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Geografia
Pequena Histria Crtica
ndice
Pg
Apresentao 3
Capitulo 1 - O Objeto da Geografia 4
Capitulo 2 - O Positivismo como fundamento da Geografia Tradicional 7
Captulo 3 - Origens e pressupostos da Geografia 11
Captulo 4 - A sistematizao da Geografia: Humboldt e Ritter 15
Captulo 5 - Ratzel e a Antropogeografia 18
Captulo 6 - Vidal de La Blache e a Geografia Humana 22
Captulo 7 - Os desdobramentos da proposta lablachiana 27
Captulo 8 - Alm do Determinismo e do Possibilismo: a proposta de Hartshorne 31
Captulo 9 - O movimento de renovao da Geografia 34
Captulo 10 - A Geografia Pragmtica 37
Captulo 11 - A Geografia Crtica 42
Palavras finais 48
Apresentao
Este livro foi escrito com um objetivo didtico. Quem j se encontrou frente necessidade
de ministrar um curso introdutrio e geral de Geografia, conheceu as dificuldades decorrentes da
falta de bibliografia. Esta, parca em termos absolutos, se limita aos manuais franceses ou
americanos; ambos insatisfatrios para quem visa um conhecimento crtico. O intuito da presente
obra o de contribuir para a superao desta situao, oferecendo um panorama dessa disciplina
num tratamento que procura ir alm das verses oficiais. Apresentamos aqui, de forma sucinta,
como no poderia deixar de ser numa obra introdutria, o que foi e o que vem sendo o pensamento
geogrfico, tentando cotejar as formulaes com as formulaes com o contexto histrico que as
engendrou. Assim, apontar algumas mediaes mais evidentes entre a produo geogrfica e o
desenvolvimento do modo de produo capitalista.
O plano de exposio apoiou-se no programa do curso que ministramos, nos anos de
1980/81, aos alunos de Cincias Sociais e Histria do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da
Universidade de Campinas. A prtica didtica ajudou muito na sistematizao e organizao dos
tpicos. Nesse sentido, deixamos registrada nossa dvida de gratido com nossos alunos que, atravs
de debates e questionamentos, nos fizeram avanar no estudo da histria do pensamento geogrfico.
Ainda ao nvel dos agradecimentos, gostaramos de mencionar o nome de Wanderley Messias da
Costa, companheiro de muitos trabalhos, e que poderia mesmo ser considerado um co-autor de
muitas partes deste volume. Tambm agradecemos ao amigo Milton La Huerta, pela leitura dos
textos na sada do forno e pelas valiosas sugestes. Agradecemos ainda ao professor Geraldo
Rodrigues, que gentilmente executou a reviso de nosso texto. Finalmente, gostaramos de fazer um
agradecimento ao conjunto do Departamento de Geografia da Universidade de So Paulo, bero de
nossas indagaes geogrficas, fonte de informaes e estmulos, e espao de nosso trabalho atual.
Se este livro estimular os gegrafos quanto necessidade de repensar o passado de nossa
disciplina, e contribuir para um slido e claro posicionamento dos iniciantes, nossas expectativas
estaro plenamente atingidas.
Captulo 1
O objeto da Geografia
A outra grande escola da Geografia, que se ope s colocaes de Ratzel, vai ser
eminentemente francesa, e tem seu principal formulador em Paul Vidal de La Blache. Para
compreender o processo de ecloso do pensamento geogrfico na Frana, e o tipo de reflexo que
este engendrou, necessrio enfocar os traos gerais do desenvolvimento histrico francs no
sculo XIX, e, em detalhe, a conjuntura da Terceira Repblica e o conflito de interesses com a
Alemanha.
A Frana foi o pas que realizou, de forma mais pura, uma revoluo burguesa. Ali os
resqucios feudais foram totalmente varridos, a burguesia instalou seu governo, dando ao Estado a
feio que mais atendia a seus interesses. A Frana havia conhecido uma unificao precoce, que j
datava de alguns sculos; a centralizao do pode restava garantida pela prtica da monarquia
absoluta. Isto havia propiciado a formao de uma burguesia slida, com aspiraes consolidadas, e
com uma ao nacional. Esta classe formulou e comandou uma transformao radical da ordem
existente, implantando o domnio total das relaes capitalistas. Napoleo Bonaparte completou
este processo de desenvolvimento do capitalismo na Frana, o qual teve seu ponto de ruptura na
Revoluo Francesa, que varreu do quadro agrrio deste pas todos os elementos herdados do
feudalismo. Neste movimento, a burguesia agiu como classe revolucionria, levantando-se contra a
estrutura social existente e formulando um projeto hegemnico, que aglutinava os interesses do
conjunto da sociedade. A revoluo francesa foi um movimento popular, comandado pela
burguesia, dirigido pelos idelogos dessa classe. Nesse processo, o pensamento burgus gerou
propostas progressistas, instituindo uma tradio liberal no pas (esta via expressar-se algumas em
posturas defendidas pela Geografia francesa).
O carter revolucionrio da via de desenvolvimento do capitalismo, na Frana, ampliou a
representao e o espao da ao poltica. Trouxe, para a arena poltica, as camadas populares da
sociedade, com a consolidao do domnio burgus, tal caracterstica de massas da poltica vai
produzir um acirramento da luta de classes, neste pas, a qual atingir formas agudas desconhecidas
at ento. Por esta razo, a Frana foi o bero do socialismo militante, e o lugar onde o carter
classista da democracia burguesa primeiro se revelou. As jornadas de 1848 e da Comuna de Paris, e
suas sangrentas represses, atestaram o cair da mscara da dominao burguesa, refletindo o fim da
fase herica desta classe, que agora era dominante e lutava para manter o poder do aparelho de
Estado. Os ideais e as propostas liberais e progressistas, forjadas na fase revolucionria, caem por
terra, frente aos imperativos autoritrios demandados pela manuteno do status quo. Porm, so
mantidos no discurso, como veculos ideolgicos. Forjou-se uma ideologia da defesa das liberdades
formais, porm subjugada a ordem. Tentou-se apresentar a instabilidade poltica e os golpes de
Estado, sob uma aurola de legalidade. A cincia cumpriu um papel importante, nesse movimento
ideolgico. Foi posta como distante dos interesses sociais, envolvida num manto de neutralidade. E,
atravs dessa pretensa objetividade, legitimou autoritrias doutrinas da ordem. Assim, a Frana foi o
pas que demonstrou, de modo mais claro, as etapas de avano, domnio e consolidao da
sociedade burguesa. Entretanto, como foi visto, a via de realizao desse processo deixou uma
herana bastante distinta da encontrada na Alemanha, notadamente no aspecto ideolgico. E a
Geografia foi uma das manifestaes dessas diferenas.
Na segunda metade do sculo XIX, a Frana e a Alemanha, no caso ainda a Prssia,
disputam a hegemonia, no controle continental da Europa. Havia, entre estes dois pases, um choque
de interesses nacionais, uma disputa entre imperialismos. Tal situao culminou com a guerra
franco-prussiana, em 1870, na qual a Prssia saiu vencedora. A Frana perde os territrios e Alscia
e Lorena, vitais para sua industrializao, pois neles se localizavam suas principais reservas de
carvo. No contexto da guerra, caiu o Segundo Imprio de Lus Bonaparte, ocorreu o levante da
Comuna de Paris, e, sob as suas runas, ergueu-se, com o beneplcito prussiano, a Terceira
Repblica francesa. Foi nesse perodo que a Geografia se desenvolveu. E se desenvolveu com o
apoio deliberado do Estado francs. Esta disciplina foi colocada em todas as sries do ensino
bsico, na reforma efetuada pela Terceira Repblica. Foram criadas, nessa poca, as ctedras e os
institutos de Geografia. Todos estes fatos demonstram o intuito do Estado no sentido de
desenvolver esses estudos. Tal interesse advm de conseqncias da prpria guerra. Uma frase de
Thiers, primeiro-ministro da Frana, bem o demonstra; diz ele: a guerra foi ganha pelos instrutores
alemes. A guerra havia colocado para a classe dominante francesa, a necessidade de pensar o
espao, de fazer uma Geografia que deslegitimasse a reflexo geogrfica alem e, ao mesmo tempo,
fornecesse fundamentos para o expansionismo francs.
Como foi visto, a Geografia de Ratzel legitimava a ao imperialista do Estado
Bismarckiano. Era mister, para a Frana, combat-la. O pensamento geogrfico francs nasceu com
esta tarefa. Por isso, foi, antes de tudo, um dilogo com Ratzel. O principal artfice desta empresa
foi Vidal de La Blache. Este autor, que publicou suas obras nas ltimas dcadas do sculo passado e
nas primeiras do atual, fundou a escola francesa de Geografia e, mais, deslocou para este pas o eixo
da discusso geogrfica, at ento sediado na Alemanha. Do mesmo modo que as colocaes de
Ratzel embasavam-se na situao concreta de sua poca e de sua sociedade, a Geografia de Vidal de
La Blache s ser compreensvel em relao conjuntura da Terceira Repblica, ao antagonismo
com a Alemanha, e particularidade do desenvolvimento histrico da Frana. Ambos veicularam,
atravs do discurso cientfico, o interesse das classes dominantes de seus respectivos pases. Por
terem sido diferenciadas as vias de desenvolvimento capitalista, na Alemanha e na Frana (logo, as
prprias classes dominantes), foram diferentes as formas e os contedos desses discursos. A
proposta de Ratzel exprimia o autoritarismo, que permeava a sociedade alem; o agente social
privilegiado, em sua anlise, era o Estado, tal como na realidade que este autor vivenciava. A
proposta de Vidal manifestava um tom mais liberal, consoante com a evoluo francesa, e sua
anlise partiu do homem abstrato do liberalismo. Esta diferena de tonalidade das propostas foi o
patamar , a partir do qual foram tecidas as crticas de Vidal Antropogeografia de Ratzel. E que lhe
permitiu cumprir a funo ideolgica, que estava destinada a esta disciplina pelas classes
dominantes francesas.
Uma primeira crtica de princpio, efetuada por Vidal s formulaes de Ratzel, dizia
respeito politizao explcita do discurso deste. Isto , incidia no fato de as teses ratzelianas
tratarem abertamente de questes polticas. Vidal, vestindo uma capa de objetividade, condenou a
vinculao entre o pensamento geogrfico e a defesa de interesses polticos imediatos, brandindo o
clssico argumento liberal da necessria neutralidade do discurso cientfico. Com esta postura,
atacou diretamente o carter apologtico do expansionismo alemo, contido nas formulaes de
Ratzel. Isto no quer dizer, como ser visto a seguir, que a Geografia vidalina no veiculasse uma
legitimao ideolgica dos interesses franceses. Apenas, esta vinculao era mais dissimulada, os
temas polticos no eram tratados diretamente, a legitimao do imperialismo francs era mais
mediatizada e sutil. Na verdade, Vidal imprimiu, no pensamento geogrfico, o mito da cincia
assptica, propondo uma despolitizao aparente do temrio dessa disciplina. Este posicionamento,
de acobertar o contedo poltico da cincia, originou-se do recuo do pensamento burgus (aps a
sedimentao dessa classe no poder) temeroso do potencial revolucionrio do avano das cincias
do homem. Vidal reproduz esta dessocializao do saber, que na verdade uma forma de
descompromet-lo com a prtica social e de dissimular seu contedo ideolgico. Efim, este foi um
primeiro front, no debate com a Geografia alem. Temas como o do espao vital foram duramente
criticados, a partir desta tica, e, atravs deles, o prprio expansionismo germnico. Entretanto, a
Geografia francesa que esconjurou a Geopoltica vai criar uma especializao denominada
Geografia Colonial.
Outra crtica de princpio s formulaes de Ratzel incidiu no seu carter naturalista. Isto ,
Vidal criticou a minimizao do elemento humano, que aparecia como passivo nas teorias de
Ratzel. Nesse sentido, defendeu o componente criativo (a liberdade) contido na ao humana que
no seria apenas uma resposta s imposies do meio. Assim, valorizou a Histria, valendo-se de
sua formao acadmica de historiador. Aqui, residiu sem dvida a contribuio mais importante de
Vidal de La Blache para o desenvolvimento do pensamento geogrfico. Entretanto, apesar de
aumentar a carga humana do estudo geogrfico, este autor no rompeu totalmente com uma viso
naturalista, pois diz explicitamente: a Geografia uma cincia dos lugares, no dos homens.
Desta forma, o que interessaria anlise seria o resultado da ao humana na paisagem, e no esta
em si mesma. De qualquer modo, este foi um segundo ponto de crtica ao pensamento de Ratzel.
Uma terceira crtica de Vidal Antropogeografia, derivada da anterior, atacou a concepo
fatalista e mecanicista da relao entre os homens e a natureza. Assim, atingiu diretamente a idia
da determinao da Histria pelas condies naturais. Vidal vai propor uma postura relativista, no
trato dessa questo, dizendo que tudo o que se refere ao homem mediado pela contingncia.
Este posicionamento, aceito por seus seguidores, fez com que a Geografia francesa abandonasse
qualquer intento de generalizar. Jogou-se a criana com a gua do banho, isto , na crtica ao
determinismo naturalista de Ratzel, a proposta de Vidal negou a prpria determinao.
A partir destes trs pontos, Vidal de La Blache construiu sua proposta de Geografai sempre
como um dilogo crtico com sua congnere alem. Em torno de suas formulaes, articulou-se o
que seria a escola francesa de Geografia. Antes de penetrar nas teorias vidalinas, cabe ressalvar que
o fato de colocar a ecloso do pensamento geogrfico na Frana em redor da dcada de 1870 e de
centraliz-lo na figura de Vidal de La Blache, no implica a afirmao de que, antes dessa data e na
reflexo de outros autores, tal pensamento no existisse. Apenas observamos que, nesse perodo e
com este autor, surgiu uma Geografia com nova viso, que buscava ir alm das enumeraes
exaustivas e dos relatos de viagem. Em termos de outros autores, um relevo deve ser dado figura
de Elise Reclus, menos por suas formulaes do que por seu engajamento poltico, mpar entre os
gegrafos. Reclus foi um militante anarquista, que pertenceu Primeira Internacional e participou
da Comuna de Paris. Entretanto, suas obras, Geografia Universal, publicada em dezenove volumes,
e A Terra e o homem, em quatro volumes, foram pouco revolucionrias em termos de mtodo e de
propostas. Alm do mais, Reclus viveu grande parte de sua vida exilado, tendo assim pouca
influncia na evoluo da Geografia francesa. Outros autores, contemporneos de Vidal, como E.
Levasseur, tambm deveriam ser lembrados. Porm, indubitavelmente, a partir da produo de La
Blache que se articulou a Geografia francesa.
Vidal de La Blache definiu o objeto da Geografia como a relao homem-natureza, na
perspectiva de paisagem. Colocou o homem como um ser ativo, que sofre a influncia do meio,
porm que atua sobre este, transformando-o. Observou que as necessidades humanas so
condicionadas pela natureza, e que o homem busca as solues para satisfaz-las nos materiais e nas
condies oferecidos pelo meio. Neste processo, de trocas mtuas com a natureza, o homem
transforma a matria natural, cria formas sobre a superfcie terrestre: para Vidal, a que comea a
obra geogrfica do homem. Assim, na perspectiva vidalina, a natureza passou a ser vista como
possibilidades para a ao humana; da o nome de Possibilismo dado a esta corrente por Lucien
Febvre. A teoria de Vidal concebia o homem como hspede antigo de vrios pontos da superfcie
terrestre, que em cada lugar se adaptou ao meio que o envolvia, criando, no relacionamento
constante e cumulativo com a natureza, um acervo de tcnicas, hbitos, usos e constumes, que lhe
permitiram utilizar os recursos naturais disponveis. A este conjunto de tcnicas e costumes,
construdo e passado socialmente, Vidal denominou gnero de vida, o qual exprimiria uma
relao entre a populao e os recursos, uma situao de equilbrio, construda historicamente pelas
sociedades. A diversidade dos meios explicaria a diversidade dos gneros de vida.
Vidal argumenta que, uma vez estabelecido, o gnero de vida tenderia reproduo simples,
isto , a reproduzir-se sempre da mesma forma (por exemplo, uma sociedade com escassos recursos
disponveis, criaria normas sociais tabus alimentares, infanticdio, etc. para manter seu
equilbrio). Entretanto, alguns fatores poderiam agir, impondo uma mudana no gnero de vida.
Relaciona em primeiro lugar a possibilidade de exaurimento dos recursos existentes; isto
impulsionaria aquela sociedade a migrar, ou a buscar um aprimoramento tecnolgico, quando a
possibilidade de migrao estivesse restrita por barreiras naturais. Para Vidal, quando uma
sociedade migrava para um meio mais rico, possuindo um gnero de vida forjado em condies
naturais mas adversas, adquiria a possibilidade de gerar um excedente, pela maior produtividade
com o uso das mesmas tcnicas no meio mais rico. Outro fator de mudana dos gneros de vida
seria o crescimento populacional; este poderia impulsionar a sociedade busca de novas tcnicas,
ou lev-a a dividir a comunidade existente e a criar um novo ncleo, gerando assim um processo de
colonizao. Finalmente, o contato com outros gneros de vida, foi destacado por Vidal como um
fator de mudana. Para ele, na verdade, este seria o elemento fundamental do progresso humano.
Em sua viso, os contatos gerariam arranjos mais ricos, pela incorporao de novos hbitos e novas
tcnicas. Os pontos de convergncia (as cidades, por exemplo) das comunidades seriam verdadeiras
oficinas de civilizao. Assim, os gneros de vida se difundiriam pelo Globo, num processo de
enriquecimento mtuo, que levaria inexoravelmente ao fim dos localismos. A rea abrangida por
um gnero de vida comum, englobando vrias comunidades, Vidal de La Blache denominou
domnios de vicilizao. Geografia caberia estudar os generosa de vida, os motivos de sua
manuteno ou transformao, e sua difuso, com a formao dos domnios de civilizao. Tudo
isto tendo em vista as obras humanas sobre o espao, isto , as formas visveis, criadas pelas
sociedades, na sua relao histrica e cumulativa com os diferentes meios naturais.
J nessa breve exposio da concepo do objeto geogrfico, para Vidal de La Blache,
possvel observar o sutil argumento que, num mesmo discurso, critica o expansionismo germnico,
ao mesmo tempo em que resguarda uma legitimao da ao colonial francesa. As fronteiras
europias definiriam domnios de civilizao, solidamente firmados por sculos de histria. Assim,
qualquer tentativa de no respeit-las significaria uma agresso, na medida em que estes limites
seriam fruto de um longo processo de civilizao. Note-se que a ao imperial francesa no se
concentrava na Europa; era principalmente um expansionismo colonial, que tinha por espao a sia
e a frica. Aqui se criticava a expanso alem. Por outro lado, estes dois ltimos continentes
abrigariam sociedades estagnadas, imersas no localismo, comunidades vegetando lado a lado,
sem perspectivas de desenvolvimento. Aqui, o contato seria necessrio, para romper este equilbrio
primitivo. Ao definir o progresso como fruto de relaes entre sociedades com gneros de vida
diferentes, num processo enriquecedor, Vidal de La Blache abriu a possibilidade de falar da misso
civilizadora do europeu na frica. E, assim, legitimar a ao colonialista francesa. Dessa forma,
uma legitimao indireta, onde o tema da expanso e do domnio territorial (assim como os demais
assuntos diretamente polticos) no so sequer mencionados.
Em termos de mtodo, a proposta de Vidal de La Blache no rompeu com as formulaes de
Ratzel, foi antes um prosseguimento destas. As nicas diferenas residiram naqueles pontos de
princpio j discutidos. Vidal era mais relativista, negando a idia de causalidade e determinao de
Ratzel; assim seu enfoque era menos generalizador. De resto, o fundamento positivista aproxima as
concepes dos dois autores, e, vinculado a este, a aceitao de uma metodologia de pesquisa
oriunda das cincias naturais. Vidal, mais do que Ratzel, hostilizou o pensamento abstrato e o
raciocnio especulativo, propondo o mtodo emprico-indutivo, pelos quais s se formulam juzos a
partir dos dados da observao direta, considera-se a realidade como o mundo dos sentidos, limita-
se a explicao aos elementos e processos visveis. La Blache props o seguinte encaminhamento
para a anlise geogrfica: observao de campo, induo a partir da paisagem, particularizao da
rea enfocada (em seus traos histricos naturais), comparao das reas estudadas e do material
levantado, e classificao das reas e dos gneros de vida, em sries de tipos genricos. Assim, o
estudo geogrfico, na concepo vidalina, culminaria com uma tipologia.
Vidal de La Blache acentuou o propsito humano da Geografia, vinculando todos os estudos
geogrficos Geografia Humana. Entretanto, esta foi concebida como um estudo da paisagem; da
o homem interessar por suas obras e enquanto contingente numrico presente numa poro da
superfcie da Terra. A Geografia vidalina fala da populao, de agrupamento, e nunca de sociedade;
fala de estabelecimentos humanos, no de relaes sociais; fala das tcnicas e dos instrumentos de
trabalho, porm no de processo de produo. Enfim, discute a relao homem-natureza, no
abordando as relaes entre os homens. por esta razo que a carga naturalista mantida, apesar
do apelo Histria, contido em sua proposta.
Captulo 7
Os desdobramentos da proposta lablachiana
Vidal fundou a corrente que se tornou majoritria no pensamento geogrfico. Pode-se dizer
que, aps suas formulaes, o ncleo central dessa disciplina estava constitudo. Sua influncia nos
gegrafos posteriores foi mltipla, seus discpulos diretos foram numerosos. La Blache criou uma
doutrina, o Possibilismo, e fundou a escola francesa de Geografia. E, mais, trouxe para a Frana o
eixo da discusso geogrfica, situao que se manteve durante todo o primeiro quartel do sculo
atual.
Vidal de La Blache formou uma pliade de ilustres discpulos diretos, articulando, em redor
de si e da revista por ele criada, os Annales de Gographie, quase todas as ctedras e institutos de
Geografia da Frana. Assim, catalisou uma ampla rede de pesquisas, orientadas por suas
formulaes. Estes seus seguidores desenvolveram a proposta lablachiana, em toda sua
potencialidade. Todos incorporando-a em formulaes prprias, porm mantendo o fundamental de
suas colocaes. Na verdade, a Geografia francesa foi um contnuo desdobramento destas. Alguns
discpulos tentaram completar a proposta de La Blache, assumindo-a integralmente; o caso de E.
Demartonne, que escreveu uma Geografia Fsica orientada pelas colocaes vidalinas. Outros,
tomaram seus fundamentos e desenvolveram propostas prprias de definio do objeto. Foi o caso
de J. Brunhes, que escreveu uma volumosa Geografia Humana, onde prope uma classificao
positiva dos fatos geogrficos, dividindo-os em trs grandes grupos: fatos da ocupao
improdutiva do solo, fatos da conquista vegetal e animal, e fatos da ocupao destrutiva.
Outros, ainda, enfocaram um ponto especfico da proposta vidalina, desenvolvendo um estudo
especfico. Foi o caso de A. Demangeon, que relevou a problemtica econmica, enfatizando as
instalaes humanas, em relao s atividades produtivas e elaborou o conceito de meio
geogrfico, diferenciando-o do meio fsico. Houve ainda autores, que aceitaram os fundamentos
possibilistas, formulando, porm, suas propostas em polmica com algumas colocaes de La
Blache. Foi o caso de C. Vallaux; este autor entendia que a Geografia Humana deveria estudar o
quarto estado da matria, aquele criado pelo trabalho humano, e assim discutir a transformao
aparente das coisas da superfcie realizada pelo homem; suas maiores diferenas com Vidal se
deram no plano metodolgico. Poder-se-ia falar de outros discpulos de La Blache, como H. Baulig,
R. Blanchard ou J. Sion, entre outros; cada um enfatizou um tema especfico, como a Geografia
Histrica, o comrcio e as relaes internacionais. Entretanto, no cabe aqui fazer uma exposio
exaustiva.
Vidal de La Blache planejou uma obra coletiva, a Geografia Universal, que foi executada
por seus discpulos, aproximando-os. Cada um escreveu sobre uma determinada poro do planeta.
Neste trabalho, explicitaram um conceito vislumbrado por La Blache, que seria tomado como o
balizamento central da Geografia francesa posterior a regio. Esta era a denominao dada a
uma unidade de anlise geogrfica, que exprimiria o espao terrestre. Assim, a regio no seria
apenas um instrumento terico de pesquisa, mas tambm um dado da prpria realidade. As regies
existiriam de fato, e caberia ao gegrafo delimit-las, descrev-las e explic-las. A regio seria uma
escala de anlise, uma unidade espacial, dotada de uma individualidade, em relao a suas reas
limtrofes. Assim, pela observao, seria possvel estabelecer a dimenso territorial de uma regio,
localiz-la e traar seus limites. Estes seriam dados pela ocorrncia de traos diferenciadores,
aqueles que lhe conferem um carter individual, singular. Dessa forma, a Geografia seria
prioritariamente um trabalho de identificao das relaes do Globo.
A noo de regio originou-se na Geologia. Foi trazida para a Geografia por L. Gallois, que
escreveu uma importante obra Regies naturais e nomes de lugares. Gallois ainda compreendia a
regio em seu sentido geolgico, isto , como uma parcela da superfcie terrestre dotada de uma
unidade natural, com a sua individualidade estabelecida atravs de elementos da natureza. Com
Vidal, e de forma progressiva a partir dele, o conceito de regio foi humanizado; cada vez mais,
buscava-se sua individualidade nos dados humanos, logo, na histria. Apesar de muitos autores
terem associado, os processos histricos de povoamento e organizao de uma regio, s condies
naturais a existentes. Poder-se-ia inclusive dizer que a busca de tal vnculo foi um dos mveis
principais dos estudos efetuados. Porm, a regio foi sendo compreendida como um produto
histrico, que expressaria a relao dos homens com a natureza. Este processo de historicizao do
conceito de regio expressou o prprio fortalecimento da Geografia Humana, tal como proposta por
La Blache.
A idia de regio propiciou o que viria a ser majoritria e mais usual perspectiva de anlise
do pensamento geogrfico: a Geografia Regional. Esta, sem dvida a mais costumeira forma de
estudo empreendida pelos gegrafos, prope a realizao de monografias, anlises circunscritas
rea enfocada, que buscam chegar a um conhecimento cada vez mais profundo dela, pela descrio
e observao dos fenmenos e elementos presentes, no limite tendendo exausto. Assim, os
estudos da Geografia Regional esquadrinhavam o Globo, gerando um considervel acervo de
anlises locais. No geral, tais estudos obedeciam a um modelo de exposio, que propunha os
seguintes itens: Introduo, localizando a rea estudada, com projees cartogrficas nacional e
continental e um enquadramento zonal e pelas coordenadas; 1 captulo: as bases fsicas ou o
quadro fsico, enumerando as caractersticas de cada um dos elementos naturais presentes (relevo,
clima, vegetao etc.); 2 captulo: o povoamento ou as fases da ocupao, discutindo a
formao histrica (primeiras exploraes, atrativos econmicos no passado, fundao das cidades
etc); 3 captulo: a estrutura agrria ou o quadro agrrio, descrevendo a populao rural, a
estrutura fundiria, o tipo de produo, as relaes de trabalho, a tecnologia empregada no cultivo e
na criao etc.; 4 captulo: a estrutura urbana ou o quadro urbano, analisando a rede de
cidades, a populao urbana, os equipamentos e as funes urbanas, a hierarquia das cidades
daquela regio etc.; 5 captulo: a estrutura industrial (quando esta existisse na regio analisada),
estudando o pessoal ocupado, a tecnologia empregada, a destinao da produo, a origem das
matrias-primas empregadas, o nmero e tamanho dos estabelecimentos etc. E finalmente a
Concluso, em geral constituda por um conjunto de cartas, cada uma referente a um captulo, as
quais sobrepostas dariam relaes entre os elementos da vida regional. Este foi ento o receiturio
dos estudos de Geografia Regional. Como visto, eminentemente descritivo, mantendo a tnica de
todo o pensamento geogrfico. Esta perspectiva se difundiu bastante, enfocando regies de todos os
quadrantes da Terra. At hoje, estes estudos so regularmente realizados. Por isso, pode-se dizer
que a Geografia Regional foi o principal desdobramento da proposta vidalina.
O acmulo de estudos regionais propiciou o aparecimento de especializaes, que tentavam
fazer a sntese de certos elementos por eles levantados. Assim, o levantamento de regies
predominantemente agrrias ensejou o desenvolvimento de uma Geografia Agrria, tentando
sintetizar as informaes e as caractersticas sobre a estrutura fundiria, as tcnicas de cultivo, as
relaes de trabalho etc. O estudo das redes de cidade, das hierarquias e das funes citadinas,
levou constituio de uma Geografia Urbana. E assim por diante, com uma Geografia das
Indstrias, da Populao, ou do Comrcio. Desta forma, as snteses empreendidas por comparao
das regies foram especializadas. As generalizaes, obedecendo s prescries de Vidal,
orientaram-se para tipologias: de indstrias, de cidades etc. Isto levou a uma setorizao dos estudos
e, no limite, a anlises regionais especializadas.
Destas especializaes dos estudos regionais, a que manteve a perspectiva mais globalizante
foi, sem dvida, a Geografia Econmica. Esta privilegiou, como objeto de sua anlise, a vida
econmica de uma regio, discutindo os fluxos, o trabalho, a produo etc. Tal perspectiva
articulava populao, comrcio, indstria, agricultura, transportes, enfim, variados elementos do
quadro regional. A Geografia Econmica desenvolveu-se bastante, chegando a se constituir num
domnio autnomo do pensamento geogrfico, diferenciado e igualado em importncia Geografia
Humana. Esta, precocemente, buscou uma explicao que ultrapassasse o nvel descritivo. Assim,
fez uso do raciocnio dedutivo e de modelos. Aproximou-se da Economia, realizando pesquisas
conjuntas (deste contato, nos E.U.A., criou-se at uma nova disciplina intitulada Cincia
Regional). Desta forma, foi alm da perspectiva de anlise local, buscando um conhecimento mais
generalizador. Na verdade, a Geografia Econmica foi um dos focos destacados de surgimento do
movimento de renovao do pensamento geogrfico, estando assim no limite da Geografia
Tradicional. Entretanto, sua origem remonta, sem dvida, Geografia Regional de inspirao
vidalina.
Vidal de La Blache deixou influncias tambm no pensamento dos historiadores,
notadamente daqueles de lngua francesa, no que toca concepo deste com respeito Geografia,
e sua relao com a Histria. A, desempenharam papel destacado as colocaes de Lucien Febvre.
Este autor escreveu uma obra, que se tornou clssica, A Terra e a evoluo humana, na qual
apresenta as idias de La Blache, confrontadas com as de Ratzel, desenvolvendo-as e defendendo-as
das crticas levantadas contra a Geografia Humana, por E. Durkheim. Foi Febvre que criou os
termos Determinismo e Possiblismo, assumindo integralmente o contedo deste ltimo. Assim, da
proposta vidalina, desdobrou-se tambm uma Geografia Histrica, que se dedicou a temas como: a
organizao do espao na Antiguidade, as vias comerciais da Europa na Baixa Idade Mdia, o
gnero de vida numa aldeia galesa etc.
V-se que os desdobramentos da proposta vidalina foram mltiplos. Porm, ao nvel da
Geografia Francesa, o autor que realmente avanou suas formulaes, gerando uma proposta mais
elaborada foi Max Sorre. Este autor, que publicou suas principais obras na dcada de 1940, manteve
os fundamentos da proposta vidalina, porm desenvolvendo-a bastante. Apresentou a idia de que a
Geografia deve estudar as formas pelas quais os homens organizam seu meio, entendendo o espao
como a morada do homem. O conceito central desenvolvido por Sorre foi o de habitat, uma
poro do planeta vivenciada por uma comunidade que a organiza. O habitat assim uma
construo humana, uma humanizao do meio, que expressa as mltiplas relaes entre o homem e
o ambiente que o envolve. O principal trabalho de Sorre, uma das grandes obras tericas do
pensamento geogrfico, intitula-se Os fundamentos da Geografia Humana. O plano de exposio
desse livro revela claramente o contedo da proposta de Sorre: o 1 volume Os fundamentos
biolgicos estuda o clima (sua relao com as funes orgnicas e os limites que impe ao
homem), a relao entre o meio e a alimentao e o meio e as doenas e conclui com a idia de
associao entre o homem e seu ambiente; o volume 2 As tcnicas da vida social discute os
agrupamentos humanos, as reas de densidade elevada, as formas de energia utilizadas pelas
diferentes sociedades, e a questo do domnio do espao; o 3 volume As tcnicas de produo e
de transformao das matrias-primas estuda as formas da pecuria, coleta, agricultura,
minerao e indstria, discutindo-as em relao s condies naturais e s necessidades humanas; o
volume 4 O habitat relaciona a organizao do habitat com o gnero de vida, analisa os tipos
de habitat (rural e urbano), desde suas formas mais simples (o agrupamento nmade), at as mais
complexas (como a metrpole industrial). Observa-se a envergadura da discusso empreendida.
A Geografia de Sorre pode ser entendida como um estudo da Ecologia do homem. Isto , da
relao dos agrupamentos com o meio em que esto inseridos, processo no qual o homem
transforma este meio. Assim, as condies do meio geogrfico, fruto da ao dos homens, no
seriam as mesmas daquele meio natural original. A anlise geogrfica deveria abarcar este processo
de humanizao do meio, as condies reinantes e as relaes, com elas, que os habitantes mantm.
Desta forma, possvel considerar o estudo de Sorre como uma Ecologia Humana. A proposta de
mtodo deste autor partia da Cartografia: a idia de uma sobreposio de dados da observao, num
mesmo espao, analisando historicamente a formao de cada elemento, desde os naturais (solo,
vegetao etc) at os sociais (hbitos alimentares, religio etc). Assim, se chegaria a compor, por
sobreposio das informaes, um quadro da situao atual, e a se estudaria seu funcionamento,
inter-relacionando os elementos presentes. Assim, um estudo primeiro histrico e parcelado, depois
ecolgico e integrado. Desta forma, a idia de espao geogrfico de Sorre a de espaos
sobrepostos (o fsico, o econmico, o social, o cultural etc) em inter-relao.
A proposta de Sorre foi, sem dvida, a reciclagem da Geografia Humana concebida por
Vidal de La Blache. Representou uma retomada e um enriquecimento das suas teorias, mantendo-
lhes a essncia. Representou a segunda grande formulao da Geografia francesa, no sentido de um
conhecimento geogrfico global e unitrio.
As propostas posteriores, que fecharam o ciclo da geografia Tradicional na Frana, foram as
de M. Le Lannou e A. Cholley, publicadas j na dcada de cinqenta. L Lannou concebeu a
Geografia como eminentemente regional, definindo-lhe o objeto como o homem habitante.
Assim, entendeu a questo das formas de ocupao e explorao do solo, como a fundamental, e o
estudo dos sistemas de trabalho e das instalaes humanas, como importante. Este autor privilegiou
a organizao social, criticando o naturalismo (fala do perigo inerente a noo de meio); logo,
reforou o carter humano do estudo geogrfico. Porm, em ltima instncia, vai conceb-lo como
um estudo dos agrupamentos e dos estabelecimentos humanos no planeta. Para Cholley, a
Geografia teria por objetivo as combinaes existentes na superfcie do planeta. Os fatos
geogrficos seriam, por essncia, relaes entre elementos, e caberia anlise entender o
equilbrio que os mesmos expressam. Cholley concebeu a Geografia como uma cincia de
complexos, tentando, em sua proposta, restaurar a unidade entre a Geografia Fsica e Humana.
Este foi o itinerrio da Geografia Tradicional, na Frana, enfocando as propostas que
conceberam um conhecimento unitrio, e os autores proeminentes. A seqncia Vidal de La Blache
Sorre Le Lannou e Cholley mostrou uma continuidade de fundamentos e concepes. Na
verdade, foi o desenvolvimento da mesma proposta, que se poderia considerar a majoritria, no
pensamento geogrfico tradicional, e que teve, na Geografia Regional, sua principal objetivao. No
geral, tratou-se do estabelecimento de fato de uma Geografia Humana, explicitamente dedicada ao
estudo de fenmenos humanos (a humanizao do meio, a organizao humana do espao etc), que
teve, porm, sua tica orientada para o produto da ao humana, no para os processos sociais que a
engendraram. Assim, uma Geografia Humana, no uma cincia social.
Captulo 8
Alm do Determinismo e do Possibilismo: a proposta de Hartshorne
A outra grande corrente do pensamento geogrfico que se poderia denominar com certa
impropriedade Geografia racionalista, vinculou-se aos nomes de A. Hettner e R. Hartshorne. O fato
de se denominar racionalista esta corrente advm de sua menor carga empirista, em relao s
anteriores. Esta perspectiva, a terceira grande orientao dentro da Geografia Tradicional,
privilegiou um pouco mais o raciocnio dedutivo, antecipando um dos mveis da renovao
geogrfica nos anos sessenta. Isto decorreu da diferenciada fundamentao filosfica destes autores.
A Geografia de Ratzel e a de Vidal tiveram sua raiz filosfica no positivismo de Augusto Comte, a
qual foi passada acriticamente para seus seguidores. A geografia de Hettner e Hartshorne
fundamentava-se no neokantismo de Rickert e Windelband. O fato de ter sido menos empirista no
quer dizer que esta proposta tenha rompido com este trao marcante de toda a Geografia; apenas ela
no se negou tambm ao uso da deduo.
Alfred Hettner foi um gegrafo alemo, professor da Universidade de Heidelberg e editor de
uma das principais revistas geogrficas de seu pas, a Geographische Zeitchrift. Publicou suas obras
entre 1890 e 1910, tendo sido assim influenciado pelo refluxo das crticas francesas s colocaes
de Ratzel. Por essa razo, suas teorizaes foram a busca de um terceiro caminho para a anlise
geogrfica, que no fosse o do Determinismo e o do Possibilismo. Hettner vai propor a Geografia
como a cincia que estuda a diferenciao de reas, isto , a que visa explicar por qu e em
que diferem as propores da superfcie terrestre; diferena esta que, para ele, apreendida ao
nvel do prprio senso comum. Para Hettner, o carter singular das diferentes parcelas do espao
adviria da particular forma de inter-relao dos fenmenos a existentes. A Geografia seria ento o
estudo dessas formas de inter-relao dos elementos, no espao terrestre.
As idias de Hettner encontraram escassa penetrao em sua poca. Talvez em funo do
domnio incontestado do Possibilismo, que atravessava sua fase urea. Talvez em funo do prprio
isolamento cultural da Alemanha, resultante do belicismo de sua poltica exterior. De todo modo, as
teses hettnerianas foram pouco divulgadas. Foi somente atravs de sua retomada por Richard
Hartshorne, um renomado gegrafo americano, que a proposta de Hettner passou a ser amplamente
discutida. Tal difuso j se assentou no aumento do peso dos EUA, na dominao cultural do
Ocidente, aps a Primeira Guerra Mundial. At ento, os Estados Unidos haviam sido, no
pensamento geogrfico (porm no s nesta disciplina), meros repetidores das teses europias. Isto
apesar do imenso interesse que a paisagem e a organizao do espao americano haviam despertado
entre os gegrafos europeus, que dedicaram muitas anlises a este pas. O nico autor de peso,
surgido nos EUA, era um especialista em Geomorfologia William Davis. Em termos de uma
Geografia Geral, os americanos acompanhavam o pensamento europeu: E. Semple havia
introduzido as teses de Ratzel e do Determinismo; I. Brown, as de Brunhes e, com elas, o
Possibilismo. Hartshorne introduzira o pensamento de Hettner, porm, ao contrrio dos anteriores,
desenvolvendo-o e aprimorando-o.
Foi somente a partir dos anos trinta que a Geografia americana se desenvolveu, chegando
esse pas, nos anos mais recentes, a ser um dos centros mundiais da produo geogrfica. Aps
1930, desenvolveram-se a duas grandes escolas de Geografia. Uma, na Califrnia, aproximou-se
bastante da Antropologia, elaborando a Geografia Cultural. Seu mais destacado formulador foi Carl
Sauer, que props o estudo das paisagens culturais, isto , a anlise das formas que a cultura de
um povo cria, na organizao de seu meio. A outra, batizada de escola do Meio-Oeste, aproximou-
se da Sociologia funcionalista e da Economia, propondo estudos como o da organizao interna das
cidades, o da formao da rede de transportes etc. Esta escola, ainda hoje bastante ativa, foi pioneira
no uso dos modelos e da qualificao (suas teorias sero discutidas no captulo seguinte).
Entretanto, foi sem dvida a produo de Hartshorne que encontrou maior repercusso, dado o seu
carter amplo (em busca de uma Geografia Geral) e explicitamente metodolgico.
Hartshorne publicou em 1939 um livro, A natureza da Geografia, que foi mundialmente
discutido. Dos debates ensejados por esta obra, das crticas e sugestes levantadas, retirou o
material para escrever outro livro, Questes sobre a natureza da Geografia, publicado em 1959,
que apresentou o contedo final da sua proposta. Esta vai ser a ltima tentativa de agilizar a
Geografia Tradicional, mantendo-lhe a essncia de busca de um conhecimento unitrio, e dando-lhe
uma verso mais moderna.
A primeira diferena da proposta de Hartshorne residiu em este defender a idia de que as
cincias se definiriam por mtodos prprios, no por objetos singulares. Assim, a Geografia teria
sua individualidade e autoridade decorrentes de uma forma prpria de analisar a realidade. O
mtodo especificamente geogrfico viria do fato de essa disciplina trabalhar o real em sua
complexidade, abordando fenmenos variados, estudados por outras cincias. Para Hartshorne, o
estudo geogrfico no isolaria os elementos, ao contrrio trabalharia com suas inter-relaes. A
forma anti-sistemtica seria mesmo a singularidade da anlise geogrfica. Desta forma, Hartshorne
deixou de procurar um objeto da Geografia, entendendo-a como um ponto de vista. Seria um
estudo das inter-relaes entre fenmenos heterogneos, apresentando-as numa viso sinttica.
Entretanto, as inter-relaes no interessariam em si, e sim na medida em que desvendam o carter
varivel das diferentes reas da superfcie da Terra. Pois, para Hartshorne, a Geografia seria um
estudo da variao de reas.
Os conceitos bsicos formulados por Hartshorne foram os de rea e de integrao,
ambos referidos ao mtodo. A rea seria uma parcela da superfcie terrestre, diferenciada pelo
observador, que a delimita por seu carter, isto , a distingue das demais. Essa delimitao um
procedimento de escolha do observador, que seleciona os fenmenos enfocados; dependendo dos
dados selecionados, a delimitao ser diferente (pois a abrangncia destes varia desigualmente).
Assim, na verdade, a rea construda idealmente pelo pesquisador, a partir da observao dos
dados escolhidos. Desta forma, a rea seria um instrumento de anlise (semelhante ao tipo-ideal de
Max Weber), ao contrrio da regio ou do territrio, que eram vistos como realidades objetivas
exteriores ao observador. A rea seria construda no processo de investigao. Para Hartshorne, uma
rea possuiria mltiplos processos integrados, sendo uma fonte inesgotvel de inter-relaes. O
conjunto de todas as inter-relaes possveis daria a realidade total da rea, porm sua apreenso
seria impossvel; logo, buscar a exausto seria anticientfico. Da a necessidade de seleo dos
elementos a serem analisados, que deveriam ser os mais significativos.
Hartshorne argumentou que os fenmenos variam de lugar a lugar, que as suas inter-relaes
tambm variam, e que os elementos possuem relaes internas e externas rea. O carter de cada
rea seria dado pela integrao de fenmenos inter-relacionados. Assim, a anlise deveria buscar a
integrao do maior nmero possvel de fenmenos inter-relacionados. Exemplificando: o
pesquisador seleciona dois ou mais fenmenos (p. ex. clima, produo agrcola, tecnologia
disponvel), observa-os na rea escolhida, relaciona-os. Seleciona outros (p. ex. topografia, estrutura
fundiria, relaes de trabalho), observa-os, relaciona-os; repete vrias vezes este procedimento,
tentando abarcar o maior nmero de fenmenos (tipo de solo, destinao da produo, nmero de
cidades, tamanho do mercado consumidor, hidrografia etc.); uma vez de posse de vrios conjuntos
de fenmenos agrupados e inter-relacionados, integra-os inter-relacionando os conjuntos; repete
todo este procedimento, com novos fenmenos, ou novos agrupamentos dos mesmos fenmenos,
em conjuntos diferentes; afinal, integram-se, entre si, os conjuntos j integrados separadamente.
Este processo pode ser repetido inmeras vezes, at o pesquisador julgar suficiente para se
compreender o carter da rea enfocada. A esta forma de estudo Hartshorne denominou a Geografia
Idiogrfica. Seria uma anlise singular (de um s lugar) e unitria (tentando apreender vrios
elementos), que levaria a um conhecimento bastante profundo de determinado local.
Porm, Hartshorne tambm props uma segunda forma de estudo, por ele denominada
Geografia Nomottica. Esta deveria ser generalizadora, apesar de parcial. No estudo nomottico, o
pesquisador pararia na primeira integrao, e reproduzi-la-ia (tomando os mesmos fenmenos e
fazendo as mesmas inter-relaes) em outros lugares. As comparaes das integraes obtidas
permitiriam chegar a um padro de variao, daqueles fenmenos tratados. Assim, as integraes
parciais (de poucos elementos inter-relacionados) seriam comparveis, por tratarem dos mesmos
pontos, abrindo a possibilidade de um conhecimento genrico. Desta forma, Hartshorne articulou a
Geografia Geral e a Regional, diferenciando-as pelo nvel de profundidade de suas colocaes.
Quanto maior a simplicidade de fenmenos e relaes tratados, maior possibilidade de
generalizao. Quanto mais profunda a anlise efetuada, maior conhecimento da singularidade
local.
Esta era a proposta de Hartwhorne, que foi amplamente discutida pois abria novas
perspectivas para o estudo geogrfico. A Geografia Nomottica possibilitou anlises tpicas, isto ,
centradas em um conjunto articulado de temas; por exemplo, uma Geografia do Petrleo, discutindo
uma integrao de fenmenos associados a este produto, numa escala mundial; ou uma Geografia
da Monocultura, ou uma Geografia do Caf, ou do Cacau, ou ainda uma Geografia da Pesca, ou do
Transporte Martimo etc. A Geografia Nomottica possibilitou a agilizao do estudo regional, que
ia ao encontro dos interesses do planejamento, pois abriu a perspectiva de trabalhar com um nmero
bastante elevado de elementos, relacionando-os de acordo com os interesses do plano. Esta segunda
perspectiva instrumentalizou os diagnsticos, e deu possibilidade para o uso da quantificao e da
computao em Geografia. Observe-se a operacionalidade que a introduo do computador
propicia, na tica das inter-relaes e integraes. Porm, tais desdobramentos j se inserem no
movimento de renovao da Geografia, que ter na proposta de Hartshorne uma das vias de sua
objetivao.
As propostas de Hartshorne, por um lado, e de Cholley e Le Lannou por outro, encerram as
derradeiras tentativas da Geografia Tradicional. Finalizaram um ciclo, que teve sua unidade dada
pela aceitao de certas mximas tidas como verdadeiras, a saber: a idia de cincia de sntese, de
cincia emprica e de cincia de contato. Hartshorne, o que mais se afastou destas colocaes, sem
romper com o pensamento tradicional, j representava um papel de transio. Cabe agora analisar o
saldo desta Geografia, na medida em que sua crtica mais detalhada ser abordada no prximo
captulo.
Em primeiro lugar, a Geografia Tradicional deixou uma cincia elaborada, um corpo de
conhecimentos sistematizados, com relativa unidade interna e indiscutvel continuidade nas
discusses. Deixou fundamentos, que mesmo criticveis, delimitaram um campo geral de
investigaes, articulando uma disciplina autnoma. Nesse processo, elaborou um temrio vlido,
independente das teorias que desenvolveu; esse temrio restou como a grande herana do
pensamento geogrfico tradicional. Assim, seu grande feito foi a identificao de problemas, o
levantamento de questes vlidas, s quais deu respostas insatisfatrias ou equivocadas.
Em segundo lugar, a Geografia Tradicional elaborou um rico acervo emprico, fruto de um
trabalhoh exaustivo de levantamento de realidades locais. Mesmo que por vias metodolgicas
tambm criticveis, o valor das informaes acumuladas no pode ser minimizado. Constituem um
substantivo material para pesquisas posteriores, pois apresentam dados minuciosos sobre situaes
singulares. Neste sentido, a tnica descritiva foi benfica, pois forneceu informaes fidedignas. O
prprio desenvolvimento das tcnicas de descrio e representao foi tambm um saldo favorvel
da Geografia Tradicional.
E, finalmente, o pensamento tradicional da Geografia elaborou alguns conceitos (como
territrio, ambiente, regio, habitat, rea etc.) que merecem ser rediscutidos. Sua crtica permitir
um avano, no trato das questes a que se referem.
Em termos sucintos, este o quadro do que foi a Geografia.
Captulo 9
O movimento de renovao da Geografia