Lgica actuarial, seguridad y sistema de justicia criminal

Jos Luis Domnguez Figueirido y Anabel Rodrguez Basanta

Escola de Policia de Catalunya

1. Introduccin

Las polticas de seguridad y las prcticas de sus operadores estn adquiriendo una relevancia,
poltica y terica, impensable hace unos pocos aos. Y es probable que este fenmeno todava
no haya alcanzado su punto de saturacin. Bien mirado, no se trata de un fenmeno extrao
pues a pesar de su aparente rudeza el sistema de justicia criminal constituye un mecanismo
especialmente sensible al ruido de fondo que provocan las transformaciones sociales. Sin
embargo, algunos especialistas miran este fenmeno con cierto recelo, como si fuera la
consecuencia de una cultura autoritaria, tan reciente en el Estado espaol y tan presente en
otras partes de nuestro planeta, que se resiste a desaparecer.

Desde nuestra perspectiva, la explicacin de que la seguridad y la polica ocupen la primera

pgina de las agendas polticas y sean objeto de una reflexin que va ms all del reducido
sector de los policilogos es algo ms compleja. Y la complejidad exige reflexividad para ser
aprehendida. Para empezar ni siquiera tiene demasiado que ver con fenmenos como los
atentados del once de septiembre. Este triste suceso y las consecuencias polticas que se
derivaron del mismo slo han servido, en realidad, para amplificar y vulgarizar ese ruido de
fondo que comentbamos.

Quien se aproxime a estas pginas ver que no compartimos la idea de que la obsesin
seguritaria constituya el renacimiento y la expansin de un sistema penal autoritario que es
utilizado desde macropolticas de signo neoimperialista. Este lenguaje y la forma de ver el
mundo que comporta soportan demasiado lastre, de manera que difcilmente pueden
ayudarnos a comprender el futuro que nos espera. El lector tambin podr observar que no
disponemos de una interpretacin alternativa estructurada, que ms bien intentamos buscar
elementos que ayuden a construirla.

Lo que sigue es, por tanto, un intento de comprender el conjunto de tensiones que estn
afectando a los sistemas penales del mundo desarrollado. A su vez, estas tensiones aparecen
porque el sistema social est demandando una transformacin cualitativa en las funciones del
sistema penal. Y esta demanda se articula en un momento de importantes cambios
estructurales, que han dado lugar al debate sobre la denominada sociedad del riesgo.

1
Como este tipo de intentos debe iniciarse por alguna parte, y como una ayuda siempre se
agradece, hemos decidido basarnos en el trabajo de observacin y de interpretacin de los
cambios producidos en la organizacin y en la actividad policial realizado por los autores
canadienses Ericson y Haggerty (1997). En el tercer apartado de este trabajo hemos resumido
los aspectos ms generales de su visin, en el bien entendido de que slo pretendemos valorar
hasta qu punto puede sugerir nuevas lneas interpretativas.

La opcin por estos autores no ha sido casual. Nos ha interesado el hecho de que vinculen los
cambios vividos por la polica con los procesos polticos y culturales propios de la sociedad del
riesgo. Como se ver inmediatamente, segn Ericson y Haggerty en este modelo social se
extiende una lgica basada en el mecanismo del seguro, lgica que afecta a toda la actividad
institucional y que es perfectamente visible en el mbito del sistema de justicia criminal. Hemos
dedicado el segundo apartado de este trabajo a describir, sobre la base de fuentes de origen
anglosajn, la irrupcin de esta lgica en el mbito penal.

2. La denominada criminologa actuarial

2.1 Descripcin de la lgica actuarial aplicada al sistema penal

Desde hace aproximadamente dos dcadas, diversos autores vienen apuntando la aparicin de
una serie de modificaciones de carcter cualitativo en las finalidades, estrategias y tcnicas
propias del sistema penal. Se habla, para englobarlas, de una nueva penologa, de una
1
criminologa actuarial, de una justicia actuarial, etc. (Feeley y Simon, 1994 y 1995; OMalley,
1992 y 1998).

En el estado actual de la discusin parece complejo determinar si estos cambios revisten la

relevancia necesaria para poder hablar de la aparicin de un nuevo paradigma criminolgico o
si estamos, simplemente, ante un conjunto de tendencias, ms o menos dispersas, que se van
articulando en el discurso y en las prcticas de las tecnocracias penales en los pases ms
desarrollados. Dejando de lado esta polmica, en este apartado intentaremos identificar cules
son los caracteres constitutivos de la denominada criminologa actuarial.

Se seala que estas transformaciones se manifiestan tanto en la orientacin de las polticas

criminales frente al delincuente, a la vctima y al pblico en general como en el
funcionamiento interno de las organizaciones que constituyen el sistema penal.

1
El trmino actuarial remite al mbito de los seguros. El actuario es la persona versada en los clculos matemticos y
en los conocimientos estadsticos, jurdicos y financieros concernientes a los seguros y a su rgimen, la cual asesora a
las entidades aseguradoras y sirve como perito en sus operaciones.

2
Las polticas criminales actuariales se caracterizaran ante todo por haber renunciado a
identificar las causas psicosociales de la delincuencia, a actuar sobre las mismas y a rehabilitar
al delincuente, orientndose hacia el mero control con frecuencia se utiliza la expresin
gestin managerial para expresar el alcance limitado de la accin pblica dentro de esta
orientacin de las manifestaciones externas del comportamiento y hacia la actuacin sobre
los factores ambientales y espaciales que enmarcan la realizacin de determinados delitos
mediante la aplicacin de la lgica del seguro o del riesgo (Reichman, 1986; OMalley, 1992;
2
Ericson y Haggerty, 1997; Garland, 2000).

Como es sabido, el seguro es una tcnica jurdica, originada en la prctica mercantil, que parte
de la necesidad de proteger una actividad ms concretamente, la inversin que sta implica
ante la imposibilidad de evitar ciertos riesgos que seran connaturales posibles aunque
inciertos a la misma. Esta proteccin tiene lugar procurando algn tipo de indemnizacin si el
riesgo llega a hacerse efectivo y produce un dao.

En qu consiste la aplicacin de la lgica del seguro al control del delito? Podemos enumerar,
siguiendo a Reichman (1986), cinco aspectos bsicos en esta aplicacin:

1. Evolucin hacia la gestin de categoras de comportamiento. El mecanismo del seguro

implica definir el tipo de riesgos que son objeto de cobertura, riesgos que deben ser
objetivos deben referirse a contingencias que van ms all de la voluntad individual ya
que ello permite que puedan ser calculados y distribuidos eficientemente sobre la base de
frmulas matemticas.

En el caso del delito entendido como riesgo, este aspecto tiene una incidencia inmediata en
lo que se refiere a la identificacin de los delincuentes. La lgica actuarial se preocupa por
identificar los posibles grupos de riesgo as como los factores de riesgo que son propios de
cada grupo o de categora de comportamiento delictivo. Pero lo hace despreocupndose
de los aspectos psicolgicos o sociales que mueven la accin humana y que, en la
3
modernidad, se han utilizado para determinar la responsabilidad criminal.

Al realizar esta operacin el riesgo-delito se convierte en un objeto aprehensible, y ello en

un doble sentido. Por una parte, porque dota al pblico en general de una sencilla
justificacin para la reaccin penal: al obviarse las causas biogrficas y sociales que
motivan la conducta delictiva se puede considerar que el delincuente ha efectuado una

2
Dentro de esta orientacin ocupan un papel central las tcnicas de prevencin situacional, el diseo del espacio
urbano dirigido a la prevencin del delito, la definicin de perfiles de riesgo, etc. Ahora bien, lo relevante para que
podamos hablar de una poltica criminal actuarial no es que se haga uso de estas tcnicas sino la perspectiva en la que
se encuadra dicho uso.
3
Feeley y Simon (1994) sealan que esta tcnica de determinacin de perfiles objetivos o cuasiobjetivos para la
identificacin de sospechosos se desarrolla originariamente en los casos de correos de drogas y secuestradores
areos.

3
 4
eleccin racional y que, por tanto, debe asumir las consecuencias de la misma. Por otra
parte, porque dota al gestor poltico y al operador penal de una materia tangible sobre la
que actuar y obtener resultados comunicables.

En suma, a cambio de renunciar a la complejidad de su objeto el sistema penal se reviste

con los ropajes del realismo, del pragmatismo y de la inmediatez. Pero, como indica
OMalley (1992), la cuestin del control del delito no es un mero juego de investiduras, de
manera que esta aparente objetividad acaba traducindose en un aumento de la
responsabilidad del individuo frente a la comunidad y en una creciente crispacin del tejido
social frente a las conductas delictivas.

2. Discriminacin selectiva de los agresores. Como acabamos de sealar, la identificacin de

los riesgos debe basarse en elementos objetivos. Sin embargo, en la prctica la
certidumbre de la prdida puede verse influida por factores sociales y ambientales difciles
de predecir. Para minimizar o neutralizar estos riesgos en el mbito de los seguros se
aplican estrategias que excluyen de cobertura a los sujetos que presentan excesiva
5
exposicin a la prdida.

Este mecanismo de discriminacin selectiva tambin est presente en la gestin del delito.
Aquellos sujetos, o grupos, que se encuentren excesivamente expuestos al riesgo de
cometer delitos son privilegiados, en un sentido negativo, cuando se trata de aplicar las
medidas de carcter ms severo y discrecional (como, por ejemplo, los mecanismos de
6
conformidad antes de llegar a juicio, la filosofa de la incapacitacin en materia de pena
7
privativa de libertad o las detenciones preventivas realizadas a partir de ciertos perfiles de
riesgo).

Esta caracterstica no constituye en s misma una novedad ya que el carcter selectivo del
sistema penal ha sido puesto de manifiesto por la criminologa en mltiples ocasiones y

4
Probablemente detrs de muchos tipos de delitos existe una decisin racional (con su correspondiente clculo de
costes y beneficios, etc.) pero lo que ha sealado buena parte de la criminologa tradicional es que esa opcin por el
delito no siempre se realiza en un universo neutral, es decir, en un marco decisorio en el que el sujeto tenga
disponibles todas las opciones tericamente posibles.
5
Disponemos de un ejemplo, de bastante actualidad en Catalua, que est afectando a las polticas viarias de
seguridad. Como las aseguradoras consideran que los jvenes conductores de motocicletas constituyen un perfil de
riesgo excesivo, o no los aceptan como clientes o encarecen las primas hasta el punto de producir el efecto perverso
de que stos deciden no contratar un seguro por accidentes.
6
En el mbito anglosajn la conformidad se practica de manera extensiva y rutinaria al ser funcional para todos los
operadores del sistema penal (Ericson y Haggerty, 1997). Sin embargo, no debe olvidarse que la misma supone una
clara limitacin del principio de proceso debido y que conlleva una evidente limitacin de las garantas del detenido.
7
La incapacitacin promete reducir los efectos del crimen en la sociedad pero no alterando al infractor o a su contexto
sino separando temporalmente a los infractores de la sociedad. Se entiende que si la prisin retiene a un nmero
suficiente de delincuentes durante un tiempo tambin suficiente pueden tener lugar efectos agregados significativos
sobre la delincuencia a pesar de que los destinos individuales de los reclusos slo sean alterados marginalmente. Sin
duda se trata de una regresin en la lgica punitiva pero no es la nica que podemos constatar. As, por ejemplo, en
algunos tribunales de los Estados Unidos y Canad vuelven a aplicarse, para ciertas infracciones menores, penas de
carcter infamante.

4
 desde diversas perspectivas tericas. Lo novedoso est en que lo que tradicionalmente se
vea como una desviacin del sistema se convierte, gracias a la lgica actuarial, en algo
funcional y coherente, es decir, en algo justificable.

3. Control de las contingencias relacionadas con las vctimas. En la tcnica del seguro el
sujeto que lleva a cabo la actividad arriesgada y que desea ver cubierto su riesgo debe
seguir unas pautas de comportamiento, unas normas de cuidado. Las tcnicas actuariales
en materia de criminalidad tambin tienen en cuenta esta regla y se orientan a las vctimas
potenciales tratando de cambiar el comportamiento o el entorno fsico inmediato de los
sujetos que pueden verse afectados por el delito.

El mecanismo, en este caso, consiste en identificar los factores o las situaciones que
aumentan la probabilidad de prdidas debidas al delito y en establecer unas pautas de
actuacin que reduzcan dicha probabilidad. Puede tratarse tanto de factores de carcter
fsico (que el sujeto carezca de un sistema de seguridad en su domicilio o en su negocio,
que el parquing en el que estaciona sea demasiado oscuro, etc.) como de carcter moral,
es decir, que incorporen las caractersticas y actitudes de las personas afectadas (no vigilar
en los paseos nocturnos, no cerrar las puertas del coche, etc.).

Esta caracterstica ha conducido, entre otras cosas, a un desarrollo de la cultura de la

autoproteccin y de los sistemas de vigilancia privada. En ambos casos estamos ante
frmulas de privatizacin en la prevencin del delito que tienen bastante que ver con la
incapacidad de los sistemas pblicos de dar una respuesta efectiva a la creciente
multiplicidad de demandas de seguridad por parte de la poblacin.

En este punto es necesario volver a insistir en que no todo el mundo tiene la misma
capacidad para autoprotegerse o para comprar vigilancia. Y no se trata slo, con ser
importante, de una cuestin de carcter econmico. Puede que determinados individuos o
colectivos no sean conscientes del peligro al que estn expuestos, que carezcan de
mecanismos psicolgicos para organizarse, etc.

4. Transferencia del coste de los riesgos a la comunidad cuando no pueden ser evitados o
controlados. Esta prctica es habitual en el mbito comercial, basta con traspasar las
prdidas sufridas por delitos o los gastos realizados en intentar prevenirlos al coste de los
productos. Tambin se produce esta transferencia cuando asociaciones privadas financian
medidas preventivas en una determinada zona de una ciudad, etc. Debe resaltarse que
esta transferencia no tiene lugar, en esta lgica, a travs de la poltica fiscal al ser
altamente impopular desde una perspectiva poltica.

5
5. Acumulacin de informacin sobre los riesgos. El clculo del riesgo requiere cierto grado
de repeticin de las conductas y un nmero de variables relativamente limitado para
construir los modelos de prediccin de contingencias. En este sentido, la acumulacin y
gestin de informacin sobre el delito y los infractores se convierten en un elemento
esencial para poder aplicar la lgica actuarial.

Los cambios que se estn produciendo en el funcionamiento interno de las organizaciones

constituyen la otra cara de la moneda de la lgica actuarial. Tambin en esta caso se constata
una renuncia de inicio. Al margen del slogan vamos a sacar de la calle a los delincuentes, que
como tal slogan slo funciona en un nivel comunicativo, las instituciones penales han dejado de
incorporar a su dinmica de funcionamiento objetivos externos o de carcter social (OMalley,
1998; Garland, 2000). Esto significa que elementos que antes servan para medir el xito o
fracaso de las polticas penales y que determinaban la orientacin del trabajo institucional,
como es el caso de la reincidencia, se utilizan ahora como meros indicadores del
8
funcionamiento interno del sistema y de sus instituciones (Feeley y Simon, 1994 y 1995). De
hecho, buena parte de los debates pblicos sobre el funcionamiento del sistema penal se
centra en cuestiones que tienen que ver con indicadores internos de eficiencia.

Y tambin en este caso la renuncia se intenta ocultar tras la obtencin de una supuesta
racionalizacin tecnocrtica, alimentada de elementos propios del anlisis de sistemas o de la
gestin por objetivos, de lneas de pensamiento como el Law and Economics, etc. Esta
racionalizacin tiende a aislar a las instituciones de las, confusas y demasiado difciles de
manejar, demandas del mundo social. En este sentido ha hecho fortuna la frase de Feeley y
Simon (1995, 41): limitando la evaluacin a indicadores que se pueden controlar, los
9
administradores se aseguran que sus problemas tendrn soluciones.

La lgica actuarial se generaliza, en consecuencia, no slo por su capacidad para predecir

contingencias y para transferir los riesgos a la comunidad sino tambin por su supuesta
objetividad y eficiencia, que constituyen elementos de legitimacin para las organizaciones
(Douglas, 1992).

2.2 Un sistema penal de tres velocidades?

En opinin de algunos criminlogos, la lgica actuarial encontrara especialmente terreno

abonado para su puesta en prctica cuando las actividades delictivas renen dos
caractersticas simultneas:

8
As, un aumento en la reincidencia de los sujetos sometidos a un programa de reinsercin no es valorado como un
sntoma del fracaso de la poltica de reinsercin objetivo externo sino como una mejora en la efectividad de las
tareas de control sobre la poblacin peligrosa incluida en este programa.
9
Para una aproximacin al debate sobre el desembarco de la idea de eficiencia en derecho penal ver Silva (1996).

6
a) Un relativo alto grado de incertidumbre respecto a sus efectos. Es el caso, por ejemplo, de
ciertos delitos corporativos o informticos, ya que en ellos la victimizacin presenta un
carcter difuso.

b) Un cierto nivel de repeticin o estabilidad que permite predecir o anticipar fcilmente la

gestin del riesgo. Este tipo de actos delictivos es frecuente en el sector comercial o en
materia de trfico.

Como estos dos elementos aparecen normalmente en mbitos privados, los sistemas de
control actuariales se aplican ms fcilmente en tales mbitos. Por otra parte, los agentes
econmicos y comerciales prefieren una gestin del conflicto que no sea demasiado visible y
10
que no interfiera en su actividad. En este sentido, las tcnicas del seguro resultan estrategias
mucho ms atractivas que las tcnicas punitivas.

Esta circunstancia ha llevado a algunos autores a sealar que se estaran creando diversos
espacios de reaccin frente al delito, unos en los que tendran entrada las tcnicas actuariales
y otros en los que seguiran actuando las tcnicas punitivas tradicionales. Otros autores
(Simon, 1987), por el contrario, opinan que la lgica actuarial, menos intrusiva y represiva,
tendera a desplazar a las tcnicas soberanas y punitivas de gestin de conflictos sociales.
Como se est debatiendo sobre una cuestin emergente no resulta sencillo tomar posicin al
respecto. Por una parte, no parece posible negar el auge experimentado por las polticas
punitivas duras en las ltimas dcadas; por otra, se constata que la lgica actuarial se ha
incorporado a las estrategias punitivas clsicas.

Quizs la va para plantear correctamente la cuestin de la extensin de la lgica actuarial

pase por recordar (Garland, 2000) algo muy bsico en su formulacin pero muy complejo en su
dinmica: que los instrumentos punitivos operan en dos niveles diversos, en un nivel expresivo
o comunicativo que usa el smbolo del castigo para hacer llegar mensajes a la poblacin y en
un registro instrumental o material orientado a la proteccin efectiva de los intereses,
individuales y colectivos, considerados relevantes.

Podra mantenerse que en el primero de estos niveles la estrategia punitiva clsica sigue
11
manteniendo un importante potencial simblico y que tiene capacidad para generar ciertas

10
Ya se ha dicho que las tcnicas actuariales se centran en los efectos de la infraccin y no en sus causas. Esta
circunstancia permite mantener la confianza en las instituciones sin cuestionar elementos ms profundos que afectan al
funcionamiento mismo del sistema.
As, en los sistemas capitalistas avanzados, en los que la reproduccin del capital se produce fuera del proceso
industrial o productivo y se basa en bienes ms abstractos, se introducen mayores incertidumbres en el objetivo de
acumulacin. Las tcnicas de gestin del riesgo basadas en los seguros permiten al sistema econmico mantener una
flexibilidad creativa al mismo tiempo en que aseguran la acumulacin de capital. (Reichman, 1986, 163).
11
As lo reconocen, entre nosotros, Silva (1999, 58) y Dez Ripolls (2001).

7
formas de solidaridad en una sociedad que se siente altamente expuesta a los riesgos sociales
y en la que, adems, han desaparecido muchos de los sistemas tradicionales destinados a
generar cohesin. Otra cosa, aunque no irrelevante, es que este papel simblico sea
cuestionado cuando se constata que las promesas de proteccin no son cumplidas de manera
efectiva.

En cualquier caso, parece bastante cuestionable que la solidaridad no se construya sobre la

base de un consenso normativo que permita la responsabilizacin del individuo infractor sino
sobre el miedo que la comunidad, como conglomerado, siente frente al crimen y sobre la
necesidad de expulsarlo de su entorno ms inmediato (Reichman, 1986; Hollway y Jefferson,
1997). Pero este fenmeno no resulta desconocido para el pensamiento social sino que remite
a la idea de solidaridad mecnica introducida por Durkheim (1982).

Por lo que respecta al segundo nivel, es posible que hoy en da asistamos a una combinacin
de las estrategias propias de la intervencin penal tradicional con otras de sesgo ms
preventivo, ligadas a la lgica integradora del Estado de bienestar, y, finalmente, con las que
12
responden a la lgica actuarial. Si esto fuera realmente as, cuestin que a nuestro entender
debera ser objeto de una detenida comprobacin emprica, nos encontraramos ante un
13
sistema penal de tres velocidades.

Las estrategias actuariales parecen haber encontrado su mbito preferente, que no nico, de
aplicacin ante las consecuencias inciertas y no deseadas de actos cometidos en el desarrollo
de actividades arriesgadas pero funcionales para el sistema social. Las preventivas, por su
parte, tienen mucho que ver con los espacios de mala conciencia de las sociedades
desarrolladas, es decir, con aquellos sectores de la poblacin que sufren deficiencias y
desequilibrios sociales imputables a las reglas del juego pero a los que, debido a sus
caractersticas de socializacin y al tipo de coste que implica su infraccin, cabe aplicar
frmulas de integracin a corto o medio plazo. Por ltimo, las estrategias tradicionales se
utilizan con preferencia para actuar sobre segmentos claramente desplazados en las relaciones
de mercado y que no pueden reincorporarse sin un elevado coste al circuito socio-econmico.

Como no se trata de modelos estancos, estas estrategias pueden confluir ante una
determinada problemtica (pinsese, por ejemplo, en la combinacin de estrategias punitivas y
preventivas presente en la cuestin droga) y sus elementos pueden transferirse parcialmente

12
De manera similar se definen OMalley (1992), Garland (2000) y Rigakos y Haden (2001).
13
Silva (1999, 124-127) ha utilizado la expresin derecho penal de dos velocidades para ilustrar una cuestin
conectada con la que estamos comentando, esto es, la convivencia en el actual derecho penal de dos sectores: uno,
nuclear, en el que reinara una pena privativa de libertad impuesta desde los principios y las garantas liberales; y otro,
ms alejado del ncleo de lo criminal y en el que se impusieran penas ms prximas a las sanciones administrativas
(privativas de derechos, multas, sanciones que recaen sobre personas jurdicas) [y] se flexibilizaran los criterios de
imputacin y las garantas poltico-criminales.

8
de unas a otras (las ideas de grupo de riesgo o de factor de riesgo estn encontrando cierto
xito en el control de la actividad infractora de jvenes o inmigrantes, por ejemplo).

En un sistema penal de este tipo podran definirse dos ejes fundamentales, de carcter
extralegal, para determinar el tipo de respuesta penal con la que debe enfrentarse el sujeto
infractor: su posicin socio-econmica, en un sentido amplio, y la integracin de su
comportamiento delictivo en un sector funcional y/o de riesgo difuso. Para comprender mejor
esta ltima afirmacin es necesario tener presentes los factores que explican la emergencia y
extensin de la lgica actuarial.

2.3 Los motivos que justifican la emergencia de la lgica actuarial

Autores como OMalley (1992) y Wacquant (1999) atribuyen la expansin de la lgica actuarial
al auge de la ideologa neoliberal. Sin embargo esta explicacin se enfrenta al hecho de que
las transformaciones apuntadas se producen con independencia del signo poltico del gobierno
en cuestin y trascienden los lmites de poder territorial (Douglas, 1992; Feeley y Simon, 1994).
Tampoco puede verse en el desarrollo tecnolgico la causa ltima de estos cambios. Es cierto,
como apunta Reichman (1986), que este desarrollo permite anticipar la identificacin de los
elementos de riesgo y tomar decisiones sin ningn indicador directo de que el comportamiento
agresor haya ocurrido o pueda ocurrir. Pero la tecnologa carece de voluntad. Con ello se
quiere indicar que tras esta aplicacin asptica y objetiva deben existir razones de carcter
estructural (Douglas, 1992; Rigakos y Hadden, 2001).

14
Es conocido que desde finales de los aos setenta el sistema penal se ve obligado a
enfrentarse, entre otras circunstancias, a un aumento de las tasas de criminalidad, a la
percepcin del fracaso de los programas de rehabilitacin, a la lentitud y elevado coste de los
programas de prevencin del delito, etc. No parece controvertido afirmar que como
consecuencia de ello se produjo una crisis de legitimacin, bastante extensa, de las
instituciones penales. Pero es que a esta crisis no resuelta se han ido sumando en los ltimos
aos las consecuencias de fenmenos como la globalizacin de las relaciones productivas y
comunicativas o el impacto de la tecnologa en todos los mbitos de la vida cotidiana. Ante esta
situacin el sistema penal se ha visto inmerso en un proceso de adaptacin a las nuevas
circunstancias, proceso que puede ser observado desde diversas pticas.

Desde una perspectiva atenta a los aspectos ms operativos del cambio, tiende a subrayarse,
como elemento de adaptacin del sistema penal, la asuncin por parte del sistema penal de

14
Momento en el que se produce la quiebra del principio de crecimiento econmico continuado y se constatan los
lmites de las funciones redistributivas e integradoras de los poderes pblicos en el marco del Estado de bienestar.

9
 15
una estrategia de asociacionismo preventivo y la incorporacin de elementos de racionalidad
interna y de tcnicas de control de bajo coste que lo hagan aparecer como eficiente en la
gestin de los grupos de riesgo. En cambio, desde una perspectiva poltico-cultural se resalta la
conexin de esta adaptacin con una modificacin en la forma social de concebir los riesgos
sociales (Domnguez y Virgili, 2000).

Es muy probable que la postmodernidad sea equivalente, desde un punto de vista cognoscitivo,
16
a la ausencia de certidumbres, al marasmo. Pero tambin es cierto que ese marasmo ha
dejado al descubierto que la nocin de riesgo social no consiste en una mera contingencia del
entorno sino que debe ser conectada con las consecuencias perversas y con las incapacidades
del propio funcionamiento del sistema social. Con ello los riesgos sociales resultan ampliados,
reubicados y redefinidos. Esta es, a nuestro entender, la principal aportacin de los tericos de
17
la sociedad del riesgo.

Ahora bien, desde el punto de vista de la legitimacin estatal no resulta cmodo reconocer la
existencia de unos riesgos producidos por el propio sistema social y frente a los cuales no
existen zonas de proteccin ni mecanismos de diferenciacin social. Reconocer esto supondra
tener que aceptar el colapso tanto de las racionalidades cienttico-tcnica y jurdica como de las
garantas de seguridad poltico-institucionales (Beck, 1993, 27), y ste es un precio que
difcilmente se puede pagar. Por esta razn la nocin de riesgo social ha sido objeto de una
18
profunda reinterpretacin desde los propios poderes pblicos.

Por una parte, esta nocin se aplica sobre situaciones que son definidas como riesgos sociales
difusos. Se habla en este caso de riesgos de causalidad ambigua, con vctima difusa o
simplemente lejana en el espacio o en el tiempo -, de responsabilidad diluida y que se
19
encuentran ntimamente conectados con decisiones polticas y econmicas.

15
Utilizamos esta expresin para traducir trminos como el.partnership ingls o el partenariat francs.
El asociacionismo preventivo supone que, el sistema penal, ante la falta de recursos, se ve obligado a colaborar con
instituciones, agentes y prcticas que se han ido desarrollando en el sector privado para dar respuesta al dficit de
seguridad pblica (Garland, 2000).
16
Al respecto ver Beriain (1996 y 1999), Bericat (1999), y Lamo de Espinosa (2001).
17
As, U. Beck (1993, 1996 y 1998) seala que la nocin de riesgo social en nuestro tiempo ya no hace referencia a
cualquier tipo de drama o peligro sino que apunta directamente a las consecuencias de decisiones de carcter
industrial o tcnico-econmico tomadas tras las pertinentes ponderaciones de beneficios apropiables.
18
Aunque en ocasiones se seala que la nocin de riesgo presenta un cierto grado de indeterminacin o que carece de
sentido innovador, es evidente que presenta una serie de virtualidades (Beck, 1993, 21-22) que la hacen especialmente
atractiva para unas instituciones pblicas sumidas en una situacin de crisis. En primer lugar, permite vincular entre s
a ciencias naturales, tcnicas y sociales, de manera que puede ser aplicada a fenmenos totalmente dispares; en
segundo lugar, permite convertir consecuencias que inicialmente afectan a individuos en riesgos que ataen a sectores
de la poblacin y que pueden ser descritos estadsticamente, tornndose calculables y, por ello, reconducibles a reglas
supraindividuales de alcance poltico preocupadas por su reconocimiento, compensacin y evitacin; y, finalmente,
permite eludir el conflicto jurdico de la causacin al facilitar la determinacin de una compensacin econmica o de
otra prestacin con independencia de las cuestiones de la responsabilidad subjetiva o de la culpabilidad.
19
En esta categora entran, por poner dos ejemplos, los riesgos que conducen a desastres ecolgicos o a hambrunas.

10
Los riesgos sociales difusos suelen ser tratados como cuestiones que nos afectan a todos y
que, en consecuencia, exigen una respuesta institucional de carcter global. Esta respuesta se
materializa normalmente, en la lnea de la lgica actuarial, en una indemnizacin por los daos
producidos, la cual procede de fondos estatales o, cada vez con ms frecuencia,
supraestatales. Adems, esta respuesta elude, o se ve obligada a eludir por el juego de los
mecanismos jurdicos que confieren opacidad a los operadores de los sistemas poltico y
econmico, la cuestin de la atribucin individualizada de responsabilidad.

Por otra parte, se definen riesgos sociales concretos. Aqu nos encontramos ante riesgos de
causalidad establecida, con vctima concreta, responsabilidad determinada y conectados a las
acciones de determinados sujetos o colectivos portadores de riesgo. Estos riesgos ponen en
marcha, normalmente, respuestas de tipo penal y/o asistencialista.

Debe resaltarse que estos dos tipos de riesgos no son tratados de manera homognea por las
estructuras comunicativas previstas en el sistema social. Ante todo, estas estructuras tienden a
reforzar en el imaginario social la gravedad de la incidencia y la inmediatez de los riesgos
sociales concretos, relativizando, en consecuencia, la preocupacin social por los riesgos
difusos. Concretando un poco ms, podramos sostener, siguiendo a Beck (1993, 22) que
mediante la lucha contra el delito, ubicado en los riesgos sociales concretos, el sistema poltico
intenta devolvernos la esperanza en el funcionamiento del viejo esquema del contrato social,
aplicado ahora al Estado social en crisis.

Desde nuestra perspectiva, esta operacin de legitimacin se intenta llevar a cabo de la mano
de la lgica actuarial. Como hemos tenido oportunidad de describir, la gestin managerial de
los riesgos sociales concretos devuelve la idea de peligro a un mbito abarcable; influye, a
travs de procesos de definicin social, en la capacidad cognoscitiva individual y colectiva,
estructurando la interpretacin que la poblacin realiza de los fenmenos conflictivos sobre la
base de un esquema binario seguridad-riesgo; y, al permitir un debate sobre su valoracin,
tolerancia y control, parece cumplir con la condicin bsica de tener presente la participacin
ciudadana.

No podemos dar fin a este apartado sin sealar dos cuestiones derivadas de lo indicado hasta
este momento. En primer lugar, resulta que en esta operacin de adaptacin se han creado
zonas grises entre riesgos sociales difusos y concretos. En estas zonas grises se ubican las
consecuencias concretas, sobre intereses considerados dignos de proteccin, de ciertos
riesgos difusos. El derecho penal se ha visto obligado, para mantener su promesa de
proteccin, a extender su campo de actuacin a estas zonas, lo cual ha conducido a la quiebra
de no pocos de sus principios. En cambio, como ya hemos visto, la lgica actuarial parece
sentirse bastante cmoda en este terreno.

11
En segundo lugar, es muy posible que un sistema penal de tres velocidades dote al esquema
que acabamos de describir, bastante mecanicista, de la flexibilidad necesaria para que sea
aceptado por los sectores ms integrados de la poblacin. Gracias a la presencia de otras
alternativas el ciudadano medio no se siente potencial destinatario de las medidas penales
tradicionales. Aunque, en realidad, en el marasmo ya nadie puede estar seguro de que a la
20
vuelta de la esquina no le esperen los lunes al sol; en otras palabras, nadie puede asegurar
su inmunidad frente a las consecuencias de los riesgos difusos ni que estas consecuencias no
le conduzcan a formar parte de un grupo de riesgo en una sociedad fragmentada.

3. La polica en la sociedad del riesgo

3.1 La importancia de comunicar riesgos

La perspectiva desarrollada por Ericson y Haggerty sobre los cambios producidos en la

actividad y en la organizacin de la polica presenta como eje fundamental la idea de que sta
cumple de manera prioritaria, en la actualidad, la funcin de comunicar informacin sobre el
21
riesgo a otras instituciones. Esta idea, asentada en el hecho de que la polica recibe un
volumen creciente de demandas externas de informacin sobre los riesgos, se enfrenta a la
sensacin de que la polica tiene como funcin primordial la persecucin del delito. Esta
sensacin sigue viva en la opinin pblica y en la propia cultura policial, que entiende que el
resto de trabajo est supeditado a esta tarea o es, simplemente, una carga. Sin embargo, el
estudio emprico de cuestiones como la ratio de delitos con los que se encuentran las patrullas,
la cantidad de asuntos delictivos presentes en las demandas telefnicas que solicitan auxilio
policial o el tiempo dedicado a la investigacin demuestran que los policas dedican,
comparativamente, poco tiempo a la persecucin de delitos y mucho al papeleo y al trabajo
administrativo.

Sin embargo los estudios sobre la polica no han dado especial inters a las demandas de
informacin sobre los riesgos que recibe de otras instituciones (financieras, aseguradoras,
sanitarias, educativas, asistenciales, etc.). Tradicionalmente los investigadores han entendido
que la polica produce informacin para sus propias necesidades internas de gestin, con el
22
resultado de que slo resultan analizados los flujos internos de informacin. Pocas

20
Hacemos referencia al ttulo de la pelcula dirigida por Fernando Len de Aranoa. Este ttulo se basa, a su vez, en un
slogan utilizado en Francia por un movimiento de desempleados que a travs de diversos tipos de acciones, algunas
de carcter ldico, reclamaban una mayor proteccin social por parte del Estado francs.
21
Para estos autores, en la lnea apuntada por Douglas (1986), la polica sera un eslabn ms en una cadena de
instituciones que ha asumido como tarea fundamental en las sociedades contemporneas la gestin de los riesgos.
Socilogos de la polica como Reiss (1989), inscritos en una tradicin que no puede ser tildada de abstracta, tambin
corroboran este cambio de orientacin en las tareas policiales.
22
Los estudios que siguen esta orientacin tienden a afirmar que el sistema de informacin de la polica no est
orientado para resolver problemas sino aparentar que algo se hace frente a los mismos. A partir de esta idea Feeley y

12
investigaciones han tenido en cuenta las comunicaciones de la polica con instituciones
externas y cuando lo han hecho o bien se han centrado, casi exclusivamente, en la produccin
23
de informacin para la persecucin criminal o bien, al reconocer que se inscribe en una red
de instituciones, ponen el nfasis en cmo obtiene la informacin del exterior y en cmo el
24
acceso a la misma est restringido por los mandatos de proteccin de la privacidad.

Por tanto, Ericson y Haggerty proponen un cambio en la orientacin de las investigaciones que
permita explicar los numerosos tipos de publicidad institucionalizada que dan al trabajo policial
una alta visibilidad. El punto de partida de esta reorientacin consiste en aceptar que la tarea
de comunicacin del riesgo se realiza en un contexto interinstitucional, es decir, que la polica
se conecta con una gran cantidad de profesiones, las cuales disponen de sus propios formatos
o si se prefiere, de sus propias categoras o clasificaciones - de informacin experta sobre los
riesgos (Ericson, 1994). En consecuencia, para nuestros autores la profesin policial existe
dentro de un sistema de profesiones definidas a partir de la informacin abstracta sobre el
25
riesgo (Abbott, 1988).

3.2 Cambios en la organizacin policial

El hecho de que la polica deba estar atenta y dar respuesta a las demandas de informacin
sobre los riesgos origina una serie de cambios en la organizacin policial y determina, de
manera ms incisiva que el marco legal, las reglas administrativas o las pautas de la cultura
26
policial, su estructura de trabajo.

Simon (1995) concluyen que el conocimiento elaborado por la polica tiene como finalidad principal proteger a la
administracin contra la acusacin de no haber hecho nada para intentar solucionar los problemas.
23
Desde esta perspectiva suele sealarse que la produccin y distribucin de informacin por parte de la polica estn
guiadas enteramente por sus propios criterios y se orienta a los propsitos marcados por esta institucin, destacndose
el secretismo y la baja visibilidad del trabajo policial.
24
En este caso los investigadores resaltan que la capacidad de la polica para acceder a esta informacin ha
aumentado gracias a los avances tecnolgicos y a los procesos de burocratizacin.
25
Desde esta perspectiva una profesin se define a partir de dos elementos fundamentales: su conexin con un
sistema de instituciones y su capacidad para mantener un espacio institucional. Este espacio se constituye a partir de
diversas capacidades interrelacionadas: a) la capacidad de su sistema de conocimiento abstracto para hacer visibles
los riesgos y para ofrecer clasificaciones y tecnologas que permitan gestionarlos; b) la capacidad para demostrar la
superioridad de su sistema de conocimiento sobre el de sus competidores; c) la capacidad para auto-regularse.
Ericson y Haggerty sealan que en la red de sistemas complejos de gestin del riesgo, la capacidad profesional
cambia constantemente: los mismos medios a travs de los cuales se ganan espacios hacen que se pierdan o que una
profesin sea absorbida o desestabilizada.
26
La tesis sostenida por Ericson y Haggerty en este punto se enfrenta a las posiciones mantenidas por la sociologa de
la polica ms convencional. sta parte de la idea de que la cultura profesional de la lite policial determina la manera
de trabajar de la institucin y sostiene que: a) la organizacin policial es una burocracia fingida en la medida en que
se observa una clara ruptura entre la lgica administrativa de la polica y la lgica de la cultura profesional; b) el
esquema de trabajo utilizado por la polica es arbitrario y no est disponible para terceros; c) la actividad policial no es
reflexiva sino que se encuentra orientada corporativamente; y d) la organizacin policial se resiste a la introduccin de
las tecnologas de la informacin.
Los autores tambin marcan distancia respecto de la perspectiva sistmica sobre la lgica de funcionamiento de la
justicia criminal. Concretamente piensan que, debido a que la polica est perpetuamente abierta a nuevas formas de
comunicacin del riesgo y de provisin de seguridad, es equivocado sostener que las instituciones penales estn
deviniendo ms auto-contenidas, ms autopoiticas (Teubner, 1993), y se conecten menos con los propsitos sociales
externos (Garland, 1996, 16-17, citado en Ericson y Haggerty, 1997).

13
En primer lugar, la organizacin policial, al igual que ocurre en las instituciones privadas de
seguridad, se ve afectada por una divisin que viene determinada por la especializacin del
conocimiento. Aparecen especialistas en tecnologa, en derecho, en sociologa, en psicologa,
en ingeniera, etc. que trabajan con otros profesionales en la identificacin del riesgo y en la
creacin de tecnologas para su gestin. Adems, como las organizaciones incorporan
elementos del contexto en su propia estructura, en aqullas que tienen un cometido tan amplio
como la policial existe una tendencia inevitable a aumentar la complejidad administrativa, lo
27
cual implica, paradjicamente, la disminucin de la coherencia interna de la organizacin.

En segundo lugar, en lo relativo a la determinacin de la estructura de trabajo se observa que

ste se organiza en formatos de informacin sobre el riesgo que resultan de la aplicacin de las
tecnologas de la comunicacin. A pesar de que la introduccin de las nuevas tecnologas
puede encontrar resistencias, los agentes las acaban incorporando al constatar que favorecen
su trabajo: les permite justificar su actividad, realizar identificaciones con mayor celeridad, etc.

La aplicacin de la tecnologa permite organizar la informacin sobre la conflictividad de dos

formas novedosas: atendiendo a las categoras de poblacin y en trminos relacionales (lo que
permite determinar quin debe relacionarse con quin, con base a qu y con qu propsito).
Adems, como apunta Giddens (1990), dota a las instituciones de un distanciamiento espacio-
temporal - en la medida en que el conocimiento sobre el riesgo puede ser producido, distribuido
y gestionado desde cualquier parte y superando barreras de tiempo -, de un desarraigo que
hace posible el control remoto y de cierta reflexividad, ya que promueve la abstraccin del
28
pensamiento respecto a las acciones concretas.

Mediante este sistema de organizacin de la informacin las organizaciones policiales

pretenden reducir la incertidumbre. Cuando los agentes siguen el procedimiento determinado,
cumplimentan el formulario, se evitan errores, mejora la calidad de la informacin, se puede
acumular informacin relevante para la gestin de recursos materiales y humanos, etc. Sin
embargo, en ocasiones la aplicacin de las nuevas tecnologas plantea efectos no deseados:

Debemos matizar esta ltima toma de posicin. El carcter autopoitico de los sistemas no supone un cierre hacia el
exterior, stos son por definicin cognitivamente abiertos, sino que elaboran y reinterpretan la informacin recibida del
entorno de acuerdo a sus reglas internas de funcionamiento (Teubner, 1985 y 1986; Luhmann, 1990, 1996 y 1998). Si
aceptamos esta perspectiva no resulta difcil conciliar la tesis mantenida por Ericson y Haggerty con la idea, descrita en
el apartado anterior, de que en la sociedad del riesgo las instituciones tienden a adoptar una perspectiva interna a la
hora de determinar sus pautas de actuacin.
27
Con carcter general sobre este fenmeno ver Luhmann (1997). La consecuencia del mismo en el nivel policial es la
proliferacin de unidades especializadas y de unidades limtrofes (boundary units) que pretenden responder a las
demandas de sectores externos y dar ms coherencia a las relaciones con los mismos.
28
Pero tambin es cierto (Poster, 1990) que en la informacin mediada electrnicamente lo que se comunica ya no es
el mundo material representado por el lenguaje sino un flujo de significados en s mismo considerados. Esto hace que
cada vez sea ms difcil distinguir la realidad que existe tras ese flujo. Tambin determina que los sujetos estemos
constantemente posicionndonos para recibir e interpretar mensajes.

14
 1. A veces aumenta la incertidumbre. Por ejemplo, cuando se especializan y se separan
las etapas de un proceso de informacin y el profesional ya no lo conoce por completo.

2. En cualquier caso, la introduccin de tecnologa ms eficiente produce ms informacin

y ello genera la demanda de ms expertos, de ms formatos de informacin y de ms
29
tecnologas. Es decir, aumenta la complejidad del sistema.

3. La reduccin de la incertidumbre es siempre relativa si se tienen en cuenta los

destinatarios del trabajo policial: el polica que tiene acceso a la informacin sobre un
sospechoso ve reducida su incertidumbre pero el sospechoso se ve ms constreido;
un supervisor policial puede usar la tecnologa pare reducir la incertidumbre en las
acciones que gestiona pero su subordinado o incluso otros profesionales que entren
en contacto con el instrumento o con sus resultados - puede experimentar ese uso
como una prdida de autonoma o como un sntoma de rigidez; si el polica se limita a
cumplir con los requerimientos del sistema es posible que se pierda informacin de
contexto, etc.

4. Altera la distribucin del poder organizativo en la medida en que se genera una lite de
gestores que no coincide con los tradicionales mandos policiales.

Ericson y Haggerty apuntan que es muy probable que los policas se sientan alienados con el
trabajo de informacin que deben realizar porque supone un aumento de la carga burocrtica y
porque conocen muy poco de sus consecuencias (producen informacin pero a menudo no
tienen una idea clara acerca de adnde va y cmo es usada en la gestin del riesgo). No
obstante, la polica sigue manteniendo un importante margen de decisin cuando examina y
clasifica la informacin y. adems, en los niveles superiores de la organizacin cercanos a las
lites tcnicas de gestin del riesgo se toman importantes decisiones sobre el diseo del
30
sistema de informacin especializada sobre los riesgos.

3.3 Cambios en la orientacin de la actividad policial

Que la polica cumpla la funcin de comunicar informacin sobre los riesgos tambin implica
cambios en las formas en que da seguridad a los individuos y a las organizaciones. Ericson y
Haggerty sealan que en esta materia se han producido tres desplazamientos conceptuales:
En la sociedad del riesgo el tradicional enfoque de la polica en la desviacin, el control y el
orden se desplaza hacia un enfoque en el riesgo, la vigilancia y la seguridad.

29
Ciertas dinmicas internas tambin influyen en el aumento de la complejidad del sistema: los gestores policiales
pueden requerir ms informacin para justificar la actividad policial frente al exterior, existe una tendencia a acumular
informacin por su fuera til en el futuro, pueden darse casos de redundancia de sistemas de informacin, etc.
30
Por este motivo es equivocado analizar el sistema de informacin experta de la polica, y su impacto en la
discrecionalidad policial, estudiando slo lo que el polica hace en la calle.

15
El primero de estos desplazamientos consiste en pasar del concepto de desviacin al concepto
de riesgo. Las ideas de desviacin y de riesgo tienen en comn que permiten identificar
problemas que son definidos como peligros, desarrollndose a partir de ambas procedimientos
y tecnologas para tratarlos, sobre la base de elementos de carcter moral (Douglas, 1990 y
1992). Pero con la idea de riesgo esa moralidad se sustenta en un cierto utilitarismo: las
personas y las organizaciones son clasificadas en funcin de su potencialidad o de su
eficiencia ms que en trminos de inocencia o censura moral. De esta manera, el delito pasa a
contemplarse como un accidente normal (Perrow, 1984) frente al cual deben existir tecnologas
que permitan prevenir su reiteracin y redistribuir el dao producido.

Un segundo desplazamiento se produce desde el control, entendido como la represin y

punicin de lo moralmente incorrecto, hacia la vigilancia, entendida como la produccin
burocrtica de informacin sobre la poblacin sospechosa. La vigilancia opera a travs de tres
procesos continuos: la identificacin del peligro, que es definido a travs de un criterio
administrativo de relevancia; el proceso de clasificacin del riesgo, en el que la gente y los
sucesos son asignados a categoras de acuerdo con la informacin identificada; y la valoracin
del riesgo, que permite articular los estndares de riesgo aceptable y determinar la distribucin
de los riesgos.

Los autores resaltan dos aspectos de esta vigilancia. De un lado, que como los sistemas de
vigilancia estn dispersos por todo el entramado social, el tipo de vigilancia que corresponde a
cada sujeto se liga a los diversos mbitos de la vida en los que desarrolla su actividad
cotidiana. De otro, que la culpabilidad o responsabilidad del sujeto se convierte en una
informacin ms dentro de su perfil de riesgo, sumndose a la relativa a su salud, a su trabajo,
a su capacidad econmica, etc.

El tercer desplazamiento se produce desde el orden hacia la seguridad. Las investigaciones

31
tradicionales analizan a la polica como reproductora del orden, pero sucede que en la
sociedad del riesgo ni la comunidad ni las instituciones estn organizadas alrededor de una
nica y coherente nocin de orden. En la realidad existen muchos rdenes institucionales y
cada uno posee su propia definicin de riesgo y una lgica diferenciada para tratarlo. Por lo
tanto, la polica ya no se relaciona con el exterior compartiendo un modelo de orden sino co-
participando en las normas, formatos y tecnologas de la informacin sobre el riesgo que se
elaboran desde cada sector institucional.

31
Que puede ser entendido de diversas maneras: a) en trminos de moralidad, cuando se considera que la polica
asimila y distribuye un determinado orden moral a travs de los enunciados de la ley penal; b) de procedimiento,
cuando se afirma que es fundamental la adhesin de la polica a las garantas penales y procedimentales; c) de
jerarqua, cuando se entiende que la polica reproduce el orden jerrquico y, en consecuencia, la desigualdad social; d)
de proteccin territorial, cuando se considera que todas estas dimensiones del orden son reproducidas por la polica a
travs del control de los espacios pblicos.

16
Estos tres desplazamientos conceptuales se traducen operativamente en el desarrollo de
tcnicas especficas de vigilancia de territorios y poblaciones, y en la puesta en marcha de
estrategias comunicativas que permitan esa co-participacin. Estas tcnicas de vigilancia
constituyen sistemas de seguimiento de los movimientos de la poblacin, en sus dimensiones
temporal y espacial, y permiten construir, en trminos de riesgos, su biografa. Evidentemente,
para que sea posible alimentar estos sistemas, la organizacin debe reorientar las rutinas
policiales de manera que los agentes transformen en informacin relevante sus encuentros con
los diversos tipos de incidentes.

La informacin obtenida a partir de estos sistemas no slo se utiliza para establecer perfiles
tipo, de autores y de vctimas, sino que tambin permite tomar decisiones sobre la implantacin
territorial de todo tipo de equipamientos (dispensarios sociosanitarios, centros educativos y
culturales, etc.) y dota de valor en el mercado a un determinado territorio o colectivo. En este
sentido la polica genera un conocimiento til para las diversas reas implicadas en la gestin
pblica y para el sector privado. En otros trminos, gracias a esta capacidad la polica puede
participar, ocupando una posicin relevante, en la creacin de sistemas abstractos de
confianza interinstitucional.

3.4 El modelo policial aplicable

Segn Ericson y Haggerty, el modelo que sirve de justificacin para la actividad policial en la
32
sociedad del riesgo es el de la polica comunitaria, ya que en l la polica puede desarrollar
legtimamente conexiones con el circuito de comunicaciones de otras instituciones dando
respuesta de manera rutinaria a sus necesidades de informacin sobre los riesgos. Debe
subrayarse (Donzelot, 1991, 178) que la solucin comunitaria no es exclusiva de la polica sino
que tambin est presente en otras reas del sistema penal y en otras reas de gobierno en
las que la gestin de los riesgos se ha dejado en manos de instituciones que hacen de
33
intermediarias con la comunidad.

En el modelo de polica comunitaria los agentes son entendidos como profesionales expertos
en la medida en que poseen informacin abstracta sobre los riesgos y que participan en su

32
Frente a los modelos militaristas, basados en el mantenimiento del orden, legalistas, basados en el cumplimiento de
la ley, y profesionalistas, que entienden a la polica como un servicio pblico.
33
La sociedad moderna se caracteriza, precisamente, por la estructuracin de las instituciones alrededor del miedo, de
la valoracin del riesgo y de la provisin de seguridad. Pero curiosamente las comunicaciones sobre el riesgo que
realizan estas instituciones se refieren a relaciones entre ausentes que resultan conectados por medios tcnicos para
realizar transacciones, no ofreciendo sentido de inmediatez ni ligndose a un espacio o a una accin concreta. La
consecuencia de ello (Black, 1976) es que cuantas ms instituciones de riesgo existen encontramos menos comunidad,
en sentido tradicional. Como seala Garland (1996, 11, citado en Ericson y Haggerty, 1997), es paradjico que la
estrategia de responsabilizacin hacia la comunidad al mismo tiempo que erosiona la idea del Estado como
representante pblico y protector primario, deja ms fuerte que nunca con una capacidad de accin y de influencia
ampliada - a la mquina estatal.

17
diagnstico y tratamiento. As se manifiesta, por ejemplo, en el modelo de la polica orientada a
la resolucin de conflictos planteado por Goldstein (1990).

Una manera de alentar el profesionalismo consiste en fomentar en un nivel interno las

comunicaciones y las alianzas entre profesiones. En este sentido se enmarcan las estrategias
de incorporacin de personal civil, de reclutamiento de agentes con titulaciones universitarias,
de fomento de la especializacin de los agentes en activo en diversos campos profesionales,
etc. Pero el profesionalismo tambin sale reforzado por el hecho de que la polica trabaja con
profesionales externos en la acumulacin de informacin y en la gestin de los riesgos. Esta
conexin es ms notoria en las relaciones entre el sector pblico y el sector privado de la
seguridad y en las relaciones entre la polica y las instituciones privadas de seguros.

La polica sirve a las instituciones de seguridad de diversas formas. Sin duda al sector privado
le es til el trabajo rutinario de informacin de la polica, sta le ofrece asesoramiento en ciertas
reas como tambin lo hace con otros sectores relacionados con el riesgo: vehculos,
comercios, riesgos medioambientales, salud, educacin, servicios sociales, etc. -, certifica
operativos y tecnologas de seguridad, etc. De hecho en algunos casos se ha producido una
autntica divisin del trabajo entre sector pblico y privado: el sector privado ha copado
progresivamente tareas policiales (vigilancia de zonas residenciales, seguridad en puntos de
acceso, seguimiento de la vigilancia electrnica, etc.) mientras que el sector pblico ha
quedado reducido a la supervisin de los macro-sistemas de seguridad. Aunque es cierto que,
gracias a las relaciones de confianza con los colegas de la seguridad privada, la polica recibe
mucha informacin, lo cierto es que el mayor flujo de informacin se produce desde sta hacia
las instituciones externas.

Con las compaas aseguradoras se ha establecido un complejo sistema de colaboracin.

Como en el caso anterior, la polica les da acceso a informacin sobre los riesgos, esta
informacin se incorpora al rgimen legal de la actividad de las compaas (por ejemplo, la ratio
de delitos contra la propiedad incide en la regulacin de los contratos de seguros que otorgan
cobertura en los casos de robo) y ese rgimen hace que el ciudadano se adapte a las formas
de gestin del riesgo promovidas por la polica (los particulares procuran los estndares de
seguridad recomendados para sus casas o negocios, dan la informacin relevante a la
compaa de seguros, colaboran en los programas de polica comunitaria, etc.), las cuales son
funcionales a los esquemas de cobertura de los seguros.

El modelo de polica comunitaria tambin supone redefinir el trabajo de la polica. sta debe
atender a los requerimientos de sujetos pblicos y privados desde una perspectiva ms
proactiva y menos represiva. Gracias a ello la instancia policial es entendida como promotora
de seguridad, desarrollando a menudo unidades especializadas de informacin y de prevencin
del delito, y de conformidad.

18
El discurso y las prcticas de la polica comunitaria se conectan con la idea de conformidad en
tres aspectos. En este modelo la polica se encarga de gestionar las quejas producidas por las
actuaciones de otras instituciones; tambin se encarga, a travs de unidades especiales, de la
inspeccin de las actividades de otras organizaciones (escuelas, hospitales, etc.); y defiende
los intereses de los colectivos que demandan una mejora en los recursos legales o
tecnolgicos para cubrir sus necesidades de seguridad (presiona a los poderes pblicos para
que inviertan ms recursos, piden cambios en los propios servicios policiales, en otras
instituciones o en las leyes para solventar de manera ms eficiente un problema, etc.), los
cuales le devuelven el apoyo cuando es la polica la que solicita un aumento de presupuesto o
una reforma legal.

Finalmente, en este modelo la polica tiene un carcter creativo ya que reinventa a la poblacin
y a sus organizaciones, es decir, genera una identidad colectiva al identificar a los enemigos
comunes y al crear consciencia y reflexividad sobre los riesgos. Este carcter creativo est
conectado con los procesos de definicin de los riesgos y de los problemas sociales que
describamos en el segundo apartado de este trabajo y, en este sentido, puede tener aspectos
positivos (gracias a ello, por ejemplo, la polica puede movilizar a un vecindario ante una
determinada situacin) pero tambin determina problemas. En este sentido, no puede obviarse
que a la hora de determinar los intereses a proteger la polica suele comunicarse con colectivos
que representan unos perfiles sociales concretos (aunque la participacin en las asociaciones
es formalmente abierta, lo cierto es que en las mismas participan ciudadanos de alto estatus
econmico, empresario, padres de familia, etc.), que la lgica actuarial trata de manera
desigual a los diversos sectores de la poblacin, etc.

4. Para acabar, algunas paradojas que afectan a la seguridad en la sociedad del riesgo

Como hemos sealado en el inicio de este trabajo, nuestra intencin no es llegar a establecer
un modelo acabado sobre los cambios en la seguridad y en el sistema penal contemporneo.
Por este motivo ms que ofrecer unas conclusiones en el sentido tradicional de la palabra
queremos subrayar algunas paradojas a las que conduce la lgica actuarial en la sociedad del
riesgo.

Aunque los riesgos son efmeros, puesto que estn sujetos continuamente a una revisin
poltico-cultural (Douglas, 1992), y la seguridad es ms un anhelo que un hecho, hemos visto
que en la sociedad del riesgo el gobierno se dirige a su provisin, a contrarrestar o minimizar
los peligros, a hacer tangible la confianza. La bsqueda de la seguridad conduce a una
demanda, quizs insaciable, de ms y mejor conocimiento sobre los riesgos, pero lo paradjico
es que cuanto ms conocimiento tenemos sobre ellos ms los hacemos presentes en la

19
mentalidad institucional y colectiva. Con la excusa de ser ms realistas las instancias penales
han renunciado a la complejidad de su objeto y a cambio slo nos ofrecen una ensoacin:
controlar lo irracional, el miedo, a travs de recursos racionales (Ericson y Haggerty, 1997).

Alguien podra alegar que, como mnimo, esa ensoacin permite un refuerzo de la confianza y
de la privacidad, que son bienes muy codiciados en la sociedad del riesgo. Parece ser cierto
que cuanto ms temor se siente a los riesgos que se mueven en el mbito de lo pblico ms se
retira la gente a estilos de vida privados, que cuanto ms clasificamos a la poblacin en perfiles
ms tendemos a individualizarnos y a separarnos de aquellas categoras con las que no nos
sentimos identificados. Pero tambin es cierto que la privacidad y la confianza traen consigo
una mayor necesidad de vigilancia: confiamos porque disponemos de sistemas que nos indican
las caractersticas del otro, en consecuencia desarrollamos ms tales sistemas de vigilancia,
pero cuantos ms mecanismos de este tipo utilizamos es mayor la conciencia de que algo falla
en la confianza y al aumentar esta sensacin debemos desarrollar ms espacios para la
proteccin. Al final de esta espiral no habremos reforzado ni la privacidad ni la confianza sino
los sistemas de gestin abstracta de los riesgos que operan en una sociedad cada vez ms
fragmentada y ms desigualitaria en la exposicin a los riesgos (Giddens, 1990; Nock, 1993;
Ericson y Haggerty, 1997).

En fin, otros podran sostener que gracias a estos procesos al menos se salvan, en pleno
marasmo, las instituciones y el derecho. Pero parece que las paradojas que acabamos de
comentar manifiestan, ms bien, un cuestionamiento de la funcin orientadora del sistema
jurdico y una erosin de algunos de los cimientos de nuestra cultura jurdica.

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