la
Iglesia de Roma y proceder a la construccin de una Iglesia nacional con el rey como
jefe supremo.
Aunque independiz a Inglaterra de la Iglesia de Roma y busc el respaldo del
protestantismo alemn, Enrique VIII reafirm su posicin catlica en los aspectos
doctrinales y rituales, con excepcin de la supremaca papal, mediante la expedicin de
un documento llamado los Seis Artculos. Esta poltica religiosa de Enrique VIII provoc
que Inglaterra se dividiera en tres posiciones: la primera respaldaba completamente los
decretos del rey, la segunda deseaba el restablecimiento del poder papal y la tercera,
cada vez ms numerosa, pretenda una Reforma semejante a la de los protestantes
alemanes o suizos. Este divisionismo era slo el comienzo de un largo y terrible periodo
de reformas y contrarreformas, de guerras internacionales y crueles persecuciones, que
vivi no slo Inglaterra sino en general el mundo occidental, por causa principalmente
de la intolerancia hacia las diferencias de credo religioso.
7.3. Contrarreforma:::.
Se da el nombre de Contrarreforma a la serie de acciones reformadoras que se dieron al
interior de la Iglesia Catlica, con el propsito de contrarrestar los efectos de la Reforma
protestante y, en el mejor de los casos, recuperar las deserciones de creyentes que
haban dejado al catolicismo por las nuevas religiones. El surgimiento del protestantismo
desat un intenso movimiento catlico reformador durante las dcadas de 1530 y 1540,
aunque ya desde fines del siglo anterior algunos clrigos haban hecho esfuerzos por
revitalizar el catolicismo, como fue el caso del cardenal espaol Francisco Ximnez de
Cisneros, autor de un proyecto de reforma para reforzar la disciplina del clero con objeto
de evitar un movimiento de protesta contra la Iglesia Catlica. Incluso poco antes de
que Lutero diera a conocer sus 95 tesis, lderes catlicos de varios pases haban
insistido en la necesidad de convocar un consejo general destinado a buscar los medios
para restituir el prestigio de la Iglesia Catlica y recuperar la credibilidad de los fieles;
pero los intereses materiales de los papas renacentistas, y sus temores de que un
consejo reformador pusiera en riesgo la autoridad absoluta del papado, impidieron
cualquier intento de renovacin. Entre 1512 y 1517 se celebr el Concilio de Letrn, sin
resultados significativos debido a que estuvo presidido por Julio II (15021513) y Len
8. Guerras de Religin
8.1 Pases en guerra:::.
Como consecuencia de la Reforma, la religin constituy un nuevo pretexto para los
enfrentamientos blicos que caracterizaron la historia europea entre los siglos XVI y
XVII, cuando unas y otras naciones se consideraron a s mismas poseedoras nicas de la
verdad y elegidas por Dios para el destino mesinico de imponer al mundo sus
respectivos dogmas de fe. Pero en el fondo, aquellas guerras tenan un factor distinto al
religioso, relacionado con las ambiciones territoriales y con las rivalidades que en ese
momento histrico despert la hegemona espaola.
Alemania. En 1531, los prncipes luteranos, que en ese momento controlaban dos
tercios del Imperio Alemn, se aliaron a la burguesa de las ciudades libres, en busca de
proteccin mutua contra los ataques del emperador Carlos V, quien haba emprendido la
guerra para erradicar el protestantismo y restaurar la religin catlica en las tierras del