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2, Maio/Agosto 2012
ISSN: 1679-5350
Abstract: This essay discusses the contributions of science to the debate about the qualitative
and quantitative methodology in the organizational and administrative studies. It was found in
the study that the theories concerning the administrative and organizational studies are fallible
and demand constant improvement or replacement. The classical school of management was
questioned and added of new paradigms with implications to the studies in management and
organizations. This study field became pluralistic with conflict between paradigms and
normal science, the questions concerning its research methodologies not being different. The
history of science presents important lessons in showing that the scientific revolution was not
accepted peacefully, but rather housed strained discussions and apparent contradictions. The
approach between social and natural sciences made it possible the joint use of qualitative and
quantitative methodologies, which are more and more present in the administrative and
organizational research. The potentialities and limitations of both the methodologies have not
been regarded as motives enough to exclude one or other method in the research practices
and not even stop making use of the triangulation of methods. Those differentiations between
the two methodologies should not feed a fierce opposition between social and natural sciences
and not even stimulate the division between the qualitative and quantitative methodologies in
the studies in management and organizations. On the contrary, it must be realized as a normal
path already trailed by other more ancient areas of knowledge which also faced conflicts of
epistemological, philosophical and paradigmatic nature.
Key-words: Qualitative methodology, Quantitative methodology, Organizational studies,
History of science.
1. Introduo
Os estudos em administrao e organizaes um campo de conflitos histricos que
testemunhou uma mudana de paradigma quando a escola clssica de administrao foi
questionada e acrescida de novos paradigmas (BERTERO, 2006). Esse campo de estudos
tornou-se pluralstico, com conflito entre paradigmas e cincia normal, no sendo diferente as
questes concernentes s suas metodologias de pesquisa (TEIXEIRA; PACHECO, 2005).
A pesquisa no campo da administrao e organizaes est passando por
transformaes nos ltimos anos. As pesquisas neste campo est seguindo um curso
semelhante aquele j trilhado por outras reas mais antigas do conhecimento, tais como a
economia, sociologia, fsica, biologia, dentre outras. Ou seja, estas reas mais antigas do
conhecimento tambm superaram muitos dos seus dilemas por meio de debates acalorados
(HATCHUEL, 2005). Alguns avanos esto ocorrendo nesta rea, mas o debate para a
superao dos dilemas no campo da administrao e organizaes precisa continuar (DE
BENEDICTO, 2008).
As reflexes sobre a administrao e estudos organizacionais ainda hoje, muitas vezes,
refletem o resultado de pesquisas fragmentadas e modelos e abordagens mutuamente
excludentes. Assim, torna-se necessrio analisar e discutir uma gama de questes controversas
que ainda no foram bem compreendidas (CMARA, 2004). Dentre outros problemas a
serem superados nos estudos de administrao e organizaes, se encontram o mtodo
qualitativo versus quantitativo (SHAH; CORLEY, 2006).
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Contribuies da histria da cincia ao debate sobre metodologia qualitativa e quantitativa nos estudos organizacionais e
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a razo e a cincia permitiam ao homem alcanar mais liberdade; acreditou que razo uma
fora intelectual original que guia o descobrimento e a determinao da verdade.
O Iluminismo criou condies favorveis para os filsofos construrem o seu ideal de
explicao e investigao segundo o modelo das cincias naturais contemporneas. Assim, o
Iluminismo diferenciou significativamente a filosofia racionalista, fortemente influenciada por
Descartes da filosofia empirista, na qual Galileu defende a experimentao e Bacon expe as
suas virtudes, bem como Locke e Newton, so pensadores de expresso (GUERLAC, 1977).
Finocchiaro (1973) destaca que a importncia de Francis Bacon para o pensamento
cientfico no est relacionada proposio de uma teoria cientfica, mas as suas exigncias
com relao ao mtodo cientfico e, principalmente, por sua postura ante ao ideal de saber.
Bacon defendia que a cincia deveria ser realizada para aumentar o poder dos homens sobre a
natureza. Para Bacon, a filosofia da natureza objetivava investigar as causas (parte
especulativa) e a produzir efeitos (parte operativa). Ele criticou severamente a prtica da
cincia existente naquele momento e introduziu o raciocnio indutivo e o conceito de testar
toda generalizao cuidadosamente.
Entretanto, segundo Bacon (1999) a cincia tem sentido eminentemente prtico sendo
que, por um lado, a cincia a investigao emprica e, por outro a cincia no obra
individual. Bacon considerava que para a realizao de tal experimentao, a qual coloca a
observao prova, era necessrio eliminar do processo de observao as falsas imagens de
diferentes origens, os quais eram denominados como dolos. Para Bacon, o conhecimento
cientfico deve contemplar, dentre outros: (i) a possibilidade de criticar mesmo os dogmas as
ideias de uma pessoa ou grupo proeminente; (ii) a busca de fatos naturais ou sociais que
apiam as convices do pesquisador; (iii) a superao de palavras e frases que internalizam
convices e observaes inexatas de antepassados, e; (iv) a aceitao de erros provenientes
de diferenas individuais dos pesquisadores. Nota-se, portanto, que o novo mtodo do
conhecimento proposto por Bacon j carregava em sua prpria concepo diversos elementos
presentes hoje nas cincias sociais.
Para Augusto Comte (1798-1857), pai da Sociologia e fundador do Positivismo, os
fenmenos sociais podem ser compreendidos em conjunto com os fenmenos fisiolgicos,
pois a ordem e o progresso so os aspectos esttico e dinmico de uma sociedade. A ordem se
refere harmonia e o progresso aponta para o desenvolvimento segundo leis sociais naturais.
Assim, estes princpios, antes antagnicos, poderiam ser conciliados. Entre os mritos de seu
mtodo cientfico destaca-se a premissa de que a observao requer uma teoria capaz de dot-
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desenvolveu em toda a sua histria de vida. Dessa forma, Kuhn (1989, 2003) e Feyerabend
(1988, 1991) acreditam ser impossvel explicar a cincia de um determinado momento
simplesmente pela anlise dos axiomas que os cientistas assumem, da teoria que eles supem
ser correta.
A chave conceitual utilizada por Kuhn para explicar a cincia e suas transformaes
histricas a idia de paradigma. Um paradigma fundamentalmente um exemplo, baseado
nas realizaes cientficas universalmente aceitas, de como resolver problemas. Na viso de
Kuhn (1989, 2003) a cincia muda de forma irregular, progredindo de modos relativamente
evolutivos at que sua taxa de progresso comea a afrouxar. Surge da, a necessidade de novo
paradigma para que haja uma nova evoluo do progresso, conforme representado na figura 1.
Novo paradigma
A partir desta viso exposta anteriormente, os tericos que davam suporte aos estudos
em administrao e organizaes comearam a ser questionados. De acordo com De
Benedicto (2008) tais tericos depositavam sua f na organizao moderna como a soluo
universal para o problema da ordem social. Contudo, a partir da perspectiva histrica, a ordem
coletiva e liberdade individual foram fragmentadas com discursos sem fora moral e sem
coerncia analtica. Assim, os estudiosos das organizaes contemporneos encontram-se
numa posio histrica e num contexto social em que as certezas ideolgicas e os remendos
tcnicos que eram o suporte de sua disciplina j comeam a ser substitudos por outras
alternativas. Na viso de Beard e Van Fleet (2003) essas mudanas podero, inclusive, levar a
uma consolidao da suposta diviso entre administrao aplicada e estudos organizacionais.
Nesse sentido, Beard e Van Fleet (2003) ressaltam a existncia de campos de estudos
que, ao longo do tempo, se tornaram ramificados. Os autores exemplificam esta afirmao
pontuando que uma pesquisa com medicamentos no corpo humano poder conduzir a diversas
ramificaes: odontologia, bioqumica, neurologia e gentica. Fazendo uma transposio para
o campo administrativo, os autores enfatizam que: a despeito da prtica milenar de
administrar, somente mais recentemente se desenvolveram estudos sobre administrao e
organizaes. Como os estudos continuam se desenvolvendo, pode estar se aproximando o
momento (como ocorre com os medicamentos), em que ter duas reas distintas
(administrao aplicada e campos organizacionais; administrao e cincia organizacional)
em termos de propsito, mtodo e significado.
neste mesmo contexto Johnson e Duberley (2003) e Karami et al. (2006) afirmam
que as grandes mudanas no panorama das organizaes refletem uma situao de
complexidade cada vez mais evidente e levantam questionamentos em reas diversas dentro
do campo de estudos em administrao e organizaes. Segundo os autores, um dos
questionamentos levantados refere-se aos aspectos metodolgicos utilizados, as possibilidades
futuras, de forma a validar os mais diversos campos da pesquisa administrativa e
organizacional. Assim, o desenvolvimento da pesquisa nesta rea do conhecimento, tem se
caracterizado nas ltimas dcadas, por uma crescente e ampla reviso nos mais diversos
campos de estudo.
Para melhor compreender as contribuies da histria da cincia no debate sobre a
pesquisa qualitativa e quantitativa nos estudos administrativos e organizacionais, a seguir
sero utilizadas algumas metforas, tais como a da mesa, do livro e da qumica analtica.
Nos ltimos anos, a pesquisa qualitativa vem ganhando espao e contribuindo para o
acervo do conhecimento em administrao e organnizaes. Entretanto, o debate sobre
pesquisa qualitativa e quantitativa ainda continua ativo. Se por um lado, a epistemologia
positivista considera que o conhecimento se constri pelo uso do mtodo cientifico, por
outro lado, os pesquisadores qualitativos enfatizam que a importncia e a legitimidade da
interpretao dos eventos subjetivos por natureza concedida pelos agentes, no apenas
pelo mtodo. Por isso, os dados originados de pesquisa quantitativa tm sido denominados
na academia, hard, objetivos rigorosos e confiveis, enquanto os originados de pesquisa
qualitativa seriam soft, e subjetivos por natureza (VILLARDI; VERGARA, 2011, p. 804 e
805).
Nos estudos em administrao e organizaes, a pesquisa quantitativa permite a
mensurao de opinies, reaes, hbitos e atitudes em um universo, por meio de uma
amostra que o represente estatisticamente. De acordo com Hayati, Karami e Slee (2006) e
Terence e Filho (2006) as principais caractersticas da pesquisa quantitativa so: (i) obedece a
um plano pr-estabelecido, com o intuito de enumerar ou medir eventos; (ii) utiliza a teoria
para desenvolver as hipteses e as variveis da pesquisa; (iii) examina as relaes entre as
variveis por mtodos experimentais ou semi-experimentais, controlados com rigor; (iv)
emprega, geralmente, para a anlise dos dados, instrumental estatstico; (v) confirma as
hipteses da pesquisa ou descobertas por deduo, ou seja, realiza predies especficas de
princpios, observaes ou experincias; (vi) utiliza dados que representam uma populao
especfica (amostra), a partir da qual os resultados so generalizados, e; (vii) usa como
instrumento para coleta de dados, questionrios estruturados, elaborados com questes
fechadas, testes e checklists, aplicados a partir de entrevistas individuais, apoiadas por um
questionrio convencional (impresso) ou eletrnico.
A metodologia qualitativa tem sido descrita como um guarda-chuva que cobre uma
gama de tcnicas de interpretaes dos fenmenos no mundo social (DENZIN; LINCOLN,
2007; MINAYO, 2010; RICHARDSON, 2009). Por esta razo, primeira vista, parece estar
subjacente que a pesquisa qualitativa deve prevalecer nos estudos de administrao e
organizaes. Entretanto, Cherobim, Martins e Silveira (2003) e HAIR JR. et al. (2005)
Autores como Dancin et al. (1999) e Eden e Huxham (2006), evidenciam esta
utilizao conjunta reforando a necessidade de aceitao da pesquisa qualitativa como forma
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A despeito das controvrsias debatidas neste estudo verifica-se que, para muitos
autores, as potencialidades e limitaes de ambas as metodologias no tem sido considerados
motivos suficientes para excluir um ou outro mtodo nas prticas de pesquisa e nem mesmo
deixar de fazer uso da trangulao de mtodos. Como afirmam De Benedicto (2008) e Berard
e Van Fleet (2003) estas diferenciaes entre as duas metodologias no deve alimentar uma
oposio ferrenha entre cincias naturais e sociais e nem estimular a diviso entre as
metodologias qualitativa e quantitativa nos estudos em administrao e organizaes. Ao
contrrio, deve ser percebido como um curso normal j trilhado por outras reas do
conhecimento mais antigas que tambm enfrentaram conflitos de natureza axiolgica,
ontolgica, epistemolgica, filosfica e paradigmtica.
A despeito das controvrsias sobre o tema, a utilizao conjunta de metodologias
qualitativas e quantitativas est cada vez mais presente na pesquisa administrativa e
organizacional conferindo uma maior legitimao diversas formas de abordagem do tema
(BRYMAN; BELL, 2007; SALE; BRAZIL, 2004).
Assim, parece que um pouco da confuso sobre o que pesquisa qualitativa poderia
ser eliminado, ou pelo menos reduzido, se os que estudam administrao e organizaes
prestassem mais ateno histria da cincia e nas reas mais antigas das cincias sociais
como a economia, sociologia, psicologia, dentre outras. Como afirmam Berard e Van Fleet
(2003), uma metodologia complementar outra. Por isso, necessrio deixar de reinventar a
roda. Esta no uma mensagem nova, mas tem um grande valor diante da possibilidade de
ruptura entre os mtodos qualitativo e quantitativo nas cincias sociais aplicadas.
4. Consideraes finais
Este estudo objetivou analisar as contribuies da histria da cincia ao debate sobre
pesquisa qualitativa e quantitativa na produo do conhecimento cientfico no campo da
administrao e estudos organizacionais. Partiu-se do pressuposto que a histria da cincia
pudesse clarificar importantes pontos nos estudos em administrao e organizaes, muitos
deles considerados contraditrios e que demandam reflexes mais profundas.
Ao longo do estudo foram levantados diversos pontos reflevivos que devem ser alvo
de ateno por parte dos pesquisadores da administrao e organizaes, tais como: (i) as
teorias concernentes aos estudos administrativos e organizacionais so falveis e permanecem
sujeitas a um aperfeioamento constante ou substituio; (ii) a realidade est sempre em
mudana e no se pode congel-la num modelo nico; (iii) no existem teorias capazes de
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Notas explicativas
1
O mtodo dedutivo parte do geral para o especfico, ou seja, parte-se de teorias ou leis genricas para explicar
os fenmenos especficos ou particulares. Infere-se uma verdade particular a partir de teorias ou leis gerais. Se
todas as premissas (dados e fatos observados) so verdadeiras, a concluso deve ser verdadeira (DE
BENEDICTO, 2008).
2
O mtodo indutivo parte do especfico para o geral, ou seja, parte-se de constataes particulares ou especficas
para as mais genricas ou abrangentes. Infere-se uma verdade geral a partir de observaes e dados particulares
(premissas). Se todas as premissas (dados e fatos observados) so verdadeiras, a concluso provavelmente
verdadeira, mas no necessariamente verdadeira (DE BENEDICTO, 2008).
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