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Jorge Tovar P.
Introduccin
De todos los factores que influencian la estabilidad fsica de un embalse durante los
perodos de operacin y post-clausura, la hidrologa es probablemente la ms importante.
An durante la operacin, el desborde por inundaciones ha causado cerca del 20% de todas
las fallas documentadas en las represas de relaves. En el Per, los riesgos de desborde
hidrolgico son aparentemente ms severos que en cualquier otro lugar debido a las
condiciones climticas extremas combinadas con la ausencia de amplia informacin
hidrolgica. Esto implica definitivamente que la localizacin para minimizar las corrientes
de agua superficiales deber ser enfatizada contra la dependencia basada en aspectos de
ingeniera tales como derivaciones y canales de desage, teniendo en cuenta de manera
especial las condiciones de operacin y post-clausura. Estas recomendaciones son an ms
importantes para las minas ubicadas en los Andes y la Selva Alta.
Anlisis Hidrolgico
b) Escorrenta
El exceso de precipitacin, o precipitacin efectiva, es la precipitacin que no se retiene en
la superficie terrestre y tampoco se infiltra en el suelo. Despus de fluir a travs de la
superficie de la cuenca, el exceso de precipitacin se convierte en escorrenta directa a la
salida de la cuenca. Las grficas de exceso de precipitacin contra el tiempo o hietograma
de exceso de precipitacin (ERH, por sus siglas en ingls) es un componente clave para el
estudio de las relaciones lluvia-escorrenta. La diferencia entre el hietograma de lluvia total
que se observa y el hietograma de exceso de precipitacin se conoce como abstracciones o
prdidas. Las prdidas son primordialmente agua absorbida por infiltracin con algo de
intercepcin y almacenamiento superficial.
M
rd = (Rm - Dt)
m=1
Las abstracciones tambin pueden utilizarse por medio de los coeficientes de escorrenta.
La definicin ms comn de un coeficiente de escorrenta es que ste es la relacin entre la
tasa pico de escorrenta directa y la intensidad promedio de precipitacin en una tormenta.
Debido a la alta variabilidad de la intensidad de precipitacin, este valor es difcil de
determinar utilizando la informacin observada. Un coeficiente de escorrenta tambin
puede definirse como la relacin entre la escorrenta y la precipitacin sobre un perodo de
tiempo dado. Estos coeficientes se aplican comnmente a precipitacin y escorrenta de
una tormenta, pero tambin pueden utilizarse para informacin de precipitacin y caudales
mensuales o anuales. Si Rm es la precipitacin total y rd la correspondiente profundidad de
escorrenta, entonces el coeficiente de escorrenta puede definirse como:
M
C=rd Rm
m=1
c) Caudales de Avenida
La magnitud de la crecida o avenida de un ro depende de muchos factores, siendo los ms
importantes los siguientes:
El caudal mximo instantneo que produce una avenida puede ser estimado por mtodos
indirectos, calculados mediante frmulas empricas y generados por modelos matemticos
de simulacin, o a travs del mtodo directo, mediante las huellas dejadas en el cauce.
Los mtodos indirectos pueden arrojar resultados aceptables, si los factores que intervienen
en l, pueden ser determinados con precisin y buen juicio. Las numerosas frmulas
empricas existentes dan resultados inciertos por intervenir en ellos alguno o varios de los
factores arriba indicados. Los modelos matemticos de simulacin requieren informacin
bastante detallada que usualmente no est disponible o involucran mayores costos de los
estudios.
Los principales mtodos indirectos son: el mtodo del Servicio de Conservacin de Suelos
de los Estados Unidos (US-SCS) y los mtodos probalsticos.
Fx (x) = ee -a(x-b)
Para series hidrolgicas que se caracterizan por presentar una curva de distribucin
asimtrica, se recomienda emplear la Distribucin Triparamtrica de Pearson Tipo III, lo
cul produce un mejor ajuste a la serie hidrolgica.
e) Ejemplo de Clculos
Se ha calculado las avenidas mximas para diferentes perodos de retorno en 8 lugares, en
las cuencas de los ros Mosna, Rangracancha, Yanayacu, Santa, Aija, Malvas (en 2 puntos)
y Huarmey.
Control de Escorrentas
a) Criterios de Diseo
La estabilidad hidrolgica del embalse es materia de preocupacin tanto durante el perodo
operacional como durante el de post-clausura, pero especialmente durante este ltimo.
Con el propsito de controlar las inundaciones, se recomienda que las mayores fallas en
las presas de relaves que pudieran causar prdida de vidas y grandes daos a la propiedad
sean designadas como la Inundacin Mxima Probable o IMP (Probable Maximum Flood,
PMF en ingls).
b) Sistemas de Decantacin
Durante la operacin de una presa, los canales de desfogue convencionales y abiertos no
pueden ser usados debido a la elevacin constante de la superficie de los relaves. En su
lugar, se recurre a una sobrecarga temporal del almacenamiento detrs de la presa, en
combinacin con sistemas de decantacin para evacuarle.
Los torres de decantacin son estructuras verticales levantadas junto con los depsitos de
relaves, que se extiendan horizontalmente por debajo de la presa para evacuar agua por
gravedad. Los problemas de estabilidad debido al socavamiento de estos conductos
ocurren frecuentemente, y representan la mayora de las fallas estructurales en la categora.
Las estructuras de metal se corroen eventualmente, permiten el ingreso de relaves por las
uniones, o se rompen debido al asentamiento, y el concreto es susceptible de sulfatarse.
Estas condiciones pueden crear un riesgo para la integridad de la presa. Adems, el diseo
ssmico de la torre vertical es especialmente difcil debido a las magnitudes impredecibles,
la distribucin de las fuerzas laterales y al efecto de flotacin en los relaves licuefactados.
Algunos de esos problemas ssmicos son reducidos por medio de las estructuras de
decantacin del tipo chute o ladera que reemplazan a la torre vertical con un conducto que
se extiende hacia arriba a lo largo de la superficie del terreno natural del embalse conforme
se incrementa la elevacin de los relaves. Las torres de decantacin, canales de fondos y
otros dispositivos similares no son en modo alguno recomendables para el Per y su uso
debera ser prohibido por Ley.
El tipo final de sistemas de decantacin es una barca flotante con bombas o sifones. Este
sistema es preferido a menudo debido a su facilidad de reubicacin y operacin, y elimina
los riesgos ssmicos y estructurales asociados con los sistemas de flujo por gravedad. Sin
embargo, las fallas en el suministro de energa durante tormentas intensas puede
interrumpir operaciones en el momento en que ste es ms necesario.
La mayora de los embalses que contienen efluentes txicos como es el caso de los relaves
cianuracin de oro y plata estn diseados para retener completamente todo el agua que
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ingresa por inundacin bajo condiciones operacionales, para su eventual evaporacin y/o
uso de las aguas captadas por la concentradora. Debido a la incertidumbre que hay en el
Per para estimar estos ingresos por inundacin, an los sistemas cerrados de
almacenamiento deben tomar provisiones de emergencia para la salida del exceso de agua
de inundacin considerando una cantidad razonablemente predecible durante la operacin,
digamos 100 aos de recurrencia de inundacin. El riesgo potencial que representa la
improbable descarga de una cantidad inusual de efluentes diludos durante las inundaciones
es completamente contrarestado por las consecuencias ambientales mucho ms importantes
que significa el desborde potencial de la presa, su fisura y el deslizamiento de los relaves
retenidos.
c) Conductos de Desfogue
El manejo de las inundaciones durante el perodo de post-clausura debe anticipar la
ocurrencia de grandes ingresos de agua por inundacin sin requerir mantenimiento de las
estructuras. Los conductos enterrados de los sistemas de decantacin son susceptibles de
obstruirse con los desechos y sufrir eventual deterioro y colapso. No es posible confiar en
estos sistemas por largo tiempo, y deben ser rellenados completamente y obturados durante
la clausura.
Problemas tpicos del manejo de inundaciones post-clausura son ilustrados por una mina en
el Per donde se han abierto tneles para desviar flujos de agua alrededor de presas de
relaves inactivas que tienen reas muy grandes de drenaje aguas arriba. Aunque su
construccin es costosa, los tneles no tienen suficiente capacidad para transportar
inundaciones extremas. Se requiere mantenimiento continuo a fin de limpiar las rocas y
deshechos de la entrada del tnel, y en algunos puntos los tneles tendrn que ser cerrados
para efectuar reparaciones internas. Esto deja a las torres de decantacin originales en los
embalses existentes cono la nica forma de desviar los cursos de flujo de la base,
significando que las torres de decantacin originales en los embalses existentes como la
nica forma de desviar los cursos de flujo de la base, significando que las torres de
decantacin y los conductos deben ser tambin mantenidos permanentemente en servicio.
Como se enfatiz en captulos anteriores, la eleccin adecuada del embalse y la
consideracin que se d a las alternativas para disponer los relaves, probablemente
proporcionan los nicos medios prcticos para resolver estos problemas.
En este sentido, y a fin de no alterar tal hbitat, debe mantenerse un caudal mnimo de agua,
generalmente equivalente al caudal ms bajo de los perodos de estiaje. Este caudal
ecolgico deber reunir adems, las exigencias mnimas de calidad del agua.
Adicionalmente, puede ser necesario mantener un caudal mnimo hacia aguas abajo para el
abastecimiento para uso domstico y agrcola.
Los filtros son especialmente importantes para prevenir la migracin de los relaves dentro y
a travs del desmonte minero grueso. Los filtros requieren un control muy cuidadoso
durante su colocacin y el lavado y cernido del material del filtro, estos procedimientos no
son compatibles con las condiciones y economa del minado. Una ubicacin selectiva de
las porciones ms finas y gruesas del desmonte de mina para cumplir funciones de filtro
puede no ser confiable. Como una buena alternativa se puede utilizar telas sintticas en las
presas de relaves, y confiar en que resistirn los procesos de deterioro que ocurran durante
la vida operativa de la mayora de los embalses. Nos da algunos ejemplos recientes de telas
especiales empleadas en presas de relaves y en aplicaciones similares.
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BIBLIOGRAFIA
MEM (1995): Gua ambiental para el manejo de relaves mineros. Volumen VII.