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La capacidad de almacenamiento estar determinada por los niveles de inventario a almacenar; para
ello, debemos revisar los volmenes que se proyecta almacenar durante un periodo de tiempo
determinado.
Un punto importante al realizar el anlisis de los volmenes almacenados son las fluctuaciones. En
la figura 3.17 se presenta la proyeccin de volmenes con altas fluctuaciones durante el periodo de
un ao, mientras que, en la figura, 3.18 las fluctuaciones son mnimas.
Una alternativa es colocarlo en C2, con lo cual la subutilizacin es menor y podemos utilizar
almacenes de un operador logstico para los periodos de volmenes pico. El punto ptimo para C2
est determinado por la combinacin de almacenamiento propio y del operador logstico que menor
costo represente para la empresa. Si los volmenes a almacenar son constantes, como en la figura
3.17, entonces tener una capacidad de almacenamiento con una holgura de 10 a 15% por encima de
las necesidades es ptimo.
Otro punto igualmente importante son las tendencias en el mediano y largo plazo. Si los volmenes
a almacenar tienden a subir o bajar en el tiempo, entonces debemos considerar dos cuestiones
adicionales: Cundo hacer el cambio de capacidad?, y Cunto va a cambiar? Si la tendencia es a
subir, se deber planificar las ampliaciones y/o la utilizacin de un operador logstico. Si la
tendencia es a bajar se deber prever los posibles usos alternativos de los espacios y/o estanteras.
Los sistemas de gestin de almacenes, llamados tambin Warehouse Management System (WMS),
permiten gestionar los recursos de un almacn de manera eficiente. La descripcin de las
principales funcionalidades de este sistema puede ser estudiadas a travs del ciclo de
almacenamiento, tal como se muestra a continuacin:
Gestin de almacenamiento
Para la realizacin efectiva de esta actividad es requisito tener identificadas todas las zonas o
localizaciones de almacenamiento disponibles, as como tener actualizados los estados posibles de
cada locacin (que pueden variar entre ocupada y libre). El proceso de preparacin de pedidos
hace disminuir gradualmente los stocks hasta el punto de provocar la aparicin de pallets vacos. El
sistema debe controlar el retiro peridico de estos pallets, dejando lista la ubicacin para
almacenamientos futuros.
La ejecucin de un mismo pedido puede requerir distintos tratamientos. Por ejemplo, algunos
productos pueden ser pedidos en pallets completos mientras que otros pueden ser pedidos en
cantidades pequeas que obligan a su consolidacin en cajas o pallets. De igual manera, un mismo
pedido puede contener productos que se deban extraer de diversas zonas alejadas entre s; por lo
tanto, su ejecucin requiere de la participacin de varios operadores. Este tipo de consideraciones
obliga a dividir el pedido en varias partes. El sistema de gestin de almacenes debe realizar esta
divisin y coordinar entre los varios operarios que participan en la ejecucin del pedido para que las
operaciones se realicen simultneamente y en el momento correcto, de manera tal que el pedido se
encuentre totalmente preparado cuando la unidad de transporte llegue al almacn.
El sistema WMS debe asegurar que todos los pedidos que sern cargados en la misma unidad de
transporte se encuentren agrupados en la correspondiente zona del muelle para su carga rpida. La
carga de la unidad requiere que las mercancas estn organizadas en el muelle, de manera que aquel
pedido que ser entregado al ltimo sea el primero en cargarse. Asimismo, la impresin de las guas
de remisin, facturas y/o otros documentos necesarios para la circulacin, deben ser realizada por el
sistema.
Por otro lado, la implementacin de un sistema de control de pesos puede ser til en algunos casos.
La unidad de transporte es pesada antes de realizar la carga y luego de estar cargada. La diferencia
de ambos pesos corresponde al peso real de la mercadera. El sistema tambin puede calcular el
peso terico a base de los datos del pedido. Las diferencias significativas entre ambos tipos de pesos
pueden ser indicativos de errores en la carga, lo cual obliga a una revisin minuciosa de los
productos cargados.