C -7

Asignatura: Geologa para Ingenieros Ao: 2do Ingeniera Hidrulica

TEMA III GEODINMICA INTERNA Y EXTERNA

Conferencia 7: Geodinmica Interna

Sumario:
8.1 Efecto de los terremotos
8.2 Intensidad y origen de los sismos
8.3 Sismgrafo y ondas ssmicas
8.4 La construccin en zonas ssmicas
8.5 Determinacin de la carga ssmica
Objetivos:
1. Describir el origen de los terremotos, haciendo referencia a los distintos tipos de ondas,
as como sus efectos sobre las estructuras.
2. Sealar las formas de medicin de la intensidad de los sismos, destacando las bases usadas en
cada caso.
3. Conocer las zonas ssmicas de Cuba, segn la norma cubana.

Bibliografa:
1. Geologa para Ingenieros, T-2. Sergio Paz Morales. Pg. 380-392.
2. Geologa General. Gorshokv- Yakushova. Pg. 453-492.
3. Geologa General. M. M. Chariguin. Pg. 383-404.

Introduccin:
Se llama sismo o terremoto, a todo temblor de la corteza terrestre debido a
desplazamientos sbitos ocurridos en ella, que se transmiten a grandes distancias en forma de
oscilaciones elsticas.

En algunos lugares, los terremotos son muy frecuentes y alcanzan gran intensidad,
mientras que en otros dichos fenmenos no se han registrado o son muy escasos. La
intensidad de los mismos es muy variable, pudiendo llegar a ser fenmenos verdaderamente
catastrficos.

Terremotos muy conocidos fueron los de San Francisco en 1906, Japn 1923, Asjabad
1948, Asma 1950, debido a sus grandes estragos. Mas recientes, podemos recordar los
ocurridos en Chile 1960 (5,700 muertos), Irn 1962 y 1968 (12,200 y 12,00 muertos), Per
1970 (52,000 muertos), Nicaragua 1972 (5,000 muertos), Guatemala 1976 (22,000 muertos),
Argelia 1980, Turqua 1984, Mxico 1985 y Armenia 1987.

Segn C. Richter y B. Gutenberg, destacados sismlogos norteamericanos, se producen

anualmente, como trmino medio, un sismo catastrfico, cerca de 100 sismos destructivos
y cerca de un milln de sismos perceptibles en lugares poblados. As pues, los terremotos
no representan en modo alguno un fenmeno raro, lo cual debe tenerse bien en cuenta en el
proyecto y construccin de obras civiles.

El estudio de los terremotos permite a los ingenieros conocer las zonas donde existe
una cierta probabilidad de ocurrencia de sismos de determinada intensidad. Adems posibilita
la obtencin de los datos necesarios para el diseo de estructuras sismorresistentes.

8.1 Efectos de los terremotos

Los efectos ms destacados provocados por los terremotos vienen dados por el paso de
lagas ondas superficiales, caracterizadas por una elevada frecuencia. Estos efectos pueden
observarse de forma directa, pues en las carreteras y caminos se abren grandes grietas, los
puentes se derrumban, muchos edificios son destrozados total o parcialmente, etc.
Pero: Qu otros efectos producen?
Los efectos geolgicos de los terremotos tambin son de considerable magnitud,
provocando la aparicin de fallas con diferentes desplazamientos, y en otros casos, ponen de
manifiesto fallas antiguas, como ocurri en el terremoto de San Francisco de 1906, con la gran
falla de San Andrs.
 La ocurrencia de las fallas puede traer como consecuencia la aparicin de nuevos
manantiales y la desaparicin de otros existentes, cambios de direccin en el curso de los ros,
etc. Otros efectos muy importantes son los deslizamientos de tierra, que a veces interrumpen
el curso de los ros formando grandes lagos o riadas de lodo, como ocurri en el terremoto de
Nicaragua de 1972.

Cuando los focos ssmicos se originan bajo los ocanos, las oscilaciones penetran en el
agua formando los llamados maremotos. Si durante el terremoto se altera el volumen de la
cuenca, se forman olas gigantescas denominadas tsunamis. Cuando los tsunamis se mueven
por alta mar tienen una altura pequea y pueden pasar prcticamente inadvertidos, pero
cuando se acercan a la costa, donde el agua tiene menor profundidad, toman gran altura y
avanzan sobre la tierra, arrasando una gran extensin. Durante el terremoto de Lisboa en el
ao 1755, el mar se retir rpidamente ms de 1 Km de la costa, volviendo en forma de una
ola gigantesca de 12-20m de altura, causando la muerte a muchos de los sobrevivientes
refugiados en la costa.

Los tsunamis pueden recorrer grandes distancias, como el que afect la costa japonesa
en 1960, provocado por un terremoto ocurrido en Chile, a 16 000 Km de distancia.

Los tsunamis son ms frecuentes en el Pacifico, rodeado como est por el llamado
cinturn de fuego.

8.2 Intensidad y origen de los sismos

Hasta la actualidad, la intensidad de los terremotos se ha venido midiendo mediante
observacin directa de las destrucciones y otras consecuencias del movimiento ssmico. Con
este objetivo se han establecido diferentes escalas cualitativas, mediante las cuales se
clasifican los terremotos en grados. Es decir, que de acuerdo con los efectos del movimiento
sobre las construcciones y otros objetos, se van asignando grados al mismo, por ejemplo grado
I, IV, VI, etc. Estos grados de intensidad, como es lgico, no son constantes en un terremoto,
sino que su valor disminuye a partir del epicentro hacia fuera. Como es evidente, estas escalas
resultan poco precisas, debido a que su determinacin depende de muchos factores subjetivos,
imprecisin de las descripciones, etc. Sin embargo estas escalas resultan muy extendidas.

Son muy conocidas las escalas ssmicas de Richter, as como la de Mercalli. Esta ltima
muy usada en las informaciones noticiosas. (Pg. 387 del texto)

La determinacin del grado de un terremoto resulta poco precisa y poco informativa,

por lo que se acudi al uso de distintas escalas cuantitativas, tomando como base diferentes
factores como la amplitud, energa liberada, etc. Una de las primeras de este tipo fue
elaborada por C. Richter.

Una escala absoluta de intensidades (M), es la de Gutenberg-Richter, la cual est

relacionada con la energa del sismo, libera en el foco. Dicha energa puede evaluarse a partir
de la expresin:

T
E 2 v a
2

donde,
E Energa
V Velocidad de las ondas
Densidad media de las rocas
T Periodo de las oscilaciones

En esta escala los sismos ms dbiles tienen una intensidad 0 (10 10 ergios*) y los ms fuertes 9
26
(10 ergios). Los lmites de intensidad estn dados por la resistencia de las rocas.

Designacin Fuerza Intensidad Energa # de sismos

(M) (ergios) por ao
Catastrfico 11 - 12 8 o ms 1025 1
Fuertemente 9 11 7 7.9 1023 10
destructor
Destructor 79 6 6.9 1021 100
Acompaados 6-7 5 5.9 1019 1 000
de daos
Bastante dbil 5-6 4 4.9 1017 10 000
Slo 4-5 3 3.9 1015 100 000
perceptible
* 1 ergio = 1dina/cm

8.2.1 El origen de los sismos

De acuerdo con su origen, los sismos pueden dividirse en tres grandes grupos, los
tectnicos, los volcnicos y los de colapso. La gran mayora de ellos, por lo menos los de cierta
importancia son de origen tectnico.

El origen tectnico de los terremotos se ha determinado por el hecho de que las zonas
de mayor actividad ssmica, coinciden con las de los movimientos tectnicos actuales ms
intensos. Lo expresado puede comprobarse superponiendo un mapa ssmico a uno tectnico,
fundamentalmente de movimientos actuales que son los que han provocado los sismos
registrados.

El origen inmediato de los sismos, es provocado por el incremento de las tensiones

tectnicas elsticas en las rocas, hasta llegar a su lmite de resistencia, que es cuando de
repente sufren la ruptura y se desplazan. Antes de ocurrir el terremoto, el incremento de las
tensiones hace que se vaya acumulando energa potencial elstica, que al producirse el
choque, se libera, transformndose en energa cintica, que se propaga en todas las
direcciones, amortigundose gradualmente, en forma de ondas elsticas, que al llegar a la
superficie producen el terremoto.

El punto o zona donde se origina el terremoto se denomina foco o hipocentro. La

proyeccin del hipocentro sobre la superficie terrestre es el llamado epicentro, que
lgicamente es el lugar donde las sacudidas son ms intensas.

Cmo se determina su intensidad?

La profundidad hipocentral de los terremotos puede ser hasta de 600-800km, pero lo

ms frecuente es que los focos se encuentren relacionados con las partes superiores de la
corteza terrestre. En general puede decirse que son frecuentes a profundidades menores de
50 km. Ver fig.

Alrededor del epicentro, la intensidad del terremoto va disminuyendo a medida que nos
alejamos del mismo. Los puntos de igual intensidad pueden unirse por medio de una lnea
llamada isosista. Estas curvas rodean al epicentro en forma de elipses concntricas,
conformndose de este modo un mapa de intensidades, que nos permite resumir las
caractersticas generales de la intensidad del terremoto.

Cul es el origen de los sismos?

8.3 Sismgrafos y ondas ssmicas.

Como ya conocemos, a partir del foco se propagan en todas direcciones ondas elsticas,
que al llegar a la superficie producen el terremoto. Estas ondas ssmicas son de tres tipos
principales:
 - Ondas Longitudinales (p): Son ondas en las que las partculas vibran en la misma
direccin de propagacin del movimiento oscilatorio, es decir, son una serie de movimientos de
dilatacin y compresin de la roca. Estas ondas se conocen tambin con el nombre de ondas
primarias (p), por ser las que tienen mayor velocidad de propagacin. Ellas son producidas
por alteracin del volumen.

- Ondas transversales (s): En este caso las partculas vibran perpendicularmente a la

direccin de propagacin del movimiento. Tienen una velocidad de propagacin menor que las
ondas p, y se les llaman tambin ondas secundarias (s), por llegar a la superficie despus
que las longitudinales. Ellas se producen como reaccin a la alteracin de la forma.

- Ondas superficiales (l): Se originan en la superficie de frontera entre dos medios de

diferente estado, por ejemplo, roca-atmsfera (slido-gaseoso). Estas ondas se propagan por
la superficie de discontinuidad, y con una velocidad mucho menor que las anteriores.

Sismgrafos:
Para el registro y estudio detallado de los sismos se utilizan aparatos especiales
altamente sensibles denominados sismgrafos. Estos equipos se basan en el principio del
pndulo de inercia, y los mismos son de dos tipos fundamentales:
de componente vertical
de componente horizontal

La determinacin real de la direccin de las oscilaciones se hace utilizando tres equipos.

En las figuras se muestran los dos tipos bsicos de sismgrafos, con sus partes ms
importantes. Como puede observarse los elementos principales son el pndulo, el sistema
equivalente y el tambor giratorio con sus aditamentos de grabacin.
El registro tomado por los sismgrafos recibe el nombre de sismograma y en el mismo
quedan grabados las oscilaciones del terreno de una forma exagerada. Sobre sta grfica,
automticamente se va marcando el tiempo en segundos, que permite interpretar con cierta
precisin los resultados.

El estudio del sismograma permite conocer aspectos importantes de los terremotos,

como son por ejemplo, la distancia del instrumento al epicentro, la profundidad hipocentral,
etc.

En el sismograma mostrado pueden observarse las ondas p, s y l, con sus tiempos de

llegada correspondientes.

La interpretacin de los sismogramas es una tarea difcil y debe ser realizada solamente
por especialistas. No obstante, pueden obtenerse algunos resultados por simple inspeccin.

8.4 La construccin en zonas ssmicas.

Segn sealan distintos autores, los edificios de estructura de acero, bien calculados y
construidos resisten los terremotos ms fuertes. En el terremoto de Tokio (1943), de 16
grandes edificios de acero, slo uno casi se derrumb y cinco sufrieron daos de consideracin.
En este terremoto se derrumbaron 576 262 casas. No obstante, las estructuras de hormign
armado pueden disearse y construirse con gran seguridad, como lo demuestran las
construcciones antissmicas ejecutadas en la Unin Sovitica, Yugoslavia, Estados Unidos, etc.
Que ha resistidos sismos de considerable intensidad.

La construccin antissmica constituye toda una especialidad en la Ingeniera

Estructural, y la misma se basa no solamente en las caractersticas estructurales de los
edificios, sino tambin en las caractersticas sismolgicas de la zona de emplazamiento de los
mismo, incluyendo la estructura y los materiales geolgicos yacentes.

Gran importancia prctica ofrecen los mapas de microregionalizacin ssmica para el

proyecto y construccin de obras civiles, ya que en ellos se reflejan las condiciones propias del
lugar, que pueden agravar los efectos de los terremotos, ya sea por el tipo de material,
presencia de aguas subterrneas, posibles deslizamientos de tierra, etc.
 En nuestro pas se han realizado estudios de microregionalizacin ssmica,
fundamentalmente en la zona de Santiago de Cuba, que es la ms peligrosa en este sentido.
La NC-053-114. Construccin Sismorresistente, establece la metodologa para el clculo
de la carga de sismo a emplear en el proyecto estructural, segn el llamado mtodo
dinmico. En este documento se establece un esquema de zonas ssmicas para el sector de la
construccin, en el que se definen 4 zonas:
Zona 0: De sismicidad baja, sin efectos dainos para la construccin y donde no es
necesario tomar medidas sismorresistentes en estructuras y obras, no obstante, desde el punto
estadstico, no puede decirse que existe sismicidad nula.

Zona 1: De sismicidad moderada, sin efectos dainos para la construccin y donde no

es necesario tomar medidas sismorresistentes en estructuras y obras, no obstante, la ubicacin
de obras de excepcional importancia en la misma, conlleva la obligacin de estar precedida por
investigaciones geolgicas para determinar la presencia de fallas actuales o potencialmente
activas. Esta zona corresponde a intensidades del grado VI en la escala MKS-64.

En este caso podemos citar como ejemplo la Central Electronuclear de Juragu, que se
encuentra ubicada en zona 1, pero dada la importancia de la obra, fue necesario realizar una
amplia investigacin geolgica previa a la construccin, e incluso durante su construccin.

Zona 2: De sismicidad media, que puede ocasionar desperfectos en las construcciones,

debindose tomar medidas sismorresistentes en todas las construcciones y obras. Esta zona
corresponde a intensidad del grado VII en la escala MKS-64.

Zona 3: De sismicidad acusada, capaz de ocasionar daos graves en las construcciones,

debindose tomar medidas sismorresistentes en todas la edificaciones y obras. Esta zona
corresponde a las intensidades del grado VIII en la escala MKS-64.

Como puede apreciarse en el mapa, esta zona se presenta al sur de las provincias
orientales. (Piln - Santiago de Cuba).

8.5 Determinacin de la carga ssmica.

La carga ssmica que acta sobre una edificacin u obra se determina:
- De acuerdo con el periodo y el modo o grado de vibracin propia del edificio u obra.
- En dependencia del peso, cargas de la obra.
- El grado ssmico de la zona.
- Las condiciones del subsuelo.
- La importancia de la obra o edificio.

Las cargas ssmicas horizontales se asume que actan a lo largo de los ejes
longitudinales y transversales. Se asumen aplicadas a los niveles de los pisos (pues es ah
donde se consideran aplicadas, de forma concentradas las masas).

Las cargas ssmicas verticales para balcones, voladizos, segn la frmula de carga
horizontal aplicada en el centro de masa del elemento; en obras de fbrica del 15-25% de
carga esttica vertical, para sismicidades VII y VIII grados.

En el clculo simultneo de las acciones ssmicas horizontal y vertical se utilizar como

carga resultante la composicin vectorial de ambas acciones y se considerara el diseo en el
sentido que resulte ms desfavorable.

Conclusiones
El estudio de los terremotos constituye una de las disciplinas geolgicas, denominada
Sismologa, siendo una especialidad de la Geofsica. Cabe suponer que con esta conferencia
hemos dicho muy poco sobre los terremotos. Por otro lado, el diseo de construcciones
antissmicas es una especialidad de la Ingeniera Estructural, que no puede ser explicada en
tan poco tiempo.
No obstante lo sealado, se pueden exponer algunas conclusiones generales sobre lo
tratado en la conferencia:
 1ro Las escalas absolutas de medicin de la intensidad de los terremotos resultan ms
precisas que las relativas, pero estas ltimas siguen emplendose porque son muy prcticas y
sencillas.

2do Las ondas P, S y L tienen distintas velocidades, frecuencias, amplitud, etc. y ellas
pueden llegar a provocar fenmenos de resonancia en las estructuras.

3ro Para el clculo de la carga ssmica a considerar en el proyecto de una estructura, es

necesario contar con los mapas de zonificacin ssmica.
Preguntas de comprobacin:
1. Cmo puede medirse la intensidad de los terremotos?
2. Qu se entiende por hipocentro de un sismo?
3. Cules son los distintos tipos de ondas ssmicas? Cmo pueden registrarse?
4. Qu importancia prctica tiene el estudio de los sismos para la construccin?

Bibliografa
1. Geologa para Ingenieros. Sergio Paz Morales. Pag 380-392.
2. Geologia General. Gorshov-Yakushova. Pag 449-492.
3. Revista El Correo UNESCO Mayo 1976.
4. Notas de Clases.
5. Normas relacionadas: NC-053-114. Construcciones sismorresistentes.

Orientaciones para el estudio:

El estudio de esta conferencia no debe estar orientado a memorizar datos sobre
terremotos ocurridos, frecuencia, etc., sino que debe encaminarse fundamentalmente a los
aspectos intensidad, origen (ondas) y aplicacin prctica a la construccin. Para su estudio
recomendamos el libro de texto, que responde a las exigencias del programa, pero puede
usarse adems el libro de los autores Goshkov-Yakushova, sealado en la bibliografa debido a
su buen nivel cientfico y accesibilidad.

Es conveniente el estudio de esta materia mediante la realizacin de resmenes,

destacando siempre el origen de los terremotos y ondas ssmica. De modo particular,
recomendamos al alumno la revista El correo de Mayo 1976, cuyo estudio resulta instructivo
y refrescante.

Consideramos que para el estudio de esta materia se requiere, al menos, 1.5 horas de
dedicacin.