Politeia

ISSN: 0303-9757
politeia@mail.com
Universidad Central de Venezuela
Venezuela

Orellano, Jorge
Qu es filosofa poltica? de Leo Strauss. Apuntes para una reflexin sobre el conocimiento poltico
Politeia, vol. 33, nm. 45, julio-diciembre, 2010, pp. 115-134
Universidad Central de Venezuela
Caracas, Venezuela

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=170020037005

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Revista Politeia, N 45, vol. 33. Instituto de Estudios Polticos, UCV, 2010:115-134

Qu es filosofa poltica? de Leo Strauss.

Apuntes para una reflexin sobre
el conocimiento poltico*
What is political philosophy? by Leo
Strauss. Notes for reflecting
on political knowledge
Jorge Orellano**
Socilogo, egresado de la Universidad Central de Venezuela. Magster en Ciencias Polticas
de la Universidad Simn Bolvar. Docente e investigador de la Universidad Simn Bolvar,
Sede del Litoral, en el Departamento de Formacin General y Ciencias Bsicas. Cursante
del Doctorado en Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Simn Bolvar.

Resumen
La reflexin terica de Leo Strauss para comprender
los problemas polticos de la sociedad contempor-
nea, replantea criterios normativos formulados en
torno a la filosofa poltica, asociada con la visin
de la democracia como modelo poltico conducente
a un orden social correcto con pretensiones de uni-
versalidad. El propsito de este ensayo es abordar
los argumentos de carcter terico y metodolgico
que sirven de soporte a la defensa de la filosofa
poltica por parte de Strauss, como forma de conocer
y comprender el mundo, tal como lo expone en su
trabajo Qu es filosofa poltica?
Abstract
Leo Strausss theoretical thought on understanding
political issues in contemporary society raises nor-
mative criteria on political philosophy associated
with regarding democracy as a political model
leading to an adequate social order with a view to
universality. The purpose of this paper is to assess
theoretical and methodological arguments suppor-
ting Leo Strausss political philosophy as a way to
know and understand the world as developed in his
work What is political philosophy?

Palabras clave Key words

Leo Strauss; Filosofa poltica; Conocimiento Leo Strauss; Political philosophy; Political
poltico knowledge

* El presente ensayo se desarroll en el seminario Fundamentos Epistemolgicos de las Ciencias Sociales,

dictado por el profesor Friedrich Welsch, del Doctorado en Ciencias Sociales y Humanidades de la USB,
durante el lapso enero-marzo de 2010. Agradezco al profesor Welsch la asesora prestada en la realizacin
del presente trabajo.
** Correo electrnico: jorgeorellano@usb.ve
Recibido: 10-10-2010
Aprobado: 27-11-2010
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Presentacin

Leo Strauss es considerado uno de los pensadores de los problemas polti-

cos contemporneos ms importantes de nuestra poca (Gavito, 2002; Garzn-
Vallejo, 2009). Su preocupacin por la forma como el hombre piensa su mundo,
los asuntos polticos, la buena sociedad y la democracia contempornea fueron
el centro de sus reflexiones en el campo de la filosofa poltica que, en todos sus
argumentos, fue una apuesta por el mundo ateniense que dio origen al pensamiento
occidental. La formulacin de su perspectiva de comprensin de esos problemas
polticos, orientada por la preocupacin sobre lo que debe ser el mejor gobierno
para la sociedad, lo inscribe en la tendencia normativa de la epistemologa poltica
(Arnoletto, 2007).

El propsito de este ensayo es abordar los argumentos de carcter terico y

metodolgico que sirven de soporte a la defensa de la filosofa poltica por parte
de Leo Strauss como forma de conocer y comprender el mundo. Este anlisis se
centra en el trabajo Qu es filosofa poltica? y sigue las lneas expositivas de
ese texto.

Organizamos la exposicin con unas puntualizaciones sobre lo que puede

identificarse con el ideal de sociedad buena o modelo poltico correcto. Seguimos
con la distincin entre filosofa y filosofa poltica para luego abordar las diferen-
cias entre filosofa poltica clsica y filosofa poltica moderna que realiza Strauss.
Analizamos la preocupacin del autor por confrontar las tesis positivistas e histo-
ricistas que devienen en prdida de relevancia de la filosofa poltica en nuestros
tiempos. Cerramos con algunas consideraciones sobre los temas objeto de reflexin
por parte de la filosofa poltica tal, como lo expone Strauss, y su pertinencia para
pensar un mundo como el nuestro, con caractersticas totalmente distintas a la
visin de la filosofa poltica clsica y sus implicaciones para el conocimiento de
la realidad contempornea.

Democracia como modelo ideal y neoconservadurismo

Para Strauss, el problema central de la filosofa poltica encuentra asidero en

las concepciones del bien presentes en los pensamientos que guan la accin de
los hombres en el mbito poltico, bien se trate de conservar un determinado orden
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poltico o bien de cambiarlo. Problematizar esas opiniones conduce a plantear la

adquisicin del conocimiento, particularmente del conocimiento de lo poltico.

Toda accin poltica, pues, est dirigida por nuestro pensamiento sobre lo me-
jor y lo peor. Un pensamiento sobre lo mejor y lo peor implica, no obstante,
el pensamiento sobre el bien. La conciencia del bien que dirige todas nuestras
acciones tiene el carcter de opinin: no nos la planteamos como problema,
pero reflexivamente se nos presenta como problemtica. El mismo hecho de que
nosotros podamos plantearla como problema nos lleva hacia un pensamiento del
bien que deja de ser problemtico; nos encamina hacia un pensamiento que deja
de ser opinin para convertirse en conocimiento (Strauss, 1970:11).

Cuestionar los pensamientos que tienen los hombres sobre el bien y los
problemas que se derivan de ello es lo que para Strauss representa el objeto de la
filosofa poltica. Se trata de una idea del bien, identificada con una concepcin
del mejor orden poltico u orden social justo.

La carencia de reflexin sobre este punto, en la poca que le toc vivir, es lo

que conduce a Strauss a plantear cierta decadencia de la filosofa poltica como
perspectiva de reflexin y anlisis. Sin embargo, lo anterior deja abierto otros
problemas: Qu se entiende por el mejor orden poltico? Sobre qu premisas es
posible admitir una visin normativa de la realidad en esos trminos? Es posible
hoy encontrar una definicin unvoca de ese orden ideal?

Para Strauss estaba claro que ese orden ideal era la democracia occidental
fundada en criterios liberales, en la cual se conservan rasgos del republicanismo;
proteccin de libertades individuales y control institucional del poder. La democra-
cia occidental, en la perspectiva de Strauss, se opona a las formas totalitarias del
poder, como lo fueron las experiencias del nazismo y el comunismo sovitico con
sus nefastas consecuencias para la humanidad y la poltica misma. Y esa defensa
no se quedaba ah, sino que adems se aspiraba a proyectarla como un modo de
vida universal, una aspiracin hecha no sin dudas y crticas: a pesar de la defensa
de la democracia, Strauss vea con recelo el hecho de que, al estar fundada en una
moral universal y no en una revelacin divina, la democracia admita la posibilidad
de que ella misma albergara tendencias religiosas contradictorias, hecho que se
manifest en lo que denomin el problema judo (Tarcov y Pangle, 1993:855).

Esa aspiracin es lo que ha impulsado la crtica al pensamiento de Strauss,

y con ello al pensamiento norteamericano sostenido en sus ideas, y su pretensin
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por consolidar la democracia como sistema poltico universal, lo que ha merecido

el calificativo de neoconservador, dentro del espectro ideolgico del pensamiento
poltico norteamericano.1 De hecho, tal como seala Alfredo Toro Hardy (2005),
los mismos representantes del neoconservadurismo norteamericano se autocalifican
de imperialistas democrticos.

La defensa de la democracia por parte de Strauss trataba, igualmente, de una

apuesta por una educacin cvica que permitiera trascender la cultura de masas
que reina en la democracia popular y avanzar hacia un modelo democrtico, como
inicialmente se concibi, es decir, como una orientacin aristocrtica (Tarcov y
Pangle, 1993:876), en el sentido restrictivo del ejercicio de la ciudadana. De esta
ltima consideracin deriva la inclinacin por considerar la obra de Strauss como
una visin emprica y cvica de la poltica (civismo metodolgico).

Filosofa y filosofa poltica

El pensamiento sobre los asuntos polticos y la posibilidad de cambiarlos o

conservarlos requieren cierta formalizacin. Strauss remite a la revisin de las
formulaciones clsicas de lo poltico y del papel que juegan las personas en ese
orden, planteadas en la filosofa griega de la mano de autores como Platn o Aris-
tteles. sta es la razn que le otorga preponderancia a la filosofa poltica clsica

Siguiendo el anlisis de Alfredo Toro Hardy, podemos sealar que los neoconservadores se consolidan
1

como grupo de influencia a partir de la segunda posguerra cuando se definen los lineamientos conceptuales
e instrumentales de la poltica exterior norteamericana en el Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva
York. Los neoconservadores apuestan por el voluntarismo poltico y, en el terreno de la poltica exterior para
Estados Unidos, destacan como premisas bsicas los siguientes: momento unipolar, referido a la fortaleza
norteamericana y de su capacidad para definir un entorno internacional de acuerdo con sus propios trminos;
nuevo wilsonianismo, que destaca el papel mesinico de la poltica exterior de Estados Unidos, encomen-
dndole la difusin de la democracia por el mundo; excepcionalismo norteamericano, concepto basado en
la superioridad de su modelo de sociedad y de los principios que le dan sustento. Entre los representantes
ms destacados podemos mencionar: perodo de la creacin, George Kennan, Dean Acheson (Secretario
de Estado de Trumann), James Forrestal, Averel Harriman, Robert Lovett, John McCloy, Charles Bohlen,
Paul Nitze; perodo de la segunda creacin, William Kristol y Robert Kagan. Los neoconservadores hacen
vida en centros de investigacin y anlisis (American Enterprise Institute y Project for the New American
Century), y medios de comunicacin (The Weekly Standard, The Public Interest y Commentary). Las figuras
que destacan son Irving Kristol, Robert Kagan, Richard Perle, Paul Wolfowitz, Eliot Cohen, Elliott Abrans,
Norman Podhoretz, James Wilson y Charles Krauthammer. Uno de los procesos donde ms se visualiza la
influencia de los neoconservadores en la poltica exterior estadounidense reciente es en el decidido impulso a
afianzar la hegemona militar norteamericana y a actuar preventiva y unilateralmente en defensa de su modo
de vida ante una amenaza real o potencial durante los gobiernos de los dos Bush (padre e hijo), dejando de lado
las alianzas o foros internacionales que limiten su soberana y libertad de accin (Toro Hardy, 2005:69-81).
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del mundo ateniense y que Strauss contrapone a las pretensiones reduccionistas

de la ciencia y el historicismo de la era moderna.

Strauss considera a la filosofa, en trminos generales, como una visin integral

de bsqueda de la verdad, de bsqueda del conocimiento universal de las cosas. A
su juicio, la razn de ser de la filosofa radica en el desconocimiento que el hombre
tiene sobre las cosas del mundo, lo que sirve de base para abocarse de manera
sistemtica a conocer la verdad. Es por tanto una labor permanente, dinmica, no
un estado definido: La bsqueda sera innecesaria si ese conocimiento estuviese
a la mano (Strauss, 1970:12). En el lenguaje de la teora del conocimiento, po-
dramos decir que Strauss introduce, a su manera, una duda metdica: Slo s que
no s nada, lo cual refleja la ignorancia sobre las cosas como punto de partida del
esfuerzo por alcanzar el conocimiento. Una suerte de duda metodolgica similar
puede observarse en la premisa de Durkheim (1986) cuando pide tratar a los hechos
sociales como cosas, es decir, como algo que no conocemos.

Pero es una duda que se supera por va inductiva al adherirse a la observacin

aplicada por los filosficos clsicos, quienes la usaron como mtodo para sustentar
sus reflexiones, propuesto por la filosofa griega: el filsofo observa la realidad,
y a partir de sus observaciones y del contacto con la gente puede definir lo que
realmente quiere y la forma que permita superar las meras opiniones del comn
de las gentes. Adems, lo que se formule como modelo poltico ha de poseer como
cualidad su generalidad, es decir, no hace reparo en particularidades histrico-
concretas, sino que persigue formular modelos susceptibles de aceptacin por
todos los hombres.

Se trata de una labor cognitiva, que en el caso de la filosofa poltica se aprecia

en la aspiracin por superar las opiniones sobre lo poltico por un conocimiento
ms certero y metdico. Es dentro de esta concepcin donde Leo Strauss inscribe
la filosofa poltica:

En la expresin filosofa poltica, filosofa indica el mtodo, un mtodo

que al mismo tiempo profundiza hasta las races y abarca en extensin toda la
temtica; poltica indica tanto el objeto como la funcin. La filosofa poltica
trata del objeto poltico en cuanto es relevante para la vida poltica; de aqu que
su tema se identifique con su meta, como fin ltimo de la accin poltica. El tema
de la filosofa poltica abarca los grandes objetivos de la humanidad: la libertad
y el gobierno o la autoridad, objetivos que son capaces de elevar al hombre por
encima de su pobre existencia (1970:12).
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La filosofa poltica implica un trnsito de la opinin de lo poltico hasta un

nivel de conocimiento de la esencia de lo poltico, lo cual se convierte en su tarea
primordial. Las personas poseen cierta opinin sobre las cosas sin necesidad de
conocerlas en su totalidad; igual sucede con lo poltico. Por tanto, la labor de la
filosofa poltica es conducir a la superacin de esas opiniones y colocar al hombre
en una situacin de dignidad con base en su conocimiento de los asuntos polticos.
En palabras de Strauss: La filosofa poltica consiste en el intento de adquirir co-
nocimientos ciertos sobre la esencia de lo poltico y sobre el buen orden poltico
o el orden poltico justo (1970:14).

Para Strauss la filosofa poltica como campo de reflexin de lo poltico se

distingue de otras formas de reflexin. As, la filosofa poltica se distingue del
pensamiento poltico en cuanto ste se basa en el estudio de ideas asociadas con
nociones, comentarios, imaginacin, convicciones, creencias, etctera, relacionadas
con principios polticos, y adems es indiferente a la distincin entre opinin y co-
nocimiento. Por su parte, la filosofa poltica es un esfuerzo consciente, coherente y
continuo por sustituir las opiniones por conocimientos ciertos. Los hombres siempre
han tenido pensamiento, pero la filosofa poltica aparece en un momento preciso de
la historia. El pensamiento poltico se desarrolla a travs de relatos, leyes, cdigos,
discursos, etctera. En cambio, la filosofa poltica se desarrolla mejor a travs del
tratado (Strauss, 1970:15). El tratado es la metodologa de la filosofa poltica cl-
sica, mientras que para la filosofa poltica moderna lo es la narrativa. En el campo
de la filosofa, los tratados constituyen la formalizacin erudita de las reflexiones
que sobre determinados problemas hacen los filsofos. Es su manera de decir las
cosas y de estructurar sus argumentos. En el caso de Strauss, el tratado versa sobre
la reivindicacin de la filosofa poltica en tanto forma integral de comprender el
mundo y de guiar las acciones de la recta conducta de las personas.

La filosofa poltica se diferencia de la teora poltica en que esta ltima

consiste en un estudio comprensivo de la situacin poltica que sirve de base para
la construccin de una poltica en sentido amplio, es decir, para orientar cursos
de accin. Son estudios circunscritos al caso de estudio, cuyos principios son
aceptados por la opinin pblica o por buena parte de ella y, a juicio de Strauss,
conduce a asumir de manera dogmtica principios polticos que bien pudieran
ponerse en cuestin.

Filosofa poltica no es teologa poltica. La teologa poltica es una enseanza

poltica basada en la revelacin divina; en cambio, la filosofa poltica se limita a
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lo que es accesible a la mente humana por s sola. De cierta manera pudiramos

sealar que en este aspecto la propuesta de Strauss se relaciona con la preten-
sin del positivismo por guiar el conocimiento slo sobre cosas empricamente
verificables; no por casualidad admite como vlidos los intentos iniciales de
Comte al querer guiar el desarrollo del conocimiento. Sin embargo, lo que
destaca aqu es un desidertum que debe enfrentar aquella persona resuelta a
cultivar el mundo del saber: hay momentos en que es preciso transgredir lmites
a las aspiraciones del conocimiento como, por ejemplo, las normas religiosas.
De ah que entre Jerusaln, que representa ese mundo de piedad y restricciones
divinas, y Atenas, como referente del cultivo del saber, Strauss se decanta por
esta ltima (Gavito, 2002:122).

Lo que diferencia a la filosofa poltica de lo que Strauss denomina ciencia

poltica cientfica es que sta es autosuficiente y afilosfica. Ambas son incom-
patibles en la medida en que la ciencia poltica no requiere nada de la filosofa
poltica: slo se basa en datos a partir de los cuales deduce sus consideraciones de
lo poltico, mientras que la filosofa poltica consiste en un intento por comprender
la esencia de lo poltico (Strauss, 1970:17). En el caso de la filosofa poltica, no
niega su dimensin normativa derivada de la valoracin dada por lo que Strauss
denomina amor a la verdad.

A diferencia de la opinin poltica, que se basa en suposiciones, errores,

creencias, prejuicios, etctera, la filosofa poltica se contrapone a ella, puesto que
se orienta por sustituir las meras opiniones por un conocimiento certero, coherente
y crtico de los asuntos polticos. Este proceso se hace difcil en el contexto de una
sociedad dinmica de masas, caracterizada por cambios rpidos y la complejidad
de las relaciones. En esta situacin, dentro de la descripcin de Leo Strauss, la
especializacin del cultivo del conocimiento se materializa en disciplinas como
la ciencia poltica:

El conocimiento poltico es hoy ms difcil de adquirir y queda anticuado con

mayor celeridad que en otros tiempos. En estas circunstancias se hace necesario
que un nmero determinado de hombres se dedique exclusivamente a la tarea de
recoger y asimilar el conocimiento sobre lo poltico. Es a esta actividad a la que
hoy frecuentemente se le denomina ciencia poltica (1970:18-19).

Esta bsqueda del conocimiento es una tarea refinada, que a veces deviene en
enseanzas que pueden transmitirse en aulas y conduce a la consolidacin de una
lite acadmica especializada guiada por el amor a la verdad. Esta misma dificultad
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para comprender los asuntos polticos hace que Strauss apueste por una democracia
administrada por una aristocracia, no por criterios de exclusin ni por mero elitismo,
sino porque en el mundo de los hombres no todos pueden dedicarse a los asuntos
filosficos y polticos (Gavito, 2002:117). No obstante, queda la duda acerca de
la forma como podran ser integrados en la deliberacin pblica las exigencias o
criterios acerca del bien de quienes no cuentan con un juicio tan refinado como los
acadmicos o decisores pblicos, lo que a su vez podra traducirse en problemas
de paternalismo alienante y tambin de confrontacin e integracin de derechos
en el marco institucional, problemas que han sido abordados contemporneamente
por las teoras de la decisin racional (Harsanyi y Rawls).

A pesar de la distincin que pudiera darse entre el estudioso y el no estudioso

de la poltica, ambos convergen en un mismo punto: su centro de atencin es la
situacin poltica dada, e incluso, en la mayora de los casos, la situacin poltica
concreta en el pas del individuo que realiza la investigacin (Strauss, 1970:19).
Sin embargo, ms all de esto, lo que importa es que desde que la inmediatez y
lo concreto del momento dejan de ser referencia para el pensamiento, surge el en-
foque filosfico de lo poltico. Solo cuando el aqu y el ahora desaparecen como
centro de referencia puede surgir el enfoque filosfico o cientfico de lo poltico
(Strauss, 1970:20) [cursivas mas].2

El amor a la verdad que suscribe la filosofa poltica converge con el inters

de la filosofa poltica clsica por encontrar el mejor rgimen poltico. Se trata de
visiones integrales y trascendentes del mundo, que superan los momentos histricos
precisos. Se hace evidente aqu una vez ms esa dimensin normativa ausente en
las visiones cientficas contemporneas, que fragmentan la realidad para su anlisis,
va especializacin analtica, y que eran reprochadas por Strauss. En cierta forma,
ese amor a la verdad encontrar un nicho en los espacios acadmicos antes que en
los hombres de accin, slo que a los hombres de ciencia se les reconoce mayor
responsabilidad en la concepcin de mundo que se plantee en la medida en que se
encuentran en la tensin entre el conocimiento y la accin. Si aqu se admite que
los hombres de ciencia en sus respectivos espacios acadmicos han de promover
cierta forma de vida y no otras, generaran un conflicto que, desde otra perspectiva,
difcilmente pueda resolverse. Es lo que plantea Max Weber al explicitar su duda

A partir de las consideraciones sobre la opinin poltica y la especializacin en el cultivo del conocimiento
2

poltico, Leo Strauss empieza utilizando alternativamente los trminos ciencia poltica y filosofa poltica
como equivalentes en su explicacin del conocimiento de lo poltico.
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acerca de si en la enseanza acadmica se debe o no hacer profesin de las

propias valoraciones prcticas fundadas en la tica, en los ideales culturales o bien
en una concepcin del mundo (2001:222). Weber no descarta que el acadmico
exprese sus valoraciones especficas sobre problemas concretos, lo que exige es lo
que llama honestidad intelectual, es decir, que el acadmico sea claro ante s y
ante sus estudiantes al momento de precisar cundo una aseveracin es resultado
de observaciones empricas o deducidas lgicamente y cundo corresponden a
valoraciones prcticas, de naturaleza subjetiva (p. 223).

Hacer filosofa poltica no es tan sencillo como parece, ya que el simple

hecho de que todos los hombres poseen ideas vagas o conocimientos especficos
sobre distintos temas dificulta la posibilidad de acuerdos que validen lo que es
verdadero. La peculiaridad del fin de lo poltico, el bien comn, introduce un
nivel de complejidad para su conocimiento, puesto que el significado que pueda
atribursele a ese trmino es de por s problemtico. Esa problematicidad, a decir
de Strauss, se traduce a veces en un menosprecio de los fines polticos que los
reducen a meros compartimientos de otras disciplinas, e impide que se aprecie la
situacin en su totalidad. Sin embargo, esto no despeja la preocupacin por lo que
ha de entenderse por fines polticos y Strauss atribuye esa dificultad al carcter
comprensivo de los fines polticos.

Saber en qu consiste la victoria no es problemtico; lo es esencialmente, sin

embargo, comprender el significado del bien comn. La ambigedad que rodea
a los fines polticos proviene de su carcter comprensivo. Entonces surge la
tentacin de negar o eludir el carcter comprensivo de lo poltico y tratarlo como
un compartimiento ms (1970:20-21).

Diferente es la formulacin de comprensin de Max Weber para quien la

comprensin consiste en captar la lgica de fondo que subyace a la accin de los
actores sociales sin que esto implique algn compromiso de accin. En la formu-
lacin comprensiva de Weber se tiene como premisa la dificultad por aprehender la
realidad social en su totalidad; de ah que se asume la realidad social como infinita
y es la visin del observador la que define los mbitos de inters para el anlisis,
la cual aborda mediante herramientas unvocas como lo son los tipos ideales.

La comprensin de los problemas polticos en la formulacin de Strauss se

refiere a la atribucin de significados relevantes para aquellos procesos sociales que
conduzcan a la superacin de las condiciones de incomprensin de la humanidad y
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permitan trascender hacia un estado mejor; se trata no slo de una teora poltica,
sino, adems, de una prctica poltica que conduzca a una sociedad de bienestar
y justicia, y en ese afn introduce elementos como la moral republicana, la virtud
y la libertad de los hombres como referentes para ese modelo de sociedad justa
susceptible de ser universalizable.

El planteamiento de Leo Strauss sobre la filosofa poltica es una bsqueda

permanente de la verdad sobre el mejor orden social; es un pensamiento que integra
en sus reflexiones la dimensin normativa y procura superar las ideas vagas por
un conocimiento certero acerca de los objetos polticos.

Filosofa poltica clsica y filosofa poltica moderna

El contexto histrico y poltico que le toc presenciar a Leo Strauss lo condujo

a considerar la decadencia de la filosofa poltica, en razn de la escasa reflexin
sobre los asuntos polticos, el objeto de la filosofa poltica, su mtodo y la funcin
que podra desempear en la sociedad contempornea. Para ese entonces, a decir de
Strauss, slo ha sobrevivido la tendencia por hacer historia de la filosofa poltica,
en particular en el mbito acadmico de su poca, sobre todo porque consideran
a la filosofa como contraria a la historia y la ciencia.

Para Strauss la filosofa poltica clsica es la forma original de la filosofa

poltica de la mano de autores como Aristteles o Platn (Strauss, 1993). De ah en
adelante todo es derivado, es decir, todo el planteamiento filosfico contemporneo
tiene un antecedente en las reflexiones clsicas.

La filosofa poltica clsica surge cuando se derrumban todas las tradiciones

polticas sin que surja una nueva, y por esta razn la filosofa poltica clsica es
atradicional. La filosofa poltica clsica es atradicional, porque pertenece a aquel
momento creador en que se derrumban todas las tradiciones polticas y no ha surgido
todava una tradicin filosfica-poltica (Strauss, 1970:35). A decir de Strauss,
anterior a ese momento las observaciones filosficas se realizaban mediadas por
tradiciones, mientras que con el advenimiento de la filosofa poltica clsica la
observacin se da por proximidad entre el filsofo y la realidad: ms all de una
reflexin terica, es una prctica poltica que delibera sobre lo bueno y lo malo de
las acciones de los hombres, no sustrayndose de la vida pblica que le permite
apreciar las ideas del bien y del mal.
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Es una filosofa libre de todo fanatismo, porque se da cuenta de que el mal no

puede ser desarraigado totalmente y, por tanto, de que los resultados que se deben
esperar de la poltica no pueden ser ms que modestos. El espritu que la anima
puede expresarse en trminos de serenidad y sobriedad sublimes (1970:36).

Lo ms importante de esta formulacin clsica de la filosofa poltica es la

aspiracin a comprender los fines polticos ms all del inmediatismo temporal
y contextual, y su dedicacin por plasmar principios universales para todos los
hombres. A decir de Strauss, no otra preocupacin era el inters por pensar la mejor
forma de gobierno que se obtiene de conceptos como aristocracia, democracia o
monarqua. De cierta manera, es lo que ha venido en llamarse virtud, esa dedicacin
a reflexionar y procurar el bien comn, que distinguen a los ciudadanos dignos.
Es lo que destaca Strauss de los textos de Platn y, tanto como los contenidos de
esos textos, la importancia de los regmenes como tema primigenio de la filosofa
poltica.

Strauss deriva de las lecturas de Platn que los regmenes son diversos y de-
rivan de las leyes que resultan del razonamiento de los legisladores y esto plantea
una cuestin de suma importancia: Cul de los regmenes en conflicto es mejor
y, en ltimo trmino, cul es el sistema perfecto? Ms all de la respuesta a este
problema, apunta a considerar la coincidencia de elementos comunes o diferentes
que puedan intervenir en los destinos de los regmenes en cuestin; lo que vale
destacar es la necesaria reflexin filosfica.

Strauss admite que la filosofa poltica clsica adolece de dos objeciones: (a)
es antidemocrtica y (b) est basada en la filosofa natural y la cosmologa clsicas,
ambas declaradas falsas por la ciencia moderna. Lo primero se debe, a decir de
Strauss, a que los clsicos dieron preponderancia a la virtud en detrimento de la
libertad, y esto tiene una razn: la libertad es ambigua porque se presta tanto para
el bien como para el mal. En cambio, la virtud implica la formacin de la persona
a travs de una educacin moral, conducente a la defensa de la democracia como
rgimen preferible al resto de las formas de gobierno existentes, algo que se hace
patente para las democracias contemporneas:

en el grado en que la democracia perciba esos peligros se ver obligada a

pensar en elevar su nivel y sus posibilidades, volviendo a los clsicos en busca
de sus nociones sobre la educacin: una educacin que nunca podr ser pensada
como instruccin de masas, sino una educacin a la mxima altura para aquellos
a quienes la naturaleza ha dotado de ese nivel (Strauss, 1970:50).
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Poltica y educacin reflejan dos tipos de conocimientos que se vinculan en

razn de la visin de conjunto que aporta la poltica sobre los fines humanos y
que se proyecta sobre los hombres a travs de la educacin. En definitiva, para
la filosofa poltica clsica el fin de la vida poltica es la virtud, entendida como
amor a las leyes y vocacin para dedicarse al bienestar de la comunidad poltica,
identificada esta ltima con una suerte de gobierno autocrtico o mixto. Y el orden
poltico identificado como el mejor es la aristocracia o el gobierno mixto.

Por su parte, la formulacin moderna de la filosofa poltica considera que esa

idea de virtud cvica y rgimen ptimo es irreal y se distancia de la filosofa poltica
clsica. Tal vez donde mejor se expresa esta crtica es en el anlisis que realiza
Strauss de Maquiavelo, de quien deduce que: Es errneo todo planteamiento de
lo poltico que culmine en una utopa, describiendo una forma de gobierno ptima
cuya actualizacin es altamente improbable (p. 54). Siguiendo con Maquiavelo,
el cuestionamiento de las virtudes se retrae al momento anterior a la virtud, una
instancia amoral, esto es, Maquiavelo reflexiona sobre la imposibilidad de que la
moralidad sea el resultado de una condicin amoral, por lo que las virtudes no
son tales, sino slo en el contexto de una sociedad donde se forman los hombres,
con sus particularidades y sus defectos. Precisamente, con las reflexiones de Ma-
quiavelo se invierte la frmula que sostena que la virtud antecede al bien, y ahora
la definicin del bien antecede a la virtud, por lo que ser virtuoso en este ltimo
sentido implica ser libre de toda dominacin externa, conlleva la preponderancia
de la ley, la gloria y el poder.

no podemos definir el bien de la sociedad, el bien comn, en trminos de virtud,

sino que, por el contrario, tenemos que definir la virtud partiendo del bien comn.
Es este modo de comprender la virtud lo que, en definitiva, determina la vida de
las sociedades. Por bien comn tenemos que entender los objetivos que todas las
sociedades persiguen en la realidad. Estos objetivos son: libertad frente a toda
dominacin extranjera, estabilidad o supremaca de la ley, prosperidad, gloria
y poder. La virtud, en el sentido propio de la palabra, es el conjunto de hbitos
que se requieren o que conducen al logro de este fin. Y este fin, y slo l, es lo
que hace que nuestras acciones sean virtuosas. Todo lo que se haga por razn
de este fin es bueno. Este fin justifica los medios. La virtud no es nada ms que
la virtud cvica, el patriotismo o la dedicacin exclusiva a los intereses propios
de la comunidad (Strauss, 1970:55).

La preocupacin de esta formulacin moderna de la filosofa poltica sera

distinta a la que contemplara la filosofa clsica y se centrar en una lgica crtica
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de las formulaciones anteriores y con temas dismiles por parte de los diferentes
autores. Siguiendo el mtodo narrativo, los diferentes autores, que a decir de Strauss
representan la primera etapa de la modernidad de la filosofa poltica, expondrn
sus argumentos y sus concepciones de ver los asuntos polticos y la vida de los
hombres. As, mientras que para Maquiavelo el inters era el rgimen de gobierno
y el deseo de gloria como coactivo para que los hombres se adhieran a las virtu-
des republicanas, para Hobbes era la ciudadana y la justicia los temas centrales,
estructurados en una lgica del temor que despierta el instinto autoconservador
de los hombres contra el poder de la autoridad. Locke, por su parte, introduce un
argumento de naturaleza econmica, la propiedad, para justificar y explicar la lgica
de funcionamiento de la nueva sociedad moderna. Montesquieu reflexion sobre la
compatibilidad entre virtud republicana y las ansias individualistas del comercio y
la riqueza; razonamiento que va consolidando el criterio de individualidad dentro
del orden social moderno.

Para Strauss, con Rousseau se inicia la segunda etapa de la modernidad de

la filosofa poltica (1970:69 y ss.) y en sus conclusiones sobre esos autores
signific retomar la visin clsica que conducira a una visin ms radical de la
modernidad. Los argumentos de Rousseau, en el anlisis de Strauss, implican una
mirada a la polis griega pero con ojos de la modernidad, puesto que se conser-
van ciertos razonamientos anclados en pensadores modernos, argumentos de los
cuales destacan la definicin de derechos que hagan innecesarios la apelacin a
los derechos naturales. De estos argumentos derivar la idea de una inequvoca
voluntad general, idea que ha conducido a cierto totalitarismo en la medida en que
funda la obligacin de los ciudadanos hacia la comunidad poltica y restringe la
libertad individual. Rousseau, de acuerdo con Strauss, considera que la sociedad
justa es el fin que los hombres han de perseguir luego de constatar que los hombres
se han apartado de su estado de naturaleza perfecto, que no exiga marchar hacia
una sociedad civil.

La filosofa poltica de la mano de autores como Hegel, Kant, sucumbe a la

tentacin de integrar la historia en los planteamientos explicativos de la filosofa
poltica, esto es, la aspiracin por integrar el orden perfecto en la realidad social,
lo que se manifiesta en la filosofa poltica de la historia.

En los planteamientos de esta segunda etapa de la modernidad destacan los

axiomas dentro de esta estrategia argumentativa que sirven de infraestructura
terica que, sin embargo, sucumbe a la tendencia por incorporar a la historia
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como elemento sustancial de la filosofa poltica. Sigue as una lgica deductiva

antes que inductiva, como suceda en la formulacin clsica de la filosofa poltica
apoyada en las observaciones.

Filosofa poltica, positivismo e historicismo

Strauss cuestiona que el anlisis de los asuntos polticos se encuentre dividido

en compartimientos que se especializan en un mbito de la realidad, sin visin de
totalidad sobre el objeto de estudio. Peor todava, Strauss deplora que la filosofa
poltica sea considerada ajena a la ciencia moderna, en particular a la ciencia de
corte positivista.

Entre las razones que Strauss identifica para explicar el desprestigio de la

filosofa poltica se encuentran la preponderancia de la distincin entre hechos y
valores en el planteamiento cientfico apuntalado por el positivismo, y la consoli-
dacin del historicismo y su crtica a la filosofa como disciplina de conocimiento.
Pareciera que Strauss reconociera cierta importancia al positivismo, en particular
cuando toma en consideracin la formulacin que hiciera Comte y su aspiracin
por superar la anarqua intelectual en el mundo de las ciencias. Sin embargo, el
desarrollo posterior que sigue el positivismo de la mano del utilitarismo, el neokan-
tismo y el evolucionismo disipan esa aspiracin (Strauss, 1970:22).

Para Strauss, la ciencia social positivista es avalorativa y ticamente neutra.

En el anlisis de Strauss, las ciencias sociales positivistas se mantienen imparciales
ante el conflicto que se presenta entre el bien y el mal, independientemente de las
nociones del bien y del mal que se ponen en juego. El campo de las investigaciones
y discusiones de la ciencia moderna, a decir de Strauss, slo puede funcionar a
partir de una liberacin de los juicios morales, de una abstraccin absoluta: La
ceguera moral es indispensable para el anlisis cientfico (p. 23). Para Strauss el
riesgo que conlleva esta actitud es el conformismo, la rutina y la instauracin del
nihilismo: la contemplacin de la realidad sin intencin de intervenir en ella, un
estado de indiferencia hacia logros concretos en la realidad.

En el fondo, el reclamo por considerar a los intelectuales como parte de una

realidad concreta es lo que ha hecho que se vuelque las miradas hacia las condicio-
nes ticas y los compromisos morales hacia la sociedad: los intelectuales no pueden
negar que ellos mismos son parte de la sociedad y son en esencia ciudadanos, ms
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an, ciudadanos con cualidades diferentes a todos los dems, lo que los coloca
en situacin de aportar visiones sobre el mundo que puedan ayudar a mejorar su
situacin, algo que es todava ms pertinente en contextos democrticos.

Cules son las premisas del positivismo y del historicismo y cules los
argumentos que opone la filosofa poltica que formula Strauss a las posturas
positivistas? (pp. 26-35).

Es imposible el estudio de los fenmenos sociales, sobre todo de los fenmenos

sociales ms importantes, sin que este estudio lleve consigo juicios de valor.
Para Strauss es difcil no atribuir valoraciones a los hechos del mundo, algo
que se hace evidente inclusive en los propios anlisis cientficos, por ejemplo,
cuando se clasifican los regmenes polticos en demcratas o autoritarios
seguramente se est haciendo una valoracin de lo que es rechazado en con-
traste con la idea de democracia. Es decir, los conceptos mismos introducen
una normatividad en el anlisis.

La exclusin de los juicios de valor se basa en la presuncin de que la razn

humana es esencialmente incapaz de resolver los conflictos entre valores dis-
tintos o entre sistemas de valores diferentes. Strauss no comparte la tesis de
la insolubilidad de los conflictos de valores. Esta posicin remite a considerar
que rechaza la inconmensurabilidad de los valores y que en consecuencia es
posible introducir juicios orientados a la solucin mediante categoras uni-
versales. Esa solucin pasa por la instauracin de un orden mundial sostenido
sobre valores igualmente universales orientados a generar bienestar a todos los
hombres en un contexto definido por una sociedad global de naciones (Tarcov
y Pangle, 1993:852). En particular, sta sera su apuesta por la democracia
occidental concebida a partir de las reflexiones clsicas.

La creencia de que el conocimiento cientfico (entendido por tal el conoci-

miento a que aspira la ciencia moderna) es la forma suprema de conocimiento
humano lleva consigo el desprecio de todo el conocimiento precientfico.
Para Strauss, el conocimiento parte inevitablemente de ciertas ideas de lo
que son las cosas y eso obliga a un planteamiento dialctico que viavilice
la comprensin del contexto que hace posible esas ideas y de los objetos
de la realidad. De hecho, la filosofa poltica tiene como punto de partida
esas ideas previas sobre lo poltico que luego se preocupa en superar hasta
alcanzar un conocimiento certero.
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El positivismo se convierte necesariamente en historicismo. La aspiracin por

comprender las diferentes culturas desde el punto de vista de los esquemas
conceptuales del mundo occidental introduce el anlisis histrico cuyo nfasis
consolida la tendencia historicista en el anlisis de lo poltico al relativizar los
conocimientos de las diferentes disciplinas.

El historicismo se diferencia del positivismo en que: (a) abandona la distin-

cin entre hechos y valores; se admite que cada modo de comprender implica
unas valoraciones especficas; (b) niega toda exclusividad a la ciencia moderna
en la interpretacin del mundo; hay muchas visiones para hacerlo; (c) rechaza la
consideracin del proceso histrico como algo eminentemente racional; (d) niega
el valor a la teora evolucionista aduciendo que la evolucin del hombre, partiendo
de un ser no hombre, hace ininteligible su condicin humana.

En definitiva, el historicismo descarta cualquier planteamiento que tenga

como tema central la idea de la sociedad ideal o del mejor rgimen. Esto es con-
secuencia lgica del relativismo que introduce en la consideracin del devenir de
la humanidad.

El historicismo rechaza el planteamiento del tema de la buena sociedad, o sea, de

la sociedad ideal, como consecuencia del carcter esencialmente histrico de la
sociedad y del pensamiento humano: no es radicalmente necesario hacer brotar el
tema de la buena sociedad; ese tema no se plantea al hombre; su simple posibilidad
es el resultado de una misteriosa concesin del destino (Strauss, 1970:34).

Para Strauss el positivismo deviene en historicismo y as se constituye en el

enemigo que debe enfrentar la filosofa poltica, y la forma de llevar a cabo esta
labor es revisando los postulados de la filosofa poltica clsica y los derroteros
que sigui la filosofa poltica contempornea para llegar a una perspectiva de lo
que la filosofa poltica puede hacer en los momentos cruciales de la humanidad.

El historicismo relativiza el pensamiento al pretender atarlo a un contexto

sociohistrico particular. Concluye que ninguna interpretacin es verdadera fuera
de ese contexto. El historicismo del siglo xx exige que cada generacin reinter-
prete su pasado desde su propia experiencia y teniendo en cuenta su propio futuro
(p.177).

Para Strauss, el reto de la filosofa poltica es enfrentar al historicismo, puesto

que dicho pensamiento introduce un relativismo temporal contextual de la reflexin
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poltica, atndola a situaciones especficas, cuando la filosofa poltica, a decir

de Strauss, se orienta por formular visiones que trascienden las particularidades
temporales. El reto de la filosofa poltica, en la lgica de los planteamientos de
Strauss, es definir criterios que sirvan de soporte para instaurar referentes norma-
tivos para la convivencia social en un mundo que cada vez se aleja ms de una
razn nica para pensar su existencia. La apuesta de Strauss implica el rescate
de la racionalidad clsica precisamente en un contexto donde la razn moderna
encuentra dificultades para definir referentes objetivos y normativos para la con-
vivencia social (Garzn-Vallejo, 2009:300).

Reflexin no concluyente

Las reflexiones de Leo Strauss sobre los asuntos polticos lgidos para el
hombre toman como referente inicial la filosofa poltica clsica, entendida como
una bsqueda permanente de la verdad sobre el mejor orden social y de ah elevar
al hombre hacia un nivel mejor de su vida. Es un pensamiento que integra la di-
mensin normativa y procura superar las ideas vagas por un conocimiento certero
acerca de los objetos polticos; de ah que considere las ideas clsicas del civismo,
la virtud y la libertad.

Sin embargo, dos temas derivados de su planteamiento impulsan a nuevas

reflexiones. El primero se refiere al modelo poltico defendido por Strauss. Si bien
las dudas iniciales acerca de cul es el mejor orden social y poltico se disipan al
identificarlo con la democracia occidental, siembra la duda sobre la posibilidad de
una visin unitaria del mundo que pudiera conducir a cierto sesgo para comprender
los problemas polticos contemporneos al defender una nica concepcin del
bien. Esto se hace ms problemtico si consideramos la diversidad de formas y
contenidos que adquieren las democracias contemporneas.

Un ejemplo de la dificultad por definir una idea del bien y su realizacin en

las instituciones empricas puede apreciarse en las obras de John Rawls, quien en
su Teora de la justicia formula un planteamiento con aspiraciones de erigirse en la
solucin racional al problema de eleccin pblica para definir una sociedad bien
ordenada y luego el giro que da en Liberalismo poltico, donde (a) renuncia a la
aspiracin de que la Teora de la justicia se convierta en la solucin definitiva del
proceso de decisin racional, y (b) considera que la aspiracin por una sociedad
bien ordenada est alejada de la realidad y es utpica (Rawls, 1979; 1995). En
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Liberalismo poltico, admitir Rawls que la diversidad de criterios acerca de la

vida buena es una consecuencia lgica del ejercicio libre de la razn. Siguiendo
las reflexiones de Ivn Garzn-Vallejo, la crisis de la razn en el mbito poltico
se sintetiza en el escepticismo ante la posibilidad de descubrir desde la poltica
un horizonte de bien comn que sea vlido para todos (2009:301).

La aspiracin de Strauss por consolidar un orden social universal se enfrenta al

historicismo y con ello viene de la mano su cuestionamiento al relativismo poltico
renuente a admitir la crtica a ciertos regmenes que rechazan el modelo poltico
definido por las libertades individuales. Esto se traduce en la inquietud por plantear-
se las condiciones de posibilidad de universalizacin de principios de justicia o de
premisas polticas que aspiran a definir una idea nica del bien igualmente vlidas
para los hombres en cualquiera de sus contextos sociohistricos. Precisamente,
en la segunda mitad del siglo pasado aparecer una formulacin que atienda a la
preocupacin por definir concepciones del bien acordes con visiones democrti-
cas y liberales con pretensiones de universalidad: nos referimos a la obra de John
Rawls y a las formulaciones utilitarias que se le contraponen, el neoutilitarismo
de John Harsanyi. En ambas propuestas se procura definir lineamientos para guiar
la reflexin moral (Ralws) y racional (Harsanyi) de las personas y a partir de ah
obtener decisiones pblicas ptimas para la sociedad. Sin nimos de profundizar
en esos planteamientos, lo que importa es destacar que la razn moderna, y con
ello quizs la filosofa poltica misma, an tiene mucho que decir para pensar los
asuntos que ataen al orden sociopoltico de los hombres (Prez Schael, 1999).

El segundo problema en los planteamientos de Strauss es su rechazo a la

distincin entre hechos y valores para fundar una visin explicativa del mundo.
Ciertamente, la formulacin cientfica moderna se levanta sobre esa distincin
pero la reflexin parte por considerar lo que puede observarse y no lo que ha de
observarse a partir de premisas planteadas como absolutas. Un ejemplo de esto
lo tenemos en la formulacin fundacional de la sociologa con autores como E.
Durkheim (1986) y M. Weber (2001; 1971). Ambos autores reconocen la impor-
tancia de los valores para el hombre y la sociedad, pero igualmente reconocen la
interferencia que los valores pueden ejercer en la comprensin de la realidad.

El nfasis en diferenciar la filosofa poltica de la perspectiva cientfica de

la poltica refleja cierta resistencia por la evolucin conceptual y el cambio de
perspectivas de anlisis. Esto no deja de ser problemtico hoy da, puesto que las
diversas teoras para observar la realidad social se han multiplicado y eso obliga a
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plantear el papel que pueda jugar la filosofa poltica en la actualidad. Al respecto

pueden considerarse las observaciones de Niklass Luhmann sobre la necesaria
cooperacin entre sociologa y filosofa para abordar el problema de la moral y la
tica en los tiempos contemporneos, as como su rechazo a una inspiracin en la
filosofa clsica para acometer tal tarea (1998:201).

Es innegable que los hechos de la realidad connotan cierta valoracin, pero

quedarnos con esas prenociones interfiere en la posibilidad de comprender el
mundo ms all de nuestras propias convicciones polticas. Antes bien, si en algo
la ciencia y la filosofa pueden ayudar al hombre a tomar decisiones tiles es mos-
trando al mundo tal como es y no como quisiramos que fuese. A fin de cuentas,
esto ltimo es una apuesta nuevamente por la razn moderna.

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