La biotecnologa tiene aplicaciones en importantes reas industriales, como la

atencin de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento

de enfermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos
mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, por ejemplo plsticos
biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado
medioambiental a travs de la biorremediacin, como el reciclaje, el
tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por actividades
industriales. A este uso especfico de plantas en la biotecnologa se le llama
biotecnologa vegetal. Adems se aplica en la gentica para modificar ciertos
organismos.6

Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen clasificarse en:

Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos

mdicos. Algunos ejemplos son la obtencin de organismos para producir
antibiticos, el desarrollo de vacunas ms seguras y nuevos frmacos, los
diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la
ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la manipulacin
gnica. Dentro de sta se encuentra:

Diagnstico de enfermedades

La Biotecnologa ha aportado nuevas herramientas diagnsticas que son

especialmente tiles para los microorganismos que son difciles de cultivar, ya
que permiten su identificacin sin necesidad de aislarlos. Hasta hace muy poco
tiempo todos los mtodos se basaban en el cultivo microbiolgico, la tincin
histolgica, o las pruebas qumicas y determinaciones en suero, algunos
mtodos en general largos y tediosos que requieren mucha mano de obra y
son muy difciles manejar. El desarrollo de los inmunodiagnsticos con los
anticuerpos monoclonales y de las tcnicas que analizan el material gentico
como la hibridacin y secuenciacin del DNA o RNA con la ayuda inestimable
tcnica de la PCR han sido un logro biotecnolgico importante y decisivo para
introducir el concepto del diagnstico rpido, sensible y preciso. Adems se
tiene en cuenta que esta metodologa permite su robotizacin y
automatizacin en el futuro del diagnostico molecular y gentico que es muy
esperanzador.7

Aportes en la enfermedad del Cncer

La biotecnologa ha proporcionado herramientas para el desarrollo de una

nueva disciplina que se denomina patologa molecular, sta permite establecer
un diagnstico del cncer basado y no en la morfologa del tumor, como hace
la anatoma patolgica clsica (microscopa combinada con histoqumica), sino
en sus caractersticas patognicas debidas a las alteraciones genticas y
bioqumicas. La patologa molecular ha incorporado tcnicas de
inmunohistoqumica y anlisis gentico al estudio de protenas o cidos
nucleicos extrados de los tumores. Estas tcnicas han permitido no slo la
deteccin precoz de las clulas malignas sino tambin su clasificacin. Un
tumor que se ha detectado en sus fases iniciales y que est bien clasificado,
antes de que se produzca su diseminacin a otros lugares del organismo puede
ser eliminado con facilidad, de manera que su deteccin y clasificacin precoz
puede salvar tantas o ms vidas que el desarrollo de otras nuevas terapias.7

Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es

aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo es la obtencin de
microorganismos para generar un producto qumico o el uso de enzimas como
catalizadores o inhibidores enzimticos industriales, ya sea para producir
productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por
ejemplo utilizando oxidorreductasas).8 Tambin se aplica a los usos de la
biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como
plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal
objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman
menos energa y generen menos desechos durante su produccin.9 La
biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos
tradicionales utilizados para producir bienes industriales.10

Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un

ejemplo de ello es la obtencin de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms
amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la
agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas
para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin
externa de los mismos, como es el caso del maz Bt.11 La biotecnologa se ha
convertido en una herramienta en diversas estrategias ecolgicas para
mantener o aumentar sustancialmente recursos naturales como los bosques.
En este sentido los estudios realizados con hongos de carcter micorrzico
permiten implementar en campo plntulas de especies forestales con
micorriza, las cuales presentaran una mayor resistencia y adaptabilidad que
aquellas plntulas que no lo estn.

Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino

utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes
marinos y acuticos. An se encuentra en una fase temprana de desarrollo. Sus
aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios,
cosmtica y productos alimentarios.12

Biotecnologa gris: tambin llamada biotecnologa del medio ambiente, es

aquella aplicada al mantenimiento de la biodiversidad, preservacin de las
especies y la eliminacin de contaminantes y metales pesados de la
naturaleza. Est muy ligada a la biorremediacin, utilizando plantas y
microorganismos para reducir contaminantes.

Biotecnologa naranja: es la biotecnologa educativa y se aplica a la difusin de

la biotecnologa y la formacin en esta rea. Proporciona informacin y
formacin interdisciplinaria sobre temas de biotecnologa (por ejemplo, el
desarrollo de estrategias educativas para presentar temas biotecnolgicos
tales como el diseo de organismos para producir antibiticos) para toda la
sociedad incluyendo a las personas con necesidades especiales, como las
personas con problemas auditivos y/o visuales. Se pretende fomentar,
identificar y atraer a personas con vocacin cientfica y altas capacidades /
superdotacin para la biotecnologa.13