consideraes sobre o homem e sua natureza, as leis ou os tipos de governo, mas tem como princpio a meno e a discusso a respeito de um eclipse avistado em Roma. O que se pretende, nesta breve resenha, compreender por que o dilogo comea dessa maneira e sugerir uma interpretao mais histrica para esse promio.
A conversa a respeito do eclipse se d inicialmente entre
Tubero e Cipio. Ambos estando de frias, seria aquele momento, segundo Tubero, oportuno para examinarem antes que os demais cheguem, primeiramente, o que foi enunciado no senado sobre o outro sol? De fato, nem so poucas, nem levianos os que dizem ter visto dois sis, no entanto, no se deve tanto confiar quanto investigar a razo (X, 15). Houve, de fato, em 129 a.C., data em que se passa o dilogo, um eclipse solar em Roma. No entanto, apenas o fato no suficiente para explicar porque tal fenmeno, e no outro prodgio da natureza, d abertura ao dilogo. O episdio dos dois sis no uma mera curiosidade, utilizada como artifcio para afastar o debate das questes de filosofia natural, mas uma oportunidade de Cipio, e de Ccero, anunciar ao que veio:
falarei abertamente contigo o que penso, em todo este
gnero no concordo com esse nosso amigo, que a respeito das coisas que apenas por conjectura podemos suspeitar o que so, no entanto, afirma que parece v-las com os olhos ou toc-las perfeitamente com as mos. Tambm costumo considerar mais sbio do que ele Scrates, que se afastou de toda e qualquer preocupao e disse que investigar acerca da natureza ou estaria acima do que a razo do homem pode alcanar, ou no seria absolutamente nada, por no se ater vida dos homens (X, 15).
Ao invs de deter a razo no exame de uma natureza cuja
compreenso estaria para alm do seu alcance, dever-se-ia dedic-la ao estudo do homem, utiliz-la para torn-lo melhor e mais feliz. Caberia quele momento de cio, ao contrrio do que intencionava Tubero, abdicar da discusso de natureza distante e infrutfera. O episdio dos dois sis serviria, em primeiro lugar, para atacar o cio contemplativo e tambm para criticar a confiana de que a razo conseguiria perscrutar todos os meandros da natureza. Cipio diz que prefere Scrates a Plato e que as obscuridades desse ltimo teriam advindo dos estudos que fez entre os egpcios e os pitagricos. A filosofia precisaria voltar do cu para a terra ou seja, a sabedoria grega era adequada ao pragmatismo dos romanos.
Com a chegada dos outros interlocutores (XI, 17), o assunto,
porm, no morre. A rejeio de Cipio endossada por Llio, que indagava irnico ao informe do que se discutia antes de sua chegada: j foram, ento, explorados por ns o que concerne s nossas casas e repblica, visto que investigamos o que acontece no cu? (XIII, 19). Filo, todavia, contesta a posio de Llio e Cipio:
por acaso tu no consideras que pertence s nossas casas
saber o que aconteceu e o que se faz em casa? No aquela que nossas paredes protegem, mas em todo esse mundo que [os deuses] deram a ns como domiclio e ptria em comum com eles; se a ignoramos, muitas e grandiosas [coisas] sero ignoradas por ns (XIII, 19).
Llio aceita que se fale sobre o eclipse no por estar convencido
do argumento de Filo, mas apenas porque estamos em tempos de frias (XIII, 20). A fala de Filo a respeito do assunto permite acrescentar outra razo para o eclipse figurar no promio da obra. Segundo ele, quando o mesmo aconteceu entre os gregos, durante a Guerra do Peloponeso, Pricles,
o principal de sua ciuitas por sua autoridade, eloquncia e
discernimento, ensinando algo a seus concidados do que j havia aprendido com o prprio Anaxgoras, de quem fora ouvinte, disse que aquilo ocorrera em um tempo certo e necessrio, quando toda a lua se colocava sob a rbita do sol. [...] E, uma vez que se ensinava com razes, libertou-se o povo do medo (XVI, 25).
O eclipse no era apenas um fenmeno que provocava a
inteligncia de homens afastados de seus negcios habituais, mas tambm que despertava temor entre a populao. dito que o eclipse de 129 a.C. produziu efeito semelhante em Roma, cuja poltica era embebida pelo religioso, tendo sido feita consulta aos orculos para que se soubesse o que aquele evento prenunciava. Sinais nos cus produziriam efeitos na terra esse o fundamento tanto da astrologia quanto do temor em torno de eclipses e cometas entre os antigos. As falas seguintes, de Cipio e Llio, no entanto, vo em sentido contrrio: as artes liberais, dentre as quais estava a astronomia, se valem para algo, servem para acurar um pouco e estimular os engenhos das crianas, afim de que possam aprender mais facilmente [coisas] maiores (XVIII, 30).
At aqui, seguro dizer, em resumo, que o episdio dos dois
sis figura como um recurso para contrariar o cio contemplativo, a crena dogmtica na razo e tambm de revelar o temor infundado que suscita na populao. Mas no apenas, se se abrir minimamente a leitura ao contexto histrico e conjug-lo nalguma medida com a matria do texto. No mesmo ano do eclipse, 129 a.C., morre o protagonista do dilogo, Cipio Emiliano. O heri da destruio de Cartago, filho adotivo do lendrio Cipio Africano e membro de uma das famlias mais ilustres da cidade, conhecida pelo zelo para com a repblica, deixa a cena poltica em meio ao tumulto e assassinatos produzidos pela ciso partidria em Roma entre aristocratas e plebeus em 133 a.C. foi assassinato Tibrio Graco e em 121 a.C. o seu irmo, Caio Graco. Quando fala em dois sis, Ccero fala, ademais, em dois partidos: aristocratas e populares. Prova disso que Llio, sempre indignado com a primazia dos assuntos de filosofia natural sobre a moral e a poltica, diz: ele [o neto de Lcio Paulo] pergunta a mim como foram vistos os dois sis e no pergunta por qu em uma repblica h quase dois senados e j dois povos?. E prossegue: como vs, a morte de Tibrio Graco e, j antes, toda a conduta de seu tribunado dividiu o povo em duas partes (XIX, 31). No mera coincidncia, portanto, que praticamente todos os interlocutores estivessem vinculados causa conservadora dos aristocratas e orbitassem em torno de Cipio; e muito menos que se diga que o melhor estado da ciuitas , de longe, o que nossos antepassados nos deixaram (XXI, 34). O elogio constituio romana no apenas uma posio filosfica de Cicero, mas tambm, e principalmente, expressa uma opinio poltica.
O fenmeno dos dois sis, quando lido de maneira poltica,
contrasta com o desenho que Cipio faz da constituio romana. Segundo ele,
a repblica a coisa do povo, porm o povo no todos
os homens agrupados de qualquer modo, mas congregados em um agrupamento da multido por seu consenso de justia e uma reunio de utilidade comum (XXV, 39).
Entendida como coisa do povo, a repblica necessita de um
povo, o qual no , no entanto, uma multido reunida pela debilidade para a produo dos seus meios de vida, mas um corpo agrupado e no dividido. Tambm precisa ela de um regime, previsto numa constituio, para que seja, enfim, uma ciuitas. O governo de Roma, tal qual afirmou Polbio, retiraria a sua fora da mistura dos regimes polticos (monarquia, aristocracia e democracia), evitando assim a degenerao quase que natural que se d em cada um deles. Tendo em vista a degenerao desses regimes polticos e a busca pela estabilidade, durabilidade da repblica, Cipio um defensor do governo misto, diz preferi-lo sobre todas as outras formas de governo (XXIX, 45). Por meio da lei, poder-se-ia dar a cada um a liberdade e a responsabilidade que lhe coubesse para com a cidade, de modo que a virtude estivesse no governo e a unidade perpassasse todo o corpo poltico. Porm, tendo em vista esse arranjo de coisas, a desunio do povo e o desejo por maiores liberdades ameaaria a repblica, de modo que, existindo dois sis na poltica, dois partidos, estaria a repblica diante de tempos difceis.
Para melhor compreender o dilogo e o significado dos dois
sis, profcuo recorrer no apenas ao momento histrico e poltico no qual se passa a conversa entre Cipio e seus amigos, mas tambm ao momento da escrita do texto por Ccero. De Re Publica teria sido composto entre 54 e 51 a.C. por um Ccero que estava fora de Roma, no fim de sua carreira poltica, mas que, tal qual Cipio Emiliano, no deixava de pensar e, mais do que isso, de atuar sobre os rumos da repblica. digno de nota que os partidos que dividiam Roma na poca de Cipio no tinham desaparecido, muito pelo contrrio, haviam se enraizado na poltica romana e, com o poderio crescente dos generais, colocavam em risco toda a arquitetura constitucional e a estabilidade poltica pretensamente legadas pelos antepassados aos contemporneos de Ccero. Entre os anos de composio do dilogo, dois sis disputavam e tensionavam o senado e o povo de Roma: Jlio Csar e Pompeu. Em meio a escrita de De Re Publica, Roma estava sob o comando do triumvirato, todavia Crasso morre em 53 a.C., e o confronto entre Pompeu e Csar, que conduzia com sucesso a conquista da Glia, tornou-se inevitvel. Pouco depois da concluso da obra de Ccero, comeava a Guerra Civil em Roma e dela a repblica no se recuperaria.