Un mensaje a Garca (A Message to Garcia en el ingls original) tambin conocido como La

carta a Garca o simplemente Carta a Garca, es un ensayo escrito por Elbert Hubbard en 1899,
en el que en primer trmino relata brevemente la ancdota del soldado estadounidense Rowan,
que es llamado para entregar de parte del presidente de Estados Unidos, un mensaje al jefe de
los rebeldes, oculto en la sierra cubana, en el curso de la Guerra hispano-estadounidense a fines
del siglo XIX.

Hubbard resalta el hecho de que Rowan recibe el mensaje y se limita a entregarlo a pesar de
que nadie le proporcion informacin ni medios para encontrar a Garca, para lo cual Rowan
recorre a pie la isla de Cuba de costa a costa. Ante esto, Hubbard propone por medio de otros
varios ejemplos, que la aplicacin para cumplir inmediatamente con la tarea encomendada, sin
reticencias y sin vacilaciones, es el principal valor para conseguir el xito, sobre todo en el
trabajo, an ms que el talento o la erudicin. Concluye sosteniendo que el mundo necesita
muchos Rowan y que existen pendientes por entregar muchos mensajes a Garca, en
aplicacin de la mxima hacer bien lo que se tiene que hacer.

De acuerdo con el experto en lingista Charles Earle Funk, carta Garca ha sido usada en la
cultura popular como una expresin que incita a realizar tareas difciles. En general, es un escrito
que destaca la importancia capital del compromiso y de la voluntad de ejecutar las tareas que
uno asume en el trabajo y en la vida.

Antecedente: Queremos reproducir, como que esto fuera lo que hiciese falta, este artculo que
fue publicado por primera vez a comienzos del siglo XX. Fue escrito en solo una hora y para
rellenar un espacio en la primera pgina de un peridico local. Se ha copiado millones de veces
alrededor de todo el mundo, pero cun difcil es encontrar personas que sean capaces de llevar
un Mensaje a Garca.
Un Mensaje a Garca
Hay en la historia de Cuba un hombre que destaca en mi memoria como Marte en Perihelio.
Al estallar la guerra entre los Estados Unidos y Espaa, era necesario entenderse con toda
rapidez con el jefe de los revolucionarios de Cuba.
En aquellos momentos este jefe, el general Garca, estaba emboscado en las esperanzas de
las montaas, nadie saba donde. Ninguna comunicacin le poda llegar ni por correo ni por
telgrafo. No obstante, era preciso que el presidente de los Estados Unidos se comunicara con
l. Qu debera hacerse?
Alguien aconsej al Presidente: Conozco a un tal Rowan que, si es posible encontrar a Garca,
lo encontrar.
Buscaron a Rowan y le entreg la carta para Garca.
Rowan tom la carta y la guard en una bolsa impermeable, sobre su pecho, cerca del corazn.
Despus de cuatro das de navegacin dej la pequea canoa que le haba conducido a la
costa de Cuba. Desapareci por entre los juncales y despus de tres semanas se present al
otro lado de la isla; haba atravesado a pie un pas hostil y haba cumplido su misin de
entregar a Garca el mensaje del que era portador.
No es el objeto de este articulo narrar detalladamente el episodio que he descrito a grandes
rasgos. Lo que quiero hacer notar es lo siguiente: McKinley le dio a Rowan una carta para que
la entregara a Garca, y Rowan no pregunt: En donde lo encuentro?
Verdaderamente aqu hay un hombre que debe ser inmortalizado en bronce y su estatua
colocada en todos los colegios del pas.
Porque no es erudicin lo que necesita la juventud, ni enseanza de tal o cual cosa, sino la
inculcacin del amor al deber, de la fidelidad a la confianza que en ella se deposita, del obrar
con prontitud, del concentrar todas sus energas; hacer bien lo que se tiene que hacer. Llevar
un Mensaje a Garca.
El general Garca ha muerto; pero hay muchos otros Garca en todas partes.
Todo hombre que ha tratado de llevar a cabo una empresa para la que necesita la ayuda de
otros, se ha quedado frecuentemente sorprendido por la estupidez de la generalidad de los
hombres, por su incapacidad o falta de voluntad para concentrar sus facultades en una idea y
ejecutarla.
Ayuda torpe, craso descuido, despreciable indiferencia y apata por el cumplimiento de sus
deberes; tal es y ha sido siempre la rutina. As, ningn hombre sale adelante, ni se logra ningn
xito si no es con amenazas y sobornando de cualquier otra manera a aquellos cuya ayuda es
necesaria.
Lector amigo, t mismo puedes hacer la prueba.
Te supongo muy tranquilo, sentado en tu despacho y a tu alrededor seis empleados, todos
dispuestos a servirte. Llama a uno de ellos y hazle este encargo: Busque, por favor, la
enciclopedia y hgame un breve memorndum acerca de la vida de Correggio.
Esperas que tu empleado con toda calma te conteste: Si, seor, y vaya tranquilamente a
poner manos a la obra?
Desde luego que no! Abrir desmesuradamente los ojos, te mirar sorprendido y te dirigir una
o ms de las siguientes preguntas:
Quin qu?
Cul enciclopedia?
Eso me corresponde a m?
Usted quiere decir Bismarck, no es as?
No sera mejor que lo hiciera Carlos?
Muri ya?
No sera mejor que le trajera el libro para que usted mismo lo buscara?
Para que lo quiere usted saber?
Apuesto diez contra uno, a que despus de haber contestado a tales preguntas y explicado
como hallar la informacin que deseas y para que la quieres, tu dependiente se marchar
confuso e ir a solicitar la ayuda de sus compaeros para encontrar a Garca. Y todava
regresar despus, para decirte que no existe tal hombre. Puedo, por excepcin, perder la
apuesta; pero en la generalidad de los casos, tengo muchas probabilidades de ganarla.
Si conoces la ineptitud de tus empleados, no te molestars en explicar a tu ayudante, que
Correggio se encuentra en la letra C y no en la K. Te limitaras a sonrer e irs a buscarlo t
mismo.
No parece sino que es indispensable el dudoso garrote y el temor a ser despedido el sbado
ms prximo, para retener a muchos empleados en sus puestos. Cuando se solicita un
taqugrafo, de cada diez que ofrezcan sus servicios, nueve no sabrn escribir con ortografa y
algunos de ellos considerarn este conocimiento como muy secundario.
Podr tal persona redactar una carta a Garca?
--Ve usted este tenedor de libros? --me deca el administrador de una gran fabrica.
--Si, por qu?
--Es un gran contador, pero si le confo una comisin, solo por casualidad la desempear con
acierto. Siempre tendr el temor de que en el camino se detenga en cada cantina que
encuentre y cuando llegue a la Calle Real, haya olvidado completamente lo que tena que
hacer.
Crees, querido lector, que a tal hombre se le puede confiar Un Mensaje para Garca?
A ltimas fechas es frecuente escuchar que se excita nuestra compasin para con los
enternecedores lamentos de los desheredados, esclavos del salario, que van en busca de un
empleo. Y esas voces a menudo van acompaadas de maldiciones para los que estn arriba.
Nadie compadece al patrn que envejece antes de tiempo, por esforzarse intilmente para
conseguir que el aprendiz chambn ejecute bien un trabajo. Ni nos ocupamos del tiempo y
paciencia que pierde en educar a sus empleados para que estn en aptitud de realizar su
trabajo, empleados que flojean en cuanto vuelve la espalda.
En todo almacn o fabrica se encuentran muchos znganos, y el patrn se ve obligado a
despedir a sus empleados todos los das, pero no lo hace porque la probabilidad de
reemplazarlos con otro holgazn es la realidad, tambin lo impiden los reglamentos y la
burocracia, los sindicatos, etc.
Esta es invariablemente la historia que se repite en tiempos de abundancia. Pero cuando por
efecto de las circunstancias, escasea el trabajo, el jefe tiene oportunidad de escoger
cuidadosamente y de sealar la puerta a los ineptos y a los holgazanes.
Por propio inters, cada patrn procura conservar lo mejor que encuentra; es decir, a aquellos
que pueden llevar Un Mensaje a Garca.
Conozco un individuo que se halla dotado de cualidades y aptitudes verdaderamente
sorprendentes; pero que carece de la habilidad necesaria para manejar sus propios negocios y
que es absolutamente inservible para los dems. Sufre la monomana de que sus jefes lo
tiranizan y tratan de oprimirlo. No sabe dar rdenes, no quiere recibirlas.
Si se le confa Un Mensaje a Garca, probablemente contestara: llvelo usted mismo
Actualmente este individuo recorre las calles en busca de trabajo, sin ms abrigo que un
deshilachado saco por donde el aire se cuela silbando. Nadie que lo conozca accede a darle
empleo. A la menor observacin que se le hace monta en clera y no admite razones; sera
preciso tratarlo a puntapis, para sacar de l algn partido.
Convengo de buen grado en que un ser tan deforme, bajo el punto de vista moral, es digno
cuando menos de la misma compasin que nos inspira un lisiado fsico. Pero en medio de
nuestro filantrpico enternecimiento, no debemos olvidar derramar una lgrima por aquellos que
se afanan al llevar a cabo una gran empresa; por aquellos cuyas horas de trabajo son
ilimitadas, pues para ellos no existe el silbato; por aquellos que a toda prisa encanecen, a causa
de la lucha constante que se ven obligados a sostener contra la mugrienta indiferencia, la
andrajosa estupidez y la negra ingratitud de los empleados que, si fuera por el espritu
emprendedor de estos hombres, se veran sin hogar y acosados por el hambre.
Son, demasiado severos los trminos en que acabo de expresarme? Tal vez si. Pero cuando
todo mundo ha prodigado su compasin por el proletario inepto yo quiero decir una palabra de
simpata hacia el hombre que ha triunfado, hacia el hombre que, luchando con grandes
obstculos, ha sabido dirigir los esfuerzos de otros, y despus de haber vencido, se encuentran
con que lo que ha hecho no vale nada; solo la satisfaccin de haber ganado su pan.
Yo mismo he cargado la portaviandas y trabajo por el jornal diario; y tambin he sido patrn de
empresa, empleado ayuda de la misma clase a que me he referido, y se bien que hay
argumentos por los dos lados.
La pobreza en s, no reviste excelencia alguna. Los harapos no son recomendables ni
recomiendan por ningn motivo. No son todos los patrones rapaces y tiranos, ni tampoco todos
los pobres son virtuosos.
Admiro de todo corazn al hombre que cumple con su deber, tanto cuando est ausente el jefe,
como cuando est presente. Y el hombre que con toda calma toma el mensaje que se le
entrega para Garca, sin hacer tontas preguntas, ni abrigar la aviesa intencin de arrojarlo en la
primera atarjea que encuentre, o de hacer cualquier otra cosa que no sea entregarlo, jams
encontrar cerrada la puerta, Ni necesitar armar huelgas para obtener un aumento de
sueldo.
Esta es la clase de hombres que se necesitan y a la cual nada puede negarse. Son tan escasos
y tan valiosos, que ningn patrn consentira en dejarlos ir.
A un hombre as se le necesita en todas las ciudades, pueblos y aldeas, en todas las oficinas,
talleres, fbricas y almacenes. El mundo entero clama por l, se necesita, urge el hombre
que pueda llevar un mensaje a Garca !!
Helbert Hubbard