La Huelga Petrolera de 1936 - Sotero Pino Roque

Introduccin

El 14 de diciembre de1936, estall en los campos petroleros de los

Estados Zulia y Falcn la huelga ms importante de nuestra histora
contempornea. Mucho se ha escrito sobre la naturaleza de este
conflicto de dimensin nacional e internacional, sin embargo,
consideramos que son muy limitados los aportes que se han hecho
tanto a nivel de las fuentes originales de la investigacin como en la
interpretacin del contexto socio-histrico-poltico-ambiental. La
mayora de los trabajos no han ido ms all de los invalorables
testimonios aportados por Juan Fuenmayor, Rodolfo Quintero, Prez
Salinas y las crnicas de Jess Prieto Soto. El libro de Paul Tennesse,
Los Obreros Petroleros y la Lucha por la Democracia, 1978, an con
todos los errores de fechas, lugares e incluso de interpretacin de
acontecimientos, es quizs uno de esos escasos aportes a que
hacemos referencia.

Paisaje Petrolero
La huelga petrolera de 1936 tiene un significado socio-histrico de
gran relevancia en la historia contempornea de Venezuela, en
especial de la ciudad de Cabimas como epicentro de lucha. Dicha
huelga que transcurrio entre diciembre 1936 hasta enero 1937
constituye el conflicto social ms importante de la primera mitad del
Siglo XX. Ningn sector de la sociedad venezolana habia tenido un
enfrentamiento de tal envergadura con el gran capital monopolista
representado por las compaias petroleras.

El proletariado petrolero cuyo proceso de conformacin y desarrollo

se vena gestando desde 1914 va a emerger en la escena nacional
como el sector explotado ms homogneo y con mayor capacidad de
lucha. En 1921 en Puertos de Altagracia se prduce la primera
revuelta de obreros; en 1924 la primera huelga en Mene Grande bajo
el liderazgo de Luis Augusto Malav y en 1925 otro movimiento en
Cabimas.Entre 1931 y 1934 se crearon la sociedad Obreros del Bien y
la SAMOP en cuya fundacin participaron Valmores Rodrguez y
Rodolfo Quintero. En 1935, en la clandestinidad, se crean los
Sindicatos Petroleros del Zulia. Participan hombres como Valmore
Rodrguez. El Sindicato de Cabimas ya exista antes de su
legalizacin en febrero de 1936, en forma clandestina. Con la muerte
de Gmez, los obreros petroleros salen a la calle para expresar sus
ansias de libertad y justicia, varios heridos y muertos registran las
crnicas durante el mes de diciembre en la Plaza de Bolvar de
Cabimas (llamado Juan Gmez), el pueblo estaba permanentemente
en la calle, persiguen a los gomecistas los opositores hacen reuniones
polticas para mantener el orden. En enero llega una embarcacin de
la Lago Petroleum Co. con un batalln de infantera gomecista al
mando del Coronel Ramn Graterol Roque a poner orden.

Lucha contra el Racismo en los Campos Petroleros

Casa Staff de los Gringos

La lucha de los trabajadores petroleros no slo era por lograr mejores

condicones socio-econmicas y para la conquista de la democracia
poltica y sindical, sino tambin contra la discriminacin racial.

Las empresas petroleras tenan tres tipos de urbanizacines: las Staff

al estilo americano, las mensuales y las de los obreros. Rodeadas por
cercas de alambres con puas.
 Protesta Petrolear en Cabimas

Los Pliegos Conflictivos Camino Hacia la Huelga

Las reivindicaciones solicitadas en el pliego conflictivo introducido por

los sindicatos de obreros y empleados petroleros de Cabimas y
Lagunillas, figuraban:

1. Reconocimiento del sindicato.

2. Reintegro de trabajadores despedidos en huelga de junio.
3. Fijacin salario mnimo Bs, 10,00 y aumento proporcional para
los que ganen sobre esta cantidad.
4. Descanso remunerado, das feriados y domingo: pago doble en
caso de trabajo.
5. 75 % de pago adicional por horas extraordinarias.
6. Jornada mxima de 8 horas.
7. Casas comodas e higinicas para trabajadores y familiares.
8. Cada trabajador desempear tareas especifcas en el trabajo.
9. Hospitalizacin, tratamiento e intervencin quirrgica.
10. Pago en caso de enfermedad profesional. Especialmente en caso
de paludismo y tuberculosis, que abundaban para entonces.
11. Hospitalizacin para familiares (padres, mujeres e hijos).
12. Dispensarios con dos practicantes (enfermeros) en Bachaquero.
13. Dotacin de botiquines de primeros auxilios.
14. Transporte con techo y asiento.
15. Agua potable con hielo.
16. Instalacin de baos (sanitarios en campamentos).

El contenido de estos pliegos, revela como las compaias petroleras

incumplan con disposiciones establecidas en la vigente Ley del
Trabajo.

Este pliego de peticiones fue introducido el 30 de noviembre de 1936

ante la Inspectora del Trabajo contra las compaias petroleras The
Caribbean Company , The Venezuelan Oil Company, Lago Petroleum
Company entre otas.

Las compaias rechazaron casi la totalidad de los pliegos conflictivos

aduciendo que haban procedido en uso de su legtimo derecho de
despedir a determinados obreros o empleados. En cuanto al aumento
salarial aducen que el de la industria es superior a otras empresas.

El 10 de diciembre de 1936 , Hermes Coello Len, Presidente del

SOEP de Cabimas, se dirige telegrficamente al Presidente Eleazar
Lpez Contreras participndole que las posibilidades de conciliacin
con las compaias petrolerar estaban agotadas.

14 de diciembre comienzo de la huelga

Es mucho lo que se ha dicho, comentado y escrito sobre el da que

comenz la huelga, lo cual creo cierta confusin por el hecho de que
en el Puerto de Cumarebo en el Estado Falcn fue declarada una
huelga el 9 de diciembre. Ya el primero de enero de 1937 los obreros
de Puerto Cumarebo haban logrado la casi totalidad de sus
reivindicaciones, la compaia reconocio al sindicato y otras
peticiones. La huelga en Cabimas haba comenzado en la fecha
mencionada. El SOEP de Cabimas se dirige al Gobernador del Distrito
Bolvar el 12 de diciembre de 1936, manifestandole que declara la
huelga petrolera a las compaiasLago Petroleum Co.; Venezuela Gulf
Oil Co.; quedaban exceptuados de ella los departamento:
dispensarios, suministros de agua dulce y luz elctrica, por ser
consideradas de orden social. La huelga comienza a las 6:30 am, en
Cabimas el SOEP tiene 20.000 miembros que es la mayor suma de
trabajadores inscritos en un sindicato petrolero, los sindicatos de
Lagunillas, San Lorenzo, Menegrande, conjuntamente con los marinos
petroleros sindicalizados fueron tambin a la huelga ese mismo da.
 Sindicato de Trabajadores Petroleros de Lagunillas
Fotografa de Sotero Pino Roque

En la planificacin de la huelga petrolera haban dos bandos

ideolgicos uno socialdemcrata y otro comunista. Los comunistas
hicieron todo el traabajo y fue escamoteado o se le adelantaron los
adecos y declaran la huelga. Para el 17 de dicieembre los obreros
permanecan en sus casas.

Enero de 1937 La Huelga Continua

Las compaias ante el fracaso de sus mtodos para acabar con la

huelga y la posicin firme de los trabajadores, a pesar de la presin
que produce la presencia militar en la Costa Oriental de Lago ,
decidieron presionar sobre el gobierno. El resultado fue el decreto
que suspende la huelga.

Cabimas 1936-1937
Trabajadores petroleros de Cabimas plantean la defensa de la libertad
y la democracia. Adems, las reivindicaciones econmicas y sociales
durante la huelga.

El Final de la Huelga Petrolera El Decreto del 22 de enero de

1937
 Eleazar Lpez Contreras
Presidente de los Estados Unidos de Venezuela

La huelga duro 42 das, la ms larga en la histora de las luchas

sindicales en el pas. El decreto ordenando la suspencin de la
huelga dice textualmente:

Eleazar Lpez Contreras, Presidente de los Estados Unidos de

Venezuela, considerando: que el conflicto colectivo de trabajo que
afecta actualmente la industria petrolera en el occidente del pas, se
ha prolongado ms de 30 das, no obstante las reiteradas gestiones
realizadas a fin de lograr un entendimiento entre las partes, y la
prolongacin indefinida de este conflicto causa un grave dao a la
vida econmico-social de la nacin, pues afecta hondamente sus
intereses y los de la colectividad en general, en uso de las
atribuciones contenidas en el artculo 178 de la Ley del Trabajo,
decreta:

Artculo 1: Procdase a la reanudacin de las faenas en las ramas de

las industrias petroleras cuyos trabajadores se encuentran
actualmente en huelga.

Artculo 2: En conformidad con las observaciones realizadas por el

Inspector del Trabajo del Estado Zulia, constantes en sus informes
rendido en su carcter de Presidente de la Junta de Conciliacin que
intervinieron en el conflicto en cuestin, de las cuales observaciones
se desprende la necesidad de un aumento para los obreros que
devenguen 7, 8 y 9 bolivares se hace aumento de 1 bolvar para
cada uno de los tres tipos de salarios sealados, independiente del
bolvar adicional sobre este aumento para los trabajadores que no
ocupen habitaciones de las empresas en conflicto.

Articulo 3: El Ministerio de Relaciones Interiores queda encargado

de la ejecucin del presente Decreto.
Dado, Firmado y Sellado con el Sello del Ejecutivo Federal y
refrendado por el Ministro de Relaciones Interiores en el Palacio
Federal, en Caracas, a los veinte das del mes de enero de 1937 .
Aos 127 de la Independencia y 78 de la Federacin. (L.S.). E.
Lpez Contreras, Rgulo Olivares.

Resultados Significativos Producto de la Huelga. Conclusiones

1. Surgimiento de una nueva clase social

Surge el proletariado petrolero en el perodo que va desde 1914 a

1936. Es la formacin de una nueva clase social extendida, con peso
propio en el conjunto de la sociedad que se enfrenta en forma
directa al capital iimperialista, representado por las compaias
petroleras. Surge una conciencia clasista en defensa de sus
interreses estratgicos expresada en la disputa por el capital;
tambin por su especificidad socio-cultlural con respecto a las dems
clases explotadas y por supuesto con la clase dominante.

2. Manejo de la Huelga por parte del Presidente Eleazar Lpez

Contreras

En virtud de que el gobierno se encontraba en una posicin de

reacomodo actuo de una manera intelige nte y tolerante porque
necesitaba apoyo de la sociedad en general para consolidar el proceso
que se vivia en ese momento.